Gift

Спасибо за ваше терпеливое ожидание, эта глава далась мне с большим трудом (по многим причинам), но надеюсь, что это того стоило, и вам хоть немного понравится. _____________________________________________ - О, Вайолет, готова? Иди, иди сюда. - Пап, почему в такую рань? – протянула та, стоя на крыльце, засунув руки в карманы кофты и ежась от холода, пытаясь продрать глаза. - Ничего не рано. Десять утра. Радуйся, что ты не в школе. – ободряюще проговорил Бэн , пристраивая стремянку к фасаду дома. В попытках найти менее пологое место он неодобрительно хмыкал, позвякивая металлической лестницей. Вайолет зевнула и помотала головой. По земле тащился легкий туман, словно прозрачная молочная пенка, верхушек деревьев у дороги почти не было видно. Погода была такой, что в любой момент мог заморосить невидимый мелкий дождик, и никто бы не смел заскулить: «Вот черт, ну и откуда он взялся?». - А как же твои пациенты? - Перенес. Сегодня я проведу день со своей малышкой. – Бэн улыбнулся и жестом руки подозвал Вайолет. – Давай, если не будешь протестовать как обычно, то в конце получишь сюрприз. Я долго думал что могло бы тебя порадовать, - Бэн задорно поднял брови. – конечно больше, чем декорирование участка. Но все же придумал. Вайолет засмеялась. - Что, еще и внутри дома придется украшать, я угадала? Бэн саркастично засмеялся, пристраивая вторую стремянку. - Тоже надо, но это не тот сюрприз. Вайолет издала что-то наподобие стона. Бэн наконец закончил пристраивание лестниц. - Детка, ну давай попытаемся провести время, которое запомнится нам как радостный семейный выходной. Скоро праздник, все живы, дома все прекрасно, к чему такое кислое лицо? Девушка бросила на него «ну-и-много-же-ты-знаешь?» взгляд и, шумно выдохнув, спрыгнула на землю, сделав первый шаг. __________ Черные тяжелые ботинки медленно отбивают ритм о темный деревянный пол через равные промежутки времени. «…бум-бум-бум-бум…» Никто бы и не услышал, да и не услышит: звук из колонок разве что не доходит до Бэна с Вайолет. По причине расстояния между этажом и землей… ну и толстый слой кирпича делает свое дело. Но если бы кто-то был в доме… уж либо терпи, либо борись. Тейт откинулся на спинку стула во мраке комнаты. Голова чуть покачивалась в такт музыке, белые кудри лишь слегка подрагивали при каждом наклоне головы, глаза прикрыты, на губах играла едва заметная усмешка с примесью озорства, руки на подлокотниках, большой палец правой руки проделывал те же самые движения, что и нога. «…бум-бум-бум…» Один в один. Вам знакомо это чувство восторга и абсолютного внутреннего фурора, когда наконец-то после продолжительного вступления начинается долгожданный куплет любимой песни? Слова разливаются в ушах и голове, словно ты замерз и лежишь в горячей ванне, теплая вода обволакивает тело, а в воздухе приятный и до боли знакомый аромат пены. О ванне Тейт не думал в этот момент уж точно. В его голову приходили чуть менее невинные способы согревания. Слова песни. Всему виной комбинации из букв. … Am I going insane My blood is boiling inside of my veins… Тейт чувствовал, как его собственная кровь закипала, становилась такой же горячей, как и атмосфера в ее комнате вчерашней ночью. Ее. Юноша облизнул губы и улыбнулся. … An evil feeling it ticks My body's aching there's no turning back… « Мое тело тоже ноет… но… путь назад? Нет. Нееет… – Тейт засмеялся от собственных мыслей – Какой уж там назад? Только вперед… теперь столько возможностей…» … So here we are, I'm in your head I'm in your head… Тейт пропел эти строчки вместе с солистом. Даже не пропел, прошептал, произнес на выдохе, уверенно, твердо. Как будто он и вправду мог читать мысли Вайолет, как будто ему было подвластно ее мышление… что в общем-то и было правдой. Он знал о чем она думала, даже сейчас, пытаясь «оживить» этот мертвый участок яркими огнями, он знал, что она так и так затрагивала в мыслях тему о нем. … I was told to stay away Those two words I can't obey… « “Держись от него подальше”. Да, наверно Бэн так и сказал ей тогда. Маленькая непослушная Вайолет. Упрямая, характерная. Не смогла внять наставлениям отца.» – Тейт широко улыбался, словно Чеширский кот. Слова песни в равной мере подходили обоим подросткам: Вайолет было сказано на словах, а Тейту мимикой, поведением, холодным, неприязненным взглядом психотерапевта. Тейт знал это. Прекрасно знал. Но ему был приятен тот факт, что Вайолет по доброй воле ослушивается отца. Снова, и снова… и снова. Следующая же строчка повергала Тейта в чувство совсем сладкого блаженства. … I love you crying and screaming my name… Еще несколько месяцев назад эти слова ассоциировались у него лишь с насилием, болью, причиненной другим людям, драками, да чем угодно, но только не с ней, не с… … Вайолет. Очаровательная, хрупкая, словно фарфоровая куколка, Вайолет. Его Вайолет. Тейт поерзал на стуле, чувствуя, как напрягается все тело от воспоминаний о том, как она произносила его имя, даже неясно было, выкрикивала ли она, чуть ли не плача, или же выдыхала… все вместе скорее. Из последних сил, так, словно от четырех букв зависела вся ее дальнейшая жизнь. Тейт вздохнул, возродив в памяти точный тембр ее голоса прошлой ночью. Уменьшив громкость, он резво вскочил на ноги, подошел к окну и слегка опустил несколько пластин жалюзи двумя пальцами, предварительно чуть приоткрыв одно из окон. -… да не… стой, не тяни так сильно... – доносился до Тейта смеющийся голос Вайолет. Из его окна удачно открывался вид на угол дома откуда брала свое начало веранда и парадный вход. Как раз на то место, с которого Бэн решил начать «возрождение» дома. Психиатр держал часть гирлянды над собой, весело о чем-то переговариваясь с дочерью. Вайолет скрывала стена особняка, но вот ее задорное хихиканье с легкостью доходило до ушей Тейта. «Куда бы деть неугомонного папашу, и в полной мере заняться ею?» - думал Тейт, нервно облизывая сухие губы. Он хотел ее увидеть, ждал, когда же она ступит на землю и предстанет перед ним самой собой, даже не задумываясь о том, что кто-то наблюдает. Хотя разницы- то и не было, Вайолет всегда была Вайолет. Никакого жеманства или притворства. Никаких отклонений от привычного поведения или собственного характера, не взирая на то, с кем она была в данную минуту – отец, Тейт, соседка с ближайшей улицы, одноклассница, да хоть Сэл – продавец канцелярии в маленьком магазинчике, это было не важно. Вайолет всегда была все той же Вайолет. Тейту нравилось наблюдать за ней со стороны не меньше, чем прикасаться к ней или стоять на расстоянии двух сантиметров, непрерывно глядя ей в глаза. Она просто ему нравилась. В любом проявлении этого имени. «Вайолет». Хотя… вру же ведь. Нагло вру. Как это просто нравилась? Совсем не просто и далеко не только нравилась… Песня уже давно закончилась. Но в голове все еще крутился мотив. Удивительно, насколько композиция может подходить под какой-то определенный момент жизни, не правда ли? Наконец Вайолет спрыгнула со стремянки по просьбе отца оценить повешенную гирлянду. Из-за собственных мыслей Тейт даже не заметил сколько времени прошло. Девушка придерживала руками волосы и слегка наклоняла голову вбок, оценивая работу. -… хорошо? - Ага… что дальше? - Коробки с паутиной в подвале, я сейчас схожу. - Давай я. Вайолет вприпрыжку моментально достигла дверей в подвал. Но, потянувшись к ручке замерла, потом, явно что-то почувствовав, неожиданно подняла голову вверх, всматриваясь в окно парня. Тейт резко отскочил в сторону, затем на губах постепенно появилась улыбка от осознания новой идеи, зародившейся в его голове в эту секунду. На лету ткнув по кнопке выключения проигрывателя, блондин уже резво спускался вниз по лестнице, быстро перебирая ногами, разнося по всем этажам гул от ботинок. - Мистер Хармон… - начал было Тейт, буквально вылетая из помещения. - … а, доброе утро Тейт. – перебил его Бэн, не без печали в голосе. – Что ты т… - Тейт? – появилась из-за угла Вайолет, держа в руках две небольшие коробки из стандартного картона песочного цвета. - Привет. – ослепительная улыбка юноши стала еще шире. Вайолет слегка растеряно улыбалась, глядя на возбужденного парня, понимая, что показывать насколько сильно она ему рада при отце нельзя. - П-привет. – озадаченно морща лоб ответила та, всем видом говоря «Здесь отец, уходи, пока цел» – Пап, вот коробки, я… пойду схожу за ножом и открою… - девушка быстро поднялась по ступенькам и скрылась в доме. Тейт было зачарованно двинулся за ней, но Бэн его остановил. - Нет, нет, стой. Парень задрал голову. Психиатр все еще находился наверху стремянки, держась рукой за крышу веранды. - Да, Мистер Хармон? - Тейт, чего ты хочешь? У нас нет сегодня сеанса. - Я подумал вдруг вам с Вайолет нужна помощь. – блондин состроил щенячьи глазки, смотря на своего психотерапевта с надеждой во взгляде. - Хвалю твой энтузиазм, но я бы хотел провести день с дочерью, если ты не против. – Бэн натянул самую дружелюбную из всех фальшиво-дружелюбных улыбок, какие были в его арсенале, и спустился на землю, теперь же находясь ниже парня. Юноша лишь улыбнулся в ответ. Бэн выдохнул, бросив взгляд на свои ботинки. - Я не хочу тебя обидеть, правда, но… пожалуйста. - Ладно. – Тейт буквально за секунду изменился в лице, выглядя глубоко оскорбленным, будто сейчас задели его чувства. – Я пойду. Удачно вам провести день. – затем он сунул руки в карманы джинсов, медленно спрыгнул с первой ступеньки на холодную твердую землю и, насвистывая какую-то мелодию, вальяжно двинулся по мощеной дорожке в сторону кухонного входа, садика, ну или чего-либо еще, находившегося в той стороне. Бэн прикрыл глаза, запрокинув голову. Послышался треск картона, и на пороге появилась Вайолет, обшаривая рукой содержимое коробки. - А где Тейт? - Ушел. - Ты прогнал его?- хмуро спросила та, ставя свою ношу на деревянное ограждение террасы. - Нет, что ты, просто… просто сказал, что хочу провести этот день только с тобой. Вайолет шумно сдула волосы с лица. - А чего он хотел? - Помочь. - И ты все равно его прогнал… - заключила девушка. - Вай, я… - … ладно, не оправдывайся, давай лучше вешать эту… «прелесть» - Вайолет медленно вытаскивала туманно-белую паутину с малюсенькими закрепленными паучками, жутко схожими с живыми. – Фу, гадость, как хорошо, что пауки не летают. – поморщилась та, протягивая паутину отцу. Бэн улыбнулся и набросил предмет декора на дочь. Та взвизгнула и поспешила избавиться от этого «украшения». Бэн засмеялся глядя на свое чадо. Он вспомнил ее детство, игры в догонялки, когда она сначала вот также визжала, а потом старалась выпрыгнуть из неожиданного места и напугать его. Тогда все было намного проще. С малышами легче – ты знаешь, что тебе надо делать. С подростками же –никогда. А теперь еще и Тейт. Испытывал ли Бэн чувство стыда? Угрызения совести? Нет. Зато тревоги и плохого предчувствия хоть отбавляй. *** Полки, шкафы, стеллажи, выдвижные ящики – все пусто. Где психиатр может хранить свою документацию? Тейт обшаривал все возможные и даже невозможные варианты. Хотя «обшаривал» - это когда вываливают на пол, не заботясь о последующем погроме, здесь же юноша старался оставить все в том же легком, так сказать винтажном бардачке, подаренном этому дому чуть ли не с момента постройки. А кому хочется быть пойманным? Лишь убийцам. Но в данный момент поиск бумаг не особо подходил под описание жестокой расправы над жертвой с выворачиванием внутренностей, не правда ли? И где же все-таки эти чертовы бумаги? В так называемом «кабинете», являющимся обычной гостиной, не было ничего стоящего внимания. «Умно, Мистер Хармон, умно. А вы не из тех, кто хранит все, относящееся к работе в одном месте» - иронично ухмылялся Тейт, узнавая в этом самого себя. Напротив малой лестницы находилась крохотная библиотека. Если бы дом был не домом, а, скажем, больницей, то эту комнатку можно было бы назвать залом ожидания. Здесь покоились разнотипные тома всех тех произведений, которые не обладали преимуществами книг из главной библиотеки, а посему собирали пыль на полках не в почетном специально отведенном для этого двухэтажном помещении со всеми удобствами и встроенными деревянными лестницами до самого потолка, а вот в такой вот комнатенке, скорее овальной, нежели квадратной формы, с темно-синими стенами, высокими темно-красными книжными шкафами по всему периметру, небольшим деревянным столом бурого цвета впритык к окну с такими же темными, под стать мебели рамами и слегка выпирающим подоконником, большим круглым выцветшим от времени ковром посередине комнаты в разноцветные спиралевидные полоски и двумя кожаными креслами у стены с дверью, терпеливо ожидающими своих посетителей. Весь дом без сомнений был темным и мрачным в абсолютно любое время суток, но вот эта упрощенная и уменьшенная версия настоящей библиотеки была просто пугающе погруженной во тьму, наполненной синими, холодными оттенками, вызывающими желание поскорее убраться отсюда в более прогретое и теплое место. Маленькое неприметное книгохранилище, становившееся совсем незаметным на фоне других помещений особняка, давало возможность полностью затерять здесь собственного ребенка, не говоря уже о важных документах. «О да…» - победно улыбался Тейт, придерживая дверь ладонями позади себя, осматривая помещение в предвкушении успеха. Юноша спокойно прошел вдоль полок, не сильно заморачиваясь по поводу содержимого шкафов: все книги были до боли знакомы, будто он навещал старых приятелей по подготовительной группе. Воспоминания – это сильная вещь, особенно у подростков. Между двух толстенных томов втиснулся сборник стихов Джона Китса. Тейт улыбнулся и потянул за корешок. И что она делает среди всей этой низкопробной беллетристики? « Надо бы ее отнести в должное место» - подумал тот, сунув книжку в задний карман джинсов. Винтажная корзина из металлической сетки в виде переплетенных веточек с листиками и бабочками содержала в себе остатки кропотливой работы: скомканная бумага, порванные листы, пустая пачка из-под крекеров. На поверхности стола валялись карандаши и желтые маркеры. Тейт неосознанно выглянул в окно и обернулся, желая удостовериться в том, что никто за ним не наблюдает, и медленно потянул на себя средний ящик стола. Кроме калькулятора и больших ножниц - ничего. Так как это был единственный ящик, Тейт решил осмотреть последнее возможное место для хранения данных – шкафчик внизу одного из стеллажей рядом со столом. Опустившись на колени на скрипучем полу и распахнув дверцы, Тейт улыбнулся, потирая руки о джинсовую ткань. Перед ним на двух полках мирно покоились шесть желтых коробок. Каждая имела маленький ярлычок с годами. Тейт пробежался глазами и, дойдя до нужной даты, потянул за выпуклую ручку. Бинго! Сняв крышку, юноша резво перебирал файлы с именами пациентов. - …К- Кэрролл... Л- Лоуренс… Лэнгдон! – Юноша облизнул губы, вытаскивая папку со своим именем. Глаза блестели, руки сжимали гладкий материал, легкая улыбочка играла на губах. Тейт не мог понять, чего он ждет, почему медлит и не открывает. Зачем он это делает? Вайолет. Бэн пытается держать ее на расстоянии, как можно дальше. Почему? Вот он, момент истины. А как же чувство стыда? Нет. Это война. Благородная ли она? Нет. Это поле битвы, и оно должно быть кровавым, наводящим ужас. Никаких правил. Никакой чести. Особенно у того, для кого в лексиконе не существует такого слова в принципе. Без малейших угрызений совести Тейт открыл материалы на первой странице… *** Тем временем младшая и старший Хармоны полностью управились с крыльцом: легкая паутина тянулась по всей веранде, заходя на крышу и косяк парадной двери, в которой повисли разноразмерные летучие мыши и заботливо прикрепленные желтые опавшие кленовые листья. Коробку двери также украшала небольшая гирляндочка из маленьких тыковок, которая тянулась по периметру дома, затрагивая также и все другие входы и выходы. Вайолет выносила из подвала еще одну коробку. Бэн и Ларри предоставили ей полную свободу в декорировании лестницы Мистера Харви, который выбрел на свой мини-балкончик, недовольно смахивая подошвой обуви мокрые листья с коврика на пороге. Вообще-то Ларри любил Хэллоуин, в разумных пределах, конечно, (трудно представить этого человека в костюме пчелки с ведерком для конфет, приплясывающим по дорожкам и напевающим праздничные песенки), но из-за некоторых событий печь печенье и вешать устрашающие венки на входную дверь теперь было немного проблематично. Бэн же занялся двором, взяв на себя всю тяжелую работу по перетаскиванию более увесистых предметов, превращая обычные стволы деревьев в пристанища чудаковатых монстров, отрубленных голов, отрезанных конечностей, разномастных призраков, скелетов и прочей хэллоуинской атрибутикой. Не слишком вычурно и аляписто, но вполне пугающе. Даже Вайолет передернуло от окровавленного пугала возле выезда для машины. Говоря о самой девушке, стоит упомянуть тот факт, что это было весело – украшать участок. Конечно не так весело, как с Тейтом, но тоже совсем не дурно. Хоть джинсы останутся целыми и чистыми… да и рубашки тоже… - Ларри, какую Вы хотите гирлянду? - А какие у вас есть? А хотя знаешь, я же обещал, что в этом году все на твое усмотрение, так что… - мужчина принял вид незаинтересованного человека,поджав губы с наигранной претенциозностью. Вайолет засмеялась и сделала надрез по линии скотча на коробке. *** - Знаешь, я рад, что тебя сегодня оставили дома. – Ларри сидел на скамейке у входа в сад, смотря как Вайолет пускает гирлянду по фонтанчику и опутывает стволы деревьев маленькими лампочками. - А я-то как рада. - Отец обосновал свой поступок? - Сказал, что я пережила шок и бла-бла-бла. – покривлялась та, улыбаясь своему соседу. - Что слышно от полицейских? - Ничего. Молчат. Говорят, ничего не нашли. В конце была добавлена стандартная фраза «Мы продолжим делать все что возможно и найдем виновника». - Это тебе отец сказал. - Ага. Ларри поморгал: от холодного ветра слезились глаза. - А Тейт где? Вайолет напряглась. Рука соскочила с камня, и девушка чуть не навернулась на ограде. - Воу, осторожнее… как тебя волнует эта тема, прям у-у-у-у-х. – поддразнивал ее мужчина, разрезая кулаком воздух. - Не правда. – виновато улыбнулась та и бездумно пнула коробку ногой. – Где Тейт я не знаю. Отец прогнал его, когда он хотел помочь нам со всем этим. – Вайолет обвела рукой сад. - А может он прав? - Кто? - Твой отец… Вайолет прищурилась и хотела ответить, но их прервал появившийся Бэн: - Ну как у вас тут дела? Вайолет спрыгнула с ограды. - Я все. - Весь сад готов? – изумился психотерапевт, явно рассчитывающий чем-либо помочь. - Ну да. Я начала из глубины, потом дошла до начала. - Ты что же одна туда ходила? – Бэн выдвинул подбородок, указывая на сад. - Нет, со мной был Ларри. Мужчины переглянулись. - О, нет, я лишь охранял. Ничего не трогал, ничего не поднимал. – поднял в свою защиту ладони Ларри. Бэн улыбнулся, издав смешок, затем протер лицо двумя руками и, потряся рукой и поправив часы, глянул на время. - Мы работали два с половиной часа, может перерыв? - Пап, давай уже закончим все, а потом и отдохнем. – спокойно ответила девушка, поднимая с земли пустой испачканный картон. – Что там осталось? *** Тейт сидел на полу, отстраненно глядя на бумагу стеклянным взглядом. По виду можно было сказать, что написанное заставило его глубоко задуматься о… вечном? Смысле бытия? Да, именно такой вид он и имел. Легкая улыбка, пропитанная неким подобием удивления, играла у него на губах. Был ли он изумлен? Может быть немного. Бумаги не были заполнены полностью, да и почерк с трудом поддавался разбору, однако Тейт все же определенно был не особо шокирован. Поднявшись с пола и потерев затекшие конечности, блондин убрал все на свои места: папка к папке, коробка к коробке, и, оглядываясь в поисках оставленных против себя улик, думал об одной единственной вещи: «Как быстро Вайолет сообразит, что у отца есть файл с моим именем, и как скоро любопытство возьмет верх?» *** Вайолет устало плюхнулась на плетеный диванчик на веранде, оглядывая территорию дома. Час таскания тыкв туда-сюда по участку не был потрачен зря: теперь все дорожки походили на взлетные полосы аэропорта с оранжевыми котелковообразными толстячками за место привычных огней. Тыквы тут и там, большие и не очень, настоящие и искусственные. Ларри давно поднялся к себе, не желая мешать отцу проводить время с дочерью. - Пап, а когда вырезать? В подвале еще куча осталась. – окликнула та отца, в этот момент поправлявшего надгробия. - Позже, котенок. Числа 28-29, я думаю. А что, ты в этом году решила присоединиться? Вайолет улыбнулась. На прошлый Хэллоуин она ушибла руку, а на кисти красовались царапины как после драки. Причина этого до сих пор осталась тайной для родителей. -Устала? - Ага. Бэн выпрямился, положив руки на пояс. - Так, ну в доме еды нет, можем съездить куда-нибудь, а заодно ты получишь свой сюрприз. Вайолет сладко улыбнулась и мигом слезла с мягкой подстилки. - Я готова. - А-а-а. Сбегай и переодень резиновые сапоги на что-то более чистое. Я только почистил коврики в машине. Вайолет закатила глаза но, все еще улыбаясь, распахнула входную дверь. *** - Переодень, одень, сними, застегни… - причитала Вайолет, возясь со шнурками, параллельно пытаясь смахивать с лица падающие и раздражающие волосы. – В машине и так достаточно грязи в виде человеческих пороков… Встав, девушка подскочила к зеркалу, поправляя пальцами волосы. Послышался скрип, Вайолет мгновенно расширила глаза и замерла: дверь открылась и в отражение зеркала показалась светлая голова Тейта. - Привет. Не помешал? Со стучащим сердцем, медленно, очень медленно девушка обернулась, все еще придерживая волосы. - Нет… Тейт вошел в комнату и улыбнулся. - Мне одному ситуация напоминает кое-что из недавнего? Вайолет облизнула губы. - Я… меня ждет папа внизу. Тейт поднял брови, тем самым спрашивая «И?» - Мы обедать. - Можно мне с вами? – с детской наивностью спросил юноша, сделав пару шагов ближе к ней. - Ты же знаешь, что нельзя. – выдохнула Вайолет, хватая хлопковый серый шарф с напольного зеркала. Повернувшись, девушка чуть не врезалась в Тейта: так близко он стоял. От грязно-коричневого свитера исходил аромат влажной осенней листвы и дождя. Тейт взял ее ладонь. - Ты испачкалась землей. – он слегка водил большим пальцем по темному пятну на внешней стороне запястья. - Я смою. – Вайолет почти что не дышала. - Вай, ну где ты, давай скорее. – послышался голос Бэна из прихожей. Та подняла глаза на парня. - Мне правда пора. – неуверенно одергивала руку Вайолет, пятясь к двери. Тейт глядел на нее совсем как маленький потерявшийся малыш. - Стой! - А? – Вайолет держала дверь рукой. - Давай сегодня что-нибудь поделаем? - Ээ… я… я не знаю, завтра школа, и… - …Вайолет! – настойчиво прозвучал голос отца. - До вечера. – быстро проговорила та и переступила порог комнаты. Тейт ринулся за ней и, ухватившись за ручку двери, поймал девушку за руку и резво притянул к себе, запечатлев на губах быстрый, волнующий, теплый поцелуй. Затем пальцы на ее предплечье разжались, и Вайолет, пошатнувшись, сделала шаг в сторону прохода к лестнице. Тейт улыбался, прощаясь с ней взглядом. - Боже… - выдохнула Вайолет, прикрывая глаза и медленно спускаясь по лестнице. *** С каждым днем в городе становилось все сырее и сырее. Единственными красками сейчас были яркие сочные кроны деревьев, да опавшие листья, покрывавшие увядающую траву. Вайолет казалось, что с наступлением зимы, когда никаких оранжевых оттенков уже не останется, город впадет в совсем мертвую тоскливую меланхоличную дремоту. Всю дорогу Вайолет глупо улыбалась, вспоминая поцелуй. Первый поцелуй после ночи, проведенной вместе...(то что произошло в ванне на утро девушка расценивала как страстную попытку вытащить из нее признание). Она не знала как на все это реагировать. И должна ли она что-то чувствовать? Должно ли что-то поменяться? И почему душа так ликует? Это тоже нормально? Наконец началась главная улица, состоящая из краснокирпичных домов, и, миновав здание с двумя плакатами с изображениями разноцветных воздушных шаров, машина остановилась возле соединенного в одно магазинчика милых вещичек для дома и кафе, известного местным жителям просто как «Downtown Perk & Desserts» - одноэтажное симпатичное здание небесно-голубого цвета с эркерным оном сбоку, плавно переходящим в башню-пристройку. - Твой сюрприз заключался в вещах для дома? – Вайолет негодующе глядела на темно-болотные витрины, распахивая дверцу автомобиля. - Да нет. Это просто кафе. Сюрприз будет позже. – Бэн щелкнул сигнализацией и сунул ключи в нагрудный карман кожанки. - Ладно… а что здесь подают? Похоже на обычный магазин… *** С виду обычный магазин с кирпичными стенами и разбросанными тут и там предметами на продажу, словно как в какой-нибудь благотворительной лавке, плавно перетекал в маленькое уютное кафе с развешанными абсолютно повсюду фотоснимками в разноразмерных рамках и металлическими винтажными табличками. Вайолет отправилась на поиски дамской комнаты, дабы отмыть несчастную руку, предоставив отцу самому сделать заказ. - Что ты взял? – спросила та, возвращаясь на место. - Увидишь. Вайолет приглядывалась к отцу, стараясь понять, чего это он так дружелюбно и ласково настроен. Но тот приказал ей бросить это занятие, а точнее произнес излюбленную фразу « Вай, нечего так смотреть, я просто люблю тебя», и девушка принялась разглядывать предметы вокруг: касса, продавец, скрытый за выросшей на прилавке пирамидой из белых стаканчиков, рядом всевозможные сладости, батончики, тарталетки и сэндвичи за витриной гудящего стеклянного саркофага для еды, еще дюжина таких же круглых столиков, несколько посетителей, отхлебывающих черный кофе и доедающих свой поздний завтрак, да тихая музыка, которую Вайолет, приложив к распознаванию мелодии некоторое усилие, отнесла к разряду «это обычно играет в крупных моллах». Официантка принесла две тарелки, кофе и какао, приборы, несколько сиропов, тосты, масло и два джема в маленьких прозрачных мисочках. Вайолет посмотрела на свое блюдо. - Это панкейки. – с несколько вопросительной интонацией заключила та. - Ну да. - Я думала мы обедаем. – прозвучал веселый ответ. - В детстве мы иногда ходили в закусочные, ты всегда просила оладьи с карамельным соусом и какао со сливками. Я подумал, что хорошо бы было возродить традицию. Вайолет улыбнулась, не искусственно, а по-настоящему, искренне, явно вспомнив счастливые моменты прошлых лет. - Точно. Только эти в виде тыкв. – Вайолет разворачивала столовые приборы. - Что поделать, от праздника в Америке нигде не спрячешься. – засмеялся Бэн, откупоривая крышечку сиропа. *** Когда дымящиеся оладьи и хрустящие тосты были сметены под чистую, остатки напитков остывали на донышке чашек, а счет и чаевые сполна окупили столь вкусный ланч, Вайолет двинулась в сторону машины. - Аа.. Вайолет. - М? – откликнулась та и обернулась, видя что отец стоит на месте. - Нам туда. – Бэн указал большим пальцем влево. - Что? - Сюрприз, не забыла? - Пешком пойдем? - Это в следующем квартале. Идем. Вайолет, горя желанием узнать, что же такого приготовил ее отец, резво подскочила к нему, и, следуя по улице вдоль витрин и прилавков с фруктами и овощами, пыталась угадать, веселя своими догадками отца. Пройдя несколько совершенно отличающихся друг от друга зданий и какой-то домик, походящий на китайский спа-центр, Вайолет громко вздохнула, увидев столь ярко отпечатавшуюся в памяти вывеску с зелеными буквами над магазином через улицу: «Mike’s Music Corner». - Музыка! Диски! Это же ведь тот самый магазин, который мы проезжали с тобой и мамой! – глаза Вайолет горели так возбужденно, словно вот сейчас из карманов безразмерной кофты посыплются пустые банки из-под энергетика. - Да, да, беги, выбирай. –радостно произнес отец, подталкивая ее в сторону магазина. *** «Клик-клик-клик». Пуск. Громкость. Еще сильнее. Снова все та же композиция. Тейт один во всем доме. Ну почти один. Ларри никогда не считался жителем, скорее тихим дополнением к адресу, если бы пришлось проводить экскурсию по дому и рассказывать про обитателей. Что, надо сказать, его вполне устраивало. Тейт прикрыл жалюзи. Ее жалюзи. Это комната Вайолет. Спросите откуда музыка? Ее айпод. Черное матовое колесико издавало приятное чуть слышное шуршание. У нее тоже есть эта песня. В этой штуковине тоже есть Bullet For My Valentine – Your Betrayal. Люди должны испытывать раскаяние или хотя бы чувство стыда за использование чужих айподов без разрешения. Должны те, кто могут испытывать... Все то же долгое вступление, которое словно затрагивает душу звучанием инструментов. Тейт забрался на кровать и прикрыл глаза, утопая в обилии подушек. Все они так приятно пахли ее шампунем. Пахли ею. Тейт не мог поверить, что в плейлисте Вайолет есть эта композиция. Именно та, которая так сильно ассоциировалась с ней. С Вайолет. Кровь стучала в висках. Вот сейчас, еще две, максимум три секунды и начнется первый куплет. Сейчас. Три... Два... Тейт распахнул глаза, прожигая их чернотой насыщенно ментоловый сводчатый потолок...Один. … Am I going insane…