Созданные магией

- Отец! Отмени приговор! – настаивал Артур. – Мордред спас нам жизни! Если бы не он, я сейчас был бы мертв! - Он – колдун! – продолжал свою «песню» Утер. – Магия несет в себе зло! - Отец, но Мордред не раз уже спасал мне жизнь! Мое знакомство с ним и началось с того, что он спас меня от грифона. Я знаю своего рыцаря, ему можно верить! - Ты не понимаешь?! Твоя мать умерла из-за магии! – крикнул Утер. - Ее убила ведьма, служившая при дворе! Я тоже доверял ей в те времена! И это не помешало ведьме убить твою мать! Как ты можешь доверять магии? Как? А твой Мордред? Он обманул нас, назвавшись сыном Элдреда! Он признался в этом! Как можно доверять человеку, который начал нас обманывать, как только прибыл в Камелот?! - Я думаю, можно найти объяснение, зачем он это делал. Отец, я прошу… - Нет, я не отменю своего решения! Его казнят! – воскликнул король, отвернувшись от сына. - Сир, - перешел на официальный тон принц. – Я прошу Вас отменить казнь Мордреда. Это несправедливо отнимать жизнь у человека, который спас наши жизни. - Он не человек! Он – колдун! Он – само зло! Я не отменю приговор! - Но я прошу Вас! Неужели мое слово ничего не значит? Я хочу выяснить, почему он обманул нас. Я уверен в Мордреде, сир. Он никогда бы не предал Камелот. Я поговорю с ним, и всё станет на свои места, я уверен… - Не смей даже приближаться к его камере! – угрожающе произнес Утер. – Он может применить на тебе свои колдовские чары! - Отец! Мы друзья! Он столько раз спасал мне жизнь! Я не могу допустить его смерти! Дай мне шанс, и я найду объяснение случившемуся! - Да как ты смеешь называть колдуна другом?! – разозлился король. - Он спас меня! – в который раз повторил Артур. - Пошел вон отсюда! – не выдержал Утер. – Я в последний раз повторяю, завтра колдун будет казнен! Не ты писал законы Камелота! Такие, как он, должны быть уничтожены! - А я не дам тебе казнить его! – неожиданно для себя крикнул Артур и решительно направился к двери. - Стража, задержать его! – грозно приказал король стражникам. Четверо крепких мужчин окружили Артура, преградив ему путь. - Что? – удивленно произнес Артур, повернувшись к отцу. - Я понимаю, что потерять одного из твоих рыцарей тебе будет тяжело, - вдруг мягко заговорил король. – И я понимаю, что сейчас ты бросишься его спасать, поможешь сбежать ему. Но я не могу допустить этого, Артур. Мне даже подумать больно, что мой сын предаст меня, встав на сторону магии. Поэтому единственное, что я могу сделать для тебя, сынок – не позволю тебе смотреть на то, как колдуна повесят. После этих слов король обратился к страже: - Посадите принца в камеру. И выпустите его только после того, как колдуна казнят. - Нет, отец! Не надо! – закричал Артур, пытаясь вырваться из крепких рук стражников, но король отрицательно покачал головой. Он не отменит приговор несмотря ни на что. - Позволь мне хотя бы поговорить с ним, - попросил принц. Но король будто бы и не услышал этих слов. Он вновь обратился к стражникам: - И посадите его в камеру в другом крыле темнице, чтобы, даже если он будет кричать, колдун не смог его услышать. - Отец, пожалуйста, не надо, - уже безнадежно прошептал Артур, понимая: что бы он ни сказал, он не будет услышан. - Сынок, я делаю это для твоего же блага. Будучи в камере, ты не сделаешь ошибки. Колдуна нельзя оставлять в живых. - Отец, ошибку делаешь ты! - еще раз попытался заговорить с королем Артур, но Утер отвернулся от сына и лишь прошептал: - Уведите его! Выполняйте мой приказ!

***

Закончив уборку в комнате принца, Мерлин вышел в коридор, задумываясь, что довольно странно то, что Артур так надолго задержался у короля. Да и Мордред куда-то так внезапно убежал. Странно, странно… Мерлин взглянул в окно, выходящее на главную площадь: стражники устанавливали виселицу. Да когда же уже закончится эта война с магией?! Снова будет казнен невинный человек, который никогда не желал зла Камелоту? Устало вздохнув, волшебник остановился у окна. Неведомая грусть запала в сердце чародея, будто на этой виселице должны будут повесить кого-то очень близкого и дорогого ему. - Мерлин! Мерлин! – раздался неподалеку голос Гвен. Девушка спешила навстречу юноше. - Мерлин! Неужели его действительно повесят? – тревожно спросила служанка, приблизившись к волшебнику. - Кого повесят? – не понял Мерлин. - Ты не знаешь? – удивилась Гвен, почему-то прошептав эти слова. – Утер обвинил Мордреда в колдовстве и приговорил его к виселице. Завтра в полдень его повесят. - Только не это, - прошептал Мерлин, и тут же воскликнул – Кто тебе сказал об этом?! Как это произошло?! Артур знает?! - Все в замке об этом говорят. Я думала, ты тоже знаешь. Стражники рассказывают о какой-то ведьме, проникшей в замок, в тронный зал, где находились Артур, Утер и Мордред. Но никто не видел, что произошло в тронном зале: двери были заперты. Король только сказал, что Мордред использовал магию. И, как ты понимаешь, Артур тоже в курсе. Но где он сейчас, я даже не знаю. Ничего не ответив Гвен, Мерлин рванулся с места. Девушка лишь встревожено вздохнула, проводив взглядом волшебника до угла. Мерлин искал принца по всему замка. Но тщетно. Артура нигде не было, и никто из окружающих не видел принца. Кто-то говорил, что Утер направил сына на какое-то важное задание, кто-то утверждал, что принцу поручили лично заняться подготовкой к казни колдуна, и сейчас Артур находится где-то на площади, а кто-то рассказывал, что Артур, как обычно, занимается повседневными делами Камелота, забыв о том, что один из его рыцарей оказался предателем. Не найдя нигде принца, Мерлин забеспокоился еще больше. Вряд ли Артур стал бы покидать Камелот, зная, что Мордред будет повешен. Но тогда где носит принца? Или Мордред действительно мог совершить что-то такое ужасное, из-за чего даже Артур отвернулся от него? А слухи распространялись по замку с неимоверной скоростью. Уже рассказывали, что Мордред привел ведьму в Камелот, чтобы она убила Артура и Утера. Но так, как у нее ничего не вышло, Мордред решил сам убить короля и принца. Утер и Артур смогли каким-то образом обезвредить врагов, но ведьме удалось скрыться, а рыцарю сбежать не удалось. Конечно же, Мерлин не верил словам прислуги. Волшебнику нужно было поговорить с Артуром. Только принца нигде не было. Как сквозь землю провалился! Но время терять тоже нельзя! Поэтому маг решил действовать самостоятельно. Взяв поднос, он положил туда немного хлеба и овощей и направился к дверям темницы. У входа слуге сразу же преградили путь стражники. - Куда? – сурово спросил коренастый бородатый мужчина. - Я должен отнести еду для сэра Мордреда, - ответил Мерлин, как ни в чем не бывало. - Король запретил пускать к колдуну кого-либо, - сурово ответил стражник. – И давать ему есть тоже запрещено. Так что убирайся отсюда! - Но его все равно завтра казнят. Пусть он хотя бы поест сегодня, - попытался возразить Мерлин. – Король не узнает, если я отнесу Мордреду всего лишь один кусок хлеба. - Я сказал, убирайся отсюда, пока я тебя самого в камеру не посадил за нарушение королевского приказа! – прикрикнул стражник и зачем-то обнажил свой меч. - Хорошо, - послушно кивнул Мерлин, возвращаясь назад. Да, Утер постарался. Охрана темницы была усилена. Сейчас у входа вместо двух стражников, находилось шестеро. Наверное, около камеры Мордреда также стоит караул. Да что же он такого сделал?! Да-а, придется сильно постараться, чтобы попасть к камере Мордреда и хотя бы поговорить с ним, помочь сбежать. Бросив поднос с едой на лестнице, Мерлин поспешил к Гаюсу. Может быть, лекарь сможет что-то посоветовать, помочь чем-то, каким-нибудь отваром. Может, усыпить всех стражников ненадолго? Главное, нельзя оставлять там Мордреда. Нужно помочь другу! И где только Артура носит?!

***

Темнота холодной камеры давила. Да еще и эти стражники, стоявшие перед дверью! Утер запретил им говорить с колдуном и смотреть ему в глаза. Стражники стояли перед камерой, словно застывшие окаменелые статуи! Они не реагировали на просьбы Мордреда снять железные наручники, до крови натиравшие запястья. Ни одно его слово будто не было услышано. Слова колдуна поглощал мрак камеры и только. Мордред сел в дальний угол камеры, закрыв лицо ладонями. Почему так все получилось? Почему? Как же он ненавидел себя за свой дар! Ему всегда казалось, что его магия погубит его. Так редко он прибегал к ее помощи. Но был ли у него сейчас другой выход? Артур был бы убит. А ведь Утер прав – это Мордред впустил в замок ведьму. Рыцарь лег на холодный пол, пытаясь проанализировать ситуацию. Знала ли Моргана, что ее сестра ведьма? Знала ли, с какой целью она придет в замок? «Странный он, - вспомнились слова Мерлина о короле. – Сначала просит Моргану отправить Артура к нему, а потом сам его ищет». Значит, это Моргана заманила Артура в тронный зал. Значит, она всё знала и только использовала Мордреда как пешку в своей игре. Пешку, от которой теперь стоит избавиться… Только влюбленное сердце рыцаря не желало принимать такую интерпретацию происшедшего. «Моргана любит меня, - говорил себе Мордред. – Она просто не знала, что затеяла Моргауза. А ведьма управляла Морганой. Она заставила ее позвать Артура в тронный зал, и Моргана даже не знала, для чего! Да, так всё и было!». Сердце разрывалось на части от доводов разума и всё твердило обратное: «Она меня любит! Она придет сюда, ко мне. Она все поймет!». Только в коридоре темницы было тихо. Не слышно было звуков приближающихся шагов. Нет, никто не собирался идти сюда. Даже стражники не думали, видимо, сменять друг друга на посту. «А Артур? Где же Артур? Почему он не пришел ко мне? – думал рыцарь. – Неужели он меня теперь ненавидит, также, как и Утер?» «Отец! Но он спас нас!» – вспомнил рыцарь, как Артур попытался защитить его от заточения. Спас. Но вот такая здесь благодарность за спасение – смерть… Но почему к нему никто не приходит? Ни Моргана, ни Артур, ни Мерлин. Почему никто не хочет выслушать его, узнать, почему он скрывал свою магию, для чего назвался сыном графа Элдреда? Даже если Моргана и Мерлин не могли попасть в темницу, Артура должны были сюда пропустить! Но почему его до сих пор нет? Мордред вспомнил свой сон: холодный взгляд Артура и сладко-ядовитая улыбка Мерлина. Нет, он не переживет, если увидит завтра это наяву! «Артур, Артур… почему ты не пришел? Неужели то, что я спас тебя магией перечеркнуло всю нашу дружбу? Или твой отец сумел убедить тебя в том, что я твой враг? Но почему?! А Мерлин? Уж он бы точно смог найти способ поговорить со мной, убедить Артура прийти ко мне!»… Мысли путались. В них Артур и Мерлин из друзей становились предателями. Ни один из них не пришел, не попытался выручить. А он так в них верил! Мордред снова задумался о своем недавнем сне. «А может, Мерлин действительно знает правду о себе и гильдии Белого Дракона? Что, если он возрождает гильдию заново? Он, узнав о моих чувствах к Моргане, послал меня к ней. И она, соблазнив меня, заставила привести в замок Моргаузу. Ведь, по сути, ни Мерлин, ни Моргана не могли привести самостоятельно ведьму в замок. И им понадобилась моя помощь. А я попался на крючок, как последний болван! И утром Мерлин возвращался не от матери, а от Моргаузы. Наверняка, они обсуждали план убийства Артура. Но почему Моргауза? Мерлин и сам мог убить Артура любым способом. Или я чего-то не понимаю? Нет, нет, это неправда! Они мои друзья! Они не бросят меня! Они не позволят Утеру казнить меня!» Подняв взгляд наверх, где находилось маленькое окошко, Мордред наблюдал, как солнечные лучи постепенно покидают его камеру: солнце садилось за горизонт, и в свои права неспешно вступала ночь. А они: те, кому он так верил, кого так любил, - так и не пришли к нему. Он оказался им ненужным…

***

Артур, также сидел в камере, однако не на холодном полу, а на мягкой соломе. - Я твой принц! Ты обязан слушать меня! – пытался он уговорить стражника открыть замок. - Король велел не выпускать Вас, пока не состоится казнь колдуна, - ровным голосом отчеканил стражник. - Король не узнает, если ты выпустишь меня на несколько минут, - произнес принц, поднявшись и подойдя к решетке. - Король не велел выпускать Вас, - снова повторил стражник таким же монотонным голосом. - Тогда позови ко мне короля! – воскликнул Артур. – Скажи ему, что я хочу его видеть! - Хорошо, я передам ему Ваши слова, - согласился мужчина и в тот же миг покинул пост. Пока стражника не было, Артур попытался самостоятельно снять замок, но тот не поддавался. Да и решетка крепко стояла на своем месте. Попытки выбраться из клетки ни к чему не привели. - Король передал Вам, что Вы сможете его увидеть завтра после казни, - сообщил стражник, вернувшись на свое место. - Прекрасно! – озлобленно воскликнул принц, ударив по решетке. – Тогда я могу увидеть своего слугу? - Да, сир. Завтра после казни, - снова повторил стражник, после чего у Артура появилось неутолимое желание поскорее прибить его. - Я хочу увидеть своего слугу! – еще раз произнес принц, выделяя каждое слово. – Я хочу, чтобы он принес мне ужин! Я хочу есть! - Король приказал никого не впускать к Вам, сир, - заговорил стражник на этот раз извиняющимся тоном, будто ему самому стало неудобно оттого, что приходится держать наследного принца в темнице. - И даже поесть мне не дадут?! - Король посчитал, что до завтрашнего дня Вы вполне продержитесь без еды. - Ну, отец! - сквозь зубы произнес Артур, чувствуя, что уже начинает ненавидеть собственного отца. - Я требую, чтобы меня выпустили! – крикнул он, вновь ударив по решетке. - Король не велел… - Мордред!!! – громко, насколько ему хватало сил, закричал Артур. - Он Вас не услышит, сир, - пожал плечами стражник. – Бесполезно кричать. - Ты отправишься на виселицу следом за ним, я тебе обещаю! – разъяренно сказал принц, глядя на стражника. – Выпусти меня! - Только завтра, сир… Простите… - Ненавижу, – уже тихо произнес Артур, безнадежно опустившись на пол. Принц был бессилен. Он не сумеет прийти к Мордреду на помощь. Он уже не спасет его от неминуемой смерти.

***

А в это время Мерлин вместе с Гаюсом пытался найти способ проникнуть в темницу. - Может, это? – спросил волшебник, перебирая настойки и травы лекаря. - Нет, это слишком сильно средство, - ответил Гаюс. – Уснут не только стражники, но и Мордред, да и ты сам. - А это? - Это слабое. Вход в темницу будет открыт, но стража у камеры останется нетронутой. - Если вырубить их с помощью магии? - Очнувшись, они расскажут о тебе королю, - развел руками лекарь. - Гаюс, я должен к нему попасть! Понимаешь?! - Почему бы тебе не поговорить с Артуром? Он легко может пройти в темницу. - Да знал бы я, где сейчас Артур! – воскликнул Мерлин, вскочив из-за стола. - То есть ты его не видел с того самого момента, как он ушел из комнаты в тронный зал? - Да! И никто в замке понятия не имеет, где он сейчас! Говорят, что Утер послал его с каким-то заданием! - Может, так и есть… - Да какая уже разница?! Главное, сейчас нужно вызволить Мордреда из темницы! - А если ты попытаешься освободить Мордреда в тот момент, когда его будут выводить на площадь? - Гениально, Гаюс! – раздраженно воскликнул волшебник. – И тогда мне придется бежать вместе с ним! Или ты думаешь, стража не заметит, что я использую магию? - У меня больше вариантов нет, - разочарованно ответил старик. - Хотя ты, наверное, прав, - уже спокойно произнес чародей. – Я использую заклинание старения. И тогда Мордреда спасет никому неизвестный старик. В темницу мне сейчас не проникнуть. Слишком уж охрана усилена. А вот когда его будут вести на площадь, я смогу очистить нам путь. Да, пожалуй, ты все-таки прав.

***

Лунный свет осторожно заглядывал в маленькое окошко темницы, сползая вниз по холодной стене. Да, никто не пришел к бедному пленнику, приговоренному к казни. Никто… Его просто вычеркнули из жизни, как ненужную вещь. Как колдуна, которого по законам Камелота должны будут повесить. Холодный взгляд Артура и довольная усмешка Мерлина… Наверное, это даже страшнее, чем виселица. Это больнее всего. - Нет, я этого не увижу! Я не хочу видеть это! – прошептал себе рыцарь. Собрав все силы, он позволил магии вырваться наружу. Цепи, сковавшие руки, со звоном упали на пол. Мордред уверенным шагом подошел к решетке, и она от одного его взгляда отлетела с искрами в сторону, открыв проход. Один из стражников сразу же обнажил свой меч, но не успел ничего предпринять, упав от заклинания на пол. Второй стражник, испугавшись колдуна, бросил свой меч в сторону и помчался прочь, по пути призывая на помощь. Мордред подобрал меч, и направился к выходу. Теперь ему было уже все равно, погибнет ли кто-то от его рук в эту ночь. Но он знал: его никто не остановит. Он не позволит никому отправить себя на виселицу!