История начала.

Соня сидела на задней парте и пыталась сосредоточиться на словах Безглазого Ужаса. Однако эту у неё, мягко говоря, не получалось. Несколько раз она даже пыталась заставить саму себя слушать преподавателя – хотя бы ради приличия – но каждый раз терпела поражение. Так же безуспешно писалась лекция. Подумав, что это сейчас её наименьшая беда, и она честно старалась, Соня просто начала смотреть в окно. Дождливый пейзаж не произвёл впечатления. В небе виднелись журавли, которые усталым клином летели на юг. Пронизывающий холодный ветер бушевал так, что деревья в лесу и роще сгибались по полам, а некоторые уже даже падали. Дождь капал большими крупными потоками воды, а лужи буквально пенились от избытка влаги. Что уж говорить об океане. Взгляд девочки уткнулся на пустую парту у окна, где в обычное время сидела Карина, сегодня, кстати, так и не появившаяся на уроках. Её не было как и на Защите от духов у Поклёпа, так и на Ветеринарной магии. Хотя казалось бы, с чего вдруг? Вдобавок ко всем странностям Нежитьневеденье у них поменяли местами со Сглазами. Да, короче нелёгкий вырисовывается на горизонте денёк. Соня пробежала взором по пустому стулу, а затем по Лео и Жене, сидевших впереди неё. Те тоже бездельничали, а именно играли во взрывающиеся карты в дурака. Хотя, если со стороны казалось, что безделье мальчишек на уроке объяснить можно – те редко когда слушали Ужаса – то её безалаберность могла показаться настораживающей. В итог, так и не сумев собраться с мыслями, Соня все оставшиеся уроки просидела, смотря в одну точку и прибывая где-то в своих мыслях. Учителя на такое поведение только вопросительно поднимали брови, но ничего не высказывали. В конце концов, девушка утешила себя тем, что Тимур тщательно всё записывал, и, на крайний случай, у него можно было всё списать. Вон, Лео и Женя так постоянно делали. Когда же после нежитьневеденья она подошла к нему и попросила дать ей конспекты практически по всем предметам, Тим сначала застыл в шоке. И его прекрасно можно было понять. Наконец, совладав со своими эмоциями, юноша протянул ей шесть свитков со словами: «От любви люди точно теряют голову». Хоть дело было вовсе не в сердечных проблемах, Соня всё равно смутилась. Опустив глаза в пол, она скромным движением взяла свитки, тихонько пискнув: «Спасибо». Тимур только хмыкнул, говоря – мол, не за что, и уж очень понимающе усмехнулся. Соня себя не имела чести видеть, но сильно подозревала, что стала красной, как рак. Ночью девушке не спалось, и она, накинув поверх сорочки халат, вышла в гостиную, чтобы немного отвлечься от жутких размышлениях, которые лезли в голову. Вдруг, она увидела сгорбатившуюся фигуру в кресле. Явно было, что в кресле сидел ученик – на аспиранта он ростом не тянул. Так же было ясно, что фигура – парень. Уж больно были у неё широкие плечи. Подойдя ближе, Соня увидела Женю. Тот сидел в кресле, забравшись туда с ногами и укутавшись пледом. Его взгляд был направлен в одну точку и сфокусирован. Со невольно поймала себя на мысли, что так же сидела Карина, когда была чем-то озабочена. Женя смотрел в окно, где сильнейший ветер носил в воздухе вихри опавших листьев и хлестал ими по стеклу. - Эй, старик, - послышался голос из другого конца гостиной. Понимая, что совершает не совсем правильный поступок, Соня спряталась за соседним креслом. Благо в гостиной царил полумрак, да ещё и тени от кресла и диванов укрывали её, так что заметить девчонку четырнадцати лет было в принципе невозможно. К Жене подошла ещё одна фигура. Эти взлохмаченные кудряшки, Софья могла поклясться, она бы узнала где угодно. Да ещё и этот голос со слегка напряжёнными, но успокаивающими интонациями. - Тебе не кажется, что ты ведёшь себя глупо? – Леопольд приземлился на подлокотник кресла друга. Соня буквально ощутила, как Женя прожёг друга злым взглядом. - Что с ней случилось? - Это ты у меня спрашиваешь? – изумился Лео. – Я, к слову, и сам-то не в курсе. После вчерашней ночёвки в гостиной я её не видел. - До сих пор не пойму, как она ухитрилась так уснуть, - фыркнул Женя. – И главное у неё было такое лицо во сне… - Да я уж в курсе, - ехидно вставил Лео. – Ты же на неё любовался часа два - точно. Как будто восьмое чудо света увидел. - Чей бы дракон рычал, - прошипел в ответ Женя. Было ясно, что разговор стал заходить в не очень приятное для него русло. Но, вовремя вспомнив, что лучшая защита – нападение, юноша ехидно протянул: - А сам-то? Ты глаз отвести от неё не можешь! - От Карины? – недоумённо поинтересовался Лео, на что Женя прыснул. - От ты-знаешь-кого, - Соне вдруг представилось, что Женя сейчас многословно двигает бровями. – И не притворяйся, что не понимаешь. Девушка, ещё больше затаившись в тишине, старалась улавливать каждое слово. «Дожили, - пронеслась на задворках сознания ехидная мысль. – Теперь, Софья, ты стала ко всему ещё и шпионкой!». Однако эта ехидная мысль сразу же поспешила исчезнуть, так как Лео заговорил снова. - Тебе легко говорить, - протянул в ответ Гроттер. – Ты же не влюбился по уши с первого взгляда. Женя поморщился. Было видно, что любовь для него уж очень личная тема. Соня, сидевшая на корточках в тени кресел затаила дыхание. Нет, это просто не возможно! Она, конечно, всегда знала, что Лео рано или поздно влюбиться, но… всё равно было больно. Нет, к этому нельзя быть готовой. Значит, Лео в кого-то влюбился? Влюбился по-настоящему? Ей, конечно, и раньше надеяться было особо не на что, но если это правда – все кончено… Соня на цыпочках пробралась обратно в комнату и тихонько заскулила. Захлопнув за собой дверь, девушка заметалась по комнате. В голове крутились отрывочные бессвязные мысли о том, что потом она все равно его потеряет, но, пожалуйста, только не в этом году! «Не сейчас! – твердила себе под нос Соня. - Не хочу, не хочу, не хочу…». Тем временем в гостиной продолжала разгораться дискуссия. Мальчишки, так и не заметив присутствия Сони, впрочем, как и её отсутствия, продолжали начатый разговор. - Что ты как маленький, Лео! – сердито выговаривал Женя. – Пригласи ее на свидание, в конце концов. Поверить не могу, что я объясняю Леопольду Гроттеру, чемпиону драконбола, за которым увивается добрая половина школы, как вести себя с девушкой! - Это не просто девушка! Это Соня! – ответил очень тихо Лео. Тоном умудренного старца Женя изрек: - Все влюбленные – придурки! - Ага, - фыркнул в ответ Лео. – Пора бы самому себе сказать это. - А если честно, старик, расскажи ей, - усталый голос Жени невольно поразил его собеседника. – Сил уже нет, на вас смотреть! - Ты уверен? – в голосе Лео звучало непонятное беспокойство. - Уверен, - фыркнул в ответ Женя. – Иначе я скоро из-за тебя и твоих сердечных драм скоро повешусь. Больше не могу каждую ночь просыпаться и слушать твои бредни безнадёжного влюблённого. - Ха-ха-ха, - медленно и невесело сказал Лео. – Но это – Соня! Ты понимаешь? СОНЯ! - Да уж, - хмыкнул Женя. – Тяжёлый случай. Называется безответная влюблённость. Хотя с вами я предпочёл бы не делать поспешных выводов. - Это ты о чём? – насторожился Лео. - Ох, Гроттер, - Женя театрально возвёл глаза к потолку. – Давай уже пойдём спать – на свежую голову, думается лучше. К тому же, если завтра Карин не появиться в школе, я, клянусь, пойду к Сарданапалу выяснять причину. Лео понимающе усмехнулся, но говорить ничего не стал. *** В середине октября четверокурсники получили извещение о том, что им следует определиться с будущей профессией и в соответствии с этим получить необходимые рекомендации профессионалов. Никита с Лео и Женей как раз рассматривали брошюрки и обсуждали имеющиеся возможности. Учитывая Никитины выдающиеся успехи в учебе, возможностей перед ним открывалось немало. Однако, полистав из интереса брошюрки, парни дружно решили, что для Кретова больше подойдёт стать боевым магом, чтобы сражаться с Чумой. Узрев в гостиной Настю, которая на пару с Алисой изучала такие же брошюрки, Никита крикнул: - Эй, Насть! А ты кем хочешь стать? - Тебе какая разница, Кретов? – ответила она, сердито прищурившись. - Как это какая? – изобразил Никита искреннее недоумение. - Должен же я знать, кем будет моя будущая жена! Настя просто онемела от такого заявления. Да и не она одна. Все свидетели этой сцены – а их было немало – таращились то на нее, то на Никиту, замерев в ожидании, что будет дальше. Женя хмыкнул. Все-таки, что Лео, что Никита, эти двое оба – лоси. Вечно Никиту в присутствии дочки Ягге прямо-таки клинит, и он начинает вести себя как идиот. Если так дальше дело пойдет, он никогда не добьется ее расположения. Настя же, наконец, отмерла и ласково спросила: - А не кажется ли тебе, что ты слишком много на себя берешь? - Не кажется, - жизнерадостно ответил Никита, а Женя глухо ойкнул. – По-моему, в самый раз. - Не в этой жизни, Кретов! - отрезала Настя и, гордо взмахнув уже не такими длинными волосами, удалилась в спальню. - Это ты сейчас так думаешь, - крикнул Никита ей вслед, но она то ли не услышала, то ли предпочла проигнорировать его реплику. - Ну, ты даешь! – покачала головой наблюдавшая эту сцену Соня. – Весьма оригинальное предложение руки и сердца! Кретов только отмахнулся и вздохнул обреченно. Женя укоризненно покачал головой: - Мы же тебе говорили – не раздражай её. Она не любит излишнего внимания к своей персоне. - Вам легко говорить, - прошипел в ответ Никита. – Как мне себя контролировать, если при одном взгляде на Настю у меня… Я… Короче, мозги моментально отключаются?! - Хоть постарайся, - умоляюще произнёс Лео. – А то такими темпами ты не то, что не добьёшься её согласия, да ещё и станешь врагом номер один. - Тут я спорить не буду, - к компании приблизилась Алиса с кучей брошюрок в руках. – Извини, конечно, Ник. Но, прогулку придётся отложить. А иначе, и вправду, надо будет Настю притаскивать силой. *** - Женя, - Диана стояла, облокотившись на колонну, и щенячьими глазками смотрела на кузена. – Я очень признательна Вам, что… - Вот только не надо длинных благородных речей, Анна, - юноша устало поморщил нос. – Мне их хватило и летом. Диана вздохнула, но возражать особо не стала. Весь этот диалог Карина услышала, невидимкой возвращаясь в комнату. Выполнив своё обещание, данное Медузии, Карина вернулась в Тибидохс на следующий же день после похорон, однако идти на уроки не было сил. В результате она направилась к Ягге, которая всегда к ней неплохо относилась, сославшись на то, что плохо себя чувствует. Старушка же сочувственно махнула рукой, списав слабость на смерть отца. После этого, Карин была отправлена к себе в комнату и освобождена от занятий на весь день. Однако, девушка чувствовала, что если она не займется чем-либо, то просто сойдёт с ума. В итоге, она целый день бродила по замку и даже подалась в библиотеку. - Зачем ты позвала меня сюда? – голос Жени резко вернул Карину в реальность, и она, затаившись за колонной, стала всё ещё напряжённей вслушиваться в разговор. Хотя со стороны это выглядело, как преступление. - За чем ты делаешь это? – в голосе девочки слышалось отчаянье. – Дружишь с этими ребятами? Игнорируешь меня и Ирину? Зачем?.. - Слушай, Анна, - оборвал кузину Женя. – Если это Ирка поручила тебе этот разговор или тётушка, то можешь прекращать весь этот балаган прямо сейчас. - И они тоже, - уклончиво сказала Диана. – Но я бы всё равно рано или поздно сделала бы всё сама. - Ну, что ж, - Женя недоверчиво хмыкнул. – Тогда вот тебе мой ответ: я обрёл верных друзей, на которых в любой момент могу рассчитывать. Зачем мне их бросать? - А как же мы? – в голосе Дианы проскользнули знакомые упрямо-детские интонации, такие же, как и у её старшей сестры. – Почему ты не общаешься с нами. - Я общаюсь, - бросил Женя. Было видно, что слова младшей кузины задели по больному. – Анна ты пойми: в жизни всё не так просто… - Ты просто променял нас! – вспылила девочка. – Променял семью на… на… Диана задыхалась, не в силах подобрать синонимов к определению его друзьям. Карина же затаилась, боясь выходить, и ловила каждое слово. - Никого я ни на что не менял, - фыркнул Женя. – Анна, просто ты постарайся понять… - Я ничего не хочу понимать! – закричала девочка. Сейчас она больше походила на Женю, нежели на Ирку, которая в случае чего немедленно начинала шипеть. – И не называй меня Анной! Я – Д-И-А-Н-А!!! - Правда? – Женя опасно сощурился. – Тогда, Диана, прекрати ломать комедию и скажи конкретно: чего ты от меня хочешь? - Чтобы ты прекратил с ними общаться, - на одном дыхании выпалила девочка и тут же в страхе отшатнулась. Лицо кузена стало напоминать каменную маску. Наконец, Жень глубоко вздохнул и произнёс: - Прекрати. Карина поразилась, каким, оказывается, ледяным может быть его голос. Даже с Юдиной он никогда так не разговаривал. А тут с кузиной! Вот, что значит – довести человека. - Я была о тебе лучшего мнения, - свысока бросила Диана. – И, кстати, Ирина тоже. А твои друзья – конченые люди. Их путь ведёт в бездну. Отщепенцы. Женя круто развернулся. Когда он заговорил, у Карин по спине невольно побежали мурашки: - Замолчи, Анна, если ты не хочешь скандала, - Женя очень выразительно посмотрел на кузину, и та невольно попятилась. – А теперь, Диана, запоминай – я дважды не повторяю. Еще раз скажешь что-нибудь подобное, и я забуду, что ты моя сестра! Однако, Диана быстро взяла себя в руки и звонко ответила: - Вот значит как! Всякие нищие и предатели тебе дороже семьи! Карин не успела ничего сообразить, как Женя врезал кузине в скулу. Просто кулаком. Даже не потрудившись использовать кольцо и магию. Диана отлетела на пару шагов и непременно упала бы на громоздкие ступеньки, но тут её подхватили сильные руки и поставили наземь. Карина осознала, что если ей и суждено вмешаться, то сейчас. - Что здесь происходит, - девушка вздёрнула голову и зыркнула своими карими глазищами сначала на Женю, а затем на Диану, которая, как показалось Беловой, на мгновение онемела. Однако, младшая кузина быстро пришла в себя. Она грациозно разгладила руками складки на сарафане и тут же выдала следующую колкость: - И ведёшь себя так, будто… - Заткнитесь! – рявкнула Карина, встав между другом и Дианой. – Или я не постесняюсь применить силу и заслать вас на дно океана или каньон. Женя уже собирался открыть рот, как Анна выдала ещё одну неожиданную фразу: - Ваш путь, - тут она выразительно посмотрела на Карину – И ваших друзей ведёт в никуда, Евгений. Очень жаль, что вы не пытались меня понять. С этими словами Диана удалилась, оставив Женю и Карин в пустой гостиной.