Там, за горизонтом

– Как Сакура? – поинтересовалась Хината, стоило Наруто приблизиться. Девушка в данный момент сидела в тени одного из садовых деревьев, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию. Она и сама недавно лишь очнулась, толком не могла понять происходящее. Её, как и остальных девушек, просто поставили перед фактом, что итог ритуала такой-то, а вот доказательств правоты данного суждения не было, собственно говоря, опровержений тоже. Хината и её подруги не могли знать о том, что происходило после ритуала, так что приходилось лишь пока, как говорится, плыть по течению, а затем уже и постараться решить совместными усилиями, что же делать дальше. В самое ближайшее время они должны были покинуть это место, вернувшись обратно по ту сторону горного хребта, дабы всё же завершить начатое. Когда же будет окончена финальная битва, девушки и сделают решающий шаг навстречу своей судьбе. – Немного подебоширила, – ответил Наруто, присаживаясь подле девушки, – но Саске её успокоил. Вроде как. Хината лишь кивнула на его слова, устремив взор на проплывающие по небу облака. Она и сама была не особо счастлива после пробуждения, да и в данный момент тоже. С одной стороны, и не было причин чего-либо опасаться, но в то же время словно что-то не давало покоя. При этом брюнетка переживала ещё и из-за того, что ранее просто стеснялась в присутствии Наруто, других мужчин, когда кто-то из них на неё пристально смотрел, говорил комплименты, так теперь ей казалось, что других мужчин вообще не существует, а вот блондин её откровенно пугал. И дело было не в том, что Хината опасалась, будто Наруто попытается применить к ней физическое насилие, пытаясь сделать своею женщиной, поскольку, если верить словам Кушины и Минато, после ритуала стало окончательно всем ясно, что она и Наруто якобы истинная пара. Хинате казалось, что это неправильно всё, просто стечение обстоятельств, а не судьба, о которой тут все толкуют. Нет, ей нравился Наруто, даже более того, девушка не отрицала очевидный для себя факт, но всё же осознание того, что они лишь подчиняются какому-то ритуалу, а не чувствам, заставляло её противиться происходящему. – Интересно, как там Тен-тен, – произнесла Хината, дабы хоть как-то развеять гнетущее молчание. – Ну, если учесть, что между ними и раньше, – усмехнулся Наруто, – были весьма своеобразные отношения, то я даже боюсь представить, что творится в данный момент. Наруто рассказал Хинате, что Тен-тен в ходе ритуала выбрала фигурку, которую создал Неджи, так что в итоге они оказались парой. И блондин был прав, говоря, что вряд ли они сейчас мило беседуют о будущем. Кареглазая красавица и ранее довольно рьяно доказывала окружающим, что не потерпит, скажем так, соперниц на своей территории, всячески доказывала при этом, что её «добыча» принадлежит лишь ей, так что только ей и решать, что и как делать, говорить. Конечно, Тен-тен при любой возможности отрицала сей факт, заявляя, что ничего подобного и не существует, всё лишь фантазии окружающих, а на «добычу» ей абсолютно всё равно, но тотчас приходила в неистовство от ревности, стоило «добыче» глянуть не на неё, а в другую сторону. Любые слова и действия она воспринимала в штыки, когда возникала угроза выявления её истинных чувств и поступков. Хината с самого начала не верила словам подруги, когда Тен-тен решила провернуть свой план относительно Неджи. Да один вид Тен-тен красноречивее любых слов говорил о том, о чём на самом деле она думает, когда смотрит на Неджи. И пусть кареглазая красавица всячески отнекивалась, правды скрыть ей так и не удалось. Но именно в характере Тен-тен и была на данный момент основная проблема, как полагала Хината. Она, если убрать все её «шипы», была лишь ранимой, стеснительной и нежной девушкой. За всей этой бравадой и дерзостью стоял страх быть отвергнутой, остаться с разбитым сердцем. Если выяснится, что ритуал ошибочный, просто так совпали обстоятельства, девушка может морально очень сильно пострадать. При этом Хината не отрицала и того, что всё происходящее между Неджи и Тен-тен может оказаться лишь их некой игрой. Им может нравиться сам процесс их взаимоотношений, но на романтические чувства при этом нет и намёка. Вполне может статься, что отношения между Тен-тен и Неджи можно сравнить с Саске и Наруто. Парни грызутся между собой при каждом удобном случае, иногда дерутся, со стороны может показаться, будто они злейшие враги, но на самом деле их дружба со временем лишь крепчает. То же самое может оказаться и между Тен-тен и Неджи. Им вместе весело, уютно, а окружающие ошибочно принимают дружбу за любовь. Если всё действительно обстоит подобным образом, то этот ритуал станет катастрофой для пары. Сперва, может быть, они и уживутся какое-то время вместе, но вот потом может начаться настоящий кошмар. Да и настоящей семейной жизни у них в любом случае не получится, если они не истинные друг другу. А что произойдёт, когда появятся те самые для каждого из них истинные? Об этом Хината опасалась даже помыслить. Собственно говоря, относительно своей судьбы она была того же мнения. Что, если Наруто на самом деле не её истинный? Она могла влюбиться по неопытности. Любовь не имеет ничего общего с влюблённостью, лишь глупые и недалёкие люди считают эти совершенно разительные друг другу понятия одним целым. А что произойдёт, когда иллюзии разобьются о суровую реальность? – Ты расстроена из-за результата? Хината, погрузившись в свои размышления, даже не сразу сообразила, что к ней кто-то обращается с вопросом. Девушка рассеянно взглянула на Наруто, не зная при этом, что ему и сказать. Просить повторить вопрос было как-то некрасиво, но и молчать тоже нельзя. – Прости, я… – протянула смущённо девушка, – не расслышала, что ты сказал. Задумалась. – Ты всё время молчишь, не смотришь даже на меня, – сказал Наруто, потупив взор. – Тебя так расстроил итог ритуала? Хината взглянула сперва на свою руку, где на запястье красовалась татуировка в виде того браслета, что она ранее надела, когда проходила ритуал, а затем вновь устремила взор на мужчину. Вид грустного блондина заставлял сердце девушки сжиматься от боли. Хотелось обнять его, успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Но будет ли? – Нет. С чего ты взял? – Ты стала более молчаливой и тихой, нежели обычно. – Ты тоже, – парировала Хината. – Или искреннюю улыбку у тебя вызывает только драка с Саске? Хината была готова вырвать себе язык. Наруто удивлённо взглянул на неё после данных слов, а Хината и не знала, куда деться от стыда. Вот нужно было ей эту глупость говорить, ещё и таким обиженным тоном? Что он теперь о ней подумает? – Нет, – ответил мужчина. – Мне неприятно, что ты грустишь. Не особо сладко думать, что являюсь причиной сему. Брюнетка потупила взор, не зная, что и сказать в ответ. С одной стороны, она боялась боли, что незамедлительно последует в случае ошибки. С другой же стороны, девушка осознавала, что Наруто не виноват ни в чём, сам отчасти является пострадавшей стороной, если только не был результат ритуала как-либо подстроен, так что крайне глупо строить из себя при нём оскорблённую невинность. – Извини, – сказала Хината. – Просто я никак ещё не могу осознать происходящее, свыкнуться с мыслью, что мы… Девушка осеклась, не в состоянии выговорить последнее слово. Собственно, у неё даже в голове не укладывался данный факт. – Я тоже, – тихим голосом сказал Наруто. – Надеялся, конечно, но вот осознать, что так и есть отныне… Ты не переживай, – поспешил добавить он, – никто тебя ни к чему не принуждает. Ты и не обязана ничего делать, если этого не желаешь. Хината едва подавила в себе желание ухмыльнуться. Конечно, пусть кто-либо посмеет принудить её к исполнению тех же супружеских обязанностей. Она в порошок сотрёт любого, кто осмелится. Да и не станут родители Наруто сейчас давить на неё, поскольку впереди важная и тяжёлая битва, а без своих сил она не сможет помочь в борьбе против Фууки и её колдуний. При этом брюнетка была убеждена, что Сакура и Тен-тен разделяют её мнение. Девушки ни за что не откажутся от своей силы сейчас. Впоследствии, возможно, если кто-то из них на самом деле нашёл своего истинного, они могут согласиться на супружество, но и то не факт, что в полной мере, поскольку лишение сил для колдуньи равносильно тому, ежели простому человеку оторвать руки и ноги, перебить позвоночник. Вроде бы и живой, но в то же время не живёшь, а существуешь. Колдуньи предпочитают выбрать смерть, нежели лишение силы. Ну, так говорят. Естественно, пусть колдуньи это тщательно и скрывают, далеко не все решаются на подобный шаг. Собственно, как и любой человек. Трепаться можно о чём угодно, но когда доходит до дела, то трусость и желание жить всё же перевешивают. И вообще, как полагала Хината, никто и не вправе тут требовать от неё и её подруг чего-либо. Пусть этот их ритуал что-то там им и показал, но девушки не обязаны следовать правилам, установленным этим людьми. Девушки и без того оказали им небывалую услугу, согласившись добровольно на участие в этом ненужном им ритуале, а не устроив грандиозный скандал с применением магии в случае насильственного принуждения. Да и время в итоге расставит всё по своим местам. Может вполне статься, что в будущем девушки и их так называемые на данный момент истинные разойдутся навсегда, так что и нет сейчас смысла гадать о чём-то, трепать нервы. – Что-там с подготовкой к битве? – поинтересовалась Хината, желая сменить столь неудобную ей сейчас тему разговора. Девушка желала, если возникнет всё же надобность в данном разговоре, сперва подготовиться, хотя бы морально. Да и что сейчас они могут друг другу сказать, когда оба даже толком не понимают, как им теперь быть, что их ждёт в будущем. Нужно хотя бы попытаться подобрать слова, а не издавать тут сейчас непонятные звуки, делая вид, что беседуют. – Отец сказал, что всё готово, – ответил Наруто. – На днях можем выступать. – Хорошо. – Хината, знаешь… Я тут хотел… Мужчина склонился к девушке, намереваясь что-то сказать, но осёкся на полуслове, заметив, как мимо них промчались Неджи и Тен-тен. Наруто и Хината проводили странную парочку удивлёнными взглядами, пока те бежали в сторону бани, а затем, перед тем как затворить дверь, Неджи им сказал: – Вы нас не видели. Хината и Наруто недоумённо переглянулись. Но не успели молодые люди даже слова сказать, как со стороны особняка послышались громкие голоса, а спустя некоторое время в сад вышел господин Хизаши, которого едва ли не бегом догонял господин Минато. – Видишь? Что я тебе говорил? – произнёс хозяин дома. – Тут только мой сын и его невеста. В планы господина Хизаши явно не входили намерения так легко всё бросить и удалиться. Ничего не ответив Минато, мужчина быстрым шагом направился к Наруто и Хинате, которые и не знали, что им предпринять. – Добрый день, господин Хизаши, – сказал Наруто, поднимаясь при приближении мужчины. Хината последовала его примеру, склонившись перед Хизаши. Мужчина же, оглядев задумчивым взглядом молодых людей, заявил, глядя на Наруто: – Так, твоим словам я не склонен сейчас доверять, так что и спрашивать нет смысла. Господин Минато уже собирался было вступить в пререкания относительно подобного заявления в адрес его сына, но господин Хизаши не дал ему такой возможности, обратившись к Хинате со словами: – Девочка моя, ты ведь меня не обманешь. Я прав? – Хизаши не сводил взгляда с Хинаты, произнося данные слова. – Скажи мне, тут не появлялись недавно мой сын и твоя подруга? Хината не знала, куда ей и деться. Врать не хотелось господину Хизаши, но и подставлять Неджи и Тен-тен тоже не возникало желания. Да, брюнетка и понятия не имела, что такого они натворили, раз мужчина пришёл в такую ярость, даже сам за ними гоняется, но всё же не желала членовредительства друзьям. – Нет, – ответила она, стараясь не смотреть мужчине в глаза. – Ты уверена? Хизаши явно не верил ей, чему свидетельствовал его гневный взгляд. Мужчина сделал шаг к Хинате, вследствие чего девушка едва не отступила инстинктивно назад, но Наруто заслонил её собою, заявив: – Крёстный, она Вам уже ответила. Если господин Хизаши и собирался что-то сказать Наруто, чтобы тот не смел ему перечить, становиться на его пути, но тут вмешался Минато, заявив: – Объясни уже нормально, что тут происходит. С чего вдруг ты врываешься в мой дом, устраиваешь допрос девушке? – Потому что я убеждён, что они где-то здесь, – ответил ему Хизаши. – Я видел, как они свернули к твоему дому. – Хочешь сказать, что я тут играю с тобою? – начал злиться отец Наруто. – Не ты, – проговорил Хизаши, взглянув на Наруто и Хинату. – А вот они запросто могут покрывать своих друзей. – Хватит, Хизаши. Пойдём в дом, там и поговорим спокойно. Пусть Хизаши и пылал праведным гневом, планируя выведать у Хинаты правду, поскольку ни капли не поверил ей, но всё же не стал устраивать скандал в чужом доме, направившись следом за Минато. Отыскать беглецов в такой обстановке ему вряд ли дадут, а вот упасть в глазах окружающих его авторитет запросто может. Стоило Минато и Хизаши скрыться в доме, как дверь в баню приоткрылась, являя на пороге Неджи, который, оглядевшись сперва по сторонам, поманил к себе Тен-тен, а затем они осторожно подошли к Наруто и Хинате, стараясь держаться ближе к деревьям. – Ничего объяснить не хочешь? – протянул Наруто, взглянув на кузена. – Это долго, – сказал Неджи, присаживаясь подле Наруто так, что блондин заслонял его собою, если кто выглянет в окно особняка. – Да мы и не спешим. – Как сказать. Скоро отец вновь приступит к поискам. И может ведь ещё и твоего уговорить помочь. – Саске идёт, – сказала Хината. Все взглянули в сторону особняка, от которого по тропинке к ним приближался Саске. Подойдя к Неджи, брюнет с ухмылкой взглянул на него, а затем протянул: – Неджи, а ты в курсе, что твой отец посулил любому, кто сыщет тебя, отличную награду? Причём он намекнул, что не имеет значения, в каком виде тебя ему доставят: живым или мёртвым, без разницы. Живым, конечно, предпочтительнее, поскольку он прям мечтает снять с тебя собственноручно шкуру, но и на освежёванную твою тушку он тоже не будет прочь полюбоваться. – Так чего не мчишься меня ему сдавать? – отозвался Неджи. – Да поговаривают, что ты захватил в плен Тен-тен, а её жизнью я рисковать не хочу. – Так и скажи, что отец приписал и тебя мне в сообщники, – усмехнулся Неджи. – Как-то так, – пожал плечами Саске, соглашаясь с его доводами. – С ним я в коридоре столкнулся, когда он и господин Минато куда-то направлялись. Я даже слова сказать не успел, а получил такой взгляд, словно отныне его заклятый враг навеки. Хотя я и понятия не имею, из-за чего на меня все тумаки. – Хоть объясните, за что мы попали под удар, – произнёс Наруто. – Если вкратце, – протянула едва слышно Тен-тен, потупив взор, – то мы сделали кое-что, что очень сильно пришлось не по нраву господину Хизаши. Друзья воззрились удивлённо на Неджи и Тен-тен. И если Неджи умело делал вид, что ничего не замечает, вообще тут один, то Тен-тен зарделась от столь пристального внимания. – Только не говорите, что вы… – протянул Саске, а затем рыкнул, угрожающе глядя на Неджи: – Вы каким местом вообще думали? Рехнулись совсем? У нас битва на носу, а вы… – Да умолкни ты, – прервал гневную тираду брюнета Неджи. – Не о том думаешь, озабоченный. – Мы просто немного повздорили, – сказала Тен-тен, понурив голову, дабы скрыть от друзей алеющие от смущения щёки. – Ну, слово за слово… В общем, получилось так, что мы разбили вазу. – Из-за вазы господин Хизаши гонялся за вами по селению? – протянул Саске. – Не смешите. – Если бы это была простая ваза, – ответил ему Неджи, – отец и слова бы не сказал. Разбитой оказалась старинная и очень ценная ваза. – Да как вы умудрились? – удивился Наруто. – Как обычно, – произнёс Неджи. – Тен-тен начала гоняться за мною, кидать в меня всё, что под руку попалось. Вот и итог. – Я думала, что ты поймаешь, – всхлипнула кареглазая красавица. – До этого ты всё ловил. Даже не заметила, что кинула. – Я и не думал, что она швырнёт эту вазу, – сказал Неджи. – Отвлёкся всего на мгновение, завидев отца, а когда осознал, что в меня что-то метнули, инстинктивно пригнулся. Я даже особо не обратил внимания на звон разбитого фарфора, обернулся посмотреть, что разбилось, лишь в тот момент, когда заметил ошарашенный взгляд отца. В общем, ничего больше не оставалось, как бежать, где-нибудь затаиться и переждать, пока отец немного успокоится. Что же, раз поделать всё равно было уже ничего нельзя, то молодые люди решили покуда побыть в саду, дабы лишний раз не попадаться на глаза господину Хизаши, пока тот не отправится домой. При этом Наруто высказал предположение, что его отец может попытаться вразумить Хизаши, успокоить, уговорить пока не совершать лишних убийств, ведь жарко на улице, могилки копать тяжко будет в их возрасте, так что желательно всё же мужчин оставить одних, а друзьям можно немного и на воздухе отдохнуть. Вскоре к друзьям присоединилась и Сакура, поведав новости о происходящем в доме. В итоге Наруто, вздохнув, поплёлся в дом за обедом и напитками, поскольку предстояло довольно длительное время пробыть в саду. Господин Хизаши ушёл лишь ближе к вечеру, передав через Кушину сыну послание, что ночевать Неджи и Тен-тен лучше сегодня где-либо в ином месте, но не дома.

***

– Девочки, как думаете, что нас ждёт после возвращения домой? – протянула Хината. – Ну, я имею в виду мир по ту сторону гор. Кушина уложила девушек спать в одной комнате, а парням постелила в комнате Наруто. Пусть время и было уже позднее, но спать особо никому не хотелось. После того как все поужинали, господин Минато объявил, что послезавтра можно выступать. Сегодня он получил последние донесение разведчиков о происходящем на границе двух миров, всё готово к предстоящей битве. – Как я поняла, – сказала Тен-тен, – сперва ребята планируют разобраться с Хирузеном, а затем уже бросить все силы на Фууку и её колдуний. – Мне это не нравится, – заявила Сакура. Да, зеленоглазая красавица была в гневе из-за столь непонятного плана мужчин. Почему нельзя сразу ударить по колдуньям, используя момент внезапности после некоторого затишья, а уже впоследствии прикончить и Хирузена? Зачем нужно обнаруживаться себя, давать возможность Фууке подготовиться к удару? Но никто из мужчин не ответил Сакуре ничего относительно данного их плана, чем разозлили девушку. – Никому не нравится, – проговорила Хината. – Но и мальчишки не желают уступать. Думаю, раз они подобным образом поступают, то так нужно. – У меня есть предположение относительно данного плана, – произнесла Тен-тен. – Я кое-как выведала у Неджи, что для основного удара нам нужен именно Саске. Помните, ещё Орочимару нечто подобное нам говорил. Так вот, может, мальчики хотят вообще уничтожить всех колдуний Фууки? Ну, не только нашей объединённой силой они планируют ударить, но и воспользоваться мощью, что собирает Саске. – Я думала об этом, – сказала Сакура. – Фуука будет готовиться отразить удар магии колдуний. Да, её ждёт большой сюрприз, ведь ей и её пособницам предстоит не только с нами иметь дело. Но в то же время она вряд ли догадается, что мы направим против неё мощь поверженных лордов. – С чего бы ей догадываться, если мы и сами толком не в курсе, как это сделать? – протянула Хината. – Лично я не представляю, как преобразовать мощь силы лордов, что собрал Саске, воедино таким образом, чтобы затем ударить по колдуньям. – Может быть, Саске знает, – сказала Тен-тен, – иначе бы вряд ли мальчики так упорствовали в своём плане. – Либо у них совсем иные размышления на данный счёт, – заявила Сакура. – И всё же мне ужасно не нравится вся эта скрытность. – А что вы планируете делать, когда всё закончится? – поинтересовалась Хината. – Если останусь в живых, – ответила Тен-тен, – то привяжу Неджи к дереву, раздену, а затем… – Извращенка, – засмеялась Сакура. – Не о том думаешь, озабоченная, – пробурчала девушка в ответ. – Возьму я, значит, розгу, отхожу его хорошенько, чтобы знал наперёд, как меня мучить. – А затем будешь прыгать вокруг него с лекарствами, пытаясь не обращать внимания на ноющее от боли сердце при виде его мучений, – заявила с улыбкой Хината, а затем, помолчав немного, сказала: – Что планируете делать с итогами ритуала? – Меня это вообще не волнует, – ответила зеленоглазая красавица, радуясь тому, что подруги не видят её лица в темноте. – Я не собираюсь идти на поводу обычаев этих земель. Сама выберу, с кем мне быть. – Поддерживаю, – заявила Тен-тен. – Значит, решили действовать по обстоятельствам, – сказала брюнетка, глубоко вздохнув. – Я тоже. Не знаю, чем всё закончится, но и загадывать не хочу, чтобы не сглазить.

***

Весь следующий день прошёл в подготовке к предстоящему походу. Никто старался особо не обсуждать будущее сражение, не гадал о его результатах. Каждый думал о чём-то своём. Кушина и Минато заверили молодых людей, что к назначенному сроку всё будет подготовлено. Последующая ночь была практически бессонной, а на рассвете молодые люди отправились в путь. Даже Наруто особо не шутил, практически не разговаривал, что нагнетало довольно тяжёлую атмосферу. Что являлось причиной молчаливости их спутников, девушки не знали, полагая, что их угнетает предстоящая тяжёлая битва, поэтому старались не лезть лишний раз к мужчинам. Несколько дней у компании ушло на то, чтобы преодолеть горный хребет по той же тропе, по которой они и прибыли ранее в долину, но вот по ту сторону мужчины приняли решение двигаться в ином направлении, нежели ранее. Девушки им не перечили, следуя за мужчинами. На одном из привалов у подножия хребта, где раскинулось живописное озеро, девушки стали свидетельницами довольно серьёзной ссоры между мужчинами. Молодые люди отошли в сторону, о чём-то беседуя. Подруги не обратили сперва на это никакого внимания, ведь их спутники частенько что-то вот так оговаривали тайком. Но вскоре мужчины перешли на повышенные тона, чем привлекли внимание молодых колдуний. Может быть, девушки и не стали бы заострять на этом внимание, если бы в разговоре мужчин не проскальзывали их имена. Неджи что-то втолковывал Саске, но брюнет упорно стоял на своём. В итоге диалог мужчин едва не перерос в драку, причём зачинщиком был именно Саске, если бы Наруто не растащил друзей. Когда мужчины вернулись к костру, то довольно длительное время провели в молчании. Девушки видели, что их спутники весьма рассержены, поэтому даже не пытались их разговорить. Могут ведь и не так понять, озлобятся ещё пуще. Не время и не место сейчас для скандалов и ссор. Так и прошёл в полной тишине ужин. Утро компания встретила примерно в таком же не самом радостном настрое. При этом девушек удивило, что после завтрака собираться в путь начал лишь Саске. Было решено отправить Хинату к Наруто, как к самому спокойному на данный момент из мужчин, в качестве разведчика, дабы выведать суть происходящего. Но не успели девушки обсудить данный план действий между собой, как к ним подошёл Саске со словами: – Сакура, собирайся, мы выдвигаемся в путь. Девушка сразу и не нашлась, что ему ответить. А остальных это разве не касается? Взглянув мельком на зеленоглазую красавицу, Саске отвернулся, бросив через плечо: – Идём только мы с тобой. Для остальных иной план. Не видя смысла расспрашивать мужчину в данный момент, Сакура, переглянувшись с подругами, принялась спешно собираться, а затем направилась за брюнетом, который к тому времени отошёл от лагеря, ожидая девушку неподалёку. Ни слова не говоря, пара двинулась в путь, скрывшись в густом лесу.