Фанатик богини Эвигет

Заросшая и неухоженная тропа начала постепенно меняться, превращаясь в извилистую брусчатую дорожку. Дикие заросли переходили в ухоженные клумбы и украшенные фонарями экзотические деревья. Не знаю, как кустарники умудряются выживать в этом далеко не тропическом климате, но наверняка здесь не обошлось без эльфийской магии. Кстати, о птичках… Эльфы. Как раз в их поселение я держу дорогу и, судя по резкой смене пейзажа, уже на верном пути. Но, прежде чем раскрыть суть моего похода, наверное, стоит представиться – Ноах, человек, двадцать шесть лет, странствующий бард и просто отличный парень. Ещё ни один даже самый угрюмый прохожий не уходил после моих выступлений без лучезарной улыбки, весело насвистывая новый мотивчик. Я не жулик, но не скрою, без некоторого количества магии всё же не обходится. При помощи музыки я могу влиять на настроение окружающих, их отношение к себе, а порой и полностью контролировать разум – но сорвавшиеся с заклятия «клиенты» тут же понимают, что произошло, и, как правило, не особо этому радуются (хвала богам, я довольно вынослив и быстро бегаю), так что предпочитаю не злоупотреблять своими возможностями. Стоит признаться, что собирание мелочи с зевак – не мой основной доход. Я торгую музыкой или сказками не только своего производства. Знатные вельможи готовы выложить целый серебренник за необычные мотивы чужих стран или особо веселые песенки сельской местности. Я даже знаю одного графа, у которого есть целая коллекция похабных песен и частушек, а с виду – такой серьезный престарелый мужчина, общение с которым всегда доставляет небывалое удовольствие и море смеха. Но я немного отвлёкся, так вот, музыка. Дабы собрать мелодию, не обязательно заучивать её или записывать ноты и слова – достаточно купить звуковую сферу, активировать её, и, пока будет играть музыка, артефакт полностью скопирует то, что услышит. После активации сфера будет воспроизводить музыку столько раз, на сколько хватит магического заряда. Полезная штука, недешевая, но в заполненном виде полностью себя окупает. Как вы уже, наверное, догадались, сейчас я направляюсь в эльфийское поселение как раз по работе. Добрые жители Дока примерно объяснили, как сюда попасть, но предупредили, что вряд ли меня пустят дальше ворот. Эльфы не очень дружелюбны даже к себе подобным, не говоря уже о каких-то смертных незнакомцах. Но у меня есть парочка козырей в рукаве: невероятное обаяние и волшебная мандолина… Второе, скорее всего, наиболее действенно. Как и ожидалось, у главных ворот меня встретили не хлебом и солью, а грозными лицами стражников и наведенными копьями. О боги, что за пещерные устои, в любом нормальном населенном пункте давно используют арбалеты! Неудивительно, что этих детей природы вечно обижают охочие до сокровищ бандиты, браконьеры и совсем уж спятившие некроманты. Благо, поговаривают, что пару веков назад вампиры взяли на себя ответственность и стали усмирять своих собратьев, тем самым немного остановив сокращение популяции ушастых. Сложно сказать, добились ли они успеха в этом деле, но лично я на своем веку видел мельком только пару-тройку эльфов – изгоев-преступников или семейных лекарей, сопровождающих знатных особ. Конфликт решился лучезарной улыбкой, знакомством и парой магических трелей на мандолине. Угрюмые лица сменились на заинтересованные. Эльфы немного помялись, переглянулись и решили, что лучше спихнуть меня на голову старосте деревни, ведь на вид я абсолютно не опасен и свой долг перед жителями поселения они, вроде как, исполнили. Охрана у них – смех да и только, но мне это только на руку. По дороге к увитой плющом башне (на деле оказавшейся огромным деревом без кроны) я с неприкрытым любопытством рассматривал настоящую эльфийскую деревню. Изящные домики словно вырастают из мощных стволов деревьев, повсюду вьются дорожки из дикого камня, флора как в королевском ботаническом саду, лавочки, фонарики, маленькие фонтанчики, словом, удивительно красиво и, несмотря на буйную растительность, как-то неестественно чисто. Туда-сюда снуёт нешуганая живность. Я даже немного испугался, когда по ноге что-то начало карабкаться. Серая белка, достигнув плеча, заинтересованно обнюхала ухо, прыгнула на голову, а оттуда на ближайшую ветку и поскакала по своим делам. К сожалению, это была самая большая порция внимания к моей персоне, пока мы с одним из стражников шли до места назначения. Эльфов я увидел разве что с десяток, да и те, завидев человека, сразу пытались ретироваться подальше. Какие-то они запуганные и неприветливые, надо будет устроить показательный концерт на главной поляне, возможно, удастся поднять им настроение хорошей музыкой и толикой магии. Засмотревшись по сторонам, я и не заметил, как мы достигли пункта назначения, – бравый стражник остановился около той самой башни и уже через пару мгновений представил меня высоченному хмурому эльфу. Первый раз вижу подобное, вон, даже их защитникам могу на макушку плюнуть, хоть я и вполне среднего роста, а этот гигант смотрит сверху вниз. - Мне сообщили, что вы собираете фольклор. Не могли бы вы предоставить доказательства ваших благих намерений? Холодный учтивый голос вывел меня из созерцательного ступора. - Оу, что вы, я действительно музыкант и фольклорист! – Я в спешке зарылся в походную сумку и вытащил наугад один из текстовых сборников и помахал увесистым томиком перед носом опешившего эльфа. Далее в ход пошла демонстрация парочки сфер и после, наконец-то, я нашел благодарственные бумаги от местного графа (конечно же, поддельные), в которых значилось мое имя и род деятельности. С моим происхождением это был лучший вариант документов, который мог бы подтверждать мою личность. Пока эльф внимательно вчитывался в слова на пергаменте, я не удержался, перекинул мандолину со спины в руки и немного разрядил обстановку ненавязчивой мелодией моего собственного сочинения. Использовать классические заклятия на определенно старом и опытном эльфе было бы весьма глупо. Это возымело эффект – эльф уже более лениво пробежался глазами по тексту, расслабился, учтиво улыбнулся, вернул мне бумаги и пригласил в дом. Эльфа звали Лирмель. На деле он оказался вполне приятным малым, хотя, учитывая его рост, это было не самое подходящее слово. Мне позволили умыться с дороги и сменить одежду, а затем накормили. Во время трапезы Лирмель рассказал, кто в их деревне красивее всех поет, кто сочиняет поэзию, а кто читает сказки. Список получился не слишком длинным, но для населения в пять сотен особей вполне достойным. После короткого отдыха вежливый хозяин предложил мне небольшую экскурсию по деревне. Я, конечно же, согласился… …о чем вскоре пожалел. Лир был очень вежливым, спокойным, красноречивым и безумно нудным. Информации было много и не той, что следовало бы. Много дат, непроизносимых имен, какие-то заслуги… Кажется, я даже задремал в какой-то момент, благо что сидел и делал вид, что кропотливо за ним записываю. Это, конечно, не укрылось от глаз зануды, и он, мудро рассудив, что молодому человеку будет куда интереснее пообщаться с кем-то из своего века, завел меня в удаленный уголок парка, на деле оказавшийся школьным или университетским двором. - Ну что ж, вы человек общительный, думаю, и сами найдете общий язык – а я и так уже достаточно времени на вас потратил. Удачного дня. - Спасибо большое! – крикнул я уже удаляющейся фигуре. Лир даже не представил меня никому из присутствующих – видимо, я действительно его обидел. Ну, что ж, это поправимо, позже у меня будет возможность наладить с ним дружеские отношения. Но сейчас все мое внимание привлекли более юные и интересные представители вида (к слову, говорят, эльфы взрослеют лет до ста и в этом же возрасте оканчивают обучение). Всего удалось насчитать двенадцать эльфов, которые пока упорно делали вид, что не замечают моего присутствия, украдкой бросали взгляды и тихо перешептывались. Пара у фонтана затравленно смотрели под ноги, шестеро сидели прямо на земле, до моего прихода явно что-то уплетали, судя по большому подносу с яствами рядом, но теперь тихо перекидывались короткими фразами и делали вид, что переписывают текст из лежащей между ними книги. Трое эльфи стояли ближе всех и начинали выражать некие признаки заинтересованности. Самая симпатичная даже украдкой взглянула мне в глаза, но тут же зарделась и опустила взгляд. Наверняка они еще ни разу не покидали пределы деревни и, скорее всего, впервые видят человека. Господин Лирмель, ну за что же вы поставили меня и своих же юных дарований в такое неловкое положение?! Я немного помялся, еще раз обвел местность взглядом и задержал его на последней из присутствующих фигур. Этот эльф тут же захватил все мое внимание. И дело даже не в странной ауре, его окружающей, – остальные присутствующие, несмотря на скромные размеры поляны, предпочитали ютиться по её бокам, не подходя к единственной лавочке в тени, которую занимал эльф, - и даже не в странной темной одежде – никогда не видел, чтобы эльфы изменяли своим любимым светлым, салатовым тонам. Просто это был именно тот, МОЙ типаж. На мгновение показалось, что я увидел призрак графини Анвер – моей первой женщины и первой любви. Аристократичные черты лица, бледная кожа, высокие скулы, немного раскосые глаза, шикарные светлые волосы и стройная фигура. Меня никогда не привлекали девицы «кровь с молоком» (хоть многие и считают, что мужчина не должен бросаться на кости), но что уж тут поделаешь! Мне всегда нравились именно тонкие силуэты, хотя сам я далеко не худышка и даже не атлет (обаяние компенсирует все недостатки фигуры). Жаль только, что граф Анвер был знатным ревнивцем. Но это грустные воспоминания, так что вернемся к эльфу. Этот прекрасный призрак из моего прошлого сидел в стороне от всех и спокойно читал какую-то огромную энциклопедию о травах. Выбор собеседника был очевиден. Что-то сподвигло меня знакомиться не в лоб, а обойти лавочку сзади. Краем глаза я отметил, что остальные присутствующие, затаив дыхание, с недоумением, а кто и с натуральным ужасом в глазах, следили, как я приближаюсь к ничего не замечающему эльфу. В голове в красках вырисовались первые фразы и ответы – я собирался использовать все свое обаяние на полную катушку. Но едва оказавшись за спиной эльфа и уже набрав воздух для первых слов, я бросил взгляд на книгу, которую он поглощал с таким неподдельным интересом. Первой эмоцией был ступор, потом недоумение, далее пришлось зажать себе рот рукой, дабы не взорваться смехом и таким глупым образом спугнуть своего призрака. Под увесистым учебником с длинным заумным названием скрывалась старая потрепанная книжица совсем не научного содержания. Ну прямо как истинный школяр-двоечник. Развеселое хрюканье из-под руки было услышано – эльф резко обернулся и прижал к себе подозрительную книжку. На лице читался неподдельный испуг. - Тихо-тихо, я тебя не раскрою,- заговорщически прошептал я ему, чтобы остальные не услышали моих слов. Скрываться не было смысла, так что я весело плюхнулся рядом, перескочив спинку лавки. - Кто ты такой и зачем подкрадываешься?– Эльф на удивление быстро справился со своим испугом, лицо превратилось в холодную маску, и заговорил он практически ровным, контрастным к внешности хрипловатым голосом, видимо, совсем недавно прекратившим ломаться. - Привет-привет, меня зовут Ноах, я приехал собирать фольклор в вашей деревне, – Протянутая для рукопожатия рука была проигнорирована. – А тебя как зовут? У тебя есть какие-нибудь музыкальные или, кхм, литературные таланты? Эльф тут же густо покраснел до самых кончиков ушей и плотнее прижал к себе книгу. - Лельентил…- совсем тихо пробурчал, злобно скривившись. - Что? - Зовут меня ЛЕЛЬЕНТИЛ! Глухой, что ли?! – а вот это уже было громко, презрительно и максимально раздраженно. Теперь все эльфы не скрываясь посмотрели в нашу сторону. Многие из них скривились или закатили глаза. Самый старший на вид уже было открыл рот сказать что-то нелицеприятное взорвавшемуся грубостью эльфу, но тут он перевел взгляд на меня, запнулся и спустя пару мгновений многозначительно переглянулся с одноклассниками. Эльфы, не сговариваясь, поднялись со своих мест и молча ушли с поляны. Когда я остался наедине с притихшим эльфом, мне стало немного не по себе. Что это сейчас было? - Чертовы неженки, – как будто прочитав мои мысли, сообщил он. - В смысле? - Я, видите ли, сам не занимаюсь и всем остальным мешаю, они уже вторую неделю со мной не разговаривают, уроды! Мне так даже лучше, ведь стоит открыть рот, как их ветром сдувает… Или просто игнорируют, делая вид, что меня тут и вовсе нет. И ему не одиноко? Хотя эльф явно стал чувствовать себя более комфортно, когда все его «друзья» разошлись. Он тут же расслабил спину, удобнее расставил ноги, а огромная энциклопедия была закинута на другой конец лавки. Лельентил либо промахнулся, либо специально швырнул её немного сильнее. Учебник рухнул в рядом стоящий куст, не прибавив бедному растению здоровья. - Так что это ты такое читаешь? – все-таки мне было безумно любопытно. Эльф смерил меня оценивающим взглядом. - С чего это ты решил, что я буду делиться с тобой своими секретами, человек? - Возможно, потому что я просто странствующий бард, сегодня тут, а завтра там. Если ты расскажешь мне, то никто из жителей деревни не узнает об этом, я просто ходячее сборище чужих историй и прекрасно понимаю, каково это, когда ты прочел нечто увлекательное и нет возможности с кем-то это обсудить или поделится впечатлениями. Лицо эльфа красноречиво показало, что «да», именно это он и чувствовал. Лельентил вздохнул и, скосив на меня взгляд, прошипел: - Если проболтаешься кому-либо – пеняй на себя! Я закивал, соглашаясь. Лельентил заговорщически осмотрелся по сторонам и даже зачем-то в небо и после этого показал мне старую потрепанную обложку. Я немного разочаровался, почему-то в глубине души рассчитывая, что там окажется эротика или хотя бы нечто приближенное к этому. Но это был всего лишь сборник сказок, пусть я и не совсем верно выразился: за такое обзывательство меня могли бы спокойно покусать вампиры и выкинуть где-нибудь в канаву, ведь это их чуть ли не священные писания… Читал я их – действительно сказки. - Хм, ну да, занятная книжица. В детстве было очень страшно её читать, потом долго не мог уснуть…. - Так ты читал это?! – перебил меня эльф. – И как тебе? По-моему, это просто потрясающе! Никогда ничего подобного не встречал! А какие иллюстрации! Я пытался рисовать нечто подобное, так меня потом наставник на два дня в храм запер просить прощения у Лифа и чистить ауру, – последнее было сказано в сторону и с недовольной гримасой. - Мне в свое время понравилось, правда, сейчас она уже не кажется такой уж, хм, впечатляющей. Лельентил посмотрел на меня как на дурака. - Это гениальная книга! В ней расписана вся история Эвигет, как она создала первого вампира, наделила силами и отправила пополнять ряды своих прислужников! Есть практически все значимые истории их расы. Есть и рецепты, и формулы магических кругов… Правда, они не работают, я проверял, но наверняка просто скрыты какие-то мелкие детали, я как раз пытаюсь вывести правильные формулы… - Стоп, стоп! – на этот раз не удержался и перебил я. – Ты что? Практикуешь некромантию?! Следующее действие эльфа вызвало у меня легкий мандраж – он резко подвинулся ко мне всем корпусом, зажал мне рот своей тонкой ладонью и яростно зашептал на ухо: - Ты пообещал не болтать! Не кричи, меня и так все время ловят за этим! Такое ощущение, что Лирмель и животных приставил за мной следить. Я учусь на лекаря, – последнее он сказал уже в полный голос и тут же отодвинулся даже дальше, чем сидел изначально. Руку, которую он прижал к моему лицу, тут же тщательно вытер об мантию. Немного покрасневшие уши выдали и его смущение в этой ситуации. - Лирмель твой наставник? – я решил немного разрядить обстановку и перевести тему. - И опекун. Нудный старикашка, строит из себя строгого родителя! Поскорее бы уже завтра, я смогу наконец-то вырваться из-под его навязчивой опеки. - А что же произойдет завтра? Большой побег? Диверсия? – я попытался повторить его заговорщический тон, но на меня опять посмотрели как на слабоумного. Шуток, значит, не понимает. - Нет, завтра выпуск нашего класса. Будут экзамены, все устроят представления для предков и родственников, «участие обязательно!», – он очень похоже изобразил Лирмеля, даже я, знающий его всего пару часов, узнал и прыснул в кулак. Лелю, видимо, понравилась моя реакция, ибо остаток дня я провел, слушая его жалобы на наставника, одногодок, соседей, животных ("эти мерзкие комки шерсти вечно лезут ко мне!") и даже на их божество, Лифа. Еще больше его подмывало обсудить со мной ту самую книжицу. Он болтал, болтал, болтал… Я заметил одну странную особенность: Лирмель и, возможно, все эльфы в целом говорили на лрагонском диалекте с легким акцентом, Лельентил же говорил практически идеально чисто, вплоть до того момента, как не начинал торопиться и взахлеб вываливать на меня информацию. Тут уже акцент становился донельзя явным и очень забавным, порой он коверкал слова, а некоторые из них и вовсе забывал переводить. Судя по всему, он не сильно-то и старался, чтобы я его понимал, эльф просто хотел выговориться. Мне пару раз удавалось вставить слово, переспросить или попросить перевести, а иногда и поддержать тему разговора, за что я и поплатился: Лелю не понравилось, как я отозвался о древнем вампирском предводителе Онлафе, и он шлепнул меня сборником сказок по голове. Вот просто так, не моргнув глазом, ничего не говоря, взял и шлепнул. Но меня это только повеселило. Вот как такое разумное и холодное с виду существо, как эльф, может обладать столь взрывным темпераментом и игнорировать простейшие нормы приличия? Когда солнце начало подходить к закату, я был уже полон решимости пригласить эльфа поужинать вместе – но тот резко спохватился, вскочил на ноги и, бросив мне что-то похожее на «Совсем забыл, давай, до завтра, приходи на выступление!», ретировался. Мне же, сильно погрустневши, пришлось искать дорогу к дому Лира. Уже перед самым сном я внезапно вспомнил, что не прошелся ни по одному из предложенных адресов талантливых эльфов. Ну ничего, будет повод тут задержаться. А завтра ожидает действительно интересный день – представление! Иллюстрация: http://cs408420.vk.me/v408420232/d603/6hKgyRz8-1E.jpg