***
Сбросив в ячейку хранения свой рюкзак, он неторопливо прошелся по торговому центру, время еще было, да и хвост не оставлял выбора: для того чтобы скрыться, ему нужен вечер, а пока можно немного поиграть. Его всегда удивляла наивность тайных агентов, которые следовали за ним по пятам, думая, что он их не видит. Глупо и наивно. Лучший в своем деле, он мог увидеть слежку сразу же, породистая ищейка за версту чует беспородных шавок, которые мнят о себе невесть что. Зайдя в небольшой бар на соседней улице, он выбрал пока свободное место в углу, обзор был прекрасным, да и черный ход за плечом, идеальная позиция. - У нас в баре нет дождя, да и крыша давно не протекает, - прощебетала официантка, смеясь. Видимо, она считала забавным свое высказывание. Немного подняв голову, парень скривил губы в подобие улыбки и, протянув руку к девушке, аккуратно засунул сложенную сотню в ее нагрудный карман, проведя как бы случайно пальцами под бейджиком, вызвав ее легкую дрожь от соприкосновения холодных пальцев с ее кожей сквозь тонкую рубашку. - За конфиденциальность, милая, не люблю лишнего внимание, - тихо произнес парень и, откинувшись на спинку стула, улыбнулся, показывая ровный ряд белых зубов. - Стаканчик виски, Кэти. Девушка, зачарованно посмотрев на него, кивнула, потом, опомнившись, поняла, что он не мог видеть ее ответа, и тихо, с придыханием произнесла: - Хорошо. - И неловкой походкой направилась к бару. Такого таинственного посетителя она еще не видела, и, даже не видя полностью его лица, она уже почувствовала к нему влечение. Проводив взглядом девушку, не оставив без внимание плавные изгибы талии и упругие ягодицы, которые никак не скрывали темные брюки и белая полупрозрачная рубашка, он усмехнулся. Не за этим он тут. Как бы ни хотелось. Звон колокольчиков на входной двери возвестил о прибытии новых посетителей, и ему не нужно было поднимать головы, чтобы узнать, кто пришел. Слежка. Долго же до них доходило, что он уже давно находится тут, а не в мужском бутике. Это облегчало задачу. - Что-то еще, мистер икс? - поставив на столик стакан виски с кубиками льда, спросила девушка, пытаясь разглядеть его лицо. - Нет, спасибо, Кэти, - мило улыбнулся он, не отрывая взгляда от молодых мужчин, один из которых сел у выхода, а другой примостился за барную стойку, недалеко. Подняв стакан, он бросил взгляд на брюнетку, которая до сих пор стояла возле него. Позволив ей поймать его взгляд, он улыбнулся краешком губ и поманил ее пальцем ближе к себе. Девушка наклонилась ближе к его лицу, загипнотизированная взглядом сапфировых глаз. Когда ее уха достиг горячий шепот, она невольно вздрогнула, и табун мурашек начал свой бег. - Но ты можешь помочь мне в кое чем другом. Возле барной стойки стоит парень, нет, не поворачивайся. Вот его и парня в темном костюме возле выхода нужно отвлечь, всего на пару минут. Сможешь? - Хриплый низкий голос сводил с ума, таким голосом обычно говорят всякие шалости. Когда до Кэти дошло, что этот парень от нее хотел, она встретилась с ним взглядом и неуверенно кивнула, ее полные губы приоткрылись, как будто она хотела что-то спросить, но не решалась. Подняв левую руку к ее лицу и ласково положив на ее щеку, он провел большим пальцем по ее нижней губе и продолжил: - Не задавай лишних вопросов, Кэти. Отпустив девушку, он пригубил виски, не отрывая от нее взгляда, потом, протянув руку, провел ладонью по тонкой кисти, сжимая ее руку в кулачок, и просунул в него еще купюру. - За беспокойство, милая. Мне искренне жаль, что пора уходить, - сказал он и, вновь откинувшись на стул, сделал глоток уже больше, поправив второй рукой капюшон. Посмотрев в окно и заметив сгустившиеся сумерки, он хмыкнул. Пора.***
Скрываясь по темным улицам, проходя по нелюдимым переулкам, он невольно улыбался. Девушка была хороша, да и неглупа. Он, как всегда, не ошибся. Ее падение возле одного агента и одновременное обливание спиртным другого было достойно записи на пленку, а выражение лиц шестерок - увековеченья. Жаль, что больше встретиться с ней он не мог. Она умная девочка, поймет. Зайдя в темный переулок, неосвещенный и не имеющий камер видеонаблюдения, по которым его быстро найдут, он осмотрелся. Скоро сюда придут. Увидев сбоку здания пожарную лестницу, немного накрененную вбок и явно неустойчивую, он спокойно вздохнул и, с разбегу прыгнув, достал руками до края лестницы и подтянулся, вставая на ноги. В таких ситуациях он не любил свой невысокий рост. Поднявшись на крышу здания, он искренне улыбнулся, почувствовав легкий ветерок, что, словно хозяин, давно не видавший своего любимца, оглаживал его и игрался с краями капюшона, стараясь его снять. Хмыкнув, он расстегнул куртку и, разбежавшись, перепрыгнул небольшую пропасть, оказавшись на другой крыше.***
Огромный рабочий кабинет одной из самых влиятельных особ Великобритании был погружен во мрак и тишину. Сквозь плотно закрытую дверь слышен был гул голосов, что-то яро обсуждающих. Особым украшением этого кабинета являлся широкий, с детальной вырезкой стол из красного дерева, с множеством шкафчиков и ящиков. Также этот кабинет имел множество книжных полок, создавая впечатления не рабочего кабинета, а целой библиотеки. Тут было еще два кожаных кресла, одно стояло во главе стола, второе же находилось в левом углу от входа, около небольшого окна. Возле него уютно расположился небольшой столик. Вскоре все голоса стихли, слышен был лишь звон от соприкосновения металла с мраморным полом. Скрипнула открываемая дверь, освещая тусклым светом из коридора середину комнаты. - Сэр, простите, мы его потеряли, - внезапно тишину прервал звонкий женский голос. - Мы вели его от аэропорта, как и сказал нам один из источников. Но после одного инцидента в местном баре он просто исчез из виду... Недовольный цокот прервал ее, и, сделав шаг к ней, он оказался возле дверного проёма. Это был представительный мужчина средних лет в дорогом костюме-тройке, на сгибе его локтя висело пальто, в другой руке он держал извечный аксессуар, зонт с металлическим наконечником. - Не стоит оправдываться, - приторно улыбнувшись, произнес он. - Пересмотрите все видеозаписи, поднимите всех на уши, но чтобы к завтрашнему дню я знал все! Я ясно выражаюсь? - холодно осведомился он. - Да, сэр, - ответила девушка. - Выполнять. Зайдя в кабинет, он закрыл дверь на замок, немного поежившись. В кабинете было прохладно, хотя он не давал указаний проветривать комнату. Обойдя стол, он сел в кресло, сразу же включил настольную лампу, открыл верхний ящичек и достал черную папку, собираясь еще раз пробежаться по известным данным. - Вы так жаждали со мной встретиться, я польщен. Но нужно было всего лишь вежливо попросить, - раздался из левого угла хрипловатый насмешливый голос. Вздрогнув и резко повернувшись сторону говорившего, хозяин кабинета заметил вольготно расположившегося в кресле молодого мужчину в капюшоне, который закрывал половину его лица, а вторую половину было невозможно разглядеть из-за темноты, окутавшей комнату, единственный источником света в которой являлась настольная лампа на столе. Невольно напрягшись, мужчина потянулся ладонью к краю стола, где была тревожная кнопка. Звук рассекаемого воздуха прервал не только тишину, но и движения руки. Острый кинжал вонзился в дорогое дерево в миллиметре от мизинца, и в нескольких миллиметрах от края стола. - Ну, что же вы? - ехидно осведомился парень, все так же сидя в кресле. Казалось, он вообще не двигался, и если бы не прямое свидетельство перед глазами, никто бы не поверил в молниеносность его движений. - Нам о многом нужно поговорить без свидетелей, мистер Майкрофт Холмс.