Gift

Тейт округлил глаза и поднял брови в немом восклицании: "И? Ну же, говори, не молчи". Вайолет, хмурясь, опустила взгляд на фото в руках, задумавшись, не зная с чего начать. Глухая, почти совсем неслышная болтовня диктора снизу резко прекратилась. Вайолет подняла голову, открыв рот, в панике собираясь сказать, что, как видно, все откладывается до завтра. Но произносить ничего и не потребовалось. Тейт уловил все в испуганных глазах и прошептал, пятясь к ступенькам наверх: "Завтра. Секретное место", после чего исчез из поля зрения, скрывшись за перилами третьего этажа. Может быть ей показалось, а может быть в этот момент Мойра действительно принялась подниматься наверх, однако девушка поспешила вернуться к себе в комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Опустившись на стул за письменным столом, ее тело все еще продолжало дрожать. Даже думать было страшно о том, что бы сделал отец, узнав о ночных блужданиях по дому. "Ну и адреналин…" – Вайолет смотрела на трясущиеся руки и сама не зная чему улыбалась, пытаясь остановить истерику. Немного отдышавшись и почувствовав, что сердцебиение пришло в нормальный ритм, она сунула фотографии в ящик стола. В комнате была кромешная тьма. Даже луна и та скрылась, по-видимому решив, что здесь все веселье кончилось. В голове была тонна мыслей, которые рвались наружу. Но надо было дотерпеть до утра. Жутко хотелось курить. Но во время развязывания шнурков на ботинках желание куда-то пропало. Вай сняла кофту и открыла одно из окон, дабы проветрить комнату перед сном. Но выйдя из душа, она поняла, что желания спать и не было. «Какого черта я спала днем?» - негодовала та, открыв дверь, впуская в уже скорее дневную, чем ночную осеннюю прохладу в горячий пар и аромат лаванды. Уже почти месяц как она пользовалась только гостевой ванной в комнате напротив ее, стараясь почти не заходить в свою собственную. Она и сама не могла себе этого объяснить. Нет, безусловно в голову приходили мысли об Эдди, но почему? Они ведь едва знали друг друга. Да, возможно потому что это был первый приятный человек в доме. Но ведь, как выяснилось, и не последний. Вайолет чувствовала, что что-то изменилось после этой ночи. Как бы там не было, сегодня она впервые пробыла в этой маленькой сверкающей белой комнатке больше двух минут. До шести утра в комнате можно было услышать шелест переворачиваемых страниц «Постороннего». Бедный малый наверное уже устал стараться убаюкать неспящую девушку. Вайолет уже довольно часто клевала носом, но, ведомая желанием узнать конец, она всеми силами боролась со сном и, вскоре дочитав книгу, в начале седьмого буквально провалилась в сон, уронив повесть на пол. *** Почти полдень. Вайолет часто засиживалась допоздна, так что пяти-шести часов сна ей вполне хватало. Завернув по дороге вниз в комнату к родителям, Вайолет, удостоверившись что их все еще нет, спустилась на первый этаж. Тишина. Кухню освещали редкие лучи солнца, те, которым удавалось пробиться сквозь густую пелену туч. С крыши капала вода. Ветер раскачивал деревья. Как будто ночью время остановилось и погода застыла на месте. Бросив сумку на стул, Вайолет, найдя на сковородке приготовленные Мойрой оладьи и налив в стакан молока, принялась за свой одинокий завтрак. “Где же они? Может все же позвонить? Мало ли что Мойра сказала… Тейт ведь не назвал точного времени, когда приходить к дереву? Или все же сказал? Может я просто забыла? Вкуснятина какая! Где же Хейли?” - лились потоком мысли. Но дом так давил на девушку, что, умирая от желания поскорее выйти на улицу, ей пришлось побыстрее расправиться с едой. Уже подходя к двери, Вайолет опустила взгляд на свою одежду. Свитер и джинсы. “Блин… погода… так я замерзну…” – с минуту она нервно жевала губы, вспоминая, что в ее гардеробе может быть более-менее теплого. Ничего не приходило на ум. Деревянная светлая вешалка для верхней одежды решила проблему. Схватив первую висевшую куртку, девушка выскочила за дверь. *** Вайолет устроилась на том месте, где впервые заговорила с Тейтом, во все той же излюбленной позе, скрестив ноги и облокотившись о холодные промокшие кирпичи. Благо куртка была непромокаемая. Девушка просто тонула в этом безмерном синем предмете одежды. Внутри еще теплая, по-видимому, недавно ношеная. “Интересно, чья она?” - вытащив из сумки сигарету и воспользовавшись зажигалкой, Вай, сделав затяжку, откинула голову назад. Ей нравилось пускать дым и смотреть, как он растворяется в пустоте, наблюдать за тем, как видимое исчезает во времени, пространстве, также как и ее мечты, надежды. Сжимая губами фильтр, Вайолет закрыла глаза. Ветер трепал ее волосы, донося до ее ушей музыку дальних стран, которую она не понимала. Зато, пуская очередную порцию дыма, она отчетливо слышала песню, крутящуюся в голове - Arabella- Arctic Monkeys. Во время перекуров, ей часто приходила на ум именно эта композиция. Вот и сейчас, она медленно покачивала головой из стороны в сторону, напевая про себя брейкдаун этой песни. С крыши капала оставшаяся с ночи вода. Пару раз капли упали девушке на коленку, пропитав джинсовую ткань. Вайолет это не особо трогало. С ближайшего дерева слетел красный кардинал, сбросив с ветки приличное количество дождевой воды, с шумом оросившей землю. Пару секунд девушка с интересом наблюдала, как птичка кружит в ее поле зрения, перелетая с одной ветки на другую. Но скоро, звонко затянув свою трель, кардинал скрылся где-то за крышей дома. Потеряв из виду птицу, Вайолет затянулась и, все также медленно выпуская дым, смотрела как ветер поднимал мокрые листья и переносил их на небольшое расстояние, удивляясь тому, как за минуту, с исчезновением живого существа, природа заметно пустеет, как-будто теряет важную частичку. - Вайолет, доброе утро. Стук каблуков отчетливо отзывался эхом в галерее между кирпичными арками и стеной дома. Вайолет медленно моргнула, заставив себя прервать идиллию, достигнутую таким трудом. - Миссис О’Хара… - начала было Вайолет, но поймала ее взгляд на своей руке, держащей догорающую сигарету и запнулась. - Не волнуйся, я не скажу родителям. - Как хотите. Они в курсе. Мойра искренне удивилась. - И они не против? - А что они могут сделать? Угрозы и запугивания на меня не действуют. - А как же вред здоровью и прочее? Вайолет закатила глаза и потушила окурок о кирпичи, но так, чтобы женщина не заметила: это все-таки ее собственность. - Люди не умирают от курения. Они умирают от того, что думают, что умрут от этого. – Увидев растерянный взгляд Мойры, Вайолет пояснила. - Короче говоря, все у нас в голове. Женщина убрала за ухо выбившуюся от ветра ярко-рыжую прядь волос и сильнее сжала в руках корзину с бельем. - Знаешь, многое из того, что мы считаем правдой, является ею лишь в теории. Вайолет напряглась. Еще пару месяцев назад она бы посмеялась над этим, но этот дом постепенно доказывал правоту слов домоправительницы. Девушка чувствовала себя все более и более неуютно. Хотелось уйти от разговора. - У вас чудесные оладьи. Мойра как будто вернулась из другой реальности. Моргнув, та ответила: - Ох, дорогая, спасибо. Я подумала, ты любишь с черничным джемом. - Обе, и девушка, и женщина, широко улыбались. - Вы не знаете сколько времени? Женщина засучила рукав. - Начало первого. - Меня ждут, так что я лучше пойду, - быстро выговорила та, слезая на землю. - Да, да… конечно… Ох, Вайолет, родители звонили, мастерская открылась недавно, механик одолжил им телефон и обещал починить машину. - Хорошо… спасибо, - Вайолет улыбнулась и поспешила ретироваться. Проходя вдоль покосившихся заборчиков, девушка то и дело поправляла скользившую по ткани куртки сумку, одновременно пытаясь держать горловину, укрывающую шею от холодных потоков ветра. «Черт побери того агента, который не сказал родителям ничего вроде «Хей, там жуткий холод, купите себе по шубе что ли»». Не буду утверждать, что в Огайо намного холоднее, чем в Канаде, но территории граничат друг с другом, так что сильный холодный ветер, пронизывающий до костей, вам обеспечен. Кое-как доковыляв до дерева, Вайолет увидела все ту же приставленную лестницу, означавшую, что Секретное место не пустует. - Вайолет? – Тейт резко обернулся и незамедлительно поднялся с места. Широкая улыбка сменила напряженное выражение лица. Пока она подходила ближе, он успел осмотреть ее полностью: худенькая, с растрепанными волосами, в своих излюбленных черных ботинках и огромной куртке, настолько контрастировавшей с ее хрупкой фигуркой. - Ох, Тейт. – девушка крепко сжала его в объятиях. Хотя, тут еще можно было поспорить, кто кого сильнее сжимал. Тейт немного отстранился, держа ее за плечи на вытянутых руках. - Моя куртка? Тебе идет, но ты в ней тонешь. Но лучше возьми эту, – парень уже стаскивал с себя что-то наподобие смеси куртки и спортивной кофты американских футболистов, но без дурацких цифр или полосок, темно- болотного с синим цвета, с теплой, мягкой подкладкой изнутри. Вайолет повторила действие, и обмен произошел. - Какая уютная. Спасибо, - девушка покрутила рукавами и убрала двумя пальцами волосы со лба. – Куда ее положить, когда мы вернемся? - Куда захочешь, она теперь твоя, - Тейт сел на край площадки, свесив ноги вниз и кивнул девушке на место около себя. - Тебе она идет больше. Вайолет устроилась рядом, также свесив ноги, сияя от восторга. Никто ей еще ничего подобного не дарил, не считая того примирительного знака в виде фиалок. - Спасибо… - Вайолет положила голову на плечо Тейту, чувствуя, как его рука укрывает ее пледом. Уткнувшись носом в ее волосы, Тейт чувствовал запах сигарет, смешанный с еще витавшим в воздухе ароматом лаванды. Такой микс дурманил его голову, приносил немыслимую радость. Он вспомнил, как в начале сентября следил за ней издалека. Он всегда умел прятаться в тени. Наблюдал как она, сидя на все том же месте, курила, щурясь, и не задумываясь о том, что, пуская этот светлый дым в воздух, она пускала такой же дым в его голову, с каждым днем все более и более очаровывая. Минут пять они просто сидели в таком положении, глядя на молочное небо и слушая шум раскачивающихся веток, похожий на звук, издающий канал телевизора, когда тот не принимает сигнал антенны. Все пустело с каждым днем, часом, минутой. Не только ветер, но и дом становился холоднее, а издалека так и вообще походил на особняк семейки Аддамс. Каждый думал о своем, но внезапно мысли Тейта вернулись к самой важной теме. - Вай… дом… - О, точно… - второй раз за день плавный ход ее мыслей прерывают так резко. Она развернулась, теперь сидев почти напротив Тейта, подогнув одну ногу под себя и все также болтая на весу второй. Так как кофта была для нее слишком большого размера, она убирала волосы с лица скорее рукавом, нежели кистью руки. – Ну слушай, вчера мы нашли семейное древо. – Вайолет порылась в сумке. - Здесь 9 человек. Трое детей, у сестры и брата разница в возрасте… Если посчитать с Мойрой, нас в доме 8… - Не считая моего отца… - закончил за нее Тейт. Вайолет поджала губы. - Да … Прости… - Ничего, продолжай. – В его глазах постепенно разгорался привычный огонек, сменяющий пелену задумчивости. - Тебе ничего все это не напоминает? Тейт свел брови. - Эдди и я… - Да! Дочь Виллоби умерла в возрасте 23 лет… - Как и Эдди… - Да, но это еще не все. Вся их родословная очень напоминает нашу ситуацию… Не знаю, как это точнее описать… - Я понял тебя. – Встав с места, Тейт расхаживал по площадке, сложив руки на затылке, машинально взъерошивая волосы. - Черт побери! - Полушепотом произнесла девушка. На мгновение возле губ проявилась ямочка. - Что такое? - Взгляни. Даты рождения и смерти. Присев обратно на ранее оставленное место, парень пристально всмотрелся в бумагу. - Написаны рядом с фотографиями всех членов семьи, кроме Виллоби… Получается, он сделал этот документ уже после смерти всех близких. Вайолет облизнула губы. - Потерять все… каким несчастным должно быть он был… - Может быть они сами умерли. Я имею в виду, вдруг Шелби - это просто несчастный случай? - Мы не знаем. Мы вообще толком ничего не знаем. Обо всем этом могли писать в местных газетах? - Возможно. В архиве библиотеки могут храниться старые выпуски. Теперь ты понимаешь, почему я позвал тебя именно сюда? В доме о таком говорить нельзя, - Тейт перевязал шнурок на кедах. - Завтра сходим? - Ты что, действительно когда-нибудь покидаешь территорию дома? Или это будет первый раз? – Вайолет засмеялась, заставив смеяться и Тейта. - Я давно пересек черту многих «первых разов». - Проговорил Тейт саркастически ухмыляясь. Вайолет прищурилась не убирая с лица улыбки. - У меня завтра школа. - Я знаю. Я буду ждать тебя на противоположной стороне улицы. Во сколько ты заканчиваешь? – Вайолет поморщилась. - Я все еще отрабатываю наказание. Так что где-то в районе пяти. - Договорились. На подъездную дорожку въехала машина. - Они живы. Ну хоть это радует. - Тебе наверное пора. Вайолет облизнула губы. - Давай пройдемся длинной дорогой через лес. Я не хочу так быстро расставаться. Тейт, поцеловав ее в волосы, встал, сматывая одеяла. *** Голый, пустой лес, все плотнее затягивающий в свою глубь двух неспешных путников, в таком виде был непривычным для Вайолет. Она помнила, как впервые вступила в эти владения в конце лета, когда еще последние цветущие растения не скупились на аромат хвои и свежести, а солнечные лучи еле-еле пробивались сквозь кроны деревьев. Сейчас же все было таким мертвым, безмолвным, недееспособным, что, казалось, лишь один ветер был вправе совершать какие-то действия, раскачивая ветки, срывая последние желтые листья. - Я дочитала «Постороннего». - Ты так быстро читаешь… и как тебе? - Грустно. За судьбы. Сначала его мать, потом он сам. Столько смертей. Я не люблю, когда мучаются или умирают те, кто этого не заслуживает. - То есть ты считаешь, что он поступил правильно, застрелив араба? Вайолет смотрела под ноги, периодически сводив брови, отчего на переносице появлялись две морщинки. - Я не знаю. Я думаю на все есть причина, иногда она кроется в обстоятельствах, иногда в самих нас. Хорошие люди не идут просто так расстреливать других. Значит, они и не были хорошими… – Девушка проводила рукой по влажным веткам. - А ты что думаешь? На губах Тейта играла улыбка. - Мне нравится этот парень. Ход его мыслей. Я его понимаю… - Он внезапно умолк, будто с пластинки соскользнула игла, а звук резко пропал. Вайолет засунула руки в карманы и повернула голову, рассматривая идущего рядом блондина. - «В каком это, черт побери, смысле он его понимает? Он и сам бы убил? Почему его глаза так блестят?» - Как твои сеансы с отцом, продолжаются? Завтра понедельник. - Да, все в силе. Но желания заводить друзей не прибавилось. - Хах, лично у меня от общения с ним пропадает всякое желание знакомиться с людьми. - Почему? По-моему, он хороший отец. То, как он называет тебя «моя маленькая девочка»… это очень… по-семейному. Вайолет закатила глаза, саркастически усмехнувшись. - Я не верю ему. Вся та чушь, что он несет про новую жизнь, которую может дать новое место жительства. Дерьмо собачье! Люди не меняются, просто сменив адрес, они тащат проблемы за собой. Сбегают. Ты знаешь, что он изменял матери? Я первая об этом узнала, услышала телефонный разговор. Хотела все рассказать, да мама сама поймала их. Была бы она посильнее характером, давно бы подала на развод, но она все утверждает, что любит его, вот и простила. Он говорил, что смерть его матери его подкосила. Вроде как, ушел в себя. Бред какой. Не в себя он ушел, а в какую-то студенточку! Не удивлюсь что он и тут кого-нибудь подцепит. Тейт шел почти вплотную, внимательно слушая каждое слово. - Я догадывался, что у него есть свои грязные секретики. – Немного помолчав, Тейт продолжил. - Ты любила ее? - Кого? - Бабушку. Вайолет поджала губы. - Да, наверное даже больше, чем других родственников. Она жила в Салеме, Массачусетс. - Город ведьм? – Тейт слегка улыбнулся. - Да, город ведьм. – Вайолет тоже улыбнулась, но с тенью печали и продолжила, – каждое Рождество, День Благодарения и просто дни, когда у папы с мамой выдавалось свободное время, мы проводили у нее в большом доме из коричневых панелей с двумя печными трубами. Дом стоял прямо возле леса, и в первые недели осени это был невероятной красоты пейзаж. Красные, желтые, оранжевые кроны деревьев заливались солнечным светом. Я чувствовала себя Красной Шапочкой, бродя в совсем другом, таком ярком, наполненным звуками поющих птиц мире. Это был такой контраст по сравнению с Калифорнией. Знаешь, бабушка часто мне читала, сидя на балконе второго этажа, выходящего на лес. Я думаю это город так на нее влиял, но например в той же Красной Шапочке, волк заменялся на ведьму. И в других сказках происходила такая же замена отрицательных персонажей. А сказки братьев Гримм - это вообще отдельная песня. В почете они у нее были. А еще она рассказывала разные истории про ведьм и все события 1692 года, а после высказывала свое мнение и давала высказаться мне, внимательно слушая. Она никогда не считала меня ребенком, сколько бы мне не было, и очень возмущалась, когда про меня говорили «ой какая хорошенькая маленькая девочка». До сих пор помню уют ее интерьера, кружевные серые подушки на креслах балкона. А еще травяной чай. И все наши разговоры были вот такими, странными для ушей других людей. Мама говорила, что на меня это все плохо повлияет, но я лично так не считала. Наверное, только благодаря бабушке я никогда не боялась ничего потустороннего. Она всегда верила, что мы не можем быть одни в этой вселенной, что есть и другие создания, просто не всем дано это понять. – Вайолет на секунду умолкла, подбирая слова. - В том году перед смертью она сказала мне, что я уникальна, как все те, другие существа, поэтому почти никто и не может понять меня. Я ни с кем так не делилась, как с ней, поэтому после ее смерти, я потеряла единственного человека, которому могла открывать душу, потому что знала, меня не осудят. Тоска и грусть заполняли воздух, а на глаза наворачивались слезы. Вайолет поспешила сменить тему, тряхнув головой. - Я действительно не думала, что тут будет так холодно. У меня даже пальто зимнего нет. Тейт не ожидал такой резкой смены разговора, все еще думая над ответом на ее предыдущие слова. - Вообще здесь не такой уж и мороз, но для жителя Калифорнии это сущий ад, так что да, даже моя кофта тебя не спасет. Тебе стоит съездить в город, там просто море всяких магазинчиков, которые тебе понравятся. Ну то, что под стать твоему вкусу. - И какой же у меня вкус? - Вайолет улыбалась уголками губ. - Необычный. Не такой как у остальных. Мне это нравится… - последние слова Тейт произнес совсем тихо, с напускной серьезностью почти полностью склоняясь над ней, походя на серийного маньяка. Вайолет захохотала, легонько толкнув его локтем, после чего еще некоторое время спокойно любовалась его ямочками. Через пару минут показалась засыпанная жухлыми листьями веранда и задняя дверь. - Вай, я пойду с другой стороны. - Тейт остановился у ступенек. - А, конечно. Спасибо за утро и... за разговоры. Парень улыбался, глядя на свои кеды. - Повеселись с ними и ни о чем не думай. Что бы это не было, мы разберемся. Обещаешь? Вай облизнула губы и кивнула. - Да, обещаю, - и открыла дверь. *** На кухне царило веселье. Бэн и Вивьен, выглядевшие довольно неплохо для людей, которые провели больше 20 часов вне дома, наперебой сыпали вопросами Мойру, потягивающую чай из белой чашки. - …нет, что вы, не было никаких проблем и… - Вайолет, хлопнув дверью, привлекла к себе всеобщее внимание. - Вайолет, дорогая, как ты? – Бэн и Вив обступили девушку с обеих сторон, то гладя по волосам, то обнимая, то пытаясь осмотреть с ног до головы, видимо, боясь углядеть приметы не своей дочери, а совершено другого ребенка. - Я пойду соберусь. - Произнесла Мойра, после чего вышла из кухни. Вивьен кивнула. - Мы так скучали! - Все хорошо? Расскажи нам все, что было! Вайолет дождалась, когда ее выпустят из объятий и снова дадут нормально дышать, и ответила: - Прекрасно. Из Мойры вышла отличная няня. Бэн уже телепортировался к холодильнику, выуживая запечатанную ветчину. - Ну что ты, мы и не думали использовать это слово, скорее кто-то вроде охранника. - Охранника говорите? – Мойра появилась в дверях, с чемоданом в руках. - Ну что ж, и охранникам нужен отдых. Я пойду домой. – И, уже ступив в коридор, добавила. - Рада, что вы вернулись. - Еще раз спасибо вам. - Крикнула ей в след Вивьен. - Где вы были? Что с вами случилось? Почему вы не позвонили? – Теперь черед сыпать вопросами выпал Вайолет. Девушка прошла вдоль кухонного островка, проводя рукой по столешнице, и присела на дальний стул, приготовясь слушать. Вив убрала прядь волос с лица. - Авария. Какая-то… - женщина запнулась, - дура, проехала по газону и врезалась в нас на светофоре. - Кажется пьяная, - добавил Бэн. - Хочешь чаю? Вайолет кивнула. - Да, спасибо. И? Что дальше? - А дальше полиция, бумаги, закрытая автомастерская, ближайший отель. - Вы не пострадали? - Нет, девушка подрезала сзади, на нас удар пришелся несильно. Вив принялась за мытье чашек. - Ну а ты сама как здесь без нас? - Я же говорю, нормально. Что я, первый раз что ли одна остаюсь… - … Но ты не одна была… - Бэн, все еще всерьез маясь со сворачиванием мясных изделий в трубочки, явно намекал на Тейта. - Пап, перестань. Ты же сказал с ним не видеться, я старалась всеми силами, – но, подумав о том, что могла сказать им Мойра, добавила, - но мы ведь живем в одном доме. Так и так есть приходилось вместе. Бэн тихо засмеялся. - Посмотри, какой послушной стала наша дочь. Сказали не делать, не будет. Вот это прогресс! За один-то день! Ну и Мойра! Вот это чудо! Пару секунд вся семья заливалась смехом. Вивьен, домыв чашки, присела к дочери с двумя кружками чая. - Ты же гуляла, да? Вайолет прищурилась. - К чему ты клонишь? - Чья это кофта? - Сняла первую попавшуюся с вешалки…. у меня же нет теплых вещей. Бэн, уже закончив с приготовлением громадного сэндвича, убирая все ингредиенты обратно на места, произнес: - Это не дело. Сегодня же съездим в город. Дорогая, ты не против? Заодно я заеду в страховую. Вивьен, светясь от счастья, обернулась к дочери. - Как тебе идея? Посмотришь город. Погода чудесная, да и вроде как дождя не обещали. - Конечно, почему бы и нет, шарф мне бы не помешал. - Решено! Мы едем в город! - громко крикнул Бэн, победоносно держа над головой сэндвич.