Gift

Чем старше мы становимся, тем меньше времени у нас уходит на сборы, а количество минут ожидания родителей в дверях только увеличивается. В случае Вайолет это ожидание затянулось больше чем на два часа. Бэн и Вив устали после сумасшедшей субботы, возней с бумагами, копами, работниками автомастерской и прочими возникшими проблемами, так что преимущество заслуженного отдыха перед семейным шопингом никто оспаривать и не думал. Вайолет ужасно маялась. Были сделаны даже уроки на вторник. Пару раз она порывалась пойти к Тейту, но боялась, что родители могут позвать ее в любой момент. Девушка зато успела поразмыслить над тем, что предстоит искать завтра, даже набросав кое-какие записи. Сидя перед включенным Макбуком, Вайолет исследовала местность на наличие магазинчиков, как в дверь постучали. - Да? - Милая, подождешь возле машины, пока она прогреется, нам нужно собрать бумаги. Это буквально на 5 минут, и мы поедем, - Бэн поправлял воротничок рубашки. - Да, конечно, - ответила та и хлопнула крышкой ноутбука. На улице распогодилось. Утренний туман отступил, открыв вид на красно-золотую от листьев землю. Светило солнце, но грело оно скорее душу, чем тело, хотя ветер дул теплый. Темно-синий Volvo занимал свое почетное место возле дома. Передняя дверца была распахнута, двигатель заведен, издавая монотонное вззз-ззз-ззз. Пройдя по гравию, Вай остановилась, обернулась к дому, проверив, одна ли она на улице, и, удостоверившись в этом, ехидно улыбнулась, прищурившись. Открыв заднюю дверцу, она выудила из отсека на спинке переднего сидения кипу CD дисков. «Как же я люблю такие моменты» - подумала та, перебрав тонкими пальцами пластиковые квадратики и, найдя тот, что хотела, загрузила диск и прибавила громкости. Недалеко от машины стояла скамейка (и зачем она вообще на подъездной дорожке?), и, недолго думая, благо поверхность была сухой, а куртка Тейта защищала от холода, Вайолет устроилась на ней, согнув одну ногу, а другой позволила отбивать ритм о землю в такт музыке. Закрыв глаза, девушка едва заметно подергивала губами. Ветер разбрасывал волосы по всем сторонам, покрывая скамейку, но, так как с тем же до Вай доходили нотки лаванды (а может быть это все было лишь у нее в голове), то она не возражала. Из магнитолы зазвучала Run Right Back - The Black Keys. Вайолет медленно улыбнулась, чуть не плача от счастья. Прохладный ветер, запах любимого парфюма, смешивающийся с запахами осеннего леса и звуком мотора, предвкушение поездки, налаживающаяся погода, да все это еще и под аккомпанемент любимой музыки! Счастье. Поэтому когда сзади скамейки пара конверсов примяла листья к земле, Вайолет ничего и не услышала. - … She’s the worst thing I’ve been addicted to… - пропел Тейт вместе с солистом так, чтобы Вайолет услышала. Это сработало. Девушка улыбнулась. Намек был ясен. - Что ты здесь делаешь? - Вайолет, все еще улыбаясь, поднималась, давая место Тейту сесть рядом. - Вот, принес тебе, - Тейт протягивал фото, которое они нашли в комнате за кладовкой. - Ты забыла ее убрать когда мы сидели на дереве, а я забыл отдать сразу. Вайолет облизнула губы и пихнула ее в сумку. - Значит семейная поездка? - Ага. Мне нужны теплые вещи. - А что ты сказала насчет куртки? - Тейт дотронулся до рукава. - Ничего. Сказала, взяла первую попавшуюся. Я не знаю как выкрутиться, ведь мне не разрешат ее оставить, если она чья-то. - Скажи, что это Ларри. Что-то вроде подарка. Вайолет нахмурилась, а затем рассмеялась, увидев, каким серьезным было выражение лица парня. - Это забавно. Думаешь мне дадут носить вещи чокнутого старца? - Ну мы же не скажем, что он ее носил. Выглядит она как новая. Скажешь, что он ее там для тебя оставил. Вайолет опять рассмеялась. - Ты забавный, правда. Тейт улыбнулся, округлив глаза. - Я забавный? Так я тоже забавный? – Парень медленно провел рукой от колена девушки к внутренней стороне бедра. Вай замерла. Переведя взгляд с руки к его глазам, она увидела, как насыщаются цветом и без того темные радужки. Зрачки увеличились. И этот опасный блеск, который так манил ее, словно пропитывал не только его глаза, но и наполнял ее душу. Вай лишь втягивала воздух, чувствуя, как тепло разливается по телу от его руки, которая поднималась все выше и выше, а затем опять опускалась. Так медленно, но так уверенно. Вайолет, полчаса назад подумав, что стоит сменить джинсы и свитер на что-то более легкое, теперь корила себя за тонкую ткань колготок. А может и не корила. Тут и не поймешь. Столько эмоций. Из поля зрения их полностью скрывала машина, а звуки заглушала музыка, так что когда хлопнула входная дверь, ни Вайолет, ни Тейт, занятые делом, ничего не услышали и не увидели. От скандала их спасла Вайолет, бросившая взгляд в окно машины, к которой, как было видно по лицам, заливаясь смехом и что-то оживленно обсуждая, приближались родители. - Тейт... Парень повернул голову в ту же сторону, куда была направлена ее и, все поняв, медленно перевел руку с ее ноги на скамейку. Вайолет поправила волосы. - Вайолет, опять музыку включила, я же просил хотя бы громкость не увеличивать… Тейт? Здравствуй, - Бэн нахмурился. - Что ты тут делаешь? Тейт поднялся с места. - Просто слушали музыку, пап. - Он же умеет сам говорить? - Бэн, тише, не заводись… - Вив убирала папки в багажник. - Услышал, что машина заведена, и решил, что Вы тут. Я хотел узнать насчет завтра, в силе ли все. Поняв, что тревога ложная, Бэн закашлял в руку, а Тейт, довольный своим ответом, подмигнул Вайолет, смотревшей в этот момент на него. Девушка улыбнулась одними губами, после чего облизнулась. - Да, да, завтра в 12. И, Тейт, – Бэн уже почти полностью сел на сидение, – не забудь взять то, что я просил. - Конечно не забуду, удачной вам поездки. – Тейт стоял и смотрел, как последний член семьи Хармон садится в машину, именно тот, которому теперь была посвящена песня группы The Black Keys. Вай, прежде чем скрыться из его поля зрения, успела прошептать «Спасибо», предоставив ему самому выбирать, за что же это «Спасибо». Тейт улыбнулся и стал переминаться с носка на пятку, дожидаясь пока машина скроется за рядом деревьев, залитым солнечным светом. Вайолет прижалась раскрасневшейся щекой о холодное стекло. « Ох ну и что же со мной дальше будет?» *** Машина чуть слышно катила по Оливсберг Роуд, лишь издавая приятный звук трущихся об асфальт шин. Вайолет оперлась локтем о ручку двери, подперев подбородок, рассматривая начавшийся с правой стороны парк. - Мы какой-то другой дорогой приезжали сюда? Я не помню этого парка. - Ты, видимо, спала в этот момент. Ты всю дорогу почти спала. Вайолет закатила глаза. - Зато сейчас у тебя есть отличная возможность рассмотреть все повнимательнее. Золотые кроны отражались в водной глади. На другом берегу маленькие мальчики пускали белые кораблики на пульте управления. Но машина мчалась все дальше и дальше, и парк оставался позади. - Где находится страховая? - На другом конце, благо это главная улица, думаю, там и магазины найдутся. Ты выяснила, чья это куртка? Вайолет, не успев обдумать подходящий ответ, выпалила: - Подарок Ларри. Она новая. Бэн даже развернулся. - Правда? Я думал он не спускается со своего этажа. Вайолет поджала губы, тем самым отвечая: “Ну кто ж его знает, не могу ничего пояснить”. - Несмотря на это тебе все же нужна зимняя одежда. Вайолет прищурилась. - Что ж вы об этом не подумали, когда мы переезжали сюда? - Вайолет, не начинай, – вступила в разговор Вив. “Пронесло! Ну надо же… Значит куртка теперь моя…” - Мы уже въехали в город? – мимо Вайолет проносились одинаковые серые домики. Поначалу за окном мелькали лишь редкие строения, отличавшиеся друг от друга не только отделкой и формой, но и размером, но при въезде в город это различие заметно уменьшалось. - Да. Судя по навигатору, скоро съезд на Западную Мэйн Стрит, которая прямо переходит в нужную нам Либерти Стрит. Между деревьев Вайолет успела заметить черный забор, а за ним особняк в готическом стиле. “Обалдеть” - подумала та и спросила, - Далеко отсюда кладбище? - ВАЙОЛЕТ! – в один голос возразили ее родители. - Что? - улыбалась девушка. - И спросить нельзя? - Как я знаю, самое крупное недалеко от центра, но! - тут же добавил Бэн, видя в зеркало заднего вида довольное выражение лица дочери. - Пообещай никуда не ходить и нигде не сидеть. Я не хочу, чтобы тебя застукали курящей на чужой могиле, слышишь? - Слышу. – ответила та, переведя взгляд обратно на дорогу. На пересечение Сандаски Стрит и Северной Коттэдж Роуд взору открылся ряд низеньких кирпичных домов, всем своим видом просто кричавших “вот и центр, встречайте”. Вайолет уже успела привыкнуть к ним по дороге в школу и обратно. А при повороте на Западную Мейн Стрит справа и слева потянулись крохотные магазинчики на первом этаже каждого кирпичного дома. Чего здесь только не было: Пекинский ресторан сменял чистые вымытые до блеска окна банка, голубая вывеска призывно вопила “Купите нашу мебель”, Kids’ Market, Vintage Store (который, стоит отметить, Вайолет сразу запомнила), магазин велосипедов, созвучный ее любимой группе, Bikesmith, Mike’s Music Corner, отдельная пристройка с огромными красными буквами HOME hardware appliance television furniture, большое здание с римскими колоннами Home Savings, цветочные, магазин игрушек и куча совсем не связанных друг с другом помещений, расположенных вплотную поперек всего города вдоль главной улицы. Но больше всего Вайолет поражало обилие тату салонов, парикмахерских и автомастерских. - Такое ощущение, что здесь только и делают, что стригутся, набивают татуировки и попадают в аварии. - Детка, просидишь в своей комнате еще чуть дольше и тебе тоже понадобятся услуги парикмахера. Вайолет саркастически засмеялась. Проехав еще минут пять, машина свернула на Либерти Стрит и тут же скрылась за чьим-то домом. Вайолет не сразу поняла, что к чему, но когда узкая заасфальтированная дорожка вывела их к страховой, первое ощущение было, что перед ней целый швейцарский отель: двухэтажное здание из желтого камня со стеклянной крышей и окнами до потолка. Надпись на большой табличке в виде щита гласила: «The Salvation Army». - Дорогая, побудь с Вайолет в лобби, я занесу документы и вернусь через пять минут. Вивьен кивнула. Внутри все блестело. Уголок ожидания располагался напротив огромных окон, выходивших на осенний город. Не успели они усесться в кресла, как темненькая стройная девушка предложила им кофе или чай. - Два кофе пожалуйста, - ответила Вивьен. Девушка кивнула и удалилась. - Ну, у нас есть немного времени, хочешь мне что-нибудь рассказать? Вай вопросительно подняла брови, мол «не понимаю о чем речь». - Мы так давно не общались. Что происходит в твоей жизни? Ты была так молчалива эти два месяца, почти не выходила из комнаты. Это из-за Тейта? Он обижает тебя? - Вивьен чуть не вскочила с места от своей догадки. - Что ты! Нет! У меня было много уроков. - Вайолет, почему ты больше не хочешь со мной делиться? У вас с ним что-то есть, ведь так? «Ох, мама, если бы ты знала» - И да… и нет… то есть, наверное… это сложно, - Вайолет сжимала ремень сумки. - У нас ведь всего пять минут, можем потратим их на что-то более содержательное? Расскажи о себе. - Ну, я познакомилась с прелестной женщиной, кажется, мы станем подругами… *** Бэн вернулся минут через 10, застав свою дочь и жену за разговорами, смехом и кофе. - Не хочу вас прерывать, но вы же сможете продолжить в машине, да? - Ох, дорогой, как все прошло? - Все отлично. Девушка, подрезавшая нас, обязалась выплатить ущерб, о времени договоримся по телефону, за починку машины выплатила страховая. - Это же чудесно! - ответила Вив, поднявшись с места. – Можем отпраздновать это в кафе. Вай, ты как? - Чудная мысль, но, может, сначала мой гардероб? - И то верно… - заметил Бэн, придерживая дверь. *** - Есть предложения, куда ехать? - спросил Бэн, выруливая обратно на главную улицу. - Я видела магазинчик в начале Западной Мэйн Стрит. - Зачем так далеко возвращаться? Тут есть отличный торговый центр в пяти минутах езды на восток. Это означало «сначала мы сделаем так, как хотят взрослые». Выходя из машины напротив огромного торгового центра на автостоянке, Вайолет сразу поняла чем дело кончится. - Мам, всем и так ясно, что в конце-концов мы вернемся к тому, о чем я сказала сначала. - Вайолет, а вдруг тебе понравится что-то здесь? Мы никуда не спешим. Вайолет потрясла головой и закатила глаза. Для нее магазины - это была совсем другая убийственная реальность, где существовали совсем непонятные правила. Куча хлама из которого найти что-то стоящее - ценнее золота. Обычно весь этот хлам составляли платья или топы из дурацких тканей розового или ярко желтого цвета, за которые дрались толпы крашеных девушек на высоченных каблуках. Вообще кто надевает в магазин каблуки? Дикость какая-то. За три минуты Вайолет обошла первые пять магазинов, поняв, что худо дело. После сорока минут блуждания у нее загудели ноги, а еще через час- заболела голова от громкой попсовой музыки, но, как это обычно бывает, уже перед уходом, Вайолет все же нашла то, что искала и довольная, села в машину, сжимая пакет с новым шарфом. - Мы не нашли пальто, - заявила Вай, обернувшись к матери, которая заталкивала свои пакеты багажник не без помощи Бэна. - Значит сейчас заедем… осторожно, Бэн, вон там падает, лови пакет! …в тот, что ты говорила, - запыхавшись, Вивьен плюхнулась на сидение, переводя дыхание, а увидев, как Вайолет уже открыла рот, быстро добавила. - Не начинай. Мы все равно сюда не зря заехали. Вайолет обернулась к багажнику. - Да уж вижу. Бэн хихикнул. - Ты чего смеешься? Там между прочим половина твоих вещей! - заявила Вивьен с напускной обидой. Вся семья покатилась со смеху. «Ну до чего же у нас странная семейка» - подумала Вай, пристегивая ремень. *** Винтажный магазин не разочаровал девушку. В таких местах какая-то совсем другая атмосфера. Такое чувство, что сюда не ходят обычные люди. Пару минут Вайолет просто оглядывала все и всех вокруг. По периметру к стенам крепились крашеные полки, набитые сумками, украшениями, замысловатыми часами, картинами неизвестных авторов. Кое-где висели полароидные снимки. Проходы загромождали вешалки на колесиках, набитые до отказа вещами. Единственный минус заключался в том, что никто не заботился о разделении вещей по категориям: стоящую майку можно было найти на полке с шляпами. - Вайолет, выбирай. Твоя мама уже голодная, - шепнул ей Бэн на ухо. Девушка поджала губы, затем сдула волосы с глаз и раздвинула первую партию вешалок. *** - Ну, все нашли? – Вив так устала, что не стала выходить из машины. - Да, теперь наша дочь не замерзнет сидя в своей комнате зимой. - Ха ха, остроумно. Куда теперь? - Я бы поела. - Чего изволите? Китайская? Американская? - Что поближе. Что показывает твой мудрый навигатор? - спросила Вайолет. - Сарказм? Я думал ты потеряла его в торговом центре где-то после второго часа блужданий. - Обрела второе дыхание. Ну что там с едой? - Здесь рядом спуск на Клермонт авеню и ресторанчик «Arby's». Никто не возражал. Заходящее солнце заливалось в окна Volvo, освещая платье девушки. Вайолет рассматривала зеленые цветочки на подоле, когда машина въехала на парковку закусочной. Все мило и ухожено. На клумбах цветочки. Внутри все чисто американское: отдельные столики с диванчиками, пахнет молочным коктейлем и жареной картошкой. Только лишь мягкие сидения сине-голубого цвета, а не красного как принято, но это скорее отличительный знак, чем промах декораторов. Мало народу, что являлось еще одним плюсом. Выбрав место у окна, Вайолет все полчаса наслаждалась видом заходящего за редкие деревья солнца. Ярко розовое небо напоминало ей недавно увиденные топики в магазине, что вызывало улыбку. Из динамиков заиграла R U Mine - Arctic Monkeys, когда официантка, приняв заказ, удалилась. - Ну, что скажешь о городе? – спросил Бэн Вайолет, закрывшую в удовольствие глаза от того, насколько песня гармонировала с настроением и ее окружением. - Да, мне определенно нравится. Маленькие домики, красивые виды, даже музыкальный магазин есть. – Вайолет не могла сдерживаться и подергивала ногой в такт музыке. – Интересно, мы когда-нибудь сможем объехать его полностью? Бэн засмеялся. - Думаю да, в этом доме мы надолго. Вся жизнь еще впереди. Вайолет перестала дергать ногой, вздрогнув. «Знали бы вы то, что знаю я…» - Надеюсь, ты все уроки сделала? - Да, мам. На завтра из заданного только литература. - Оо, и что вы проходите? - «Посторонний» - Чье произведение? – вступил Бэн. - Альбер Камю. Бэн задумался. - Никогда не слышал. «Конечно, это же не Зигмунд Фрейд» - Интересно? О чем она? - Ох ну вы и спросили тоже. Так тяжело описать. Интересная. О жизни и… ее ценности. Родители сделали понимающие лица, а Вайолет подумала «как ни печально, но вы все равно не понимаете, зачем стараетесь? Только Тейт может понять». Принесли еду. Бэн заказал огромный бургер и колу, Вивьен стейк из рыбы, салат и минералку, а Вайолет латте, картошку фри и яблоко. Странный выбор, но, как говорится, каждому-свое. Бэн поднял стеклянный стакан. - За нас. За начало новой грандиозной и счастливой жизни. После тоста и чоканья набором совершенно не связанных друг с другом напитков, вся семья оживленно принялась за еду, которая, надо заметить, ничем не уступала еде в таких же забегаловках в мегаполисах. Сытно и доступно. На чай сил уже не хватало, да и за окном стремительно темнело. Загорались фонари, а при выходе на парковку, Вайолет почувствовала уже привычный холодный ветер. - Достать твое пальто? - Да, давай, - экипировавшись, Вайолет, довольная, устроилась у окна, приготовившись рассматривать ночной город. Фасад закусочной приветливо светился синим и красным. Уезжать отсюда не особо хотелось. На маленькой уютной парковке группа ребят выходила из машины, оживленно обсуждая, кто что закажет. Дорога обратно для нее оказалась более таинственной. Небо уже обрело темно-синий оттенок, во всех домах загорались первые огни. Проезжая по Сандаски стрит Вайолет силилась разглядеть в темноте тот готический особняк, и не прогадала: темный фасад освещался светильниками на балкончиках тускло-оранжевым светом, который гармонировал с росшими вокруг деревьями с золотыми кронами. На огромном черном заборе теперь красовалась гирлянда из оранжевых и красных блестящих букв, гласившая «Halloween’s coming». За счет всего этого еще больше ощущалось приближение Хэллоуина. Вайолет взглянула на свой шарф. «В душе я тоже жду этого праздника.» Меньше чем через пол часа машина припарковалась на гравии возле все той же злосчастной скамейки. - Вам помочь донести? - спросила Вайолет, запихивавшая в сумку два своих смятых пакета. - Нет, нет, иди в дом, ложись спать, завтра в школу, – быстро ответил Бэн, чуть не лежавший на земле от попыток удержать все сумки из багажника разом. Вай улыбнулась, глядя на это, и, развернувшись, поплелась к заднему входу на кухню. На веранде под лампой в кресле-качалке сидел Тейт, мирно глядевший на лес. Завидев девушку, он разом перемахнул через ограждение и приземлился перед ней. - Ну как вы? Вайолет дважды покрутилась вокруг себя, затем остановилась, придерживая волосы. Шоколадно-песочное пальто с двумя карманами и большими темно-коричневыми пуговицами и шарф цвета темной тыквы. Цвета, которые невероятно ей шли, а в сочетании давали Вайолет неоспоримое право участвовать в конкурсе «Какая-нибудь-Мисс-Осень». Тейт присвистнул. - Тебе идет. Очень идет. Вайолет искренне улыбнулась, и оба двинулись в сторону входной двери. - Теперь и твоя куртка официально моя. - Что же ты им сказала? - То же, что ты предлагал, что это Ларри подарил. Они вроде поверили. Тейт засмеялся. - Значит, я все же не такой забавный?- прошептал Тейт, придерживая для нее дверь. Вайолет затаила дыхание. - Детки , чем это вы тут занимаетесь? – Констанс входила на кухню размеренным шагом направляясь к винному холодильнику. - Ээ… здравствуйте, Миссис Лэнгдон. С лестницы послышался голос: - Констанс, а куда идти? - На третий этаж, дорогой, я сейчас буду… - Констанс снова переключилась на Тейта и Вайолет. - …О, Вайолет, милое пальто, семейный шопинг? Отличная идея, так сплачивает семью. Тейт сжимал кулаки. Мысль о том, что ночью снова прийдется терпеть посторонние звуки, его совсем не грела. - Мама… - Да, милый? Завтра у тебя сеанс с Бэном, выспись хорошенько. Спокойной вам ночи. - Женщина нашла все, что хотела и, позвякивая бокалами, удалилась в свою комнату. Тейт, сделав глубокий вдох, обернулся к Вайолет. - Может хочешь чаю? - Ох, нет, спасибо, я лучше спать, завтра… насыщенный день, я… - «О боже, уже начало первого», - я очень устала. В прихожей послышался шум сыпящихся на пол пакетов из всевозможных материалов. Вайолет резко обернулась к Тейту, затем облизнула губы и проскочила через малую лестницу к себе в комнату незамеченной. Немного поглядев на себя в зеркале в новых вещах, Вайолет решила все же посмотреть прогноз погоды. Обещали такое же тепло как и сегодня. Через пару минут на комоде уже лежала шляпа, а на ручке гардероба мирно висело на вешалке, дожидаясь завтрашнего дня не меньше самой хозяйки, оранжевое кружевное платье.