Выбирай Судьбу

Этот вечер сильно напоминал все те приёмы, на которых я была в Асгарде, с одним лишь отличием – дома такие вечера устраивали в честь важных гостей и побед в битвах, да и праздновались они с гораздо большим размахом, нежели здесь. И, нет, я не прошла этот дурацкий тест на прочность, скорее это было небольшое перемирие в войне наших характеров. И Старк всё ещё выигрывал. - Милтон! – в гостиной раздался слишком громкий голос Тони, будто он был совсем рядом, буквально в двух шагах. – Принеси воды! Конечно, сам-то встать не может… Нечего было напиваться в сопли в знак протеста. Знаем мы таких. Как и все Асгардские балы, этот отличался своей величественностью, роскошью убранства и украшений, как тронного зала, так и приглашённых леди. Мист, конечно, была там. Вместе со старшими братьями и родителями. Рангнар сильно выделялся из толпы: нет, не доспехами, он словно на голову был выше остальных, причём как в прямом, так и в переносном смысле. Как и во всех доблестных и именитых воинах, в нём была особая стать, выправка и взгляд… Такой строгий и суровый на службе, и до боли нежный и любящий дома. А мать, что ж, она была само совершенство в глазах дочери – изумрудное струящееся платье, подчёркивало цвет глаз и прекрасную фигуру, взгляд выражал любовь к каждому живому существу в этом мире. Вот так, с первого взгляда, сложно было сказать, что Лагерта одна из величайших валькирий своего времени. Теперь же эта женщина лучшая во всех мирах мать, забывшая о боях, сражениях и оружии. - Добрый вечер, - поздоровался Локи, отвлекая Мист от беседы с подругами. - Добрый вечер, Ваше Высочество, - ответила девушка и чуть склонила голову в знак приветствия. - Могу я поговорить с вами, леди Мист? - Да, конечно, - и она отошла в сторону, чтобы никто не мог подслушать их разговор. - Тор хочет отправиться в Ванахейм и попросил отправиться с ним. - Что ж, ты знаешь, что нужно делать, - улыбаясь, ответила девушка. Она знала: как только вокруг них нет никого из асов, можно общаться совершенно обычно, без соблюдения всяких условностей. - Да, ты много раз говорила мне это, - принц улыбнулся в ответ. – Тогда отдыхай дальше, а я пойду к отцу - нам с братом нужно побыть рядом. Мист снова улыбнулась и вернулась к подругам. Девушки смеялись, разговаривали о чём-то своём и прекрасно проводили этот вечер. - Могу пригласить Вас на танец, леди Мист? – послышалось за спиной валькирии. Разговоры умолкли в ту же секунду, стоило девушкам услышать голос одного из самых любвеобильных мужчин Асгарда – Фандралла. Молодой человек лучезарно улыбался и протягивал руку в приглашающем жесте. - Да, конечно, - ответила девушка и попыталась выдавить из себя улыбку. Зазвучала поистине чарующая мелодия: она плавно вела пары, что танцевали в центре залы, подхватывала их, кружила в своём особом, замысловатом танце, ставила обратно и снова кружила и кружила, будто желая свести с ума своей пленительной красотой. Музыка была самой изысканной, самой прекрасной, но, как и всё хорошее, эта мелодия тоже, увы, закончилась. Молодой человек почти неожиданно, даже для самой Мист, увёл её на балкон… Фандралл долго распинался, говорил о чём-то мало понятном для неё, но из вежливости и от безвыходности она всё же слушала. Слушала… Пока крепкие мужские руки не начали опускаться на талию, а после всё медленнее и медленнее – ниже. Он был пьян, и она ничего не могла поделать. Так казалось, пока Мист не увидела наглость и похоть в его глазах. В её уме тут же загорелась злость, и девушка сама не заметила, как ударила столь назойливого воина. - Мист, у тебя кровь, что случилось?! – взволнованно спросил Локи, влетев на балкон. - Я ударила Фандралла, - спокойно ответила она и даже не повернулась в сторону парня. - А ты? Он тебя ударил? - Нет, всё в порядке. Не смей говорить Боргу, - и Мист ушла, даже не посмотрев в сторону недоумевающего аса. Да, с такими пьяными мужчинами я была хорошо знакома. Пусть он потом много раз извинялся, пусть пытался дарить подарки, но что бы он ни делал, оскорбление моей чести – то, что я никогда не прощу и не позволю. Но Старк напивался иначе, в нём просыпалась гениальность, рождались какие-то идеи и мысли, и он закрывался в мастерской, словно стараясь сделать всё, что только мог, пока пьянящая пелена не начнёт проходить, и все идеи и мысли не начнут засыпать вместе с организмом. Только по утрам он злился, требовал воды, кофе и пива (причём иногда именно в таком прядке), заставлял ездить на другой конец света, и везло, если не в Арктику. Вот и сейчас так: в его комнате на тумбочке стояло уже около пяти стаканов разной воды, только вот ни одна не подходила. Спустя пол часа непрерывного повторяющегося крика «принеси воды» и провальной дегустации всей имеющийся в доме воды, я выяснила (не без помощи Джарвиса), что нужно принести обычной воды из-под крана со льдом. Энтони выпил залпом сразу несколько стаканов, а после сразу же отправил в главный офис. Как и всегда, не объяснив цели. Просто поезжай, и всё… А на месте разберёшься. И я собралась, сменила джинсы и пуловер на костюм и поехала в офис. Стоило только колёсам машины тронуться с места, как в груди появилось ноющее неприятное чувство, которое обычно не предвещало совершенно ничего хорошего. Когда такое чувство появлялось раньше, всегда случалось что-либо непоправимое и страшное. Не для всех, нет, только для меня… Ранение Локи, ранение отца, смерть старшего брата, та первая ужасная битва. Сейчас ситуация такая же – я еду в офис, но что меня там ждёт? Совершенно верно, ничего хорошего. Я оказалась права. Стоило только войти в офис, как ко мне подлетала секретарь с паническим выражением лица и явным вопросом во взгляде. - Что случилось? – вежливо поинтересовалась я. - Там, там, - она почти заикалась, - совет директоров… Они требуют присутствия мистера Старка и хотят видеть его проект. - Который из? - Не знаю, мистер Старк не говорил мне. Да мне и не положено знать. Как всегда. Я бы удивилась, не случись эта ситуация уже в который раз. Мне оставалось лишь вздохнуть, выругаться на всех известных мне языках и открыть дверь. В кабинете сидели уже до тошноты знакомые лица, и, увидев меня, радости в их взглядах не прибавилось. Они знали, что если в переговорную входит Николь Милтон, а не Тони Старк – значит будет доклад о чём угодно, кроме нового изобретения. Я буду стараться прикрыть босса, объяснить всё вместо него, рассказать о преимуществах проекта, но по обыкновению, они не захотят меня слушать, ведь я никто. Совсем. Всего лишь неизвестно откуда взявшаяся девочка, которая приносит Тони кофе и выгораживает его перед его же коллегами. Вот как можно такую воспринимать всерьёз? Правильно, никак. - Добрый день, мисс Милтон, - с наигранными вежливостью и сарказмом в голосе произнёс один из мужчин. - Здравствуйте, - ответила я. - И о чём же Вы поведаете нам сегодня? Может, о том, что мистер Старк ест на завтрак? – мужчина явно смеялся мне в лицо. - Если для Вас эти сведения являются информативными, то могу, - нужно стараться не обращать внимания на подобный выпады. Не обращать внимания. - Как прошёл благотворительный вечер? Удалось рассмотреть новые контракты? – а этот мужчина всегда меня спасал и переводил разговор в нужное русло. Правда, по его виду сложно было сказать, что у него доброе сердце, скорее наоборот – внешне он казался крайне грубым и черствым человеком. Может, из-за резких черт его лица, может, из-за манеры вести себя на работе. Он напоминал отца с его удивительным сочетанием суровости и мягкости. - Мистер Старк обсуждал несколько предложений, но ни одно из них не показалось ему интересным и стоящим внимания, - всегда очень хотелось сказать «нам», «нашего», но я понимала, что стоит мне применить хоть одно обобщающее слово, как половина совета тут же поднимут на смех. - И по какой же такой причине? - Причин несколько. Все предложенные разработки компаний являются инновационными для них, но прошлым веком для нас. Также не все разработки соответствуют требованиям, и многие будут мало полезны для нас, да и для развития общества. А также одной из причин является бюджет – планка слишком завышена, чтобы компания, которая идёт на миллион шагов впереди, тратила свои деньги на разработки, которые остались давно в прошлом. Поэтому мистер Старк и мисс Поттс пришли к единому соглашению – искать новые и интересные проекты дальше. К тому же совсем скоро Экспо, и там будут представлены все новейшие технологии всех лучших умов нашего времени. - Вполне логично. Мистер Старк начал заботиться о бюджете и процветании? - Извините за моё мнение, но мистер Старк является главой компании и главным разработчиком всех технологий. По Вашему это не забота о процветании? – я знала, что это может быть началом долгой речи о гениальности Тони, однако каким-то чудесным образом умудрилась ответить с подобающим равнодушием и спокойствием. - Что-нибудь ещё расскажите? Или Тони вас больше ни во что не посвящает? - Вы задали вопрос, я ответила. Мистер Старк не давал никаких конкретных указаний, в какие его дела я должна посвятить именно Вас. Прошу не забывать, что я личный секретарь Тони Старка, а не всей компании, и что касается личных дел мистера Старка, то это его дело, и вам он не обязан отчитываться. А ту информацию, которую Тони велел передать Вам, я рассказала. Если у вас будут ещё вопросы, я с радостью отвечу, а если нет - извините мне нужно идти. - Идите, - снова мой спаситель. – И, пожалуйста, передайте Тони, что на следующем заседании его присутствие обязательно. Будут обсуждаться дальнейшие планы Старк Индастриз, а без его личного присутствия это делать немного сложно. - Передам. Хорошего всем дня, - спустя пол минуты дверь за моей спиной закрылась, а ещё через несколько минут прохладный калифорнийский бриз приятно обдувал лицо и успокаивал нервы. Ещё несколько таких заседаний, и я начну кидаться на директоров, как на врагов. Зато теперь понятно, почему иногда Пеппер пьёт успокоительное – ей тоже не без труда даются эти встречи. Не успела я сесть в машину, как раздался звонок телефона и требовательный голос Старка велел срочно ехать обратно и захватить по дороге пиццу, кофе и пончики. Никому не требовалось говорить, в какие заведения заезжать, все и так прекрасно это знали. Стоило только назвать необходимые продукты, как водители сами привозили к месту назначения. - Милтон, живо сюда! – его требовательный голос было сложно не услышать, как бы ни хотелось. И не важно, что с двумя огромными коробками и на высоких каблуках «живо» явиться в лабораторию довольно непросто. - Пицца, пончики, кофе, - продублировала я, когда поставила всё это на стол. Первые пару минут мужчина молча продолжал копаться в какой-то детали или новом изобретении, после чего прошёл из одного угла в другой, взял что-то малопонятное для меня, поставил в первоначальную деталь и стал задумчиво её разглядывать. Как же интересно было узнать, что там, но обзор целиком и полностью загораживала спина Тони. Я видела лишь, как он склоняет голову то вправо, то влево, словно думая, как же лучше всё сделать, или как сделать так, чтобы заработало. Мне же оставалось только топтаться на месте, пытаться наклониться так, чтобы увидеть хоть что-нибудь, хоть маленький кусочек очередного чуда, но все старания – впустую. - Милтон, я хочу, чтобы ты посмотрела, - чётко произнёс он. А я… А я замерла на месте, словно маленький ребёнок.