Созданные магией

Мордред уже привык к тому, что по утрам ему приходилось просыпаться одному. Одевшись, он вышел в коридор, намереваясь отправиться в тронный зал. Однако он услышал чей-то тихий плач, доносившийся из дальнего конца коридора. Поэтому вместо тронного зала друид последовал туда. Отдернув черную ткань занавеса, заслонявшего угол стены, Мордред обнаружил за ним Фрею. Девушка, вздрогнула, не ожидая того, что ее может кто-то здесь найти. Она, ни слова не говоря, подняла заплаканные глаза на Мордреда. - Фрея! – удивился он, присев на корточки. – Что ты здесь делаешь? Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел? Скажи мне. - Никто меня не обидел, - резко ответила девушка, вытирая слезы. - Но почему ты плачешь? - Не твоего ума дело, - обиженно ответила Фрея и, вскочив на ноги, быстро убежала по коридору. Удивленно посмотрев вслед девушке, Мордред поднялся и тут же столкнулся с Горланом. Тот, очевидно, видел произошедшее. - М-да, - усмехнулся главарь разбойников. – История! - Ты не знаешь, что с ней? – поинтересовался Мордред. - Ты разве сам не понимаешь? – по-отцовски заговорил Горлан. – Среди всех нас только ты относился к ней по-доброму, как к девушке, а не как к пойманной добыче. Только тебя она не боялась среди разбойников. Естественно, что она влюбилась в тебя. И только сегодня «добрые» люди ей нашептали, что у тебя с Морганой очень близкие отношения. Ну, что я тут могу сказать? Это путь всех наивных людей – ошибаться в том, кого любишь. Тебе ли это не знать! Разве не так? Мордред смолчал, понимая, что Горлан теперь знает о прошлом бывшего рыцаря Камелота. Не важно, откуда – просто знает. - Но знаешь что? – добавил Горлан. – Ты только не думай, что если ты разделяешь ложе с Морганой, она не сможет вонзить тебе в спину нож. Будь осторожнее с ней. - С чего это такая забота? – поинтересовался Мордред. - Ты не думай, что если я был со своими разбойниками все это время жесток и груб, то, значит, я не ценил их. Все мои люди были для меня братьями, сыновьями. И с тобой вместе мы больше четырех лет. Да, теперь я знаю, кто ты, что с тобой случилось, да и все мы не от хорошей жизни встали на этот путь. А я просто хочу, чтобы ты не попался в ловушку ведьмы. - Она любит меня! - Ты думаешь, я не знаю, что такое любовь, мальчик? Знаю, знаю, - улыбнулся Горлан. – Любовь – это опасная штука. Сладкий яд. И в живых остается тот, кто выпьет меньше. Но всё это тебе на заметку. Тебе виднее, как жить, а я Моргану знаю хуже, чем ты. Может, к твоим ногам она положит Камелот. А вот Фрее ты лучше на глаза не попадайся. Ей нужно время, чтобы тебя забыть. А забыть сложно, когда человек постоянно перед глазами мелькает. Удачи! Похлопав Мордреда по плечу, Горлан последовал дальше по коридору, насвистывая себе под нос какую-то мелодию. Улыбнувшись то ли словам разбойника, то ли его странному поведению, Мордред облокотился на стену. Да, Мордред раньше подозревал, что нравится Фрее, когда она робко прижималась к нему в палатке, утверждая, что ей холодно и она хочет согреться. Фрея тоже нравилась Мордреду, но он просто не хотел к ней привязываться, считая, что Горлан может продать ее в любой момент. Всё, что было между ними там, в лагере: и тихие разговоры, и нежные объятия, робкие поцелуи в щеку, осторожные прикосновения, - всё это сейчас согревало, заставляя улыбаться до тех пор, пока слова одного из воинов Морганы не вернули Мордреда в реальность: - Сир, королева просит Вас зайди к ней. Моргана долго рассказывала на совете об изменениях в планах своей армии, о новостях, которые принесли ей шпионы из Камелота. Но главное, что ее сегодня волновало – это прибытие группы колдунов из Маридунума. По приказу королевы уже был накрыт стол, и Моргана готовилась принять в свои ряды волшебников, ведь магов в ее армии ей действительно не хватало. Только Мордред не желал принимать участие во встрече. Никогда не любил подобных приемов. Потому друид поспешил покинуть зал до приезда волшебников. В коридоре он заметил сакса, который уговаривал охранников пропустить его к королеве. Однако стража отказывалась пропускать его, объясняя, что скоро здесь будут гости, и все внимание должно быть обращено к ним. - Что здесь происходит? – вмешался Мордред в разговор воинов. - Сир, - обратился к друиду сакс, зная, что теперь Мордред является правой рукой жрицы. – Недалеко от башни, между скал, бродит какой-то безумный старик. На наши вопросы «кто он», «что тут делает» отвечает то ли на кельтском, то ли еще на каком-то языке. Но понять мы его не можем. - Да что нам сделает какой-то старик? – улыбнулся Мордред. - Не знаю, сир, но выглядит он как-то подозрительно. Оглядывается вокруг, будто ищет что-то. Как бы не шпион. - Хорошо, - кивнул Мордред. – Сейчас я отправлюсь к нему. а ты ступай. Спасибо, что сказал. - Не за что, сир, - поклонился сакс, удаляясь прочь.

***

Возле заснеженных скал действительно бродил одинокий старик в длинном красном балахоне. Мордред приблизился к нему и уже хотел окликнуть старца, но… почувствовал силу, магию, исходящую от этого человека. Нет, это чувство он бы не спутал ни с каким другим. Такая энергетика исходила только от одного человека. - Эмрис! – позвал его Мордред. Старик сразу же обернулся. - Глаза твои не обмануть, - ответил маг, выпрямляясь, но все еще опираясь на свой посох. Мордред обнажил свой меч и приблизился к старику. - Я же говорил не попадаться мне на глаза! Что ты здесь забыл? Думаешь, тебе удастся остановить Моргану и ее армию? - Причем тут Моргана? – удивился Эмрис, поглаживая седую бороду. – Я, собственно говоря, не к ней сюда шел, а к тебе. - Тогда ты пришел к своей смерти, - холодно ответил Мордред, направляя на Эмриса свой меч. - Послушай, Мордред, - спокойно произнес маг, - я не знаю, за что ты меня так ненавидишь. За то, что я не сказал тебе правду? А я не мог тебе ее сказать. И даже сейчас говорить не собираюсь. Тайны гильдии не разглашаются. Один вот рассказывал обо мне сказки, и чем это всё закончилось? Многолетней войной, в которой погибли волшебники! Но знай, я всегда считал тебя другом! Я никогда не желал ни тебе, ни Артуру зла. Я действительно не понимаю причину твоей ненависти ко мне. Единственная моя ошибка: я не обратил должного внимания, когда ты мне говорил о магии Морганы. Но пришел я сюда, чтобы вытащить тебя из бездны, в которую ты идешь! Пойдем со мной, Мордред! Оставь всё это! Её война не увенчается успехом! - Слишком поздно ты пришел, Эмрис! Я ненавижу тебя! Я ненавижу Артура! - Ты никогда не умел слушать, - улыбнулся старик. – Ненависть твоя тебя погубит. Что ж? Мне больше нечего сказать в таком случае. - Моргана ищет тебя, - вдруг произнес Мордред, не опуская меча. - Да? Отведешь меня к ней? – спокойно поинтересовался маг. – Видишь, я же не собираюсь убегать. - Я доставлю тебя к ней мертвым! – разозлился Мордред, ударив Мерлина так, что старик ударился спиной о твердую поверхность скалы и тихонько застонал от боли, выронив из рук свой посох. Друид занес над стариком свой меч, при этом Эмрис даже не пытался спастись. - Мордред! Что ты делаешь? Это же беззащитный старик! – раздался из ущелья голос, и навстречу магу и друиду выбежала Фрея. Как она тут оказалась? Конечно, Горлан посоветовал Мордреду избегать встреч с девушкой, но вот только этой девушке никто не запрещал следить тайком за возлюбленным. - Фрея! Что ты здесь делаешь? Кто разрешил тебе покидать башню? – возмутился Мордред, отступив от Эмриса. - Я пошла за тобой, - дрожащим голосом ответила девушка, но ее голос дрожал лишь потому, что она выбежала из башни в легкой накидке и замерзла. Фрея подошла к Эмрису и, подняв его посох, почтительно обратилась к старику: - С Вами все в порядке? Вы не пострадали? - Нет, милая, - старческим голосом ответил Эмрис. – Я всего лишь заблудился в этих снегах, а этот молодой человек решил, что я собираюсь напасть на вашу королеву. Но как я, дряхлый старик, могу причинить вред кому-либо? Я даже передвигаюсь с большим трудом. - Он лжет! – крикнул Мордред и, взяв девушку за руку, попытался отвести ее от Эмриса в сторону. – Он колдун! - Какая глупость! – закашлял старик. – Сынок, я бы попросил повежливее обращаться ко мне. Кхе-кхе… - Ты с ума сходишь, Мордред! – воскликнула Фрея, вырвав свою руку из ладони друида. Она подошла к Эмрису и отдала ему посох, после чего взяла его под руку, приговаривая: - Пойдемте, дедушка, я напою Вас горячим чаем. Вы, должно быть, замерзли. - Да, внучка, - прохрипел Эмрис. – Чай мне сейчас не помешает. В моем-то возрасте. - Пойдемте. Вы простите. Здесь все такие грубые, жестокие. Никакого почтения к старшим, - Фрея бросила презрительный взгляд на Мордреда. - Фрея, оставь его! – крикнул Мордред приказным тоном. - Я была о тебе лучшего мнения, Мордред, - отозвалась девушка. – А ты становишься все хуже и хуже. Никогда не думала, что ты такой, что ты можешь быть таким! Как же я в тебе ошибалась! Не смей трогать старика! - Да какой это старик? Это тот самый Эмрис, которого ты лечила у себя в палатке! - Эмрис? – удивленно повторила Фрея, взглянув на старца. - Эмрис? – так же удивленно произнес колдун. – Ну, это вы совсем уже! Мое имя Амброзиус. - Ложь! Фрея, отойди от него! - Отстань! Какой же ты… какой же ты… Девушка от возмущения даже не могла подобрать слов. - Невежа, - подсказал Эмрис, смеясь. – Так что давай, доченька, не будем здесь с ним мерзнуть. К тому же, я вижу, ты и так околела. - Да, пойдемте, дедушка. Эмрис, опираясь на посох, последовал за Фреей в башню, оставив Мордреда позади. Сжав от злости кулаки, Мордред с ненавистью посмотрел на старика. Было такое ощущение, что Эмрис наперед знал, что друид не сможет его убить. Только Мордред не думал отпускать Эмриса просто так, тем более, допускать того, чтобы он в башне вместе с Фреей пил горячий чай. Ну, нет! Мордред направился следом за ними в башню, чтобы рассказать Моргане об еще одном госте. Может быть, более долгожданном, чем волшебники из Маридунума. Видимо, Моргана не лгала, сказав, что Эмрис сам к ней придет…

***

- Не понимаю, почему Мордред так себя ведет. Если бы он не начал так себя вести еще в лагере, я бы подумала, что эта ведьма так околдовала его! – причитала Фрея, разливая по чашкам горячий чай. – Но Вы извините его, пожалуйста. - Все в порядке, - улыбнулся Эмрис, вдыхая аромат свежезаваренных трав. – Странный человек. Один раз уже позволил Моргане использовать себя, чудом избежал казни после этого. Видимо, мало показалось. - Так Вы знаете Мордреда? – спросила Фрея, сев напротив старика. - Знаю. И я пришел сюда, чтобы спасти его от гибели. - Он погибнет? - Если он останется с Морганой, она избавится от него, достигнув цели. - А Вы можете его спасти? Как? Я могу Вам помочь, если потребуется! - Я вижу, у тебя доброе сердце, девочка, - добродушно улыбнулся Эмрис. – Светлым будет твой путь. Фрея скромно опустила взгляд, улыбнувшись. - Я думаю, мне потребуется твоя помощь, - прошептал старик. - Да? Чем я могу помочь? - Знаешь ли ты, что одно событие влечет за собой другое. И чтобы прервать цепочку, нужно всего ли убрать одно звено. Только выбрать его нужно верно, чтобы не сделать ошибок. - Понимаю, и… - Мне нужно знать, что задумала Моргана. Когда она собирается напасть на Камелот? - Точно не знаю, - прошептала Фрея. – Но я слышала, саксы говорили, что ранней весной король Артур собирается в поход. И они будут ожидать его у Камланна. Саксы говорили, там узкий проход, поэтому Артур будет загнан в тупик. Но я не могу утверждать это точно. Планы находятся у Морганы. - Знаешь, где ее комната? - Знаю. Но она заперта. А ключ есть только у нее и у Мордреда. - Мне не нужен ключ, Фрея, - улыбнулся старик. – Я могу открыть любые двери. Отведи меня к комнате. От тебя мне только потребуется одно: дай знать, если кто-то появится в коридоре. Находясь в мрачном коридоре у дверей комнаты королевы, Фрея невольно дрожала, боясь, что жрица появится в любую секунду. И, к сожалению, так и произошло. Королева стремительно шла по коридору, вслед за ней спешил Мордред, прибавляя шаг. - Где он? Где Эмрис? – гневно спросила Моргана, взглянув на Фрею. - Эмрис? Я не знаю… - Да, он пришел сюда в обличье старика, - напомнил королеве друид. - Где тот старик, которого ты привела в башню? – изменила формулировку вопроса ведьма. - Ушел, - пожала плечами Фрея. – Даже пить чай не стал. Сказал, его дети ждут и ушел… - Еще раз приведешь в башню хоть кого-нибудь, я отдам тебя саксам, как игрушку! – змеиным голосом прошипела ведьма, прожигая бедную знахарку яростным взглядом. – Знаешь, как им не хватает женского тела? Хочешь узнать? - Простите, госпожа, - прошептала Фрея, одновременно преграждая королеве путь в комнату. - Убирайся прочь отсюда! – бросила ей ведьма, отталкивая ее в сторону. Фрея прижалась к стенке, зажмурившись, ожидая, что сейчас будет, когда королева увидит старика, роющегося в ее вещах. Однако, никакого крика или возмущения не последовало. Следом за Морганой в комнату вошел Мордред. Прежде чем закрылась дверь, Фрея успела заглянуть в комнату: старика там не было…

***

Снег еще не успел сойти с земель Камелота, однако в воздухе уже пахло весной. Через тонкую корку льда начинали пробиваться первые подснежники. А в это время Артур направился с первый в этом году поход. Нужно было осмотреть земли, выяснить, как люди перенесли зиму. В этом походе короля сопровождала Нимуэ. Нужно сказать, что король позволил ведьме остаться при дворе, да и крепко сдружился с ней. В это время она стала для него верным другом и советником, хранителем тайны, о которой теперь знали только он и она. Несмотря на уговоры Артура остаться в замке, Нимуэ решила ехать в этот поход с ним. Хотя нужно сказать, ее решение не было спонтанным: за неделю до похода ведьма видела сон, в котором Артур погибает от меча Морганы, пропитанного ядом. Да, помощь магии Артуру будет нужна. Потому что Эмрису было не суждено вовремя попасть на битву. Кто знал, что Артур примет решение выдвинуться в поход на день раньше? И кто думал, что среди слуг Артура есть тот, кто передаст эту весть Моргане? Собрав свое войско, Моргана поджидала Артура у ущелья. Конечно, ведьма считала, что и Эмрис будет тут. Вечно же этот колдун появляется, когда жизнь Артура под угрозой. Поэтому убийство короля ведьма поручила Мордреду. Сама же она должна была найти Эмриса и уничтожить его так, как учила ее старая жрица. - Держи меч, - сказала ведьма, протягивая Мордреду оружие. - Зачем? У меня есть меч, - ответил воин. - Держи, говорю! Его лезвие пропитано ядом мантикоры. От ран, полученных от этого меча, нет спасения. Никто не выживет. Постарайся подобраться к Артуру. Я уверена, он будет удивлен твоему появлению и подпустит тебя к себе. Убей его, не задумываясь. - Хорошо, любимая. Как скажешь, - улыбнулся Мордред, прижав к себе Моргану и прильнув к ее губам. - Хватит, - высвободилась она из объятий. – Не время для ласк. Артур скоро будет здесь. Надеюсь, Эмрис будет здесь тоже. - Будет, - согласился Мордред.

***

- Мы здесь не одни, - настороженно произнесла Нимуэ, остановив своего коня перед скалами. - Саксы? – спросил Артур, взявшись за рукоятку меча. - Думаю, да. И их много. Артур, это ловушка. Между скалами слишком узко, не развернуться. Они загонять вас в тупик. - Я не собираюсь отступать, - уверенно произнес король, подав знак своим рыцарям быть готовыми к бою. - Я не говорю об отступлении. Я всего лишь предупредила. Удачи вам, сир! Рыцари двинулись вперед, Нимуэ же немного отстала от них. Убедившись, что никто из рыцарей не обращает на нее внимания, она слезла с седла и поспешила забраться на вершину одной из скал. Отсюда она могла хорошо видеть ход битвы и помогать своему королю. Издав дикий боевой крик, саксы выскочили из своих укрытий навстречу войску короля. - Я буду искать Эмриса, а ты займись Артуром, - прошептала Моргана, оставив Мордреда. Ведьму мало интересовал ход битвы. Напрасно, видимо. Вряд ли такая тактика могла бы привести к победе, когда войско предоставлено самому себе. Моргана внимательно осматривала скалы, где мог бы затаиться маг, но только Эмриса она нигде не видела. Зато увидела на вершине одной из скал девушку, которая внимательно следила за битвой, точнее, за Артуром. Когда саксы окружили короля и, кажется, один из них успел ранить его, девушка что-то прошептала, и саксов отбросило от короля на несколько метров. Наблюдая за этой девушкой, Моргана настолько отвлеклась от битвы, что даже не заметила, как чье-то острие меча скользнуло по ее ребрам, разрезая платье. Ведьма успела отшатнуться, так что рана получилась неглубокой. Но боль все же заставила Моргану поморщиться, и она, схватившись за рану, прислонилась к скале. Заметив, что его возлюбленная ранена, Мордред забыл о своем долге и тут же подбежал к Моргане. - Как ты? – заволновался он. – Нам нужно отступать, Моргана. Он сильнее. Саксы начали убегать. - Вот в чем секрет его побед, - прошептала ведьма, указывая взглядом на скалу. – Не Эмрис помогает Артуру, а эта ведьма! - Моргана, ты ранена, - взволнованно произнес Мордред, не обращая внимания на слова жрицы. – Нам нужно уходить. - Нет. Сначала мы уничтожим ее! Без магии Артур – ничто! - Моргана, послушай… - Помоги мне, - перебила Мордреда ведьма.

***

Заметив, что саксы убегают с поля боя, Нимуэ облегченно вздохнула. За Артура ведьма уже не беспокоилась: его рана была не тяжелой. И, скорее всего, Гаюс уже с ним – она видела, как лекарь спешил на помощь королю, едва заметив, что его ранили. И тут позади себя ведьма услышала чьи-то неспешные размеренные шаги. Нимуэ обернулась, чтобы посмотреть, кто приближается сюда сзади, когда путь на вершину скалы с противоположной стороны. - Мордред! – удивленно и одновременно радостно воскликнула ведьма, увидев того, кто пришел сюда. Парень остановился в нескольких метрах от ведьмы и больше не сдвинулся с места. Нимуэ смотрела в его глаза, но не могла узнать этот взгляд. Перед ней стоял совсем другой человек, которого она больше не знала. Но даже несмотря на этот холодный бездонный взгляд, девушка была безгранично рада, тому что увидела его живым. - Ты жив! – улыбнувшись, прошептала она и хотела уже пойти навстречу своему давнему другу, чтобы обнять его. - Зато ты умрешь! – услышала девушка прямо над ухом сладко-ядовитый голос жрицы. Нимуэ почувствовала острую жгучую боль. Опустив глаза, ведьма увидела окровавленное острие меча – жрица пронзила ее своим оружием насквозь. Моргана резко вытащила меч из девушки и отошла к Мордреду. - Молодец, - улыбнулась она ему. Негромко простонав, Нимуэ опустилась от боли на колени, согнувшись. - Больше ты ему не поможешь, - засмеялась Моргана и, подойдя к Нимуэ, толкнула ее, заставив упасть на землю. – Никогда! Девушка попыталась что-то сказать, но от боли не смогла не произнести ни слова. Она видела над собой лишь мрачные тучи, заслонившие небо. - Пойдем, Мордред, - приказным тоном, как и положено королеве, сказала Моргана. – Мы сделали свое дело – обезоружили Артура. Она умрет раньше, чем ее кто-либо найдет здесь. А нам медлить нельзя. Ведьма протянула друиду листок, где чернилами была нарисована карта долины Павших Королей. - Это что? – спросил друид. - Это? Перед смертью Цендред подробно нарисовал, как пройти к пещере, где он встретил Эмриса. Конечно, он мог ее уже покинуть. Но я всё же хочу тебя попросить. Отправься туда. Эмрис хорошо знает тебя и, если ты сделаешь вид, что раскаялся, он доверится тебе. Ты сможешь нанести ему удар тогда, когда он не будет ожидать, и он не успеет использовать магию. Только запомни, удар должен быть в самое сердце. А я пока займусь Артуром, ведь теперь он остался без своих помощников! И Красный Дракон будет повержен!