Проклятые

За спиной отчётливо послышались шаги, и Лили быстро развернулась. На этот раз она взяла с собой палочку, чтобы не быть беззащитной, как в прошлый раз, при нападении Говарда. — Генри? — спросила она удивлённо, опознав в ночном визитёре того смелого парня, что намеренно пил яд за министра. — Министр просил тебя привести, — сказал он, подавая ей руку. — Вопрос только куда, — сказала Лили и подала ему руку. Они тотчас же аппарировали в какое-то помещение. Лили немного пошатнулась. Когда она уже наконец привыкнет к этим частым перемещениям? — Подожди здесь, он сейчас подойдёт, — сказал коротко Генри, и, прежде чем она успела что-либо сказать, исчез в воздухе. — Замечательно, — пробормотала себе под нос Лили. Чарли обещал прислать ей порт-ключ, чтобы с кем-то познакомить, но в итоге прислал своего поверенного, который в свою очередь оставил её по среди непонятной комнаты, обставленной в стиле тюремной камеры. Каменные стены и пол, деревянная кровать возле окошка-бойницы, висевшим под потолком, стол со стулом допотопного вида и одна единственная свеча, робко горевшая на столе. Она услышала раньше, чем увидела, поэтому обернулась как раз, когда огромная змея разинула свою пасть. Она упала на пол и в ужасе уставилась в огромные глаза змеи. Судя по размерам — это был василиск. Но что-то не вязалось. Лили вскочила на ноги и оглянулась по сторонам. Небольшая комната, в которую её запихнули, змея-гигант… Так стоп! Василиск убивал одним только своим взглядом. Так что выходило что она либо уже мертва, либо это было нечто другое… Лили ещё раз посмотрела в огромные глаза, меняющие цвет с ярко жёлтого на голубой и принимающие почти человеческий вид. Она шумно выдохнула и покачала головой, пытаясь успокоиться, так как сердце чуть не выскочило из груди от страха, всего минуту назад. Василиск начал медленно таять, уменьшаясь в размерах и принимая вполне человеческий вид. — Энни, — констатировала Лили, — Ты хоть бы предупреждала. — В этом и был смысл. В прошлый раз ты совладала со своим страхом, подумала, может если внезапно то ты больше испугаешься, — сказала спокойно девушка. Теперь она выглядела не так, как в ту их встречу. На ней была вполне сносного вида мантия, хоть и потрёпанная, волосы заплетены в косу, а лицо хоть и совсем бледное в этих мрачных стенах, но вполне живое. — Ты ставишь на мне опыты? — Лили удивлённо проводила её взглядом до кровати, на которую она спокойно села, расправив складки на мантии. — Мне здесь нечем больше развлечься. Да и ты довольно интересный экземпляр, глупо было бы не воспользоваться. Что меня выдало? — спросила она с интересом. — Глаза, — отмахнулась Лили, всё ещё прибывая в шоке от такого поворота событий, — Василиск убивает взглядом. — Хм… — задумчиво произнесла Энни, — Можно попробовать другой вариант. Как ты относишься к банши? Я могу имитировать звук их голоса прямо тебе в мозг… — Так давай как-нибудь в другой раз, — сказала Лили, оборонительно поднимая руки. — Ну как хочешь, — сказала девушка немного расстроено, — Тебя опять прислал министр? — Должна была с ним встретиться, а в итоге попала к тебе. — Хотела бы я с ним встретиться. После той нашей встречи он перевёл меня в более сносную комнату, получше этой, но из-за боязни, что меня найдут, отправили сюда и обещали всё здесь обставить. Ну, если можно так назвать заикивающиеся объяснения стража. Они меня до чёртиков боятся, — сказала Энни улыбаясь. — Тебе, похоже, это нравится. — Я такая, какая есть, если люди не воспринимают мою сущность — это их проблемы. Дверь камеры открылась и там показалась голова мужчины. — Вас ждут, — сказал он и тут же исчез, оставив дверь приоткрытой. — Ну что ж до встречи, Меролл, — сказала, как ни в чём не бывало Энни, и взяла из-под подушки книгу. Лили, уже было дошедшая до выхода, резко остановилась. — Ты так себя называешь, — пояснила девушка, раскрывая фолиант и даже не поднимая на неё глаз, — Где-то глубоко в себе. Минут пять по извилистым коридорам и её опять ввели в какую-то комнату. Лили уже было подумала, что здесь её либо запрут окончательно, либо устроят следующее испытание. Но она ошиблась и в том и в другом. В кабинете, находилось пятеро мужчин, из которых она знала только одного — Чарли. Когда она вошла, они о чём-то оживлённо разговаривали. — Впечатляюще, конечно, мистер Эллингтон, но какое это имеет отношение к делу? — спросил грузный мужчина с пенсне на одном глазу. — Самое прямое, — ответил Чарли, заметив Лили и обратив на неё свой взгляд, все остальные последовали его примеру. Она тут же почувствовала себя выставочной лошадью, которую показывают потенциальным покупателям. — Лили Поттер, — представил её Чарли, — мистер Адамс, мистер Бэкуотер, мистер Холдер, мистер Моултен. Он показал на каждого из присутствующих мужчин. Лили сглотнула. Все четверо выглядели внушающе, чтобы при одном взгляде на них почувствовать уважение и стушеваться. Про Моултена она слышала от Ала, он, кажется, был начальником их исследовательского отдела. — Но пропустим официальную часть, — сказал мистер Холдер, — Мы здесь собрались для того чтобы решить принимать ли нам участие в воссоздании Сектора. Должен признать, что при вашем отце, господин министр, я решился на эту затею с большим опасением, а сейчас и подавно. Времена сейчас неоднозначные. Выбор сторон непонятен. Я склонен полагать, что на этот раз правда на стороне чистокровных и действия магглорождённых возмутительны. Но в связи с недавней войной, от которой мы все ещё не вполне оправились, мою позицию примут не многие, скорее даже единицы. Пожиратели смерти изрядно подмочили репутацию чистокровных и оправдать их будет сложнее. Помимо всего прочего, вы хотите привлечь к этому студентов Хогвартса! Что в крайней мере не допустимо, потому что они не являются совершеннолетними и обученными бойцами. Их смерть будет значительным ударом, который не оставит и следа от Сектора, потому что его разнесут в клочья не только магглорождённые, которые, по вашим словам, набирают мощь, но и их родители, что куда опаснее. — Я полностью поддерживаю Ричарда, так как считаю, что детям на войне не место, — отозвался мистер Бэкуотер. — Но в тоже время, они могут сделать значительный перевес в силах, — возразил ему мистер Адамс, — И никто не ожидает такого подвоха. — Это безрассудно! — воскликнул Бэкуотер, гневно сверкая глазами, — Мы не в праве решать за детей — сражаться им или нет. — Никто не будет их принуждать, — сказал Чарли, видно уставший уже уговаривать этих четверых, — В Хогвартсе существует организация, именующая себя Союзом факультетов, студенты, которые в ней состоят по окончанию Хогвартса перейдут в Сектор по собственному желанию. Если же они откажутся, то никто принуждать их не будет. — Это рискованно, мистер Эллингтон, — отозвался из угла мистер Моултен, сидя в кресле и почти не принимая участия в дискуссии. — Я осознанно иду на этот риск, так как полагаю, что это решение будет единственно верным. — Ещё стоит доказать, что в Хогвартсе именно та ситуация, о которой вы говорите. Может этот Союз факультетов, всего лишь горстка самовлюблённых идиотов, которые решили показать, что им всё нипочём. Чарли кинул взгляд на Лили, прося подтвердить его слова. — Это не так, — подала она голос. Во рту пересохло от волнения, — Половина преподавателей поменялось, каждый день дуэли, а Больничное крыло переполнено, как никогда. И самое страшное не в том, что студенты враждуют между собой, а то, что преподаватели на стороне магглорождённых. Не все, конечно, но большинство. — Хорошо, допустим. Но что это меняет? — скептически произнёс мистер Холдер, внимательно на неё смотря. — То, что, выйдя из стен школы кто-то может умереть, а кто-то может и вовсе не выйти. — Вы утрируете, мисс. — Я говорю, как есть. Вижу это каждый день своими глазами. Мы боимся и не можем сказать своим родителям, что происходит на самом деле. А вам сказать почему? Впрочем не стоит, причину вы уже назвали сегодня, — сказала Лили горячась. Хорошо рассуждать о том, что хорошо, а что плохо, когда сам не пытаешь выживать. — А как вы сами относитесь к идее вступить в Сектор после окончания Хогвартса? — спросил мистер Бэкуотер. — Думаю, что лучшего решения и не найти, — чуть помолчав сказала Лили. Они ещё некоторое время посовещались, а потом высказали своё согласие. Когда дверь за ними закрылась, Лили опустилась на стул возле стола Чарли, он торжествующе на неё посмотрел. — Не плохо, — сказал он, садясь напротив. — Зачем я вообще была нужна? Ты и сам мог бы их уговорить. — У тебя получилось лучше, — Чарли ободряюще улыбнулся, но выглядел он всё равно уставшим, тени легли у него под глазами, а морщинка на лбу не исчезала. — Тебе надо отдохнуть. Кто сейчас вместо тебя? — поинтересовалась Лили. — Генри. Порой быть в двух местах одновременно, предоставляет возможность отложить свою роль на полку, — сказал Чарли невесело. В кое-то веки магический мир не ошибся с министром. — Кто были эти люди? Ты им доверяешь? — Они состояли в Секторе при отце, и им я доверяю как никому, — уверенно заявил Чарли. — Ну раз так… — протянула Лили, — Что это вообще за организация? Раз я в ней буду состоять то надо знать, что она из себя представляла и что будет представлять. — Когда-то при Отделе Тайн существовали Невыразимцы, сильнозасекреченная организация, отчитывающаяся напрямую министру магии, но так как во Второй войне некоторые из них перешли на сторону Тёмного Лорда, то несколько лет спустя Кингсли его закрыл, довольствуясь только аврорами. Когда отец принял его пост, то сразу понял, что это не удобно. Авроры были хороши, но нужно было иметь кого-то, кто был бы над ними и связан прямо с министром без посредников. Было создано четыре группы подразделений, которые потом именовались секторами, от этого и название. После смерти отца их вновь распустили. Хотя, как распустили, десятерых из них убили ещё раньше. — За что? — Ты ещё помнишь то дело, о котором просила разузнать Тедда? Где мать твоей подруги убили? — Да, — произнесла Лили, усиленно соображая к чему вели ниточки. — Так вот она была одной из них, как и остальные девять. Все они погибли при обычных обстоятельствах, как бы своей смертью. Никто так и не узнал из-за чего. Хотя мне думается, что те люди просто хотели добраться до моего отца. — Но это странно. Не находишь? Десять человек убить считай просто так. Не пойми меня неправильно, но твоего отца можно было убрать и без них. — Может что-то хотели узнать перед тем, как отправить на тот свет, — пожал плечами Чарли. — Что-то не вяжется, — пробормотала Лили. — Я смотрю, тебя заинтересовало это дело. — Убиты десять человек, и их убийца всё ещё на свободе. Тебя это не волнует? — Если тебе интересны подробности, спроси мистера Адамса, он вёл это дело при отце. Уже поздно, тебе пора возвращаться, — сказал он, — Через десять минут прибудет Генри, он тебя отправит обратно. И, кстати, будь осторожна, на вашу семью кто-то явно точит зуб. — Вы разговорили Говарда? — Лили встрепенулась. — И судя по всему вовремя. Если бы ему всё удалось, то убийство спихнули бы на кого-то из вас. Значит это всё-таки должно было быть убийство. — Этот Эддисон ещё тот ненормальный. Мы держим таких, как он в одном надёжном месте, но не факт, что к вам не пришлют ещё кого-то. Лили вернулась домой с рассветом, но так и не смогла заснуть. Грин лежал у неё в ногах и приятно давил своим весом, создавая ощущение, что она не одна. После жаркой речи Лили, все основательно призадумались над тем, что же для них на самом деле эта странная во всех смыслах дружба. Так основательно, что у Ника теперь появлялась только Ванесса и то не каждый день. Она приходила и к Лили, пытаясь её вразумить и помириться с другом. Но она была непреклонна. Столько раз его прощала, не обращала внимания на мелкие обиды, а теперь всё, словно снежный ком спустилось с горы и обрушилось на неё с тройной силой. — Лили, я убью твоего кота! — воскликнул Хьюго, приближаясь к ним и неся в руках что-то больше напоминающее тряпку, — Он разодрал мне в клочья новые штаны! — Они зелёные, ты сам напросился, — хмыкнула Лили. — Тёмно-зелёные, почти что чёрные, — проговорил он с наигранным отчаянием. — Что это с ним? — спросила Ванесса у Люси, когда тот ушёл на верх, проклиная кота. — Не в настроении, — пожала плечами кузина, — Дядя Билл и тётя Гермиона поссорились и, кажется, очень сильно. — Когда? — Вчера вечером они заезжали к родителям Хьюго. Вроде из-за того, что дядя Билл назвал новые законы слишком опрометчивыми и притесняющими остальных волшебников. В общем ещё тот цирк, по словам Хью. Ты ведь ещё не слышала новость, что Мари-Виктуар выходит осенью замуж? — Ого, — удивлённого произнесла Лили, — Быстро она. — Праздновать будут во Франции, — произнесла, заходя в гостиную, Доминик. Все дружно с ней поздоровались. — Он француз и бла-бла-бла… — скривилась Люси, — Теда жалко. — Почему? — заинтересованно спросила Ванесса. — Ну они встречались, а потом она его бросила, и он с головой ушёл в преподаватели, — пояснила Люси. — Интересно, она его пригласит? — задала риторический вопрос Доминик, присаживаясь рядом с Лили на диван и наливая в стакан воды. — Мне кажется, он не поедет, — заметила Лили, косясь на Ванессу, которая как-то быстро помрачнела. — А может она его увидит и снова влюбится, бросит этого Лиана, и мы все наконец станем одной большой и дружной семьёй, — хохотнула Доминик. Ванесса совсем скисла и потупила взгляд. — Так что там была за игра с драконами? — поинтересовалась Люси у кузины. Доминик только-только вернулась из Румынии и всё утро они болтали о драконах, их разновидностях и прочем. И теперь, когда разговор вновь зашёл о них, Лили закатила глаза, понимая, что это надолго. — Убей принцессу, спаси дракона! — воскликнула Доминик и вскочила на диван. — Мне кажется, или это должно звучать по-другому? — спросила Ванесса у Лили. — Бедные драконы! Спаси их от принцесс Помаженных, капризных, Ревущих без причин. Всади им в сердце кол, Сожги до тла их кости И закопай под замком, Чтоб не воскресли ночью. Тиль-тиль, траля-ля! Убей принцессу, спаси дракона! Популяция украинских железнобрюхов зависит только от вас, — добавила Доминик, раздавая каждой листовки с изображением печального дракона, из глаз которого текли слёзы, а рядом стояла девушка в розовой мантии и точила ему пилочкой когти. Они вышли на улицу, где Лили подробно пересказала свой визит к министру, не забыв упомянуть про её мать. — Это так странно, — заметила Ванесса, — После её смерти я узнаю о ней больше, чем при жизни. — У каждого свои скелеты в шкафу. Но наши, похоже, надо будет запирать в подвале, — она невесело усмехнулась. Ванесса последовала её примеру и неуверенно улыбнулась, терзаемая вопросами без ответов. Помимо всего прочего её заинтересовала Энни, и она не преминула высказать своей интерес. — Забавно. — Ага. Если можно назвать забавным, — Лили сделал акцент на последнем слове, — гибрид Малфоя и Забини. — Я о том, что это возможно — сочетание двух способностей. Наличие одной уже делает тебя странным, а двух таких… Ей, наверное, несладко приходится. — Да уж, Коулман постарался на славу. «Две семьи — магглов и волшебников, живших по соседству, пропали без вести за одну ночь. Свидетели утверждают, что слышали крики…» -Кингсли хотел пообщаться с Эллингтоном-мл. по душам, без МакГарта, но говорит его охраняют, как какое-то сокровище. Лили внимательно вслушивалась в голоса на кухне, стараясь уловить каждое слово. — Он же вроде отошёл от дел. — Такие времена, что впору возвращаться. Если новый министр не примет условия мирного соглашения, то ему придётся туго. Но МакГарт похоже этого и добивается… Послышался грохот, и из камина вышла Ванесса. По одному её виду можно было понять, что что-то произошло. Лили тут же оказалась на ногах. — Что-то случилось? — она смотрела на взволнованное лицо подруги, а та в свою очередь смотрела во все глаза на неё. — Я не знаю, как это объяснить. Они всегда в самом начале такие не чёткие, — Ванесса с силой зажмурила глаза, а потом открыла, — Я видела мёртвых. — То есть? — протянула Лили, не зная, что и думать. — Дамблдор и люди, погибшие много лет назад, они были в будущем, как такое возможно, если по определению, они остались в прошлом? — Может ты что-то перепутала? — облегчённо вздохнула Лили, было уже подумавшая, что к подруге тоже явились призраки. — Нет. Уже четвёртый день одно и тоже. — Тогда я тоже ничего не понимаю. Они прошли в дедовский сарай и закрыли за собой дверь. — Я даже карты раскладывала, но неясностей стало только ещё больше. — А что говорят карты? — спросила Лили на всякий случай, если это было серьёзно, то нужно было учитывать все возможные варианты. — Что-то про начало без конца, или конец без начала. — Начало… — протянула она, припоминая что-то знакомое, — «Вернуться в начало!» — воскликнула она и резко развернулась к ошарашенной Ванессе. — Начало — это прошлое. Это объясняет мёртвых, которые там ещё живы, это на половину объясняет послание Меролл. — Послание? — Она говорила нужно срочно вернуться в начало, то есть выходит мне каким-то образом надо попасть в прошлое. Вот только зачем? Для перемещений во времени существовали маховики, но они были для небольших скачков в пару часов. Почему-то Лили была уверенна что этим лимитом она не обойдётся. Поэтому надо было выяснить, существовали ли более стоящие машины. — И это не всё, — буквально выдавила из себя Ванесса, — Там был … — Том? — догадалась Лили по тону и взгляду подруги. — И Терри, и Малфои, и Забини, и Ник, и мы… — Что там происходило, Ванесса? Вспомни, это очень важно! — воскликнула Лили и схватила подругу за плечи. — Там всё отрывками… — А что в них? Пожалуйста… — Что-то очень страшное, все напуганы… Лили расхаживала по гостиной взад и вперёд уже добрых полчаса, Дафна переводила взгляд с неё на Ника, который тоже находился в стадии крайнего замешательства, а потом на Ванессу, сидевшую в кресле и заламывающую себе руки. Когда Малфои и Забини появились в комнате, Лили резко остановилась. — И снова вся честная компания в сборе, — хмыкнула Кассиопея. — У нас проблемы, — без предисловий заявила Лили. — Поттер, я тебе поражаюсь. В прошлый раз ты заявила, что все мы низкие людишки-манипуляторы, а теперь созвала всех вместе и заявляешь, что у нас проблемы! — сказала Элен, тараня её взглядом. — Судя по лицу моего братца, у нас и вправду проблемы, — заметила Кассиопея серьёзно. Скорпиус в упор смотрел на Ванессу, и лицо его с каждым мгновением становилось всё серьёзнее. Лили уже и сама начала пугаться, так как никогда ещё его таким не видела. — Что там? — Слишком много разных мыслей, — Скорпиус поморщился. — Так разгреби их! — воскликнула Лили, не в силах уже молчать, — Хоть раз синхронизируй свои возможности с другими! Он бросил на неё убийственный взгляд, но промолчал, пересёк комнату и, не спрашивая разрешения, положил руки Ванессе на голову, она покорно её опустила. В комнате повисла гробовая тишина. Элен смотрела на Ника с упрёком, Кассиопея следила за манипуляциями брата, Лили облокотилась о каминную полку и сжала голову ладонями. Это всё было не к добру. Она готова была отправиться в прошлое, да хоть бы и прямиком в лапы Тома, но с ней должны были ещё отправиться люди, в числе которых и Терри, а значит всё принимало не совсем радужный поворот. Скорпиус сидел над Ванессой чуть ли не вечность. Они, словно два изваяния, застыли на одном месте и не двигались, почти не дышали. Когда Малфой наконец опустил руки и поднялся во весь рост, все взгляды были устремлены на него. — Белый Король собирает отряд, чтобы отправиться в прошлое и изменить его. — То есть как изменить? — первой из ступора вышла Кассиопея. — Он хочет кого-то убить. Кого — я не знаю. — Если он собирает стольких людей, значит, это будет что-то масштабное, — проговорила Лили, ужасаясь своему спокойному тону. — А большой отряд? — подал голос Ник. — Человек двадцать, может чуть больше. — Куда проще было бы, если бы меньше, — сказала Кассиопея, вставая с кресла. — Значит, либо они хотят убить несколько человек… — начал Ник — Либо кого-то очень важного для истории, — закончила Лили, даже не смотря на него. — Ну что ж, тогда варианта два: либо Дамблдор, либо Волан-де-Морт, — сказала Кассиопея, практически подводя черту под их рассуждениями. — Скорее всего второе, так как Дамблдора им незачем лишать жизни, — добавила Элен, как никогда активно принимая участие в обсуждениях. — Ну замечательно, убьют Волан-де-Морта в колыбели и дело с концом, ни тебе ни войны, ни смертей, ни геноцида. Лили молчала. Это было справедливо, но всё равно в этом была какая-то брешь, не дававшая ей покоя. За неё, как нельзя удачнее, высказалась Дафна. — И возможно кто-то не родится, не встретится друг с другом. Прошлое нельзя менять, это может привести к последствиям! — К хорошим, если всё удастся, — заметил Ник, упрямо глядя на мать. — Эй, ты на чьей стороне, Крам? — недовольно воскликнула Кассиопея. — В любом случае, мы все туда попадём, — отозвалась Ванесса, — Так не лучше на месте решить на чьей стороне правда? — Просто сидеть и ждать, пока нас перенесёт? — Мы не знаем, как это будет и когда. — Тогда стоит разойтись обратно по домам и ждать у моря погоды, — рассерженно сказала Лили. — А чего ты хочешь, Поттер? Чтобы мы провели тщательное расследование? — А зачем ты тогда здесь, Забини? — Лили внимательно посмотрела на равенкловку, — Мы все здесь по одной причине — нам не всё равно, что будет с нами и с остальными. — Ты противоречишь себе… — А как бы ты поступила на моём месте, Элен? Ты говоришь, что я несправедливо к тебе отношусь? По-моему, тебя коробит только то, что я не тащусь от тебя, как все остальные. И всё же ты здесь, как и все. Вы спокойно могли проигнорировать моё письмо, но не сделали этого. Вы лучше, чем вы сами о себе думаете! Хватит считать себя циничными гадами, которых никто, кроме вас самих, не интересует! — И всё-таки я ошиблась, — сказала во всеобщем молчании Кассиопея, — Краму, надо ещё постараться, чтобы ты окончательно перестала видеть в людях хорошее. — Так, слушай, это не твоё дело! — в мгновение рассвирепел Ник. — Не моё. Но ты либо не замечаешь, либо старательно делаешь вид, что ничего не происходит, а может вообще тешишь свое самолюбие тем, что две красивые девушки готовы перегрызть друг другу глотки ради тебя, — горячо сказала Кассиопея, указывая на Ника пальцем. Он успел сделать шаг, прежде чем Скорпиус преградил ему путь, а Элен схватила за руку, стремительно покрывающуюся шерстью. Но Малфой распалилась и подначивала из-за спины брата, так и норовя нарваться. — Отвали, МакЛагген, я сама разберусь! — она выдернула руку у Ванессы, которая подбежала её остановить, зная на что способен Ник. Ей на помощь пришла Лили и Дафна. — Ты ни черта не понимаешь! — ревел Ник, вырываясь от державших его Элен и Скорпиуса. — Твоей чуткой оборотнической души? Ну да, куда мне, простой смертной, до тебя! — Кассиопея, успокойся! Ты его только злишь. Они смотрели друг на друга с такой неподдельной ненавистью, что если бы можно было убить взглядом, то здесь давно лежало бы два окоченелых трупа. Из другой комнаты послышались посторонние шаги, и почти сразу же на пороге гостиной появился незнакомый мужчина в светлом лёгком костюме и мантией в руке. — Что ты здесь забыл? — спросила Дафна, видно зная вошедшего. — Это мой дом. Я имею право появляться здесь хоть изредка, — просто заметил он и обвёл всех заинтересованным взглядом. Элен удалось усадить Ника на диван, а Лили вывести Малфой на улицу. — Что на вас нашло? Вы как с цепи посрывались, — воскликнула Дафна, за ней следом шёл незнакомец. Это был высокий, статный брюнет довольно привлекательной наружности, ровесник Дафны. — Кто вы? — спросила в свою очередь Лили. — Филип Мальсибер, — он галантно склонил голову, чуть улыбаясь. Всё в нём было очень приятно и даже, наверное, притягательно. Мужская энергия исходила от него массивными волнами, и заставляла щёки непроизвольно наливаться румянцем. Лили перевела взгляд на остальных и больше всего её поразила Кассиопея, которая смотрела на него не отрываясь. — На пару слов, — Дафна схватила Филипа под руку и утащила подальше от них. — Он довольно милый, — заметила Ванесса, провожая их взглядом. — Ну да, тебе же нравятся мужчины постарше, — съязвила Кассиопея. — А сама то как на него смотрела, — добавила Лили ухмыляясь. — Как и ты. — И всё же мужчину возраст красит. — В данной ситуации я тебя полностью поддерживаю, МакЛагген. Он очень даже ничего. — Так вот только не начинайте, — протянула Лили. — Мы же не собираемся с ним спать, — заметила Ванесса. — Но помечтать то можно, — Кассиопея им подмигнула. За две недели Лили была у Чарли всего один раз. Кингсли предъявил ему ультиматум. Или он брал себе в помощники кого-то из чистокровных, либо ему придётся с ними воевать, так как большое количество магглорождённых приближённых к министру магии наводили на определённые мысли, а новые законы их тем самым подтверждали. МакГарт был против, но Чарли нравилась эта мысль и он хорошенько её обдумывал. Ник тихо выл от скуки и бездействия в запертом доме, теперь его хоть и навещали, но реже. Ванесса перечитывала всевозможные учебники по прорицаниям, стараясь понять, что же их всё-таки ожидает впереди. Все остальные тоже, кто как мог, искали решение проблем. У Малфоев, как и Забини, была обширная библиотека, где они могли почерпнуть знаний. Лили же пользовалась чем могла, а точнее кем могла. Генри был довольно общительным, и узнай Чарли, что она использовала его в своих целях, не обрадовался бы. А пока она следила за тем, когда их пленники откроют место, где все собирались. Главным образом Лили было интересно, что же за устройство способно было перенести так далеко в прошлое, да ещё и стольких людей. Никто из тех, кого она спрашивала, не мог назвать такого. Она ещё раз покрутилась возле зеркала, отмечая, что необычайно хороша в этом платье. И чего Тому оно не нравилось? — Мяу! — раздался грозный клич из коридора. Грин прижался к полу, готовясь напасть. Лили еле успела закрыть дверь перед тем, как он сделал прыжок, а потом врезался в неё. — Лили, твой кот сейчас вырвет ручку у двери, — донёсся из коридора удивлённый возглас Доминик. Она перевела взгляд на ручку, которая и вправду дёргалась. Видимо Грин повторил попытку проникновения и решил взять дверь штурмом. Лили быстро накинула мантию на плечи и осторожно открыла дверь, отпрыгнув при этом в сторону. Грин спрыгнул с дверной ручки, на которой висел, вцепившись передними лапами, а задними упираясь в саму дверь, и воинственно вбежал в комнату, оглядываясь. Она проскользнула в коридор и снова захлопнула дверь прямо перед его носом. Либо Том подговорил её кота, либо у него только что появился союзник. Лили облегчённо выдохнула и спустилась вниз, в гостиную, где её ждала Ванесса. Подруга разговаривал с Хьюго, и смущённо заливалась румянцем, сжимая в руках маленький букетик полевых цветов. — У него сейчас проблемы в семье, — пояснила Ванесса, робко поглядывая на скромный букетик и не решаясь его выкинуть. — Знаю, — вздохнула Лили, — Его мама перессорилась почти со всеми родственниками, оправдывая новые законы министерства. Они только на несколько метров успели отойти от крыльца, как из-за кустов их окликнул Генри. — Вчера нам попался один из Круга, и он такого рассказал, — начал он, как только они подошли к нему, — Оказывается их Король собрал двадцать магглорождённых для какой-то цели и сегодня вечером они собираются на пустыре к югу от… — Ты уверен? — Да. Сам присутствовал на допросе. Они собираются в девять. Лили с Ванессой переглянулись. — Так, ещё раз и по порядку, — переспросил Ник. Ванесса принялась объяснять заново. — Мы идём туда, — сказала Лили. Все посмотрели на неё, как на умалишённую. — Это опасно! — попыталась вразумить её Дафна. — А если мы ошиблись, и они хотят убить не Волан-де-Морта? Что, если совсем другой человек погибнет? — воскликнула Лили, призывая всех к ответу. — Стоит попробовать, — отозвался Скорпиус. Лили удивлённо на него посмотрела, не ожидая, что он сделает это первый, не смотря ни на кого. — Вот смысл был попадать на Слизерин, если всё равно пришлось спасать мир, — проговорила Кассиопея, — Я тоже «за». Ник внимательно посмотрел на Лили, что-то решая для себя. — Если уж суждено погибнуть на временном стыке, так не одному. — Ты эгоист, Крам, — презрительно произнесла Кассиопея. — Пожалуй, я соглашусь с Поттер, — сказала неожиданно Элен, — Мы могли ошибиться в выводах, так как не знаем истинных намерений Короля. — Я иду с вами! — безапелляционно заявила Дафна. — Это лишнее, — сказала Лили. — Во-первых, мой сын готов там умереть, и во-вторых, вы ещё дети, не способные нормально сражаться, а уже лезете в пекло. — Мы вернёмся оттуда живыми — все, — уверенно произнесла Лили, глядя на подругу. — И всё равно, возможен такой вариант, что у меня уже не будет шанса, — произнесла Ванесса, откладывая подвявший букетик на журнальный столик. Ванесса хотела попрощаться с Тедом. Это было вполне обоснованное желание. Только вот каково ему будет потом, если она и вправду не вернётся? Да ещё и Мари выходила замуж… Убедить её она не смогла, по большей части из-за того, что сама испытывала те же чувства. Они могли не вернуться. Они совершенно не знали, на что идут и чего ждать от этого. А ещё она ловила себя на мысли, что ведёт их на смерть, а они покорно за ней следуют. И от этого на душе становилось ещё мрачнее. Кассиопея отыскала в закромах у Дафны огневиски, и пока та копалась в комнате, а Элен и Ник выясняли отношения на улице, они приглушили по стакану, дабы успокоить расшатанные нервы. Кассиопея сразу ушла спать, а Скорпиус неожиданно взял её за руку. — Прости, — произнёс он, глядя ей в глаза, — за всё. — Я не отпускаю грехов, Малфой, — произнесла Лили. — Это может быть единственный шанс. — Мы выживем, слышишь! — она ударила его кулаком в грудь, — Мы все вернёмся обратно! И не смей думать иначе! — ещё раз и ещё, пока он не схватил её за запястья и не прижал к себе. Так они и стояли по среди гостиной, пока из камина не вышла Ванесса и Тед, который кинул на Лили и Скорпиуса удивлённый взгляд. — МакЛагген, ты идиотка! — проскрежетал слизеринец сквозь зубы. — Скорпиус, попридержи язык за зубами, — сказал Тед с угрозой. — Ванесса, о чём ты думала? — Лили не верила своим глазам. Ещё и Тед… На голоса пришли Элен и Ник, а также Дафна и Кассиопея. Все были в замешательстве. Ник больше всего, так как находился в розыске и не знал, как к этому делу относится Тед. — Профессор Люпин, какими судьбами? — спросила Кассиопея, выведя тем самым всех из ступора. — Ну у вас и компания, — проговорил Тед, похоже всё ещё приходя в себя, — Ванесса мне всё рассказала. — Умница девочка. Язык за зубами, наверное, никто держать не учил. — Итого — нас восемь. Всё лучше, чем шестером против двадцати, — сказал Ник оптимистично, Скорпиус кинул в его сторону скептический взгляд. Далее следовала детальная разработка быстрого плана. Дафна нашла старые карты, Тед отмечал крестиками местность и давал указания, все остальные внимательно слушали, как не слушали никогда ни на одном из его уроков. — Ладно, но как мы до туда доберёмся? — Можно на мётлах, — предложила Ванесса. Все поддержали эту идею, некоторые без энтузиазма. Ванесса отправилась домой за своей метлой, Лили в Нору, где их был пруд пруди, хоть и не совсем новых. И через некоторое время они уже стояли возле дома и готовились взлететь. — Тебе помочь? — Ник как-то незаметно подошёл с боку. — Нет, спасибо — Может… — Так будет проще, — повысила голос Лили так, что все на неё оглянулись, — Я сама справлюсь. — Ты же не умеешь летать, — предпринял Ник ещё одну попытку. — Значит научусь. Лили потёрла вспотевшие ладони. Её пробивал озноб перед предстоящим путешествием. А если учесть, что она только-только научилась нормально держаться на метле, то вопрос о том, не свалиться ли он с неё, пролетая над озером, был серьёзный. — Будет хорошая практика, — ухмыльнулся Малфой и взлетел на метр от земли, — Держись меня. Лили вздохнула и неуверенно, хоть и плавно поднялась в воздух. — Повелевай ей. Ты её законная владелица, она должна тебе подчиняться. Если будешь робеть, она так и будет брыкаться, — говорил Малфой всё то время, что она пыталась набрать скорость. Внизу пролетали селенья, всё быстрей и быстрей, а потом они поднялись на достаточную высоту, чтобы видеть только мелкие точки. Ветер свистал в волосах и обдувал лицо мощным потоком. Лили вцепилась в древко метлы с такой силой, что боялась ослабить хватку, но ей нравилось это ощущение свободы, навеянное полётом. Добрались до места они довольно быстро, спустившись неподалёку от предполагаемого места собрания, и притаились за бугром. — Поверить не могу, что вы на это идёте, — прошептал Тед. — Поверьте, профессор Люпин, мы тоже, — сказала Кассиопея, — Но история требует своих героев. Через четверть часа на поляне стали появляться люди в серых мантиях, а потом явился и Король. Его можно было узнать сразу по светлой мантии и белой маске, закрывающей верхнюю часть лица, как на маскараде. Но Лили с трудом узнавала в этом человеке Терри Брига. О чём там говорили, было слышно плохо, только отдельные выкрики «Великая миссия», «час расплаты», «изменить написанное». — Чёрт возьми, чистое сборище ненормальных, — пробормотала Кассиопея. Лили полностью поддерживала её. В центре образовалось возвышение, на которое поместили песочные часы, размером чуть меньше обычной двери, а вместо песка там булькала зелёная жидкость. По пустоши понеслись слова заклинаний, и люди в серых плащах приблизились к гигантским часам. Мгновение и они начали переворачиваться. Тяжело в них бухала зеленоватая жидкость и вскипала большими пузырями. Один поворот, второй… — Кто-то идёт, — воскликнула Ванесса. Дафна встала с палочкой наизготовку в сторону противоположную от часов. … третий, четвёртый… — Мы опоздаем, — воскликнула Лили, срываясь с места. — Стой! Они тебя заметят, — крикнула Дафна в отчаянии, но она уже выбежала из-за бугра и бежала во весь опор. …пятый, шестой, седьмой, восьмой… Ещё часы не закончили оборот, как вспышка яркого света ослепила глаза и волной отбросила Лили назад.