Когда наступит счастье?

- Ладно, идемте, - сказал Тама. – Посидим где-нибудь. Мне сказали, что скоро будет перерыв, и мы сможем уйти. Мы ждали недолго, и я даже не успел отсидеть пятую точку у стены, как под сводами зала загремел бесплотный голос (любят волшебники наводить таинственности, или просто прыщей стесняются?), призвавший всех поступающих к порядку. Люди тут же замолкли и завертели головами в поисках обладателя голоса. Конечно, голос-то женский, а большинство абитуриентов – мужчины. Но я бы не сказал, что магичка – пышногрудая блондинка/брюнетка/рыжая, на выбор. Судя по голосу, это была женщина преклонных лет, строгая, подтянутая и в очках. Почему я так решил? Вот именно таким голосом говорила профессор Макгонагалл в фильмах про Гарри Поттера. - Прошу всех покинуть помещение. Господа, прошедшие экзамен, должны получить на выходе опознавательные знаки. Спасибо за внимание. Все потянулись к выходу. Мы решили подождать в стороне, пока основная масса не уйдет, и правильно сделали. В дверях образовалась страшная давка, люди заткнули проем, как пробка горлышко бутылки. Но через некоторое время мы наконец смогли выйти из зала, занимающего собой целое здание. Оно находилось в конце идущей от ворот аллеи, имело шпиль и узкие окна под самым потолком, годные лишь для того, чтобы пропускать немного воздуха. То-то на стенах был сверкающий обруч из магических свеч. Получив на выходе «опознавательные жетоны», как я их обозвал, мы пошли к воротам. Я крутил в руках цепочку с нанизанными на нее двумя кольцами. Колечки были слишком маленькие для того, чтобы надеть их на палец, но повесить на шею – в самый раз. Одно было чуть побольше и узкое, бледно-сиреневое, другое широкое, синее с блеском. То есть, у меня воздушная и водная магия. У Тамарэля оказалось три кольца: сиреневое, зеленое и рыжее, цвета ржавчины. И во всех них были вделаны маленькие желтенькие камушки. Это, типа, солнечная магия? Вообще, метод выдачи колец остался мне неясен. Они появились в руках сами, как только я переступил порог высоких богато украшенных дверей. Но откуда, и как, кто их изготовил… Загадка. Мой эльфяра на вопрос лишь пожал плечами. Значит, тоже не в курсе. А Снежинки вели себя тише мыши и обретались где-то в отдалении. Почему – я понял у ворот. Выйдя на улицу, все еще запруженную народом, мы остановились и задумались, что делать дальше. Прогуляться или вернуться в гостиницу досыпать? Но Тамарэль порушил планы, выстроенные близнецами. - С вами кое-кто хотел побеседовать, - сказал он не терпящим возражения тоном и отправил лисхов к привратнику целенаправленным пинком под задницу. Досталось Бурану, как старшему. Но думаю, если бы у зеленого было три ноги, он бы не задумываясь, пустил в ход две из них. А если б было четыре, то досталось бы и мне… Тут я задумался. Парни как-то упоминали, что в этом мире кентавры водятся. И уж они точно такими проблемами не страдают. А собственно, я-то чего заморачиваюсь? Чуть не упустил друзей из вида. А они, даже Тама, уже стояли возле мага. - Я удивлен, что вас не размазало в пространстве, хотя могло, - уловил я часть речи старика. Тот возмущался более чем бурно, размахивая руками как ветряная мельница. Снежинки выглядели малость пришибленными и не знали, куда деть глаза. Тамарэль – карающий памятник самому себе, сложил ручки на груди и метает из глаз желтые молнии. Я подошел и встал за его спиной, наблюдая за происходящим из-за широкого плеча. - Ну что? - Нам сильно повезло, - тихо ответил эльф и замолчал. Я тоже превратился в слух. - Из-за вас пришлось тратить силы и заново настраивать весь механизм Врат. А вы знаете, сколько маны ест это заклинание? Я вынужден был использовать все накопители и часть собственного резерва. А все из-за каких-то идиотов, которым наплевать на правила, общие для всех. - Простите, - пробормотали близнецы в образовавшуюся паузу, пока старый маг переводил дыхание. – Но что с нами теперь будет? - Вы не прошли экзамен? – Снежинки понуро кивнули в ответ, и маг привратник расцвел. – Значит, не судьба. Приходите в следующем году. - Но… - Правила, молодые люди. Это закон, который нарушать ну никак нельзя. - Но неужели ничего нельзя сделать? – подал голос Тамарэль. Чего это он так напрягся? – Они не могут ждать целый год. - Почему? - Ну, - теперь завис эльф, расстроенно хлопая ушами. Я аж засмотрелся. Вот сколько за ним не наблюдаю, делаю все больше новых открытий… Не то чтобы я за ним специально следил, оно само выходит… мда… И кого я пытаюсь обмануть? Себя? Приплыли. - Мы не можем вернуться домой, - Буран прервал мой сеанс самокопания на самом интересном месте. Ладно, продолжу позже, сейчас и вокруг много занятных вещей. – Мы должны попасть в Школу. Господин, поймите, то, что произошло… Мы раскаиваемся и просим прощения, это было нам уроком и больше не повторится. Но нам необходимо быть рядом с ним. Лисх кивнул за плечо, на стоящего позади Тамарэля, маг перевел заинтересованный взгляд на эльфа. Я тоже, для этого пришлось отступить вбок, чтобы тоже не попасть под прицел внимательных глаз. - Это ваши слуги, благородный господин? – маг был сама вежливость. Но Тамарэль все равно набычился. - Ну, можно и так сказать, - выдавил он из себя. Привратник хлопнул в ладони. - Так это все меняет! - В смысле? - В нашей Магической Школе учится много людей благородного происхождения и именно поэтому в правилах есть особый пункт. Лица, занимающие высокое положение, могут иметь от одного до трех слуг на территории Школы. Вы можете нанять одного из работающих при Школе, или же привести с собой. Но в таком случае вы обязуетесь оплачивать их проживание на территории Школы и нести ответственность за все их поступки. Что скажете? - Замечательный пункт, - эльфяра воодушевился и прямо на глазах расцвел. Лисхи же помрачнели. – Думаю, так мы и поступим. Только платить будут они сами. Ну как? - Просто прекрасно, - пробурчал Вьюга. – Но раз выбора у нас нет… - …Так уж и быть, мы немного послужим тебе, - закончил Буран. - Вот и ладушки, - старый маг посмотрел на просветлевшие лица внимательно. – Вам пора идти, близится время второго потока, а мне еще раз надо ворота поверить. Но напоследок. Через месяц будет второй экзамен, который определит, достойны ли первокурсники продолжить обучение и стать магами. Можете попробовать удачу на нем и поступить в Школу как ученики. Я все сказал. - Спасибо вам, - склонил голову Тамарэль. Маг кивнул в ответ и замахал на нас руками. Мол, идите уже, я занят. Поклонившись вслед за всеми, я побежал за бело-зеленой братией, явно что-то задумавшей. Иначе, чего это у них лица такие странные стали? - Да, мы это сделали! – заорал Буран, заставив прохожих дернуться и посмотреть на лисха, как на ненормального. - Ну, предположим, именно вы ничего не сделали, - поправил эльфяра и зажал другу рот. – От вас только неприятностей ожидать можно. - Но все равно, теперь ты можешь спокойно жить и учиться, не оглядываясь на чье-то там мнение, - теперь подал голос младший из близнецов. И так как обе руки эльфа были заняты, то он лишь наградил Вьюгу укоризненным взглядом. - Я не могу спокойно жить, пока рядом мое вечное наказание. Вы. - Что? Кто? Мы? Да мы самые милые и пушистые существа на этом свете… Ну, не считая, Саа. Но все равно!.. - Не могли бы вы разговаривать немного тише? – в который раз попросил я, уже ни на что не рассчитывая и не надеясь. Даже единственное мое желание – оказаться от них подальше – было неисполнимо. Почему? Да вот. С одной стороны от меня шел Вьюга, нюхая цветочки на клумбах и что-то мурлыкая себе под нос. С другой стороны находился Тамарэль. Ему приспичило держать меня за руку, словно я маленький ребенок, а он моя мамочка. Хотя в данной ситуации все было совершенно наоборот. И стукнуло же им пойти в тот трактир… Нет, начиналось все вполне себе мирно. Мы зашли перекусить в небольшое заведение на пересекающей школьную улице. Забегаловка, назовем это так, потому что на трактир по размеру не тянет, оказалась милым местечком. Столы, застеленные белыми скатертями, две опрятные подавальщицы, сам хозяин, слегка полноватый и добродушный, как соседский кот. Думаю, это место пользовалось популярностью у горожан, народу, даже в ранний час, было много. Мы заняли места у стойки, и Тамарэль заказал выпить. За наше с ним поступление и лисхов сокрушительный провал. Хозяин тут же принес желаемое: бутылку дорогого вина, закуски и лайн. Для кого лимонад я не понял, пока его не подсунули мне под нос. Дискриминация, однако. А постойте-ка! - Между прочим, я уже совершеннолетний, - проникновенно начал я. Ребята искренне удивились. - Когда успел? – Буран уже разлил вино по трем бокалам, плеснув так щедро, что чуть через края не перелилось. - Вчера, - на полном серьезе ответил я и посмотрел на Тамарэля, пусть подтвердит. Но эльф решительно не хотел делиться спиртным. - Это ничего не значит. Ты выглядишь как подросток, а я не хочу терять лицо перед людьми, спаивая ребенка. - Ууу, - я обиженно надулся и отодвинулся от захихикавших близнецов. От Тамарки вообще отвернулся и в его сторону больше не смотрел. – Подумаешь… Ребенок, ребенок, заело у тебя, что ли? В общем, получилось так, что я в гордом одиночестве напивался лайном, который, конечно, штука классная, но одному осилить целый кувшин… Но чего со злости не сделаешь. Парни в это же время нажирались. Нет, со стороны это смотрелось вполне себе цивильно. Бокалы, сыр и хрустящее печенье (вкусное, кстати) на тарелочке с голубой каймой. Сменивший хозяина молодой парень быстро убрал со стойки опустевшую бутылку, а новая появилась как по волшебству. После третьей перемены я не выдержал. - Все, хватит, - я забрал бутылку и всучил ее опешившему бармену. – Сколько с нас? - Пять ксат, - тот рефлекторно забрал тару и спрятал ее под стойку. - Тамарэль, расплатись, - на эльфа пришлось даже прикрикнуть, но все же, недовольный и мало что понимающий, он выполнил мою просьбу. Назовем это так. На свежем воздухе мозги парней немного прояснились, и я облегченно выдохнул. Опасался, что придется тащить их на себе, а это в моем случае физически возможно только с лисхом, одним. Хотя они столько едят… Ладно, проехали. До гостиницы мы добирались долго. Лисхи все время норовили куда-то убрести. Тамарэль вел себя лучше, не буянил, говорил громким шепотом на всю улицу и в то же время бросал по сторонам полные надменности взгляды. Видимо, пьяные эльфы в этих краях - исключительно редкое зрелище. Прохожие оборачивались и останавливались, пораскрывав рты и пялясь нам вослед. Хоть бы эльфяра на них с кулаками не полез! Окончательно уронит свое эльфийское достоинство, а потом мне плакаться в жилетку будет. Правда, у меня жилетки нету… но по такому случаю можно и прикупить. Все, завязываю с праздными размышлениями. Они странно влияют на окружающих. К чему это я? Собственно, накликал то, чего боялся. Навстречу нам по той же стороне дороги шла компания молодых людей и девушек, все чернявые и смуглые. Видимо, приезжие откуда-то, потому что в Хосиаре я темноволосых людей почти не видел, тут больше русые и шатены на пути встречаются. Если бы мои спутники были в нормальном состоянии, думаю, все могли бы разминуться без проблем, но реакция этих… алкашей была слишком замедленна большим количеством выпитого. Парни шли напролом, не желая сворачивать с дороги, чтобы обогнуть идущих нам наперерез людей. Впрочем, те тоже не спешили огибать препятствие. Когда до шести незнакомцев, среди которых было две девушки, одетые в узкие штаны с высокими сапогами (что тоже было необычно), оставалось не больше метра, я не выдержал и прижался к стене дома, утягивая за собой и Тамарэля. Благодаря моему маневру столкновения не произошло, и идущий прямо на моего эльфяру черноволосый парень лишь сильно задел его плечом. Увы, хватило и этого, чтобы ушастый воспылал жаждой мщения. - Разуй глаза, темный, - прошипел он, делая шаг по направлению к незнакомцу. Я попытался вырвать руку, чтобы не болтаться плюшевой игрушкой на буксире, но не вышло. Парень посмотрел на Тамарэля презрительно, словно на какую-то букашку, а потом окатил прохладным взглядом и меня. Брр, он мне уже не нравится. - Похоже, тебя не учили манерам, светлый, - надменно протянул этот тип, - а впрочем, что с дикаря взять. Не знаю, причем здесь был «дикарь», но Тамарэль, услышав это слово, просто взбесился. - Закрой свой рот, отродье мрака, и извинись, - к чести эльфа, он пытался сдержаться. Сцепил зубы и хватку сделал железной, но все же рук не распустил. - Иди в …, светлый. Ты выглядишь отвратительнее навозной кучи, а уж какой аромат! Вы, эльфы, совсем опустились. Ааа, я его не удержу! Кто-нибудь, помогите! Словно услышав мой безмолвный крик, Снежинки, враз протрезвев, кинулись к Тамарэлю. Тот в это время молотил черноволосого и останавливаться не собирался. Лисхи схватили его за плечи и пытались оттащить. Безрезультатно. Хотя нет, результат был. Приятели хамоватого типа, до того хихикающие в сторонке, решили, что братцы помогают Таме, и бросились в драку. В стороне остались лишь девушки, да один из парней. Ну и я. Я нерешительно топтался на месте, не зная, что предпринять. Вокруг уже начинал толпиться народ, любопытствуя, откуда взялась драка средь бела дня. Тамарэль и тот тип все также мутузили друг друга, но к счастью, к оружию не тянулись. А иначе бы без жертв не обошлось. У парня был на поясе меч, у Тамарки – два кинжала. Вьюга и Буран также не скучали, обрабатывая каждый своего противника, и пока что, тьфу-тьфу, побеждали. Девушки подбадривали своих приятелей криками и визгом, от которого закладывало уши. А оставшийся безучастным парень смотрел на меня. Не понял. Я молча посмотрел на него в ответ. И за то время, как отвлекся, Буран уложил своего противника на лопатки и придавил горло ботинком. А подошва рифленая, не завидую парню. Но за эти несколько секунд я успел уяснить одну деталь – того парня я знаю. Это маг, который за мной гнался через парк в Школе. И видимо он меня тоже узнал. Вылупился, словно опять назгула увидал. Эх, если бы так. Я вновь сердито глянул на него, и парень понял все без слов. - Рик, прекращай, - зашипел он почище змеи и запустил в гущу драки гранату. «Граната» выглядела как безобидный комок света, но рванула так, что мало не показалось никому. Те, кто не успел закрыть глаза, на несколько секунд ослепли. Проморгавшись, я понял, что ужасные разрушения мне лишь почудились, улица была в порядке и окружающие зеваки медленно приходили в себя, непонятно чему возмущаясь. Сами здесь столпились, а теперь претензии предъявляют. Маг оттащил часто моргающего приятеля за ворот камзола, второй отполз сам. Нехило его Вьюга измордовал. А с виду такой спокойный молодой человек. - Что ты делаешь? – противник Тамарэля оттолкнул мага и отряхнулся. – Я еще не закончил. - Не устраивай здесь представлений, Рик. Ты первый начал все это, будь добр, сам же и закончи. Еще немного и этот маг начнет вызывать во мне симпатию. Не знаю, кто он этому Рику, но парень его послушался. Неохотно извинился за себя и за своих подбитых друзей и умотал, напоследок кинув на Тамарэля злобный взгляд. Ох, чую, встретимся мы еще. Народ, поняв, что бесплатное представление окончено, в мгновение ока рассосался по своим делам. Эльф, до того гордо выпрямленный, опустил плечи и расслабился. - Вот… дийф, - выдохнул он, наконец. Снежинки согласно кивнули. - Совсем черные распоясались, - подтвердил Буран. Так это и есть дийфы? Я был немало удивлен. Почему-то представлял их иначе, солиднее, что ли? А эти… от людей и не отличишь. Впрочем, знаю я одного эльфа, который на человека тоже смахивает. Особенно сейчас, с наливающимся фингалом под глазом. Жалко, что он один, несимметрично выходит. - Чего это ты так смотришь? – напряженно спросил Тамарэль и попятился. - Как себя чувствуешь? – я не стал выдавать своих намерений сразу, поэтому отвлек эльфа вопросом, а сам сделал к парню два шага. Не вплотную, но очень близко, так, чтобы и место было размахнуться, и уклониться бы он не успел. - Нормально. Не волнуйся, все скоро за… оу! Раньше, чем ушастый закончил фразу, я сделал в его направлении подлый, не отрицаю, ход. Мой кулак вписался ему точнехонько под правый глаз, но большого эффекта не последовало. Слабовато получилось, легкое покраснение и ничего больше. Эх, что ж я за слабак-то такой? Каким был всю жизнь, таким и остался! Лучше бы боги, или кто там мне подгадил, не слухом да зрением одарили, а мышечной силой. Обидно чуть ли не до слез. Я же так старался. - Тьфу, что за непруха, - высказав свое «фи» всему миру разом, я повернулся к друзьям спиной и потопал в гостиницу. И если кой-кто меня догонит и начнет качать права, то получит. Злого и готового на что угодно водяного. Буду бить руками, ногами, арматурой, мимо пролетающими лисхами, до тех пор, пока не выбью всю дурь из его травянистой головы. Придурок! А еще убеждал меня, что эльфы отличаются от дийфов в лучшую сторону. Да ничего подобного. Терпеть его не могу! Я сорвался на бег, и даже если меня пытались догнать и остановить, у них ничего не вышло. Влетев в ворота гостиницы, я чуть не врезался в хозяина. Арад ловко ушел в сторону и проводил меня удивленным взглядом. Как через несколько минут во дворе появились мои разукрашенные спутники, я тоже не видел. Ворвавшись в комнату, заперся в ванной и, набрав в бассейн воды, забрался в него прямо в одежде. Плевать, высохнет. А сам я в танке, меня нет, и в ближайшем будущем не предвидится.