Gift

- Что? – Тейт было хотел сам попробовать открыть, но опустил руку. - Черт, я забыл. У этой кладовки заедает ручка. Когда мне было лет восемь я помню, как маленькая дочь гостей тут спряталась и не могла выйти. Помню оры и крики, пока ее не нашли. Потом один из маминых хахалей пытался починить, но как видишь, безуспешно. А затем все просто плюнули. - Это конечно прекрасно, но нам-то что делать?! – шепот не мог скрыть растущей в голосе паники. Тейт покрутил фонарь, и тот загорелся ярким голубоватым светом. - Не волнуйся, найдем, чем можно отпереть. От пола до потолка слева и справа были сплошные стеллажи с коробками и банками с разноцветными крышками, кое-какой столовой посудой, стопками журналов и газет, плотно перевязанных облезлыми веревочками, отчего те пухли и становились похожи на ветчину в магазине, и еще каким-то хламом, напротив двери к стенам крепились две перекладины, одна выше, вторая заметно ниже, на которых в чехлах для одежды висели, по-видимому куртки и прочие вещи. Но с какой бы скоростью свет фонаря не перемещался от предмета к предмету, все осмотреть было просто невозможно. Пахло нафталином, а от пыли тянуло беспрерывно чихать. - Давно я сюда не заглядывал… - Тейт рылся в одной коробке, Вайолет, насколько позволяло освещение, осматривала полки на наличие скрепок или гвоздей. Но, что странно, никаких мелких предметов не попадалось, зато удалось обнаружить роликовые коньки, лежавшие здесь, как могло бы показаться, с прошлого века, щетки для обуви, от которых пахло обувным кремом, и сломанный зонт. Вайолет в расстройстве, забыв о важности беззвучных поисков, закинула его обратно. - Странно, что здесь нет лампочки. - прошептала девушка, убирая волосы от лица. - Тут вообще много странного. – Тейт обернулся и, светя фонарем, тихо смеясь показал Вайолет оторванную кукольную ногу. Вайолет улыбнулась, хотя смешного тут было мало; закрытое пространство порождало нехватку воздуха, и она уже чувствовала, что скоро им будет почти нечем дышать. - Давай поищем в одежде, наверняка хоть в одном кармане лежит какая-нибудь заколка… Посвети. Вайолет раздвинула два висящих чехла в разные стороны и охнула. Примерно на уровне груди в стене была квадратная дверца среднего размера. - Ты знал об этом? - Вайолет обернулась. - Нет конечно, я бы сказал… - Тейт выглядел озадаченным. Раздвинув оставшиеся мешающие чехлы, висевшие на верхней перекладине, он попытался найти ручку. Но ее не было. Нажав в правой части, дверца отошла от стены. - Здесь что, все двери по такому принципу работают? Тейт поднял брови и улыбнулся. Открыв дверцу полностью, он посветил фонариком. Еще комната. Вайолет прислушалась. Движений в коридоре не было. Тейт передал ей фонарь, а сам снял большую коробку с полки и, поставив ее на пол, влез первый, затем помог перебраться девушке, после чего дверцу аккуратно прикрыли. Вайолет уже нашла выключатель и тусклый желтый свет распространился по комнате довольно внушительных размеров. Множество стеллажей, полки которых гнулись под тяжестью толстенных книг, письменный стол, большой диван и что-то вроде мини бара с несколькими бутылками. Ни окон, ни дверей. - Обалдеть, этой мебели не меньше века! – Вайолет обходила все по периметру, проводя рукой по поверхностям. Тейт выключил фонарь и последовал ее примеру. На полу лежал по виду относительно новый большой ковер с индийскими мотивами, все свободное пространство на поверхностях и стенах было занято фотографиями. Тейт взял одну с полки. - Да тут на всех хозяин дома! Старые и выцветшие от времени фотографии изображали разные моменты из жизни. На одной мужчина катает маленькую девочку на пони. Еще на одной посиделки на веранде, охота в лесу, чтение у камина, пикник и все в таком духе. - Тейт, это же наша гостиная! - Приглядевшись, Вайолет узнала мужчину. - Виллоби… и на этой Виллоби… Семейные фото скорее всего… - она высвободила фотографию от рамки и перевернула. Внизу в уголке была надпись. 1853. Lance's birthday. На фото были две женщины, сидевшие у камина в гостиной. Одна из них держала на коленях малыша. Вайолет бросила взгляд на книги, стоящие на полке. - Хей, это же… - отложив фото в сторону, она потянула за корешок, - фотоальбомы… *** Через некоторое время ковер был завален альбомами всевозможных размеров. Большую часть занимали фото, иногда попадались вырезки из газет. Все фото имели сзади год и краткую подпись, что сильно облегчало задачу. - …так, значит у Виллоби была жена и двое детей. Еще на многих фото присутствует один и тот же мужчина. Видимо родственник. И женщина…. - Вайолет покопалась в горе фото рядом с собой. - …Вот эта. Тут они целуются… скорее всего девушка или жена. - Еще дети. Ты сказала, что во сне Виллоби назвал тебя племянницей, то есть у его брата или сестры есть дети. – Добавил Тейт. - Да, верно. Нам бы найти семейное древо или может быть просто записи, свидетельства о рождении… и какой-нибудь план дома. Как-то ведь мы должны будем отсюда выбраться. Наверняка хоть один остался со времен строительства. - Первое я думаю можно найти тут. – Тейт встал с места. - Вся эта комната напоминает семейную фотостудию или что-то вроде семейного кабинета… не удивлюсь если тут и сейфы найдутся… В конце одного из альбомов Вайолет наткнулась на общее летнее фото перед домом. Посередине стоял сам Виллоби с ребенком на руках, возможно мальчик, но в старину детей одевали настолько нелепо, что и не отличишь, рядом женщина, державшая девочку лет шестнадцати за плечи, потом еще две женщины, двое мужчин, и еще один малыш. Все выглядели так счастливо и щурились от солнечного света. Вайолет не долго думая сунула фотографию в карман кофты. *** Прошло больше получаса. Тейт успел просмотреть почти все стеллажи и фотографии, находящиеся в зоне видимости. В руках у Вайолет оставался последний альбом. Зевнув, она перевернула последнюю страницу. - Тейт! Иди сюда! Смотри, ничего не напоминает? – На левой стороне к бумаге крепилось прямоугольное желтое фото. Тейт присел рядом. -Это же… это… картина над камином. Вайолет нахмурилась. - В первый раз я подумала что это старик, но… на фото он намного моложе… - А я никогда к ней особо не приглядывался. Вайолет разглядывала профиль Тейта. И как это она сразу не заметила сходства? - Глянь-ка вот и семейное древо, - палец Тейта указывал на фото, которым заканчивался альбом. - Он не указал своих родителей? – начало шло от самого хозяина дома. - Может быть они умерли или он их не знал. - Возможно… Виллоби Роуз, его жена Филис Роуз и дети Лэнс и Шелби Роуз. - Вайолет покопалась и достала одно фото, - "День рождения Лэнса" Значит на картине над камином это Лэнс и Виллоби… - Вайолет задержала взгляд на мальчике; лукавая улыбка, светлые волосы, темные, не по годам умные глаза. Она снова бросила краткий взгляд на сидящего рядом парня. - Ладно, дальше… Тут от Виллоби в другую сторону Вуди Роуз и его жена Брэнди Роуз… Тейт поднялся с колен, издав смешок. - Кто-то любил выпить. Вайолет улыбнулась и, на секунду прикрыв глаза продолжила. - И с еще одной стороны от Виллоби Рик Уайт, от него Лин Уайт и дочь Эви. - Разные фамилии? - Тейт осматривал бутылки у мини-бара. - Может он не ладил с братом? Послышалось звяканье, после чего Тейт повернулся, крутя на пальце небольшое кольцо с несколькими металлическими ключами на нем. - Они тут не только вино хранили. - Ключи? Кому нужны ключи если ими нечего открыть? - Встав, Вайолет решила осмотреть все еще раз свежим глазом. "Давай, Вайолет, что бы вызвало подозрение у Эркюля Пуаро?" - Ты заметил, что это уже вторая комната, принадлежащая первым владельцам, которая так тщательно спрятана в доме? - девушка медленно проходила от одной стены к другой. - Думаю и не последняя… - парень старался заглянуть за шкафы. "Темная мебель. Все старинное. Окон и дверей нет. Возможно, раньше стены между кладовкой и этой комнатой не было и выходили через дверь с заедающей ручкой… хотя вряд ли, тогда Мойра или Констанс должны были бы знать об этом месте… Как же отсюда выбирались?" - Тейт! - Вайолет опустила глаза на ковер, приподняв край ногой. Парень обернулся, прекратив рыться в ящиках стола. - Иди, помоги, - вдвоем отбросив часть ковра их взору предстала дверь в полу. - Как ты догадалась? - Ковер не сильно пыльный, значит его много раз откидывали. После пяти минут Тейт подобрал нужный ключ и вставил его в замочную скважину. - Подожди, сначала надо убрать. - Я помогу. - Лучше осмотрись, вдруг что-нибудь еще найдешь. Пока Вайолет разбирала завалы воспоминаний, радостно лежавших на ковре и старавшихся как можно больше поведать о том времени и совсем не поддерживающих идею о своем скором возвращение на пыльные полки, Тейт продолжил обыскивать письменный стол. Первые два ящика не хранили ничего интересного, зато о самом нижнем такого нельзя было сказать. Резко задвинув его, Тейт водрузил на поверхность пухлую, совсем старую, казалось, сделанную из пыли и времени, папку, перевязанную тонкой веревочкой. - Что это? - Вай поднялась с места. - Не знаю… похоже на семейные бумаги, - Тейт бегло просматривал каждый лист, откладывая не очень важное в сторону. Казалось, здесь было все: приглашения на свадьбы и вечеринки, справки, квитанции из ломбардов, записки для прислуги, письма, конверты и прочая документация. - Ты думаешь тут есть что-то о рождении? – Вайолет смотрела, как со скоростью света бумажки перемещались из одной руки парня в другую. Лицо Тейта переменилось. - Не знаю как насчет рождения… Тейт протянул ей прямоугольный пожелтевший лист с выведенным от руки текстом, - …но вот что касается смерти… - …Дорогой друг, мне тяжело это говорить… - губы Вайолет почти незаметно шевелились, произнося вслух самое главное, -…Ваша дочь, Шелби Роуз… вскрытие… тело слишком сильно обгорело… умерла от ожогов… мы осмотрели место происшествия… мне очень жаль Вашу собственность… мы всем отделом соболезнуем… Ваш верный друг, Майк Робертс, - Вайолет опустилась на край стола и подняла на Тейта глаза. - Ты помнишь как после… после того случая к нам приходили полицейские? - Да, конечно. – Тейт замялся. - Среди них был один, такой, высокий, - Вай жестикулировала рукой, - с темными волосами, неприятный тип, он еще перед самым уходом орал на одного из коллег, что те потеряли где-то в доме его фуражку. Ты помнишь его? - Эндрю? Как-то так да? К чему ты клонишь? - Эрик Робертс, его фамилия была Робертс, - Вай ткнула пальцем в листок.- У этого копа та же фамилия, могу поспорить на что угодно, что они прямые родственники. Тейт нахмурился и взял лист в свою руку. - Не только это странно. Посмотри, он пишет, что Шелби сгорела при пожаре на территории дома. "…Мне очень жаль Вашу собственность…". Эдди… она ведь тоже… тоже сгорела. Вайолет быстро кивнула на папку с бумагами, мол "отлично, ищи дальше", и тут же опять очутилась на полу перед фотоальбомами, быстро переворачивая страницы. Вся пятиминутная прежняя уборка пошла насмарку, но сами фотографии кажется были этому только рады. Казалось, что Вайолет начала понимать суть игры, и, ухватившись за нить, старалась как можно быстрее найти ответы. "Так, дом, дом, деревья… это не то, веранда… - страницы издавали приятный шелест, - сад… какой же он был красивый… но это тоже не то…" - Что ты ищешь? – спросил парень, все также продолжавший копаться в бумажках. Он не поворачивался, но ему это и не было нужно; казалось непрерываемый шелест страниц альбомов могли услышать даже покойники, мирно спящие тремя этажами ниже во влажной, сырой земле. - Какое-либо строение на территории, которое сгорело… - Вайолет не закончила, предоставив свой разум потоку мыслей в голове и углубившись в поиски. На пять минут воцарилась тишина, прерываемая только звуком переворачиваемой бумаги. Светильники на стенах слегка мигали. Может быть зевание Вайолет передалось и им и, устав от столь долгой работы, лампочки тоже требовали для себя тишины и покоя. Гора листочков в допотопной папке заметно уменьшилась. Просмотрев еще один и положив его в кучу с остальными ненужными, Тейт уже было хотел взять "очередную жертву", но замер. Затем обернулся. Вайолет не отрываясь продолжала свою работу. Рука нехотя опустилась внутрь папки и извлекла совсем новый листик на котором, ярко выделяясь как темная корица на светлой пенке капучино, было крупно выведено всего одно слово: Тейт. Втянув носом воздух, парень скомкал листок и оправил на покой в мусорную корзину под столом. Далее лежала парочка любовных писем, которые дополнили кучу на столе. "Что за…" - после них в папке мирно устроился еще один белый лист: Полегчало? Чувствуя, как его тело медленно покидает самоконтроль, Тейт повторил действия как с первой запиской. Думаешь выкинул и все? Ты что, не хочешь поговорить? Парень уже перестал комкать бумагу, а просто вынимал листки, читая текст. Все это было похоже на записки маньяка, сложенные из журнальных букв. Ну же, лучше момента у нас еще не было. Ты со своей прелестной принцессой не часто наведываешься ко мне. Кстати о ней. Обернись. Разве она не прекрасна, сидя на полу, с растрепанными волосами, кофта почти упала с плеч, могу поспорить разум отключился, все как в тумане, а вы тут совсем одни. Тейт резко обернулся. Вайолет все также безмятежно перелистывала страницы, только позу сменила. "Этот урод где-то здесь, следит за нами" - Тейт осматривал комнату, стараясь углядеть какой-нибудь вентиляционный люк или маленькое окно. Снова и снова его глаза описывали круги от темно-желтых обоев с коричневыми панелями, до когда-то ослепительно белому, а теперь посеревшему потолку. Ничего не найдя, Тейт вернулся к папке. Ну что, убедился, что вы здесь одни? Ну… в плане живых существ… Лучше расскажи мне о сеансах с Бэном. Я слышал психолог он сносный. Вы уже разобрались в проблеме? Как по мне, так дело в твоем страхе. Дай-ка угадаю, дело в Вайолет? Тейт снова обернулся. Тебе страшно? Боишься, что она поймет, что ты сделал? Ты сам-то это понимаешь, Тейт? Может, нам стоит прямо сейчас ей рассказать? И ты перестанешь бояться. Тейт резко смахнул папку со стола, после чего схватил со стола фонарь. Лампы замигали сильнее. - Что ты делаешь?? - Пойдем отсюда. Девушка заулыбалась. - Что, испугался мигающих ламп? Ты насмотрелся "1408"? - Прошу пойдем, - серьезность в его голосе заставила ее подняться с места. Пока Тейт поворачивал в замке ключ свет мигал настолько сильно, что в голову закрадывались сомнения насчет прочности стекла лампочек. - Вай! Поднимаясь, Вайолет успела вытащить две фотографии с последних страниц: ту, что над камином и семейное древо. - Это лестница? - Вай смотрела, как Тейт спускался в темноту, не решаясь сделать шаг. Севшая батарейка в фонаре не давала шанса понять, куда ведут ступеньки. - Давай, иди за мной. - Тейт протянул ей руку. Вайолет спустилась на пару ступенек вниз, после чего закрыла за собой дверь люка. Быстро сделав вместе несколько шагов, Тейт наступил на ровную поверхность. - Ступеньки кончились, – не выпуская руки девушки, он пытался нащупать впереди какие-нибудь предметы. – Была бы сейчас при мне моя зажигалка… Щелчок выключателя. Вайолет сориентировалась раньше. - Наш подвал! - Тейт, что за хрень?? Это как вообще произошло? - Начинающаяся истерика заставляла Вайолет постоянно крутиться и оборачиваться. – Мы что, просто спустились по этой лестнице? - Ощупывая перила, девушка пыталась убедиться в реальности происходящего. Здесь внизу, ниже уровня первого этажа, температура была заметно ниже. Из щелей двери, ведущей на улицу, в помещение проникали холодные потоки воздуха и легкий, влажный ночной туман, рассеивающийся при столкновении с комнатным воздухом. – Невероятно… нет этого не может быть… - Вайолет старалась успокоиться, без конца убирая рукой волосы назад. Тейт тоже явно не до конца осознавал что сейчас произошло. - Эй, ну, ну, тише, - подойдя ближе, он то проводил руками по ее плечам, то крепко прижимал к себе. – Здесь довольно холодно. Пойдем наверх. Не успели они ступить на темный скрипучий пол первого этажа, как из дальнего конца коридора сразу послышались приглушенная речь ведущего какого-то ночного шоу и периодический стук керамической чашки о поверхность стола. На кухне горел свет. - Ну и тусовщица же она, - прошептал Тейт с таким тоном, от которого Вайолет всю дорогу по лестнице пыталась подавлять приступы смеха. Но, с приходом момента расставания в пролете между вторым и третим этажом, смех пропал сам собой. Вайолет достала из кармана три фотографии. Лунный свет от огромного окна освещал счастливые лица, навсегда запечатленные на снимке, знающие все, но не имеющие способа поделиться этим. - Тейт… - Вайолет облизнула губы и сглотнула. Большой палец описывал механические движения по поверхности фотографий. - Да? - Кажется, я знаю что происходит в этом доме...