И придут тени

На этот раз мой путь не только начинался, но и довольно долго продолжался в лесу. Приятно пахнущем хвоей, сырой землей и слабым приторным запахом грибов. Где-то далеко на верхушках деревьев кипела шебутная жизнь птичек, чьи голоса доносились до меня, отражаясь эхом среди стволов, на которых, иногда, было слышно дятлов, старающихся найти себе пропитание под корой. И над всей этой размеренной жизнью раздавался монотонный крик кукушки, прерываясь и снова заходясь, отсчитывая годы. Только чьи - это всегда оставалось для меня загадкой. Ехать верхом по лесу было крайне не удобно. Даже стараясь выбирать менее густые участки, все равно, половину пути, приходилось спешиваться и аккуратно, не торопясь прокладывать путь себе и Паяцу. Это очень тормозило меня, но другой дороги не было. Через несколько часов пути я, вдруг, резко осознала, что прекрасно знаю, где нахожусь. Более того, что уже была тут. Чтобы подтвердить это, я резко повернула вправо и, метров через триста увидела то, что и должна была - небольшой охотничий домик. Тот самый, который приютил нас по дороге к новому дому, где я когда-то под ливнем плакала в плечо Иры. Казалось - прошло уже несколько лет - так было давно и, словно, не реально, а в действительности - всего-то несколько месяцев. Тогда наш путь от домика до города занял почти сутки, но мы шли пешком и зигзагом, ведь сначала мы попали на поляну распределения, а лишь потом поехали в город. Сейчас, хоть и медленно, но я то ехала, то шла пешком сюда, напрямки. - Паяц, думаю тут мы вполне можем заночевать! - почти радостно объявила я коню. Тот лишь покосил на меня взглядом. Поход через лес его тоже, особо не радовал. Ночью я устроилась на кровати, обернувшись тем самым колючим одеялом, под которым мы были с Ирой, обсыхая после дождя. Казалось - оно даже сохранило ее запах, которого мне до боли не хватало сейчас и здесь. За окном умиротворяюще стрекотали кузнечики, их, словно, не смущала наступившая темнота и, под стрекот, меня быстро сморил сон. Всю дорогу до моего места назначения я все четче понимала - мой город, мой родной город, из прошлой жизни, совсем рядом, сверни вправо и через пол-дня пути окажешься там. Но, как-бы мне ни хотелось оказаться там, было две причины не сворачивать. Первая, и главная - во мне нуждались люди, хоть и незнакомые мне, но от этого не менее важные. Второе - я помнила страшный серый купол, закрывший полностью город. Несмотря на сложнопроходимый путь, на месте я оказалась еще через два дня. Как только на горизонте забрезжили далекие крыши домов, я, как могла, ускорила Паяца. - Давай, миленький, скорее! Уже смеркалось и, видимо, поэтому, никого не было на улице. Тогда я постучалась в дверь ближайшего дома. Стучала я долго, но никто не открывал. Так же было и в следующих трех домах. Под ложечкой неприятно засосало липким страхом. - Есть кто-нибудь? - изо всех сил крикнула я. Но ответом была лишь тишина. Быстро побежав, я толкнула дверь одного из домов, она, не сопротивляясь, распахнулась, в доме не было никого. Я обежала всю небольшую деревню. Где-то остались расправленные кровати, где-то еще ждал хозяев ужин. И только - ни одного живого вздоха. Не то что людей, даже лая собаки или мурлыканья кошки. Одни черные пятна на полах и на земле. Я с комом в горле аккуратно обходила их, прекрасно понимая, что они означают. На деревню уже спустилась ночь и меня затрясло, когда я увидела первый силуэт Тьмы, забрезживший на небольшой улочке. - Что вы тут забыли! - истерично заорала я, хоть и понимала, что меня никто не услышит. - Вы их всех убили, что еще вам тут надо?! И тут мое горе от смерти ни в чем не повинных людей, осознание, что я опоздало прорвалось - я заорала нечеловеческим голосом и бросилась с оголенным мечом на все прибывающую Тьму. Я рубила силуэты направо и налево, не осознавая своих действий, выплескивая злость и отчаянье. "Ты не права" - заполонил мою голову глубокий шипящий голос, когда уже руки стали не в силах поднимать меч и я опустилась, на землю, не в силах даже зарыдать. Тьма не трогала меня, обходя кругом.. Я потрясла головой, пытаясь выгнать голос. "Мы нужны этой земле, вы, люди, заразили всю ее скверной, мы лишь лечим ее" - Вы убиваете тех, кто не виноват. "Мы только чистим. Нам все равно, кто попадется на пути. Мы не видим разницы. Есть такие как ты, чтобы указать путь, Но, если Вы не успели, то мы и не узнаем, что путь не верный" - Я убиваю вас! - со злостью бросила я голосу. "Для нас нет смерти, есть разные пути" - Да, черт возьми, почему сейчас вы не покажите мне мой путь? "Твой путь слишком близок с нашим. Ты отмечена нами. Твоя погибель может быть только в страхе и борьбе с нами" И голос исчез из моей головы, хотя я продолжала кричать и задавать вопросы. Лишь немного успокоившись, я заметила, что созданий Тьмы становится все меньше, они уходили туда, откуда пришли, в неизвестность, в ночь, оставляя меня еще более опустошенной чем раньше. С трудом дошла до Паяца, которого оставила в закрытой конюшне. Его тоже не тронули, хотя конь явно был испуган, взбудоражено взбрыкивая копытами и потряхивая мордой, в которую я уткнулась носом, прежде, чем забраться в седло. Мы отправились в путь, несмотря на то, что сильно рисковали - ночь была темной, с небом, затянутым тучами. В любой момент Паяц мог споткнуться или попасть ногой в малозаметную ямку. Но оставаться ни я, ни он, тут не хотели. - Ты представляешь! - скрежетала зубами в бессильной злобе я, изливая мысли коню. - Они не видят разницы! Они пытаются говорить со мной, словно все в порядке! Ненавижу! И зачем они сказали, что моя смерть в борьбе с ними? Я что должна испугаться? Нет уж! Теперь я буду бороться с ними еще сильнее! И это пятно! - я потерла руку. - Лучше бы я их вообще никогда не слышала! А все из-за него! Вконец измотав саму себя я даже не заметила, как на одном из проклятий в адрес Тьмы, просто провалилась в сон. И мой верный конь, заметив это, не остановился, а продолжил обратный путь, лишь аккуратнее ступая по темной ночной земле. Я проснулась от резкой остановки и пофыркивания Паяца. - Ммммм... Где мы? - пробормотала я, с трудом разлепляя веки. Уже брезжил рассвет и конь намекал, что и ему хорошо бы отдохнуть. А я, поняв, где мы находимся, резко растеряла остатки сна и спрыгнула на землю. Буквально в нескольких метрах от меня начинался темно-серый купол. Теперь я могла рассмотреть - он был словно соткан из дыма, при этом, видимость в нем оставалась четкой, лишь более блекло все выглядело. Паяц меланхолично жевал траву, при этом глаза его медленно закрывались, явно намекая, что коню очень нужен сон. И у меня не осталось никаких сомнений. Я привязала Паяца к ближайшему дереву. Скорее просто - на всякий случай, коню я доверяла, знала, что не уйдет без меня далеко, скорее волновалась, что может последовать за мной. И он спокойно принял это условие. Почему-то мысль о том, что меня может ждать смертельная опасность даже не скользнула в моих мыслях. Я лишь глубоко вздохнула и подошла к началу дымной завесы, погрузив в нее ладонь. Никаких новых или странных ощущений я не почувствовала и, тогда, смело сделала шаг в неизвестность. Даже я вздрогнула от неприятного ощущения, тут же поняв, почему любому другому человеку сюда путь заказан. Даже при свете уже появившегося солнца , с трудом пробивающегося сквозь дым, здесь кругом была Тьма. Силуэты двигались и стояли на месте, но на меня не обратили никакого внимания. У меня же опять заныла рука. - Что ж. Биться тут я с вами точно не буду, - пробормотала я, понимая, что это было бы просто самоубийством, слишком тут их было много. Но и страха тоже не было, он словно испарился еще ночью. Осторожно пробираясь так, чтобы не задеть или не столкнуться в Тьмой, я пошла вглубь купола.