Иерихонская роза

25 апреля 1912, ночь

Неуловимое присутствие кого-то постороннего заставило Деметрия повернуть голову. Возле двери каюты стоял мужчина в черном костюме из дорогого сукна лет тридцати пяти. Зачесанные назад темно-каштановые волосы лежали мягкими волнами. Открытое лицо с довольно правильными чертами, красивая, но не эффектная внешность мужчины неминуемо располагали к себе, вызывая желание открыться, довериться таинственному незнакомцу. Именно это ощущение заставило Деметрия напрячься, чтобы не поддаться внезапному порыву. Тонкие губы гостя растянулись в довольной улыбке, точно почувствовав неприязнь бессмертного. Карий взгляд внимательно изучал вампира. - Кто Вы? - Я - Феро. - Вы ее... - Брат, друг – называй, как хочешь. Я, а не ты, заботился о ней долгие годы. Это для меня она - смысл жизни. А ты... Посмотри, что ты с ней сделал! - в мягкий бархатный голос вкрался оттенок металла. - Я знаю, Феро. Я не хотел... - Ты способен принести ей только боль. Я же лелею каждую ее ресничку в отдельности, готов целовать каждый ее пальчик. И так было всегда - из века в век. Не для тебя я привел ее в этот мир. - Ты любишь ее? - Сильнее, чем ты можешь себе это представить. Ради нее я отрекся от мира, в котором жил. Ради нее я терплю твое присутствие рядом с ней. Ее боль для меня, что адские муки для людей. Ты же увидел в этом исцеление своей черствой души. Думаешь, она обрадуется, узнав, что ты нашел новый смысл в ее присутствии? - Феро, я не хочу причинять ей боль. - Если бы она только могла прочесть твои мысли - она бы отшатнулась от тебя, поняв какое ты чудовище. - Ты можешь читать мысли? - Куда лучше. Я вижу твою душу. - Она знает? - Знает. И так же знает, что я не расскажу ей, что увидел в тебе. Скоро она сама все поймет. - И вернется к тебе? - Нет. Она никогда не была со мной. Я наблюдал, как она жила, влюбляясь в смертных, проживая с ними их ничтожно маленькие жизни, и всякий раз возвращалась в мои распростертые объятия оплакать очередную потерянную жизнь. Люди верят, что она появляется перед их смертью, но это не так. Просто жизнь без нее потом подобна смерти. Я был спокоен - мой маленький огонек всегда был рядом со мной и я надеялся, что однажды она увидит во мне не только друга, пока не появился ты. Ты все испортил! Ты отнял ее у меня! Я никогда не видел, чтобы она так любила кого-то, готовая отдать жизнь ради него. Даже умерев, ты бы не остался один. Она нашла бы способ вернуть тебя, быть с тобой вечно. Ты же любишь видение той, которой нет. Отпусти Фиби! Верни ее мне! - Я не могу. Точнее, не хочу. Она нужна мне. Рядом с ней я чувствую себя нужным, живым. - И только ради этого ты готов ее мучить? - Я привязался к ней. Она принесла в мою застывшую жизнь какое-то движение. Как ты сказал? "Смысл жизни". Да, наверное, он появился только с ее приходом. И, прошу, по тише. Ты разбудишь ее. Феро неслышно подошел к столу и, взмахнув рукой, снял с возникшего на нем подноса салфетку. На подносе стоял высокий кувшин с узким вытянутым горлышком, в тон ему серебряный кубок и блюдо, наполненное фруктами. - Почему все из серебра? - спросил Деметрий. - Разве ты не знаешь? Золото - грязный металл. Металл злобы, алчности, раздоров. Именно поэтому он так идет таким, как ты, - Феро кивнул, указывая на кулон клана, висевший на груди вампира. Ищейка промолчал, сделав вид, что слова мужчины не имеют для него значения. Он по-прежнему сидел на диване, боясь разбудить Фиби: - Что в кувшине? - Вода из источника, бьющего в нашем саду. О кофе же позаботишься сам. - Ты не будешь ждать ее пробуждения? - Сейчас нет. Сам понимаешь - дела. Поверь мне, Фиби знает, что я приду, стоит ей только позвать меня. - Как? - Достаточно полета мысли, чтобы я оказался там, где меня ждут. Мне пора, - мужчина просто растворился в воздухе, словно его и не было. * * * - Доброе утро, принцесса! - вампир ласково провел пальцем по щеке Фиби. - Доброе утро! - Нежное сияние голубых глаз перечеркнулось тревогой. - Здесь был... - Здесь был Феро, Фиби. Он принес тебе угощение. - Деметрий, что он сказал тебе? - испугалась девочка. - Ты смотришь на меня так, будто впервые видишь. - В таком свете я действительно вижу тебя впервые. Благодаря Феро я понял, что ты значишь для меня. - На бледных щеках Фиби вспыхнул румянец и исчез, сделав ее лицо еще более бледным. - Я вырос в окружении братьев, где каждый был сам за себя. Сейчас у меня появилась маленькая сестра, которой нужна моя любовь и забота. Сестра, которую я хочу беречь от всяких бед. - Сестра... - поникшим голосом сказала Фиби. - Настолько древнее создание, как я, больше годится на роль бабушки. Ей тоже нужна любовь и забота. - Я обидел тебя? Прости. Деметрий подошел вслед за Фиби к столу, отодвигая для нее стул. - Свеча почти догорела, Деметрий. Зажги новую. Ищейка выполнил ее просьбу и сел за стол напротив. Они всегда так обедали. Она ела, он составлял компанию, рассказывая ей истории, произошедшие в разные годы его длинной жизни. Сейчас он понимал, что девочка, возможно, намного старше его. Вопрос вертелся у него в голове, но он не решался произнести его вслух. - Деметрий, ты сегодня молчишь. Что мог наговорить тебе Феро, чтобы ты забыл все свои истории и про мой кофе? - Я сейчас принесу. - Сиди, - указав рукой на стул, сказала ему Фиби. - Я хочу знать, что тебя гложет. Вампир снова сел, молчал какое-то время, а потом спросил: - Фиби, сколько тебе лет, но не насколько ты выглядишь, а в действительности? Когда ты родилась? - Вскоре после сотворения времен. Вскоре после того, как высшие силы создали первых людей. - После того как Бог создал Адама и Еву? - Я сказала " высшие силы" - это те, которые создали этот мир. Люди давали им разные имена. Сейчас - это Бог, в которого веришь ты, и летопись идет от рождения его сына. Но ведь до этого тоже жили люди и они, получается, были созданы не им, а другими более древними богами. Со временем, появившаяся новая религия "переделала" древних богов, дав им новые имена, перекроив их истории на новый лад, но фактически они остались все теми же богами. Так высший греческий бог Зевс превратился в бога-отца, Олимп стал Небесами. Многие легенды исказились, но смысл остался тот же. Ты понимаешь меня? - Да, думаю, что да. Но тогда тебе больше двадцати веков, а это как-то в голове не укладывается. Я многое могу принять, но то, что ты одна из богинь древнего мира... Это трудно. - Могу тебя успокоить. Я никогда не была богиней. Просто родилась в то время. Однажды Феро решил, что люди должны узнать обо мне и показал меня им. За это боги прокляли его, навсегда запретив возвращаться в их мир. - А причем здесь свеча? - Огонь свечи показывает мне, что я нужна, что меня ждут. Когда погаснут все огни на земле - я уйду. - Ты умрешь? - Нет, конечно. Я покину землю, чтобы вновь стать украшением их чудесного мира. - Я не понимаю кто ты, но я рад знакомству с тобой. - Рада это слышать. У меня к тебе одна просьба: не теряй меня, пожалуйста. - Постараюсь. Феро сказал: "Жизнь без тебя подобна смерти". Андерсен знал это, посвящая тебе сказки? - Да. Я не могу дать богатства и власти, но я могу принести мир в твою душу, наполнить ее яркими красками, исцелить любую душевную или телесную рану. Для людей я символ жизни и смерти. Все хватит, - сменила тему девочка, - может, прогуляемся по палубе? Там пасмурно. Вот-вот пойдет дождь. – Она протянула ему руку, приглашая следовать за ней.