Dead Rabbit Hopes

«Добро пожаловать в ад», — проносится в голове у Иэгэн, и, затаив дыхание, она толкает тяжелую дверь в кухню. За две недели ее отсутствия здесь ничего не изменилось: несмотря на то, что за окном солнце не успело окончательно проснуться, официанты уже мелькают перед глазами, бегая туда-сюда; женщина среднего возраста с собранными в тугой конский хвост волосами и строгим выражением лица, которую зовут не иначе как Стрикт, проверяет наличие продуктов, попутно пытаясь нахлобучить на высокую прическу шапку шеф-повара; у двери спасатель разговаривает с барменом и по совместительству лучшим другом Иэгэн — Барри. Только девушка видит последнего, она уже бежит к нему с широкой улыбкой и шутливо бьет в плечо. — Как ты мог не разбудить меня? А если бы я опоздала? — обиженно произносит и, мило насупившись, она отворачивается. — Прости, Джей, — отвечает Барри и обнимает подругу со спины, — я подумал, ты должна выспаться после перелета.  — Спасибо, что заботишься обо мне, но, увы, работу никто не отменял, — широкая улыбка сменяется грустной, и Иэгэн поворачивается лицом к другу. — Когда-нибудь все эти людишки будут работать на меня, а пока что я должна им прислуживать, — она обреченно вздыхает и, беря в обе руки по тарелкам, следует за остальными официантами в ресторан, оставляя Барри с тоской смотреть ей вслед.

***

«Давай же, улыбнись. Ты же не хочешь, чтобы тебя снова отчитали из-за упрямого характера», — мысленно пытается образумить себя Иэгэн, расхаживая между столиков с самым угрюмым выражением лица, на которое способна. — Извините, девушка с ямочкой на подбородке, можете подойти? — раздается сзади, и Иэгэн с трудом удается подавить гнев, так и норовящий вырваться наружу и надавать всем тумаков. Нехотя двигаясь к источнику звука, который сидит за седьмым столиком в компании троих парней, девушка мысленно дает себе пощечину и глубоко вдыхает, пытаясь успокоиться. Но все усилия летят к черту, когда она видит, кто перед ней. Иэгэн решает немного себя побаловать. — Что соизволите заказать? — говорит она и, отведя колени в разные стороны, сгибает ноги, отодвигая одну из них немного назад. — Ваше Высочество, — добавляет и, приторно улыбаясь, наклоняет голову. Откровенное издевательство. Она прекрасно знает, что позже получит за это выговор от своего босса, но устоять перед соблазном поглядеть на реакцию богатеньких мальчиков практически невозможно. Однако все идет не по плану. Парни должны были возмущаться, брызгая слюной и надрывая голоса, но они даже не удивлены. А один из них — шатен с глубоко посаженными глазами, подозрительно похожий на Джастина Тимберлейка, — и вовсе решает научить Иэгэн правильно делать реверанс. Встав с места, он подходит к ней и повторяет ее движения, но с такой естественной грацией, словно делает это каждый день. — Вот так это делается. Попробуй, у тебя получится, — говорит парень, дружелюбно улыбаясь и заставляя усмешку сойти с лица Иэгэн.  — Ненавижу, — только и шепчет она в ответ.  Окружающие, включая официантов и друзей «Тимберлейка», наблюдают за этим с выражением крайнего изумления на лице, а некоторые понимающе кивают. Впрочем, стоит тишине нарушиться голосом кудрявого парня, сидящего за тем же седьмым столиком, все как ни в чем не бывало продолжают есть. — Можно нам четыре «Джазза»? — произносит зеленоглазый и мило улыбается, обнажая ямочки на щеках, от которых сходят с ума практически все девушки. Иэгэн в их числе. — Минуточку, — будто под гипнозом говорит она и, развернувшись на каблуках, спешит выполнить заказ. «Чувак, что это было? И где носит Зейна, черт возьми?» — слышит девушка, прежде чем оказывается на приличном расстоянии от седьмого столика с его очаровательным кудрявым и необычайно дружелюбным шатенами.  «Действительно, что это было? С каких пор я так реагирую на ямочки?» — думает Иэгэн, двигаясь вдоль узкой дорожки между бассейнами в сторону бара, за стойкой которого стоит как всегда веселый Барри. Он хохочет, держась за живот, и становится понятно: сейчас начнутся издевательства. Тактичностью друг никогда не отличался, так что девушка уверена: разговор определенно закончится крупной ссорой. Но вот она подходит к бару, и Барри вдруг замолкает. Что-то тут не так. Однако, только Иэгэн решает справиться о его самочувствии, он не сдерживается и издает короткий смешок, а затем и вовсе разражается громким заливистым смехом, привлекая к себе внимание проходящих мимо посетителей отеля. Они смотрят на него как на сумасшедшего, но Барри не привыкать. Он лишь недовольно морщится и произносит: — Сразу видно, с ними не соскучишься. Впрочем, как и с тобой, — тут уже его лицо проясняется. Он продолжает смеяться, приговаривая: — Видела бы ты свое выражение лица. Не могу простить себя за то, что не снял его на камеру. Всю жизнь бы потом над тобой издевался, — блаженно произносит друг и удостаивается яростного взгляда Иэгэн.  — Дай мне четыре «Джазза», — решив проигнорировать его слова, цедит она сквозь зубы и тут же отворачивается, переводя взгляд на море. Оно явно взволновано не меньше девушки, но несмотря на это, на небе ни облачка. Странно. Впрочем, Иэгэн давно перестала удивляться калифорнийскому климату: с тех самых пор как переехала сюда из далекой Шотландии. От воспоминаний о родной стране и оставленных там родителях Иэгэн невольно передергивает, и она обратно поворачивается к Барри. Тот уже как раз ставит готовые коктейли на круглый поднос.   — Спасибо, — почти что шепчет девушка и уже собирается отнести заказ седьмому столику, но друг не дает ей и шагу ступить, схватив за локоть. — Прости, что ты сказала? Я не услышал, — криво усмехается он, прекрасно зная, как легко можно вывести из себя подругу, и пользуясь этим. — Спасибо, говорю, — отвечает она уже громче, но Барри все не унимается. — Не слышу. — Спасибо, блин! — в конце концов не выдерживает девушка и, вырвав руку из крепкой хватки бармена, плетется в сторону ресторана, хмурясь и проклиная все на свете, и в особенности — своего лучшего друга. — Ненавижу, — словно мантру повторяет она. А сзади друг кричит: — Держись! И в этот раз обойдись без реверансов, выбери что-то поостроумнее. «А почему бы и нет?» — проносится в голове. Наверняка Барри произнес это неосознанно и не думая, что Иэгэн решится на какие-либо действия после такого-то унижения, но она — не она, если оставит это так. С полным надежды сердцем девушка замедляет шаг, пытаясь придумать, как отомстить. А в это время из уборной рядом с баром выбегает миловидный парень с довольно нетипичной внешностью для постояльца этого отеля: смуглая кожа, темные, практически черные, глаза и такого же цвета волосы. От него так и веет холодом, однако это не делает его менее привлекательным; хочется смотреть на него, не отрывая взгляда. Правда, задачка-то сложновата! Только оказавшись на свежем воздухе, парень теряется, словно не понимая, куда он попал, но затем вспоминает, что должен предупредить друзей о предстоящей фотосессии, и уверенным шагом направляется в сторону ресторана. И вот он уже почти добирается до пункта назначения, но путь ему преграждает официантка, явно никуда не спешащая и идущая по середине и без того узкой дорожки, что не дает возможности ее обойти. Парня, с его важным делом, такой расклад не устраивает, и он уже заносит руку над плечом официантки, чтобы попросить ее немного подвинуться, как вдруг она резко оборачивается — и в тот же миг оба оказываются в бассейне. Брюнет немедленно начинает тонуть: мало того, что он не умеет плавать, так еще и девушка решает, видимо, выплеснуть на него всю злость, накопившуюся за долгое время. Что-то яростно выкрикивая, она обхватывает его шею и тянет его на дно бассейна — к счастью, неглубокого. Затем, каждый раз все туже, наматывает на кулак обросшие волосы и вытаскивает парня из воды. И так по кругу.   «Отвяжись от меня, идиотка! Я не хочу умирать, тем более таким образом: от руки какой-то сумасшедшей. Хоть бы кто-нибудь оттащил ее от меня… Хоть бы кто-нибудь помог… Спасите!» — мысленно кричит брюнет, но изо рта вырывается лишь хриплое карканье. В это время Иэгэн вовсю разражается словесным «поносом». — Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу! Самодовольные кретины! Думали подшутить надо мной? А фиг вам! Я еще отомщу… — громко говорит она и с каждым произнесенным словом будто «остывает». К тому времени как с языка в очередной раз срывается тихое «ненавижу», к бассейну прибегают те самые парни, которых Иэгэн представляла на месте брюнета, когда топила его. Двое из них немедленно кидаются в воду и, грубо оттолкнув девушку от обладателя карих глаз, вытаскивают его на дорожку, с которой все и началось. Вокруг тут же собираются зеваки и, совершенно не смущаясь, показывают пальцами на Иэгэн. Только тогда до нее наконец доходит: она, полная идиотка, чуть не отправила на тот свет ни в чем неповинного, а к тому же и совершенно незнакомого ей человека. Хотя почему же… Все время, пока девушка топила бедного парня, ей казалось, что она видела где-то его лицо. Впрочем, сейчас это не главное, главное — уйти, пока все увлечены спасением его жизни. Последний раз взглянув на брюнета, над которым склонился какой-то мужчина, и одними губами прошептав извинение, Иэгэн скрывается в главном корпусе отеля. Голова кружится, поэтому она сначала теряется, не зная, куда двинуться, но затем видит небольшую комнатку рядом с лифтом, и в голове проносится: «Туда!»  Быстро забежав в тесно обставленное помещение, по размеру напоминающее коморку для швабр, Иэгэн наконец переводит дух. Не факт, конечно, что ее здесь не найдут, но это лучше, чем ощущать на себе осуждающие взгляды. Здесь, по крайней мере, никто не мешает успокоиться. А это дорогого стоит, учитывая вспыльчивость Иэгэн и количество усилий, которые она тратит, пытаясь утихомирить то и дело бушующие в душе ураганы. — Где эта бездельница? — и без того громкий голос Патриции, босса Иэгэн, эхом проносится в голове.  Девушка сразу понимает, о ком идет речь.  Утихомирившееся было сердце снова стучит в ритме каблуков на туфлях Патриции, быстрой походкой пробежавшей мимо лифта и комнатки рядом с ним. Только она умеет так быстро передвигаться на высоких шпильках… и только от ее голоса кровь стынет в жилах. Оно и понятно: уволят — и придется навестить родителей. «Лучше уж вернуться в тюрьму», — невольно думает Иэгэн. Впрочем, это, возможно, и грозит ей за чрезмерную вспыльчивость. Перед глазами тут же проносится картина: она еле волочит ногами, сопровождаемая двумя грозными полицейскими, с наручниками, мертвой хваткой вцепившимися в запястья, безвольно болтающиеся за спиной; парни, предъявившие обвинение, стоят в сторонке и зло смеются над ней, а тюремный охранник точно говорит взглядом: «Ты никогда не покинешь это место!»; «дверь» камеры, где девушка провела целый год своей жизни, гостеприимно открыта. От воспоминаний об относительно недолгом пребывании «за решеткой» и ощущения грязных шершавых пальцев бывших сокамерниц на своей коже, и без того дрожащие, ноги Джей подкашиваются, и она еле держится на них. В тесной комнатке вдруг становится сложно дышать: весь кислород словно выкачали из воздуха.   «Успокойся!» — приказывает себе девушка. Как и следовало ожидать, это не срабатывает. Даже хуже: она вспоминает, как заставляла себя выглядеть сильной в глазах сокамерниц, не плакать по крайней мере днем, отдавая предпочтение глубоким ночам. Воспоминания вихрем проносятся в мыслях, точно мини-фильм, основанный на реальных событиях… событиях, из-за которых Иэгэн частенько просыпается посреди темных ночей в холодном поту и совсем одна. Тихий всхлип нарушает тишину комнаты. — Возьми себя в руки, тряпка! — строго произносит девушка, и, как ни странно, пропадает всякое желание лить слезы. — Не бойся! Иди и признайся во всем, — она продолжает, вдохновленная неожиданной удачей, и уже подносит руку к ручке двери, как вдруг снова слышит снаружи голос Патриции, не понимающей, «куда подевалась эта маленькая идиотка». Решимости как не бывало. Нет уж, лучше быть трусихой и уехать в Шотландию, проведя всю оставшуюся жизнь под боком у родителей, чем хоть на день вернуться в окружение преступниц.  Грустно вздохнув от безысходности, Иэгэн открывает дверь и, опустившись на колени, украдкой выглядывает из-за нее. Вроде бы чисто. Мысленно недоумевая, «как можно быть такой дурой», она ползет по полу, переставляя руки и подтягивая за телом ноги, словно налившиеся свинцом, и благодарит небо за то, что Анна всегда честно выполняет свою работу, до блеска отдраивая полы каждую ночь. Передвигается она таким образом еще минут десять. Вот уже и выход из отеля. Только Иэгэн радуется, что впервые ее глупый план сработал, как сзади слышится знакомый голос: — Сбежать вздумала? И в тот же миг она оказывается на ногах.