Однострочники и не только

Ключ: 77 Персонаж в мире кроссовер!The Elder Scrolls!AU Название: Semi Automatic Автор: team!Dagna Пейринг/герои: Дагна/Сэра (двемер!Дагна/фалмер!Сэра) Категория: джен с легкими намеками на фемслэш Жанр: AU, драма Рейтинг: PG Размер: мини, 1300 слов Двемер пяти лет от роду способен собрать механизм: покорного собственной воле железного анимункула. В сердцевину поместит один из камней душ, которые продаются в любой лавке, на золотистой поверхности металла выгравирует собственное имя – и покажет, гордясь собой, родителям. И те, конечно же, будут гордиться сыном – или дочерью, потому что всякий двемер превращает мертвое железо и холодные камни в полезные и правильные до последней детали автоматы. Таково торжество разума: чертежи с ровными сечениями и разрезами, нужная температура в плавильне и верная призматическая настройка морфолитов. Только механическое священно и прекрасно, повторяет Дагна – ей давно не пять лет, она почти вчетверо старше, совсем взрослая – и ей прочат работу в Тональных Кузнях, может быть, она станет Аудитором или даже Тональным Архитектором. Она модифицирует анимункулов, делая их могущественней, сильней, разумней. Она старается не думать о том, что у них всех одинаково холодные сочленения, и даже кристаллы с остатками энергии не делают автоматонов живее. Не думать не получается. Анимункулы все одинаковы. Можно выплавить лицо центуриона так, чтобы оно походило на твоего учителя, друга или собственное – и это останется всего лишь глупой шуткой, за которую Дагну не осудят, но пожмут плечами: недостойно мастера. Недостаточно разумно. Дагну тянет к живому. Свой особый эксперимент она держит не в машинерии, не в тональной кузне, где талантливые юноши и девушки, подобно ей, экспериментируют в подчинении железа, звуков и якобы созданных богами законов. В маленькую лабораторию почти никто не заходит. По правде, в огромной цитадели достаточно места, чтобы притащить с поверхности мамонта или дракона, однако Дагне вполне достаточно этой лаборатории и запертого в ней существа. Это эльфийка из народа фалмеров – когда-то, знает Дагна, они были вынуждены молить своих подземных сородичей о помощи, согласились принять яд вместо смерти; в детстве Дагна всегда фыркала – глупые. Лучше умереть быстро, чем медленно. Это разумно. «Да, - отвечали ей – сначала мать и отец, впервые рассказавшие старую историю, а потом учителя, - но они, фалмеры, внимали равнодушным богам и надеялись на чудо. Их судьба – напоминание об участи тех, кто верит в благую волю аэдра». Как-то так оно все звучало. Дагна плохо запомнила, ей все равно, свою добычу она прячет среди мерно работающих механизмов машинерии, в забытой остальными учениками лаборатории. Эльфийка из народа фалмеров совсем молода; возраста Дагны или чуть младше. Она выглядит нечистокровной, причем как будто примешались недийские предки: широколицая и широкоскулая, волосы темнее того лишенного всех красок оттенка, свойственного остальным ее сородичам, на коже россыпь веснушек. Дагна гадает, разглядывая ее: откуда? Она не знала света, она родилась уже здесь, в подземном городе, и вряд ли рабыню когда-то выпускали наружу. Да и что ей делать на поверхности? Она слепа, как все потомки тех, кто принял светящийся грибной яд – и неспособна без него обходиться. Дагне жаль ее. Дагна не знает, зачем она забрала ее в лабораторию. Даже дала ей имя – не похожее на двемерские, но свое настоящее фалмерская девушка все равно бы не сказала. Дагна называет ее Сэрой. Это очень глупо и неосмотрительно: проводить эксперименты без дозволения старших Аудиторов, и еще более глупо и неосмотрительно – давать объектам имена. Сэра исключение. Дагне нечасто доводилось прежде встречаться со слепыми рабами, что ныне заточены в самых глубоких шахтах – там, куда с трудом проникают механизмы; от рабского труда мало пользы, их просто держат подальше от городов. В рассказах фалмеры представали молчаливыми и покорными, похожими на бледные тени – вот только Сэра что угодно, но не тень. Она агрессивна, она шипит и норовит укусить, неизвестно, где она выучила ругательства, зато выучила в совершенстве. Однажды Сэра попыталась ее убить. Дагна забыла в лаборатории отвертку и забыла привязать Сэру – и едва не поплатилась жизнью, если бы не рычаг управления охранными сферами. Сфера ударила Сэру молниями и обездвижила. Дагна подсела к ней, гладя по коротко обрезанным светлым волосам - против воли пальцы соскальзывали к вискам и мягким, похожим на полугнилое яйцо насекомого, векам; Дагна потянула его вверх, заставляя мертвые глаза открыться. Под тонкой кожей она разглядела сросшуюся фиброзную ткань сероватого цвета. От прикосновений потекла сукровица. После того случая Дагна и решилась на эксперимент. Любой из народа двемеров создает механизмы, имитирующие жизнь, но кто творил истинно живое? Дагна плавит металл, выковывает детали и осторожно собирает проводки – каждый тоньше волоса. Об этой ее работе никто не знает. Кроме Сэры. - Я хочу помочь тебе, - говорит Дагна. Та огрызается: - Прыгни в огонь. Можешь еще свою железную штуковину засунуть себе… - она не договаривает, натягивает цепь и звенит ею, встряхивает головой. Она ничего не видит, но безошибочно определяет, где Дагна и чем занимается. Та отвертка оставила на подбородке шрам. Она натягивает цепь, подползает на корточках и шипит, порой нечленораздельно. - Сдохни. Вы все. Просто сдохните. Дагна оборачивается. - Я хочу тебе помочь. На самом деле, я бы тебя отвязала, если бы… Она не договаривает. Беседовать с низведенными – глупая затея. Нелогично и неразумно. Дагна вздыхает и продолжает: - Я не исправлю то, что со всеми вами сделали. Но с тобой… Я могу попытаться. «Это мой эксперимент», - объясняет она мысленно, будто оправдываясь. Сэра щелкает мелкими острыми зубами. Когда Дагна приносит ей еду, норовит прокусить ладонь, Дагна поручила заботу о подопечной паукам и сферам, но не оставляет попыток… приручить? Подружиться? Это совсем не то же самое, что создавать механизмы. Она соединяет кристаллическую структуру с проводами, уходит к стеклодувам, чтобы получить идеальный призматический материал, возвращается, все ломает – и начинает заново. - Я помогу тебе, - обещает Дагна. Сэра не верит, только теперь чаще молчит, чем проклинает. Сэра не верит и не знает, какую судьбу ей предначертали и почему Дагна прячет ее ото всех. Однажды она спросит. Дагна не сомневается; всегда случается то, чего ты хочешь меньше всего. Ее конструкт требует мелкой работы. У Дагны устают пальцы – они покрыты ожогами и сетью крохотных царапин, словно от укусов насекомых; болят плечи, порой она шмыгает носом. Сэра шипит позади – может быть, ищет очередную отвертку, Дагна порой рассеянна в последнее время, вполне способна потерять целый жезл управления автоматонами. - Я хочу тебе помочь, - говорит Дагна. Сэра отмалчивается. В перерывах между работой Дагна смотрит на свою пленницу, порой проскальзывает мысль: все зря. Она тянет руку, ожидая, когда Сэра ощутит тонкое колебание воздуха и набросится – искаженное лицо, которое могло бы быть если не красивым, то милым, острые зубы и шипение. На щеках потеки сукровицы из сросшихся глаз – немного похоже на слезы. Однажды не успеет отдернуться, и пленница откусит пальцы. Однажды. Однажды Сэра не атакует и позволяет прикоснуться к себе. Дагна дотрагивается до чуть липковатой от пота кожи; механизмы моют пленницу, но в лаборатории жарко от постоянно работающих паровых установок. - Прости, - говорит Дагна и гладит правнучку тех, кого ее предки заставили принять яд, искажающий кровь и семя на тысячу поколений вперед, - прости. Сэра шумно выдыхает ртом. Дагна убирает руку. Ее работа близится к завершению. Она представляет, как раздвинет склеившиеся веки, удалит переродившуюся роговицу - несколько комочков прелого бесполезного мяса. Их место займут окуляры из железа, стекла и кристаллов, и это будет правильно, потому что разум всегда побеждает – неважно, злой рок, ошибки прошлого или просто слабость смертного тела. Проводки из металла соединятся с живой тканью и направят сигналы прямо в мозг. Особое стекло преломит лучи, и в мире Сэры вновь появится свет. Дагна надеется, что у нее получится. Она настолько уверена, что обмолвилась пару раз. Сэра теперь смирно сидит рядом и даже сама иногда приходит потереться щекой о колени - она двигается на четвереньках, редко выпрямляется в полный рост, Дагна списывает на ограничение движений и слепоту. - Было бы неплохо, - иногда произносит Сэра. – Я буду как та статуя в святилище. Мои вытесали из камня здоровенную дуру и вставили в глазницы по огромному камню. Вы не найдете, где эта штука. Она показывает язык. - Вроде того, - кивает Дагна. Искать «дуру» она не намерена, как и рассказывать о святилище. Сэра встречает ее и норовит прижаться лбом к ладони. Это почти ритуал. У Дагны все готово. Она тянет и последнюю неделю придумывает отговорки. Сэра торопит ее, а Дагна кусает губы. Если все получится. Если нет. Если. Итог в любом случае один: вечность в лаборатории – или та судьба, которую уготовили всем ее братьям и сестрам. В сердцах центурионов бьется живая энергия камней душ, разум и техника ничего не могут без жизни. Слепую эльфийку отдали Дагне, чтобы она создала свой шедевр – центуриона-стража, и однажды ее учитель потребует показать результаты кропотливого труда. Он намекает все чаще. Ты ведь хочешь стать Тональным Аудитором, правда? Как можно скорее. Дагна садится рядом с Сэрой на подстилку и обнимает ее. Та ластится и горячо дышит в шею. Дагна выговаривает медленно и словно по слогам: - Я решила. Восстановим тебе глаза, а потом приведу тебя им и скажу: жизнь важнее машин, а разум ничего не стоит без любви.