Там, за горизонтом

Саске проснулся ближе к полудню. Хотя это довольно мягко сказано. Брюнет напоминал куклу: он практически не реагировал на слова и действия Сакуры, смотрел невидящим взглядом куда-то в пространство, почти не шевелился. Девушке кое-как удалось накормить его ягодами и орехами, что нашла неподалёку от того места, где они заночевали, а вот заставить его подняться оказалось поистине невыполнимой задачей. Сакура ужасно переживала из-за его столь странного состояния, поскольку не понимала причин сего, да и боялась подумать, к чему всё это может привести в итоге. Их явно ищут, надлежало как можно скорее уйти, причём постараться не оставлять серьёзных следов, но в том состоянии, в котором пребывал Саске, это казалось просто невыполнимым. Но, помимо безопасности, девушку волновало и здоровье мужчины, ведь подобное его состояние неспроста, явно что-то не так, впоследствии может и ухудшиться, а причину она не знала. Девушка и сама толком не отдохнула, холод и переживания сделали своё дело, поэтому и ей приходилось несладко. При этом Сакура опасалась даже самую малость применить магию, дабы попытаться обезопасить себя и Саске, хотя бы просканировать местность на предмет возможной близлежащей угрозы. Даже попытка оценить состояние брюнета могла стать фатальной, выдав их местоположение рыщущим после ударной волны силы колдуньям. Не факт, конечно, что рядом колдуньи имеются, всё же подруги, придя на помощь, явно добили их, но риск нынче был слишком велик, ведь есть ещё Фуука с приспешницами. Пусть Сакура и не была уверена, что они смогут на такое расстояние применить поиск, но рисковать не могла. Часа через три Саске уже мог более-менее связно разговаривать, но движения ему всё ещё тяжко давались, он и на ноги поднялся с огромным трудом, что уж говорить о вынужденном пешем многодневном переходе по лесам, который им предстояло совершить в самое ближайшее время. Сакура, хотя и понимала, что им нужно поспешно удалиться отсюда, всё же не могла позволить мужчине в таком состоянии куда-либо идти. Да он и часа не продержится, рухнув посреди дороги. Но отговорить брюнета ей так и не удалось, поэтому зеленоглазой красавице оставалось лишь со скорбью во взгляде наблюдать за Саске, стараясь держаться подле него, поддерживать не только физически, но и морально. Длительное время, естественно, оба не продержались, устроив очередной привал. Саске едва передвигался, Сакуре тоже несладко приходилось идти по лесу босиком, ещё и в одной длинной сорочке. Мужчина несколько раз предлагал девушке надеть его куртку и сапоги, но та категорически отказывалась, ссылаясь на то, что ему вещи сейчас нужнее. Ближе к заходу солнца брюнет заявил, что хочет кое-что испробовать. Сакура и понятия не имела, что задумал мужчина, пытаясь отговорить его от малейших необдуманных действий, ведь это могло повлечь тяжкие для него последствия, но Саске остался глух к её просьбам. В итоге девушка сдалась, мысленно молясь о том, чтобы он не навредил себе. Немного отдохнув, Саске всё же заставил Сакуру взять его куртку и сапоги, заявив, что, ежели у него всё получится, одежда ему некоторое время будет без надобности. Зеленоглазая красавица же, осознав, что именно хочет сделать брюнет, вновь принялась его отговаривать, ведь подобное слишком опасно в его состоянии, да и неизвестно, что за последствия повлекут данные действия, но Саске её не слушал. – Ты совсем из ума выжил, – возмущалась Сакура, хотя и осознавала всю тщетность попыток убедить мужчину отказаться от задуманного. – А если что-то пойдёт не так? Если не сможешь завершить действо должным образом? А ежели не сможешь потом вернуть всё обратно? – Тогда тебе придётся либо, – ответствовал Саске, – посадить меня на цепь в качестве охраны дома, заодно научиться вязать, чтобы добру не пропадать, либо устраивать для желающих охоту за отдельную плату. В любом случае ты окажешься в выигрыше. – Ты больной на всю голову идиот, – рыкнула девушка. – И с чего ты взял, что я окажусь в выигрыше? Чтобы тебя прокормить, мне придётся покупать уйму мяса, ведь на сухарях тебя не подержишь, а сие, мой дорогой, большие убытки. Вязать я и так умею, зато могу смело утверждать, что не факт, будто от тебя будет хоть клок годной шерсти. А про охоту вообще молчу. Что-то мне подсказывает, что это я должна буду заплатить, чтобы на такое чучело кто-то захотел поохотиться. Хорошо, предположим, найду я дурака, который согласится тебя пристрелить, ещё и заплатит за это сомнительное удовольствие. И что? На какой срок мне этих денег хватит? – Ну, тут тоже есть свои плюсы, – парировал Саске. – Ты можешь меня мучить в своё удовольствие, морить голодом, выдирать шкуру. А коли меня пристрелят, либо прямо тут околею, свернув себе шею, так вообще тебе рай, ведь избавишься раз и навсегда. Разве не об этом ты мечтала с момента нашей с тобою встречи? – Двинуть бы тебе чем-либо тяжёлым, – огрызнулась Сакура, – да только уж точно не получу удовольствия от процесса, поскольку нет никакого интереса лупить твою беспомощную тушку. – Так прирежь меня, чтобы не терпеть подле себя такого немощного и никчёмного, – прошипел Саске. Сакура взглянула на брюнета, который упорно делал вид, что его очень интересуют еловые шишки, что валялись на земле в куче сухой хвои. Конечно, девушка осознавала, что он обиделся на её слова, ведь для мужчины нет ничего хуже ощущать себя обузой, слышать, что его считают слабым, беспомощным. Но в то же время ведь всё это было сказано на эмоциях, вызванных переживаниями, сие никак не являлось правдой. Да сколько раз они ругались за всё это время, сколько колких и обидных фраз бросали в адрес друг друга, сейчас уже и не упомнишь, да и не нужно это всё. Подуются друг на друга чуток, а затем вновь всё будет хорошо. Глубоко вздохнув, зеленоглазая красавица подошла к хмурому Саске, опустившись рядом с ним на землю, прильнув плечом к его плечу. Сакура даже слегка улыбнулась, заприметив тот факт, что брюнет не особо-то и злится на неё за неосторожно брошенные слова, а из принципа сейчас делает вид, что оскорблён до глубины души. – Перестань, – протянула девушка, при этом легонько толкнула мужчину плечом. – Ты же знаешь, что я так не думаю, никто так не думает. Саске не счёл должным отвечать на её слова, демонстративно отвернувшись. Сакура же только закатила глаза. Вот ведь великовозрастный ребёнок. – Хорошо, давай тогда так, – сказала она. – Я испеку для тебя вкусный пирог. Это загладит мою вину? – Пирог, но большой, – пробурчал брюнет, – потом нальёшь мне ликёр, при этом через каждую минуту будешь меня целовать. Да, вспомнил, ты же не до конца выполнила прошлое условие, так что за тобою ещё и массаж. – Да вы только поглядите на него, – деланно возмутилась Сакура, – какой ранимый. Теперь настал черёд девушки строить из себя оскорблённую, поэтому она, скрестив руки на груди, отвернулась от мужчины, всем своим видом демонстрируя ему своё нежелание общаться. Некоторое время они вот так и просидели, каждый делая вид, что обижен до глубины души, после чего Саске всё же проговорил: – Ладно, оставляем пирог, массаж и поцелуи, ликёр вычёркиваем. – Только пирог. – Хорошо, раз ты так настаиваешь, то вычёркиваем пирог, оставляем ликёр, массаж и поцелуи. – Нет, вычёркиваем, – заявила Сакура, – поцелуи, массаж и ликёр, а пирог оставляем. – Ладно, оставляем ликёр, – не уступал ей Саске, а затем едва слышно добавил: – Напоить тебя проблем не составит, а там уже и поцелуи последуют, массаж, всё такое. Пирогом в любое другое время потом полакомлюсь. – Я всё слышу, – прошипела девушка. – Тебе это не поможет, – повёл плечом мужчина, а затем предпринял попытку подняться. – Ладно, я отдохнул, пора приступать к делу. Сакура тотчас подскочила, стараясь ему помочь. Отстранив от себя девушку, брюнет отошёл от неё на пять шагов, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Сакура же с замиранием сердца следила за ним. Он едва двигался, а сейчас, как Саске объяснил ей ранее, ему нужно было проделать быстрое движение, требующее сноровки и ловкости, поскольку на постепенное видоизменение у него не было сил. Как он должен это сделать в его-то состоянии? Девушка старалась быть начеку, готовясь в любой момент подбежать к нему. И плевать, что её магию засекут возможные выжившие колдуньи, которые сейчас всеми силами явно обшаривают замок и окрестности на предмет обнаружения убийцы Хирузена. Она должна любыми путями защитить Саске, не дать ему, что в его состоянии вполне закономерно, свернуть себе шею. Сейчас даже лёгкий вывих может оказаться для них фатальным. При этом зеленоглазая красавица старалась не думать о самом худшем. Может статься, Саске вообще не сможет выполнить надлежащие действия, сейчас просто постоит немного, а затем молча направится в дальнейший путь, покуда совсем не стемнело. А ежели ему всё же удастся исполнить задуманное, то существовала угроза, что обратного пути может и не оказаться, да и что-то может пойти не так, тогда вообще результат непредсказуем. Саске же старался сосредоточиться на своих действиях, накапливая силы для нужного ему действа. Он тоже отчётливо осознавал возможность провала своей затеи, но и отступать не собирался. Сейчас брюнет являл собою беспомощное существо, что грозило не только ему, но и Сакуре смертью, коли они не выберутся из этих мест как можно скорее, не достигнут места встречи с товарищами. Это был его единственный шанс. Саске пошёл на этот опасный шаг лишь по той причине, что как-то Наруто рассказывал ему о том, что при смене облика организм словно обновляется. Тогда, правда, блондин вёл речь только про раны, заявляя, что, когда ранят многоликого в облике зверя, то, вернув человеческий облик, раны пропадают. Да и Неджи, помнится, легче переносил последствия отравления, то и дело перевоплощаясь. Только вот состояние Саске не имело ничего общего нынче с резаными или колотыми ранами, но он очень надеялся, что удастся устранить хотя бы часть его плохого самочувствия. Сакура же надеялась, что он всё же не станет так рисковать, одумается, когда мужчина слегка присел, помедлил немного, а затем девушка инстинктивно зажала рот рукою, едва не вскрикнув, когда он внезапно подпрыгнул, сделав в воздухе сальто назад. Сакура даже не сразу сообразила, что произошло, кинувшись к Саске, поскольку ей показалось, что он упал плашмя на землю. Собственно говоря, в его ужасном состоянии сие было вполне ожидаемо. Сакура замерла буквально в шаге от него, непонимающе глядя на то, что должно было быть Саске. Она и понятия не имела, что должно было произойти в итоге всех манипуляций мужчины, прошлый облик он менял абсолютно иначе. Сейчас же перед девушкой лежал не человек, а огромный чёрный ягуар. Крупная кошка приподняла голову, устремив взгляд своих янтарных глаз на Сакуру, а затем медленно поднялась на лапы. – Как ты? – поинтересовалась Сакура, хотя и осознавала, что он вряд ли сможет ей что-то сейчас ответить. Ну, по-человечески уж точно. – Не ушибся? Сильно болит? Ягуар махнул хвостом, облизнулся, а затем рыкнул. Хотя это скорее походило не на рычание, а на попытку что-то ей сказать. Нечто подобное девушка слышала в те моменты, когда Неджи, находясь в облике снежного барса, подлизывался к Тен-тен. – Я не понимаю, – протянула Сакура. – Если болит где, то попытайся показать, я постараюсь помочь. Ягуар лишь быстро замотал головою, из чего девушка сделала вывод, что он пытается сказать, что с ним всё в порядке, ничего не болит. Ну, она надеялась на это. При этом девушка внимательно следила за тем, как огромная хищная кошка выпустила когти и повела лапой, оставляя на земле глубоки борозды. Затем ягуар махнул хвостом, направившись медленным шагом вокруг замершей Сакуры. – Ты чего это? – с толикой нервозности в голосе спросила зеленоглазая красавица. Сакуру пугал взгляд дикой кошки, а странные действия ягуара добавляли волнений. Кто знает, о чём Саске сейчас думает. Может статься, что без должных тренировок и контроля он вообще не способен в зверином облике размышлять здраво, в голове только инстинкты хищника. С другой же стороны, Сакура осознавала тот факт, что нынче ягуар передвигается довольно плавно, тогда как в человеческом облике каждый шаг давался Саске с огромным трудом. Неужели получилось? Или просто ей так кажется, хочется верить, что у них получится уйти от погони? – Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка, надеясь, что он всё же её понимает, а не игра это всё воображения. – Продержаться в таком виде некоторое время сможешь? Да, зеленоглазая красавица понимала, что состояние Саске обусловлено не только нахождением некоторое время в облике, сочетавшем нечто среднее между зверем и человеком, сколько его подкосило вытягивание силы из Хирузена. Но в то же время она осознавала и тот факт, что и понятия не имеет, сколько хотя бы приблизительно многоликий может пребывать в том или ином облике. Наруто и Неджи ни о чём подобном не упоминали. Конечно, вряд ли есть ограничения по времени, но всё же всякое может случиться. Ягуар тем временем два раза обошёл вокруг Сакуры, при этом не сводил с неё взгляда, словно раздумывал, с какого места начать поедать свою добычу, а затем, что-то вновь проурчав, направился в том направлении, куда они и шли ранее. Надеясь на лучшее, девушка поспешила следом. – Если почувствуешь, что тяжело, то останавливайся и отдыхай, – сказала Сакура. – Не нужно мучить себя, особенно сейчас. Ягуар вновь что-то проурчал, на что девушка, состроив недовольную мордашку, заявила: – Ты мне тут не огрызайся. Живо уши на задницу натяну. Пусть в облике зверя Саске передвигался и не так резво, как мог бы, но всё же шёл довольно быстро для своего состояния. Когда же в лесу стемнело настолько, что передвигаться более не представлялось возможным без угрозы свернуть себе шею благодаря оказавшейся под ногами канаве или выступившим из земли корням, Сакура и Саске сделали привал на ночь. Девушка собрала листья лопуха, уложив их поверх ветвей и мха, соорудив таким образом небольшую постель. Устроившись поудобнее, она взглянула на расположившегося неподалёку Саске, которого во мраке, что окутал лес, можно было различить лишь по сверкающим глазам. Почему он не сменил до сих пор облик вновь на человеческий, она не знала, но старалась не думать о плохом, решив, что ему пока так удобнее, а рисковать, возвращаясь в облик человека, когда вновь может накатить боль, что не давала двигаться, сейчас не самое лучшее решение. Может статься, что в облике зверя ему легче заметить надвигающуюся угрозу. – Ложись спать, – протянула зеленоглазая красавица. – Собираешься до утра так сидеть? Или планируешь, когда я усну, меня съесть? Ягуар не издал ни звука, даже не обернулся в её сторону. Сакура же, обождав немного, но так и не получив ответа, вздохнув, произнесла: – Чего ты опять надулся? Иди ко мне, а то холодно. Или не хочешь меня погреть даже? Проурчав что-то, ягуар приблизился к Сакуре, устроившись подле неё, но повернулся к девушке спиною. Зеленоглазая красавица же, улыбнувшись, обняла его, прижавшись плотнее. – Какой тёпленький, – блаженно протянула девушка, попутно почёсывая ягуару живот. – И мягкий, пушистенький. Она едва не засмеялась в голос, стоило ягуару заурчать подобно домашней кошке, когда та отзывается на ласку. Немного отстранившись, Сакура почесала ему за ушками и подбородок, а затем вновь прильнула поближе, устраиваясь поудобнее, попутно ехидно придумывая, что бы такое сделать, чтобы заставить Саске почаще принимать данную форму, а затем полюбоваться, как он будет реагировать на почёсывания и ласку, когда окажется в более подходящем состоянии, а также что последует после этого.

***

Утро выдалось дождливым. Сперва дождь лишь слегка моросил, а затем припустил довольно сильно. Сакура быстро продрогла, но старалась продолжать путь, не останавливаться, чтобы переждать ненастье. Конечно, существовала неподдельная угроза подхватить как минимум простуду, вполне вероятно, что можно слечь и с тяжким заболеванием, но девушка не хотела терять зря драгоценное время. Спустя пару часов после пробуждения Саске всё же вновь вернул себе человеческий облик, при этом нарвался на недовольство девушки по поводу того, что он уж точно может сильно заболеть, да и передвигался он всё ещё заметно тяжело, хотя и старался делать вид, что всё нормально. При этом зеленоглазая красавица чувствовала, что он держится из последних сил, но продолжал идти. Сакура опасалась, что у Саске началась лихорадка, а что-либо с этим поделать у неё не было никакой возможности: кожа его была ужасно бледной, словно практически вся кровь отхлынула от лица, лоб покрывала испарина, руки слегка дрожали, хотя Саске пытался скрыть это. Казалось, он вот-вот упадёт без сознания, но упорно шёл вперёд, словно ничего и не случилось. Сакура старалась не напоминать мужчине о его состоянии, ведь он и без того был понурым, да и перевоплощение явно практически не помогло, поэтому молча шла за ним, иногда пытаясь развеять давящую тишину рассказами из далёкого прошлого, когда она жила вместе с крёстным. Спустя некоторое время Саске внезапно остановился, подняв руку, согнутую в локте, вверх, призывая тем самым девушку остановиться и хранить молчание. Зеленоглазая красавица всерьёз забеспокоилась. Неужели их всё же нашли? Или где-то неподалёку рыскают наёмники, но покуда не напали на их след? Может, какой дикий зверь привлёк внимание брюнета? Приказав Сакуре ждать его, Саске, ни словом не обмолвившись на протесты девушки, куда-то ушёл. Сакура же не знала, что и делать ей. Случись что, Саске слишком слаб, чтобы вступить в открытый бой с наёмниками. Может быть, он и не полезет на рожон, понаблюдает, так сказать, за ситуацией со стороны, прикидывая те или иные возможности дальнейших действий, но всё же существовала неподдельная угроза, что их заметят. Когда же Саске воротился, у него был весьма задумчивый вид. Сакура не знала, что ей и подумать. Их окружили, они в ловушке? Или же ещё не напали на след, но вот-вот ловушка захлопнется? Может, что-то ещё случилось. Поскольку мужчина явно не спешил делиться со своей спутницей новостями, лишь задумчиво взирал на неё, чем сильно нервировал зеленоглазую красавицу, девушка, приблизившись к нему, спросила: – И чего ты так на меня уставился? Что там происходит? Нас окружили, готовят ловушку? Несколько мгновений Саске молчал, продолжая играть с Сакурой в гляделки, а затем протянул: – Впереди дорога, которая делает небольшой крюк вокруг холма, поросшего ежевикой, а за ним небольшая речушка, через которую перекинут мост. Возле реки на том берегу сейчас стоит телега, а возница возится с водою. Скоро он продолжит путь. – И что? – непонимающе спросила девушка. – Телега движется в нашу сторону, то есть направляется туда, откуда мы идём. Мне было не особо хорошо видно из-за расстояния, но возница, как мне показалось, один. Причём, судя по одежде, один из наёмников. – А ты уверен в том, что сюда едет? – Ну, судя по тому, как стоит телега, – заявил ей Саске, – направление я угадал. Будем надеяться. – На что надеяться? – удивилась девушка. – Толку нам от этой телеги? Хочешь нарваться на драку, жить надоело? Так могу прибить тебя прямо здесь и сейчас, дабы не мучился, ты только скажи. – Пойдём. Надеюсь, получится. Не слушая Сакуру, Саске схватил её за руку и поволок за собою. Как бы девушка не сопротивлялась, что-либо противопоставить мужчине она была не в силах не столько физически, сколько морально. Выйдя из леса, брюнет подвёл Сакуру к дороге, заставив стать на обочине, тем самым её легко можно было заметить, как только повозка покажется из-за поворота, обогнув холм. – Так, стой здесь, никуда не уходи, – велел ей Саске, оглядываясь по сторонам. – Не беспокойся, с тобою ничего не случится. – Зато с тобою обязательно случится, – прорычала Сакура, – как только я до тебя доберусь при первом же удобном случае. Девушка прекрасно осознавала, что Саске задумал использовать её в качестве наживки, только покуда она не могла постичь смысл всей этой авантюры. Дался брюнету этот наёмник. Сакура боялась, что, ввяжись Саске в драку, он проиграет, поскольку состояние не позволяет ему в должной степени даже двигаться. И зачем тогда так рисковать? Только из-за одежды, которую можно снять с наёмника в случае удачного исхода? Брюнет тем временем куда-то ретировался, оставив Сакуру одну у дороги. Зеленоглазой красавице оставалось только придумывать крайне жестокие способы умерщвления небезызвестной личности, а также уповать на то, что эта затея всё же увенчается успехом, Саске сильно не пострадает в схватке. Вскоре девушка услышала ржание лошади, а ещё спустя некоторое время из-за поворота показалась повозка, в которую были впряжены два гнедых коня. Заприметив на обочине девушку, возница осадил коней. Сомнений в том, что незнакомка явно попыталась сбежать, не возникало, ведь девушка была облачена в длинную перепачканную сорочку, мужские сапоги и куртку, при этом было заметно, что она основательно промокла и продрогла, при этом находилась в таком месте, куда путники так просто не забредают, тем более женщины. – А ты тут откуда? – протянул наёмник, рассматривая хмурую Сакуру. – Неужто сбежала с одного из караванов? Что, дурочка, замёрзла и проголодалась? Сакура продолжала хранить молчание, стараясь не сводить взгляда с наёмника. Вступать с ним в диалог она не собиралась, как и позволять себя схватить, так что старалась сосредоточиться на каждом движении мужчины. Не хватало ей ещё оказаться пойманной на аркан. При этом зеленоглазая красавица недоумевала, куда подевался Саске, что этот ненормальный удумал. – Иди сюда, дурёха, – сказал наёмник. – Или желаешь помереть где-либо в канаве? С голоду и от холода не околеешь, так звери тебя точно растерзают. Решив, видимо, что девушка несколько его боится, зная, кто он такой, куда может её отвезти, при этом борется с желанием согласиться на его условия, наёмник, пытаясь говорить приветливым и доверительным тоном, протянул руку в её сторону, как бы подзывая ближе. – Не бойся, я тебя не обижу, отвезу в тёплое и уютное место, где тебя приголубят и накормят. Сакура же в этот момент невольно отвлеклась от наёмника, воззрившись на крышу повозки, на которую бесшумно запрыгнул чёрный ягуар. Если наёмник и заметил её взгляд, обращённый в сторону, то не придал этому большого значения, списав сие, очевидно, на внутреннюю борьбу девушки с желаниями сбежать и довериться ему. Лошади, явно почуяв хищника, нервно захрапели, принялись бить копытами о землю. Хищная кошка тем временем, почти прижавшись брюхом к крыше повозки, медленно подползала к ничего не подозревающей жертве. Наёмник, устав возиться с упёртой девицей, решил, видимо, её отловить, поскольку поднялся со своего места, намереваясь спуститься на землю, как в следующий момент ягуар сделал внезапный рывок вперёд, ухватив лапами мужчину за горло и потянув на себя. Наёмник даже закричать не успел, поскольку всё произошло слишком неожиданно и молниеносно. Смертоносные когти впились в плоть жертвы, а мгновение спустя ягуар вцепился в горло мужчины зубами. Сакура невольно вскрикнула и зажмурилась, не в силах смотреть на то, как огромная хищная кошка перегрызала горло человеку. Лошади нервно всхрапывали и перебирали ногами, почуяв запах крови. Зеленоглазая красавица, взяв себя в руки, подбежала к взволнованным животным, ухватив за повод, принявшись говорить им успокаивающие слова. Не хватало ещё, чтобы кони понесли, тогда явно все старания пойдут прахом. Ягуар тем временем сбросил мёртвое тело с повозки на землю, сам спрыгнул следом, ухватил зубами за одежду мёртвого наёмника и куда-то поволок. Сакура даже думать не хотела о том, куда он направился, что собирается делать дальше с трупом. Когда же Саске воротился, он был уже в человеческом облике. – Ты в порядке? – поинтересовалась девушка. – Терпимо, – ответствовал брюнет. – Смотрела, что внутри? – Нет, – покачала головою Сакура. Зеленоглазую красавицу сильно волновало его самочувствие. То, что он сказал «терпимо» вместо обычного «нормально», заставляло девушку сильно нервничать. Видимо, Саске сейчас очень плохо. Брюнет же тем временем обошёл повозку, забрался внутрь и принялся копаться в мешках и ящиках, которые там обнаружил. – Солнышко, иди сюда, – позвал он Сакуру. Когда Сакура забралась в повозку, Саске с довольным видом продемонстрировал ей добычу. Стало очевидно, что наёмник следовал из близлежащей деревни, где собрал фрукты и овощи, зелень, вяленое и свежее мясо. Также имелись несколько шкур, одеял и подушек. – Вот это подфартило, – заявил Саске. – Что теперь? – спросила девушка. – Теперь у нас есть средство передвижения, тёплые вещи и еда. – Но ведь нас так легко могут заметить. – Что-нибудь придумаем. Оставив девушку рассматривать более подробно содержимое повозки, Саске уселся на место возницы, развернув лошадей и направив их в нужную сторону. Добравшись до реки, мужчина под недоумённый взгляд Сакуры прошёлся вдоль берега, притащив в повозку несколько более-менее крупных камней, которые уложил кругом, а на них поставил большой чугунный котелок. Следующую остановку Саске сделал у леса, вновь куда-то удалившись, так и не удосужившись объяснить своей спутнице цель данных своих манёвров. Когда брюнет приволок пару крупных поленьев, уложив поверх котелка, Сакура стала догадываться о целях всех этих его действий. Следом из леса в повозку перекочевали несколько более-менее сухих веток, которые дождь ещё не успел пропитать влагой. – Саске, мы же сгорим, – сказала Сакура, наблюдая за тем, как брюнет складывает сухие ветви в большой котёл, а поверх брёвен уложил два меча и поставил на них сковороду. – Да и дыму будет тьма, нас либо заметят, либо сами наглотаемся. – Нормально всё будет, – ответствовал Саске, продолжая сооружать импровизированную печку. – Только бы разжечь ветви. – Поленья загорятся. – Упадут в котёл, будут ещё дрова. Сковорода останется на мечах, не должна провалиться в котёл, так что сойдёт и так. Сакура, вздохнув, сдалась, не в силах более спорить с мужчиной. Да и ей самой хотелось, чтобы идея Саске с миниатюрной печкой удалась. Брюнет довольно долго провозился, пытаясь разжечь хворост, но его старания всё же увенчались успехом. Согнав Сакуру с козел, он устроился на месте возницы, а девушка принялась возиться с мясом и овощами, пытаясь хоть что-то приготовить. Кое-как накормив Саске, девушка принялась копаться в вещах, пытаясь соорудить постель. Она отчётливо видела, что брюнету всё хуже и хуже, поэтому необходимо было хотя бы заставить его прилечь. Зеленоглазая красавица уже смогла воочию убедиться в том, что у многоликих отменный иммунитет, поистине железное здоровье, ведь простой человек уже бы давно свалился как минимум с воспалением лёгких, а Саске довольно неплохо для всей этой ситуации держался, пусть и из последних сил. – Саске, я постелила, иди поспи, – сказала Сакура, присаживаясь подле мужчины. – Там тепло от твоей печки. Брюнет лишь качнул головою в знак отказа. Девушка же, глубоко вздохнув, продолжила его упрашивать: – Перестань вредничать. Всё равно скоро стоянка, я уж как-нибудь управлюсь с лошадьми. – Нет. Нам может кто-то повстречаться, а ты слишком привлекательная добыча. – Если что, я тебя разбужу, – обняв мужчину, протянула девушка, поцеловав его в щёку. Саске ещё некоторое время поупрямился, но всё же уступил уговорам своей спутницы, дал ей указания относительно направления движения и возможной угрозы, а затем полез в повозку, устроившись на шкурах, приготовленных заранее Сакурой. Спустя некоторое время он уже крепко спал. Всего лишь раз Сакура его разбудила, дабы напоить горячей водой, в которую добавила лимон и мяту, после чего мужчина вновь погрузился в крепкий, хотя и несколько беспокойный сон. До вечера по пути им никто не повстречался, лишь ближе к заходу солнца, когда Сакура подыскивала подходящее место для ночлега, она заметила две повозки, следовавшие навстречу. Тревожить Саске девушка не желала, поэтому решилась применить магию, дабы на время скрыть их от незнакомцев, отвести, так сказать, им глаза. Сакура надеялась, что на таком расстоянии колдуньи, ежели всё же кто-то каким-то образом и выжил в замке, не смогут засечь её действия, ведь блок она не ставила. Магии для этого действия требовалось совсем чуть-чуть, да и вряд ли в этот самый момент кто-то из сильных колдуний на таком расстоянии будет сканировать данную местность. Когда мимо проследовали два экипажа наёмников, благополучно миновав повозку, в которой находились Сакура и Саске, девушка пустила коней шагом, продолжая путь. Лишь когда солнце скрылось за горизонтом, а мир стал погружаться во мрак, зеленоглазой красавице удалось отыскать удобную для ночлега полянку, скрытую в молодом березняке. Сакура стреножила лошадей, накормила их овсом, что был специально приготовлен в одном из мешков, а затем залезла в повозку, устроившись под боком у Саске. Девушку очень сильно тревожило его состояние, у брюнета температура то поднималась, то спадала. Зеленоглазая красавица уже сотню раз пожалела, что не умеет настолько хорошо, как Тен-тен, разбираться в травах. Сейчас бы можно было ему приготовить какой-либо отвар, сбить температуру, помочь организму восстановиться, но у Сакуры не было таких познаний в травах. Прижавшись к Саске и обняв его, девушка попыталась заснуть, хотя из-за тревог сон долго не шёл. Она беспокоилась больше не о том, что их могут заметить, отыскать, сколько переживала из-за состояния брюнета. Оставалось лишь надеяться, что Саске скоро поправится, с ним всё будет хорошо, иначе девушка даже думать не хотела о том, что произойдёт.