Gift

Тейт аккуратно проводил рукой по темно-русым волосам. Девушка спала головой у него на коленях, чуть слышно посапывая. Ладонь двигалась легко и плавно, почти не касаясь, чтобы спящее маленькое создание не проснулось. Он рассматривал ее лицо. Убирал падающие пряди. Сидя на своей кровати, Тейт пытался услышать свои мысли, заглушаемые шумом барабанящих об окна капель. Иногда оборачивался к окну, чтобы оценить масштабы катастрофической погоды. "Наутро опять будет месиво из грязи, так что не погуляешь особо" Вайолет рассказала ему. Рассказала о своем сне. В сознание Тейта всплывали обрывки совсем недавно сказанных фраз: "… Дочь? Почему ты… как ты это поняла?... Тейт, мой сон, я с утра искала момент, чтобы тебе рассказать… Зайдем в дом, Вай, ты вся дрожишь… Да… Расскажи мне…" Он безоговорочно верил, но не мог до конца разобраться в некоторых моментах, сложить в единое целое, хоть и пытался, как будто он пятилетний малыш, перед которым высыпали пазл, но забрали коробку с картинкой. Глубоко вздохнув, он еще раз вспомнил все слова Вайолет: "Все в дыму. В густом, непроглядном дыму, как от сигарет, я не знаю где нахожусь. Каким-то образом понимаю, что я совсем маленькая, лет 6 или 7. Стараюсь двигаться на ощупь, натыкаюсь на ступеньки. Лестница. Нащупываю перила. Второй рукой опираюсь о стену и понимаю, что это маленькая лестница возле кухни. Затем вспыхивает пламя и я вижу, как на стене горит портрет, просто моментально загорается! Но я почему-то просто стою на месте, никак не реагируя, смотря, как пламя поглощает хозяина дома, оставляя лишь едкий запах и летящий во все стороны пепел… Но, Тейт, - при воспоминании того, как именно Вайолет всегда произносит его имя, с самой первой встречи, с какой-то долей желания, вожделения, Тейт сладко улыбнулся. - Мне было ужасно жарко, я чувствовала пламя так же сильно, как если бы сама была в огне…. Рама тоже горит… Но…но только не инициалы… кусочек дерева с двумя одинокими буквами падает на ступеньку, совсем не тронутый огнем. Я поднимаю его и кладу в карман. На месте сгоревшего полотна теперь проход сквозь стену… Спящая девушка на коленях зашевелилась, прервав его воспоминания. Тейт испугался, как бы она не проснулась. Ему не хотелось ее будить, хотелось, чтобы она хоть на несколько часов забылась, ушла от реальности. Впервые ему не хотелось причинять боль, впервые он жаждал для кого-то иной участи, хотел дать покой, тепло. Тейт нахмурился и решил продолжить вспоминать и оставить самокопание до лучших времен. …внутри была комнатка, совсем крошечная, от пола и до потолка заставленная книжными полками, но без книг. Я вошла внутрь и увидела Виллоби, точно такого же, как на картине, но в менее официальной одежде. Он подал мне руку, и провел на середину (если, конечно, у настолько крошечных комнат вообще бывает середина). Назвал меня любимой племянницей, сказал, что мой брат здесь уже давно, сказал что Шелби спит, а их мамаша опять куда-то сбежала. Посмотрев на пол, я увидела… увидела маленького мальчика, белокурого, читающего какую-то детскую книгу… Это был ты, Тейт! Ты! Я не знаю как я это поняла… Ты был такой… такой маленький... одинокий… - Тейт сжал свободной рукой покрывало на кровати и повторил одними губами: "одинокий" - …Все вокруг опять загорелось, но пламя не касалось только нас троих… Стало невыносимо жарко, а потом я проснулась…" Тейт остановился. Мысли прервались, в голове опустело. Все было мутно, как окна, залитые дождевой водой. Теперь он слышал лишь сопение Вайолет. Ногой он чувствовал ее дыхание сквозь ткань. Снова опустил на нее взгляд. "Каким образом это маленькое беззащитное существо так на меня влияет?" - был один из вопросов, не дававших парню покоя. Она смеялась над ним, а он позволял. Никогда в жизни еще он не разрешал кому-либо смеяться над собой, над своими действиями, жестоко наказывая обидчика. А ей это удавалось. Тейт вспомнил недавний случай с кофемашиной. Ее подколы, смех, совсем незлобный смех, и улыбка. Уголки губ Тейта сами потянулись вверх. Вай елозила головой у него на коленях, положив свою маленькую ладошку на штанину его джинсов. Тепло мгновенно разлилось по телу Тейта, так что он даже вздрогнул. Вот он сидит в полумраке от нависших темных туч в небе, а сильные потоки ветра, в надежде проникнуть в дом, сталкиваются со стеклами в окнах, создавая громкое завывание, больше похожее на стоны или крики людей, вот рядом спит девушка, чье платье задралось почти до самого верха. Он бы мог воспользоваться моментом, поддавшись желаниям и эмоциям, как поступал всегда. Смотря на позу девушки, он вообще еле контролировал себя. Наверное раздавшийся звонок в дверь спас положение. Тейт бросил взгляд на Вайолет. Она не проснулась. Аккуратно отстранив ее и переложив полностью на кровать, он потянулся за пледом. Мелодия дверного звонка снова разлилась по дому. "Еще раз позвонят и я не ручаюсь за себя" – злился Тейт, аккуратно накрывая девушку. Пальцами убирая пряди с глаз, он подходил к входной двери. - Миссис О' Хара? – Тейт ожидал увидеть кого угодно, но только не ее. Не то чтобы владелица дома никогда не заходила, но уж если и появлялась, то только по особо важным случаям. – Кто-то умер? Мойра улыбнулась и уже пыталась протиснуться в коридор мимо явно не желающего уступать ей дорогу Тейта, в надежде поскорее войти в теплое помещение. В руках женщина сжимала ручку небольшого, старого, желтого чемодана. - Ох ,Тейт, это твое чувство юмора. – Женщина поставила сушиться мокрый зонт. - В детстве твои шутки были более невинны. - Ее слова заставили Тейта ухмыльнуться. - Родители Вайолет недавно позвонили мне. Их машина сломалась, а сегодня суббота, да и к тому же уже почти 8, так что все автомастерские закрыты, - становившись возле овального зеркала, Мойра поправляла прическу. – Ну до чего же жуткая погода... О чем это я… Так вот, твоей матери сегодня не будет дома, поэтому Бэн и Вивьен попросили меня остаться с вами. Тейт вспомнил о планах на ночь, но для этого было нужно больше, чем один пожилой взрослый в доме, да еще один со странностями на чердаке. - А они не могли… не знаю… вызвать такси? - Я тоже их об этом спросила, но они где-то за городом… по каким-то там делам….и кажется… – Женщина силилась вспомнить хоть что-то, - ...Связь была просто ужасная… В общем, когда меня просят, я помогаю. Тейт глубоко вздохнул. - Может… чаю хотите? - Конечно. На улице такой холод. – Мойра освобождалась от зеленого шарфа. – Ну же, прояви галантность, помоги старой даме снять пальто. *** Вскоре Тейт уже ставил чайник, а Мойра всеми силами старалась не замечать пятен или крошек на столешнице, так мозоливших ей глаза. Но привычки взяли свое. - Вы ведь убираетесь тут?… - Мойра провела пальцем по засохшему следу от чая, - …Ну хотя бы иногда? Тейт обернулся. - После заезда семьи Вайолет, кухня почти полностью в распоряжение Миссис Хармон. - Кстати говоря о Вайолет, – встав, Мойра уже тянулась за влажной тряпкой возле мойки. - Где это прелестное создание? - Она спит. Очень устала. Полируя столешницу, Мойра вопросительно подняла брови. - И чем же вы таким интересно занимались, что девушка спит в восемь вечера? - Читали, - прозвучал ответ со стороны входа. Мойра и Тейт одновременно обернулись. Сонная Вайолет стояла на пороге, придерживая руками плед. – Тейт показал мне библиотеку. - А, это скопище пыли… Несметные залежи. Признаться, я всегда боялась туда заходить. Как войдешь, так сразу и руки опускаются, даже не знаешь за уборку чего браться первым делом. - При этих словах женщина принялась полировать поверхность более интенсивно. – Господи, а эти пятна еще откуда... - последнее было сказано скорее для себя, чем на публику. Вайолет воспользовалась моментом и подошла к Тейту, создавая вид помощи в заваривании чая. - Тейт, что происходит? Почему она тут? - шепотом спросила она. - Твои родители попросили ее за нами присмотреть. - Что с моими родителями? - Эта фраза была произнесена куда громче. - А, не волнуйся, - вступила Мойра. - С ними все хорошо, что-то с машиной. - Они сказали где они? Когда будут? Почему они не могли взять такси? Тейт улыбнулся. - Ох, ну откуда я знаю почему они не взяли такси? – Вид у Мойры был потерянный. - Я им позвоню. - Вайолет уже была на пути к коридору. - Не трудись, либо у телефона села зарядка, либо там не ловит. Вайолет растерялась не меньше домовладелицы. Она не столько волновалась за маму с папой, сколько ее печалила мысль о том, что обещание Тейта насчет ночи под угрозой срыва, поскольку родители часто пропадали либо в гостях, либо еще где-то, оставляя Вайолет одну. Прошлой весной они решили освежить воспоминания о первом медовом месяце и укатили на неделю во Францию, после чего Бэн долго извинялся и корил себя, а Вив пообещала совместную поездку на будущий год. - Вы голодные? Что вам приготовить? Вайолет и Тейт переглянулись. - Мясо, пирог, - ответы прозвучали хором. - Мясной пирог, - вышла из положения Вайолет. Мойра сконфузилась. Она ожидала что-то более простое, вроде печенья с молоком. - Ох, ну раз вы просите, то… Тейт и Вай уже были в коридоре. Из кухни слышался звук гремящих протвиней, мисок, дверец холодильника. - Что мы будем делать? Она ведь не даст покоя. – Вайолет поднималась следом за Тейтом. - Это еще не самое страшное. Она не спит до глубокой ночи. Однажды в детстве она поймала меня часа в три утра на лестнице, когда я хотел спустить вниз маленькую машинку, а несколько лет спустя зашла ко мне в комнату, когда я… - Тейт резко остановился. - Играл в большую машинку? – Вай еле сдерживала смех. - Назовем это так. – Он и сам почему-то улыбался. - В общем, нам надо будет создать видимость сна. Они немного постояли на лестничном пролете между первым и вторыми этажами, смотря в окно. Дождь все лил и лил. Слышались раскаты грома, а вдалеке иногда сверкали молнии, оставляя на мгновение сиреневые полоски в небе. Кроны деревьев заливало водой, а сами они нагибались с такой силой, что казалось их может напрочь снести. - Я надеялась что погода улучшится, и мы сможем еще раз сходить к могиле… - Мы еще успеем. Вайолет водила пальцем за спускающейся по стеклу вниз каплей. - Ты быстро привыкнешь к постоянному шуму дождя. Вайолет улыбнулась и подняла на него глаза. - Я совсем не против его замечать. Я люблю дождь. - Я знаю… - улыбнувшись, Тейт взял ее за руку и потянул в сторону третьего этажа. - Пойдем, у нас есть как минимум пара часов, чтобы просмотреть еще немного книг в библиотеке. *** Если бы не мысли, вечно крутящиеся и не собирающиеся успокаиваться в голове девушки, как маленькие котята в корзине, (хотя, признаться честно, не все ее мысли были такими же невинными, как эти создания) то Вайолет может быть и вспомнила бы про двойной экземпляр книги со сказками, что облегчило бы им задачу… но, как это часто любят повторять взрослые, "все происходит в свое время"… *** - Очень вкусно, Миссис О'Хара! – Вайолет давно так не наслаждалась. Возможно аппетит появился в виду отсутствия любых выражений вроде "давай-ка ешь, тебе надо кушать", "Вай, посмотри, скоро ты в мой кейс уместишься", и прочих родительских фразочек. Ели на кухне, так как решили, что накрывать в столовой на троих бессмысленно. Запивая мясной пирог клюквенным соком, Вайолет постоянно чувствовала на себе взгляд Тейта и, выглядывая из-под ресниц, каждый раз встречалась с ним глазами. "Господи, это у нас уже что, традиция такая? Как только сядем за стол, так начинается. Но ведь какие же у него красивые глаза…" - Ох, не благодари. Мне приятно иногда выбраться из своей раковины. - А у вас… у вас нет никого? Дети? Племянники? - Вайолет старалась быть как можно более вежливой. Мойра положила вилку, провела руками по подолу платья. По лицу прошла тень печали. - Нет, не то чтобы… - Женщина не знала куда деть руки и наконец совсем встала с места, - …Ох, как стемнело на улице… Я поставлю чайник... Тейт, может добавки? Никто не произнес ни звука. Вайолет и Тейт неотрывно, с каким-то даже нарастающим страхом следили за ее движениями. *** Прошло еще пол часа. Больше к теме семьи не возвращались. Зато было много разговоров ни о чем. Мойра спрашивала о школе, на что Вай морщила нос, а Тейт улыбался, много говорили о погоде в Калифорнии, поездках в другие страны, китайской еде, о помешательстве Вивьен на вреде пластика, о том, насколько тяжело содержать собаку и так далее. Наконец, бросив взгляд на настенные часы, Мойра, видимо забыв, что в доме нет никого в возрасте меньше 10 лет, начала отправлять всех спать. - Ох, как поздно, вам уже нужно ложиться… Я тут приберу… Спокойной ночи… Да, да, идите, идите… В коридоре Тейт и Вайолет остановились. - Где она будет спать? - Не знаю, - парень огляделся, - видимо она перенесла свой чемодан, когда мы были в библиотеке. - Разделимся и посмотрим во всех свободных комнатах. Тейт обошел гостиную и поднялся на второй этаж, заглядывая во все пустовавшие помещения. Открыв бывшую комнату сестры, у него сжалось сердце. Он быстро захлопнул дверь. Рука с силой сжимала ручку. - Тейт, - шепот с лестничного пролета. Парень поднялся на третий этаж. - Почти напротив меня, умно, - Тейт прошел следом за Вайолет. Возле небольшой кровати в маленькой комнатке мирно покоился все тот же желтый багаж. Пахло древесиной, старой мебелью и каким-то средством для укладки волос, но возможно, последнее шло из соседней комнаты матери Тейта. - Это ведь комната для гостей? - помещение и вправду выглядело как место, в котором не задержишься дольше, чем на одну ночь: шкаф, овальное зеркало, кровать, пара тумбочек и два стула, на одном из которых покоилось толстое шерстяное одеяло. Темные занавески с рюшем и большая картина в темной раме над кроватью на темно-синих обоях - вот и все, что составляло интерьер. - Да… к сожалению… Я зайду за тобой как только пойму, что она уснула, идет? - Идет. - Вайолет, пожалуйста ложись, – крикнула Мойра снизу. - Я пообещала твоему отцу, что ты выспишься, а бледный цвет лица наконец сменится румянцем. Вайолет закатила глаза и перевела взгляд на Тейта. - Я пойду. - Стой. - Парень схватил ее руку и притянул к себе. Хоть и быстрый, но такой яркий и желанный поцелуй. Тейт отстранился и широко улыбнулся одними уголками рта. - Теперь иди… Каждый раз, когда он проделывал такое, он боялся, что не сможет удержаться. И каждый такой раз был неожиданным для Вайолет. Девушка шла к себе комнату, пару раз чуть не поддавшись соблазну подняться обратно. *** 00: 14 00: 16 00: 28 1: 13 Вайолет сидела на кровати, откинувшись на подушку и читала книгу из школьной программы. Альбер Камю "Посторонний". Вайолет нравилось. Вся эта тема о свободе личности человека невольно заставляла ее задуматься о своей жизни. Повесть так ее поглотила, что она даже не заметила сколько прошло времени. Тем более что после дневного сна спать вообще не хотелось. - Вай… - шепотом проговорил Тейт, открывая дверь так, чтобы она не скрипела. - Не спишь? - Нет. Уснула? - Скорее всего, во всяком случае я ничего не слышал, да и к тому же уже почти два. Вайолет посмотрела на прочитанную добрую половину книги. Тейт разглядел обложку. - "Посторонний"? Вайолет засияла. - Ты читал? - Да, совсем недавно. Как дочитаешь, обсудим. - Его слова вызывали в душе девушки непередаваемую радость, радость от того, что наконец-то она нашла родственную душу, того, с кем можно обсудить любимые вещи. Встав, она принялась копаться в ящиках стола. - Что ты ищешь? - Фонарик. - Бумаги летели в разные стороны. - Он был тут… - Ты помнишь куда его положила, когда мы вернулись от Ларри? - В стол… кажется… да… я точно помню… - Пойдем, я возьму свой. Вайолет перестала переворачивать все содержимое ящиков и держала руками волосы. - А если Мойра проснется? - А мы не будем шуметь. - Тейт улыбнулся, и Вайолет последовала за ним, предварительно погасив лампу на тумбочке и накинув тонкий свитер. Тишина. Было так тихо, что казалось вот-вот в гостиной пробьют большие часы или еще что-нибудь в таком духе. Иногда слышался звук падающих на оконный отлив капель с крыши. На последнем этаже было гораздо холоднее. Громко шумел ветер. Дождь недавно прекратился, но потоки ветра становились все свирепее и свирепее. - Еще вечером я открыл окно, чтобы нас не было так сильно слышно, - прошептал Тейт, увидев в глазах девушки немой вопрос. Страшнее всего было проходить мимо закрытой комнаты. Спала ли Мойра или нет, неизвестно. Вайолет боялась, что дверь в любой момент откроется и тогда разговоров с отцом по поводу ночных хождений в комнату Тейта не оберешься. Быстро найдя фонарь, Тейт проверил его на работоспособность, после чего первым вышел в холл. Уже была сделана пара шагов, как открытое окно в конце коридора предательски хлопнуло. Легкий шок, затем отчетливый скрип кровати, быстрое движение в сторону находившейся напротив гостевой комнаты двери, и вот Вайолет уже стоит в темной кладовой, тесно прижавшись к Тейту. Из-за того, что события произошли слишком быстро, руки Вай оказались лежащими на груди парня. Девушка чувствовала, что чем дольше они стояли в таком положении, тем учащеннее становилось его сердцебиение. Снаружи доносился звук открывающейся двери и какое-то движение, затем было слышно, как Мойра открыла все то же злосчастное окно и прошла куда-то в сторону лестницы. Вай выдохнула и опустила руки, ненароком проведя ими по телу парня. Тейта передернуло. Вайолет смутилась. Повернувшись, она покрутила ручку. - Заперто! - прошептала та.