Созданные магией

Стены и потолок пещеры были полностью усыпаны спящими летучими мышами, неизменно возвращающимися сюда после ночных полётов. Честно признаться, жутковато здесь, в темной мрачной пещере. Воняет то ли гнилью, то ли сыростью. Кажется, что ни один здравомыслящий человек не войдет сюда. Эту пещеру издревле называли «Пристанище ведьм». Во времена старой религии, еще задолго до создания гильдии Белого Дракона, когда магия не разделялась на белую и черную, когда магия воды, земли, огня и воздуха были одним целым, здесь, в этой пещере, жили три жрицы, самые могущественные ведьмы, магии которых подчинялись все стихии. История давно унесла с собой события тех времен. Что случилось с теми бессмертными жрицами, мало кто знал сейчас. Однако, этой пещеры боялись все. Никто не подходил к ней на протяжении многих лет. Со временем, о пещере даже забыли. Где-то в темноте леса, во мраке болот, это место осталось брошенным. И как здесь, в этом мрачном месте, оказалась хрупкая девушка? Впрочем, ее пещера уже давно не пугала. Она вошла сюда, будто в родной дом. Хотя три года назад всё было не так… …Моргана долго искала пещеру, где когда-то вся магия была в руках трех могущественных ведьм. И ее поиски увенчались успехом. Тогда, в первый раз, входить сюда было страшно. В пустоте и мраке пещеры не покидало чувство, что за ней наблюдают тысячи глаз. Моргана знала, что зажигать факел в этой пещере нельзя: духи пещеры не любят свет. А потому приходилось пробираться на ощупь. Шаг, еще шаг и… девушка провалилась в какую-то яму, непонятно откуда взявшуюся в пещере. Поднявшись, она попыталась осмотреться. Но в темноте совершенно ничего не было видно. На секунду Моргана даже испугалась, что уже никогда не выберется отсюда. Но тут она услышала недалеко от себя противный скрипучий голос: - Кто ты? Назови свое имя! - Моргана… Моргана Пендрагон, - робко ответила девушка, всматриваясь в темноту. - Я знаю тебя… Власть. Хочешь стать королевой. - Но ведь корона должна принадлежать мне по праву! Я дочь Утера! Я должна править, а не Артур! Ведь только я могу дать свободу магии! Только я! – вырвалось у Морганы, хотя она знала, что со жрицами говорить на повышенном тоне нельзя. Они требуют к себе почтения. - Что же ты пришла сюда? Я не могу дать тебе корону, девочка, - безразличным голосом ответил ей некто из темноты. - Вы можете дать мне силу, знания. Я слаба сейчас, и мои знания о магии ничтожны. Моргауза, моя погибшая сестра, не успела научить меня всему. У меня нет союзников. Я не смогу свергнуть Артура. Поэтому я пришла сюда. Я прошу вас – помогите мне, научите меня вашей магии. В углу послышалось какое-то шевеление. Из кромешной темноты к Моргане продвигался кто-то горбатый, низкого роста. Но девушка сумела сдержать страх, оставшись стоять на месте неподвижно. И лишь когда глаза окончательно привыкли к темноте, Моргана сумела разглядеть, что подошла к ней безобразная старуха. Дряхлая, гнилая, почти лысая, с крючковатым носом, и, кажется, слепая, поскольку девушка не смогла увидеть на ее лице глаз. - Ты достаточно смелая, девочка. Никто более тысячелетия не решался зайти в эту пещеру и просить нас о чем-либо, - проскрипела старуха и, протянув Моргане свою костлявую руку, добавила, - Дай мне свою ладонь. Моргана послушно протянула свою руку старухе. Похолодевшими пальцами старая жрица провела по дрожащей ладони девушки, определяя линию судьбы. - У тебя ничего не получится, - заключила старуха, отпустив ладонь. – Пока жив Эмрис, трон не будет твоим. Мне нет смысла передавать тебе свои знания. - Эмрис, - тихо повторила Моргана, и последние минуты жизни Моргаузы встали перед ее глазами. – Он убил мою сестру. Но я не понимаю. Почему? Он ведь должен был убить Артура. Сестра рассказывала мне, что маги создали его для этого. Почему он встал против нас? Почему из-за него я не приду к власти? - Все, кто был посвящен в тайну рождения Эмриса, мертвы. Но даже, если бы они остались живы, они бы никогда не рассказали об этой тайне. Таинства гильдии никогда не разглашались. Кто-то подслушал или проследил за ними и неверно растолковал их действия. Теперь никто, кроме Эмриса, не скажет тебе о том, для какой цели был создан мальчик. И я не могу сказать тебе, почему он убил твою сестру. Я вижу только одно: пока жив он, ты не станешь королевой. - Тогда помоги мне его убить, - попросила Моргана, встав перед старухой на колени. Даже в темноте пещеры Моргана увидела, как старая жрица улыбнулась. - А ты мне нравишься! – промолвила она. – Пожалуй, я помогу тебе. Но ты должна обещать, что, как только ты придешь к власти, никакой гильдии Белого Дракона не будет! Ненавижу белую магию! Ненавижу свет! Обещай, что ты вернешь времена старой религии, власть магии всех стихий! Обещай! - Я клянусь, что будет так! – воскликнула Моргана. - Хорошо, - кивнула старуха, поняв, что девушка ей не лжет. – Я передам тебе свои знания, ты станешь новой жрицей старой религии. И я расскажу тебе, как уничтожить Эмриса. Да, Эмрис такой же человек, как и все. Он также, как и все остальные, мог бы умереть от чумы, лихорадки, глубокой раны. И только его магия спасает его от смерти. Но даже самый сильный чародей имеет свои слабые стороны. И мы найдем их, детка. - Только я не знаю, как выглядит этот Эмрис, - робко произнесла Моргана. – Почему-то в моем воображении я вижу его, как восьмидесятилетнего старика. Хотя знаю, что он должен быть на несколько дней или месяцев младше Артура. Но ведь, чтобы убрать Эмриса с моего пути, я должна его найти. А я даже не знаю, кто он… - Не беспокойся. Он сам к тебе придет, - проскрипела старуха. – А пока давай начнем обучение. Я открою тебе тайны древней религии. Только ты запомни, что пути назад не будет. Если отречешься от нее, тебя ожидают вечные муки. - Не отрекусь, - уверенно произнесла ведьма, лукаво улыбнувшись… Да, первая встреча со старой жрицей была так давно. И сейчас Моргана уже без робости и страха заходила в пещеру. - Сангуина! – позвала она ведьму. Старуха нехотя выползла из тьмы навстречу молодой жрице. - Приветствую тебя, Моргана! – проскрипела она. - Сегодня, думаю, ты видишь меня в последний раз, - холодно произнесла Моргана. – Я покидаю эти земли. И надеюсь, что больше никогда не вернусь сюда. - Неужели ты захватила Камелот? – удивилась старуха. - Пока нет. Но он будет в моих руках. Ко мне присоединились саксы. Сегодня я отправляюсь на север. Там есть замок, пока я собираю силы, я обоснуюсь там. Жить в лесу мне уже порядком надоело. - Что ж? Думаю, ты приняла верное решение. Королеве нужно войско. И для армии нужны реальные люди, живые. Может, твоя сестра потому и проиграла, что привела с собой в Камелот армию тьмы. Для Эмриса не составило никакого труда уничтожить темные силы. Одно из правил Белого Дракона так и гласило: уничтожать тьму, неся с собою свет. Вряд ли бы колдун убил живых людей, которые лишь по наивности своей и из-за жажды власти пошли на войну. Удачи тебе. Больше ничего не могу сказать. Я отдала тебе все силы, все знания. Ты справишься без моих советов и наставлений. Ты когда-то пришла ко мне в пещеру робкой и пугливой ведьмочкой. Но сейчас от нее не осталось и следа. В добрый путь, Моргана! - Спасибо, Сангуина, - улыбнулась Моргана. – Но все же я хочу услышать от тебя совет. Дело в том, что за прошедшее время я уже два раза сталкивалась с Артуром. И оба раза мне приходилось уходить ни с чем. Но я знаю, что в его победе не его заслуга. Ему помогала какая-то сила. - Эмрис, - подсказала старуха. - Думаю, что да. Но только среди людей Артура я не видела никого постороннего. Он был словно невидим. Или прятался вдалеке, чтобы никто не видел его. Но именно он помешал мне. Эмрис! Больше никто не смог бы помешать мне! Скажи, Сангуина, как мне увидеть его? Когда-то ты говорила, что он сам ко мне придет. Но он прячется! - Подожди. Придет время, и ты увидишь его. Будь мудрой в этот момент, дорогая. Твоя судьба связана с его судьбой. Помни, чему я тебя учила. Теперь ты жрица старой религии. И в твоих силах уничтожить Эмриса и стать королевой Камелота. Поверь мне, я не солгала тебе. Удачи тебе, Моргана! И ты права, теперь мы с тобой вряд ли увидимся. И даже не потому, что ты не вернешься сюда. Просто мой срок уже подошел. Я не вечная. И моя магия, и моя жизнь угасают во мне. Так что… прощай! - Прощай, Сангуина, - попрощалась Моргана, надменно взглянув на обессиленную старуху. Ведьме не было жалко своей наставницы. Скучать по ней жрица никогда не будет. За годы изучения старой религии все теплые добрые чувства покинули ведьму. Осталась только ненависть, жажда власти и боль потери. Единственным человеком, по которому скучала Моргана, которого любила и была готова отдать всё, чтобы вернуть – это была Моргауза. Только вернуть ее уже было невозможно. Осталась только память. И боль. - Прощай, - еще раз повторила Моргана, навсегда покидая пещеру.

***

Покинув пещеру, Моргана вышла на лесную тропу и тут же столкнулась с высоким мужчиной. - Цендред! – недовольно воскликнула она, показывая, что не рада видеть перед собой короля. - Я знал, где тебя искать! – улыбнулся мужчина, не обращая внимания не недружелюбный настрой ведьмы. - Да неужели? И что тебе нужно? - А разве моя помощь уже не нужна будущей королеве Камелота? – спросил Цендред, хотя Моргана восприняла его слова, как усмешку. - Когда мне нужна была твоя помощь, ты отвернулся от меня! - Я? Я не мог от тебя отвернуться! Ты что-то не так поняла! Ну, ты же знаешь, что я подписал соглашение о мире. Я не мог напасть на Камелот снова, не будучи уверенным в победе. Ты же не предоставляла мне никаких гарантий. Ну, не обижайся, милая! Мы же родственники! Я же был женат на твоей сестре! - Не называй меня «милая»! – огрызнулась Моргана. – Говори прямо, зачем приехал сюда?! - Слышал, что к тебе присоединяются саксы. - И что? Это как-то касается тебя? - Они уверены в том, что ты станешь королевой. Просто я подумал, что каждой королеве нужен король. И я бы с удовольствием объединил наши земли. Моргана пронзительно засмеялась: - Цендред! Неужели ты думаешь, что соглашусь на брак с тобой? - Но разве это не выгодное предложение? – не отступал король. - Выгодное?! Не смеши меня! Для кого оно выгодное? Только для тебя! - Моргана, детка, но почему ты упрямишься? Лучшего короля для себя ты все равно не найдешь. Ведьма усмехнулась и, обойдя Цендреда, направилась в дорогу. Путь ее лежал в северные земли, что окутала снегами холодная зима. Но зато там Моргану ждали люди, готовые присягнуть ей на верность. Хотя терять такого союзника, как Цендред, ведьма не хотела. Его помощь пригодилась бы. Остановившись, Моргана повернулась к королю и, улыбнувшись, сказала: - Цендред, знаешь, а ты ведь действительно неплохой вариант. Сестра недаром прожила с тобой столько лет! Но твое предложение на самом деле выгодно только тебе. Ведь мне твои земли не нужны. Мне нужен только Камелот. Но я могу сказать, что нужно мне. Если сумеешь сделать это, я стану твоей королевой. - Интересно. А ты о чем? Чего ты хочешь? – заинтересовался Цендред. - Найди Эмриса. И убей его. Тем более, тебе есть, за что мстить ему: он убил твою жену. - Моргана, но как я его найду? Даже ты за все эти годы не смогла напасть на его след. Как с этим справлюсь я?! – возмутился мужчина. - Не мое дело, как. Я поставила перед тобой задачу – решай. А сейчас извини, мне пора идти. Меня ждут мои люди.