Осколки бытия (Splinters Of Life)

- Что? – в ярости закричала Фокс. – Это ты тот предатель, которого я обязана поймать? Она в ярости пнула кресло. Затем процедила сквозь зубы: - Да ещё Дерек этот… с какой такой радости он тебя покрывает? - Ещё раз повторяю: я не знаю! – устало ответила Скай. Фокс начала нервно расхаживать взад-вперёд. - Что-то здесь не так, - задумчиво вымолвила она наконец. – Его поведение напрягало меня с самого первого дня. Вспомни тренировку, на которой он тебя прикрыл. - И первый бой, где он тебя не убил, хотя имел такую возможность… - добавила я. - Ему что-то надо. Я думаю, он начнёт тебя шантажировать. Ты должна с ним поговорить и выяснить всё сама. Ау, Скай! Ты меня вообще слушаешь?!- возмутилась младшая, глядя на отстранённое лицо сестры. Та равнодушно ответила: - Слушаю с максимальным вниманием. - Есть идеи? – ядовито спросила Фокс. К её удивлению Скай кивнула. - Я считаю, что мои предположения насчёт переворота верны. - Разве здесь есть связь? – удивилась я. - Тогда вполне возможно, что Дерек на стороне Иероса. Следовательно, им нужны воины и, вполне возможно, шпионы. Ведь Аида к нам благосклонна, - неторопливо пояснила средняя. - Если так, то мы влипли по полной… - прошептала Фокс. – Так что ты обязательно должна с ним поговорить. Как можно скорее! После этих слов Скай вышла, громко хлопнув дверью. Я возмущённо посмотрела на младшую. Та отвела взгляд. Уже было глубоко за полночь, но Скай всё не возвращалась. Тревога сжала моё сердце. Я осматривала окрестности глазами Дарка, но никого не находила. Значит, сестра в замке. Но почему так долго? Я разбудила Фокс и возмутилась, что она так спокойно спит, несмотря на исчезновение сестры. Та невозмутимо отозвалась: - Не маленькая, не пропадёт. - Ты что, забыла, где мы находимся! – возмутилась я. - Нет, это она не помнит, куда мы попали! – вскинулась младшая. – Совсем думать разучилась! Нам надо втереться в доверие, а она только усилила подозрение. Да ещё и засветилась! И это я самая взбалмошная. - Ты не могла бы высказываться потише, мы всё-таки в тылу врага! – огрызнулась я. Сестра зашипела и отвернулась. Я вышла из комнаты. Зная, что в огромном замке, искать бесполезно, я просто вышла подышать воздухом и собраться с мыслями. На небе светила полная луна. Холодный воздух обжёг лёгкие. Вдруг я почувствовала позади бесшумные шаги. Торопливо оглянулась и поражённо узнала Аиду. Я опустилась на правое колено. Владыка повелительным жестом разрешила встать и произнесла небрежно: - Сегодня потрясающая ночь… - Да, повелительница, - слегка улыбаясь, ответила я. – Вам не спится? - Когда кто-то занимает такое положение, как я, он не сможет спокойно спать, даже если его охраняет Генри Макфайер. - У меня такое ощущение, что командующий - единственный, кому вы доверяете… - плавно проговорила я, надеясь вызвать её на доверительный разговор. - Это так. Генри мне как отец… - Отцы разными бывают, - процедила я сквозь зубы. - Ты права. Мой меня бросил ещё до рождения. Мать умерла в муках. Я лежала в глубоком лесу, никому не нужная. Я должна была погибнуть, исчезнуть с лица земли… но он меня нашёл… и спас… Я глубоко вдохнула, пытаясь отогнать мысли о сходстве наших судеб. Аида продолжала: - … помог мне научиться владеть своими способностями и стать тем, кто я есть… На его лице навсегда останутся безобразные шрамы, напоминая о том времени… Я вздрогнула, вспомнив страшные рубцы. Затем спросила её: - Владыка, а вы не будете жалеть о том, что были так откровенны со мной? Она рассмеялась. - Да, минутных слабостей не лишены и сильные личности. Но я почему-то в тебе уверена. Знаешь, Клоуди, во время первой нашей встречи ты так напомнила меня… Я напряжённо застыла. Она практически точно отразила мои мысли… Вдруг неожиданно раздался крик Дарка. Я настроилась на его зрение и вгляделась. Где-то далеко в лесу, на земле неподвижно лежала фигура. Ворон опустился ниже… - Что с тобой? – прервал меня голос Владыки. Я поспешно на неё посмотрела и наткнулась на проницательный взгляд узких глаз. – Твой ворон что-то заметил? - В темноте я не смогла ничего разобрать, повелительница, - ответила я, пожимая плечами. -Но я могу прочесать окрестности и осмотреться. - Хорошо, если что-то заметишь – доложи. Я бросилась в лес. Хотя я постоянно сверялась с вороном, я никак не могла отыскать нужное место. Мою душу заполнило отчаяние. Возможно, это Скай… я должна её помочь! Я ускорилась, но, бежала ещё довольно долго. Фигура лежала в неестественной позе, вся в грязи. Я приблизилась и окаменела. Это было мёртвое тело Антониэль. Но почему так далеко от замка.? Если её поймал кто-то из клана, то почему не привели к владыкам? Ничего не понимаю… вдруг я почувствовала, что что-то не так – что-то мне мешало… я опустилась на колени и стала осматривать девушку: возле её руки лежал маленький ритуальный нож. На меня навалилось понимание – это самоубийство. Вот почему, нет шрамов, только в груди чёрная рана с запёкшейся кровью, которая теперь никогда не заживёт. Почему она сделала это? Неужели была так верна клану? Сомнительно. Тогда как это объяснить? Я не знала, что мне дальше делать. Вдруг я услышала голос Скай: - Надо её похоронить. Я вздрогнула и обернулась. Выглядела сестра так, будто была неизлечимо больна. А в глазах затаилась тоска… - Как ты здесь оказалась? – удивлённо выдохнула я. - Я почувствовала, как ты меня зовёшь. Разве нет? – спросила она. Я вспомнила, как бежала сюда сквозь бесконечную тьму, думая, что там лежит моя сестра… - Да, прости. Это просто шок… - прошептала я. Скай кивнула. Но я никак не могла прийти в себя и задала вслух вопрос, не надеясь услышать ответ: - Но почему она сделала это? Неожиданно сестра произнесла спокойным голосом: - у неё не было выбора. - О чём ты? – воскликнула я. - Иерос. Он не оставил бедной девушке ни одного шанса, - ответила та и словив мой недоумённый взгляд, пояснила – Не забывай, что у него дар повелевать разумом. На людей он действует в несколько раз сильнее. Владыка просто приказал ей покончить с собой в случае непослушания его воли. А потом забыть о его приходе. Вот так… - её глаза потускнели. - Ты знала? – поражённо спросила я. - Нет. Мне Дерек сегодня рассказал. Он в прямом подчинении Измаила, поэтому хорошо осведомлён о делах основателя. - Он приближённый Измаила? - Да. - Значит, нам конец, - отстранённо констатировала я. - Не знаю. Дерек сказал, что он на моей стороне. - Почему? - Я… в общем… это запутанная история, но аргументы были довольно убедительными… Хоть было довольно темно, мне показалось, что её лицо выражало смятение…Не успела я как следует задуматься об этом, Скай перевела тему: - Нельзя её так оставлять. Помоги мне закопать Антониэль. - Скажи только одно: зачем нужна была погоня? - Для подстраховки. Масоны не оставляют следов. *** - Она заслужила лучшей доли, - грустно произнесла Скай, глядя на небольшой холм, под которым покоилась Антониэль. – Думаю, нам пора в замок. Когда мы пришли в комнату, Фокс уже ждала нас, пылая от гнева. Во всех смыслах. - И что это всё значит?! Нам пришлось потратить много времени, чтобы утихомирить сестру. Конечно, Алек бы справился с этим быстрее. Необходимо было оценить сложившуюся ситуацию и выработать план действий. Но времени не было – пришёл Зелари. Меня вызывала Аида. Через несколько минут я оказалась в покоях Владыки. - Поднимись, - бросила она в ответ на моё коленопреклонение. – Расскажи, что произошло. - Ничего особенного, повелительница, - я старалась, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Это был труп той девушки, которая сбежала. Антониэль, кажется. На лице Аиды промелькнула тень удивления. Затем она подошла ко мне и переспросила: - Труп? - Да. Девушка покончила жизнь самоубийством. Я предала её тело земле, - интуиция подсказала мне, что о присутствии Скай лучше не упоминать. Аида кивнула. - Можешь быть свободна. Хорошая работа. Я поклонилась и бесшумно исчезла. Когда я спустилась, уже был объявлен общий сбор. Я со всеми этими проблемами и забыла, что на сегодня назначены показательные бои. Я спустилась в вестибюль и сразу заметила сестёр. Вскоре мы отправились на трибуну. Генри назвал пять оборотней, четырёх вампиров и меня. Фокс и Скай поднялись на трибуну. Половину участников повели в один конец поля, а остальных – в уже известную мне комнату. Наступило время бесконечного ожидания. Я была третьей на очереди. Глубоко вдохнув, я вышла на поле. Да, опять зеркала… а мой соперник, вернее соперница – Каома. Вампирша, которая могла отражать ментальные атаки. Но в моём случае её дар бесполезен. Я замерла. Соперница приблизилась. Бой был недолгим – Каома почти сразу сдалась. Я прошла в небольшое помещение и к своему удивлению отметила, что меня уже ждала Аида. Я преклонила колено, но повелительница сразу приказала встать. - Ты молодец, Клоуди Вуд. - Благодарю за честь, Владыка, - я склонила голову. После чего она задумчиво посмотрела на меня, будто хотела что-то сказать, и направилась к выходу. Я, движимая интуицией, неторопливо произнесла: - Госпожа, будьте осторожны. Она замерла и посмотрела на меня в полном изумлении: - О чём ты? - Есть подозрение, что готовится переворот. Это лишь предположение, но прошу вас остерегаться. Аида плавно провела рукой по волосам. Затем прищурила свои раскосые глаза и сухо сказала: - Я могу сама о себе позаботиться. Дверь захлопнулась с оглушительным звуком. Я глубоко вдохнула и опустилась на скамью. Аида занервничала, это очевидно. Значит, Скай была права… *** Прошёл месяц. Была ещё одна охота, где я передала нашей армии последние события. В замке всё шло как обычно, лишь Иерос стал более мрачным и замкнутым. Фокс постоянно гоняли по поручениям, поэтому видели младшую сестру мы редко. Скай пыталась выйти на контакт с Дереком, чтобы прояснить ситуацию окончательно, но тот её избегал. Я же думала, сколько ещё будет тянуться весь этот кошмар. Мы облазили весь замок и оценили силы всего войска. Нужно было готовить нападение, но Скай чего-то ждала, намекая на переворот. Я устала от бесконечного напряжения и всё больше уходила в себя. Мы почти перестали разговаривать. У меня создавалось впечатление, что что-то должно было случиться. Но я не имела представления что. Наконец этот день настал. Нас собрали в тронном зале. Заговорила Аида: - Через три дня будет церемония, которую мы проводим раз в пять лет. По случаю Великого Кровопролития, со дня которого минула не одна тысяча лет. В тот день масоны отвоевали своё место у людей, обрушивавшихся на наше, тогда немногочисленное войско. Мы должны подготовиться к обряду. Эта забота ляжет на плечи Измаила, одного из самых преданных наших воинов. А теперь можете расходиться. Да здравствует наш клан! – закончила они свою речь звонким криком. Я в оцепенении посмотрела на сестёр. У тех на лицах застыло непонимание. Мы прошли к себе. - Что это значит? – выдохнула я. - Понятия не имею! – зарычала Фокс, - и этот хитрый старикашка, Генри, мне вообще ничего не сказал! - Думаю, что мы всё очень скоро узнаем, - плавно ответила Скай. Через паузу добавила – обратите внимание на то, кому Аида это поручила. Фокси на неё удивлённо посмотрела и средняя, хитро улыбнувшись, прошептала: - Измаилу. Значит, она всё-таки напряглась после твоего предупреждения и хочет нагрузить главного помощника своего соперника. - Очень может быть, - протянула я. – Будущее покажет.