Gift

Вайолет очнулась последней. Приподнявшись и протерев глаза, девушка неспешно обвела все еще сонным взглядом незнакомое помещение. - Мы в больнице, - послышался негромкий голос с левой стороны. Вайолет повернулась, просияв улыбкой, но, увидев то, в каком состоянии был юноша, тут же посерьезнела. – С добрым утром кстати. - Уже утро? Тейт усмехнулся. - Нет, просто не знал, что еще надо сказать в такой ситуации. Вайолет развернулась к блондину всем корпусом, принявшись тереть глаза с удвоенной силой. - Как ты себя чувствуешь? – спросил юноша, не без усилий отодвигая занавеску между постелями до самого упора. - Не знаю, боли не чувствую… - Вайолет осмотрела руки и ощупала тело. - Можешь не проверять, ты не ранена. Чудом спаслась. - Под чудом конечно имеется в виду «чудесное спасение Эви» - забавлялась Вайолет. Тейт улыбнулся с облегчением. - Помнишь, что произошло? Девушка поморщилась. - Да… авария. Машина перевернулась и я… -Вайолет оглядела Тейта. – боже, у тебя синяки… очень больно? – девушка еле сдерживалась. От вида красных подтеков на скулах, лбу и под глазами сжималось ее сердце. - Жить буду, не переживай. У меня раны быстро заживают, - улыбнулся Тейт, быстро нажав кнопку вызова медсестры и, попытавшись приподняться, тут же зашипел сквозь стиснутые зубы. - Где? Где еще пострадал? – озабоченно подалась вперед Вайолет. - Ушиб ребра, ничего страшного, - юноша сжал рукой холодный компресс сквозь ткань больничного пледа. - Мне так жаль… - поникла девушка, убирая за ухо мешающуюся прядь волос. Тейт улыбнулся. - Брось, ты же ни при чем. Моя вина, что я дал тебя увезти… Вайолет встрепенулась. - Постой, увезти… но тогда как же… - … ага-а-а, - прервал ее Энди, раздвигающий дверь палаты, - вот и очнулась. - Энди?? – Вайолет переводила взгляд от парня к мужчине, пытаясь понять, почему они оба так загадочно улыбаются. Следом за историком в палату протиснулись медсестра и офицер Макалистер. Пока Вайолет осматривали, Энди и Стенли о чем-то переговаривались, то и дело косясь на девушку. - Может мне все же кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Вайолет отодвинулась от медсестры, желая отделаться от ее навязчивого внимания. Блюститель закона откашлялся. - Вайолет, мое имя Стенли. Я офицер полиции Ашленда, как ты себя чувствуешь? - Хорошо… - Вайолет потупила взор на значок копа. Приспешник мерзкого шерифа? Или все же друг? Доверять или нет? - Это замечательно! – искренне улыбнулся мужчина. - Мне нужно задать тебе пару вопросов, - но он тут же продолжил, увидев как Вайолет уже открывала рот, - и после этого я расскажу тебе все, что сам знаю, идет? Вайолет поджала нижнюю губу, переведя взгляд на Тейта. Тот одобрительно кивнул. - Вот и славно, - продолжил офицер. – Ты точно в порядке? Сможешь со мной пройтись? Вайолет выдохнула, выпутываясь из пледа, свешивая ноги с постели. *** Сидя на диване рядом со стойкой администрации, Вайолет ждала, пока офицер закончит делать записи в блокноте. Девушке всегда казалось, что копы не слушают допрашиваемых, рисуя какие-нибудь узорчики или домики с печными трубами вместо ведения записей за говорящими, но сейчас Вайолет видела хоть и перевернутые, но абсолютно доподлинные буквы алфавита. - Итак, - офицер захлопнул блокнот, подняв взгляд на девушку, - все ответы получены, теперь твоя очередь. Вайолет прищурилась. - Те трое, которые меня похитили… что с ними стало? - Двое погибли. Моментальная смерть при взрыве. Одного удалось спасти. Но не волнуйся, он надолго сядет. Вайолет усмехнулась. -Ну конечно, все вы полицейские так говорите. - Я не обычный полицейский, - улыбнулся Стенли. - Вы знаете Энди, да? - Он мой давний друг. - Но что он вообще здесь делает? Полицейский выдохнул. - Если кратко, то они с Тейтом и заявили о твоей пропаже. Хотя вот юноша… именно он и намекнул нам на аварии, - мужчина усмехнулся, - и намекнул - это еще мягко сказано. - Тейт? – Вайолет прикрыла глаза, мотая головой, пытаясь вникнуть и подобрать слова. – Так, постойте… - Думаю, нам лучше вернуться в палату, - Стенли привстал, – те двое поведают тебе намного больше моего. Вайолет кивнула. *** Сидя на больничной койке, девушка подтянула ноги к себе, обхватив колени руками, с широко распахнутыми глазами слушая изречения Энди, стараясь не отвлекаться на обычные больничные звуки, исходящие из коридора, смешивающиеся с постоянным вызыванием кого-нибудь из врачей по громкоговорителю. Выслушав всю историю от начала до конца, девушка даже не знала, о чем спросить в первую очередь. Но главная тревожащая мысль всплыла сама собой: - Но, постойте, если отец узнает, что я попала в аварию, то… - … вот для этого и полезно иметь связи в полиции, - улыбнулся Уорхол. - То есть? - О таких событиях, как поимка опасных преступников неминуемо публикуют статью в газетах. Стенли договорился, чтобы журналисты опустили факт твоего присутствия в машине… - … как договорился? Энди улыбнулся. - Одно его слово, и в редакции производят сокращение кадров. Кому захочется терять работу? И поверь, это еще самая мелкая пакость, на какую он способен. Вайолет передернуло. - То есть в газете напишут лишь о факте поимки банды? - Все верно. Они опубликуют только то, что услышат. Ни одного словечка о вас двоих. Лишь что-то вроде вождение автомобиля в стадии наркотического опьянения… авария… и так далее. Вайолет обернулась к окну. За стеклом уже вовсю вступала в свои права непроглядная ночь, мигали фары проезжающих машин, да фонари освещали тротуары желтыми пятнами света. - Разве мне не надо домой? - Не сегодня, - в помещение вошла Констанс. – Тебя продержат здесь до завтра, дождутся, пока спадет отек от ушибов и ранок. - Но… а как же родители? - Сказала им, что мы с ночевкой к моей кузине. Наплела что-то про питомник, и про пользу, которую тебе принесет общение со щенками…- женщина, по своему обычаю, небрежно махнула рукой, мол «Какая разница? Я все уладила, вот и не задавайте вопросов» - в общем, не заморачивайся, они поверили – и славно, - Констанс вспомнила про бумажные пакеты в руках и незамедлительно опустила свой багаж на тумбу между кроватями подростков. – Единственная еда, какую я откопала в столь поздний час, - и добавила заговорщическим шепотом, - кормежка в этом заведении прескверная... - И где же ты собралась провести ночь? – спросил Тейт, шурша компрессом, даже не удосужившись посмотреть в сторону принесенных матерью гостинцев. Констанс бросила взгляд на Энди. - Ваш приятель меня любезно приютил, - и, поглядев на настенные часы, продолжила, - я думаю нам пора. Часы посещения давно окончены, нам тут и так из милосердия разрешили задержаться, - женщина уже было развернулась, но остановилась. – Вайолет, Тейт… -неуверенно проговорила та, - поправляйтесь, - и продолжила свой путь, уже выплывая в коридор. Энди улыбнулся, двинувшись следом. - Энди, постойте, - начала Вайолет, - а где мои вещи? - В участке. Завтра я все привезу. Отдыхайте, набирайтесь сил… ешьте, - историк кивнул в сторону пакетов с таинственной едой и тоже покинул подростков. Наступила пауза, но молчание было скорее от облегчения. Непривычная тишина, так контрастировавшая с последним часом болтовни, ставила в недоумение. Вайолет принялась жевать внутреннюю сторону щеки, уставившись на пол, все еще обнимая свои коленки. -О чем задумалась? Вайолет подняла голову. - Мм? Тейт улыбнулся. - О чем ты задумалась? Девушка поджала губу. - Тейт, как ты узнал где я? - В смысле? - Как ты узнал, где нужно искать? Офицер сказал мне, что это была твоя идея с авариями. Тейт сглотнул. - Я толком и сам не понял. Женский голос шепнул мне «аварии»… - юноша поморщился, - и все, я просто повторил вслух. - Эви. - Что? - Ты слышал голос Эви. Скорее всего это была она. - Но я был в участке. Не в доме. - Думаешь я знаю больше твоего? Тейт улыбнулся, покачав головой. Вайолет потянулась к пакету с принесенной Констанс едой. - Ты уверена, что хочешь это пробовать? Вайолет вскинула бровь. - Думаешь, твоя мать хочет нас отравить? - Да ты права, слишком просто для нее, - мило поморщился юноша. Вайолет засмеялась, извлекая бургеры и стаканы с колой. - О, смотри-ка, фастфуд. *** Через некоторе время свет в остальных палатах погасили. Медсестры сменили Тейту компресс и переклеили Вайолет пластыри. Больница погрузилась в глубокий сон. - А мы здесь на особых условиях оказывается, - высказался юноша, кивая на включенный светильник. - Еще бы, дружить с офицерами полиции, - улыбнулась девушка, потягивая газировку через соломинку. Тейт обвел взглядом комнату, чему-то обрадовавшись и издав смешок. -Что? – Вайолет пыталась поверить в то, насколько вкусным ей казался в данную минуту фастфуд. - У нас по-моему еще не было такого количества часов наедине друг с другом. Девушка улыбнулась. - И на нижнем этаже нет моих родителей. - Мы словно сбежали. В другой город, страну – не важно. Как будто мы одни, и никто не может нам указывать что делать и кем быть. Вайолет перестала жевать, подняв глаза на юношу. Спутанные волосы цвета пшеницы все еще были покрыты едва видимой пылью после драки, отек спадал, полураскрытые губы со слегка приподнятыми уголками выражали глубинную эмоцию непонятного для окружающих внутреннего счастья, может быть даже эйфории. Он выглядел как совсем необычный парень, ввязавшийся в абсолютно обычную драку за девушку, нисколько об этом не жалеющий, возможно даже желающий испытать все те эмоции еще раз. Но вот глаза... Его глаза блестели, и пока он вел свою речь, огонь набирал силу. Девушка сглотнула, боясь вопроса, который неминуемо следует за высказываниями подобного рода. А что она может ответить? А чего она вообще хочет? - Ты думала о том, что будет после окончания школы? Вайолет скривилась, мотая головой. - Без понятия… а ты? Чем ты хотел заняться в будущем? – попыталась увильнуть от ответа Вайолет, желая провалиться на этом самом месте. Тема и близко не подходила под список ее любимых, но нельзя же вечно играть в счастливых, отстраненных от реальной жизни подростков. Иногда полезно поговорить на серьезные темы. Правда ведь? Губы Тейта образовали полуулыбку. - Не знаю. Мне осточертел этот город, дом… слишком много пережитого в прошлом дерьма, с которым хочется расстаться… я бы убежал, но… - … особняк, - закончила девушка, шурша пустым бумажным пакетом в поисках салфеток. На лице Тейта читалось легкое недопонимание. – Ну дом. Ты говорил мне, что он тебя не отпускает, будто что-то держит на месте. - Точно, - улыбнулся юноша. – но знаешь, с того момента, как ты спасла меня, вообще с того дня как вы въехали, мне все чаще кажется, что я смогу идти вперед, словно будущее не так уж и мрачно, как мне казалось. Вайолет снова прикусила щеку. Не найдя салфеток, встав и пройдя к умывальнику, девушка осмысливала только что услышанное, стараясь выбрать из сумбурного потока разбегавшихся мыслей наиболее емкое и точное предложение. - Я понимаю тебя, - девушка прошуршала больничной рубашкой обратно до постели, усаживаясь и укрываясь пледом. – Наверное это связано с ощущением неминуемой гибели. Что-то вроде предчувствия, что все должно было закончится раньше, чем у остальных… - Вайолет поймала взгляд Тейта, - … не знаю, я просто предполагаю… что? Не смотри на меня так. Тейт засмеялся, медленно подтягиваясь к спинке постели. - Да нет, просто я не хочу, чтобы ты забивала себе голову всей этой смертельной тематикой. Не лучше бы потратить эту ночь на более приятные разговоры? - Да, ты прав, - улыбнулась девушка, - ты ничего не съел, - кивнула она на второй пакет. - Не голоден? Тейт хитро улыбнулся. - На самом деле проверял на тебе, подсыпала ли моя мать туда чего-нибудь или нет. Вайолет засмеялась. - В больнице вообще реально отравить человека? Это же как пытаться спрятать труп в полицейском участке. Тейт издал смешок. - Не передашь мне картошку, а то двигаться тяжело? - Оу, конечно, - Вайолет с радостью нащупала нетронутый пакетик с желтыми палочками, передавая его юноше. Девушка по-дурацки улыбалась, поправляя Тейту подушку и снимая обертку с трубочки для питья. Вся ситуация казалась ей до боли знакомой. И, видимо, не только ей одной. - Ничего не напоминает? – заговорил блондин, отправляя в рот порцию картофеля. - Моя болезнь. Услуга за услугу, я полагаю. - Надеюсь, что у нас не войдет в привычку ухаживать друг за другом в таких вот предсмертных ситуациях. - Что за глупости? Кто тут собрался умирать? Тейт засмеялся, потянувшись за колой. С тумбочки полетел пустой бумажный пакет. Сидя с поджатыми под себя ногами, Вайолет потянулась за упавшим предметом и тут же ойкнула, хватаясь рукой за рубашку на спине. Блондин снова не сдержал смеха. - Господи, я и не знала, что голая, - девушка попыталась посмотреть назад и завязать края, - под твоей тоже нет одежды? – сыпала Вайолет вопросами, скорее адресованными самой себе. – Они что, догола нас раздевают? Я-то думала такое только в кино бывает… Юноша улыбнулся. - Я конечно не знаю наверняка, но ты можешь проверить, если хочешь… - С твоими ушибами я не думаю, что это доставит тебе прежнее удовольствие. Тейт расплылся в заговорщической улыбке, вытаскивая из пакетика одну за другой палочки поджаренного картофеля. *** Прошел час… а может и два… никто и не смотрел на часы. Для Вайолет с Тейтом эта ночь была одним большим и длинным мгновением, как если бы время вдруг превратилось в густой мед и попробовало бы стечь с едва наклоненной поверхности. Вайолет порхала на соседних кроватях, плавно перескакивая с одной на другую. И в эту минуту для Тейта она походила на прекрасного ночного мотылька, такого светлого, полного жизни, любви, которого люди не смогли поймать и посадить в прозрачную банку – своеобразную клетку. Да Тейт и никогда не допустит, чтобы это произошло. И они болтали. Болтали с перерывами на серьезные, по их меркам глобальные темы. Но именно сейчас был тот самый момент, когда в воздухе витал смех, когда обсуждалась милая чепуха. И сейчас Вайолет была той, кто задавал вопросы, нервно и тихо хихикая от переизбытка адреналина от прыжков, а Тейт с радостью утолял ее любопытство. Вопросы были невинные, охватывающие обычные темы, какие могут обсуждать два влюбленных подростка долгой декабрьской ночью. Но девушка знала, что в глубине души ищет лазейку, какую-нибудь зацепку для той, больше всего волнующей ее темы. 0:48 Вайолет хохотала над какой-то шуткой Тейта о больнице. Дежурная медсестра, привлеченная голосами, сделала замечание, попросив улечься подростков спать. Когда она удалилась, Тейт снова продолжил речь, девушка начала шикать, пытаясь выглядеть строго и серьезно, но все равно не сдерживаясь и снова смеясь от выражения лица юноши. Началось баловство с шипением друг на друга – передразниванием недавно побывавшей в их палате медсестры. 1:18 - Вай… - Да? - Я спас твою шляпу. Вайолет встрепенулась прекратив трогать неизведанные кнопочки над изголовьем кровати. - Правда? - Она в участке вместе с твоим рюкзаком. Девушка улыбнулась. - Джентельмен и после драки джентельмен? Тейт издал смешок. - Ты ее так любишь. Как я мог ее оставить? - Дьявол… - вырвалось из уст девушки. Вайолет отпрянула от изголовья. - Ты чего? - Кажется я только что нажала кнопку вызова санитара… Тейт чуть не подавился со смеху. 1:40 - Тейт! Тейт, смотри, снег! – чуть ли не выкрикнула Вайолет, бросаясь с кровати к окну. За стеклом неспешно парили первые снежинки – предвестники остролистов и золотых сияющих подарочных упаковок. Юноша улыбнулся. - Могу поспорить, в Лос-Анджелесе такое не часто встретишь. Вайолет покачала головой. - Ха-ха, остряк, ничего не скажешь, - девушка буквально прилипла к стеклу, не веря своим глазам. - Скоро Рождество, давно пора снегу выпасть. - Расскажи, - запрыгнула девушка на кровать блондина. Тот издал смешок, смешанный со стоном от неприятного ощущения в ребрах. - Рассказать что? - Расскажи о Рождестве в Ашленде. 2:00 В минутном затишье, когда Вайолет кружилась у огромного окна, повторяя за полетом белых хлопьев по ту сторону стекла и развевая плед, словно плащ, мысль пришла сама собой. - Знаешь что я поняла? Тейт разглядывал состав на пузырьке какой-то жидкости. - Что? - Помнишь, я рассказывала о букве с могилы бабушки, которую не успела прикрепить на место? - А-а-а, Лара Крофт, - сладко улыбнулся юноша, - ну-ка, давай покайся, что ты там еще натворила, грешница. Вайолет засмеялась. - Я вспомнила сон. В нем была могила бабушки. Может буква все же не просто так отвалилась? - А что еще ты видела во сне? Вайолет свела брови, вышагивая до постели. - Там был красный цвет… и шерсть какая-то… могила и… - Вайолет словно дивилась своим же словам, - … кленовый сироп? Тейт улыбнулся. - Сироп. Сироп, да? Вайолет засмеялась. - Да правда, я не наркоман, - это должна была быть шутка, но, вспомнив записи отца, Вайолет тут же перестала улыбаться и, услышав какое-то движение в коридоре, быстро запрыгнула на кровать, укрываясь пледом. 3:04 - Моя мама следующая. Тейт повернул голову, изучая девушку: тело на боку, ладошки под головой, глаза смыкаются. Юноша щелкну переключателем единственного источника света. - Ты про мать Эви? - Угу… - Насколько я помню, в библиотечных данных было сказано лишь, что ее родители погибли один за другим после пропажи дочери. - Да, вот поэтому я вспомнила, что, - Вайолет зевнула, Тейт улыбнулся, - … извини… я вспомнила, что Ларри говорил мне о том, что если изменить последовательность событий в жизнях семейства Роуз, то никто не умрет. Тейт нахмурился. - Но подожди, ведь… - Да, я понимаю, что мы с тобой были на волоске, но все началось с тебя: ты спасся… - Вайолет запнулась, - … б-благодаря мне, потом настала моя очередь, и тут уже ты вступил в игру… понимаешь? - Каждый предыдущий спасает следующего? - Да, я думаю… надеюсь на это, - девушка снова зевнула. - Ты хочешь спать. Засыпай-ка. - Да, ты прав… - Вайолет заелозила на простынях, - Тейт… - М? - Спокойной ночи. 4:56 - Тейт… - Мм? - Ты спишь? - Нет. - Я тоже. Я прочла твою историю болезни. Тейт еле заметно вздрогнул. Но то был не страх, скорее внезапное облегчение, что она наконец-то призналась. Затем юноша расплылся в улыбке. - И как тебе чтиво? Слог суховат, не находишь? – шутил блондин. Вайолет улыбнулась. - Просто подумала, что тебе надо это знать. - Тебя что-то напугало? – Тейт знал, что если бы это было правдой, то она бы не заговорила с ним. И уж тем более не позволила бы делать с собой все, что позволяла после возвращения из города ведьм. Вайолет перевернулась на спину, уставившись в потолок. Хорошо, что ее лицо скрыто мраком ночи, иначе было бы заметно, как отчаянно она пытается вжаться в подушку. - Нет. Совсем нет. Напротив, если бы ты был нормальным, то не посмотрел бы на меня даже… Тейт улыбнулся. - Под нормальными ты подразумеваешь кретинов из дворовых школ, которые швыряют банки из-под пива в бездомных животных. Вайолет передернуло. - И то верно, - ей припомнился случай после смерти Адди. Скорее даже не припомнился, а в очередной раз появился перед глазами, ненароком возвращая к оставленной теме. Девушка перевернулась на бок, глядя на блондина, - Тейт, помнишь тех двух парней, что хотели поглазеть на развалины сгоревшего дома? Их потом чуть до смерти не напугали собственные фобии в подвале. - Да… - Тейт повернул голову. Его невинные глаза и щенячье выражение лица должны были как всегда очаровать Вайолет, заставить забыть о вопросе. «Не в этот раз, приятель» – подумала девушка. - Они прокомментировали что-то… какой-то случай… сказали, что я чего-то не знаю, что ты мне что-то не рассказал… что они имели в виду? Может это как-то связано с ситуацией в доме? Может быть это важно? – Вайолет все больше и больше разжигалась. - Нет, нет, Вай, стой… - замотал головой Тейт. – Это… это все лишь бредни популярных ребятишек… ну знаешь, каждый горазд выставить другого дураком в чьих-то глазах… Вайолет вздохнула. - Ты уверен? - Абсолютно. Нет ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. - Если что, ты ведь мне расскажешь, правда? Сколько мольбы в голосе. Тейт подавил неприятный комок в горле, прикрывая глаза. - Обещаю. А теперь спи. - Не могу уснуть. - Хочешь я расскажу тебе что-нибудь? - Да. Какую-нибудь историю из детства. Тейт усмехнулся и, дождавшись пока Вайолет укутается в плед и устроится на матрасе, заговорил: - Когда я был маленький, у нас по соседству жил владелец огромного питбуля – Мистер Хоппер. Пес был здоровенный, агрессивный. Многие жаловались, мол, загрызет, собака лаяла, все боялись просто проходить мимо участка. В первый сочельник его пребывания в городе, Мистер Хоппер наряжал огромную ель во дворе. Я игрался в снегу у ворот и видел, как прохожие старались быстрее пройти мимо участка соседа, страшась пса, который мельтешил рядом с хозяином. Представь, питбуль и сам боялся людей. Лаял, но шугался ото всех, да так, что пятился назад, поскользнулся на льду, сделал оборот в девяносто градусов и влетел в ель. Все, кто это видел, сначала захихикали, а потом принялись утешать бедного пса. Тот скулил, вывихнув лапу, а потом… Голос Тейта был тихим, глубоким, успокаивающим, и Вайолет чувствовала, как проваливается в мир снов, веки тяжелели, и девушка вскоре полностью отключилась от внешнего мира, оставив Тейта довольствоваться проделанной им работой. *** Тейта оставили еще на пару дней, в том виде, в котором он пребывал ему нельзя было показываться на глаза Бену, иначе это бы повлекло за собой тележку вопросов. Попрощавшись с юношей и пообещав навещать его каждые сутки в течении следующих четырех дней, девушка покинула палату. Стоя у выхода из больницы с обещанным рюкзачком на плече и своей черной шляпой в руке, Вайолет дожидалась Энди. Мужчина вскоре закончил возню с бумагами. Уорхол засунул руки в карманы, подходя к девушке , пытаясь разглядеть перед собой ту самую точку, в которую был устремлен сосредоточенный взгляд девушки. - Ну что, милый друг, какие планы на будущее? Вайолет выглядела серьезной, решительность словно витала в воздухе. Застегнув пуговки пальто и натянув шапку, девушка расправила плечи. - Тейт будет последним в этом доме, кто получил травму по вине Виллоби. Больше я этого не допущу. Я найду способ снять проклятье, Энди. И я почти что это сделала...