Не святые

- Лави, напомни еще раз, какого черта я согласился на все это?! - Уолкер прислонился спиной к ящику и кинул взгляд через проход, где за соседним ящиком засел запыхавшийся и мокрый от пота Лави, красный настолько, что, казалось, что сейчас парня хватит удар. Но тот не оправдал надежд и выпрямился, обаятельно улыбнувшись. - Но согласись, тебе же это нравится! - довольно откликнулся рыжий, получив в ответ злобный взгляд от молодого биотика. Мимо просвистел какой-то предмет, весьма метко пущенный Кандой: если бы в том месте находилась какая-то часть тела горе-шутников, ей бы весьма и весьма... не повезло. Синяк сходил бы добрых парочку недель. - Давайте, выходите, смертники, - голос их непосредственного начальника раздавался почти над самым ухом, усиленный свободным пространством, шепотки команды, притаившейся у лифта, казалось, были белым густым шумом, который ничем нельзя заглушить. Канда слегка притоптывал армейским сапогом, отчего этот неприятно-тяжелый звук отдавался болью в зубах и почему-то в ребрах, а кому, как не Аллену, было знать, насколько тяжелой может быть рука брюнета. Впрочем, Лави тоже наверняка был в курсе, отчего его идея в принципе попахивала суицидом. - Сегодня у нас будет кроличье рагу, - почти что со злорадством оповестил вздрогнувших парней японец, подкинув в ладони довольно тяжелый болт. Венхам тут же взвыл: это была весьма ценная деталь от нового и неопробованного оборудования, но спорить со слишком разъяренным начальством себе дороже. Да и этот черноволосый демон никого бы не стал слушать сейчас, движимый мести. А как хорошо все начиналось... Несколькими часами ранее... - Праздник дураков? Лави, ты идиот, ничего хорошо из твоей затеи не будет, - Александр резко отодвинул от себя тарелку. Есть не хотелось от слова "совсем", и так бывало каждый раз, когда у рыжего полукровки возникала очередная идея: смесь различных кровей давала настолько гремучий коктейль, что у молодого воина, казалось, периодами просто сносило к чертовой матери крышу, отчего рождались бешеные и почти непредсказуемые идеи, от которых впору было ждать всего, чего угодно, но только не того, что все пойдет по плану. Так было всегда. И всегда будет, пока планы принадлежат Лави. - Ну, почему же не будет? - нисколько не обиделся на коллегу вышеозначенный идиот. - Это будет фееричный... - Провал, - закончил за него мужчина и быстро вышел из столовой, в которую уже заходил их новенький, второй пилот. Тогда Александр даже и не подумал о том, что парнишку стоит предупредить. Оказалось, зря... - А что тут происходит? - с легким недоумением спросил биотик у приунывшего рыжика. Тот сидел за столом, сложив на него руки и опустив голову. Зеленая бандана, обычно сдерживавшая буйство огненной шевелюры, лежала рядом на столешнице, и заметно отросшие пряди закрыли уши парня и левый глаз переливавшейся пламенем пеленой. - Да вот хотел в честь праздника над Юу пошутить, а никто не поддержать не хочет, - уныло проворчал Лави, зарываясь пятерней в свою шевелюру и устраивая на голове небольшой армагеддон. - Праздника? А что за праздник вообще? - поинтересовался Уолкер, присаживаясь напротив. Идея шутки над капитаном не казалась ему здравой в принципе, но послушать очередную байку, коих его друг знал предостаточно, хотелось до щекотки голубоватых искорок на пальцах. - Серьезно? Ты не в курсе? - парень перевел взгляд на второго пилота, но тот явно не шутил, а с интересом ребенка смотрел на него. - Ты действительно не в курсе? - дождавшись утвердительного кивка, рыжик решил все же рассказать, хотя и сомневался, что его поддержат: уж слишком благоразумным казался Уолкер, хотя у того явно начинало в голове сбоить, когда дело касалось спасения чьей-то жизни, и неважно, был ли человек в принципе достоин того, чтобы его спасать, рискуя собой. Вздохнув, парень все же решил рассказать парню то, что знал по различным книгам: - Ну, никто точно не знает, когда начал этот праздник праздноваться. Считается, что впервые как День Дурака он был упомянут в Средневековье. Да, так давно, не делай такие большие удивленные глаза. В античности была традиция празднования дня дурачества розыгрышей. Он приходился на римский зимний праздник Сатурналию. Люди обменивались подарками, рабам разрешено было притворяться правителями своих господ, и всем в этот день правил шуточный правитель - Сатурналициус принцепс или Повелитель Увеселений. К четвертому веку нашей эры Сатурналия превратилась в празднование Нового года первого января, и многие ее традиции были пересены в рождественские обычаи. В конце марта римляне отмечали воскрешение Аттиса, сына великой Кибелы, вместе с празднованием Хиларии. Оно включало веселые розыгрыши с переодеванием. Также в Индии был праздник Холи, известный как праздник цвета, когда на улицах отмечающие бросались друг в друга цветной пудрой до тех пор, пока все не были покрыты яркими красками с головы до ног. Он отмечался в день полнолуния Хинду месяца Пхалгуна. Обычно это приходилось на конец февраля – начало марта. В Северной Европе отмечался праздник Люда, кельтского бога юмора. Там также во время празднования были популярны традиции высмеивания иерархии друидов. Все они могли быть предшественниками праздника первого апреля. В Средневековье появилось несколько праздников, которые являются прямыми предшественниками этого неофициального праздника. Самый значимый - Фестус Фатуорум, наследник Сатурналии. В этот день празднующие избирали шуточного священника и изображали церковную службу. Церковь, конечно же, делало все возможное, чтобы запретить этот праздник, но его отмечали вплоть до XVI века. Так как Праздник Дураков был запрещен, желающие повеселиться обратили свое внимание на Марди Гра и Карнавал. Также существовал средневековый персонаж Шута, символического святого покровителя этого дня. Также ученые историки делали попытки дать мифологическое объяснение праздника, - Лави тихо вздохнул и потер глаза пальцами, усмехнувшись. - Конечно, странное объяснение, но человеку свойственно описывать то, что он не знает, сверхъестественными и мифологическими явлениями. Потому они и придумали религию... И религия слишком укоренилась в человеческом сознании. Например, раньше пытались христианизировать празднование, указывая его происхождение в Библии. В одной из таких версий День приурочен к ошибке Ноя, когда он на Ковчеге выпустил голубя еще до того, как вода, затопившая землю, спала. С тех пор считается, что посылать голубей куда-либо – бесполезное занятие. Другая версия относит его происхождение к тому времени, когда Иисус был послан Пилатом к Ироду и обратно. Фраза «посылать от Пилата к Ироду» - это старый оборот, означающий «дать кому-либо бессмысленное поручение», - часто использовалась как доказательство верности этой теории. Но все же существуют противоположные мифологические объяснения, указывающие на языческие корни праздника. Например, День дурака часто относят к римской мифологии, а именно к мифу о Церере и Прозерпине. В римской мифологии Плутон, бог мертвых, похитил Прозерпину и унес ее в Царство Мертвых. Прозерпина позвала свою мать Цереру, богиню урожая, на помощь, но Церера, которая могла только слышать эхо голоса своей дочери, не могла ее найти. Бесполезные поиски Цереры, отмечаемые во время римского праздника Цереалия, иногда считаются мифологической предпосылкой для бессмысленных занятий, столь популярных первого апреля. Британский фольклор связывает День дурака с городом Готхем, легендарным городом дураков в Ноттингемпшире. Согласно этой легенде, по традиции в XIII веке любая дорога, на которую ступал король, становилась общественной. Поэтому, когда жители Готхема услышали о том, что король Джон намерен проехать через их город, они отказали ему во въезде, не желая терять свою главную дорогу. Когда король узнал об этом, он направил своих воинов в город. Но когда войска прибыли в Готхем, они увидели город, полный лунатиков, занятых дурацкими делами – топящими рыбу или пытающимися заключить птиц в клетки без крышки. Все это было наиграно, но король попался на уловку и объявил, что город слишком глуп, чтобы заслуживать наказание. И с тех пор это удачное дурачество отмечается первого апреля. Наиболее распространенная теория о происхождении Дня дурака относится к замене календаря на григорианский в конце XVI века. Вот что в ней говорится: в 1582 году Франция стала первой страной, сменившей юлианский календарь на григорианский, который был составлен церковным собором в Тренте в 1563 году. Эта замена подразумевала в числе других событий и то, что начало года было перемещено с конца марта на первое января. Над теми же, кто не заметил этой перемены, кто упорно придерживался старой календарной системы и продолжал отмечать Новый год на протяжении недели, которая выпадала между 25 марта, известным в Англии как Женский день, и первым апреля, потешались и разыгрывали. Например, шутники незаметно приклеивали на спину приверженца старого календаря бумажную рыбу. Жертвам этой шутки давалось имя Poisson d’Avril или Апрельская Рыба. Так и появился День дурака. Гипотеза о смене календаря раскрывает причину, почему именно первое апреля стало датой современного праздника. Но совершенно очевидно, что у идеи весеннего праздника, восхваляющего беспорядок и хаос, корни гораздо древнее. К тому же процесс, по которому празднование Дня дурака распространилось из Франции на другие протестантские страны, такие как Германия, Шотландия и Англия, данной теорией не объясняется. Эти страны сменили календарь в течение XVIII века, а уже в это время традиция первоапрельской шутки была известна по всей Европе. В конце концов, эту теорию подкрепляют только догадки и предположения без единого доказательства. По этой причине, хотя и существует возможность того, что гипотеза о смене календарей содержит хоть зерно правды, к ней не стоит относиться как к факту. Вот такая вот история, - закончил, наконец, рыжий, и отпил глоток чая, чтобы хоть немного привести в порядок пересохшее горло. - То есть в этот праздник принято шутить над людьми? - медленно спросил Аллен, внимательно слушавший своего друга и едва ли не в рот смотревший ему. - Именно, - философски кивнул воин, снова присосавшись к чашке. - Причем розыгрыши бывали не только разной степени изобретательности, но и разного масштаба: одни не выходили за пределы узкого семейного круга и оставались в памяти лишь непосредственных участников, другие, подобно вирусу, заражали широчайшие массы населения и влекли самые непредсказуемые последствия. Так, классическим Розыгрышем Века многие называют запущенное в эфир 1 апреля 1957 года телекомпанией Би-Би-Си сообщение о небывалом урожае макарон в Швейцарии. На фоне кадров, демонстрирующих работу крестьян, собирающих на полях вареные макароны, голос диктора поведал зрителям о главном достижении в этой области сельского хозяйства - одинаковой длине всех макарон, что является следствием экспериментов многих поколений селекционеров. Редакция получила немало писем-откликов: кто-то удивлялся, что макароны растут вертикально, а не горизонтально, кто-то просил выслать рассаду и лишь немногие высказывали легкую растерянность - ведь до сих пор они были уверены, что макароны изготавливаются из муки. Вообще средства массовой информации были виновниками подобных провокаций уже на заре своего существования, а британские отличались особой изощренностью. Например, в 1698 году одна из лондонских газет напечатала объявление о том, что в Тауэре будут мыть львов, и это привлекло толпы зевак. В 1860 году объявление было дословно перепечатано другой газетой, и эффект был тот же. Это был один из самых больших обманов, о котором долго потом вспоминали газеты и журналы, когда в Лондоне несколько сотен английских джентльменов с их чопорными английскими леди получили приглашения прибыть "на ежегодную торжественную церемонию умывания белых львов, которая состоится в Тауэре в 11 часов утра 1 апреля". Аллен чуть слышно захихикал, представляя себе множество людей в старинных одеждах и с постными выражениями лиц, которые столпились в зоопарке и в Тауэре, чтобы посмотреть на мытье львов. Наверняка это было бы весьма и весьма смешно, хотя, скорее всего, тогда людям, пришедшим на "знаменательное событие", было совсем не до смеха. - И ты хочешь отпраздновать этот праздник? - уточнил шатен, наклоняясь ближе к рыжему, и тот заметил голубоватые искорки, мерцающие по радужке. О да, Уолкер был весьма и весьма заинтересован, раз биотика выходила из-под контроля своего владельца и прорывалась более... физическими проявлениями. - Да, только никто со мной не хочет поучаствовать. а один я вряд ли справлюсь, - покачал головой воин, досадливо кусая губы. - У тебя есть один союзник, - бледные губы парнишки растянулись в широкой улыбке, и рыжий, не веря своим глазам, решился все же поведать свой план своему, как оказалось, союзнику. Кто мог подумать, что поддержку своим проказам рыжий найдет в самом неожиданном из всех обитателей "Черного ордена"? Пару часов спустя после разговора... Канда терпеть не мог начало месяца. И причина этого была проста, как табуретка: Альянс очень любил как раз в начале месяца доташниваться до своих подопечных и требовать с них все долги. какие только могли придти в голову этим полудурошным воякам. Даже Юу, с его-то любовью к порядкам, терпеть не мог это тотальное промывание мозга с последующим вколачиванием в него прописных истин и свода законов. А уж если на начало месяца они хоть в чем-то провинились, то молодого и перспективного капитана отчитывали перед всем высоким собранием как юнца на плацу. А брюнету оставалось только вытянуться в струнку и мысленно наворачивать кишки своего непосредственного начальника на катану. Адмирал Хакет только сочувствующе качал головой, но вмешиваться не считал необходимым, лишь к десятой минуте профессионального выноса мозга остановив их куратора, и за это Канда был вдвойне благодарен умудренному опытом мужчине: вмешательство старшего могло только помешать, потому как любимчиков начальства не любили свои же, всячески в процессе поганя жизнь мнимому "внутреннему врагу". Все, о чем сейчас мечтал уставший и разъяренный мужчина, - принять душ и упасть на свою кровать, забывшись беспокойными снами до следующего утра. И отчего-то в голове крутилась назойливая и очень неприятная мысль, что он что-то забыл... Что-то очень и очень важное, что может спасти ему как минимум несколько километров нервных клеток, и без того не слишком спокойных в это беспокойное и страшное время. Мысли снова невольно возвращались к погибшей Шепард. Казалось, что этой сумасшедшей женщины сейчас не хватало больше, чем обычно, с ее немыслимым везением и почти суицидным умением сунуться в самую безнадежную и глубокую жопу, чтобы порвать ее изнутри и снова восстановить упорядоченный хаос во Вселенной. Альянс и Совет явно что-то знали и были обеспокоены, это ощущалось, и никто из них даже не думал посвящать в детали рядовых офицеров. Даже лучших из лучших, мало в чем уступающих гениальной, иррациональной и даже малость безрассудной героине. Вот только невеселые мысли почти сразу вылетели из головы Юу, когда он вернулся на этаж капитанской каюты. Например, его сильно насторожило то, что дверь как-то странно и глянцево переливалась, - насколько помнил сам японец, такого эффекта не должно быть у хорошего металла. Да и он ведь помнил свою дверь... По спине неприятной волной пробежали мурашки дурного предчувствия, заставляя нервно передернуть плечами и покоситься на датчики, расположенные на приборной панели возле двери. Мурашки снова пронеслись по спине, но теперь уже от копчика к затылку - Канда знал, что закрыл дверь на электронный ключ. Более того - еще и на свой код, зашифрованный таким образом, что порой Хевласке было нелегко сгенерировать новый, копаясь по своим библиотекам с криптостойкими алгоритмами. Он тут же пригнулся и автоматически попытался нашарить на бедре рукоять верного Мугена. Оставалось только тихо на себя цыкнуть: катана осталась в личной комнате, ведь молодой воин не подозревал, что в его святая святых может проникнуть злоумышленник, достаточно наглый и дурной, чтобы пробраться на корабль, полный вооруженных до зубов профессиональных убийц. Но все бывает в первый раз, и Юу решил, что пора действовать. Пальцы быстро пробежались по консоли, набирая нужные коды безопасности. Хевласка только недоумевающе моргнула: - Капитан? Что-то случилось? - Кто-то проник в мою каюту. Посторонний. - Датчики не зафиксировали присутствие посторонних. Это невозможно. - Значит, кто-то хакнул твои файлы безопасности, - бесстрастный голос мужчины, казалось, резал воздух, как скальпель. - Канда, я способна отличить свои файлы от хакнутых, не держи меня за виртуальный интеллект, - в электронном голосе мелькнул похожий холодок. Комуи славно постарался, оттачивая генерацию голоса для своего главного детища. Вот уж воистину нейронная сеть, голубая, недосягаемая мечта программистов двадцать первого века и возможный, но, увы, запретный плод программистов и гениев двадцать второго, продвинутого и куда более подкованного в этом плане. Впрочем, рассуждать о прелестях Хевласки как искусственного интеллекта, возможностях взлома оной и нелогичном гении первого пилота капитан не стал, ибо из-за двери донесся отчетливый шум, будто кто-то конкретно там угорал, творя эпический бардак. Что-то рухнуло, и до зубовного скрежета знакомый голос начал ругаться о том, что его сообщник едва не разбил предмет, а за это им не только пальцы, но и яйца оторвут и заставят съесть вместо яичницы утром. Двое. Два дебила, если быть точнее... Канда чудом не выматерился, выпрямившись и попутно вполголоса извинившись перед снисходительно хмыкнувшей Хев. Действительно, кто в здравом уме притащит свой филей на "Черный Орден", рискуя заработать геморрой размером с дуло винтовки? С другой стороны, с такой командой придурков уже даже и врагов не надо, ибо разобраться с этим зоопарком было задачкой, на которые нервов и терпения Юу хватало далеко не всегда. Набрав привычный код, юноша приготовился раздавать люлей в стиле Шепард своим незадачливым подчиненным... Как вдруг сам отпрыгнул от с тихим шелестом открывшейся двери, одним емким словом охарактеризовав творившийся в каюте беспредел и всю степень удивления, которая охватила молодого мужчину при виде картины, которая открылась ему. Как известно, на кораблях, особенно военных и принадлежащих Альянсу, цветовая гамма варьировалась от серых оттенков до, максимум, синеватой стали, иногда добавляя черный и красный как элементы символов, обозначающих элитные подразделения, те же N7. Кое-где можно было встретить неоновый оранжевый и синий, как, к примеру, приборные панели и голографические карты, но это был максимум. Порой серебристость и приглушенность разбавляли тонкие цветастые прожилки проводов во время ремонта и некоторые мелкие детали интерьера, привносимые обитателями корабля в качестве приятного дополнения к черной однотонной бархатистости Вселенной. Как у счастливого обладателя своей каюты, у Канды свое оформление, отличавшееся удивительным порядком и уравновешенностью цветовой гаммы. Но сейчас японцу хотелось плакать кровавыми слезами. Особенно от кучки идиотов, которые сейчас стояли в центре комнаты среди разбросанных датападов, явно слетевших со стола. К слову, на этот стол опирался Лави, видимо,и послуживший причиной падения. Вторым, как ни странно, был Уолкер. Этот мелкий засранец, маг-недоучка, фентезийное недоразумение, затесавшееся на его строго реалистичный корабль! Но повергло в шок парня не это. С наличием Мелочи на корабле он уже успел примириться и даже оценить способности инженера по достоинству, так как не раз мальчишка спасал задницы команды из, казалось бы, полнейшего ахтунга. Вся комната была окрашена розовым. Тем ядовито-розовым, огромное количество которого способно вызвать рвотный рефлекс и желание убивать. Тем самым ужасным светящимся цветом, вдобавок еще и покрытым слоем блестящего лака с, мать его, блестками. Чертовыми блестками, переливавшимися в ярком свете дневной ламп ослепительными искрами всех цветов радуги, да так, что в глазах зарябило. Узорами пьяного художника-абстракциониста с прогрессирующей зависимостью от ЛСД были покрыты стены, потолок, часть мебели, даже окно. Нетронутым был только стенд с Мугеном, на который не попали даже брызги краски, щедро усеявшие стол, покрывало и дверь в душевую. Пожалуй, если бы кто-то тронул его катану, Канда бы сразу их пристрелил, только потом осознав, откуда в руках оказался пистолет. Далеко бежать за виновниками не надо было - на щеке Аллена отчетливо был виден след от смазанной краски, а Лави вообще походил на аляповатого леопарда, ухитрившегося даже отдельные пряди волос выкрасить в этот безумный розовый. Философский вопрос "Что делать?" повис неловким молчанием. У капитана был ступор пополам с бешенством и онемением банально от шокового состояния. Его подчиненные замерли сусликами, готовясь защищаться, давать деру или умирать с честью, но не сводить глаза с понемногу закипающего Юу. Затянувшуюся тишину прервал неслышный щелчком пальцами, потом второй. Рыжий и брюнет невольно воззрились на невозмутимого биотика-самоубийцу, который еще пару раз на пробу пощелкал пальцами, а потом глубоко вздохнул, с видимым разочарованием произнося сакраментальную фразу, которая, казалось, стал последней каплей. - Кажется, с телепортацией все-таки проблемы. Невозмутимость Уолкера дала именно ту спасительную секунду, на которую Канда прикрыл глаза, стараясь досчитать до десяти и не прибить эту парочку долбоебов. А шатен, сильно дернув все еще подвисающего Историка, с громким воплем "Погнали, пока ничего не оторвали!" рванул в сторону лифта. Им повезло, что лифт стоял прямо на этаже и закрывался очень и очень быстро, потому что уже через мгновение Канда вышел из ступора и повернул к ним голову. Аллен мог только сглотнуть: на мгновение ему показалось, что почти черные глаза замерцали красной ренегатской жаждой убивать... - Нет, ты это видел?! Какое у него было лицо! - защебетал Лави, смеясь, и сполз по стене, держась за живот и тихонечко поскуливая и мелко вздрагивая. Вот только шатен совсем не разделял веселья своего друга, нервно кусая губы. - Канда нас убьет, - мрачно спрогнозировал Уолкер, выдохнув, - и я не знаю, что нас теперь спасет. - Да брось, Ал. Он каждый год подобные розыгрыши получает, так что мог бы уже и привыкнуть. Правда, я не разукрашивал комнату пока что... - легкомысленно махнул рукой молодой воин. - Думаю, он все-таки нас прибьет, - все равно настаивал юноша. От тихого писка лифта он едва не поседел, вздрагивая. И тут же кинулся из узкой клетушки лифта вглубь инженерного отсека, вздрагивая и кусая губы. Лави поторопился следом: в любом случае, огребать они точно будут вместе, и не факт, что первым Канде попадется именно рыжик... Переплетение труб, проводов и различных коммуникаций создавали настоящий лабиринт, в котором можно было блуждать не один день, несмотря на весьма небольшие размеры. Аллен проворно проскальзывал от одной "комнатки" к другой, отчего Лави невольно подумалось, что мальчишка тут весьма давно обосновался. Возможно, так и было: Уолкер частенько бегал от брюнета, а потому наверняка знал самые лучшие места для того, чтобы спрятаться. Где-то позади снова звякнул нежным звуком лифт, и отчего-то в умиротворяющем шуршащем белом шуме, наполнявшем этаж, это звучало почти что погребальным колоколом. - Кагомэ, кагомэ... - протяжно замурлыкал растекшийся по комнате мужской голос, и Лави, весьма подкованный в языках, узнал знаменитую понскую "демоническую считалку", которая была одной из популярных игр у детей. В голове сам собой складывался перевод. - Каго но нака но тори ва... - продолжал урчать приближающийся Канда, убийственно спокойный, как зимний пруд, скованный льдом, но отчего-то даже крадущийся впереди Аллен передернул плечами. Лави же одними губами прошептывал про себя перевод. "Птичка в клетке". - Ицу ицу дэяру? - вопросительно мурлыкнул брюнет, куда-то свернув. Легкий шорох одежды капитана. "Когда, когда же ты выйдешь?" Аллен же, будто и сам поняв значение слов своего начальства, немного ускорился, перепрыгнув через одну из труб. Тихо и одновременно оглушительно звякнула заклепка на штанах парнишки, зацепившись за перегиб какой-то из труб. Урчание мгновенно стало ближе, усиливая инфернальный страх. Несмотря на то, что Канда был человеком, бояться его стоило не меньше, чем пресловутого демона из считалки. - Ёакэ но бан ни цуру то камэ га субэтта, - почти буднично пропел юноша, заставляя рыжего покрыться мурашками с головы до пяток. "На исходе рассвета цапля и черепаха подскользнулись." В другое время Лави бы с удовольствием порассуждал о том, что данное выражение означает смену власти в Японии с однйо стороны, а с другой - утрату здоровья и близкую смерть, но сейчас ему совсем не хотелось блеснуть своей эрудированностью и подкованностью по части всяческих считалочек. Не сейчас, когда смерть дышала прямо в затылок. - Усиро но сё: мэн да~рэ? - почти на ухо Кролика промурлыкал японец, и тот, тихонечко пискнув, схватился за горло, словно его сейчас обезглавят, как и в считалке призыва демонов. "Кто стоит у тебя за спиной?" Уолкер тоже заметно ускорился, перемахивая и петляя, и Историк постарался не отставать от друга, снедаемый ужасом. Ни хаски, ни батарианцы, ни прочая мерзость, с которой приходилось сталкиваться воину, так не пугала его, как их малость двинутый капитан. И в самом деле, чего он так психанул-то?! Подумаешь, раскрасили розовой краской его каюту! Внезапно Аллен свернул куда-то вбок и дернул за собой Лави, затягивая его в какую-то маленькую комнатушку, тесную настолько, что рыжему пришлось прижать товарища по несчастью к стене, стараясь не дергаться и не дышать, потому как он утыкался носом в шею биотика, а коленом куда-то в район паха подростка. Вряд ли шатен обрадуется, если к нему будут невольно домогаться или лишат наследников неловким движением. Шаги медленно и плавно приближались. Казалось, Юу нарочно так топал, чтобы нагнать побольше ужаса на своих будущих жертв. Кому, как не Историку, было знать, что в моменты реальной опасности и серьезных заданий Канда двигался бесшумней кошки и обладал ловкостью обезьянки. Шум был лишь театральным приемом, иллюзией. Не хватало только громкой и весьма мрачной музыки, которая должна была бы бить по нервам, разрывая спокойствие на клочки. Канда медленно прошел мимо, глядя по сторонам и слегка прищурившись. Лицо парня было спокойно, будто гипсовая посмертная маска, но почти черные глаза мерцали алым и казались порталами в преисподнюю. Лави едва не взвыл от ужаса, мысленно поседев аж два раза, тогда как Уолкер лишь поджал губы, хмурясь. Он выжидал, наблюдая и цепким взглядом выхватывая любые детали. Как ни странно, Юу не заметил их, хотя прошел буквально в метре от притаившихся жертв. - На счет "три", - выдохнул рыжику на ухо шатен, сжав руку своего напарника. Тот лишь едва ощутимо кивнул, на лету схватывая. План был прост до безобразия... - Три, - шепнул Уолкер и мгновенно рванул в сторону лифта. Лави отставал буквально на сантиметров пять-десять, контролируя дыхание. Позади раздалось рычание, и мимо просвистел какой-то предмет, похожий на гайку или шурупчик. Парни мгновенно ускорились, срывая дыхание, даже Аллен, достигший определенных успехов в физическом развитии, мгновенно захрипел. Рыжий был готов подхватить мальчишку, если тот споткнется и потеряет скорость. Но парни ухитрились ворваться в лифт, уклонившись от очередной гайки, и биотик вжал на панели кнопку грузового отсека до упора. Мимо головы мальчишки просвистела новая гайка, задевая волосы и, кажется, срезая парочку волосин. Лави рухнул на пол, отклонившись от очередного снаряда. Канда опоздал буквально на мгновение, когда автоматические двери закрылись, и кабина содрогнулась от мощного удара, пришедшегося на створки. Лифт моргнул светом, дернулся и поехал вниз. Парни облегченно выдохнули, и Аллен упал рядом с Лави, кусая губы и закрыв руками лицо. - Каковы наши шансы выжить? - глухо спросил инженер. Историк предпочел не отвечать на настолько риторический вопрос: он и сам понимал, что они вполне могли быть уже покойниками, в зависимости от настроения их непосредственного начальника. Снова тихий звоночек лифта оповестил о приезде, и парни мгновенно, почти что на четвереньках, рванули из лифта. - Парни? - удивленно спросил находящийся в том отсеке Ривер. Он как раз перебирал двигатель старого "Молота", потому как в него набилось слишком много песка с той дурацкой планеты. Как она там называлась? Венхам с тихим вздохом проследил за этой сумасшедшей парочкой, которая судорожно искала укрытие для своих тел. Какой там сегодня день...? Снова зазвенел лифт, и в грузовой отсек высыпали почти что все, кто находился в инженерном отсеке и на исследовательском этаже. Мужчина удивленно посмотрел на начальника и его свиту, которая уже распределилась по стеночке, не хватало только попкорна, семечек и чего-то попить. Как-то все это было подозрительно... - Капитан! - тихо взвыл Ривер, когда брюнет резко сгреб все детали от автоматов и нового оборудования. Но капитан только кинул взгляд на своего подчиненного, заставив механика замолчать. Тот глубоко вздохнул и отпил глоток колы из своего стаканчика. Он уже привык к тому, что Юу постоянно творит некую ерунду, в пределах разумного, конечно, но разбрасываться различными вещами - это было что-то новенькое! Это было слишком! Но возражать брюнету никто и никогда не рискнул бы в здравом уме и светлой памяти. Чревато, весьма чревато... - Ну же, выходите... - почти нежно пропел капитан, подкинув на руке болт. Лави и Аллен где-то впереди что-то тихо проскулили между собой. Обстрел продолжался, и на некоторых ящиках оставались глубокие вмятины от болтов. Благо. обшивка корабля была гораздо крепче этих ящиков, так как никто не хотел бы оказаться в бескрайнем космосе, задыхаться от нехватки кислорода и медленно, мучительно умирать без надежды на спасение. - Да ладно тебе, это же была шутка! Просто шутка! Первое же апреля! - взвыл рыжий, поднимаясь из-за укрытия. И тут до Венхама дошло, что сегодня было не так. Первое апреля. Праздник, который Канда ненавидел всей душой из-за дурацких шуток его самого лучшего друга. Рыжего такого. Интересно, что он в этот раз вычудил-то? Однако брюнет не стал слушать и отправил рыжего в прицельный нокаут гайкой по лбу. Тяжелое тело рухнуло на пол, будто тюфяк с сеном, и рыжий отключился, как ноутбук без батареи. Мгновенно. Шатен, неудавшийся сообщник, тихонечко икнул, скорее от искреннего удивления и даже шока, чем от страха. От Юу можно было ожидать чего угодно, но все-таки стоило поберечь свое тело. - Уолкер, выходи сам, скидка будет, - посоветовал биотику капитан, и шатен послушно выпрямился, вздохнув и стараясь не провоцировать начальство на открытый конфликт. - Вы. Двое. Отмываете комнату от всего вашего розово-блестящего убожества. Тогда я вас помилую, - предельно спокойно произнес брюнет, ухмыльнувшись. - Вперед. С песней. - А можно без песни? Я пою не очень хорошо, - пробормотал инженер, поднимая руки и понемногу отходя к Лави, чтобы его привести в чувство. Брюнет лишь тихо хмыкнул и направился в рубку, где сидел сейчас только Комуи, следивший неустанно за приборами. Канде нужно было побольше спокойствия сейчас. И немного кофе, чтобы привести в порядок голову и свои несчастные мысли. Лави пришел в себя буквально через полчаса, и биотик объяснил ему суть ситуации. После чего был черед приступать к их самой важной, даже смертельной миссии, которая в самом деле грозила им нехилыми такими побоями, если их мечник снова выйдет из себя. Тряпки и моющие средства им вручил Джонни, отвлекшись от изучения каких-то очередных образцов, привезенных с очередной планеты. Как он сказал, эта ядреная смесь способна растворить ринкол, не то что какую-то там краску. - Это еще милосердно со стороны Канды... - тихо вздохнул Аллен, оттирая несчастную стенку от режущего глаза розового с блестками. Историк рядом с ним тихо засмеялся, соглашаясь. - Это он еще главного прикола не знает, - довольно заметил воин, улыбаясь так, что, казалось, рот растянуло от уха до уха. - И за него мы огребем утром, - кисло отметил Уолкер, став еще мрачнее, чем было. - Но оно того действительно стоит. Чуть позже Канда, когда его каюту наконец-то отдали ему, пусть и пропахшую какими-то веществами, которые использовались для очистки от краски. Ему хотелось убивать, но после созерцания Вселенной вместе с Ли и пары стаканчиков кофе это желание весьма притупилось. Он был готов уснуть. Легкий душ, который успокоил юношу и окончательно добавил сонливости. И когда он только лег, выключив свет... Какой-то неясный свет потревожил его, вызывая тревогу и даже раздражение. Нехотя, брюнет открыл глаза, чтобы найти источник раздражающего сияния. - Я вас убью, - выдохнул Юу. Вся комната была очищена от розовой краски, да, конечно. Но на стенах прозрачной краской было что-то написано. Написано светящейся и очень яркой краской. Чертовы шутники... Чертов праздник.