Возвращение к истокам

На востоке, над Токийским заливом сгущались тучи. Черные и почти осязаемо тяжелые, они наползали на город, обещая пролиться на головы жителей яростным ливнем. Иногда внутри этих огромных масс проскакивали электрические разряды и слышался отдаленный рокот грома. Каждый такой раскат заставлял Макото ежиться и ликовать одновременно. От этой едва сдерживаемой мощи пробегали мурашки по телу, и, как иголками, кололо пальцы — Мако приходилось сосредотачиваться и даже сжимать кулаки, чтобы не начать искрить разрядами во все стороны. Все внутри отзывалось на родную стихию. Память о прошлом звала туда, ввысь, танцевать между ударами молний, смеяться громовым раскатам, нырять с головой в этот бурлящий котел энергии… Первая капля дождя, крупная и холодная, упала Макото на щеку и буквально выдернула ее обратно в реальность. Девушка встряхнулась и поспешила нырнуть под крышу остановки, пока редкие капли не превратились в сплошной поток воды. Сенши удобнее перехватила объемную сумку с продуктами и длинно выдохнула. Идея заскочить в супермаркет, обещавший небывалые скидки, уже не казалась такой уж здравой. Особенно в свете того, что автобус запаздывал почти на пятнадцать минут. Хотя ничего удивительного — еще несколько часов назад центр Токио встал в многокилометровые пробки. Девушка с грустью выглянула на дорогу — сплошной поток машин лениво полз в сторону центра. Автобуса даже не было видно. Струи дождя шелестели и журчали, бились об автомобили, листья деревьев и тротуар. «Ами, должно быть, в восторге» — промелькнула у Макото мысль, когда она вернулась под крышу. Компанию ей составляли явно взволнованный офисный работник, парочка подростков, едва ли не пожиравшая друг друга глазами, и флегматичный молодой человек, по виду явный хикки. Мако стало еще тоскливее, когда в ее сумке пискнул мобильник. Девушка поспешила проверить его и обнаружила, что сотовый трагически отключился — села батарея. — Это какой-то заговор? — устало проворчала Макото. Стоит признать, что ей не везло с самого утра. Выходя из дома, она едва не упала, споткнувшись на ровном месте. На фотосессии на нее чуть не рухнул кронштейн со световой пластиной. А в магазине порвался пакет, в который она успела перегрузить все покупки. Потом эта пробка, дождь, провалившийся в бездну автобус, а теперь и это?! «Вселенная, чем я тебя так разозлила? — взмолилась девушка. — Мне ведь еще домой как-то нужно добраться, может, хватит?!» Вселенная безмолвствовала, только с неба послышался очередной раскат грома, подозрительно похожий на хохот. — Какая прелесть… — буркнула сенши, решительно вороша продукты. Опасаясь, что и сумка тоже может порваться, она не пожалела денег и прикупила еще один пакет. В предстоящем забеге до станции он послужит ей хоть какой-то защитой от дождя. Дожидаться автобуса смысла уже явно не было. Дождь становился все сильнее, а гроза уже висела над самой головой. Мако чувствовала, как из-за непроизвольно выделяющихся электростатических разрядов на макушке шевелятся волосы. Машины на дороге встали окончательно, так что даже попутку поймать было невозможно. А вот до станции всего пара кварталов и там должно быть хотя бы сухо. «Ну, не растаю же я, в конце-то концов» — думала сенши, старательно сооружая на голове из пакета относительно приличный… хммм… тюрбан? И как только она могла забыть дома зонт? Ведь о сегодняшней непогоде начали твердить еще два дня назад. А! Это все ее дурацкое невезение — зонт остался в другой сумке! Заправив последний волосок под полиэтилен и старательно не обращая внимания на глупое хихиканье со стороны парочки, Макото шагнула в дождь. Холодные струи мгновенно промочили легкий пиджак, кофту и цветную юбку. Уже на бегу девушка порадовалась, что белья будет не видно даже после того, как она вымокнет до последней нитки… Что случилось, кстати, шаге на десятом. Босоножки стали неприятно скользить на ногах и, выругавшись, Мако потратила драгоценные секунды, чтобы снять обувь. Хуже-то быть уже не может, ведь правда? Почти пробежав один квартал, и даже с каким-то удовольствием шлепая по лужам босыми пятками, Макото размышляла, как на нее будут смотреть в метро — мокрая, босая и с пакетом на голове. Красавица, что сказать! Она уже подошла к светофору, когда сбоку в нее кто-то врезался. Сумка с продуктами упала в одну сторону, не удержавшая равновесие сенши — в другую. И, вот удача-то, прямо в очередную лужу! Когда брызги опали, Мако владели только два желания: в этот же момент испепелить неизвестного ловкача при помощи молнии, а потом свернуться где-нибудь клубочком и зареветь как малолетка. — Прошу прощения, девушка, я… — незнакомец наклонился, чтобы помочь ей встать, и застыл с открытым ртом, так и не договорив. Сенши узнала бы этот голос даже через тысячу тысяч лет. Кровожадные планы тут же сменились желанием провалиться сквозь землю, а уж там разрыдаться. Ведь именно так: в луже, мокрой, босой и с проклятым, съехавшим на глаза, пакетом на голове — она и мечтала вновь встретить Нефрита! — Лита… Макото? — его голос как-то подозрительно дрогнул. Губы дернулись — земной лорд, кажется, наоборот находил ситуацию достаточно забавной. Хотя подняться он ей помог очень аккуратно, собрал рассыпавшиеся покупки и босоножки, даже ее своеобразный головной убор поправил. А в это время девушка разглядывала его самого. Зонта у Нефрита не было, так что он был таким же мокрым. Роскошные волосы были безжалостно скручены в пучок, шпилькой в котором служил обычный карандаш. Брюки светлого и явно дорогого костюма были подвернуты почти до колен, рукава промокшей рубашки засучены до локтей, а пиджак и вовсе был повязан на пояс. Все вместе это выглядело так глупо, что Мако не смога сдержать смешок. Лорд тут же бросил на нее косой взгляд и тоже хмыкнул. А в следующее мгновение они уже хохотали как безумные. Несмотря на ливень и толпу подозрительно косящихся на них людей, они смеялись так светло и радостно, и никак не могли остановиться. — Что ты тут делаешь? — спустя несколько минут все же смогла спросить Мако. От смеха у нее болели щеки и на глазах выступили слезы. Откинув со лба мокрые волосы, сенши попыталась глубоко вздохнуть. — Шел домой. У меня пентхаус вон в той высотке, — все еще посмеиваясь, Звездочет указал на соседний дом. Нужно было лишь перейти дорогу. Дверь в фойе заманчиво подсвечивалась приятным желтым светом, буквально маня обещанием уюта и тепла. Мако подавила завистливый вздох. Ей до дома, в лучшем случае, еще минут двадцать предстояло добираться. — Может, зайдешь? — словно прочитав мысли сенши, предложил Неф. — А то боюсь, ты опять попадешь в больницу. Только на этот раз с воспалением легких. В голове Макото тут же зароились мысли. Они с Нефритом вдвоем в одном помещении, где их никто не побеспокоит. По опыту подруг, она уже знала, чем и как это может кончиться. Да и все же Нефрит не был бы собой, если бы не попытался. Вопрос в другом: готова ли она? Историю, которую ей рано или поздно придется рассказать, не знал никто. Даже ее ближайшие подруги, даже Усаги, светлый человечек, не знала. Хотя Минако наверняка догадывалась, в чем дело, но молчала. В этом воплощении Венера вообще на удивление разумно дозировала информацию. — Если у тебя есть фен и сухой халат, я согласна на все! — хитро прищурившись, наконец, ответила сенши. Таиться вечно она все равно не смогла бы. Лорд удивленно выгнул бровь. — На все-е-е? — многозначительно протянул он. — В разумных пределах, конечно же! — с нарочитой поспешностью уточнила Мако и без раздумий впихнула мужчине в руки сумку с остатками продуктов. Сама же, помахивая босоножками, с гордым видом зашагала в сторону его дома. — И кстати, в больницу я не попала бы, — внезапно произнесла Макото, когда они поднимались в лифте. С их одежды уже натекла приличная лужа, а с каким выражением на них смотрел швейцар в холле, лучше вообще не вспоминать. — Что? — отвлекшись от своих мыслей, Нефрит обернулся к ней. — Ну, ты говорил, что боишься будто я могу попасть в больницу с воспалением легких, — напомнила девушка. Лифт остановился, мелодично звякнул и открыл двери. Мако успела заметить цифру «37» на табло. — Но из-за обычной простуды такого не случиться. Даже чтобы просто разболеться, мне нужно попасть под направленное негативное воздействие. Юпитерианский иммунитет, ты же помнишь? Они прошли по короткому коридору. В него выходило четыре одинаковых двери, а в торцах блестели то ли зеркала, то ли окна. После каждого их шага на бежевом ковролине оставались отчетливые следы грязных ступней. — А он у тебя есть? — с легким сомнением уточнил лорд, доставая из кармана брюк связку ключей. — Самую малость, но и этого хватает, чтобы не бояться простуд, — наконец стянув с головы многострадальный пакет и подхватив сумку с едой, сенши первой переступила порог квартиры и замерла, оглядываясь. Звездочет вошел следом. Дверь клацнула замком, и во всей квартире вспыхнул мягкий теплый свет. Сенши, конечно, догадывалась, что в этом воплощении Нефрит богат — дорогие спортивные машины, дизайнерские костюмы и все прочее. Но одно дело догадываться, и совсем другое вот так внезапно осознать, что в его пентхаусе запросто поместятся четыре… даже пять квартир Макото и еще останется место на небольшой садик, о котором она так давно мечтала. Девушка поборола желание выбежать обратно в коридор и, робко ступая по теплому деревянному полу, прошла дальше. Нефрит, подхвативший у сенши из рук сумку, за спиной внимательно следил за ее реакцией, словно ожидая вердикта. Стен внутри помещения почти не было. С левой стороны была кухня, плавно переходящая в столовую-гостиную. Из-за единственной приоткрытой двери виднелась душевая кабина. Справа, очевидно, спальная зона, отделенная от гостиной неплотно закрытыми передвижными ширмами. Сделав еще несколько шагов, Мако увидела, что в углу спальни притаился письменный стол с привычным еще с давних времен бумажным беспорядком. В целом, для такого гигантского пространства мебели было мало. Кровать, пара кресел и встроенный шкаф в спальне. Столовый гарнитур на шестерых, широкий диван, еще одно кресло и стеклянный журнальный столик в гостиной. Полностью укомплектованная кухня… Хотя, нет, мебели было достаточно. Просто создавалось ощущение, что вся она будто растворяется в пространстве. Может, во всем виноваты цвета? Светлые бежевые с легким золотым напылением стены — Мако провела рукой по казавшейся бархатистой поверхности. Мебель всех оттенков того же бежевого, а деревянные части… кажется, орех? Такой же пол. И внезапно чернильно-синий потолок, похожий на звездное ночное небо из-за мелких светильников, разбросанных по всей поверхности. На кровати тоже синее покрывало и подушки на диване… Подушки были особенно дивными: шелковые и расшитые золотистыми нитями в арабском стиле. Хотя, наверное, самое главное в этом помещении — окна. Они были не просто большими, они полностью занимали две стены. И пусть снаружи продолжала яриться гроза, в квартире было тихо и тепло. Макото вздохнула полной грудью. Пахло тут тоже приятно: чем-то цветочным и в тоже время терпким, будоражащим. Сенши резко выдохнула и, поймав вопросительный взгляд лорда, слабо улыбнулась: — Красота! Только боюсь, мы все перепачкаем. Тут пахло Нефритом. Девушка ощущала, как пелена его присутствия и близости буквально окутывает ее, согревая и путая мысли. Звездочет ухмыльнулся и поставил сумку с едой на большой разделочный стол. — Не страшно, потом все уберут. — У тебя есть… эм, домработница? — Макото заинтересовано подняла брови и подавила непроизвольную дрожь. Хоть тут и было заметно теплее, чем на улице, но промокшая одежда неприятно холодила кожу. Да еще и с волос стекала вода прямо за шиворот. Нефрит, естественно, заметил это движение и нахмурился. — Есть, конечно. Не сам же я надраиваю все эти метры, — девушка подавила ухмылку, представив этого широкоплечего красавца в фартуке, косынке, розовых резиновых перчатках и с пылесосом наперевес. — А сейчас я пойду, включу горячую воду и засуну тебя под душ. Иммунитет иммунитетом, но мне так просто будет спокойнее. Если Мамору узнает, что по моей вине ты простыла, то нашлет на меня Кунсайта или Джедайта с нотациями. А принцесса так и вовсе закидает фантиками от конфет. — Но ты же не виноват в том, что на улице дождь, — еще больше развеселилась сенши, наблюдая как лорд направляется в ванную. Мокрая рубашка липла к его телу, красиво обрисовывая идеальную спину. Кажется, в этот момент ее температура резко подскочила, потому что дышать стало трудновато и в кончиках пальцев появилось внезапное тепло. — К тому же, Кунсайту и Джеду сейчас не до чтения нотаций, — голос непроизвольно стал чуть ниже, а о том, что она невольно облизывается, Мако даже не задумалась. Шаги в ванной замерли, и сенши ощутила, что от последних слов и так витавшее в воздухе напряжение моментально сгустилось. Поняв, на что она случайно намекнула, девушка мысленно застонала и была готова отвесить себе подзатыльник. Следить за языком в его присутствии у нее совершенно не получалось. После короткого момента тишины из ванной послышался шум воды, а вышедший оттуда Нефрит улыбался так ненавязчиво, что мало кто мог заподозрить насколько фальшива эта его улыбка. Воительница Юпитера могла и в очередной раз напомнила себе: «Мако, не дразни этого зверя. Сначала вам надо просто поговорить… Хотя бы немного». Но где-то глубоко-глубоко в ее подсознании уже четко оформилось понимание — просто ничего не будет. И здравую мысль об обстоятельном разговоре можно выбросить из головы и смело приступать к чему-то более приятному. Однако сама Мако ни за что не призналась бы в этом и продолжала надеяться, что у них получится все выяснить без переходов в горизонталь. — Тебе, наверное, нужно будет во что-то переодеться? — пройдя мимо застывшей у обеденного стола сенши, поинтересовался лорд. Легкий ветерок от его широких шагов принес с собой только одному Нефу присущий аромат — горной свежести и зеленых яблок. — Эм… да! — тряхнув головой, отозвалась девушка. Абстрактные воспоминания как-то резко отодвинулись на задний план перед действительно насущными проблемами. — А у тебя есть, что можно одеть? Хоть Макото и ходила с утра на фотосессию для ежемесячного ресторанного журнала, вся одежда, в которой она там снималась, была взята напрокат. А ее собственная сейчас вполне могла считаться жидкой субстанцией — столько в ней было воды. — Могу предложить что-нибудь из своего гардероба, — лукаво усмехнувшись, Неф широким жестом отодвинул дверцу шкафа. — Выбирай все что нравится. Пройдя в спальню и постаравшись не заляпать обшивку дивана и кровать, девушка заглянула внутрь. Как ожидалось — масса идеально отглаженных брюк, по полочкам разложенные рубашки. Нефриту никогда не была свойственна такая аккуратность, стоит посмотреть только на его рабочий стол. «Его домработница святая женщина, если может поддерживать тут все в порядке. Даже у меня, наверное, так не получилось бы…» — промелькнула у Мако мысль, пока она копалась на полке с футболками. Вытащив из общей стопки простую серую майку, девушка хмыкнула. — Мне тут все велико будет. Я девушка хоть и крупная, но не настолько же! — продолжая улыбаться, она обернулась к стоящему за спиной Нефриту и застыла. Оказалось, тот был ближе, чем она помнила. Ближе чем ей сейчас хотелось бы. Непозволительно близко! Синие глаза пристально следили за каждым ее движением, а по губам бродила знакомая только ей полуулыбка — светлая, радостная и чуть удивленная. Осторожно откинув с лица сенши уже начавшие подсыхать волосы, он нежно провел пальцами по щеке. — Ты прекрасна во всем… — наклонившись, буквально выдохнул лорд ей в губы. Мысль о том, что, по его мнению, она была бы самой прекрасной совсем без всего, ненавязчиво повисла в воздухе. Но Макото этого хватило. Ловко увернувшись от напрашивавшегося поцелуя, она заторопилась в ванную. — Что-то мне совсем прохладненько, — нервно посмеиваясь, сообщила она. — Как бы не начался озноб! Пойду-ка я погреюсь в душе. И глупо помахав рукой, воительница Юпитера юркнула в ванную. Захлопнув за собой дверь, девушка прижалась к ней лбом. Щеки пылали, а сердце билось так, что еще немного и, проломив грудную клетку, поскакало бы обратно в спальню. — Это было опасно, — нервозно хихикая, самой себе выговаривала сенши. — Очень и очень опасно. Не надо так пока делать. Сделав еще несколько успокоительных вдохов-выдохов, девушка решила оглядеться. И очередной раз за этот день у нее перехватило дыхание. А потом сенши уже не могла сдержать улыбку. Ванная комната Нефрита здорово напоминала небольшую лесную полянку. Это была почти точная копия того места где они впервые встретились. Оттуда, с далекого предалекого Юпитера, где цвел зеленый сад на стенах, а с потолка лился мягкий почти солнечный свет. Если зажмуриться, то Макото могла бы представить, что она по волшебству будто вернулась на давно потерянную родину. Она уже было погрузилась в невероятно яркие воспоминания, но внезапно все пространство сотряслось от громового раската и вспышки изумрудного света. Мако распахнула глаза, непроизвольно оглядываясь, но все было в порядке, ей просто почудилось. Потерев начавшие слипаться от усталости глаза, девушка решительно шагнула к лившемуся душу. Теплая вода манила и звала подобно сказочным нептунским сиренам, обещая истинное блаженство. А странное тревожащее чувство, уже давно поселившееся где-то на самой границе сознания, сенши привычно проигнорировала. Здесь ей бояться нечего! Быстро сбросив влажную одежду и без особых церемоний засунув ее в стиральную машину, девушка поспешила нырнуть под не просто теплые, а обжигающе горячи струи. Не сдержавшись, Макото гортанно застонала. Казалась, что горячая вода протапливала в ее почти заледеневшем теле новые сосуды, по которым заструилась жизнь. — Как хорошо… — протянула Мако, подставляя под душ лицо. Несколько глотков воды попало в рот, и сенши закашлялась от неожиданности. Ну и пусть с ним! Зато… — Как же хорошо! Мысли отступили под валом приятных ощущений, и девушка даже зажмурилась. Чуть покачиваясь в такт всплывшей из глубин памяти древней юпитерианской песне, она упустила из виду кое-что очень важное: легкий сквознячок со стороны двери, щелчок замка и заглушенный шелестом воды судорожный мужской вздох. Она не услышала и шороха шагов. Только когда еще более горячие, чем вода, ладони сжались на ее плечах, Макото вздрогнула, но обернуться уже не успела — ее развернули раньше. Да и возмущенно набранный в легкие воздух весь вышел под напором поцелуя. Это было похоже на вспышку сотен солнц. На удар тысячи молнии. На грохот грома, способного расколоть вселенную вдребезги. Сотни тысяч лет одинокого прошлого, горькие обиды, боль и тоска — все сжалось в этот крошечный и недолговечный миг. Легкое касание губ, перевернуло целый мир и сплело заново две судьбы. Губы у Нефрита были напористыми, жадными и зовущими. Казалось, каждое их движение стремилось ее покорить. Поцелуй как атака — едва ли не излюбленная техника, к которой прибегал лорд в их отношениях. И уж в этом он преуспел как никто иной — Макото буквально ощущала, как ее сознание плавиться и уплывает. Какие разговоры? Какая честность? Как тут можно думать и нужно ли это вообще? Ведь здесь и сейчас происходит такое и это так… Волшебно! Восхитительно! Так, как она помнила… Хотя, нет, на самом деле она этого не помнила. Не помнила очень долго. Память не сохранила ни тепла его дыхания, ни стука его сердца под ее ладонями, ни потрясающего чувства защищенности, которое дарили его объятия. Все это осталось где-то там, за туманным маревом прошлой жизни. А в этом воплощении она просто не могла отделаться от чувства потери. Именно это она искала в тех парнях, с которыми встречалась. От того, самого первого твердолобого болвана, до последнего. Какими бы прекрасными не были ее отношения, Мако все равно остро ощущала их несовершенство… или, вернее сказать, неполноценность. Ничто и никто не мог заполнить пустоту в ее душе, что появилась в тот самый миг, когда она впервые узнала, что Нефрит склонился перед Металлией. И вот здесь и сейчас, в наполненной паром душевой, сенши обрела это — незримое и неощутимое, что сделало ее вновь цельной. Словно кто-то отыскал давно потерянный кусочек головоломки и довершил навечно, казалось, испорченную картину. Из сладкого марева девушка выплыла в тот момент, когда Нефрит оторвался от ее губ и, переведя дыхание, с плутовской улыбкой переключил свое внимание на шею. Первое прикосновение — и сенши дернулась и резко вздохнула: «Да!» Сноровки лорд не потерял, а память у него всегда была отличная. Он хорошо помнил ее самые чувствительные места, недаром же его ладони мягко и нежно поглаживали поясницу, удерживаясь буквально на самой грани приличий. — Нефрит… — и все же, даже зная, что изменить ничего не выйдет и все произойдет именно сейчас, Макото пыталась сказать кое-что важное. Она ведь должна… Он должен… — Ах! Нефрит, послушай меня! — Продолжай, принцесса, мне все еще безумно нравится, как ты произносишь мое имя… — голос у Звездочета был ниже обычного, и у сенши аж мурашки по коже побежали. Честная девочка Макото Кино хотела во всем сознаться, она открыла рот, чтобы произнести все те правильные слова, которые с самой первой встречи она подбирала в своем сознании. Но когда поцелуи Нефрита спустились ниже ее ключиц, протяжно стонала и выгибалась от удовольствия уже принцесса Литавра. Более бесбашенная, властная, уставшая от одиночества, она рвалась из оков своего земного тела. Она хотела быть ближе к любимому мужчине, быть с ним одним целым снова и снова, чтобы стереть липкое и холодное чувство одиночества. Против ее силы и страсти земная девочка оказалась бессильна. Буря чувств юпитерианки закрутила ее в себя и перемолола с той же легкостью, как ураганный ветер уносит осеннюю листву. Для слов места не осталось. Нефрит четко поймал миг, когда Литавра сдалась. Он ощутил, как расслабилось ее тело, а дыхание стало чаще и прерывистее. Она сама закинула руки ему на плечи и прижалась ближе всем телом. И если раньше в голове лорда еще мелькали мысли попытаться как-то спустить всю эту ситуацию на тормозах, то сейчас все решилось без его участия. Макото потянула его за плечи и поцеловала. Она впервые показала, откровенно и безыскусно, что так же сгорает от желания. Каждое их движение, вздох, тихий стон, сдавленное нетерпеливое шипение для Нефрита отдавались острым чувством ностальгии. И пусть лорд понимал, что все это происходит здесь и сейчас… По плечам били горячие струи душа, которые казались едва теплыми, столько жара излучали их тела. А вот кафельная стена под его ладонью была холодной и каждый раз, касаясь ее лопатками, Лита вздрагивала всем телом… Но все же казалось, что это уже было когда-то… Литавра целовалась страстно и азартно. Она не хотела проигрывать этот бой, ведь все остальные она выигрывала. Ее язык оказался подвижным — умел отступать и подаваться вперед в нужный момент. А губы мягкие, с четким сладким привкусом. Она чуть вздрагивала и втягивала воздух сквозь зубы, когда Нефрит касался губами ужасно чувствительного соска. Литой живот напрягался под настойчивыми прикосновениями. А когда пальцы лорда сжали полную грудь чуть сильнее, девушка ахнула и откинулась назад, затылком упираясь в стену и до боли стиснула его плечи… Мужская ладонь бесцеремонно соскользнула вниз, к соединению бедер. Внутрь погрузился один палец, и девушка прикусила кулак, гася неприлично громкий стон-крик. За шумом воды его никто не слышал бы, но Мако не могла себе его позволить. Она и так была вся как оголенный нерв. Ноги подкашивались, потому что колени-предатели ослабли и могли в любой момент подогнуться от нахлынувшего удовольствия, электрическими искрами рассыпавшегося по всему телу. И если бы Нефрит не прижал ее к стене… Когда к дразняще медленным движениям присоединился второй палец, Макото едва не захныкала и уперлась лбом в плечо Нефрита, обхватив его шею руками. Лорд сделал еще одно, чуть более глубокое движение рукой, и девушка вновь вскинулась, содрогаясь всем телом. Перед ее глазами медленно расцвели мириады звезд, а внизу живота поселилось жадное, тянущее чувство. — Нефрит… — умоляюще позвала она. — Мой нежный цветок, роза, сладкая и опасная, — горячий шепот возбуждал ничуть не меньше, чем любые ласки. — Знаешь ли ты, как сияешь? Как горят твои глаза, когда ты шепчешь мое имя? Нефрит дразняще улыбнулся, встретив ее шальной, потерянный взгляд. И если раньше грозная принцесса Юпитера могла стыдливо потупиться, то теперь ответила довольной улыбкой, от которой лорд на миг удивился и в тот же момент сам оказался придвинут спиной к стене. Литавра с горящим взглядом отступила на шаг, упираясь самыми кончиками пальцев в его грудь. Она смотрела на него без стыда, чуть оценивающе, и, одновременно давая увидеть всю себя целиком. А потом одним плавным движением прижалась грудью к его груди. Не спеша, она провела пальцами по его бокам и, дразняще глядя в глаза Нефриту, опустилась на колени. Что она задумала, лорд понял в тот же момент, но разве у почти обычного земного мужчины хватило бы сил остановить воительницу Юпитера? А потом ему стало плевать на все: на собственное удивление, на подозрительно умелые движения ее губ и рук, на собственный несдержанный стон-вздох… Просто потому что это так остро, так волнующе и так… Великие звезды! Так хорошо-о-о… Нефрит едва не упустил тот момент, когда удовольствие застыло на пике, за которым лишь падение в черную бездну оргазма. Почти грубо он вздернул Литавру вверх, чтобы вновь притиснуть к стене. Лорд подхватил ее за бедра, приподнял и замер, вглядываясь в зеленые, подернутые пеленой желания глаза. Отчего-то ему казалось, что улыбаясь, она просила у него за что-то прощение. — Я люблю тебя, — прошептала Литавра и поцеловала его еще жарче, требовательнее, зовуще. И он откликнулся на этот зов как привык с самой первой их ночи. Первое резкое, движение бедрами и… Нефрит краем сознания зацепился за какую-то неправильность. Слишком легко он вошел в ее тело. Просто скользнул, как усталый путник, добредший до дома. Это царапнуло его где-то очень глубоко в душе, но сейчас все это потерялось в лавине нарастающего удовольствия. Ловя каждый ее стон губами, он все укорял темп. Литавре казалось, что еще немного — и она расколется, разлетится на тысячи ярких сияющих песчинок. Напряженное ожидание, требовавшее выхода, скручивало низ живота, а каждое движение Нефрита, и тягучее и резкое, только усиливало этот голод. — Быстрее… — шептала она, обдавая его шею жарким дыханием. И когда терпеть стало уже невозможно пришло оно… Блаженное взрывное опустошение. Мир потерялся и исчез где-то во вспышках света. Каждый нерв в теле звенел, а мысли уносились прочь с валом удовольствия. Только в объятиях Нефрита Мако понимала, почему Мина, обожавшая все французское, называла это чувство la petite mort — «маленькая смерть». Сейчас сенши Юпитера и правда была готова расстаться с жизнью. Обессиленые лорд и принцесса опустились на мокрый пол в душевой. Нефрит все еще сжимал ее в объятиях, но Макото чувствовала, как его пальцы становятся жестче и тело напрягается. Она знала, что он хочет спросить. Этого вопроса она боялась, пусть и давно придумала на него ответ. Самый честный и правильный, какой смогла. Но посмотреть в глаза возлюбленному все равно было… непросто. Наконец Нефрит успокоил свое дыхание и, чуть отстранившись, попытался взглянуть сенши в глаза. Однако девушка упрямо опустила голову и, рывком вскочив, почти выбежала из ванной. Лорд даже рта раскрыть не успел, как за ней захлопнулась дверь. А он так и остался сидеть на полу. Откинувшись на стену, Нефрит протянул руку и до упора вывернул кран. Чуть остывшая вода вновь стала обжигающе горячей. Кожа на плечах, еще помнящая ее прикосновения, начала краснеть и зудеть, но лорд не обращал на это внимания. Бездумно уставившись в пространство, он перебирал в памяти все, что случилось в последние полчаса. Тогда ему казалось, что все будет просто и легко. Оказавшись наедине, они были обязаны раз и навсегда разрешить все свои разногласия. Он сказал бы «прости» хоть тысячу раз, сопровождая каждое слово поцелуем. Он отчего-то был уверен, что Лита отстранялась от него из чистого упрямства. Она ведь такая строптивая, такая самоуверенная в любом своем воплощении. Уж ему ли не знать… А сейчас он был не в силах не то что говорить, даже думать. Думать о том, что его принцесса, колючая, но нежная роза, уже нашла себе кого-то. Кого-то она любила настолько, что подпустила максимально близко. Любила ли она этого… незнакомца так же, как своего лорда? Сердце кольнуло болью, и Нефрит скорчился, устало обхватив голову. Приходилось ли ему испытывать нечто подобное раньше? Конечно, нет. До встречи с Литой он менял женщин легко и непринужденно, ничуть не заботясь об их дальнейшей судьбе. Нашла себе нового кавалера? Отлично! Вышла замуж? Молодец! В слезах и истерике покинула дворец? И слава небесам, замучился выпроваживать из своих покоев! А после помолвки… Под этими звездами не жила еще женщина более верная, прямая и чистосердечная. Это Литавре приходилось, грозно сверкая изумрудными очами, вырывать возлюбленного из лап поклонниц. Испытывала ли она нечто подобное тому, что он сейчас?.. Вполне вероятно. Спустя какое-то время Нефрит, чувствуя себя дряхлым стариком, поднялся на ноги. Сполоснув лицо, он вышел из душевой кабины и, тяжело шагая, побрел к зеркалу. Оно бесстрастно отразило его потухший взгляд и залегшие на лице неприятные тени. Словно он вновь стал демоном под контролем Металлии. Это сравнение Звездному лорду очень не понравилось. С силой потерев лицо, он откинул со лба и отжал мокрые волосы. Сделав глубокий вдох, мужчина выпрямился. Перестав походить на развалину хотя бы внешне, Нефрит преувеличенно энергично вытерся и одел футболку, оставленную Макото, и штаны, которые сам же для нее принес перед тем как… Прямо посмотрев на свое отражение, Нефрит дежурно улыбнулся, пряча сомнения и грусть в уголках глаз. — Нам просто нужно поговорить… А просто ли? Выйдя, он сразу заметил девушку на кухне. Она взяла себе новую темно-синюю футболку и шорты. Вещи Нефрита ей и правда были великоваты, из-за чего сенши выглядела более хрупкой, чем обычно. Все еще влажные волосы она собрала в высокий пучок, отрывавший вид на соблазнительно стройную шею. Привычными движениями Макото что-то готовила на сковороде, бросая туда овощи, рис и кусочки мяса. Руки порхали над плитой, словно она была феей или ведьмой, готовящей волшебное зелье, способное решить любую проблему, стоит только пожелать. Когда Нефрит, молча прошел за ее спиной к холодильнику, Макото дернулась, словно хотела оглянуться, но сдержалась и, игнорируя его присутствие, продолжила энергично шуровать лопаткой для жарки. Открыв холодильник, лорд заметил, что внутри было полно готовых блюд — все аккуратными рядами расставлены на полках. Его пожилая домработница заботилась о своем нерадивом холостом хозяине, как о собственном сыне, который, как Нефрит помнил, на материнский взгляд всегда плохо питался. Из напитков внутри было только молоко (небо, зачем, ему же не пять лет?!), апельсиновый сок (кислятина, он ее терпеть не мог!) и шампанское (какой неосмотрительный оптимизм!). Хлопнув дверцей, лорд развернулся к бару по соседству. Вытащив из своих запасов бутылку виски, мужчина достал стакан и без стеснения плеснул себе больше половины. Все это в гробовой тишине нарушаемой только шипением масла на сковороде и редким поскребыванием деревянной лопаткой. Сенши все так же делала вид, что не замечает севшего напротив Нефрита и всецело поглощена готовкой. — Я не буду сердиться, — наконец произнес Нефрит, налив себе второй стакан. Первая порция алкоголя растеклась в желудке расплавленным свинцом, обжигая и обостряя чувства. — Просто скажи ты его люби…ла? Не поднимая взгляда, Макото выключила сковороду и, разложив рис по тарелкам, подвинула одну из них лорду. Палочек она не нашла, так что рядом опустились завернутые в салфетку вилка и нож. Не отдавая себе отчет в своих действия, она сервировала домашний обед по правилам, зазубренным во время работы в ресторане. За этими машинальными действиями она пряталась от реальности, оттягивая момент разговора. Им обоим было нелегко говорить после всего, что между ними было. Как оказалось, страсть в их ситуации все только больше усложнила. Нефрит это отлично понимал и не торопил. — Его звали… да и сейчас зовут Итто Асанума*, — внезапно сказала Макото, улыбаясь виновато и печально. Девушка села на высокий табурет и без аппетита ковырнула лично приготовленное блюдо. — Он школьный друг Мамору. Мы познакомились несколько лет назад. Асанума обычный человек, но знает, что мы… Сенши многозначительно повращала рукой и, наконец, отправила первую порцию еды в рот. — Он очень хороший парень, — продолжая чуть улыбаться, говорила Мако, не поднимая глаз. Казалось, в рисе она пыталась прочесть свое будущее, так внимательно вглядывалась в тарелку. — Смешной даже. Все время хотел меня защитить… Цветы дарил часто. — Так тот букет в больнице был от него? — скрывая досаду, Нефрит одним глотком осушил стакан и налил еще. Этак к концу их разговора он всю бутылку прикончит. — Нет, Асанума дарил мне живые цветы в горшках, для коллекции, — покачала головой Макото. Она отлично понимала, что второй соперник для Нефрита будет уже явным перебором. Так что сенши очень хотелось, чтобы он никогда не узнал о ней и Тигрином Глазе. Однако Звездный Лорд и так все прекрасно понял и стиснул зубы. Сейчас честный разговор не казался ему такой уж хорошей идеей. «Иногда незнание — это благо» — гласит древняя мудрость, и сегодня Нефрит был с ней согласен как никогда. — Ты коллекционируешь растения? — внезапно спросил он. — Да, а ты не знал? — Макото так растерялась от смены темы, что наконец-то подняла взгляд. На лорда она смотрела спокойно и чуть удивленно, только беспокойство то и дело мелькало в самой глубине. — Ты никогда не говорила об этом. — А ты не спрашивал… как и о многом другом, — вновь уставившись в тарелку, девушка в лучших традициях Усаги Цукино напихалась рисом, чтобы у Нефрита и мысли не возникло ее о чем-то спрашивать до того, как она все это прожует. — Прости я… — Нефрит не нашел что добавить и тоже занялся едой. В квартире опять воцарилась напряженная тишина, хотя за окнами продолжала бушевать гроза. Молнии то и дело расчерчивали небо над Токио, иногда ударяя в громоотвод на телебашне. А грохот грома прорывался даже в отлично звукоизолированный пентхаус. — Итто уехал учиться в Англию, — Макото, наконец, дожевала и налила себе заварившийся чай. Вторую чашку она без вопросов подвинула Нефриту. То, что у него еще остался недопитый алкоголь, ее не особенно интересовало. — У мамы Минако остались там знакомства, и она помогла ему устроиться. Он уехал полгода назад. Мы попрощались и… на этом все. Чем закончилось или началось их прощание, Нефрит отлично понимал, но сенши так и не ответила на его первый вопрос. — Ты его любила? Макото вскинулась и раздраженно поставила чашку на стол. Будь сенши чуть более несдержанной — и дорогая фарфоровая посуда треснула бы. — Даже если так, ты имеешь что-то против?! — запальчиво и даже немного истерично рявкнула Мако, ударив по столу ладонью. — Ты?! Тот, кого я только и делала, что отрывала от чужих юбок в прошлой жизни?! Или вытаскивала из борделей?! Ее глаза горели яростью и жаждой праведной мести и Нефрит предпочел промолчать, хотя насчет борделей это был явный перебор… Всего-то один раз, и то случайно он там оказался. Лите просто нужно было выговориться. — Я не помнила тебя! Ничего не помнила о тебе, ты понимаешь! — уже со слезами в голосе кричала она. — Во мне лишь жила громадная пустота! Раньше мне казалось, она появилась со смертью родителей, но сейчас я понимаю, что она была со мной всегда! Всю мою жизнь! И десятки жизней до нее! И эта пустота — то место, где был ты! Понимаешь ли ты, каково это — жить с половинкой сердца?! Всегда ощущать себя калекой?! Я искала утешения! Искала тебя, придурок, в каждом парне, которого встречала на своем пути! Я хотела заполнить эту пустоту хоть чем-то… — тихий, на грани слышимости шепот. — Так что не смей меня обвинять… По щекам опустившей горящие глаза сенши покатились слезы. Нефрит отложил вилку и, встав, обошел стол. Осторожно заключив разрыдавшуюся Макото в объятия, он стоял и понимал, что все, что он хотел сказать раньше: много громких и избитых слов о любви и верности — это все пустая шелуха. Макото должна услышать то, что будет соответствовать ее честности и откровенности. — Прости, что я не пришел раньше, — целуя ее макушку, сказал лорд. Макото ухватилась за него, как за последнюю соломинку и разрыдалась еще сильнее. Спустя какое-то время, когда последние слезы высохли, девушка внезапно обнаружила, что они лежат на кровати в спальне. Как они тут оказались, сенши не помнила. Приподнявшись с груди Нефрита, она нашла взглядом его лицо. Владыка звезд отстраненно смотрел в окно, и вспышки молнии то и дело высвечивали его правильные черты. Она смотрела на него как в первый раз: четкий абрис скул, волевой подбородок, широкий лоб, брови вразлет, почти хищный разрез глаз, аккуратный прямой нос и упрямо поджатые губы. Она привыкла считать его красивым, но, кажется, еще ни разу не осознавала, что именно делает его красивым? Только ли внешность всему причина? Почувствовав, что она зашевелилась, Нефрит оглянулся, и его губы раздвинулись в полуулыбку. — Привет, принцесса, — тихо сказал он, заправляя ей за ухо прядку. — Я же просила звать меня просто по имени, — привычно напомнила она, тоже улыбаясь. — У моей принцессы много имен, — лорд нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. — Я не знаю, какое выбрать. — На твое усмотрение, — Мако вновь опустила голову ему на грудь. Ей нравилось, как стучит его сердце у нее под ухом. — Тогда буду звать тебя Лита. — Оно старое. — Не имею ничего против. Я тоже не вчера родился, — хмыкнув, отозвался лорд. Краем глаза девушка заметила, что он вновь перевел взгляд в окно. — Жаль, что сегодня такая непогода… — Тебе бы сказать за это спасибо небесам, — немного едко намекнула юпитерианка. — Это-то да, но я хотел увидеть комету Гуфмана. — А она сегодня должна пролетать? — Макото даже заинтересованно подняла голову и посмотрела в окно. О комете она тоже слышала и даже подумывала сходить в планетарий, но за последними событиями это совсем вылетело из головы. — Да, и в Японии ее должно было быть отлично видно, — с откровенным сожалением ответил Неф. На улице особенно сильно сверкнула молния, и последовавший гром на секунду даже оглушил. — Нда, с погодой и правда не повезло, — тихо, словно в задумчивости произнесла Макото. Лорд заметил, что в ее глазах будто застыл отблеск молнии, но когда девушка моргнула и обернулась к нему, все пропало. — Зато, я уверена, мы найдем, чем заняться и без кометы… Она лукаво улыбнулась и засунула ладошку под майку Нефрита. Тот хохотнул и перекатился по кровати, оказываясь сверху. — Как скажете, принцесса… — Нефрит, ну я же просила!.. В это время громадный огненный шар, названный кометой Гуфмана и правда проносился мимо Земли. Все астрономы планеты затаив дыхание, отслеживали ее движение. Однако по какой-то причине никто не заметил отделившейся от нее части, которая, набирая скорость, устремилась к третьей планете от Солнца. В доме аутеров стояла сонная тишина. И пусть было довольно рано, но все сенши внешних рубежей уже крепко спали. Завозившаяся в постели Хотару внезапно открыла глаза. Ее разбудило остро-знакомое чувство, но не опасности, а чего-то давно забытого. Это нечто будоражило ее кровь и не давало вновь уснуть. Девушка села на постели, огляделась и, не заметив в комнате ничего необычного, прикрыла глаза, прислушиваясь по-другому. — Пора просыпаться, Сатурн… — грохотнуло пространство. — Что?! — Хотару распахнула глаза и, неестественно выгнувшись, упала обратно на матрас. Через долгое мгновение она дернулась и вновь села. В этот раз ее глаза горели фиолетовым огнем, а во лбу пылал знак Сатурна. Губы девушки растягивались в довольной хищной улыбке. — Всем пора просыпаться… — глубоким чужим голосом сказала она и в следующий миг взорвалась сотнями лиловых искр.