Devotion / Верность

Шоссе 62, Округ Эль-Пасо, Техас.

Серебристый Renault Megane мчался по 62-му шоссе округа Эль-Пасо. Яркий свет фар освещал вечернюю, пустынную дорогу, а из салона автомобиля раздавалась музыка. Для двадцатиоднолетней Карли Моррис это был один из лучших вечеров в её жизни. И пусть она устала, проголодалась, ужасно хотела спать и готова была всё отдать, лишь бы принять душ – она была счастлива, как никогда. Она всегда хотела совершить подобную поездку в одиночку, и обстоятельства сыграли ей на руку. Когда из агентства позвонили и сообщили, что она может отправляться в дорогу, Карли готова была визжать от счастья. Где еще доверят новичку перегнать тачку из Оклахомы в Нью-Мексико? Не обошлось, конечно, без помощи парочки знакомых, но всё-таки: Карли ведет Renault Megane по вечернему Эль-Пасо, вокруг лишь пустыня, ветер в лобовое стекло и любимые станции на радио. Девушка заулыбалась, представляя, сколько денег она получит за эту машину уже следующим вечером. Одной работой в ресторане не накопишь достаточно, чтобы самой прожить и помочь матери. Да и какой дурак откажется от возможности пересечь Техас с полной оплатой бензина и пропитания по дороге? Карли помяла пальцами веки, затем переключила приемник с настроенной станции на другую: – В Эль-Пасо сейчас 11.30 ночи, суббота. Самое время взбодриться и приготовиться к освежающему заряду нашей музыки. Не забудьте настроиться на нашу станцию ровно в полночь, чтобы услышать специального гостя... А также новости для всех, кто путешествует: ожидаются небольшие волнения погоды этой ночью, возможен дождь с грозой, так что, любители долгих поездок и их попутчики, будьте осторожны... Карли скорчила недовольную мордашку и переключила на новую станцию. Можно было бы, конечно, найти мотель и остановиться там на ночь, но тогда она не успеет вовремя в Лас-Крусес, что значит, она может потерять часть гонорара. Через два часа пути, когда снаружи совсем стемнело, Карли стала понимать, как сильно ей хочется отдохнуть. Глаза слипались, но рисковать останавливаться на обочине не хотелось. Столько историй и слухов ходили об этих местах, неизвестно, правдивые они или же нет, но всё это было жутковато. Как бы там ни было, сон сражал девушку, и она начала молиться, чтобы на пути ей, наконец, попалась хотя бы одна вшивая заправка. Последняя мелькнула несколько часов назад. Но ни через десять минут, ни через полчаса никакой заправочной станции она не заметила. От отчаяния Карли хотелось заплакать, но, чёрт побери, кто она такая, чтобы реветь от усталости? Решение пришло само собой – проехав еще немного по шоссе, девушка увидела знак поворота, располагающегося через несколько футов впереди. Она свернула на каменистый карман дороги и остановилась... Протерев глаза, Карли всё же решила, что пару часов на сон посреди пустыни она может потратить, хоть это и было рискованно. Она захотела проверить, что говорится по радио о погоде, но кроме помех и шипения ничего не услышала. Выключив радио, она глубоко вздохнула и открыла дверь автомобиля. Девушка лениво выбралась наружу, подышать свежим воздухом, и в следующий момент её чуть не свалил с ног порыв холодного ветра. Девушка поёжилась от ночной прохлады. Огляделась по сторонам. Никого вокруг: ни машин не слышно, ни зверей в пустыне, ни птиц, ничего. Только равнина, камни да еле видимые огни большого города вдали. Жутковатая, но вдохновляющая картинка, подумала Карли. Она расправила рукава своего свитера и натянула их поближе к запястьям. Где-то на западе послышались раскаты грома... Не прошло и минуты, как вдалеке мелькнула молния. Раз, затем второй. Карли поймала взглядом лишь третью и не поверила своим глазам. Это было не обычное природное явление... Молния сияла и не заканчивалась примерно полминуты. Это даже не было похоже на молнию. Это был, скорее всего, столп, переливающийся и прямой. Он был такой яркий, что его светом озарялась почти вся линия горизонта, и Карли увидела окружающую её местность, как она была. Заворожённая, девушка наблюдала это явление некоторое время, не обращая внимание на то, что руки задрожали. Затем столп света резко исчез. Послышался грохот, земля дрогнула на мгновение, и... всё стихло. Карли очнулась, как ото сна, и осмотрелась. Небо заволокли тучи, чёрные и объёмные, ветер стал ещё холоднее, а горы, находящиеся впереди, пугали своей бесформенностью. Девушке больше не хотелось спать. Определённо, данное явление произвело на неё сильное впечатление. Она села в машину, завела двигатель и, вырулив на шоссе, продолжила путь.