Один из пяти.

Столовая погрузилась в невероятную тишину, однако она не была уже такой страшной, как раньше. Друзья непримиримо сверлили взглядом Ликвигада. Пёс же старался убежать от этих глаз приятелей. Приятелей? Друзья? Нет… кто угодно, но дружбой здесь и не пахло. Зачем же он поддался на провокацию преступников? Пусть его выдал Квага, пусть, Анти сумел обхитрить своих и найти самозванца! Можно ведь было выкрутиться и продолжить прикрывать свою персону, стараясь подкинуть другим ложное представление, но… пёс сдался. Сдался, сам по себе, зная, что его перспективы остаться не тронутым высоки. "Как это глупо", – незаметно усмехнулся Ликви, всё так же уверенно тупя глаза в потолок. - При чём здесь вообще Квага? – Мегавольт в полный голос обратился к псу. Разодетый селезень-шут, уловив своё имя краем уха, взвыл и дернул свою шляпу за бубенцы. - Успокойся, Квага! – гаркнул Потоп. Селезень притих и застыл словно статуя, даже глаза казались неживыми, игрушечными, стеклянными. Мегс повторил свой вопрос отчётливо и твёрдо. Ликви начал объясняться, не опуская глаз, - Его роль здесь вовсе случайна. Когда я пытался зайти в комнату Антиплаща, где на стуле висел пиджак, в котором был нужный мне кинжал, Квага заметил меня в коридоре. Что мне оставалось делать? Пришлось взять его с собой. Ещё рассказал ему весь план, а он начал добычу отпугивать. Зараза… - Ага-ага! – ожил клоун, – а ещё сказал, если ляпну полисменам, то он меня так же разукрасит. Я и вам никому не говорил – боялся. – На глазах шута выступили слёзы, - я вам клянусь, мне так стыдно, что увязался с ним! Ещё и на Фуфло пришлось наклеветать. И всё ножом грозился! Если бы не я то… И с истерическим визгом Квага уронил голову на стол. Теперь вечернюю, или даже ночную, тишину то и дело прерывали вздохи и всхлипы селезня. Не прошло и двух минут, как Квага поднял заплаканные глаза и вскочил с места: - Я бы тебя тоже грохнул, при возможности, но ты сильнее! Ты сломал потеху! Какие же мы злодеи без героя?! Город просто станет горой пепла, и никто не вспомнит ни нас, ни Чёрного Плаща! Мы больше не… - Тихо, Квага! – Негромко прорычал Мегавольт, понимая, что хочет сказать приятель. - Хватит меня затыкать! – Квага яростно махнул рукой. – Мы больше никому не нужны! Сен-Канар вот-вот оправился от потрясения! Вот-вот пришёл в обычный строй! А всё, из-за чего город ночами не спал, здесь! – Селезень звонко ударил себя по груди, со стороны сердца. – Я видел эту смерть, в отличие от вас! Мне дурно сидеть рядом с ним! Квага, эмоционально махнул рукой на водяного пса. Селезень молча посмотрел на других, переводя дыхания, так как кричал со всей силы каждое слово. Шут поднял голову на потолок, в который так долго смотрел Ликви, и вновь опустил глаза на товарищей: - Ликвигад сам по себе не плохой, только вот… только вот вторая часть его имени, точно-точно про него! Квага сорвался с места в сторону лестницы. - Квага-Квага… - вздохнул Элмо, качая головой. "Что же ты несёшь?" – подумал крыс. - Да пошли вы… - каким-то обиженным женским голосом отозвался шут. Слышалось, как он бежал по коридору и хлопнул дверью. Бедный шут! Может он и прав. Сложно оставаться хладнокровным после всего этого. После того, что видели его глаза. Ладно, с Квагой ещё всё образуется, он молод и не так глуп, как кажется. "Он справится… Он у нас сильный…" – с грустной улыбкой задумался Антиплащ, приставив кулак ко рту, лишний раз, показывая свою задумчивость. - Ты расправился с Плащом одним ножом… - непонимающе констатировал факт Бушрут. - Да, - кивнул Бад, всё ещё выглядывая серые трещинки на потолке, - а то, что вы видели в подвале, так это просто шутка. Обычная краска – ничего более… - А плащ? - А плащ реально запачкан кровью, - хмыкнул Анти, подключаясь к беседе. До сия момента он молча наслаждался своей победой. - И даже здесь "мы" преуспели! – по-хамски заметил пробуждение босса Ликвигад. - Преуспели, преуспели… - мечтательно повторил злодей, стуча по верхней губе пальцами. "Спасибо, Боже, что мои руки ещё при мне", – с лёгкой усмешкой подумал Антюшка. - Жаль, что не удалось убрать вас всех. А начал бы я с этой паскуды с уродской улыбкой! – прошипел Ликвигад, кивнув на развеселившегося Антиплаща. - Кого это "всех"? – поежился Бушрут. - В первую очередь семейство Чёрного Плаща. Дочка, любимая женщина, дружок-пилот. Потом взялся бы за других преступников, чтобы у нас на самих себя подозрений не было, а там уж и до Пятёрки дошло бы дело. Точнее, Четвёрке. - Какой же ты мерзкий… - вздохнул Анти. - Мы ведь тебя с улицы подобрали, а ты вот так к нам отнёсся? – поддержал босса Мегавольт, сжимая под столом кулаки, по которым пробежал электрический ток. - Глупая шутка, Ликви. Я ожидал, что ты на нашей стороне, а ты… - Реджинальд дернул головой, ибо в голове его появилась картинка, как рано или поздно Бад разделался с бандой. И такая злость взяла этих троих. Такая боль и обида, что действительно становилось дурно. Ликви пытался скормить их друг другу! Так не мог поступить нормальный человек, так могло поступить только бездушное существо, каким пёс не был прежде. Скромный, говорящий рекламными фразами пёс смог убить… Антиплащ, Мегавольт, Бушрут, никто не хотел верить в это. Ликвигад опустил пустые глаза, прошёл взглядом каждого товарища и усмехнулся: - От ваших слов нет толку. Мертвеца уже не вытащить из могилы! Просто забудьте его, и всё! Смысл так печься о нём, если он равен занозой для вас?! - Довольно, Бад, – Антиплащ поднялся с места, - Предлагаю мирно разойтись. Я не хочу видеть тебя здесь, они не хотят тебя здесь видеть, да и ты не рад находиться с нами. - Совершенно верно, босс,– с улыбкой проронил пёс. – Нет смысла оставаться здесь. И не добавив ни слова больше, Ликвигад выплыл из столовой. Красноречиво скрипнула дверь. По ногам пробежал ветер, он не закрывал входную. Трое преступников облегчённо вздохнули. - Антиплащ, можно несколько вопросов? Всё обернулись на голос Кваги. Шут стоял на лестнице, смотря на друзей испуганными глазами. - Да, конечно, Квага, – Анти дружелюбно обернулся. - Ты не злишься на меня? – селезень в маске красноречиво качнул головой, показывая, что к клоуну он относится точно так же, как и раньше. И тут на злодея свалился шквал вопросов, - Тот клинок, правда, был Чёрного Плаща? Он сейчас на кладбище, у его могилы, ведь так? А нож попал к тебе случайно, после очередной встречи с Чёрным Плащом? Для себя ты отметил, что он его обронил, так? Антиплащу оставалось только кивать, вместо ответов. Откуда шут знает всё это? Про хозяина и его данное нахождение, Квага действительно может знать, но откуда он знает, как нож попал в руки злодея? Ведь сам босс никому не говорил об этом. Всего лишь пару раз показывал его друзьям. - И последний вопрос. Куда, по-твоему, решил пойти Ликвигад, учитывая, что ему очень понравился этот нож? Ах, да… и сколько людей пострадает от рук этого безумца?! Антиплащ не стал отвечать. Селезень сорвался с места и вылетел на улицу. "Лучше бежать через лес. Слышал, что там можно пройти…" – но стоило злодею взять разбег, его вновь окликнул Квага: - Стой! Я пойду с тобой! - Никуда ты не пойдёшь! – Крикнул злодей, не останавливаясь. "Ему не хватает приключений или я чего-то не понимаю… " - Я хочу исправить, что натворил. - Сиди дома! – Анти оттолкнул рукой догнавшего его селезня, и клоун свалился в зелёную траву. Злодей даже не обратил внимания, как от неожиданности ойкнул Квага, он просто бежал навстречу опасности. Что же происходит? Он рискует своей жизнью ради других? Где былой эгоизм? Где равнодушие? Странно, что сам преступник не замечал всю серьёзность этих изменений. Он просто бежал, минуя темный лес, ориентируясь только на свои знания Сен-Канара и надежду, что не заблудится здесь. И вот завиднелся пустырь, огороженный высоким забором. Словно настоящий атлет, Антиплащ в доли секунды миновал препятствие. И вот, он стоит на холодной земле мертвецов. Луна стоит высоко в небе, освещая своим холодным белым светом злые надгробия. Сам Антиплащ вздрогнул от этой атмосферы. И только сейчас злодей понял – он далеко от могилы Плаща. В прошлый раз он с товарищами пришёл сюда через главный ход, и где же он сейчас? Но на свой страх и риск, Анти сделал несколько шагов. "Куда же идти?" – тихо спросил сам себя преступник. Над головой прозвучал несдержанный, но добрый смех. В спину ударил резкий ветер. Селезень ногами впился в землю, сопротивляясь потоку воздуха. - Ты ведь ищешь Ливигада? – знакомый до боли голос, раздавшийся вновь сверху, заметно удивил преступника. - Святоша? - Несложно узнать, правда? – вновь рассмеялся герой. Послышалось, как он щёлкнул пальцами, и ветер перестал бить в спину злодею. Анти смело ослабил ноги. На миг показалось, что герой лукаво улыбнулся прямо перед своей злобной копией. – Хочешь добраться до Бада? Доверься мне… - Нет! Ни за что! – Анти смело сделал шаг. - Глупый, я спасаю тебя! Ты не доберёшься до Ликви быстро, если не выслушаешь! - Я слушаю, но не нужно меня толкать! Перед глазами появился слабый силуэт, который скоро окрасился в фиолетовые цвета. Совсем скоро перед Анти возник Чёрный Плащ. Нельзя сказать, что прозрачный, обычный, каким привычно его видеть. - Бад вот-вот придёт! Клинок беззащитен, я позволю тебе его взять, если ты послушаешь меня! Мы не одни здесь. С главного входа идёт не один Ликви, за ним идет ещё один человек, и ты знаешь кто это! - Квага? - Именно! Но он не с псом, он идёт за тобой! Если не успеть, от шута останутся лишь воспоминания. - Не верю. Не верю, что ты печёшься о враге. Зачем тебе спасать Квагу? Он ведь почти соучастник твоего… Ветер вновь ударил в спину, и тут уж злодей ничего не успел сделать. Ноги сами по себе понесли Антиплаща с потоком ветра. - … убийства, - договорил за близнецом Плащ. – Да, может быть. Но он меня просил уйти, а я не верил. Если бы послушал, выжил бы. Значит, я мог бы оказаться в долгу перед ним. Хочу сразу отдать ему долг, без "бы". И если задуматься… ты тоже печёшься о враге, учитывая, что твой враг – весь этот мир! Анти не мог ответить. Дух захватила скорость ветра, в лицо бил поток, от которого злодей не мог ничего сказать. По правую сторону от злодея послышался крик. Казалось, что женский, но более чем знакомый. Краткий, но достаточно близкий, чтобы услышать. Ветер в спину затих. И тут всё стало ясно, что никакой женщины на кладбище не было.. - Опоздали, - вздохнул над ухом голос Чёрного Плаща. Анти вздохнул, улыбнулся и заметил, что он уже у могилы. Почти у своей. Здесь совсем недавно стояла вся Пятёрка. Первым ушёл Бушрут. За ним припустился Квага. И Мегавольт, сдерживая слёзы. Наедине остались Ликвигад и Антиплащ. О чём они говорили? Ах, да… Смех, кинжал, слово за словом, вновь упомянут нож, что стал ненавистным для Чёрного Плаща. Но где же этот клинок?! Раздался смех. Недалёкий, совсем близкий. Сумасшедший и бесчувственный хохот убийцы. Анти обернулся на звук. В даль уходил неприятный силуэт. Человека в плаще. В правой его руке, блестел в лунном свете, потерянный клинок… В ту ночь домой не вернулся Квага. Бедный шут…