Devotion / Верность

Карли никак не могла забыть то, что увидела. Что это вообще такое было? Да, в Техасе случается всякое, только вот девушка никак не ожидала, что ей повезёт лицезреть нечто подобное. Может, это всё штучки военных, подумала она. По встречке друг за другом промчались два автомобиля. Успокоившись и придя в себя, она продолжала вести машину, внимательно глядя в ночь. Начал накрапывать дождь, и Карли включила дворники. В следующий момент что-то большое, похожее на огромного зверя, выскочило на дорогу прямо под её Renault Megane. Карли завизжала от неожиданности, рефлекторно крутанув руль влево. Машина резко свернула с главной дороги на обочину, попадая в ямы и на взъерошенную землю, её замотало из стороны в сторону. В то мгновение Карли показалось, что автомобиль сейчас перевернётся вместе с ней... Но машина, скатившись по небольшому склону вниз, врезалась в хлипкий забор, больше похожий на ржавую металлическую сетку. Впечатавшись в неё, автомобиль заглох на месте, и всё снова стихло. Карли при столкновении с забором крепко держалась за руль, но тряхануло так, что её голова сначала откинулась к спинке сиденья, затем уже резко, к самому рулю, и она больно ударилась лбом. Прошло несколько минут, прежде чем девушка очнулась и осознала, что она в порядке. Карли слегка коснулась лба рукой. – Черт возьми, - выругалась она вслух, - синяк будет огромный... Затем она вспомнила, что произошло. Её глаза расширились от ужаса, когда она подумала, что могла сбить кого-то... или же что-то. Неважно, что, даже если это было животное, она бы себе никогда не простила. Девушка дрожащими руками собрала длинные волосы в хвост, выключила фары машины и выбралась наружу. Дождь усилился, и она это почувствовала, когда он, капля за каплей, цеплялся за её одежду и волосы. Карли поднялась вверх по склону, спотыкаясь и увязая в промокшей грязи, прямо на дорогу. То, что она увидела там, повергло её в шок. Карли, стоя под дождём и оцепенев от страха, смотрела на дорогу, где стояли два огромных человека. Нет, не человека: слишком они были высокими, странными, чтобы быть людьми... Она увидела их кроваво-красные горящие глаза, уродливые лица и синюю кожу, когда где-то на горизонте сверкнула молния. Эти два великана стояли посреди дороги в нескольких метрах от девушки, которая лишь пялилась на них сквозь пелену дождя. Когда один из них шевельнулся и направился прямо к ней, её словно пронзил заряд тока, и Карли бросилась бежать обратно к машине. Проскользив вниз, она не села в автомобиль, а, обежав его с другой стороны, спряталась. Паника охватила её, девушка закрыла себе рот ладонями; она слышала лишь бешеный стук своего сердца и шаги существа, как оно подбиралось всё ближе и ближе к её машине. «Пришельцы, - мелькнуло в её голове, - грёбанные пришельцы здесь, в Техасе!» Прошла минута, и ничего не произошло. Карли, заглотнув воздуха, медленно заглянула под машину, но не увидела ног этого существа. Она снова прислонилась к двери машины, стирая капли воды с лица, но через мгновение раздался громкий треск: монстр стоял прямо над ней, схватившись своей огромной рукой за крышу машины, а затем отшвырнул её, словно это не автомобиль был, а пустая картонная коробка. Карли успела лишь вскрикнуть. Так и стоя на коленях, она посмотрела наверх, прямо в лицо чудовищу: красные глаза пялились в упор, а на синем лице на мгновение мелькнула зловещая ухмылка. Карли попятилась назад, но руки увязли в скользкой земле. Монстр сделал шаг, и ещё один, протянув к ней свою огромную руку...

Девять Миров, Нибльхейм

Они привели их сюда, в ледяные пещеры, согнали и собрали вместе в этом холоде. Жалобные стоны слышались отовсюду. Гримтурсены приволокли девушку и многих других в это место вечного льда и мрака. Пройдя сквозь открывшиеся им порталы, они побывали не только на Земле, но и в других мирах. Не все из похищенных существ оказались стойкими, и многие уже лежали мёртвыми на ледяных камнях. Карли очнулась нескоро и, медленно открыв глаза, сразу же почувствовала ужасно колючий, обжигающий холод. Кожа её посинела, пальцы не шевелились, а волосы прилипли к холодному камню, на котором она лежала. Она попробовала повернуть голову, и от увиденной картины на глаза её навернулись слезы, мгновенно застывшие на щеках. Она увидела этих громадных, синих существ, и здесь их было много. Там были и другие, гораздо меньших размеров, больше похожие на людей. Эти другие кричали и гремели цепями на руках, а кто-то бездыханно лежал в темноте, раскрыв глаза... «Это место – ад», - подумала Карли, заглотнув ледяного воздуха, и почувствовала, как он наполнил её лёгкие. Это обожгло её изнутри, и стало так больно, что девушке захотелось кричать. Она закрыла глаза, ощущая, как дрожит, и как всё сильнее немеет её тело. Один из синих монстров подошёл к ней, дотронулся до её руки, и Карли показалось, что ей в кожу вонзили острый нож – таковым было прикосновение ледяного великана. Но на этот раз она не вскрикнула: губы её замерзли, и девушка лишь приглушённо застонала от ужасной боли. Синий монстр что-то проговорил, это был неизвестный язык, Карли подобного никогда раньше не слышала. Боль в руке не стихала, и крики в пещере тоже. Девушка сделала последнее усилие и глубоко вздохнула. В следующее мгновение ей показалось, что она умирает.

***

Они спустились в Нибльхейм, как только узнали, что в Мидгард было совершено вторжение ледяными великанами. Один сам открыл мост для Тора и его друзей. Конечно же, бог грома не задумывался, и церемониться с Гримтурсенами не стал. Вместе с Сиф и тремя воинами они нашли обитель великанов и тех, кого они похитили. Для Тора это был очередной вызов: как посмели эти чудовища нарушить границы миров, считая, что они сильнее и могущественней других? Используя Мьёльнир, Тор сам расправился с кучкой жалких монстров. Какого бы они не оказывали сопротивления, Тор крушил их молотом, не ощущая ни жалости, ни сожаления. - Они уходят! – крикнула Сиф, увидев, как ледяные великаны начали отступать. Они оставили похищенных в пещерах и скрылись за холмами. Тор решительно бросился догнать их, но Фандрал остановил его: - Нет, пусть уходят, - он оглядел ледяную пещеру, - здесь мы нужнее. Бог грома вгляделся в темноту и кивнул в знак согласия. Они обошли пещеру от скалы до скалы, но повсюду на камнях лежали лишь хладные трупы. Огун дотронулся до одного из них и протяжно вздохнул: - Ничего... Ни звука не было слышно. Повсюду был лишь дикий холод. Лёд и смерть. Сиф медленно прошла мимо девушки, лежащей на камне. Она вгляделась в её лицо, бледное, безжизненное. Богиня отметила про себя, как мила была эта смертная. На её руке Сиф заметила ожог; наверное, решила она, один из великанов сделал это с ней. Воительница наклонилась ниже. Она заметила, как грудь лежавшей перед ней смертной еле-еле вздымалась. Жива. Сиф не поверила своим глазам. Она приложила руку к груди девушки и почувствовала слабое биение сердца. - Тор! – позвала она. – Тор, ты должен это увидеть!