История начала.

- Сколько раз мне повторить: я не буду давать вам конспект! – Тимур сидел в кресле и упрямо смотрел на Женю и Лео, шутливо сложивших руки, как будто молящихся о чём-то несбыточном. - Ну, Тим, - Лео с мольбой посмотрел на друга. – Мы же все знаем, что ты у нас до-о-обрый! - А уж, какой умный! - поддержал друга Женя, шутливо ткнув приятеля в бок. – Раз тебе удаётся запоминать весь бред Ужаса. Тимур иронично посмотрел на мальчишек, однако легко сдаваться было не в его правилах. Ища поддержки, мальчик взглянул на Карин и Со, усердно строчивших реферат по Бурику. Лео, заметив, куда обращён взгляд друга, ехидно поинтересовался: - Эй, Со, дашь конспект к зачёту? - Ага, разбежался! - даже не подняв голову, ответила блондинка, увлечённо строча реферат. - А вы, Карина Белова, почтёте ли за честь помочь вашим товарищам по учёбе? – Женя невинно улыбнулся и шутливо снял с головы невидимую шляпу. Карин только фыркнула. - Ты Юдиной показывай свои манеры – она моментально растает, - посоветовала черноволосая. - А ты? – Женя внимательно посмотрел на девочку. - Я не дура и не мороженое, чтобы таять от пары красиво сказанных слов. - Ты видел? – Лео театрально закатил глаза. – С кем нам приходится иметь дело? Да это же натуральные бесчувственные корки хлеба! - Вот именно, - хихикнул Женя. – Эти женщины погубят человека! - Правильно делаешь, что хихикаешь. С твоими зубами не смеются, - моментально парировала Карин, даже не удостоив обидчика взглядом. - А что делают с моими зубами? – вежливо поинтересовался мальчик, однако в его глазах плясали чертенята. - В лучшем случае, - Карина изучающее, словно на экспонат в музее, посмотрела на Женю. – Перегрызают верёвки. - А в худшем? – заговорчески спросил Лео, украдкой поглядывая на Тима, чтобы тот не улизнул. - В худшем, перегрызать горло своим врагам, - скептически ответила за подругу Соня, увлечённо листая справочник по волшебным существам. - Э-э-э, нет! – упрямо возразил Женя, качнув головой. – Мои зубы нужны исключительно для того, чтобы все остальные на моём фоне казались хуже, чем есть! - Правда? – нехорошим тоном спросила черноволосая. - Что? – изумился Лео. – Что значит это твоё «правда»? - Значит то, - Соня приподняла глаза и заговорчески посмотрела на мальчишек. – Что сейчас кто-то, не будем называть его имя, получит по харизме! Через минуту он поймешь, что он никто и зовут его никак! - Это ещё почему? – изумился Женя, думая, что догадывается, кем может быть этот «кто-то». - Потому, что у меня нет времени лелеять его скрытые комплексы и культуру, оставленную для узкого семейного круга, - Карин спокойно перевернула страницу биографии какого-то Аскольда Белкина. - Ну-ну, - фыркнул Женя, покосившись на черноволосую. – Смотри не надорвись. Но Карина уже не слушала, или делала вид, что не слушала, Женю. Она быстро притянула линейку и измерила размеры своего сочинения. - Вот чёрт! – выругалась она. – У меня не хватает ещё трёх сантиметров для концовки, а Меди... Медузия очень придирчива, особенно к сочинениям. Тим?! - Началось, - траурным голосом промолвил Тимур, попытавшись спрятаться за учебник по Практической магии, но не тут то было. Карина одним взглядом выбила учебник у мальчика из рук и, с диким воплем «Банзай!», лихо выдернула из сумки, лежавшую на коленях Тимура, сочинение по нежитьневеденью. - Вечер начинается, - Тимур ехидно посмотрел на девочку, величественно державшую в руке свиток. - Она знает, что на нём охранное заклятие, - шёпотом спросила у друга Со, с подозрением косясь на свиток. - Эм… - замялся Тимур, но после удивлённого крика смело сказал. – По-моему, она уже в курсе. *** Январь пролетел незаметно, да и суровый февраль уже близился к концу. Однако это не мешало природе нагромождать каждую ночь гигантских снежных великанов. Некоторые ученики, да и энное число аспирантов, заперлись в замке и никуда не выходили. Исключение составляла только команда по драконболу. Каждый вечер Лео и Женя, стуча зубами от холода, с посиневшими от мороза губами и осипшим голосом, кричали о том, что такого тренера надо на колбасу или же на студенческие сосиски. Однако, весь замок вздохнул с облегчением, когда начался Март. Погода не была уже такой суровой, а небо постепенно становилась яснее, да и солнце стало появляться чаще. В такие дни никому ничего не хотелось делать, а просто валяться и наслаждаться жизнью. Казалась идиллия весны, хоть и ранней, была безгранична. Однако, к несчастью всех школьников, её поспешили разрушить преподаватели, заявив, что время распускать нюни не подходящее и на носу экзамены. - Нежить меня дери! – сказал Лео, выйдя из кабинет Медузии. – До экзаменов ещё три месяца! Не понимаю, чего так все возбудились по этому поводу. - Просто учителя не хотят, чтобы мы их опозорили, - резонно возразила Со, тряхнув белокурыми локонами. - Да?! – взвился Женя, давая понять, что он полностью на стороне друга. – А лишать всех радости и веселья хотят? Вот они – весенние пытки! На это Соня не нашлась, что ответить. Да и не успела бы, потому что спустя несколько секунд перед ребятами выросла, как из под земли, Настя. Второкурсница иронично посмотрела на ребят: - Позвольте у вас поинтересоваться: где вы шляетесь? - Мы не шляемся, а ходим, - моментально нашёлся Лео, но темпераментная дочь Ягге, задала вопрос, без малейшего желания получить ответ, а просто для формальности. - Эй, вы звёзды драконбольного масштаба, Сарданапал собирает всех в зале Двух стихий! Я конечно понимаю: весна, ручьи соловьи, грёзы любви… - при последнем высказывании Настя загадочно улыбнулась. – Но не стоит же совсем терять голову! - А мы не теряем, - смущённо сказала Со, украдкой покосившись на Лео. – Она сама у нас… того… - Да-да, - промурлыкала Настя, заметив, куда направлен взгляд подруги. – Так вы идёте или нет? - Конечно! – за всех ответил Женя. – Не понятно, что ли? - Да понятно, просто зеркалить вас лишний раз не хотелось. - ТЫ?! – взвыл Тимур и обвиняющие уставился на Настю. – Вот, кто мою блокировку регулярно ломает! - Да-да-да! – дочь Ягге подняла руки вверх, делая самый покаянный вид. – Сдаюсь! Только вот Сарданапал ждать не будет! И сдаваться, кстати, тоже. - Тьфу на тебя! – обиделась Соня. – Ничего не понимаешь! - Я многое понимаю! – оскорбилась Настя. – Особенно, почему ты постоянно пялишься на одного субьекта! Соня моментально сделалась красной, как рак, а Карин и Тимур понимающе переглянулись. В их глазах плясали чертенята. И только Лео и Женя, ничего не понимающие, просто стояли и тупо смотрели на каждого по очереди. *** Через пять минут ребята, во главе с Настей, тихо прошмыгнули в зал Двух стихий и встали рядом с Коньком-Горбунком, которому, судя по всему, очень нравилась Соня. Он даже теперь с руки у неё ел, а вот Настю немного сторонился. - Вот ведь – злопамятная кобыла, - Настя покосилась на Горбунка, который тем временем выпрашивал, виляя золотистым хвостом, у Сони кусочек сахара. – До сих пор мне не простил, что я в пять лет привязала ему за хвост консервную банку. - Тишина! – голос Медузии заставлял замолчать любого ученика, даже неугомонную Настю. – Директор хочет проинформировать вас о последних событиях. Предупреждаю сразу всех и каждого: если кто-то не сочтёт нужным внимательно слушать директора, то прошу его сейчас же покинуть зал Двух стихий. Ученики беспокойно переглянулись: желающих явно не было. После краткой, но «проникновенной» речи доцента Горгоновой, Дина, Лида и Варфоломей замолчали, а их соседка – девочка двенадцати-одиннадцати лет прекратила играть с цветовым электрическим сквошем. Белые маги недоумённо переглядывались, однако говорить не осмеливались: во-первых, Медузия была ходячим динамитом дисциплины и справедливости. Во-вторых, пепел не срастается. И полстакана зеленки внутрь тоже не помогут, хоть ты утопи в зеленке муравейного царька. Вскоре в зал вошёл Сарданапал с бородой, перекинутой через правое плечо. Видно его усы, недавно затеявшие драгу, были справедливо наказаны – скреплены на затылке главы школы Тибидохс в прочный узел, укреплённый парализующим заклятием. На правой руке сверкал перстень Повелителя духов, благодаря которому в школе всегда имелся бесплатный обслуживающий персонал. Глаза директора сурово и одновременно обеспокоено поблёскивали, выражающее удручение лицо было покрыто старческими морщинами. У Со сложилось впечатление, что она в последний раз виделась с Сарданапалом не несколько дней, а несколько веков назад. Директор важно вышел на середину зала, жестом призывая всех собравшихся замолчать. - Уверен, вы все удивлены, почему я, доцент Горгонова, профессор Клопп и ещё многие другие преподаватели оторвали вас от учёбы и притащили сюда. Среди учащихся пробежал небольшой шумок. Но, не смотря на это, директор продолжал: - Так вот, уверяю вас, причина веская и очень значимая. Уверен, вы когда-нибудь слышали о Чуме-дель-Торт. Соня непонимающе посмотрела на побледневшего Тима, на недоумённо смотрящего на директора Лео, на Карин и Женю у которых на лицах застыли одинаковые взволнованные выражения. Девочке было ясно одно точно - что-то происходило, и это "что-то" было не добрым. В голове всплыл отрывок пророчество, найденного Карин перед зимними каникулами "В сочельник придёт большая беда: Объявится миру старуха Чума!" А потом в голове зазвенел голос Лео, копирующий вечер в гостиной. - Они всегда сбываются. Причём пророчество не будет у тебя интересоваться, хорошо ему сбыться или нет. Вот такой ужасный парадокс жизни.