Оттенки изумрудных глаз

      Стояло свежее утро. Прохладный воздух легко вдыхался, будто бы очищая изнутри, а вдалеке гулял туман. Светило еще не успело подняться на достаточную высоту, чтобы пролить теплые золотистые лучи на поверхность земли. Давно проснувшиеся птицы издавали причудливые крики и насвистывали незатейливые мелодии, прячась в густой листве деревьев и кустарников.       Я глубоко вдохнула, поправляя воротник своей рубашки. Отправляясь на испытание, я решила остаться в своей одежде, хотя мне предлагали костюм, похожий на те, которые я носила у Бальдра.       Наша процессия, состоящая из меня, Локи в образе Ранда, моих родителей и основного состава Совета, неспешно направлялась к храму. Он был очень красив. Высокий, с аркой над входом, построенный из бледно-голубого камня. Я была очень рада, что храм выглядел совсем не угнетающе. Подобная обстановка только бы взволновала меня.       Внутри все равно поселилось странное, причиняющее дискомфорт, чувство. Я шла и гадала, какие же испытания поджидают меня внутри. Справлюсь ли я с ними?       Украдкой посмотрев на невозмутимого трикстера, я прикусила губу. Вместе с Локи шансов гораздо больше. Я считала, что в этой области он достаточно хорошо осведомлен. Локи совершенен практически во всем. Это обнадеживало.       Обхватив себя руками, защищаясь таким образом от холодного порыва ветра, я медленно остановилась вместе со всеми. Храм возвышался над нами, приглашая внутрь. Казалось, что арка входа не имела конца, уходя далеко в темноту.       Я потопталась на месте, стараясь хоть немного унять сосущее изнутри чувство беспокойства. Старейшины расступились, выстраиваясь в два ряда передо мной. Самый молодой из них, черноволосый мужчина, низко поклонился и сделал пригласительный жест рукой. Я нервно сглотнула, смотря строго перед собой.       Селена и Авилон подошли ко мне. Женщина положила руку на мое плечо, ободряюще улыбнувшись.       — Я знаю, ты справишься, — сказала она дрожащим голосом. Я кивнула, стараясь изобразить на своем лице некое подобие улыбки. Мама горячо обняла, искренне желая удачи. От этого волнения только прибавилось. Я чувствовала, что не была готова.       Селена подошла к Ранду, смотря в его непроницаемые шоколадные глаза.       — Надеюсь на вас, — полушепотом произнесла мама. Локи растянул губы в улыбке и едва склонил голову.       — Непременно, Ваше высочество.       Я сделала несколько шагов вперед, ожидая, когда Локи присоединится ко мне. Мысли в голове крутились подобно стае перепуганных птиц. Я слегка оттянула ворот рубашки.       Ранд встал рядом, и мы неспешно направились вперед по своеобразному коридору, который образовали старцы. Все они склонили головы. Я шла и замирала от страха, сковывающего все больше. Ожидать можно было чего угодно. Что, если я не справлюсь? Не буду достойна трона? Оставлю Ванахейм без правителя?       От этой мысли стало только хуже, поэтому я загнала эти страхи в самый дальний уголок сознания и ускорила шаг. Арка становилась все ближе. Тень храма накрыла нас. Темнота и пустота стали казаться еще необьятнее, еще страшнее. Думалось, что если я шагну в нее, то больше никогда не выберусь. Застряну, опутанная крепкими цепями.       Глубоко вдохнув, я ненадолго оглянулась назад. Селена махнула мне рукой, улыбнувшись. Я не ответила и сделала первый шаг во мрак.       — Ни черта не видно, — пробурчала я, вытянув перед собой ладонь, чтобы случайно не врезаться во что-то. Выход позади нас тут же исчез, словно его и не было. Я нервно почесала затылок, совершая мелкие осторожные шажки по шуршащему песку. А когда почувствовала, как Локи касается моих пальцев, чуть не вскрикнула от неожиданности.       Бог обмана крепко обхватил мою руку, ведя за собой. Я расслабилась и слабо улыбнулась, доверительно следуя его движениям. Мрак никак не желал рассеиваться. Может, это и есть испытание? Я могла только гадать.       Через несколько секунд обстановка вокруг начала меняться на глазах. Мрак рассеялся от яркого белого света. Я прищурилась, попытавшись было оглядеться вокруг, но не успела. Мимолетная вспышка — и мы уже находимся в каком-то другом помещении. Сердце сделало кульбит. Я осторожно высвободила руку из пальцев Локи, благо здесь было достаточно светло, и осмотрелась.       Вокруг ничего не было. В прямом смысле. Ни стен, ни потолка, ни даже пола под нами. Только серо-черное пространство, уходящее в никуда. И совсем рядом с нами четыре огромных зеркала в красивых золотых рамах с причудливыми узорами.       Локи подошел ближе ко мне, не проронив ни слова. Я сильнее сжала губы, стараясь сосредоточиться, и подошла ближе к одному из зеркал. В раме было не просто стекло. За ней раскидывался удивительной красоты лесной пейзаж, уходящий далеко-далеко. Оттуда веяло теплом, легким запахом свежей травы и коры деревьев. Я глубоко вздохнула, осторожно протягивая руку. Как я и думала, она ни во что не уперлась, а свободно вошла внутрь.       Отстранившись назад, я оглядела остальные три зеркала. Каждое заключало в себе определенное время года. Зима, весна, лето и осень.       — Выбирайте, Ваше высочество, — полушепотом обратился ко мне Локи, наклонившись к самому уху. Я задумчиво прикусила губу, по очереди рассматривая каждое зеркало.       — Предлагаю начать с лета, — наконец заключила я, указывая пальцем на лес.       — Почему? — полюбопытствовал бог коварства, встав напротив меня. Я невольно задрала голову. Локи снова принял свой обычный облик, и теперь изумрудные глаза гипнотизировали, заставляя сомневаться в каждом своем поступке и думать совершенно о другом.       — Это мое любимое время года, — пожала плечами я. Бог коварства усмехнулся.       — Не лучше ли начать с худшего? К примеру, с зимы?       — Почему? — передразнила его я, задав тот же вопрос.       — Пройдя холод, у тебя будет шанс согреться в лете или весне, — пояснил свое предложение трикстер, отходя в сторону. Я озадачилась. Может, это и правда лучшее решение? Но какая разница, с чего начинать? Все равно мы вновь окажемся здесь. Да и не думаю, что климат сможет как-то повлиять на наши умения.       Я осторожно подошла к зеркалу, которое отображало лето, и протянула руку. Ее снова поглотила пустота, снова кожа ощутила тепло солнца. Я слабо улыбнулась и сделала уверенный шаг вперед. Почувствовалось мимолетное свечение, и вот мои ноги коснулись мягкой шуршащей травы. Я обернулась через плечо, чтобы убедиться, что Локи последовал за мной.       Столкнувшись с внимательным изумрудным взглядом, я выдохнула и осмотрелась вокруг. Это был обычный летний лес. Огромные густые кроны деревьев раскинулись над нами, заслоняя от прямых жарких лучей солнца, стволы поражали своей высотой и толщиной, а мох и трава под ногами были насыщенного ярко-зеленого цвета. Я прищурилась, всматриваясь вдаль. Конечно, ведь это ненастоящий мир. Выдумка. Отражение в зеркале.       Я потопталась на месте, не зная, что делать дальше. Никаких указателей не было. Вокруг сплошной лес.       Локи шумно выдохнул позади меня. Его неожиданно окутало зеленоватое свечение. На смену тяжелому костюму пришла легкая рубашка изумрудного цвета и обычные черные брюки. Я удивленно приоткрыла рот. Все никак не привыкну к этому его умению.       Бог обмана оглядел меня и расплылся в лукавой улыбке.       — Тебе помочь? — поинтересовался он. В его глазах заплясали хитрые бесенята.       — Не время для твоих шуток, — пробурчала я недовольно. — Мы на испытании. Хватит уже.       Локи развел руками.       — Я и не думал шутить. Ты долго не сможешь идти в такой одежде.       Я окинула себя быстрым взглядом. На мне были высокие сапоги, плотные кожаные брюки и туника из мягкой ткани. Судя по ощущениям, сейчас примерно двадцать пять градусов. Возможно, Локи прав. Но в Ванахейме было холодно утром, поэтому я и решила одеться потеплее. Кто же знал, что здесь будет возможна смена климата?       — И что ты предлагаешь? Догола раздеться?       Бог обмана поднял вверх указательный палец.       — Заметь, это не я предложил.       Я раздраженно вздохнула и потерла переносицу.       — Хорошо, что ты хочешь?       Трикстер взмахнул рукой. Меня окутало знакомое зеленое свечение. От неожиданности я сделала шаг назад, опустив голову. Секунда — и моего прежнего наряда как не бывало. На смену ему пришел короткий кожаный топ с небольшими металлическими вставками по бокам, и из того же материала брюки до колена. На руках от локтя до запястья красовались металлические браслеты, а на шее — небольшая подвеска в виде полумесяца.       Я расплылась в довольной улыбке.       — В твоем стиле, — заключила я, отвесив богу обмана шутливый поклон. Наряд мне безумно понравился. Материал, из которого он был сделан, имел особое свойство — не принимать тепло тела и солнца. Костюм как был, так и оставался холодным. Это не могло не радовать.       — Это плохо? — уточнил Локи, подойдя немного ближе ко мне. Я сглотнула, практически сразу же ощутив, как самообладание начинает ускользать от меня.       — Ничуть. Скорее наоборот, — прочистив горло, выпалила я, а затем резко отвернулась. — Идем.       — Ты знаешь куда? — хитро раздалось мне вслед.       — Знаю, — пробурчала я, неуверенно шагая по мху. Долго нам, к счастью, идти не пришлось. Впереди показалась небольшая полянка с двумя домами, стоящими практически рядом. Вот только один был сгоревшим и полуразрушенным. Я приостановилась, внимательно разглядывая оба здания. Они были совершенно одинаковыми на вид.       — Есть какие-нибудь предположения? — автоматически поинтересовалась я у трикстера.       — Это ведь твое испытание.       Я нахмурилась, заглядывая в его зеленые глаза.       — Но это ведь не означает, что ты просто постоишь в сторонке?       Локи хитро улыбнулся, но ничего не ответил. Я бросила в его сторону злобный взгляд и быстрым шагом направилась к сгоревшему дому. Думаю, стоит начать с него, а потом перейти к другому, более безопасному.       Я подошла к обугленной двери и дернула за ручку. Как и ожидалось, она не поддалась. Очевидно, изнутри что-то мешало.       Я навалилась всем телом, затем попробовала выбить плечом, но тщетно. Нахмурив лоб, я сделала пару шагов назад и осмотрела стену дома. Рядом было выбитое окно. Через него можно попробовать залезть внутрь.       Я кивнула сама себе и направилась к отверстию, однако дойти пару шагов мне не дали длинные пальцы, внезапно обвившие мое запястье.       — Подожди, — спокойно остановил меня трикстер, крепко сжав руку. Я громко сглотнула, ощутив, как мурашки пробежались по коже. Сердце сделало кульбит. Одно только его прикосновение было способно заставить меня потерять рассудок.       Локи подошел к окну, отпустив меня, и резко выбил из рамы острые осколки, застрявшие в ней. Я вздрогнула, подходя поближе. Расчистив окно, бог обмана в мгновение ока забрался внутрь и подал мне руку.       По всему телу пробежалась сладкая дрожь, когда я поднялась на цыпочки и схватилась за его пальцы. Локи буквально втянул меня в дом, не прилагая особых усилий. Я рвано выдохнула, когда он на секунду прижал меня к своей груди. В голове моментально не осталось никаких мыслей, а в низу живота образовывался трепет и жар от желания.       Я медленно отстранилась от трикстера, приложив невероятные усилия, и осмотрелась. Все было разрушено, обуглено. Я едва находила уцелевшие части. Дом был достаточно большой, в два этажа. Второй этаж, к счастью, не обвалился, и на него можно было попасть по лестнице.       Локи обхватил руками мои плечи, заставив удивленно посмотреть на него.       — Я пойду вперед. Ступай строго за мной, ясно? — медленно проговорил он, опаляя кожу на моем лице своим дыханием. Я часто заморгала и нашла в себе силы кивнуть. Бог коварства, добившись желаемого, не торопясь разжал пальцы, оставив невидимые ожоги. Я прикусила губу, стараясь сосредоточить свои мысли на испытании. Признаться, сложно было представить, что может таиться в этом доме. Какого типа задачу нам предстоит решить.       Локи направился вперед, заставляя куски стекла захрустеть под его сапогами. Я осторожно проследовала за ним, озираясь по сторонам. Интересно, почему этот дом сгорел? Ах да, это же нереальный мир. Нет никаких причин. Все просто есть здесь и сейчас.       Я задумалась. А может быть, я ошибаюсь?       Бог коварства поднялся на первую ступень лестницы, знаком приказав мне остаться на месте. Я послушно замерла, смотря на него снизу вверх. Наблюдать за ним стало одним из моих любимых занятий. Это даже немного пугало. Локи был для меня практически всем.       Убедившись в том, что лестница в порядке, трикстер разрешил мне подняться. На втором этаже было два коридора с несколькими комнатами.       — Давай я пойду вправо, а ты влево, если найдем что-нибудь, сообщим друг другу, — обратилась я к богу. Тот недоверчиво оглядел меня с головы до ног, но все же согласился.       Я несколько секунд тупо пялилась на его удаляющуюся спину, после чего опомнилась и проследовала в свой коридор. Практически сразу же на моем пути встретилось препятствие в виде огромной балки. Пока я перелезала через нее, искренне желала, чтобы она не рухнула под моим весом. К счастью, обошлось. Сначала я хотела сжечь ее, но с удивлением обнаружила, что магия исчезла. Очевидно, испытания нужно пройти без нее.       Я прошла в первую комнату. Ничего примечательного. Полная разруха, треснувшие стекла, обуглившаяся обивка мебели. Тщательно изучив все вокруг настолько, насколько это было возможно, я отправилась дальше.       Обстановка вокруг угнетала. Мне постоянно казалось, что соверши я одно неверное движение, и все вокруг рассыплется в пыль. Разломанная мебель, голые стены, обрушившиеся крепления — все это выглядело хрупким и ненадежным. Я старалась ни до чего не дотрагиваться, ступая только по осколкам толстыми подошвами сапог. Комнаты мало чем отличались друг от друга, и это было странно. Я пыталась понять, что же нужно сделать. Ведь такая обстановка не просто так. Может, здесь что-то спрятано?       Я тщательно осмотрела каждую щелочку во всех комнатах, но это не дало результата. Я лишь испачкалась в пыли, что толстым слоем осела на полу, а осколки оставили пару царапин на моих ладонях. Тяжело выдохнув, я осторожно поднялась и бросила взгляд на окно в последней комнате. Через отверстие, где ранее было стекло, можно было увидеть второй дом. Целехонький, как будто только что отстроенный. Странно все это.       Я развернулась и резко столкнулась носом с грудью Локи. От неожиданности сердце на секунду застыло. Я сдавленно пискнула, отскакивая назад, и глубоко выдохнула, когда поняла, что это трикстер.       — Нашла что-нибудь? — спокойно поинтересовался он, внимательно изучая обстановку вокруг. Я, успокоившись, развела руками.       — У меня тоже ничего нет.       — Наверное, во втором доме мы сможем что-то найти, — уверенно заключила я. Локи кивнул, и мы направились к выходу.       Выбравшись из сгоревшего дома через то же окно, мы вошли во вторую постройку. Я удивленно открыла рот. Здесь было все в точности таким же. Та же обстановка и расположение комнат. Единственным отличием являлось то, что здесь все было абсолютно целым и невредимым.       Я нахмурилась, когда, зайдя в первую комнату, обнаружила перед самым входом большое зеркало. Оно закрывало весь обзор и его нельзя было обойти. Отражение показывало комнату из сгоревшего дома. Я озадаченно нахмурилась и прошла дальше. У каждого входа было по одному такому зеркалу.       Я подошла поближе к одному и протянула руку. Вопреки моим ожиданиям, ладонь уперлась в холодную поверхность стекла. Я задумчиво пожевала губу. Странно, вроде бы эта изображенная сгоревшая комната располагается не здесь... Она должна отображаться в соседнем зеркале.       Я коснулась пальцем отражения и повела в сторону. Полупрозрачная дымка образовала пространство другой комнаты.       — Нужно абсолютно точно восполнить план того дома здесь, — сделал вывод трикстер, до этого позади меня молча изучавший зеркало. Я кивнула и повернулась к нему лицом.       — На тебе весь этот коридор. За мою сторону можешь не волноваться.       С этими словами Локи направился в свой коридор, который он осматривал в том доме. Я же снова повернулась к зеркалу и уверенно "перелистнула" на необходимое изображение. Эта комната была самой первой. Убедившись в том, что это верный вариант, я направилась к следующему зеркалу.       И вот, где-то ближе к концу пути мои смутные опасения начали подтверждаться. Сгоревшие, обвалившиеся комнаты были слишком похожи друг на друга, не было никаких примечательных предметов, за которые можно было бы зацепиться, чтобы запомнить. Я в нерешительности застыла перед двумя оставшимися зеркалами. Что делать?       Локи, только что расправившийся со своей стороной, подошел ко мне.       — Не проще ли отправиться назад и снова посмотреть в том доме? — сказал он, наклонившись к самому моему уху. Я громко сглотнула и кивнула, направляясь к выходу. Сердце начало колотиться чуть быстрее. Я тщетно пыталась вспомнить, как же располагались эти комнаты. И мысль о том, что я смогу сейчас снова это увидеть в сгоревшем доме, почему-то не прибавляла уверенности.       Я дернула за ручку. Дверь не поддалась. Как бы я не наваливалась, не била кулаками — бесполезно. Очевидно, был дан только один шанс. Теперь выход заблокирован.       С трясущимися ладонями и быстро бьющимся сердцем я поднялась обратно и сообщила это трикстеру. Тот внимательно посмотрел на мое лицо, а затем неожиданно вцепился в мои плечи. Я вздрогнула и громко сглотнула. Паника пробирала каждую клеточку моего тела. Я не могла думать. Не могла вспоминать. Казалось, что я все забыла. Мы застряли здесь, пока я не догадаюсь. А если ошибусь? Провал? Уж лучше остаться здесь, чем вернуться с поражением.       — Джен, успокойся. Так ты только скорее все забудешь, — успокаивающим голосом начал бог коварства, всматриваясь в мои глаза. Я глубоко выдохнула, вслушиваясь в каждое его слово. — Просто попытайся спокойно вспомнить какую-либо отличительную деталь.       Его пальцы слегка разжались, но руки Локи не убрал, и это вселяло в меня спокойствие. Я попыталась расслабиться и очистить разум от тревожных мыслей. Всего лишь одно отличие... Осколки... Пыль... Окно.       Я дернулась и резко распахнула глаза. Конечно же, как я могла забыть! Окно, через которое я смотрела на этот дом. Оно было в последней комнате.       Подойдя к зеркалам, я уверенно расставила изображения по своим местам и замерла в напряженном ожидании. Несколько мучительных секунд ничего не происходило, а затем обстановка начала буквально рассыпаться на наших глазах. Страх в виде мурашек пробежался по моему застывшему телу. Я подошла поближе к трикстеру и уже хотела было вцепиться в его руку пальцами, как меня ослепила секундная белая вспышка.       Я приоткрыла один глаз. Снова эта пустота вокруг и теперь уже три зеркала. Осень, зима и весна. Я облегченно выдохнула. Значит, мы прошли. Справились. С души будто камень упал.       Я сосредоточила свое внимание на зеркалах и посмотрела на трикстера.       — Выбирай, — махнула рукой я. — Твоя очередь.       — Я с удовольствием выполню за вас эту тяжкую и непосильную работу, принцесса Ингрид, — съязвил бог, не сводя с меня пытливого изумрудного взгляда. Я раздраженно вздохнула.       — Прекрати меня так называть, — пробурчала я. — Скоро в своих именах путаться начну.       Локи издал смешок, подходя к зеркалу с отражением зимы.       — Ты доверяешь мне? — протянув руку, поинтересовался он. Я впала в секундный ступор, смотря на трикстера. Доверяю? Скорее да, чем нет. Но насколько?       Тяжело выдохнув, я медленно вложила пальцы в его ладонь.       — Доверяю.       На лице бога коварства появилась хитрая улыбка, которая вмиг заставила меня начать сомневаться.       — Ровно настолько, что доверяешь мне свою жизнь? — вкрадчиво продолжал он, сжав мою руку. Я громко сглотнула и прищурилась.       — Почему ты решил спросить меня об этом именно сейчас? Ты что-то задумал?       Внутри даже поселилась тревога. Я смотрела в хитрые изумрудные глаза и пыталась понять, о чем Локи думает, чего хочет, пока сердце отстукивало неровный ритм.       — Кто знает, что таится в отражении зеркала. Верно? — заговорщицким тоном произнес он.       — Я уверена в том, что ты в любом случае всегда подоспеешь мне на помощь, — витиевато ответила я, смотря на Локи.       — Ты так сильно во мне уверена?       Я вздохнула и вновь задумалась. Что за вопросы? Трикстер знал, что заставит меня сомневаться. Я не понимала, как можно доверять богу обмана, но тем не менее сердце глупо следовало любым его словам и действиям. В глубине души я знала, что доверяю ему. Вопрос был в том, насколько и как долго это будет длиться. Ведь достаточно одного действия, и мы разрушим все в один момент. Все начнется заново. Тайны, недомолвки, обманы.       Я осторожно кивнула, переминаясь от легкого волнения с ноги на ногу. Прохладные пальцы, обвивавшие мою руку, заставляли мысли понемногу путаться и теряться.       Локи бросил на меня странный взгляд, а затем буквально сорвался с места, нырнув в безжизненную гладь зеркала. Я поспешила следом за ним.       Мгновение, и мы оказались в просторной комнате, украшенной свечами, мрамором и тяжелой тканью. В воздухе витал запах шоколада.       Я внимательно огляделась по сторонам. Все вокруг было богатым и пышным. Как в самом настоящем замке. На полу валялись игрушки, а на большой кровати сидела маленькая девочка. На вид ей было лет пять, не больше. Она широко раскрытыми глазами смотрела на нас, как на самое страшное явление в мире.       — Привет, — прочистив горло, поздоровалась я с маленькой незнакомкой. Она молчала.       Я бросила растерянный взгляд на трикстера, но тот был удивлен не меньше меня. Тогда я осторожно подошла поближе, внимательно разглядывая ребенка. Девочка была очень красивой. Длинные белокурые волосы, нос кнопкой, большие голубые глаза. Я боялась, что она испугается, поэтому сделала лишь один шаг вперед и замерла.       — Как тебя зовут? — осторожно поинтересовалась я, улыбаясь как можно добрее.       Девочка быстро захлопала глазами.       — Как у вас это получилось? Вы волшебники? — поинтересовалась она после короткой паузы.       Я обернулась назад. Только сейчас осознала, что мы вывалились в комнату из простого зеркала.       — Он — да, я — нет, — указав на Локи, ответила я. — Меня зовут Джен. А тебя?       Девочка прикусила нижнюю губу, собираясь с мыслями.       — Я Фрейя.       Я удивленно расширила глаза.       — Та самая Фрейя? Это ее зеркала? — полушепотом поинтересовалась я у трикстера, не сводя глаз с девочки.       Локи нахмурил брови. Это означало одно — он пребывает в таком же смятении и неведении, что и я.       — Мы оказались в прошлом? Или это какая-то иллюзия? А если это настоящее ее прошлое, разве мы не нарушаем правило? Нас же здесь не должно быть? Смотри, на что наступаешь. Один твой неверный шаг, и мы можем вызвать армагеддон где-нибудь. А вдруг падение Атлантиды это будет наша вина? — завалила я его вопросами. У меня началась паника. Сердце забилось быстрее, а в горле пересохло.       — Джен, — сухо отрезал Локи. — Ты ее пугаешь.       Он обратил мое внимание на девочку, которая, казалось, совсем потеряла дар речи.       Я шумно выдохнула.       — Мне нужен бумажный пакет.       — Это вряд ли, — с сарказмом подметил Локи.       Я с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.       — Но если ты хочешь глубоко и учащенно подышать, то я знаю и другие способы снять стресс, — добавил он.       — Это предложение? Потому что звучит, как нечто определенное.       Локи изящно приподнял одну бровь. Выглядел он сегодня достаточно игриво. С чего бы это вдруг?       — Боже, мы флиртуем при ребенке, — заключила я скорее для себя, нежели для собравшихся в этой комнате.       — Что такое флиртуете? — поинтересовалась с любопытством Фрейя.       Я прикусила губу.       — Ничего особенного. Так, просто еще одно непонятное слово, которое произносят взрослые, — проговорил Локи. Девочка понимающе кивнула и широко улыбнулась. Она без зазрения совести рассматривала трикстера. Счастливица. Детям все простительно.       — Ты знаешь, где мы? — вновь обратилась я к маленькой Фрейе.       — В моем доме, конечно! — воскликнула девочка. — А вы где живете?       Я озадаченно потерла переносицу и посмотрела на Локи в поисках помощи. В конечном счете, это с него Фрейя глаз не сводит.       — Слишком далеко отсюда. Скажи, Фрейя, о чем ты сегодня думала? — поинтересовался он.       Девочка приняла серьезный вид.       — О времени.       — О времени? — переспросил трикстер, присев рядом с ней на кровати.       — Да, мне бы очень хотелось останавливать его. Бывают такие моменты, когда ты так счастлив и внутри тебя что-то щекочется.       Я улыбнулась детским мыслям и подошла поближе.       — У тебя получилось?       Девочка тяжело вздохнула.       — Нет. Но мой папа рассказывал мне одну историю...       — Какую? — быстро поинтересовалась я, бросив секундный взгляд на спокойного трикстера.       — Папа каждый вечер, когда бывает дома, рассказывает мне одну и ту же сказку. Существует один камень на свете. Самый сильный. Самый важный. Камень времени. Он способен оборачивать время вспять, останавливать, заключать его в темницу.       — Темница для времени? — удивилась я спустя пару секунд осмысления его слов. Снова камень. Снова могущественная важная сила, которую нужно держать подальше от рук злоумышленников.       Белокурая Фрейя кивнула.       — Что это означает? — попыталась уточнить я, опускаясь в мягкое кресло напротив большой кровати.       — Это значит, что можно определенное событие заточать в определенном месте и времени, — подал голос трикстер. Я внимательно посмотрела на девочку.       — К примеру, это? — уточнила я.       Фрейя вновь кивнула.       — И что нам нужно сделать? — поинтересовалась я, посмотрев на трикстера. — Мы должны как-то изменить этот отрезок времени? Или найти что-то важное, что понадобится в дальнейшем?       Локи пожал плечами. Я раздраженно выпустила воздух из легких. Путаница какая-то. Испытание не из лучших. Что ж, никто и не говорил мне, что все будет легко. Но я подумать не могла, что попаду в определенный отрезок времени и встречу саму владелицу этих зеркал.       — Вы поможете мне отыскать Натаниеля? — с надеждой в голосе спросила Фрейя. Я бросила в ее сторону недоуменный взгляд, прервав тяжкие размышления.       — Какого Натаниеля?       — Моего плюшевого медведя, — разъяснила девочка, тряхнув белокурыми волосами. — Его опять спрятал мой старший брат. Не люблю его. Он злой.       Я вскинула брови.       — Почему он его спрятал? Вы с ним не дружите?       — Не люблю его, — твердо повторила девочка. — Он мерзкий. Он говорит, что я незаконнорожденная, — с трудом выговорила последнее слово Фрейя. — Что это такое? Вы знаете?       Я озадачилась. Так вот оно как, оказывается. Бедный ребенок. Думаю, не стоит говорить ей значение этого слова.       — Как выглядит твой плюшевый мишка? Нам нужные подробные приметы. Мы же профессиональные сыщики, — переключила я внимание девочки, заговорщицки подмигнув ей.       — Я могу нарисовать его, — радостно сказала Фрейя.       — Прекрасно, — заключила я.       Девочка подбежала к столу и схватила карандаш с листком бумаги. Не прошло и нескольких минут, как она протянула мне прекрасный эскиз.       — Как здорово, — восхитилась я, а затем оглядела комнату. — Что ж, давай попробуем поискать его.       Я принялась разбирать завалы многих других игрушек. Неужели это и есть наше испытание? Отыскать для ребенка плюшевого медведя? Бред какой-то.       После нескольких минут безуспешных поисков я взглянула на трикстера, который продолжал сидеть рядом с девочкой.       — Помочь не желаешь? — укоризненно спросила я, сдувая челку со лба. Локи шумно выдохнул и посмотрел на девочку, которая с интересом наблюдала за мной.       — Подумай о своем медведе. О своей любимой игрушке. Закрой глаза и представь ее. Какой она формы, какая она мягкая и как пахнет.       Девочка послушно закрыла глаза. Ее лицо приняло сосредоточенный вид.       Через несколько секунд Локи очертил пространство одной рукой, а затем раздался щелчок. Старый комод, стоящий у дальней стены, приоткрылся.       Я бросилась к нему и заглянула внутрь. Среди старых тяжелых тканей, нескольких книжек, разбросанных в хаотичном порядке, обнаружилась пропажа. Я взяла в руки мягкую игрушку и подошла к Фрейе.       — Держи, — улыбнулась я, протянув ей медведя. Девочка радостно обхватила двумя руками Натаниеля.       — Вы и правда волшебники! — воскликнула она слегка удивленным тоном.       — Да, — улыбнулась я, смотря на то, как девочка счастливо прижимает медведя к себе.       Неужели это все? Вся задача — отыскать мягкую игрушку?       Я вопросительно посмотрела на Локи, но тот лишь пожал плечами. Этот жест начинал меня раздражать. Конечно, испытание мое, но не просто же так я взяла его с собой.       Я замерла в ожидании того, что обстановка снова начнет растворяться, как в предыдущий раз, но ничего подобного не произошло. Все оставалось на своих местах, а Фрейя вернулась к большой кровати и бережно положила Натаниеля в изголовье.       — Ты случайно ничего больше не теряла? Твой брат не прятал еще какие-либо игрушки? — настороженно уточнила я у девочки, но та лишь отрицательно покачала головой, с детским любопытством разглядывая Локи. Фрейя подсела поближе к нему и потянула руку к угольным волосам. Я замерла.       — Мягкие, — улыбнулась девочка, заставляя пряди проскользить между маленькими пальцами. Локи слегка растерянно улыбнулся. Я вдруг почувствовала себя лишней, поэтому отвернулась. На глаза попалось зеркало, через которое мы прошли.       Я удивленно расширила глаза и, подойдя поближе, протянула руку. Как и думала, пальцы ни на что не наткнулись. Если проход открыт — может, нам нужно пройти через него?       — Ты уверена? — неожиданно раздался вкрадчивый шепот над моим ухом. Я прикусила губу и пожала плечами.       Послышался шумный выдох. Я медленно обернулась к Локи и смерила его взглядом.       — Больше ничего не происходит, — развела руками я. Трикстер молча смотрел на меня с высоты своего роста.       — Слишком просто, тебе не кажется? Найти какую-то игрушку. — Бог коварства быстро огляделся по сторонам, а затем его изумрудный взгляд вернулся ко мне. Я громко сглотнула и поджала губу.       — Не будем же мы тут сидеть и ждать, когда вновь что-то произойдет. Не думаю, что остальным жителям этого дома, к примеру ее брату, это понравится, — выпалила я слегка сердитым тоном. Раздражение легко одолело меня из-за растерянности. Я устала не понимать. Все казалось таким запутанным. Эти зеркала понемногу пробуждали во мне ненависть.       — Как скажешь, — спокойно произнес трикстер.       — Вы уходите? — настиг нас нежный голос девочки. Локи обернулся. Фрейя слезла с кровати и подошла к нам, изучая яркими голубыми глазами. На ее лице читалась грусть.       Я в растерянности прикусила губу, не зная, что и сказать. Бог коварства решил сам разобраться с этим и присел на корточки перед девочкой.       — Мы обязательно вернемся, — заверил он Фрейю самым серьезным тоном, на который был способен. Я от волнения переплела пальцы в замок.       Девочка доверительно улыбнулась. Я вдруг дернулась. Надо же. Прямо как я. Слепо верю богу коварства.       Локи обворожительно улыбнулся и выпрямился, взяв меня за руку. Я глубоко вздохнула, стараясь не терять самоконтроля, и кивнула на прощание Фрейе. Та сжала сильнее в маленьких ручках медведя, наблюдая, как трикстер шагает в зеркало, потянув меня за собой.       Белая вспышка на секунду слепит, заставив зажмуриться. Я быстро распахиваю глаза и оглядываюсь вокруг.       — Странно... — бормочу я, медленно разжимая пальцы на руке Локи. Вокруг все тоже серо-черное пространство, не имеющее конца и края. Вот только зеркал не было. Лишь одно — то, из которого мы только что вышли.       Я быстро обернулась. Холодная гладь приобрела непонятный оттенок. Внутри словно бы что-то образовывалось.       Я удивленно посмотрела на трикстера.       — Очевидно, это была лишь малая часть одного испытания, — пояснил Локи, скрестив руки на груди. — Нужно снова зайти.       Я нахмурилась.       — И что? Мы снова попадем в тот же отрезок времени? Все начнется сначала?       — Я так не думаю.       Ни секундой не медля, бог коварства уверенно шагнул вперед. Я издала непонятный возглас и поспешила за ним.       — Так и знала, — пробурчала я, быстро оглядевшись вокруг. — Почему снова это место?       — Возможно, это единственная комната, которую Фрейя смогла заключить во временной темнице. Очень важная для нее комната, — предположил Локи. — Возможно, мы в ней появлялись.       Я озадаченно потерла переносицу, переминаясь с ноги на ногу.       — Погоди, но как такое возможно? Мы появились после того, как Фрейя нашла камень и создала это место.       — Для нее мы появились первыми, — возразил мне Локи спокойным тоном. Я раздраженно вздохнула. Мозгу было очень сложно составлять правильную логическую цепочку.       — Это какой-то сумбур.       — Время — гибкая и странная материя. У самого времени нет времени. Оно существует здесь и сейчас.       — То есть погоди, по сути, это мы создали это место? Заставили Фрейю охотиться за этим камнем? — засыпала я бога коварства вопросами. Локи пожал плечами и присел в кресло.       Я издала усталый стон и начала вновь оглядываться по сторонам. Практически ничего не изменилось. Стало меньше игрушек. Посмотрев на большую кровать, я быстро отыскала глазами мишку, с которым рядом лежали еще две новые игрушки.       — Смотри, она сделала кукол в виде нас, — сказала я, рассматривая тряпичные куклы.       — А где же сама создательница? — поинтересовался Локи, оглядываясь по сторонам.       Я пожала плечами.       — Возможно, на уроке.       Нас словно услышали. Тяжелые двери распахнулись, и в комнату прошла молодая особа. На вид ей было не больше семнадцати. Стройная, с высокой пышной грудью, копной золотистых волос, васильковыми глазами и алыми аккуратными губами. Восхитительной красоты девушка. На ее фоне меркло абсолютно все. Я так и застыла на месте, поначалу совершенно не признав Фрейю, а это была именно она.       — Привет, — промямлила я, не зная, что еще сказать. Я не могла оторвать глаз. Дух захватывало от такой красоты.       — Значит, это правда? Это был не сон маленькой одинокой девочки, — практически пропела девушка. Голос у нее был нежный, тихий, завораживающий.       Я машинально кивнула головой, продолжая без зазрения совести рассматривать юную красавицу. Невероятная. Просто невероятная.       Фрейя дружелюбно улыбнулась.       — Как вам мое платье? Я собираюсь на бал к королю. — Девушка покрутилась вокруг своей оси, заставляя великолепное платье тихонько зашуршать. Я зачарованно кивнула головой, не в силах ответить что-либо.       — Будут танцы? — поинтересовался Локи.       — Несомненно.       Фрейя прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Я озадаченно нахмурилась.       — Что такое? — заботливо спросил Локи. Я вздрогнула, неотрывно наблюдая за ними и предчувствуя что-то неладное.       — Признаться, я немного волнуюсь. Приглашение прислали столь неожиданно, что я совсем не успела подготовиться.       — Позволите?       Локи галантно поклонился и протянул руку Фрейе, приглашая на танец.       Я удивленно открыла рот, явно не ожидая такого поворота. Все произошло так быстро, что я и опомниться не успела.       — Серьезно? А комната мала не будет? — автоматически съязвила я, сцепив пальцы от волнения, резко накрывшего с головой. Локи ничего не ответил.       Тем временем юная красавица приняла предложение трикстера и проследовала за ним в центр комнаты. Левая рука Локи легла на хрупкую талию. Они медленно сдвинулись с места в темпе вальса.       Цветочное платье девушки издавало тихий шорох при каждом новом шаге. Это была самая грациозная пара, которую я когда-либо видела.       Я присела на край кровати, завороженно наблюдая за ними. Укол ревности не заставил себя долго ждать. Локи и Фрейя смотрелись так естественно друг с другом. Идеальные. Прекрасные. Молодые. Свободные. Вряд ли я смогу соответствовать трикстеру так же, как она. Даже если постараюсь. Это невозможно.       Локи расплылся в дружелюбной улыбке и, кажется, получал искреннее удовольствие от танца. Я редко наблюдала его в таком состоянии. Состоянии полного спокойствия и безмятежности. Сердце забилось чаще, а к щекам прилила кровь. Я сглотнула, не зная, куда себя деть от этого неприятного чувства. Оно подобно тысяче иголок пронзало грудь.       Я смотрела на них, зная, что причиняю этим себе больше боли, но не могла отвести глаз. Локи выглядел таким счастливым. Я нахмурилась, пытаясь припомнить, был ли он со мной таким когда-нибудь. Наверное, нет.       От подобных мыслей стало только тяжелее. Я с болью зажмурилась. Вот оно — еще одно то, чего нам недостает. Недостает для настоящих взаимоотношений. Между нами глубокая бездна, через которую нельзя перебраться. Мы стоим на разных берегах. Абсолютно разные. Как небо и земля.       Локи с самого начала предупреждал, что наши отношения приведут к разрушению. Уничтожению обеих сторон. Я смутно представляла тогда, во что все выльется, охваченная безумно сильным желанием быть рядом с ним, но сейчас эта картина становится все яснее и яснее. Трикстер почти всегда прав. И в этом случае он попал в точку.       Что же будет? Мы разойдемся? Вот так все и кончится? Мы должны отпустить друг друга?       Танец закончился, прервав мои невеселые размышления. Локи одобрительно кивнул и поднес белоснежную руку Фрейи к своим губам, запечатлев невинный поцелуй. Я прикрыла глаза. Казалось, это был самый худший момент из всех тех, что мне довелось пережить.       — Ваши учителя музыки и танцев должны вами гордиться.       Щеки молодой асиньи покрылись легким румянцем.       — Благодарю. А вы приглашены на бал? — поинтересовалась она после некоторого молчания.       — Боюсь, что у нас дела, которые не требуют отлагательств.       — Как вы думаете, я понравлюсь королю? — с надеждой в голосе спросила Фрейя.       — Не сомневаюсь.       Девушка перевела глаза на меня. Я замерла под этим невинным взглядом небесно-голубых глаз.       — Ох, мы совсем позабыли о вас, Джен. Моя глупая голова, простите меня.       — Ничего, — сухо ответила я, смотря на белокурую красавицу. — Я ничуть не расстроена. Прекрасный танец.       — Вы действительно так считаете?       — Абсолютно. Даже не сомневайтесь, — все тем же тоном ответила я. Как бы ни хотела, а сделать голос более вежливым не получалось. Я ощущала себя здесь лишней.       Локи расплылся в хитрой улыбке. Я бросила на него секундный взгляд и тут же отвернулась, уставившись в никуда.       — Я не отказалась искать камень времени. Наоборот, я упрочила эту идею. Я уже отыскала нужные карты и книги. Взгляните. — Фрейя подвела Локи к столу, где покоилась целая кипа ветхих свитков и фолиантов.       Я шумно вздохнула, стараясь унять всхлынувшие подобно океану внутри чувства, и подошла поближе.       — И к каким выводам ты пришла? — заинтересованно спросила я, внимательно разглядывая изрисованные карты.       — Он действительно существует. Он встречается в легендах всех девяти миров. Не бывает дыма без огня, — пояснила Фрейя.       Я кивнула.       — Но зачем он тебе так нужен?       Фрейя расплылась в дружелюбной улыбке.       — Это самый прекрасный камень на земле.       — Чем же? — полюбопытствовала я, оперевшись руками на стол.       — Он сможет вернуть вас в любой промежуток времени. Заставит пережить то, что вы пережили когда-то. Вы сможете вновь повидать близких людей, увидеть прекрасные места.       Я громко сглотнула и понимающе закивала.       — Ты уже знаешь конкретное место его нахождения?       — Нет. Только догадки. Показания путаются. Слишком много легенд. На каждой планете камень, да и место, где он спрятан, называют по-разному. Я пытаюсь найти общие черты того места, чтобы сузить круг поиска.       — Мы можем как-то помочь? — поинтересовалась я у Локи и Фрейи одновременно.       — Это очень долгое и кропотливое занятие, — пожала плечами девушка. — Боюсь, вы мало чем сможете помочь за тот короткий срок, пока находитесь здесь. Вам ведь нужно будет уйти? — Фрейя кивнула на широкое зеркало. Я прикусила губу и медленно кивнула.       Теперь смотреть на юную особу непринужденно никак не выходило. Ревность росла внутри большим пузырем, затрудняя дыхание. Я тщетно старалась сохранять свой обычный вид, но выходило крайне плохо.       — Тогда я хочу пожелать удачи в поисках, — быстро проговорила я и слабо улыбнулась. Фрейя кивнула. Она была погружена в какие-то размышления. Ее вновь что-то беспокоило.       Я скрестила руки на груди в ожидании того, когда девушка наберется решимости и озвучит свои мысли.       — Вы с Локи... вместе? — тихим голосом поинтересовалась она, теребя складки на прекрасном платье от волнения. Я замерла, как громом пораженная. Повисла неловкая пауза. Смотреть на трикстера я даже не пыталась, просто стояла, пока эта фраза все яснее отпечатывалась в моем мозгу. Тревога моментально проснулась внутри. Зачем она это спросила?       — Нет, — выпалила я, ощущая, как щеки просто пылают. Напряжение проснулось в каждой клеточке моего тела. Ведь я действительно не знала, что происходит и происходило между нами на протяжении всего времени. С Локи мы это не обсуждали, к тому же сейчас у нас... странные отношения. Поэтому я решила сказать то, в чем была больше уверена.       Фрейя робко улыбнулась. Большей реакции на мои слова не последовало, поэтому я поспешила разрушить образовавшуюся тишину:       — Нам пора.       Я слишком резко развернулась, направляясь к зеркалу без отражения. Было слышно, как Локи проследовал за мной.       Попрощавшись с Фрейей, мы не спеша прошли через пространство, вновь оказываясь в бесконечно серой комнате.       — Вас что-то печалит, принцесса? — поинтересовался барахтный голос за моей спиной, когда мы вышли из зеркала. Я глубоко выдохнула и повернулась к Локи лицом, стараясь придать себе наиболее равнодушный вид.       — Ничуть. Все прекрасно. Мы все ближе и ближе к главной цели, — прочистив горло, ответила я.       — А если отойти в сторону от цели? У тебя лицо такое, словно ты похоронила всю семью, — проговорил Локи, пристально смотря на меня непроницаемыми изумрудными глазами.       — И вовсе нет. Это не важно. Ничего такого, — быстро протараторила я, уставившись на зеркало позади трикстера. Меня мучили мысли о последнем вопросе Фрейи. Было совершенно очевидно: ей нравится Локи. Теперь я корила себя за то, что сказала "нет".       — Ты ревнуешь, Джен? — неожиданно раскусил меня бог коварства. Я подняла глаза на его бесстрастное лицо. — Да брось, это всего лишь невинный танец. За тобой грехи куда больше.       Я громко сглотнула. Неприятные чувства опутывали все больше и больше подобно паутине. Локи только усложнял положение.       — Зачем ты это делаешь? Хочешь меня наказать? Или действительно получал удовольствие от танца? — срывающимся от напряжения голосом проговорила я.       Локи ухмыльнулся.       — Одно другому не мешает.       Я шумно выдохнула, с трудом сдерживая ком слез, внезапно подкативший к горлу.       — Что ж, если ты пытался добиться этого, то у тебя прекрасно получилось. Я чувствую себя отвратительно. Надеюсь, это доставило тебе удовольствие, — пробурчала я, отворачиваясь в сторону.       Лицо Локи приняло обеспокоенный вид. Он хотел что-то добавить, но я не желала услышать что-либо еще, способное причинить мне боль.       — Нас ждет очередное воспоминание. Пошли, — практически неслышно проговорила я и, обогнув его, быстро шагнула в зеркало.       — Мои милые друзья, добро пожаловать! — воскликнула Фрейя, как только мы очутились в ее комнате. Она немного изменилась. Повзрослела. Стала более уверенной. И еще более прекрасной.       — Откуда ты знала, что мы придем? — удивилась я, быстро оглядев обстановку вокруг, которая, как и в прошлый раз, претерпела незначительные изменения.       — Вы всегда приходите на мой день рождения.       Богиня красоты подошла ко мне и заключила меня в объятья. Я растерялась, едва касаясь ее спины все еще напряженными пальцами. Однако внутри проснулось странное чувство. Я поняла, что не могу злиться на прекрасную непорочную Фрейю. Она не виновата в том, что полюбила Локи.       — Мой прекрасный принц, — трепетным тоном произнесла она, подойдя к богу коварства.       — У вас уже есть король, не так ли? — вздернув одну бровь, сказал он и расплылся в дружелюбной улыбке. Локи редко кому так улыбался. Точнее, вообще никому и никогда.       И от этого на душе быстро стало еще паршивее. Я смотрела и ощущала, как все летит в бездну.       — Никакой король не затмит моей памяти о вас. — С этими словами она приподнялась на носочки и заключила на губах трикстера невинный поцелуй.       Я открыла рот от удивления. Это был удар под дых. Просто невероятно. Картина так и застыла в моей голове. Я даже перестала дышать. Голова опустела, и теперь там только разносилось эхо от участившегося пульса в висках.       Между тем Фрейя отстранилась от застывшего Локи, вновь краснея. Я бросила на него отрешенный взгляд. Бог обмана улыбнулся. Очередной укол в сердце. Не выдержав, я ненадолго отвернулась, стараясь успокоиться. Эмоции подкатывали к горлу, не давая сглотнуть горькую слюну. Как же так...       Голову пробила ясная и даже напугавшая мысль, заставив дернуться. Локи ведь видел эту же картину, только в качестве участников в поцелуе были я и Стив. И он не винил меня ни в чем. И я не смею обвинять его в чем-либо. Если он хочет, то пусть будет так.       — Итак... — совладав с собой, тихо проговорила я. — Есть что-то еще о камне времени?       — Разгадка близка. Завтра утром экспедиция отправляется в Болотистые тиши. Там живет ведьма, которая, по словам местных, обладает безграничной силой. Она способна останавливать болезнь. Все указывает на присутствие камня.       Я понимающе закивала, однако ответить что-либо не успела, так как произошло кое-что совершенно неожиданное. Всегда закрытые двери в спальню резко распахнулись, и внутрь ворвалось несколько вооруженных стражников. Я так и застыла на месте, абсолютно ничего не понимая. Что это? Нападение? На Фрейю?       Не произошло и нескольких секунд, как Локи оттолкнул меня назад, заставив едва ли не влететь в письменный стол. Стражники бросились на вставшего на пути трикстера. Я вскрикнула от ужаса, ощущая, как кровь стынет в жилах. Я помнила, что магии здесь нет.       К моему секундному облегчению бог обмана легко уклонился от оружия и выхватил меч у первого стражника. Начался бой. Я забилась в самый дальний угол, не забыв про Фрейю, до которой враги так желали дорваться. Меня всю трясло от нескончаемого страха, заливающего все внутри горячими потоками. С каждой секундой сердце замирало и ухало вниз. Глаза неотрывно следили за движениями бога обмана. Бой насмерть.       Между тем двери распахнулись шире, впуская еще несколько стражников. В комнате быстро стало некуда отступать. Я содрогнулась всем телом, прижав ладони к лицу, и отчаянно забегала по комнате глазами, пытаясь отыскать выход. Взгляд упал на зеркало.       Я громко сглотнула и, посмотрев на перепуганную Фрейю, бросилась вперед.       — Локи! — вскрикнула я, не решаясь подойти ближе. Тот обернулся на мой возглас, видимо, подумав, что мне грозит опасность, и чуть было не остался без руки. Я в который раз замерла, лишившись дыхания. Железная пластина на его костюме отразила удар меча. Бог коварства отпихнул стражника, угрожающе скрипнув зубами. Его черные волосы растрепались, заставляя несколько прядей упасть на лоб, потемневшие зеленые глаза сверкали яростью, все тело было напряженным. Как и мое. Крупная дрожь ежесекундно пробегала по спине. Я лихорадочно искала выход. Нужно было улучить момент. Когда Локи хоть немного расчистит пространство вокруг себя.       Я застыла, когда услышала короткий вскрик позади и обернулась. На Фрейю надвигались стражники. Пока я пыталась сообразить, что сделать, Локи уже застиг их врасплох со спины. Тяжелые доспехи брякнули об пол. Не медля ни секундой, я подскочила к богу и схватила его за рукав. Прилагать особых усилий не пришлось. Быстрый шаг — и мы пересекли раму.       — Успели... — выдохнула я, снова оказавшись в сером пространстве. Слава богу. Выбрались из боя насмерть.       Переведя дыхание, я подняла глаза на Локи.       — Что ты творишь? — прошипел он, подходя ко мне ближе. — Ты понимаешь, что мы не сможем вернуться в этот промежуток времени? Она может погибнуть.       — Могли погибнуть мы, — не уступая ему в тоне, сказала я.       Локи шумно выдохнул, бросил на меня сердитый взгляд и отошел в сторону.       — Вечно печешься только о себе.       — Я и тебя оттуда вытащила, — возмутилась я. — Какой смысл в том, что мы погибнем, защитив Фрейю? Мы живем здесь, а она в том отрезке времени, который уже был!       Локи отмахнулся от меня, продолжая пребывать в крайне агрессивном состоянии.       Я поджала нижнюю губу. Смешанные чувства накрыли с головой. В памяти прокручивалось это событие. Каждую секунду его могли поразить мечом. Это было бы самым худшим. Клянусь, я бы не пережила.       Совладав с собой и успокоившись, я повернулась к зеркалу и пробормотала:       — Ладно. Обратного хода так или иначе нет. Пошли в следующий отрезок.       Ответа не последовало. Я глубоко выдохнула и в очередной раз переступила раму зеркала. Перед глазами снова возникла комната. Сердце тревожно заколотилось. Я быстро огляделась в поисках Фрейи и облегченно выдохнула, заметив ее сидящей на кровати. Она стала еще более взрослой. Прекрасный цветок. Волосы золотыми кудрями вились вокруг идеального овала лица, спадая на хрупкие плечи, а длинные тонкие пальцы правой руки держали бокал, наполненный вином.       Фрейя слабо улыбнулась нам. Локи не медля подошел к ней.       — Ты в порядке?       Девушка медленно кивнула. Я прикусила губу, неуверенно топчась на месте. Хорошо, что она осталась жива. Но вот только как?       — Мои дорогие друзья, — пропела она, делая большой глоток из бокала. — Как я рада, что вы снова здесь.       Я выдавила из себя улыбку, подходя поближе. Целая и невредимая. Бросив секундный взгляд на Локи, я заметила беспокойство на его лице. Значит, он тоже заметил это. Фрейя вела себя странно.       Девушка сделала еще глоток, а затем вдруг упала на кровать, как тряпичная кукла. Я вздрогнула от неожиданности. Бокал с невеселым звуком брякнулся об пол. Вино расплескалось, оставляя темные пятна на нежно-голубом прекрасном платье. Фрейя закашлялась, обхватив руками горло. Я в ужасе накрыла рот ладонью. Яд. Напиток был отравлен.       Локи быстро подхватил девушку на руки. На его лице застыл страх. Я заметалась по комнате, не зная, что и делать.       — Ты можешь излечить ее? — голосом, превратившимся в писк от напряжения, спросила я, подлетая к кровати. Трикстер ничего не ответил, не сводя глаз с Фрейи. Я громко сглотнула, тихо чертыхнувшись сквозь зубы. Конечно нет. Магия здесь не действует.       Неприятное, до костей пронизывающее чувство окутало с ног до головы. На глаза навернулись слезы. Я обессиленно опустила руки. Это конец. Мы ничем не сможем помочь.       Все внутри скрутилось тугим, давящим клубком. Я только и могла стоять на месте и смотреть, как Фрейя тяжело дышит, втягивая в себя теплый воздух.       — Я знала, что рано или поздно меня убьют из-за камня, — едва слышно проговорила она, слабо улыбаясь. Девушка не сводила чисто-голубых глаз с Локи. Я посмотрела на его лицо и замерла. Вся эта картина так похожа на ту, когда я убила себя на его руках...       — Кто это сделал? Зачем? — голосом, от которого сжимаются все внутренности, произносит бог обмана. Я вздрагиваю и крепко зажмуриваю глаза. Сил нет на это смотреть. Сил нет слышать.       Фрейя отрицательно помотала головой и с трудом накрыла его руку своей ладонью.       — Мои поиски не прошли даром...       С каждой секундой она все реже дышала. Жизнь покидала ее тело. Яд отравлял, медленно останавливал биение сердца. Я издала приглушенный всхлип отчаяния.       Локи выглядел не лучше меня. Глубоко опечаленный тем, что Фрейя умирает. Хоть это меня и задевало, сейчас от чувства ревности не осталось и следа. Я понимала его всей душой.       — Я люблю вас, мой принц, — полушепотом произнесла Фрейя. Слова дались ей с огромным трудом. Прекрасное хрупкое тело давно застыло в неподвижности. Из голубых глаз выкатилась пара одиноких слез.       Трикстер нежно стер одну из них и прижал девушку ближе к себе. Послышалась пара рваных выдохов, а затем наступила тишина, которая была хуже всего этого. В моих ушах гулко стучал пульс. Казалось, я перестала дышать вместе с Фрейей. Внутри разверзалось нечто огромное, бушующее, казалось, разорвет изнутри.       Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Локи осторожно отстранил девушку от себя и разжал кулак. В нем покоился кусочек камня. Я тяжело выдохнула, сглатывая горькую слюну. Взгляд был затуманен. Все тело перестало меня слушаться.       Обстановка медленно начала рассыпаться в пыль. Все исчезало. Мертвое тело Фрейи, комната. В последний раз. Спустя пару мгновений мы вновь оказались в пространстве с зеркалами. Остались два последних.       Я едва смогла совладать с собой и сделала пару деревянных шагов. Локи вернул себе привычный вид, скрыв печаль за холодной равнодушной маской. Обстановка угнетала, давила, сжимала в ледяных пальцах сердце. Я хотела что-то сказать, но вовремя закрыла рот. Сейчас лучше молчать.       От самого первого испытания у меня оказался в кармане еще один кусочек камня. Очевидно, он появился не сразу потому, что мы сначала должны были узнать историю Фрейи.       Кое-как отдышавшись от сдавивших грудную клетку эмоций, я подошла к зеркалу с изображением осени и обернулась в сторону трикстера. Тот тенью проследовал за мной.       Я перешагнула раму. Вопреки всем моим ожиданиям, впереди раскинулся лабиринт, состоящий из зеркал. Оценить его масштаб не представлялось никакой возможности. Отражение попадало в отражение, даже в глазах зарябило. Я обернулась назад, но увидела лишь пустынный лес с опадающими листьями. Он пестрел яркими оранжево-красными цветами. Холодный ветер трепал полы одежды, бил по щекам, заставляя ежиться. Над нашими головами нависли тяжелые тучи. Воздух был влажным и тяжелым.       Я глубоко выдохнула и посмотрела на трикстера.       — Будь очень внимательна, — дал мне наставление он и направился вперед. — Не отставай ни на шаг.       Я покорно кивнула и проследовала за ним. Как только я вступила в лабиринт, зеркала поймали мое отражение. Признаться, это выглядело жутковато. Я шла и видела сплошь только себя и частично Локи. Изображения путались, менялись при малейшем моем движении. Даже голова слегка заболела.       Мы шли медленно, постоянно оглядываясь вокруг себя. Я ожидала самого худшего. Вокруг стояла мертвая тишина, за исключением шума нарастающего ветра. В конце концов закрапал дождь. Стало в разы холоднее. Я обхватила голый живот руками, вжав голову в плечи. Бог коварства отдал мне свой плащ, но это мало чем помогло. Ткань быстро промокла, когда дождь усилился. Я невольно начала стучать зубами, но продолжала идти. Мы уже сделали несколько поворотов, и я окончательно запуталась, откуда пришли и куда идем. Пришлось целиком и полностью довериться трикстеру, который уверенно шел вперед.       Внезапно справа что-то промелькнуло в отражении зеркала. Поначалу я подумала, что это была моя фигура, но я прошла раньше примерно на секунду. Страх пробежался ледяными пальцами по спине, заставив замереть и резко обернуться. Я в ужасе застыла, когда увидела в зеркале не промокшую себя, а улыбающегося трикстера. Точнее, это была ухмылка.       Я громко сглотнула, попав в плен холодных изумрудных глаз. Сердце тревожно забилось в груди. Я невольно приблизилась, вцепившись онемевшими пальцами в ткань мокрого плаща. Дождь хлестал по земле, тихо барабанил по глади зеркала, но внезапно этот шум стих. Отражение стало реальнее, ближе.       Локи слегка склонил голову вбок, окинув меня взглядом с головы до ног, а затем протянул:       — Дженни.       Его голос был настолько ужасающим, настолько леденящим душу, что я невольно отшатнулась назад. Кровь зашумела в ушах. Я тяжело выдохнула воздух через приоткрытые губы, стараясь успокоиться. Что происходит? Почему мне так страшно? Почему ноги не слушаются?       У меня тряслись все поджилки. Бог обмана брезгливо поморщился.       — Жалкая глупая мидгардка. Думаешь, ты мне нужна?       Я не поверила своим ушам. Его слова подобно острому ножу полоснули по телу. Содрогнувшись, я шире распахнула глаза, издав непонятный писк от страха. Он парализовал меня, сковал стальными цепями. И чем сильнее билось мое сердце, тем реальнее становилось отражение. Ближе. Холод изумрудных глаз затягивал в себя.       Локи оказался рядом со мной, практически вплотную и прошипел:       — Я связался с тобой лишь из-за твоих сил, которых ты не достойна. Касаться тебя — все равно что окунуть пальцы в грязь. Ты ужасно глупа.       Я забыла, как дышать. Не удавалось пошевелить даже пальцем. Я просто стояла и смотрела на откровенное выражение презрения и отвращения на его лице. А между тем страх словно бы высасывал из меня все силы. Сжимал сердце в кулаке так, что оно начинало остервенело лупить о грудь.       — Я не понимаю... — дрожащим шепотом протянула я. Единственное, что вертелось в мыслях.       Послышался холодный, до костей пробирающий смех.       — Видишь, ты даже этого осознать не в силах. Ты лишь носитель энергии, не более того. Пустой сосуд. Глупая, слабая девчонка, — выплюнул он прямо мне в лицо. Кончик языка онемел от ужаса. Я остервенело замотала головой, силясь вдохнуть хотя бы немного воздуха. Поперек горла встал жгучий ком.       — Нет! — вскрикиваю я, и в этот самый момент чьи-то руки хватают меня за плечи и встряхивают. Плащ выскальзывает из ослабевших пальцев. Я распахиваю затуманенные глаза, что-то обессиленно простонав. Надо мной нависал Локи, всматриваясь в мое лицо.       Страх снова бьет по внутренностям подобно бичу, и я вырываюсь из его рук, отшатываясь назад. Задыхаюсь, слыша биение собственного сердца, смотрю на него, но уже не вижу той холодности в глазах.       Локи вскидывает руки, пристально смотря на меня.       — Успокойся. Это был твой страх. Отражение в зеркале.       Я прислушиваюсь к его бархатному тону и бегло оглядываюсь вокруг. Дождь снова хлестал по лицу и бил барабанной дробью по гладким поверхностям зеркал. Снова меня окутал пронизывающий холод.       Я сглотнула и более спокойно посмотрела на настоящего Локи.       — Страх?       Бог обмана кивнул, а затем нахмурился.       — Я же говорил следовать строго за мной.       Я виновато прикусила губу.       — В зеркале промелькнуло отражение, и я остановилась, чтобы убедиться...       Трикстер кинул в мою сторону злобный взгляд, заставив замолкнуть. Я озадачилась, когда вопрос неожиданно появился в моей голове.       — То есть в зеркалах отражаются наши самые потаенные страхи?       — Я поражаюсь твоей сообразительности, — съязвил бог, сверля меня потемневшим изумрудным взглядом. Я раздраженно вздохнула.       — Значит, ты видел то, чего я боюсь? — обеспокоенно поинтересовалась я. Локи вскинул одну бровь.       — Только несколько секунд, когда уже вернулся за тобой.       Я едва заметно облегченно выдохнула и кивнула.       — Хорошо. Пойдем дальше.       Локи хотел спросить у меня что-то, но я быстро подобрала плащ с мокрой земли и проследовала дальше. Теперь зеркала пугали еще больше. Я старалась не смотреть на них, следуя вперед, но это было практически невозможно. Зеркал было великое множество, и каждое отражало меня, обычную, растрепанную и мокрую. Признаться, когда я видела себя, то облегченно выпускала воздух из легких, осторожно продвигаясь вперед рядом с трикстером.       Локи неожиданно замер и повернулся к зеркалам справа от него. Я недоуменно нахмурилась.       — В чем дело?       Трикстер не ответил, лишь сделал несколько шагов и остановился напротив одного отражения. Я услышала чей-то голос. Страх снова вернулся.       Я осторожно обошла бога обмана и попыталась рассмотреть, что было в зеркале. Сердце ухнуло куда-то в живот, когда я разглядела в отражении Всеотца. Он был чем-то рассержен.       — Предатель. Сын Лафея. Ты никчемен, — членораздельно говорил Один. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Я в ужасе отпрянула назад, осознав, что это потаенный страх бога обмана.       Локи застыл в напряжении, даже не моргая. Он просто стоял и смотрел. Я отчаянно прищурилась и вскрикнула:       — Локи!       — Ты обречен влачить свое жалкое существование в тюрьме до конца дней, — громче сказал царь девяти миров. Его голос заглушил мой. Я стиснула зубы, подбегая к трикстеру. Схватив его за рукав, я потянула назад что было сил. Сердце остервенело колотило по корню языка. Я была напугана не меньше бога лжи.       — Ну же! Это не по-настоящему, Локи!       Я едва не сорвала голос. К великому счастью, Всеотец вдруг растворился в дымке зеркала, а трикстер резко расслабил мышцы и часто заморгал, оглядываясь вокруг. Дождавшись, пока он посмотрит на меня с осмыслением, я медленно разжала пальцы на его костюме и отступила назад.       — Все в порядке? — тихо поинтересовалась я, вглядываясь в его лицо, на котором до сих пор сохранялась печать страха. Локи спустя несколько секунд отрешенно кивнул. Ему быстро удалось вернуть себе привычный вид, но я знала, что этот ужас перевернул ему душу, как и мне.       — Пойдем, — бросил он не своим голосом, скрываясь за поворотом. Судорожно вздохнув, я припустила за ним, оставляя позади сотни зеркал. Это был сущий кошмар. Наяву. Словно бы тебя выворачивали наизнанку. Я с трудом могла представить, как Селена смогла выдержать такой уровень сложности. Невозможно.       Мы успели вымокнуть до нитки под нескончаемым дождем. Я напрасно укрывалась плащом. С волос стекали капли воды. Было до ужаса холодно, но мы не сбавляли шага, следуя вперед. Я всей душой желала пройти лабиринт и получить еще один кусочек камня.       Все глади зеркал были усыпаны крупными каплями. Они медленно стекали по стеклу, а затем по раме, в конце концов исчезая в рыхлой земле. Я старалась смотреть не на них, а на спину трикстера. Однако мой взгляд судорожно заметался по округе, когда я услышала голос. Зовущий Лафейсона.       — Локи.       Я быстро подошла к богу обмана и сжала его плечо ледяными неслушающимися пальцами, внутренне дрожа от ужаса, но он вдруг спихнул мою руку и уверенно направился к зеркалу. Я тихо чертыхнулась сквозь зубы, на несколько секунд застыв под льющими струями воды, однако затем бросилась за ним.       В холодной глади сформировалось изображение женщины. Я вздрогнула. Это была Фригг. Я помнила ее внешность по рассказам Тора. Приемная мать Локи.       На ее лице читалась суровость. Красивая женщина приподняла подбородок. Я окинула ее беглым взглядом, заметив на голубом платье багровое пятно крови. Именно туда она была ранена в бою.       Страх сковал стальными обручами горло, отрезав доступ кислороду. Я подошла к Локи и вновь дотронулась до него, но бог отпихнул меня назад, не сводя глаз со своей матери.       — Почему ты так поступил, Локи? — нежным, но холодным голосом проговорила Фригг. Я в ужасе накрыла рот ладонью. — Ты указал ему путь.       Я поперхнулась ледяным воздухом, промораживающим легкие, когда поняла, о чем идет речь. Тор рассказывал, что трикстер корил себя за это, но никому не говорил.       Прекрасная женщина нахмурилась и наклонилась ближе в зеркале. Страх сверлил меня изнутри. Я знала, как это видит сейчас Локи.       — Ты виноват в моей смерти.       Не выдержав, я подбежала к зеркалу и разбила его ногой. Осколки посыпались в разные стороны. Я прижалась к окаменевшему трикстеру лицом, закрывая его и себя от острых граней. Сердце как бешеное колотилось в горле.       Спустя несколько секунд я отстранилась и подняла глаза на лицо бога обмана. Тот посмотрел на меня абсолютно ничего не выражающим взглядом. Я сосредоточенно сжала губы.       — Это был твой страх. Сейчас ничего нет, слышишь?       Прошла целая минута, прежде чем в его глазах появилась хоть какая-то осмысленность. Младший принц кивнул, и я выдохнула, отходя назад. Оглянувшись на осколки, я тревожно повела плечом и направилась дальше.       Лабиринт казался бесконечным, да и дождь не спешил кончаться. Лило как из ведра. Обстановка была угнетающей. Я шла и дрожала. Не только от холода, но и еще от тревожных мыслей о том, что же может поджидать дальше. Локи встретились уже два страха, значит, и меня ждет еще что-то.       — Смотри, — донесся до меня голос трикстера. Я остановилась и повернулась на источник звука.       — Что? — спросила я, но остаток слова так и застрял в горле, когда я лицом к лицу столкнулась с отражением. Снова Локи. Снова эта беспощадная ухмылка.       По спине прокатилась ледяная волна, когда я увидела за его спиной охваченный огнем Нью-Йорк. Бог коварства рассмеялся. Безумный смех. Он вкручивался в мое сознание, отравлял каждую клеточку тела. Я замерла подобно натянутой струне, позабыв о дыхании.       — Твой мир горит. А ты не можешь ничего сделать.       Слезы навернулись на глаза, пока я смотрела на свой город за спиной бога. Он отошел в сторону, давая мне насладиться видом. Горящие дома. Люди. Бегущие, падающие. Крики, чей-то громкий плач. Все это шипами вбивалось мне в нутро.       Локи развел руками, расплываясь в безумной улыбке.       — Нравится? Я сделал это ради тебя.       Я отчаянно замотала головой, силясь отступить назад. Ноги не слушались.       — Ты ненастоящий. Ты всего лишь отражение, — дрожащим голосом выговорила я, захлебываясь рваным дыханием. Бог приглушенно рассмеялся и протянул руку. К моему удивлению и ужасу, длинные пальцы дотронулись до щеки.       Я зажмурилась до рези в глазах и закричала от страха, терзающего внутренности. Полосующего грудную клетку. Пальцы обхватили мое лицо сильнее, а затем словно бы произошел резкий толчок. Я глубоко выдохнула, вновь ощутив возможность управлять своим телом, и распахнула глаза. Настоящий Локи молча смотрел на меня. Не произнося ни слова. Успокоившись, я вздрогнула от мысли о том, что он видел весь мой страх. От начала до конца.       Я заглянула ему через плечо, когда Локи отпустил меня. Зеркало приобрело свой обычный вид. Но у меня перед глазами все равно стоял полыхающий город. Даже ощущался запах гари. Крови.       Я потрясла головой и на ослабших ногах пошла дальше. Терпеть все это уже не было сил. Если так пойдет дальше, то я свихнусь. Страх окончательно затянет меня в свою темноту.       И это повторилось снова. Гораздо раньше, чем я думала. Я тщетно пыталась заткнуть уши руками, зажмурить глаза, уйти. Все попытки были тщетны. Разве можно убежать от того, что внутри тебя? Убежать от собственного страха?       В этот раз в зеркале отразился не только Локи. Там был Стив. Когда я увидела его, меня словно током прошибло. Все тело одеревенело, а легкие беспокойно сжались.       Бог коварства безумно улыбнулся. Я в самый последний момент успела заметить, как в его руке блеснул кинжал. Роджерс ничего не успел сделать. Горячая кровь брызнула мне на лицо.       — Нет!!!       Я упала на землю, закрыв лицо руками. Меня трясло, как в лихорадке. В голове прокручивались все страхи, раз за разом. Лидирущим во всех был трикстер. Безумный, холодный.       — Не могу больше, — тихо произнесла я бесцветным тоном, медленно открыв глаза и опустив руки. Длинные пальцы аккуратно обхватили мои плечи. Локи присел рядом, поймав мой взгляд. Он ничего не говорил о моем страхе. Он все понимал.       — Я знаю, что ты справишься, — попытался подбодрить меня трикстер, но я быстро замотала головой, издав приглушенный всхлип.       — Это невозможно. Сколько еще мне придется вытерпеть? Мое сердце не выдержит. Это слишком.       Рыдания так и рвались наружу из горла. Я едва сдерживалась, только сидела под хлещущим дождем, трясясь всем телом.       Бог коварства поднялся, потянув меня за собой.       — Неужели ты остановишься, когда уже так много оставила позади?       Я глубоко вздохнула, ощущая невыносимую тяжесть в груди. Невидимая боль терзала внутренности, плескала кипятком. Это было нестерпимо.       Собравшись с духом, я сомкнула онемевшие губы и пошла вперед, комкая зеленую ткань плаща в руках. Надеясь, что пройду испытание. Вспомнив об истиной цели.       Еще пара поворотов, развилок — и впереди неожиданно показался длинный и узкий коридор из зеркал. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть, что там в конце. И замерла, когда увидела. Над небольшим выступом в воздухе повис кусочек камня.       Я издала обрадованный возглас и ускорила шаг. Локи проследовал за мной. Неужели это все?       И этот вопрос быстро исчез из головы, когда слуха коснулся чей-то шепот. Я вздрогнула и напряженно замерла на месте. Неужели снова? Но почему я все еще чувствую холодные капли дождя?       Догадка пронзила меня подобно молнии. Я резко обернулась так, что насквозь мокрые волосы хлестнули по щекам. Внутренности будто скрутило в тугой тянущий клубок. Это страх Локи.       Я застыла, не в силах пошевелиться, когда разглядела то, что он видит в зеркале. Стив Роджерс горячо обнимал меня и целовал, а я не менее пылко отвечала на поцелуй, зажмурив глаза от удовольствия.       Кончик языка словно прирос к небу. Я неверяще помотала головой. Это потаенный страх Локи?       А тем временем в остальных зеркалах появилось то же самое. Вот я счастливо улыбаюсь, стоя рядом со Стивом, вот мы в антигравитационной комнате, вот в кафе...       Бог коварства неожиданно издал практически звериный рык и всадил кулак в первое зеркало. Осколки брызнули в разные стороны. Кровь застыла в моих жилах. Я в ужасе бросилась вперед, громко крича:       — Остановись! Это неправда!       Следующее зеркало постигла та же участь. Я лишь могла наблюдать это состояние трикстера. Абсолютная неконтролируемая ярость. Льдинки в изумрудных глазах, напряженно сжатые скулы, растрепавшиеся черные волосы и кулаки, на которых уже появились ссадины.       Я не могла остановить его. Если бы я подошла хоть немного ближе, то непременно попала бы под сотни осколков, разлетающихся повсюду. Вся земля оказалась усыпана ими, на некоторых виднелись капли крови. Я сама не заметила, как из глаз покатились слезы, как кричу что-то в попытках остановить его. Бог замер лишь тогда, когда абсолютно все зеркала оказались разбиты. Его темная, тяжело дышащая фигура застыла, напоминая мраморную статую. Я перестала дышать, смотря на его лицо, на котором читалась ярость.       Не теряя ни минуты, я подбежала к нему и обхватила его сжатые руки ладонями. Они были испещрены многочисленными царапинами, из которых сочилась кровь.       Я всхлипнула и попыталась стереть багровую жидкость, но бог обмана отдернул руки и неожиданно мертвой хваткой обхватил мои плечи, притягивая к себе так, что я уперлась ему в грудь. Задираю голову и недоуменно распахиваю глаза. Локи внимательно смотрит на меня, прижимая так сильно, что я едва не задыхаюсь. И прежде чем в моей голове появляется хоть какая-то мысль, трикстер впивается в мои приоткрытые губы кусающим поцелуем.       Я сдавленно охаю, впуская его требовательный язык в свой рот. Сердце подскакивает к горлу, а внутри слишком быстро разгорается и трепещет огонек желания. В этом поцелуе чувствовалась такая отчаянность, такая жадность, власть. Локи хотел убедиться, что вот она я, настоящая, а не лживое отражение в зеркале. Показывал этим полупоцелуем, полу-укусом, что я принадлежу ему и только ему.       Сердце бешено билось о грудь, гоняя кровь по венам. Я полностью подчинилась богу коварства, отдалась ему, лишь бы он успокоился и понял, что я только с ним. Принадлежу ему целиком и полностью.       Локи крепче сжимает меня, напористее целует, так, что я едва держусь на ногах, но смиренно позволяю ему, зажмурив глаза от удовольствия. Дождь все еще льет, но я не ощущаю холодных потоков. Мне наоборот до дрожи жарко. Мышцы живота подобрались от напряжения. Под кожей будто бы рассыпаются снопы искр.       А младший принц продолжает целовать меня, медленно затягивая в эту бездну отчаяния и страха, подчиняя себе, забирая. Испивая без остатка. Я обессиленно цепляюсь за складки его костюма. Голова кружится от поцелуя. Его язык властвовал, сплетался с моим, неистовствовал. Это было так сладко и одновременно больно.       Локи резко оторвался от моих распухших влажных губ и распахнул ярко горящие изумрудные глаза, устанавливая со мной зрительный контакт. Я сглотнула, давясь нашим сцепившимся горячим дыханием.       — Я больше никогда не позволю себе отпустить тебя.       Его слова врезаются в мое сознание так сильно, что я застываю, запрокинув голову. А в душе уже образовывается нечто такое, отчего хочется громко кричать. Оно переполняет, давит, топит в себе. Я неверяще смотрю в его глаза, тяжело дыша.       Внезапно дождь прекращается, и нам приходится отстраниться друг о друга. Я с трудом возвращаю себе контроль над телом, а затем, наткнувшись взглядом на кусочек камня, срываюсь с места. Мокрая скользкая земля под ногами пару раз едва не лишает равновесия, но я упорно не останавливаюсь, задыхаясь от быстрого бега. Подлетаю к выступу и сжимаю в кулаке камень. Замираю в ожидании, обернувшись к трикстеру.       И к моему беспредельному счастью и облегчению окружающий нас лабиринт начинает рассыпаться в пыль. Я сую кусочек камня в карман, расплываясь в счастливой улыбке.       Спустя мгновение нас окутывает ставший привычным мрак. Я ощупываю себя руками, чувствуя, что все моментально высохло. Однако бросив взгляд на Локи, я заметила, что царапины никуда не делись.       Немного отойдя от сумасшедшего испытания, я подхожу к последнему зеркалу. Что нас ждет там? Нечто подобное?       Мы с Локи подходим к последнему зеркалу с отображением весны. Я уже собралась перешагнуть раму, как в отражении возникла женская фигура. Сердце замерло, когда я узнала девушку. Стройная, с небесно-голубыми глазами и золотыми волосами. Фрейя.       Она расплылась в улыбке и посмотрела на меня.       — Дальше ты должна пойти одна, — нежным голосом проговорила она. Я с тревогой обернулась на бога обмана, но тот вдруг исчез. Просто растворился в воздухе, даже не успев сказать и слова.       — Почему? — вскрикнула я, обеспокоенно взглянув на Фрейю.       — Ты лучше видишь реальность.       Я непонимающе нахмурилась и уже открыла рот, чтобы что-то спросить, но девушку окутала бледно-синяя дымка, и она тоже исчезла. Я тяжело выдохнула, стараясь совладать с неприятным чувством беспокойства, сдавившим грудную клетку. Придется идти одной. Но без Локи уверенность сразу же упала. Меня будто бы перевернули вверх ногами. Не нравится мне это.       Но делать нечего.       Твердо кивнув самой себе, я переступила грань зеркала. Передо мной оказались два пространства, по форме напоминающие рамы. Поначалу я подумала, что это порталы, и осторожно приблизилась к левому. И каково же было мое удивление, когда внутри сформировалось изображение. Какой-то незнакомый дом. И в нем Локи. В обычной, повседневной одежде.       Я нахмурилась, абсолютно ничего не понимая. Что это? Какая-то другая реальность? Все так четко и ясно. Одно из моих возможных будущих?       На лице трикстера читалась явная скука. Он без цели бродил по дому. Щелкал пальцами, но из них не вырывался сноп зеленых искр. Что? У него нет магии?       Я громко сглотнула, не отрывая глаз от изображения. Между тем там быстро вечерело.       И лишь тогда, когда за окном стало окончательно темно, в дом вошла я. Уставшая. Очевидно, с работы. Локи равнодушно встречает меня. Спустя некоторое время между нами развязывается спор. Мы кричим друг на друга. Голоса на повышенных тонах окутывают меня, режут слух, и наконец я отшатываюсь от зеркала, тяжело дыша.       Что за бред? В любом случае, я сюда не пойду. Если это наша совместная жизнь где-то на Земле, то я не согласна так жить. Мучить себя и Локи. Особенно его.       Взволнованно прикусив губу, я приближаюсь к другому зеркалу. Там тоже формируется изображение. Снова я. Сидящая в тронном зале Ванахейма. В богатом платье, с короной на голове. Правительница своей планеты.       Сердце торопливо забилось о грудь подобно подстреленной птице. Рядом не было Локи. Лишь я одна. Во дворце. А трикстер был в Асгарде.       Я шумно выдохнула, выпуская вместе с воздухом из себя раздражение, и снова посмотрела в зеркало. Мне нужно выбрать что-то одно из этого?       Злость быстро окутала меня подобно паутине. Мне не нравится ни одна из этих реальностей. Если нужно пройти испытание таким образом, то я не стану этого делать.       — К черту! — выругалась я, всадив кулак в холодную поверхность. Осколки посыпались вниз по моей руке. Изображение исчезло. То же самое я проделала с первым зеркалом и замерла, переводя дыхание.       — Если на то пошло, то я не стану выбирать из двух зол! — гневно шиплю я, сжимая кулаки, на которых появились царапины. Щиплет. Немного успокоившись, я приглаживаю растрепавшиеся волосы и рассматриваю руки. Болеть тут же стало сильнее. Я издаю невнятный возглас, прижимая ладони к груди, и бросаю взгляд вниз. Осколки вдруг замерцали неясным светом. Затем вспышка — и вот вместо них я вижу последний осколок камня.       Несколько секунд проходит, прежде чем я осмысливаю происходящее и осторожно беру его в руки. Значит, я оказалась права? Не выбрав ни одну из этих реальностей, я прошла испытание?       Достав все четыре осколка, я кладу их на ладонь, и они соединяются в один камень бесконечности. Я облегченно выдыхаю и улыбаюсь. У нас получилось.       Все вокруг начинает преобразовываться в длинный мрачный коридор, похожий на тот, по которому мы заходили в храм. Я сжимаю в кулаке камень и осторожно спускаюсь по появившимся ступеням. Вокруг странные стены без всяких лепнин, картин и украшений. Мраморный пол местами потрескался. Кое-где виднелись странные и пугающие шипы в стенах. Я могла лишь гадать, для чего они.       Недоуменно поведя плечом, я проследовала вперед, так как другого пути попросту не было. Где-то вдалеке слышался слабый шелест листвы. Значит, я на верном пути.       Завернув за угол, я вдруг столкнулась с кем-то носом. Вскрикнув от неожиданности, я отпрыгиваю назад и громко выдыхаю, обнаружив перед собой Локи. Он спокойно смотрит на меня с высоты своего роста.       — Я вижу, ты справилась, — низким баритоном заключает трикстер. Я киваю и показываю ему целый камень бесконечности, а затем озираюсь по сторонам.       — Что это за место? Выход?       Локи как-то неуверенно кивает, но я не обратила на это внимания, слишком обрадованная успешным завершением испытаний. Несмотря на все трудности, мы смогли пройти их.       — Хорошо. Пойдем. Все, наверное, заждались нас, — быстро проговорила я и направилась вперед. — Кстати, ты не знаешь, сколько времени мы провели в храме?       — Может, поговорим о более важных вещах? — настигает меня со спины его вкрадчивый тон. Я оборачиваюсь через плечо и недоуменно щурюсь.       — О чем ты?       Локи скользит взглядом по моей ладошке, в которой зажат камень.       — Ты получила один из шести камень бесконечности. Что ты собираешься с ним делать?       Я равнодушно пожала плечами.       — Не знаю... Отнесу старейшинам в доказательство успешного завершения испытаний.       Бог коварства подошел ближе ко мне, гипнотизируя изумрудными глазами. Я прикусила губу. Он определенно что-то задумал.       — Я предлагаю другой вариант.       Я громко сглотнула, когда он остановился слишком близко. От этого мысли начинали путаться.       — Какой же?       — Ты даже не представляешь, какой мощью обладает этот камушек. Он способен разрушить целую Вселенную или создать еще одну, — медленно проговорил Локи, смакуя каждое слово. Я уставилась на его непроницаемое лицо, тщетно пытаясь догадаться, к чему он клонит.       — И что? — раздраженно спросила я.       — Зачем отдавать его глупым старцам? Я предлагаю тебе воспользоваться им в своих целях.       Я застыла, как громом пораженная, однако затем спрятала камень за спину и покачала головой.       — Нет, Локи. Я сделаю, как нужно. С такой мощью тем более нужно быть осторожнее.       — Ты не понимаешь, — уже напористее произнес он. — Только представь, сколько возможностей тебе откроется.       Я упрямо поджала губы.       — Ни за что. Нет, нет, нет, — быстро проговорила я, сильнее сжав камень в кулаке.       Изумрудные глаза неодобрительно сверкнули. Локи протянул руку. Я испуганно отшатнулась назад, перестав дышать.       — Отдай его мне.       Я быстро помотала головой, внутренне содрогаясь от страха. В физической силе я явно уступала трикстеру.       — Нет, Локи. Пожалуйста, давай пойдем к остальным, — попыталась уговорить его я не своим голосом, но в глазах бога коварства не читалось никакого понимания. Он неумолимо приближался, пока я не врезалась лопатками в стену. Сердце тревожно заколотилось в груди.       — Если ты не хочешь этого, то я воспользуюсь им сам, — тоном, не терпящим возражений, произнес младший принц и схватил меня за руку. Я издала перепуганный возглас, отскакивая в сторону. Теперь мы поменялись местами. Мне чудом удалось выдернуть запястье и отойти назад. Меня прошиб холодный пот. Острые грани камня невыносимо впились в кожу из-за сильного сжатия кулака.       Локи злобно нахмурился, метнув в мою сторону примораживающий к полу взгляд. Я осознала, что все попытки уговорить его тщетны. Остается надеяться только на свои силы.       — Неужели ты так глупа, что не понимаешь абсолютно простых вещей? — прошипел он спустя несколько секунд, снова приближаясь. — Твое упрямство неизбежно приведет к провалу. Хоть раз послушайся меня.       Я затрясла головой, изо всех сил сжимая губы. Плотный ком вдруг встал поперек горла, затрудняя дыхание. Окружающая обстановка начала размываться, становиться неважной. Остался лишь трикстер. Один на один.       — Не думала, что ты все еще способен на подобные подлости, — пробормотала я, тяжело дыша. — Как ты можешь так поступать!       Локи ничего не ответил, только снова сделал попытку дотронуться до меня. Я автоматически вытянула ладони и уперлась в его стальную грудь, отталкивая, что было сил.       Послышался странный хруст. А затем мой крик ужаса. Позади были те самые страшные шипы в стене. И именно на них налетел Локи. Его изумрудные глаза застыли в неподвижности, смотря сквозь меня, а в проткнутых местах начали расплываться пятна крови.       Я обессиленно выронила камень из рук, не понимая, как до сих пор стою на ногах. Собственный пульс оглушал. Меня будто перевернули с ног на голову. Опустошили.       И прежде чем в моей голове появляется хоть какая-то мысль, его безжизненное тело растворяется в воздухе, и передо мной возникает Фрейя. Я приоткрываю онемевшие губы, непонимающе смотря на нее. Внутри все клокочет, кипит. Я захлебываюсь в выступивших слезах, но уже догадываюсь, что именно это было.       — Последнее испытание? Верно? — выдавливаю я между громкими всхлипами. В душу словно бы вонзили тысячу тех самых шипов. Девушка грустно улыбается и наклоняется ко мне.       — Да. И ты успешно прошла его. — Белокурая красавица нахмурилась. — Ты больше царица, чем думаешь. Всегда готова защищать народ, какой бы выбор ни приходилось сделать.       Я трясущейся рукой утерла слезы и подняла камень с земли. Все внутри словно бы перевернули. Да и слова Фрейи произвели на меня странное впечатление. Я не понимала, хорошо это или плохо.       Девушка взмахнула рукой, и обстановка начала меняться. Стало намного светлее. Исчезли голые стены и разрушенный мраморный пол. Я оказалась под аркой храма, у самого выхода.       Все еще не отойдя до конца от шока, я медленно обернулась к Фрейе.       — Ты очень сильная, Джен. Спасибо тебе за все, — нежным голосом пропела она и растаяла в воздухе. Я улыбнулась, еще долго смотря на это место. И тебе спасибо. Твоя душа останется в этом храме. Так пусть же она покоится с миром.       Глубоко вдохнув и выдохнув, я посмотрела на камень в своей ладони и вышла из храма под лучи ослепляющего солнца.