Gift

Now there was a time When you loved me so I couldn't do wrong And now you need to know See, I've been a bad, bad, bad, bad man The Heavy – How You Like Me Now ? __________ Школа действует на нервы. Лично я еще не встречала ни одного человека, которого бы в учебных заведениях устраивало абсолютно все. Но хорошо если напрягает одна, ну две составляющие. А если раздражает каждый пункт из которых и складывается понятие «Школа»? Куда себя девать в таком случае? Но как бы Вайолет не хотела прогулять и побыть с Тейтом в больнице, как бы не горела мечтой зарыться в старых книгах в поисках информации по главному тревожащему вопросу, уроки никто не отменял. Окончание семестра и наступление рождественских каникул кстати тоже. Будет не очень просто объяснить отцу, почему по экзаменам стоит незачет. К тому же сейчас школа могла дать девушке гораздо больше, чем банальные знания по истории или географии. Вайолет нужно было выяснить одну вещь прежде, чем заняться снятием проклятия. Тейт. И прояснить хоть что-то о нем могли лишь те, кто учился вместе с юношей. *** «Тейт рассказывал, что те парни были популярны. Наверняка они еще учатся здесь… - раздумывала Вайолет, проходя по заполненному беснующимися подростками коридору, - если они конечно еще живы…» Толкнув массивную дверь спортзала и удержав ту от нежелательного грохота, Вайолет проскочила внутрь. Сжимая ремень сумки, девушка делала неспешные шаги, оглядывая помещение. Несколько парней в оранжевых формах кидали мяч в кольцо, еще один скручивал канат. На нижних ступеньках трибуны устроилась группа оживленно переговаривающихся и хохотавших ребят. «Они, - подумала Вайолет, ускорив шаг. – Во всяком случае смахивают на популярную тусовку…» - Хей, лапочка, - улыбнулся один из них, - заблудилась? Компания радостно заверещала. Вайолет выдохнула. - Я ищу двоих парней… - … ого, сразу двоих? – перебил юноша, улыбаясь. Остальные засмеялись, поддерживая говорящего. Вайолет закатила глаза. - Брюнет и блондин, одинаковые прически, один из них чуть повыше, - жестикулировала девушка, - у блондина проблемы с отцом, - Вайолет сглотнула. Уместно ли это произносить? Тот, с кем девушка вела весь разговор, усмехнулся. - Лапочка, а у кого из подростков нет проблем с родителями? Вайолет хотелось вмазать ему прямо по миловидному личику. - Мне нужны эти двое. Они еще здесь учатся? - Мы бы помогли, - парень с вызовом откинулся на верхнюю ступеньку, поправив бомбер - да только вот зачем ты их разыскиваешь? Если ты от кого-то из них залетела, то-о-о… - покачал тот головой. Вайолет еле контролировала себя. Подождав, пока остальные просмеются, девушка выдавила улыбку, наполненную сарказмом, и продолжила. - Они должны мне за дозу. Где их искать? Мне нужны мои деньги, - резко проговорила Вайолет, вперившись взглядом в нахального главаря этой шайки. К ее удивлению, все притихли, кто-то прокашлялся. Вайолет еле удержалась от вскидывания бровей: неужели те парни действительно употребляли, и она попала в точку? Главный снова откашлялся. - Химлаборатория, они теперь часто помогают практикантке после уроков, поищи их там. Вайолет благодарно кивнула, разворачиваясь к выходу. - Только про нас не говори! – выкрикнул вслед другой парень, пытаясь перекричать звук стукающих об пол баскетбольных мячей. *** Выйдя в коридор, девушка с облегчением выдохнула. Но дверь спортзала снова отворилась. - Я знаю, - послышался голос того же смазливого красавчика. - Знаешь что? Юноша потер губы тыльной стороной ладони, дожидаясь, пока мимо него пройдет группа старшеклассников, и продолжил. - Лэнгдон. Ты ведь ищешь Майка и Сэма не для того, чтобы долг забрать. Тебя интересует твой сожитель. Вайолет оглянулась и сделала пару быстрых шагов навстречу юноше. - Откуда ты знаешь про Тейта? – шепотом спросила та. Парень улыбнулся. - Те двое - мои друзья. Думаешь после происшествия в подвале вашего дома они нам ничего не рассказали? Вайолет напряглась. -Говори. Парень вызывающе облизнул губы, подняв брови. - Правда хочешь знать? - Неужели все так страшно? – усмехнулась та. – Он кого-то убил? Парень снова вскинул брови. - Нет, но мог бы… - и указал на стык между потолком и стеной. Вайолет устремила взгляд за его рукой. Светлые панели чернели. - И что это такое? – проявляла скептицизм девушка. - Ты знаешь за что твоего приятеля выгнали из школы? Вайолет уставилась на юношу во все глаза. - Как выгнали?? Парень усмехнулся. - Так и думал. Он никогда не отличался особой честностью. Всевозможные увиливания от ответов, недосказанности… да, его выгнали. С бо-о-ольшим скандалом, - протянул тот. – Лэнгдон поджег спортивный зал во время урока. У Вайолет отвисла челюсть. - Да, лапочка, - улыбнулся юноша. – Пламя конечно успели потушить, но выяснили, что поджог был совершен умышленно. Вот и думай, с кем в следующий раз имеешь дело. Девушка буквально приросла к полу, хоть ей самой и казалось, что тело растаяло, слилось с покрытием. Парень снова улыбнулся и, тихо смеясь, направился обратно к спортзалу. - Ну, бывай. - Стой! – очнулась та, - Ты не лжешь? Это правда? - Единственный способ узнать – спросить у него самого, - юноша подмигнул, дергая за ручку двери. – Да и какой смысл мне врать? Вайолет осталась стоять в коридоре, обтекаемая потоком учеников. Ей захотелось снова взглянуть на потолок, но ее пугала возможная картинка. «О Боже…» - выдохнула та, видя перед глазами черные небольшие разводы копоти. So how you like me now How you like me now *** Шлепая по снежному месиву до автобусной остановки, Вайолет пыталась сконцентрироваться на какой-нибудь мысли. Хоть на чем-то. Но в голове было пусто, как в вакууме. Мысли вдруг покинули разум. Что за жизнь? Какое-то нелепое подобие киноленты. Какого черта вообще происходит последние полгода? Разве недостаточно проклятого дома, управляемого чокнутым призраком первого владельца, пытающегося воссоздать ужасные события девятнадцатого века? Мало смертей и трагедий, так давайте еще подсунем парня – любителя поджигать все вокруг? - Вообще это довольно логично… зажигалки, свечи, его речи об убийствах… и зачем этому парню врать о Тейте? Ему ведь нет выгоды от этого… - Вайолет и сама не замечала, как мыслила вслух, нервно сжимая поручни автобуса. Но чем ближе она подъезжала к дому, тем сильнее ее начинало бить мелкой дрожью. Что делать? Как себя вести? Идти ли вообще сегодня в больницу? И какого черта она сейчас направляется к дому, а не в сторону городской клиники? Но ноги сейчас совершали работу отдельно от головного мозга, сами управлялись какой-то неведомой силой. Спрыгнув со ступеньки на твердую, уже совсем промерзшую землю, девушка быстро зашагала в сторону особняка, теперь четко зная, что собирается сделать. Сперва стук в дверь был тихим, словно Вайолет боялась ненароком разбудить жильца. Затем все громче и громче, темп нарастал. - Ларри! Ларри! – колотила та. Дверь медленно распахнулась. - Что за спеш... ой… - мужчина не успел договорить, моментально очутившись в объятиях девушки. - Ох, Ларри… Мужчина улыбнулся, погладив ее по спине. - Ну-ну... Пойдем внутрь, здесь дует. *** - Итак, какова же причина твоего визита на этот раз? – Ларри по своей излюбленной привычке разливал по чашечкам ароматный чай. Вайолет дернулась. Стол пошатнулся, сервиз задребезжал, горячий напиток расплескался на блюдце. - Тише, тише… - ласково улыбнулся Ларри, поправляя посуду. Вайолет отстраненно провела ладошками по джинсам. - Мне страшно. - Почему? - Все так навалилось на меня… я словно скатываюсь в какую-то яму и не могу остановиться, а чем дальше, тем все темнее и темнее, меньше шанс выбраться на свет. - Что пугает тебя в первую очередь? Вайолет задумалась, поджав уголок губ. А она сама понимала? Кто бы знал. - Сейчас очередь родителей. Я хочу снять проклятие. Ларри снова одарил гостю улыбкой, раскладывая печенье. - Хочешь найти ответы без своего спасителя? А как же извечная команда «Чип и Дейл»? Вайолет слабо улыбнулась и поникла. - Как понять, кому можно доверять? Я не могу ждать, не могу рисковать жизнью родителей, цена слишком высока. - Риск – это жизнь. Не последуй Алиса за белым кроликом, не было бы истории. - Да, но что если кролик не такой уж белый и пушистый? Ларри прищурился, приостановив свою деятельность. - Ты что-то не договариваешь, - уселся тот на стул. Вайолет грустно улыбнулась. - Вы знали о Тейте? О том, что он поджег школьный спортзал и из-за этого вылетел? Мужчина чуть заметно улыбнулся, крутя свое блюдце. - Возможно. Девушка уронила голову на поверхность стола, проскулив. Ларри засмеялся. - Но в чем проблема? Это ведь не убийство. - Да, но могло бы быть. - Но ведь не стало, - тактично, но упорно продолжал Ларри, не убирая улыбку. Вайолет хныкнула, поняв, что спорить или переубеждать бесполезно. - Твое отношение к юноше как-то изменилось? Вайолет гладила края кружевной скатерти. С одной стороны этот вопрос выглядел совсем по-дурацки, но… - Не… не знаю. Я не понимаю, как мне себя вести. И что ему сказать? Каковы были мотивы? Может быть отец прав, и Тейт болен чем-то посерьезнее ненависти к людям? - Стой, стой… - остановил ее Ларри, улыбаясь, - Притормози. Давай разберемся, тебя смущает что? То что он не рассказал тебе о своем поступке? Вайолет медленно пожала плечами. - Наверное. Зачем он скрывал это? Я бы ведь поняла, я бы… - … иногда люди утаивают ошибки прошлого ради сохранения того, что имеют в настоящем. Мне кажется, Тейт не хотел тебя потерять, боялся твоей реакции. Ты очень эмоциональна, непредсказуема. - Вы думаете? - Еще бы, у тебя эмоции бьют ключом. Вайолет усмехнулась. - Да я о Тейте. - Разговор с ним точно не помешает делу. Сколько его помню, он всегда был ранимым, просто скрывался за жестокостью. Если он тебе дорог, то ты и правда поймешь его. Вайолет улыбнулась. - Вы советуете мне «Не ранить его сердце»? Такое чувство, что мы с ним поменялись ролями. Ларри засмеялся, наливая себе чай. - Поступки может быть и определяют людей, но только те, которые совершаются в настоящем. Обдумай все, прежде чем делать выводы. И, если хочешь моего мнения, юноша шел по наклонной, пока ты сюда не переехала. Так что… - Ларри многозначительно покачал головой, поджимая губы. Вайолет рассмеялась. – Что там со снятием проклятия? Ты меня прямо заинтересовала, - Ларри облокотился о поверхность стола, с наигранной детской радостью подпирая подбородок и строя глазки. По тому, что Вайолет смеялась, можно было сказать, что ей определенно становится спокойнее. - Я подумала, что Вы можете дать какой-то совет, как делали с первого дня нашего знакомства, - девушка принялась стаскивать ремень сумки. - А-а-а, но я ведь еще ни разу не сказал ничего конкретного. - Я понимаю, Вы боитесь, - взволнованно начала девушка, - боитесь за свою жизнь. Но я просто прошу, взгляните на эти вещи, может быть что-то натолкнет на какую-то мысль, я просто думаю, что что-то отсюда может быть важным… - девушка вытряхнула содержимое сумки на диван рядом с собой, продолжая лепетать, - Энди как-то помог мне, написав подсказку на листе бумаги, может Вы тоже так сделаете, раз ничего нельзя говорить вслух, и… - Вайолет остановила поток слов, лишь оторвав взгляд от только что появившихся на свет вещей и переведя его на Ларри. Эмоции мужчины сменились в одну секунду: лицо осунулось, побледнело, глаза расширились и кажется намокли, губы задрожали. Ларри хрипло вздохнул, как будто комок слез преграждал путь кислороду. - Откуда… - мужчина протянул дрожащую руку, - откуда у тебя они? Вайолет не понимала, что происходит и как реагировать. - Ч… что? Письма? Ларри зачарованно вытащил стопку конвертов из-под записной книжки. - Откуда они? Девушка скептически глядела на сидящего рядом с ней квартиранта. - Нашла в старом бабушкином доме. А что? Что с ними не так? Ее взгляд не сходил с лица Мистера Харви. Он словно увидел призрака. Призрака прошлого. Аккуратно, будто имел дело с фарфоровой куклой, он дотрагивался до протертой бумаги, раскрывал конверты, впивался глазами в выведенные буквы. - Анна… - выдохнул Ларри, имя было похоже на стон, - …теперь все ясно… Вайолет выпучила глаза. - Вы знаете мою бабушку? Ларри плакал. Слеза скатилась по морщинистой щеке, капнув на голую кисть руки. - Ты знаешь с кем велась эта переписка? Вайолет помотала головой. Владеть информацией не тоже самое, что понимать ее. - Нет. Но мне кажется, Вы знаете. Мужчина втягивал носом воздух, никак не реагируя, продолжая рассматривать то сокровище, что держал в руках. Девушка начинала смутно догадываться, что происходит. Вайолет силилась выдавить слова, но ошарашенное лицо Ларри словно служило каким-то барьером. Наконец, спустя минуты ожидания, мужчина заговорил. - Твоя бабушка была любовью всей моей жизни. У Вайолет отвисла челюсть. - Что?? Ларри бережно опустил письма на стол и, привстав, двинулся в противоположную часть комнаты. Девушка в полнейшем шоке следила за его движениями. - Это было так давно… - приблизившись к столу-бюро, он выдвинул один из ящичков и, пролистав толстенную книгу, вытащил несколько фотоснимков, - мы познакомились в Шотландии… - В Шотландии? Н-но… но ведь моя бабушка никогда не была в… - … в других странах? Это она тебе так говорила? – Ларри вернулся за стол. - Да, - Вайолет была обескуражена, сбита с толку, - я спрашивала у нее, а она смеялась и отмахивалась, говорила, что только Салему принадлежит ее душа… - И это, стоит заметить, не фигуральное выражение, - Ларри проводил большим пальцем по фотографиям, слегка улыбаясь и смахивая слезы, - Вот, смотри. Вайолет приняла фото из рук мужчины. - Бабушка, - улыбнулась та. – Такая молодая… - потертое и выцветшее фото изображало двух молодых людей, даже подростков, на фоне необъятной озерной блестящей глади. Двое улыбались, крепко сжимая в объятиях друг-друга. Вайолет улыбнулась, чувствуя собственные слезы. - Но почему Вы мне не рассказывали об этом? И что это было за “теперь все ясно”? Ларри улыбнулся, протирая глаза. - Когда твоя семья въехала, я еще не знал, что вы родственники. Но что-то екнуло у меня внутри, когда ты переступила порог этой квартиры… словно, - Ларри осмотрелся, - … словно я почувствовал какую-то энергию… ты напомнила мне ее. Черты лица... ты похожа на бабушку. Это было секундным помешательством, я вспомнил о том, что было давным-давно… тогда-то я и подарил тебе тот кулон… ты все еще носишь его с собой? Вайолет, зачарованно слушая, вытащила длинную цепочку из-под слоев кофт и маек. - Хорошо… это хорошо… ни в коем случае не оставляй его нигде. - Но почему? - Этот кулон принадлежал Анне. Вайолет, нервно рассмеялась, уже ничему не удивляясь. - Ну конечно. Как же иначе… - Я же говорю, вы так похожи, на секунду мне показалось… - Но а потом? Когда Вы услышали мою фамилию? Разве потом Вы ничего не поняли? Почему не сказали? Может тогда бы я взялась за поиски раньше? Уговорила родителей слетать в Салем несколькими месяцами ранее. - Пойми, когда я сложил все факты, то все равно не мог тебе ни о чем рассказать. Игра Виллоби должна была начаться, ты должна была спасти Тейта, чтобы запустить весь этот механизм. - Но мои родители, они ведь… - Нет, - Ларри покачал головой, - родители Эви умерли, потому что их дочь пропала. Ты же осталась жива, с твоей мамой все будет в порядке. - Но… - Вайолет хмурилась. Разум толкал ее на вопросы, которые рождались один за другим, - а как же другие? - Да, ты права, угроза для других жителей дома существует. Пройдет день смерти матери Эви, затем отца, а потом будет очередь Констанс, - Ларри откашлялся, - и при всей моей нелюбви к этой дамочке, она не заслуживает такой смерти. Вайолет замолчала. В голове была каша из выдранных клочьев на временной оси. Отрывки событий были слишком фантомными, чтобы дать девушке полную картинку. - Я скажу тебе, - начал Ларри, - скажу, что делать. - Но почему? Раньше Вы не хотели помогать. - Раньше я не знал, что… - мужчина умолк, потянувшись за носовым платком, утирая глаза и щеки. - Не знали что? – выжидающе глядела Вайолет. - В общем, все изменилось. Я не думал, что это правда. Наверное просто не хотел верить, что такое возможно, что ты действительно ее внучка… Я помогу ради... нее… но сначала я хочу, чтобы ты знала. Вайолет напряглась, расправив плечи, приготовившись выслушать что-то, по-видимому, очень важное, и попытавшись откинуть все мешающие мысли в сторону. - Я не знаю, останусь ли жив после этого рассказа, но я обязан помочь внучке Анны. - Что за глупости, - улыбнулась девушка, - Вы будете жить. Ларри выдавил благодарную, но грустную улыбку. - Я виноват перед ней. Вайолет вскинула брови. О чем он вообще? Почему все мужчины за последние двенадцать часов говорят ей о каких-то престранных вещах, смысл, причину и следствие которых могла бы понять, может быть, Мисс Марпл, но вот у Вайолет Хармон это получалось с трудом. - Я был молод и глуп, я повелся на уловки одной девушки, что работала со мной в институте… она была хитра, заставила меня поверить, что Анна полюбила другого. Я был в отчаянии и решил, что не вынесу, если мне разобьют сердце… в итоге я разбил ее, - Ларри говорил, а ком в горле все нарастал и нарастал, - я бросил твою бабушку… мой кузен позволил мне и этой, - мужчина сдержался от ругательства, - этой обманщице, к которой я попал на крючок, отправиться на его корабле в штаты, начать новую жизнь… я… Вайолет замерла, выжидая, пока волна слез Ларри пройдет, пытаясь успокаивать известными ей «ну-ну» и «ничего страшного». - Вы хотите помочь, чтобы доказать, что все это было не напрасно? Ларри отстранил платок от лица, посмотрев на Вайолет мутным красным взглядом. Девушка была так схожа с ней, что у него сжималось сердце. Но она должна знать правду. Тогда она закончит то, ради чего была рождена. - Я хочу помочь, потому что ты моя внучка. How you like me now How you like me now