Возвращение к истокам

Минако нервно расхаживала по своей гримерной. Часы показывали, что до начала концерта и ее выступления оставалось всего тридцать минут. Она отчетливо слышала, что у концертного зала уже собралась толпа фанаток. Их крики не мог перекрыть даже гул закулисья, где все носились как угорелые, и то и дело раздавались панические вопли о проблемах с занавесом, декорациями, микрофонами и настройкой софитов. Девушке казалось, что за эти полгода она уже более или менее привыкла к этой лихорадочной атмосфере, но придя сюда пять часов назад поняла, что совсем ничего не знает о концертной жизни настоящих звезд. Ей невероятно повезло, что Сейя и Ятен согласились стать ее «проводниками» в этом мире, всячески поддерживали и вводили ее в курс дела. Блондинка не ходила по закулисью с открытым ртом только потому, что Ятен постоянно напоминал ей об этом. Она дважды прогнала свою часть выступления на разогреве и заслужила похвалу звукорежиссера группы и одобрительные взгляды «Трех звезд». Сейя даже подмигнул ей, когда она уступила сцену знаменитой троице. Наблюдать же за их работой было для юной певицы настоящим подарком судьбы. Она видела, как упоенно и самоотверженно они работают, как горят восторгом и удовольствием их глаза, и изо всех сил желала, чтобы и у нее так же получалось. Репетиция с танцорами прошла без сучка без задоринки. Коллектив, который подобрал Сейя при помощи Макото, выступал просто восхитительно, и Мина не уставала удивляться тому, что эти ребята за две недели смогли придумать пять совершенно сногсшибательных номеров и отточить их до автоматизма. Каких сил им это стоило, сенши видела по своей подруге. В те редкие дни, что они с Мако встречались, девушка почти постоянно была уставшей, но, несомненно, довольной, и теперь Венера видела почему. Они потрудились на славу. После репетиции их совместной песни Ятен вызвался проводить Минако до гримерной. Пока они шли, к парню то и дело подбегали работники концертного зала, спрашивая что-то о размещении инструментов и костюмов, и блондинка старалась не отвлекать своего спутника. Благо ей позвонила ее гримерша в полнейшей панике – девушка оставила дома наброски с вариантом макияжа для Мины и спрашивала, что будет проще: заново собрать образ или ей съездить домой за набросками. Венера успокоила бедняжку, вспомнив о том, что у нее в сумке в гримерной лежат фотографии, сделанные в тот день, когда они пробовали различные варианты, потому ехать никуда не надо. Гримерша испустила облегченный стон и отключилась. - Знаешь, это будет неплохим возвращением, – наконец произнес Ятен, когда они подошли к дверям ее гримерки. - Думаешь? – приподняв брови, переспросила Мина. Коу кивнул, пробегая глазами по снующим туда-сюда людям. - За прошедший год я немного отвык от подобной суеты, но, несмотря на это, я доволен тем, что у нас получается, – и тонко улыбнулся, бросив быстрый взгляд на Минако. – Фанатки сойдут с ума. - С чего бы это? – нарочито удивилась девушка. - Ну как же? «Три Звезды» возвращаются с грандиозным концертом и мало того, что взяли себе на разогрев малоизвестную симпатичную молодую певицу, так они и дуэт с ней поют. Готовься. Они либо порвут тебя на части, либо станут и твоими фанатками. - Меня больше устраивает второй вариант, сам понимаешь, – улыбнулась Минако. - Естественно, – ухмыльнувшись, кивнул Ятен, посмотрел на часы и сделал шаг назад. – Ладно, ты отдыхай, настраивайся, а я побежал. Нам еще надо со звукачом поработать. Махнув на прощанье рукой светловолосый Коу скрылся в толпе, а Мина зашла в свою гримерную. За следующие два часа девушка успела повторить все свои песни, выбрать наряд для выступления, поболтать с визажисткой, нанесшей ей макияж и даже грешным делом выполнить задание, данное ей преподавателем по вокалу. Забежавший на десять минут мистер Кабаяши был на седьмом небе от счастья. Концерт-возвращение «Трех Звезд» обещались посетить видные деятели искусства – поэты, композиторы, журналисты – и то, что все они увидят его подопечную, возносило мужчину на небывалые высоты счастья. В отличие от многих продюсеров, относящихся к своим подопечным, как к бездушным проектам, Хироси Кабаяши заботился о Минако как о собственной дочери и старался в первую очередь сделать так, чтобы девушка получала удовольствие от работы. Ему было прекрасно известно, с какой страстью отдавалась она любимому делу, и продюсеру лишь оставалось направлять ее энергию в нужное русло. И все же он никак не ожидал, что его подопечная будет петь с такой мегапопулярной группой как «Три Звезды». Даже то, что парни не выступали на сцене и не записывали песни более года, не мешало их славе греметь по Японии, а фан-клубу разрастаться со скоростью лесного пожара. И вот сейчас Минако была почти на грани нервного срыва. Кажется, так ее не трясло даже перед выпускными экзаменами в школе и самым первым выступлением. Пометавшись еще пару минут, девушка не выдержала и, выскочив за дверь, направилась на поиски Макото – единственного человека, который был в похожей ситуации и был способен ей помочь. Блондинка довольно легко нашла общую гримерную для группы танцоров по разносящемуся даже из-за закрытой двери громоподобному хохоту. Помедлив перед входом, Мина смело толкнула дверь и вошла. Эта гримерка была в два раза больше ее. В ней сидело человек десять парней и девушек, уже переодевшихся в костюмы для первого выхода. Макото Венера заметила сразу, как и та ее. - Мина! Привет! Ты шикарно пела на репетиции! – расплылась в счастливой улыбке шатенка. - Спасибо, – ослепительно улыбнулась Минако. - Ребята, знакомьтесь – это моя лучшая подруга Минако Айно. Она сегодня выступает на разогреве. На певицу со всех сторон посыпались похвалы, комплименты, добрые шутки. Венера начала расслабляться, тугой узел внутри чуть ослабел – поток позитивных и легких эмоций как раз то, что ей было нужно, чтобы успокоиться. Она так и просидела все оставшееся до концерта время с Макото и ее командой. Когда прозвенел звонок, возвещающий о пятиминутной готовности, Мина махнула всем рукой и, окрыленная вдохновением, понеслась к сцене. Макото увязалась за ней. - Хочу посмотреть, как ты будешь петь. Кстати, где Артемис? Я думала, он захочет увидеть твое выступление, – спросила Юпитер, выглядывая из-за занавеса и рассматривая быстро заполняющийся зал. - Он видел их и раньше, но вроде хотел придти, – кивнула Мина, пока ассистентка закрепляла на ней микрофон. – Но я не знаю, где он. Может, в зале? - Я его не вижу… – медленно произнесла Мако. – Зато вижу кое-кого другого и, честно, не могу поверить своим глазам, Минако! - Что ты имеешь ввиду? – заинтересовалась блондинка. - Сама посмотри, – загадочно предложила шатенка и чуть подвинулась от смотровой щелки. Минако оглядела зал, но никого знакомого не увидела, что было неудивительно. Они с Мако заранее знали, что никто из девочек не сможет придти на концерт. Усаги со слезами на глазах и шмыгая носом, сообщила, что они с Мамору едут на какую-то экскурсию в Штатах и на концерт не успеют. Ами отчаянно краснея, промямлила что-то о дополнительных занятиях, и Богиня Любви была уверена, что ведет эти «занятия» обаятельный зеленоглазый и рыжеволосый «профессор». Рей еще утром улетела куда-то в Азию и обещала вернуться не раньше завтрашнего вечера. Харука с Мичиру не пошли из-за стойкой неприязни воительницы Урана к конкретному участнику «Трех Звезд», которого она иначе, чем «пижон хвостатый» не называла, и даже мягкие уговоры Мичиру оказались бесполезны. Сецуна и Хотару вообще с братьями Коу имели мало общего и предпочли провести вечер со своими делами – Плутон за разработкой новых моделей, а Сатурн отправилась на какую-то выставку. Так что для Венеры было непонятно, кого же подруга могла рассмотреть в толпе. - Я никого не вижу, – сообщила она Мако. - С правой стороны, ряд пятый или шестой, – шепнула Кино, заглядывая в просвет поверх головы Минако. Девушка отсчитала нужное количество рядов и едва не закричала от удивления, когда встретила прямой спокойный взгляд льдисто-серых глаз. Быстро задернув занавесь, Мина отошла на два шага назад и круглыми глазами уставилась на подругу. - Что он тут делает? – едва не заикаясь, прошептала блондинка. - Не «он», а «они». Нефрит тоже тут, – повернувшись, проворчала Юпитер, скрещивая руки на груди. - Я его не заметила, – пробормотала Богиня Любви и Красоты, с опаской поглядывая на чуть колышущуюся ткань занавесей. Отчего-то девушке казалось, что Он видит ее даже сквозь этот плотный полог. - Еще бы, – фыркнула Мако. – Когда ты увидела Его, я вообще подумала, что ты в обморок упадешь. - Ага, счас! – насмешливый тон подруги выдернул Мину из ее внезапно начавшейся паники. – Только не сегодня! Она не видела Первого Лорда с тех самых пор, как они так неудачно расстались у ее дома. Хотя все это время она и чувствовала постоянно его присутствие рядом, но так и не смогла заметить. - И все же, что они тут делают? – переспросила Венера. - Наверное, нас охраняют, – пожала плечами Макото. – Мамору их, похоже, взгрел по полной, после нападений на Ами и Рей. Вот они хвостами и ходят за нами. Нефрит меня уже порядком достал этим. Куда ни шагну, тут же натыкаюсь либо на его машину, либо на него самого. Никакой личной жизни! Ворчание Макото прервал администратор концерта. - Мисс Айно, готовность полторы минуты. Все нормально? - Да, спасибо! Я готова, – кивнула блондинка, волевым усилием загоняя все посторонние мысли подальше и сосредотачиваясь на предстоящем выступлении. - Удачи! – негромко крикнули сзади и девушка обернулась. Там стояли Три Звезды, уже одетые в свои концертные костюмы. На лице Тайки была ободряющая улыбка. Ятен дружелюбно подмигнул. А Сейя показывал поднятый вверх большой палец. Венера эффектно улыбнулась им и махнула рукой. - Мина, ослепи их! – прощальный шепот Макото, был последним, что Мина услышала перед тем, как выйти на сцену и потонуть в потоке света, приветственных криков и огромного эмоционального накала. Прозвучали первые аккорды ее песни, и Минако, закрыв глаза, полностью отдалась музыке. Мало кто мог подозревать то, что владелец и управляющий одной из самых крупных финансовых компаний Японии Сайто Кудзе, успешный бизнесмен и талантливейший финансист, ведет двойную жизнь. Вообще сотрудники знали о нем очень мало, хотя легенд по компании о директоре ходило великое множество. Почти все девушки в компании грезили о том, что за холодными красотой и величием скрывается доброе трепетное сердце, и их мечтой было растопить этот ледник. За год работы подчиненные привыкли к тому, что их начальник всегда собран, серьезен и предельно дистанцирован от всех остальных сотрудников. Именно поэтому если бы кто-то из подчиненных неожиданно вошел в кабинет директора, то был бы крайне удивлен тем, что он в самой середине рабочего дня сидит за столом и бездумно смотрит в одну точку. Работа у Кунсайта сегодня категорически не клеилась. Бухгалтерский отчет, который он начал читать еще два часа назад, был проверен лишь на половину, да так и заброшен под грузом посторонних мыслей. Все цифры в голове вытеснялись мыслями об одной взбалмошной блондинке, которую он по велению мессира оберегал вот уже вторую неделю. И даже то, что они все это время не встречались, не помогало избавиться от воспоминаний о ее растерянном и едва ли не испуганном лице, с которым она убежала от него в тот вечер. Все это время, наблюдая за жизнью Минако, он понял, что девушка, и правда, изменилась. Стала спокойнее, рассудительнее и целеустремленнее. Она такой и была во времена Серебряного Тысячелетия, но сейчас эти качества стали гораздо заметнее. Временами ее глаза становились непостижимо грустными, наполненными тоской и усталостью. В такие моменты он совсем не узнавал свою золотую девочку, беззаботную хохотушку и отчаянную сорвиголову. Она стала взрослее. И даже может быть чуточку жестче. Но при всем этом оставалась душой любой компании и супермагнитом для лиц противоположного пола. Даже в былые времена он не испытывал таких отчаянных ревнивых порывов, как сейчас. И только повторяя про себя то, что ему лучше к ней не приближаться, Первый Лорд заставлял себя не вмешиваться в ее жизнь и не попросить толпы ее поклонников забыть дорогу к дому Венеры. Попросить убедительно и желательно с применением магии. Отвлеченные размышления по поводу аллеи ледяных статуй были нагло прерваны как с пинка распахнутой дверью в кабинет. Никто из подчиненных такое позволить себе не мог, поэтому нетрудно было догадаться, кто зашел в гости. Нефрит и в прошлом отличался завидным наплевательством к условностям, а сейчас это был просто форменный кошмар. Хотя в экстренных ситуациях Звездный Лорд все так же был собран и надежен, как и раньше. Кунсайта слегка нервировал такой контраст, и поэтому с Масато Санджойном – земным воплощением Второго Лорда – он старался не пересекаться. За шатеном семенила, жалобно заломив брови, секретарь Сайто, но стоило Нефу с улыбкой обернуться и заверить женщину, что «Господин Кудзе, меня ждет», как тридцатилетняя карьеристка расплылась в ответной улыбке и едва не растеклась восторженной лужицей по дорогому ковру. Вежливо и ненавязчиво выпроводив нежелательную слушательницу, Второй Лорд развернулся к Кунсайту с широкой улыбкой на лице. - Что тебе надо? – довольно невежливо спросил Ледяной Лорд, делая вид, что полностью погружен в бухгалтерский отчет. - И тебе добрый день. Ты как всегда ужасающе вежлив. Чувствую я себя прекрасно. Погода на улице хорошая, и в бизнесе у меня все без проблем, так что спасибо, что спросил, – усевшись в кресло для гостей, шатен чуть сощурился, откинувшись на мягкую спинку. Первый Лорд отложил со вздохом бумаги и, поставив локти на стол, оперся подбородком на переплетенные пальцы. - Хорошо, я понял. Добрый день. Рад, что ты зашел, – сухо произнес Кун. – Что случилось? Ты мог бы связаться со мной мысленно или хотя бы позвонить, а не приезжать сюда лично… или все настолько серьезно? - Да нет, – отмахнулся Нефрит. – Просто я приехал напомнить, что мы сегодня идем на концерт. - Какой концерт? – неподдельно изумился Кунсайт. Неф молча достал из внутреннего кармана светлого пиджака два билета и рекламную листовку и бросил перед Кунсайтом. Тот осторожно, как готовую взорваться гранату, поднял прямоугольный кусок цветного картона и прочитал вычурно написанное название группы «Три звезды». Ниже шла небольшая фотография, на которой были изображены три молодых человека, достаточно симпатичных, чтобы снискать девичью любовь. - Достал с огромным трудом. Почти все билеты были распроданы за первые два дня продаж. Эти парни популярнее некуда, – кивая на билеты, заметил Нефрит, видя непонимание в глазах старшего товарища. - Тогда возьми с собой Макото. Она, несомненно, их знает, – предложил Кун, отодвигая от себя билеты. - Ей билеты не нужны. Она и так будет на этом концерте, – пожал плечами Второй Лорд. - Правда? – со слабой заинтересованностью спросил блондин, снова пытаясь погрузиться в изучение отчета. - Да, она там в качестве танцора, так что я обязан пойти. Как и ты, – с нажимом ответил шатен. - Зачем? – механически поинтересовался Кун, проверяя, правильно ли сосчитана сумма уплаченных в прошлом месяце налогов. - Потому что Минако выступает там на разогреве, и ты обязан пойти! – настаивал Нефрит. - Я могу прекрасно проследить за ней и не ездя с тобой на этот концерт,– твердо возразил Ледяной Лорд. Неф лишь вздохнул и, собравшись с силами, решил пойти на крайние меры. - И долго это еще будет продолжаться? - Что? - Твои попытки сбежать от собственной «почти жены»? Ты же не виделся с ней с того самого вечера, не так ли? - Это совершенно необязательно. Своим поведением в тот вечер она прекрасно показала, что не желает со мной общаться, – холодно напомнил Кунсайт, старательно игнорируя основной смысл вопроса товарища. Нефрит едва удержался от того, чтобы постучаться головой обо что-то твердое. О стол, например. А еще лучше пару раз стукнуть Северного Лорда. Чем угодно. Да тем же столом. «Придется идти еще дальше… надо было захватить с собой щит или кирасу, хотя бы…» – промелькнуло в мыслях Звездного Лорда. - Кун, я, конечно, все понимаю, но ты что… струсил? Испугался? В кабинете воцарилась гробовая тишина. Было даже отчетливо слышно, как в приемной перешептывается секретарь Кунсайта – Йоко – с кем-то из коллег. Медленно блондин отложил бумаги и посмотрел на друга ТЕМ САМЫМ взглядом, от которого вяли кактусы, замерзал огонь и дрожали самые отъявленные головорезы. Стены кабинета начали медленно покрываться корочкой льда, и температура в помещении стремительно опустилась ниже нуля. Нефрит, ожидавший именно такой реакции, лишь судорожно выдохнул тут же обратившийся в льдинки пар. - Я просто предположил… – осторожно продолжил Звездочет, прерывая тягостное молчание. – И я уже понял, что ты с этим не согласен, расслабься. Сейчас я позвоню Мамору, и мы легко уладим этот вопрос. Как только шатен достал мобильник, аппарат тут же покрылся корочкой льда. Нефрит недовольно скривился и с удивлением заметил, что Кун отложил отчет и встал, застегивая пиджак на пару пуговиц. - Поехали, – коротко рубанул блондин и, испарив все признаки своего «скверного характера», направился к выходу. Нефрит, сцедивший усмешку в кулак, последовал за другом. Оба они знали, что Мамору мог им ответить на этот вопрос – велел бы не выпендриваться и не маяться дурью, а ехать и делать то, что нужно. Принц и так был не особенно доволен тем, что его Первый Лорд с несвойственной ему уклончивостью отнесся к заданию, но, подозревая, что в отношениях Куна и Венеры не все гладко, не напоминал об этом другу из солидарности, хотя и опасался, что проблемы на личном фронте у одного из его генералов могли вылиться в нехилые неприятности для всех. И вот, сидя в переполненном вопящими девушками зале, Кунсайт хмурился, сдерживаясь, чтобы не поморщиться в открытую. С самого начала затея Нефрита с посещением концерта не нравилась старшему Лорду. Но, даже придя сюда, зачем они пошли в зал? Проще и удобнее было присматривать за сенши, находясь за кулисами. Мужчине неуютно было находится в толпе почти беспрерывно гомонящих девушек. Он буквально кожей ощущал, как по нему скользят их взгляды, и впервые Кун понял, как мог бы чувствовать себя кусок хлеба в толпе голодающих. Даже Нефрит под столь пристальным вниманием как-то скис и съежился, но вот свет в зале окончательно погас, и под грянувший визг на сцену выбежала одетая в элегантное желтое платье Минако. Она поприветствовала публику и запела. После этого реальность совершенно утратила значение для Первого Лорда. Его швырнуло в прошлое… в день, когда он встретил этот оживший луч солнечного света, принявший облик прекрасной девушки. Из его памяти давно стерлось, почему в тот день они с Эндимионом оказались на Венере. Пока мессир о чем-то разговаривал с королевой, Кунсайт решил прогуляться, потому что находиться во дворце, ловя на себе любопытные и заинтересованные взгляды придворных было невыносимо – Лорд точно помнил, что в тот день у него чудовищно болела голова. Выйдя из дворца, мужчина направился в сад, провожаемый излишне громким шепотом и назойливыми взглядами. Скрывшись от толпы зевак, Кун счастливо вздохнул и, прикинув время, решил немного пройтись, надеясь, что свежий ветер, гуляющий в аллеях венерианского сада, освежит его. Он бесцельно бродил по дорожкам, мысленно составляя список наиболее важных дел, пока его внимание не привлекли нежные звуки музыки. Заинтересовавшись, земной Лорд прислушался и пошел на звук. В конце пути он наткнулся на беседку, по его расчетам расположенную в довольно удаленной части сада. Стены беседки были частично увиты цветами нежно-желтого цвета, а крыша, судя по отражаемому блеску, была возведена из стекла, чтобы внутрь попадало больше света. Сдвинувшись чуть в сторону Кунсайт замер, пораженный. Внутри за кремовым роялем сидела девушка… и боги, как она была прекрасна! Водопад золотых волос, переливающихся в свете солнца, окружал девушку сиянием. Кожа с легким загаром. Изумительная фигура, затянутая в оранжевое платье. И лицо, каким могла бы обладать богиня. Вся она, казалось, светилась изнутри. Ее руки легко порхали по клавишам, извлекая из инструмента изумительные нежные звуки, и лишь когда незнакомка запела, Первый Лорд Эллюзиона понял, что он пропал окончательно и бесповоротно. Лед, которым долгое время было покрыто его сердце, треснул и медленно начал таять. Образ этой девушки будет преследовать его по ночам. Он будет искать в каждой блондинке тот свет, которым обладала только Она… Время летело незаметно. Девушка пела одну песню за другой, не замечая того, что у ее концерта появился зритель. «- Кунсайт, где ты?» – в мысли Первого Лорда ворвался озабоченный голос Эндимиона. От неожиданности мужчина вздрогнул, и под его ногой предательски хрустнула ветка. Музыка резко оборвалась, и девушка в волнении осмотрелась и застыла, заметив постороннего. Ее брови на мгновение нахмурились и почти сразу разгладились. Незнакомка легко встала из-за инструмента и, осторожно закрыв крышку, пошла навстречу Лорду. «- Все нормально. Я скоро буду» – быстро ответил Кунсайт и, почувствовав в ответ нечто похожее на «Хорошождутебяувхода», отключился, полностью сосредоточившись на девушке, подошедшей уже в плотную. - Прошу прощения, что прервал ваше уединение, – с вежливым поклоном произнес земной Лорд. - Как я понимаю, мое уединение уже давно таковым не является, – с улыбкой и лукавыми искорками в оказавшимися голубыми глазах ответила девушка. - Еще раз прошу прощения, – повторил мужчина. - Ничего страшного, – царственно отмахнулась блондинка и чуть сощурившись, спросила. – Кто вы? Я хорошо знаю всех придворных и не могу вспомнить, чтобы мне встречался кто-то, похожий на вас. - Вы совершенно правы. Я гость на этой планете. Мое имя Кунсайт, я Первый Лорд Его Высочества Эндимиона, принца Земли. - Оу! Приятно познакомится, – девушка протянула руку, и блондин едва ощутимо коснулся ее губами. Ее кожа пахла медом и чем-то еще таким же сладким, но более свежим. Приятный запах. - Мое имя… – незнакомка на мгновение запнулась и отвела взгляд, а затем с улыбкой продолжила, – Мина. Мое имя Мина. - Вы изумительно поете, Мина, – похвалил Кун. – У вас настоящий талант. - Спасибо, – златовласка зарделась от похвалы, незаметно осматривая своего нового знакомого. И судя по тому, что на губы ей то и дело вползала мечтательная улыбка, ей нравилось увиденное. - Прошу прощения, но я должен откланяться. Мессир уже ждет меня у входа во дворец, – с вполне искренним сожалением произнес Северный Лорд. - Жаль, – опечалилась девушка. – Но, я надеюсь, мы еще с вами встретимся. - Я тоже на это надеюсь, – признался мужчина и, откланявшись, развернулся к выходу. И пройдя уже половину пути, он понял, что его головная боль ушла, а он даже этого не заметил. После той встречи внешне в нем все осталось прежним, но друзья стали замечать, что иногда в глазах их старшего товарища мелькал странный золотистый отблеск, и взгляд в такие моменты становился неестественно мечтательным. Кунсайт был прав в тот день – он искал в каждой встречной девушке хоть какие-то общие с Миной черты и, если не находил, жестко и холодно отвергал всякие попытки общения. Пару раз лорды и даже принц пытались выяснить у него, что происходит, но Кунсайт старательно отмалчивался, и постепенно все расспросы сошли на нет. До того самого бала, на котором было официально объявлено о намеченных помолвках принцесс Внутренних планет с четырьмя Лордами Земного королевства. До того знаменательного вечера он ни разу не видел принцессу Венеры, которой предстояло стать его супругой. Единственное, что он знал – это различного рода слухи о том, что принцесса прославилась двумя вещами: неземной красотой и вследствие этого невероятно сильной популярностью у противоположного пола. Собственно говоря, о принцессе Минории было легче узнать весь список ее предполагаемых кавалеров, чем какие-то подробности о ее характере. Кунсайт лишь питал надежду, что она окажется не глупой вертихвосткой, и факт того, что принцесса Венеры является предводителем внутренних сенши говорил за то, что она достаточно умна. И вот, стоя в парадной форме в центре большого бального зала во дворце на Луне, Северный Лорд с отстраненной заинтересованностью ожидал, когда откроются двери, и он увидит Минорию Венерианскую, прозванную Прекраснейшей. Трижды протрубили фанфары, и герольд в строгой серебристой форме начал называть имена принцесс, которые входили в зал. Амелия Меркурианская, названная Мудрейшей. Рейана Марсианская, Решительная. Литавра Юпитерианская, Отважная. И наконец… Минория Венерианская, Прекраснейшая. Глаза Кунсайта удивленно расширились – в его сторону от дверей легкой походкой шла Мина. Их взгляды встретились и застыли. Серые глаза Лорда мгновенно остыли, словно покрылись корочкой льда. Он был разочарован. Это неприятное чувство всецело им завладело, и весь вечер, вплоть до танцевальной части, он провел в привычном отчужденном состоянии, избегая любых встреч со своей нареченной. И, несмотря на это, Кунсайт то и дело ловил себя на том, что ищет приметный алый бант в толпе гостей. И когда находил, то замечал, что его обладательницу постоянно окружают с десяток молодых людей, которым Минория со щедростью раздаривала свои смех и улыбки. Наконец заиграла музыка и четыре пары, которым и был посвящен сегодняшний вечер, должны были открыть бал танцем. Отрешившись от собственных ощущений, Северный лорд механически четко повторял все положенные движения, ведя принцессу в танце и уделяя больше внимания танцующим парам, нежели своей партнерше. Зойсайт прилагал невероятные усилия, чтобы понравиться меркурианке – что-то рассказывал, улыбался и весь светился положительными эмоциями. Амелия же была внешне достаточно холодна, но присмотревшись, Первый Лорд заметил легкий румянец на ее фарфоровых щеках и блуждающую по губам полуулыбку. Девушке явно льстило такое внимание и одновременно чрезвычайно смущало. Рейана и Джедайт смотрелись как два совершенно незнакомых человека. Их движения были четкими и плавными, но в них напрочь отсутствовала общность, словно они совершенно случайно оказались в паре. Нефрит, как всегда, расточал комплименты, нарушая условности, прижимал юпитерианку ближе и что-то нашептывал на ухо. Литавра кривилась и силилась отодвинуться, но не очень успешно. Первой парой, что к ним присоединилась, стали Эндимион и Серенити, и вот уж они-то совершенно точно соответствовали понятию «жених и невеста». Их взгляды были наполнены любовью и нежностью и устремлены были только друг на друга. Эти двое не заметили бы, даже если бы музыка смолкла. Для них существовали в этот момент только их любовь. Первый Лорд даже немного позавидовал своему принцу. От размышлений его неожиданно оторвала резкая боль в ноге. Обернувшись, мужчина заметил скромную извиняющуюся улыбку Минории, в глазах который светились опасные огоньки. Девушка явно не привыкла, что на нее не обращают внимание. - Прошу прощения, Лорд Кунсайт, я такая неловкая, – наигранно смутившись, произнесла Мина. - Ничего страшного, бывает, – вновь отворачиваясь, ответил мужчина. Между ними опять повисла тишина и, наконец, принцесса не выдержала. - Меня это не устраивает! - Что, простите? – Кун подумал, что ему послышалось, столько капризных и нетерпеливых ноток было в голосе венерианки. - Я сказала, что меня не устраивает нынешнее положение вещей. - Чем? – немного заинтересовался Лорд. - Когда мы впервые встретились… – девушка запнулась, но потом уверенно продолжила, – там, в саду… вы показались мне другим. - Вы мне тоже, – довольно жестко отрубил Кунсайт. На его счастье, танец закончился, и с вежливым поклоном он простился с растерянно хлопающей глазами принцессой, поспешив затеряться в толпе гостей. Ему нужно было сосредоточиться и разобраться в себе, но это оказалось не так просто. Выйдя в сад и сделав несколько успокаивающих вздохов, он услышал, как звякнула, закрываясь, стеклянная дверь. Обернувшись, Кун увидел стоящую всего в паре шагов от него Минорию, чьи глаза пылали от едва сдерживаемых эмоций. - Простите, то есть вы хотите сказать, вас рассердило то, что я не назвалась своим настоящим именем? Кунсайт молчал. - Да какое вы имеете право меня осуждать?! Все то же каменное молчание. - Может, скажете хоть слово или продолжите так же молчать?! – девушка почти сорвалась на истеричный визг. - Вас ждут ваши поклонники, Ваше Высочество, – спокойно ответил Кунсайт. Этот удар девушка вынесла стойко, лишь глаза сильнее заблестели и плечи напряглись, и, не произнеся больше ни слова, Мина покинула балкон, гордо вздернув подбородок. Как только дверь за ней закрылась, мужчина выдохнул и потер переносицу, пытаясь избавиться от нарождающейся мигрени. Эта помолвка обещала стать сущим адом для него, что уж говорить о возможной женитьбе. Между этим балом и их первым поцелуем прошло два месяца, за которые Северному Лорду случилось испытать все муки ревности, потому что слава Минории как завоевательницы мужских сердец была совершеннейшей правдой. На всех официальных встречах, балах, вечерах и банкетах по поводу и без, на которых им доводилось встречаться, девушка постоянно была окружена парой десятков мужчин разных возрастов. С каждым из них она общалась вежливо, в своей непосредственной манере, и ее спутники буквально таяли от ее улыбок. Вначале это Кунсайта совершенно не трогало, потом стало веселить, затем раздражать, а после и вовсе бесить до зубовного скрежета. На одном из балов, проходивших на Земле, нервы Северного Лорда не выдержали, и он без каких-либо объяснений просто напросто утащил девушку из зала. Сказать, что Минория была ошеломлена, это вообще ничего не сказать. Оказавшись в одной из множества гостиных во дворце правителей Земли, принцесса рвала и метала, высказавшись по полной программе на счет жениха и его поведения. «Ледяная статуя», «Снеговик» и «Белобрысый чурбан» были самыми мягкими из эпитетов. С нейтральным выражением выслушав все, что девушка хотела о нем сказать, Кунсайт просто наклонился и поцеловал ее. Мина, не ожидавшая чего-то подобного, на пару мгновений растерялась, но, спохватившись, с упоением ответила на поцелуй. Оторваться друг от друга они смогли лишь через несколько минут. Минория счастливо и довольно улыбаясь, прижималась щекой к груди Лорда, совершенно не обращая внимания на впивающиеся в кожу шнуры отделки парадной формы. Кунсайту же было просто тепло и спокойно от того, что он держал ее в объятиях. - Знаешь, я думала, ты продержишься дольше, – внезапно сказала девушка и тут же покраснела. - Так значит, таков был твой план? – поинтересовался Северный Лорд, чуть приподняв бровь. Мина покраснела еще сильнее и потупилась, чтобы жених не рассмотрел лукавых искорок, пляшущих в ее глазах. - Ну, вобщем да… - Неплохая стратегия, почти беспроигрышная, – оценил Кун. Девушка подняла к нему лицо и расплылась в довольной улыбке. - Рада, что ты оценил мои способности. - Может, есть еще какие-то сюрпризы и таланты, о которых мне стоит знать? – осведомился лорд, тщательно удерживая на лице чуть строгое выражение. - Ну, естественно, – гордо кивнула принцесса и привстала на цыпочки. – Но о них я расскажу потом, хорошо? Возразить у старшего Лорда не получилось бы при всем желании, потому что разговаривать и одновременно целоваться у него не получалось. После этого и правда оказалось, что принцесса Венеры талантлива не только в соблазнении мужчин, но единственным талантом, которым лишь она владела в совершенстве – это превращать обычно размеренную и распланированную жизнь Первого Лорда Эллюзиона в сплошной хаос. И ему, как ни странно, это нравилось. С тех пор прошло много времени. Целые жизни они провели в разлуке, но какая-то злая судьба все же свела их вместе еще до того, как Кунсайт перестал быть человеком. Всего лишь три встречи… это так мало, и одновременно слишком много. Минако была еще очень юной, но уже тогда в ней был виден боевой характер, задор и тот самый огонь в глазах, с которым она сейчас поет. Из воспоминаний и размышлений Первого Лорда вырвал громкий крик толпы. Музыка затихла на пронзительной ноте, и зал взорвался аплодисментами, восторженным визгом и топотом ног – публика была в восторге от выступления Минако Айно. На следующий день ей суждено было проснуться новым идолом японской молодежи, ну а пока девушка просто лучезарно улыбалась, буквально сияя от удовольствия и восторга. Ее выступление прошло гораздо лучше, чем она ожидала в самых смелых своих мечтах. Даже купаясь в восхищении зрителей, она все ощущала на себе пронзительный, чуть холодящий душу взгляд серых глаз. Она была уверена, что он, не отрываясь, смотрел на нее во время всего выступления, и это было странно… и приятно. Навевало воспоминание об их первой встрече… Тряхнув головой, Мина вспомнила о том, что ей еще нужно представить группу и, собравшись с мыслями, вскинула руки вверх, призывая к вниманию. Зал немного успокоился, и все внимание сосредоточилось на золотоволосой богине, стоявшей в центре сцены. - Спасибо вам огромное за такой теплый прием! А сейчас, я уверена, вам уже нетерпится увидеть ваших кумиров? – зал согласно загудел. – Не слышу! Вы хотите увидеть «Трех Звезд»? - ДА! – взорвалась публика. - Точно?! – продолжала заводить толпу Минако. - ДА! - Ну, тогда встречайте, группа «Три Звезды»! – девушка чуть сдвинулась в сторону, занавес за ее спиной торжественно поднялся, а в зрительном зале, казалось, даже стены зашатались от громкости восторженного вопля зрителей, когда они, наконец, увидели легендарную группу.. Заиграли первые аккорды одной из самых знаменитых песен «Трех Звезд», и Минако поспешно сбежала за кулисы, где ее уже ждала взбудораженная и восторженная Макото. Подруги обнимались, обменивались впечатлениями, смеялись и говорили наперебой. Через некоторое время Мако вместе с остальными танцорами вышла на сцену, а Мина еще сидела за кулисами, пила минералку и с удовлетворенной улыбкой на губах слушала, как зрители в зале подпевают очередной песне. Ассистент принес ей полотенце и объявил о том, что до ее второго выхода осталось чуть больше получаса. Девушка кивнула и направилась в гримерную. За это время нужно было переодеться, обновить макияж и прическу. Пока гримерша колдовала над лицом и волосами, у Минако было время расслабиться и поразмышлять на отвлеченные темы, но все мысли с каким-то мазохистским упорством сползали на совершенно неожиданного зрителя этого концерта. Человека, с которым их связывало очень многое. Даже слишком. Когда-то у них была на двоих одна судьба, одна любовь, и даже сердца их бились в унисон. Те времена давно прошли, твердила себе Мина с тех пор, как воспоминания стали к ней возвращаться. И та случайная встреча на улице… она перевернула мир девушки с ног на голову. Прекрасная Богиня Любви и Красоты терялась и путалась в своих чувствах. Ей хотелось вернуть то сказочное чувство… Девушка прикрыла глаза, когда ассистентка начала наносить макияж на веки, и в памяти стали всплывать фрагменты, обрывки воспоминаний о прошлой жизни. Разрозненные и беспорядочные, они соединены лишь дружбой и любовью… … Минория никогда в своей жизни не видела столько снега. Этот мир буквально весь был создан из белого, искрящегося на солнце снега, словно на белый бархат высыпали целый сундук крохотных бриллиантов, которые переливались, когда на них падали солнечные лучи. - Это просто невероятно… - прошептала девушка, и изо рта вырвался клуб белого пара, который почти сразу развеялся под порывами пронизывающего ледяного ветра. Но даже жуткий холод не мог умалить красоту и величие этого места. Мина и Кунсайт стояли на самой вершине самой высокой башни Ледяного Замка. Полы теплого плаща на меху, который сегодня днем принес ей мужчина, трепал порывистый ветер. Мороз румянил щеки и заставлял прятать кисти рук в широкие рукава – даже в перчатках пальцы очень быстро немели от холода. Венерианка уже очень долго просила жениха показать ей его историческую родину, но мужчина постоянно непреклонно в этом отказывал, ссылаясь на то, что там слишком холодно для девушки, привыкшей к мягкому теплому климату. И когда он несколько часов назад появился на Венере с охапкой теплых вещей, Минория просто не могла поверить в то, что Кунсайт изменил свое решение. Принцесса Венеры обернулась на своего спутника и поразилась еще больше. Сейчас, находясь дома, в родных краях, Первый Лорд как-то неуловимо изменился. Стал спокойнее, может, даже мягче. С его лица исчезло вечно сосредоточенное выражение, пропала морщинка между бровей. И здесь, в этих ледяных просторах он не выглядел лишним. Он словно сливался с окружающей обстановкой, становился частью этого ледяного мира… и ее утягивал в эту сияющую круговерть снежинок. Мужчина, наконец, заметил пристальный девичий взгляд. - Что? Почему ты на меня так смотришь? – с долей беспокойства спросил Кунсайт. - Ты такой красивый… – не раздумывая, выпалила девушка, но тут же, ойкнув, покраснела и отвела глаза. Лорд замер на мгновение как громом пораженный. Он явно ожидал другого ответа и, кажется, даже растерялся, не найдя, что ответить. - Эм… спасибо, – со смешком поблагодарил блондин. – Хотя для мужчины это не самый подходящий комплимент. - А какой подходящий? – полюбопытствовала Мина. Она уже поняла, что Кунсайту все равно в некоторой доле польстило ее замечание, но не стремилась показывать это. Кунсайт вздохнул. С этой девушкой невозможно было вести обычный разговор. Даже с самой невинной темы она могла перескочить на что-то невероятное, или, как сегодня, сделав меткое или любопытное замечание, начинала развивать совсем другую тему. Мужчине нравилась разносторонние интересы девушки, но каждый такой разговор становился для Лорда настоящим испытанием. И, в конце концов, он просто перестал цепляться за какие-то рамки, отвечая на вопросы и предположения Минории честно и откровенно, то, что приходило в голову раньше. - Подходящим комплиментом было бы «смелый», «сильный», «умный», «храбрый», – это была еще одна тема, о которой Первый Лорд раньше и не задумывался никогда. – Нужно отмечать те черты, которые подчеркивают его мужественность и силу духа. Мина хихикнула и развернулась к мужчине лицом. - Ну, я же принцесса Венеры, планеты Любви и Красоты, так что внешность это первое, что я отмечаю в окружающих. И в тебе, кстати, тоже, – девушка стряхнула с колета Кунсайта несколько снежинок. – Но если для тебя это так важно, то ты и сильный, и смелый, и отважный, и умный. Северный Лорд усмехнулся. Что бы их не ждало впереди, скучной их жизнь точно никогда не будет. - Ладно, пора возвращаться, а то ты скоро совсем замерзнешь, – взяв девушку под руку, мужчина направился к выходу на внутреннюю лестницу. Где-то на середине спуска сосредоточенно молчавшая и размышлявшая Минория остановилась и тем самым вынудила остановиться Кунсайта. Он поднял на нее вопросительный взгляд и, увидев решительно блестящие глаза девушки, приготовился к неожиданностям. За время их общения Лорд уже выучил, что этот взгляд не предвещает ничего хорошего. - Я хочу остаться, – непреклонно заявила принцесса. - Что, прости? – удивленно переспросил Кун. - Я хочу остаться здесь подольше. Ведь можно? – и посмотрела на жениха таким взглядом, что ей невозможно было отказать чисто физически, но мужчина честно попытался. Он-то понимал, что это сущее безумие. - Минория, это же невозможно. Тебя будут искать, если ты не вернешься вовремя, – пробовал убедить девушку Кунсайт. - Не будут, – завертела головой Мина. – Я сказала, что отправилась к Пеллар на Плутон для тренировок, и она обещала меня прикрыть до утра, если понадобиться. Ну пожалуйста-пожалуйста! – умоляла блондинка. - Ладно, – смирился Кунсайт. – Но только обещай, что подобного не повторится. Слава похитителя принцесс не самая подходящй для Первого Лорда Элюзиона. Пойдем. И повел сияющую от удовольствия девушку вниз. В Замке, было очень тепло и немноголюдно. Собственно, ничего удивительного в этом и не было – находилось мало желающих жить в таком неприветливом климате, даже несмотря на то, что при помощи здешней магии было легко защититься от холода. Скинув капюшон, Минория с приоткрытым ртом рассматривала великолепные узоры на стеклах в окнах, высокие переливающиеся потолки, покрытые нетающим инеем. Все было незнакомым, чуждым, но невероятно красивым, и девушка решила, что сможет привыкнуть к окружающему миру – раньше она искренне считала, что у нее не получиться жить без венерианского солнца, цветов и пения птиц. - Проходи, – лорд подвел девушку к высоким белым дверям и, открыв их, вежливо пропустил спутницу вперед. Войдя, Мина не смогла сдержать удивленного вскрика – комната разительно отличалась от всего того, что она видела в замке раньше. Обилие теплых цветов, яркие краски, легкие драпировки, изящная резная мебель. Девушка оглядывалась и не могла поверить. - Что это? – зачарованно прошептала она. - Твоя комната, – с улыбкой в глазах ответил Лорд, наблюдая за тем, как принцесса, сбросив плащ, ходит по комнате и то и дело дотрагивается до разных вещей. – Вообще-то это должен был быть один из моих подарков на свадьбу, но… не вышло. - Правда? – неверяще переспросила венерианка. Блондин кивнул. - Спасибо, – с навернувшимися на глаза слезами поблагодарила Минория. Эта комната до боли напоминала ее собственную, в которой она жила во дворце на Венере. Не хватало только мелких безделушек и прочих дорогих сердцу вещичек, разбросанных в самых невероятных местах. – А где твоя? – тут же заинтересовалась блондинка, удобно устроившись с ногами на кровати, скинув перед этим тяжелые теплые сапоги. Дома ее, несомненно, заставили бы вести себя подобающе, но здесь она могла чуточку побыть собой. - За стеной, – ответил Лорд. – Если что-то понадобится, можешь позвать слуг или ко мне постучать. - Можно посмотреть? – принцесса резво спрыгнула с кровати и направилась к небольшой дверке, частично задрапированной серебристой портьерой. - Не в этот раз, – остановил ее жених. – Отдыхай. Завтра придется рано вставать, чтобы вовремя вернуть тебя домой. Немного разочарованная девушка все же улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, подставила губы для поцелуя. Мужчина незамедлил воспользоваться возможностью. Распрощавшись с Кунсайтом, у которого еще были какие-то дела, Минория осталась одна, и весь вечер провела за изучением обстановки, придя к окончательному выводу – комната ей нравится, и тот, кто ее создавал, очень хорошо понимает будущую хозяйку этих апартаментов. Поужинав и познакомившись с чрезвычайно стеснительной служанкой, Мина улеглась спать, переодевшись в миленькую короткую белую рубашечку с рюшами и оранжевыми лентами, обнаруженную в одном из шкафов. Шел второй час ночи, а сон все не приходил. Может, в этом было виновато солнце, которое несмотря на время, продолжало светить за тщательно задернутыми плотными шторами. Может, незнакомая обстановка и масса новых сильных впечатлений. А может, и не самые подходящие юной принцессе мысли и желания. Проворочавшись в постели, Минория не выдержала и, переложив подушки, уселась поудобнее. Заснуть даже при помощи проверенных методов – считать овец, заворачиваться в одеяло и накрывать голову подушкой – не получилось, так что девушка начала придумывать, чем бы себя занять. В окружающей тишине неожиданно раздался скрип, и Мина едва не подпрыгнула от страха, пока не поняла, что это вернулся Кунсайт – скрип был со стороны двери в его комнату, и оттуда же начали раздаваться тихие шорохи, словно кто-то старался перемещаться максимально тихо. Снедаемая любопытством, девушка дождалась, когда шум стихнет, и прокралась на цыпочках к заветной двери. Оттуда не раздавалось ни звука, хотя девушка и была уверена, что жених у нее не храпит. Подождав для верности еще немного, Минория нажала на ручку и возрадовалась, что дверь все же не заперта. Оставалось молиться, чтобы петли не скрипнули. Они и не скрипнули. Дверь мягко распахнулась, подняв легкий ветерок, пошевеливший листы бумаги на столе. Девушка осторожно вошла, морщась при каждом шаге – слезая с кровати, она не догадалась надеть тапочки, а возвращаться за ними сейчас казалось несусветной глупостью. Так что принцесса терпела прикосновение холодного камня к босым ногам стоически, как и подобает воину. Прикрыв за собой дверь, Мина огляделась. Кроме массивного письменного стола и стула возле него, в комнате наличествовали: камин, в котором едва теплились угли, кресло, удобное даже на вид, шкаф, тумбочка и очень большая кровать. На такой, наверное, можно было человек десять со всеми удобствами разместить. Она-то и стала целью венерианки, когда она осмотрела всю не такую уж и богатую обстановку. Вздрагивая при каждом шорохе и скрипе, Минория подбиралась к кровати по всем правилам тайного преследования, о которых ей как-то рассказывала принцесса Плутона. Передвигалась золотоволосая шпионка медленно, то и дело останавливаясь и до рези в глазах всматриваясь в сумрак комнаты. Добравшись до постели, венерианка замерла и только тогда задумалась, а что, собственно, она собирается тут делать. Первый пришедший в голову ответ был крайне неприличным и очень соблазнительным, но принцесса была не совсем уверена, как ей следует поступить. Поэтому успокоив себя тем, что она просто напугает Кунсайта, и, если он ее сразу не вышвырнет, то она попросит остаться тут и попробует уснуть. Согласившись с этим не самым хитрым и очень глупым планом, Мина полезла на кровать. Не успела она добраться до спины Кунсайта, как ее что-то приподняло, перевернуло, швырнуло на спину и вдавило в кровать. Девушка только ойкнула и зажмурилась. - Минория? – хрипло спросил знакомый голос. – Что ты тут делаешь? Принцесса приоткрыла один глаз и увидела нависающего над ней крайне удивленного, встрепанного и полураздетого Первого Лорда. - Эээээ… Привет! – порозовевшая венерианка изобразила нечто приветственное кистью правой руки, свободной от стального захвата. – Да я тут просто так зашла… проверить… как ты спишь… и вообще… - Мина, ты с ума сошла! Зачем тебе это понадобилось? – отстраняясь и отпуская зажатые руки девушки, покачал головой Кунсайт. - Ну… – протянула девушка, потирая запястья. – Я просто уснуть не могла и подумала, может, мне у тебя удастся заснуть, – и пожала плечиками. - У меня в комнате? – недоверчиво переспросил мужчина, чуя подвох. - У тебя в кровати, – тщательно пряча искорки наглости, простодушно ответила Мина. Нахмурившись, Лорд Севера искал в кристально честном голубом взгляде следы насмешки. - Не смешно, Минория. Иди к себе, – твердо велел Кун, стараясь не обращать внимания на весьма фривольный вид невесты и вообще не задумываться о том, что ОНА сейчас в ЕГО постели. - Да я не шучу, – обиженно надула губы девушка. – Я, правда, уснуть не могу. Комната конечно красивая, но там все такое непривычное, а тут хотя бы ты есть. И вообще, – Мина решительно скрестила руки на груди и поерзала, устраиваясь поудобнее, – я отсюда никуда не пойду, и только попробуй меня выкинуть. Вот! Лорд растерянно моргнул, даже не представляя, что ему делать с этим «бастионом». А потом, усмехнувшись, попытался подхватить девушку и самолично перенести обратно в ее комнату. Но не тут-то было. Минория с кошачьей ловкостью метнулась в сторону и обосновалась на другом конце кровати. Глаза ее весело сверкали и губы растягивались в шаловливой улыбке. - Мина, по-хорошему прошу, иди спать, – снова попросил мужчина. - Неа, – азартно мотнула головой златовласка. – Заставь, если сможешь. - Ну, ладно, – хищно ухмыльнулся Лорд, и началась возня, во время которой Кунсайт и Минория разворотили половину постели, дважды или трижды ударились о стойки кровати, порвали одну подушку и едва не перебудили смехом половину Замка. В конечном итоге, победил опыт в совокупности с мужской силой – Мина оказалась прижата к постели, а Кун нависал сверху. Девушка хихикала без остановки, а ее жениха сейчас бы вообще никто не узнал – весь растрепанный, в перьях и с непривычно счастливой улыбкой на губах. - Ну, а теперь ты все-таки пойдешь спать, – сквозь смех, произнес Первый Лорд. - Что-то мне уже совсем не хочется, – венерианка потянулась убрать прядки белоснежных волос со лба любимого, но неожиданно приподнялась и подарила мужчине сладкий, пьянящий и кружащий голову поцелуй. Так она не целовала его еще ни разу – словно отдавая всю себя, без остатка. Ее руки зарылись в его оказавшиеся невероятно шелковистыми волосы и притянули его голову ближе. Кунсайт даже не сопротивлялся, слишком пораженный неожиданной реакцией и чисто инстинктивно отвечая на поцелуй. - Мина, что ты…? – оторвавшись, наконец, от ее губ, спросил Лорд. Его выдержка как-то слишком быстро собиралась его покинуть и поделать с этим славившийся невозмутимостью Владыка Севера ничего не мог. - Чшшшш… – Минория прижала палец к его губам. – Я так хочу. Пожалуйста… А в голубых, как небо, глазах решимость, уверенность, толика смущения и бездна любви… Как тут было устоять мужчине, пусть он хоть десять раз Первый Лорд Эллюзиона?... - Мисс Айно? - А? Что? – Минако вздрогнула и открыла глаза, перед которыми медленно угасали картины далекого прошлого. - Ваш выход через пять минут, – сообщила администратор. – Вы готовы? Девушка моргнула, отгоняя воспоминания, и кивнула. - Да, сейчас иду… «Это всего лишь прошлое, – думала она, идя к сцене по коридорам закулисья. – Мы стали другими. Я, уже не та беззаботная Минория, а он уже совсем не тот Кунсайт, которого я любила. Я сделала все, что смогла, для того, чтобы он вернулся. Он отказался. Он даже не звонил мне после того вечера. Пора с этим смириться и жить дальше. В мире полно парней!» Но сердце ныло и продолжало подсказывать, что другого такого она не найдет и в целой вселенной. Как только Минако покинула сцену и ее сменила группа из трех молодых людей, носящая гордое название «Три Звезды», Кунсайт почти мгновенно потерял интерес к происходящему, несмотря на то, что его едва не оглушил общий восторженный вопль зрителей. Судя по реакции, группа, и правда, была невероятно популярной и очень долго не давала концертов, но Первого Лорда это мало интересовало. Он погрузился в свои мысли и понял, что чувствует непонятную обиду на Минако. Раньше она пела только для него, ну и для подруг, а сейчас… была толпа визжащих фанаток, которые больше восхищены самой певицей, чем ее песнями, хотя мужчина мог это понять. В этот вечер Минако выглядела до неприличия прекрасной, казалось даже, что она слегка светиться изнутри, но это, наверное, был просто один из спецэффектов. И голос у принцессы Венеры был все так же великолепен – чистый, звонкий, проникновенный, а сами песни… Кунсайт помнил каждую из них, ведь когда-то он был одним из самых первых, кто их слышал. Наверное, этим и можно объяснить эту обиду – девушка подарила своим поклонникам песни и ту часть себя, которую Северный Лорд по праву считал своей. От раздумий Первого Лорда внезапно отвлекло знакомое, чуть кружащее голову ощущение. Показалось, что сквозь крик толпы и звуки музыки просочился едва слышный тихий шепот и отголосок разъедающего саму душу запаха. Где-то рядом находился враг, которого они так долго выслеживали. Кунсайт повернулся к Нефриту, чтобы привлечь его внимание, но Звездочет ответил на его взгляд понимающим кивком. Шатен уже начал сканирование толпы, но кроме жалких отголосков на грани восприятия ничего уловить не удавалось. «Кто бы это ни был, он определенно тут, просто выжидает момент», – мысленно обратился к другу Второй Лорд. Кунсайт согласно кивнул, пытаясь осмотреть толпу. «Значит, будем ждать». На сцену меж тем опять вышла Минако, переодевшаяся и посвежевшая. Она снова подарила зрителям улыбку и запела. На этот раз в ее голос вплелся баритон одного из членов группы – зеленоглазого блондина в светлом костюме. Естественно, песня была о любви, но Кунсайту она была незнакома, так что это либо новая песня Минако, либо она написана кем-то другим. И, проклятье, как же естественно эта пара смотрелась. Они выглядели как настоящие влюбленные – взгляды, жесты… Почти забытое за века, проведенные в разлуке, жгучее чувство ревности подняло свою голову в его душе и неприятно оскалилось. И где-то рядом с ним скромно заявил о себе страх «А вдруг она тогда ушла, потому что она с ним…». Додумывать эту мысль Лорд не стал, слишком уж сильно она терзала сердце. У Минако было неприятное чувство, словно кто-то наблюдает за ней. На самой границе видимости в толпе зрителей то и дело мелькал темный силуэт, со злостью и жадностью следящей за всеми ее движениями. Девушка пыталась отыскать глазами Кунсайта, но реальность почему-то начала расплываться у нее перед глазами. Она стоически продолжала петь – слова песни все еще звучали в ее голове. Девушка попыталась сконцентрироваться на Ятене и поняла, что он недоуменно хмуриться, посматривая на толпу и на нее. Пытаясь отогнать накатывающую слабость, венерианка тряхнула головой и мгновенно поняла, что это была плохая идея – мир закрутился перед ней невероятным калейдоскопом, и она стала заваливаться на бок. Последней осмысленной картиной, которую она видела, был почему-то Ятен, отшвыривающий в сторону микрофон, а дальше наступила блаженная пустота. Все случилось буквально в одно мгновение. Минако встряхивает головой и начинает оседать на сцену… Мальчишка, певший с ней в дуэте, отбрасывает микрофон в сторону и спешит подхватить сенши до того, как она упадет на пол… По зрительному залу прокатывается мощнейшая волна темной энергии, обращая всех посетителей концерта в демонов… Из первых рядов к сцене прорывается с десяток демонов, но их почти мгновенно сметает искрящейся волной незнакомой энергии… Все это лорды видят лишь урывками, потому что на них со всех сторон уже наседают озлобленные твари, еще только минуту назад бывшие людьми. У Кунсайта и Нефрита нет даже времени на лишний вздох, не говоря уже о том, чтобы оглянуться и посмотреть, что происходит на сцене. Но они ощущают, что в той стороне ворочаются энергии невероятной мощи. Мужчины слышат крики боли – их издают демоны. Электрические разряды и удары грома сотрясают зал до основания – это Макото с воинственным криком расшвыривается молниями. Нефрит чертыхается – его сияющий Звездный меч не успевает на доли секунды, которые могли бы стоить ему жизни, если бы не ветвистая молния, разметавшая самых настырных его соперников, то он не пережил бы этот бой. Звездочет коротко выдыхает и бросает мимолетный благодарный взгляд на сцену, и у него даже нет времени удивиться тому, что он там увидел. - Сила, движущая звезды! - Милосердие звездного источника! - Нежный звездный ураган! Три вскрика звонким хором отдались в стенах концертного зала, перекрыв даже рычание и визг наседающих демонов. И за этим последовал такой вал силы, что у Кунсайта волосы на затылке зашевелились. Казалось, что эта волна сметет и сомнет их с Нефритом как бумажных солдатиков, но неизвестные атаки просто обтекли Лордов, зато выкосили большую часть демонов и существенно изменили дизайн зала – неизрасходованная сила ударилась в стену зала и пробила в ней дыру с небольшой дом. В помещении воцарилась относительная тишина, перемежающаяся хрипами юм, которые регенерировали с просто немыслимой скоростью. Поднявшись с пола и поддержав легкораненого в руку Звездного Лорда, Кунсайт наконец-то смог обернуться и проверить, что там с Минако. Оказалось, что с ней все в порядке – девушка сидела на полу, поддерживаемая незнакомой зеленоглазой блондинкой в черном костюме, который с огромной натяжкой можно было назвать сейлор-фуку. Рядом с поднятыми талисманами в форме звезд стояли брюнетка и шатенка в такой же экстравагантной одежде. Макото присела рядом с Миной и что-то сбивчиво говорила незнакомке. Северному Лорду эти три новых сенши показалось смутно знакомыми, но времени вспомнить, на кого они похожи, у него не оказалось. Демоны зашевелились активнее, некоторые из них уже пытались подняться на ноги. - Кун, Неф! – Лорды обернулись. На сцене уже появились Такседо Маск и Сейлор Мун. Принцесса держала в руках переливающийся Серебряный кристалл, готовый исполнить волю своей хранительницы. – Хватит там торчать! А ну марш сюда! – как всегда, не по уставу гаркнул принц. Мужчины не стали спорить и со всей скоростью, прыгая прямо по телам демонов, рванули в сторону сцены. Они успели еле-еле. Когда погасло свечение и все более или менее промаргались, Эндимион взялся представить новых сенши. - Кунсайт, Нефрит, знакомьтесь, – молодой человек махнул рукой в сторону троицы в черных костюмах. – Сейлор Звездная Воительница, – синеглазая брюнетка широко улыбнулась и приветливо помахала рукой. – Сейлор Звездная Создательница, – шатенка с умными лиловыми глазами склонила голову с мягкой улыбкой. – И Сейлор Звездная Целительница, – блондинка вскинула на мужчин чуть обеспокоенные светло-зеленые глаза и кивнула, возвращаясь к осмотру Минако, которая как раз начала приходить в себя. - Они наши давние знакомые и хорошие друзья. В миру они больше известны, как… – звездные сейлоры послушно сменили облик и у Нефрита чуть глаза из орбит не вылезли, – группа «Три Звезды», братья Коу: Ятен, Тайки и… - Сейя! – завопила тоже развоплотившаяся Усаги и буквально запрыгнула на руки чуть крякнувшего от натуги брюнета. – Я так соскучилась! И так рада тебя видеть! Лунная принцесса обхватила Воителя руками и ногами, как обезьянка, и со счастливой улыбкой на лице уже что-то сбивчиво тарахтела ему на ухо. - Я тоже, зайка. Я тоже, – посмеиваясь, ответил парень, бросив сомневающийся взгляд на Мамору. Хранитель Земли с улыбкой кивнул, и только после этого Сейя крепко обнял девушку по-настоящему. - Мамору, – позвал Ятен. – С Минако все более менее в порядке, у нее небольшой вывих лодыжки, но ничего страшного. Я смогу залечить. Ей сейчас нужен покой, я отнесу ее в гримерку? Сама Минако чуть хмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить, но, как только услышала свое имя вскинулась и заулыбалась. - Я в норме. - Да, конечно, спасибо, Ятен. – поблагодарил Эндимион и строго посмотрел на Венеру. – Я потом еще позвоню Ами, чтобы она еще раз тебя осмотрела. И без возражений! – добавил принц, видя, что блондинка уже набрала в грудь воздуха, чтобы высказаться. - Ладно, – буркнула Мина. Блондин со смешком пожал плечами и легко поднял на руки несопротивляющуюся и выглядящую донельзя довольной Минако. - Я могу помочь, – неожиданно вставил Первый Лорд, словно кто-то дернул его за язык. Ему было неприятно смотреть, как этот непонятный субъект прижимает к себе его любимую почти-жену. Да и выражение лица Венеры было слишком довольным, словно она давно ждала чего-то подобного. - Нет, спасибо, – с потрясающей небрежностью и безразличием отмахнулась венерианка. – Я доверяю Ятену. Он сам справится. Целитель бросил непонятный взгляд на Кунсайта и, обойдя того по широкой дуге, скрылся за кулисами. Северному Лорду оставалось только зубами скрипеть и прожигать спину неожиданного соперника яростными взглядами. - Кун, расслабься, – на плечо, успокаивая, легла знакомая рука, и из-за спины раздался мягкий голос мессира. – Ты что, Минако не знаешь? - Оказалось, что не знаю, – отозвался блондин, поворачиваясь к другу лицом. Тот вопросительно поднял брови, но Первый только покачал головой, показывая, что не хочет сейчас об этом говорить. Ему хватает и того выворачивания мозгов, что устраивает ему Нефрит почти при каждой встрече. - Так откуда вы знаете этих сенши? – спросил Кунсайт, наблюдая вместе с принцем, как Усаги возбужденно жестикулирует, рассказывая Сейе какую-то историю. Парень усмехнулся, что-то сказал, и парочка покатилась со смеху. Тайки, стоя в дальнем конце сцены, уже что-то говорил по телефону, видимо, сообщая о внезапном взрыве и обеспечивая прикрытие всей той катавасии, что случилась на первом за последние полтора года концерте «Трех звезд». Чуть в стороне Нефрит благодарил Макото за перевязку (его предплечье было перевязано куском от юбки от костюма девушки) и общее спасение его жизни, а сенши лишь фыркала, но, несомненно, ей было приятно. - Это было год назад, во время пришествия Галаксии, – с улыбкой ответил Мамору, не сводя глаз со своей жены. - Это когда ты..? – Лорд так и не смог закончить. - Да, – спокойно кивнул брюнет. – Усаги было тогда очень тяжело, и я безмерно благодарен Сейе за то, что он был рядом с ней в то время, – и через мгновение добавил с усмешкой. – Хотя у него были и свои интересы в той ситуации. Первый Лорд тактично не стал спрашивать какие именно. По взглядам, изредка бросаемым на лунную принцессу, понятно какие. «И как Эндимион это терпит?» – думал Кунсайт, вспоминая, как Минако удобно устроилась на руках Ятена. - Я просто верю ей. Понимаю, что он для нее очень важен, что он занимает определенное место в ее сердце, но я также знаю, что я в ее сердце занимаю места гораздо больше, – косо смотря на своего старшего друга, ответил мессир на невысказанный вопрос. Кун промолчал, а потом, развернувшись на пятках, направился за кулисы. Мамору лишь хмыкнул ему в след. Когда Ятен зашел в гримерную Минако, то постарался как можно аккуратнее сгрузить свою ношу на диван, заботливо подложив подушки под пострадавшую ногу. - Спасибо за заботу, Ятен, – искренне поблагодарила Мина. - Да без проблем, – хмыкнул блондин и лукаво сверкнул глазами, присаживаясь на диван и склоняясь над уже припухшей щиколоткой. – Только за что ты больше благодарна? За то, что я тебя лечу, или за то, что унес из-под горящих глаз того викинга? Девушка откинулась на подушки и сползла как можно ниже, даже не замечая, что подол платья задрался неприлично высоко. - За все, – со вздохом ответила венерианка. - Кстати, что это за громила? – допытывался старлайт, поудобнее устраивая ногу блондинки и приступая к исцелению – одну засветившуюся легкой зеленью ладонь он положил на припухшее место, а вторую на колено. - Первый Лорд Земного Королевства, Повелитель Пространства и Владыка Севера, его Арктическая светлость лорд Кунсайт, – ответила сенши и, чуть помедлив, добавила, – кхм… мой жених. Ятен протяжно присвистнул. - Вау, а ты раньше не рассказывала. Поэтому он на меня голодным волком смотрел? Девушка пожала плечами, закатив от удовольствия глаза – по ноющей лодыжке растекалась приятная прохлада, и опухоль начала спадать буквально на глазах. - Наверное. Кун раньше был весьма ревнив. - Так как же вы оказались помолвлены? Венера нахмурилась. - Это было в нашей прошлой жизни. Очень давно. И это не самая счастливая история. Я не хочу ее сейчас рассказывать. - Как скажешь, – легко согласился Целитель. Любопытство его, конечно, грызло нещадно, но он надеялся, что Тайки сумеет вытянуть из Мамору всю информацию и об этих странных демонах, и вообще обо всем, что тут произошло за их отсутствие. Сосредоточившись на долечивании вывиха, ни Ятен, ни Минако не заметили, как бесшумно закрылась дверь в гримерку Мины. И уж совершенно точно они не могли слышать, как спустя пару минут на стоянке взревел двигатель серебристого мерседеса, вылетевшего с парковки со скоростью, категорически запрещенной в черте города. Артемис встретил Минако нервным расхаживанием по прихожей. Она его даже слегка задела, когда открывала дверь. - Минако, ты в порядке? – взволнованно поинтересовался кот, с разбегу вспрыгнув на руки. Мина как раз только успела запереть дверь. - Да все в порядке, Артемис, – отмахнулась девушка, выскальзывая из туфель и сбрасывая пакеты со сценической одеждой прямо в коридоре под вешалкой. «Завтра разберу…» – лениво подумала блондинка. У нее не было настроения пересказывать Артемису ни что произошло, ни как она себя чувствует, ни как прошел концерт. Единственным ее желанием было забраться в душ и выпить чашку ароматного чая с чем-то сладким. - Арти, давай ты завтра меня обо всем расспросишь, окей? – ссаживая кота на кровать, спросила Венера. Артемис выразительно оглядел начавшую раздеваться девушку и деликатно отвернулся. - Ты устала? – скорее утвердительно поинтересовался кот. - Просто засыпаю на ходу, – зевнув, подтвердила девушка, роясь в поисках любимой майки. Где-то полгода назад она была куплена для Артемиса, у которого в то время возникло страстное желание пообвыкнуться в человеческом теле. Тогда Минако с энтузиазмом, не пожалев денег с одного из первых гонораров, накупила своему партнеру кучу одежды. И он ее с удовольствием носил – лунный кот тоже оказался не чужд моде. Даже сейчас, когда Артемис превращался в человека пару раз в месяц, он ходил именно в этой одежде. Но одна из простых белых маек так полюбилась Мине, что она без зазрения совести присвоила ее себе. И вообще она частенько носила дома вещи Артемиса, потому как они в большинстве своем были простыми и удобными. Кот ворчал, но относился к этому спокойно – все-таки одежда куплена на деньги Минако. - Ну хоть скажи, все живы-здоровы? – кот не оставлял попыток допроситься у напарницы ответов. - Да-да. Все нормально, – отмахнулась Мина, вытягивая, наконец, злосчастную майку и принимаясь за поиски удобного белья. – Напавших демонов укатали на раз. Все-таки старлайты сражались и с более сильными противниками. - О! Ну тогда ясно, – покивал кот. – Хорошо, что они вернулись. - Угу, - согласно промычала Минако. – Мамору их еще и с Лордами своими познакомил. Очень надеюсь, они найдут общий язык. Хотя у меня и возникают большие сомнения по этому поводу… Артемис заинтересованно оглянулся. Мина сидела у зеркала в пушистом домашнем халате и, сосредоточенно прищурившись и поджав губы, скручивала в пучок копну своих золотистых волос. Шпилек, заколок и внимания этот процесс требовал немало, потому что стоило только девушке зазеваться или неправильно закрепить заколку, как непослушные пряди выскакивали наружу, и все труды грозились пойти насмарку. - И как Лорды отнеслись к этому знакомству? И кто из них там, кстати, был? – кот несмотря ни на что продолжал любопытничать. Поудобнее улегшись на краешке кровати, он с внимательным прищуром наблюдал за хозяйкой. Слишком уж беззаботной она казалась. С тех пор как в ее жизнь размашистым шагом вновь вошел бывший возлюбленный, принцесса Венеры редко находилась в таком безоблачном настроении. - Ну, а как сам думаешь? – чуть покривившись, вопросом ответила девушка. - Хех… Естественно, Кунсайт и… думаю, Нефрит? – приподняв брови, догадался кот. - Совершенно верно. Я думала, у меня голос пропадет, когда я его в зале увидела, – вздохнула блондинка и, размяв немного пальцы, продолжила возиться с волосами. – А отнеслись сперва вроде нормально, поблагодарили даже за помощь, но никогда не угадаешь, что им на следующий день в голову стукнет. Надеюсь, Мамору с ними поговорит… Одна из прядок с поистине злодейским упорством выскользнула из почти готового пучка, и Минако зарычала от злости. В такие минуты ее часто посещали кровожадные мысли о парикмахерской, где бы ей могли сделать модную короткую стрижку и избавить от проблем, но каждый раз дальше мыслей она не заходила. Слишком уж самой ей нравилось пропускать длинные гладкие прядки сквозь пальцы, да и перед глазами всплывала картина далекого прошлого, где Кунсайт в их недолгие совместные встречи впадал едва ли не в медитативный транс, теребя ее золотистые локоны. «Золотая девочка…Солнечная принцесса» - так он звал ее в те времена. Наконец она воткнула последнюю шпильку с самым кровожадным выражением лица. - Ладно, Арти. Подробности завтра, а то я что-то плохо соображать начинаю от усталости, – Мина встала и, подхватив вещи, побрела в душ. - Договорились! – крикнул ей вдогонку кот и перевел задумчивый взгляд за окно. На Токио верно и неотвратимо наползал поздний вечер. Улицы освещались разноцветными искусственными огнями, а люди продолжали неумолимо нестись куда-то вперед. Артемиса всегда поражала эта настойчивая потребность землян в спешке. «Наверное, это оттого, что их жизнь слишком коротка по сравнению с жителями других миров…» – философские размышления вскоре сменились более практичными. В последнее время кот очень беспокоился за свою хозяйку. Может, никто, даже подруги, не замечали, но их неунывающая соратница живет сейчас как на износ, выкладывается по полной на работе, приходя домой и падая на кровать, как подрубленное дерево. Артемис не без оснований считал, что засыпает девушка вообще по дороге к дому. И винил он в этом одного человека. В их прошлую жизнь Артемису так и не удалось познакомиться с женихом, почти мужем, принцессы Венеры, но слышал он о Первом Лорде Земли более чем достаточно. К тому же он своими глазами видел, как светилась Минория при одном упоминании имени любимого, и именно поэтому никак не мог взять в толк, отчего же эта пара, в прошлом такая счастливая, никак не может снова соединиться. Под эти размышления и доносившиеся из ванной звуки воды и тихого голоса Минако Артемис погрузился в чуткую кошачью дремоту. Девушка с упоением нырнула под теплые струи воды. С блаженным вздохом она замерла на несколько минут, чувствуя, как капли воды стекают по телу, смывая все переживания прошедшего дня. Ополоснув лицо, Минако развернулась к душу спиной и потянулась за губкой и гелем. Намыливаясь и неосознанно мурлыкая себе под нос популярную песенку, девушка успокаивалась и расслаблялась. Тревоги, заботы и неприятности уходили вместе с мыльной пеной, утекая в канализацию. На душе становилось легко и спокойно, словно где-то в глубине ее вставало ослепительное сияющее солнце… Такое яркое… Горячее… Обжигающе горячее и слишком яркое… - Аааа! Венера отшатнулась в сторону от полившегося из душа кипятка. Маленькие светильники, вмонтированные в потолок ванной комнаты, ослепительно сверкнули и с едва различимым треньканьем потухли. - Что такое? – обмотавшись полотенцем, пробормотала Минако, выйдя из душа. – Артемис, что произошло? Почему свет погас? Когда кот так и не отозвался, девушка, поворчав и потуже закрепив полотенце, решительно распахнула дверь… Все пространство за ней заливал яркий золотистый свет. Настоящее море света, в котором можно раствориться в мгновение ока. Этот свет был таким манящим… - Минория… – девушка услышала женский голос, завораживающе красивый, влекущий вперед. – Иди сюда… Минория… Венера уже хотела сделать шаг…этот свет обещал ей спокойствие, любовь, целый мир… ДЗЫНЬ! Дзынь-дзынь!! Минако пришла в себя сидя на полу в душе. На плечи ей лились теплые струи воды. С уроненной рядом губки медленно стекала мыльная пена. Из валяющейся рядом незакрытой бутылочки с гелем вытекала тягучая янтарно-желтая капля с едва различимым апельсиновым ароматом. В дверь кто-то настойчиво звонил. Сморгнув и оглядевшись, девушка встала, протирая глаза. «Я кажется уснула… вот смех-то…Уснуть в душе… - губы растянулись в чуть подрагивающей улыбке. Все мышцы ныли и не желали повиноваться, когда она плескала себе водой в лицо, смывая остатки дремы. – Расслабилась, называется… и что же мне снилось?» В дверь продолжали настойчиво звонить, сейчас просто вдавив кнопку звонка и не отпуская. Квартира наполнилась раздражающим трезвоном. Поморщившись, Минако закрыла кран и накинула сухое полотенце. - Артемис! Открой дверь, наконец! – рявкнула сенши в приоткрытую дверь и спешно начала вытираться, гадая, кого это демоны на хвосте принесли. Артемис проснулся от самого первого звонка, но никак не мог справиться с давящей на глаза сонливостью, и только когда услышал командный рявк напарницы, он, наконец, проснулся окончательно. - Не зачем так орать, я и так все прекрасно слышу, - буркнул кот, спрыгивая с кровати и на ходу превращаясь в человека. Перед последним своим обращением в кота на нем были белые льняные домашние штаны, так что именно они и появились вместе с высоким беловолосым и зеленоглазым молодым человеком. Золотой полумесяц скрылся под челкой. Артемис поспешил к двери, которая уже начала сотрясаться еще и от ударов кулаком. «Кто-то так настойчив, словно мы заливаем нижних соседей» – поморщился кот. Если бы гость был чуть более терпелив, то Артемис успел бы натянуть хотя бы майку, но в этом случае входная дверь таки слетела бы с петель. Молодой человек торопливо повернул ручку и открыл, уже представляя, какую бурю эмоций вызовет его растрепанный вид у их консервативных до мозга костей соседей. - Добрый вечер. Чем могу помо… – вежливый вопрос застрял где-то в горле, а заранее извиняющаяся улыбка завяла, так и не родившись. За дверью стоял Кунсайт в явно отрицательном расположении духа. Когда Первый Лорд осмотрел Артемиса снизу вверх мгновенно заледеневшим взглядом, коту показалось, что его обдало порывом ветра с Арктики. - Арти, ну кто там? – раздался из-за спины голос Минако. «Арти» - так Мина всегда к нему обращалась при посторонних. Для подозрительных соседей Арти считался ее кузеном, приехавшим на заработки откуда-то из провинции. «Кузен» чуть посторонился, без слов объясняя, кто пришел. Глаза Венеры тут же расширились от удивления. - Кун? – она не могла поверить. Мужчина, не отрываясь, разглядывал девушку, и температура окружающей среды стала понижаться совсем не в фантазиях Артемиса. По косяку, на который опирался Первый Лорд, побежали дорожки инея. Лунный жрец попытался понять, что же в облики блондинки так зацепило Владыку Севера, и внимательнее всмотрелся в напарницу, пытаясь поставить себя на место Кунсайта… предположительно влюбленного и ревнивого. И тут до него дошло. Минако, встрепанная, с розовыми щеками, в мужской майке на предположительно голое тело, босая. Он, Артемис, в одних измятых штанах, растрепанный и босой. У обоих удивление на лицах. «Во имя Луны, он нас прикончит!» - истерично пронеслось у молодого человека в голове. Это можно было назвать только позорным бегством. Никак иначе. После того, что Кунсайт увидел в гримерной Минако, что-то внутри него треснуло, какая-то из опор, позволявшая не сходить с ума из-за всего происходящего, очень явно пошатнулась. Вместе с самим Первым Лордом. Он не мог больше находиться рядом с Ней. В одном здании. В одном городе. На одной планете, в конце концов. Ему хотелось бежать, нестись, как можно дальше от той единственной, которую он так любил, и той, которая так легко могла поставить его на колени. Не раздумывая, мужчина переместился на стоянку, забрался в машину и с пол оборота заведя ее, сорвался с места на максимальной скорости. Мотор недовольно взревел, и машина, повинуясь утопленной в пол педали газа, стремительно ускорялась, превышая все возможные лимиты городского движения. За ним даже пытались увязаться полицейские, но он просто переместился почти из центра на окраинные полупустые дороги и погнал прочь из Токио. Мыслей не было. Их все выдувал свистящий в полуоткрытые окна ветер. В голове было легко и свободно. И губы как мантру шептали «не-думать-не-думать-не-думать…», отгоняя любой намек на мысли. Сейчас ему нужна была только свобода. От всего и всех. Эта сумасшедшая гонка привела его на побережье. Просто одна из трасс вильнула, и что-то в пейзаже ночного моря зацепило его взгляд. Взвизгнули тормоза, и мерседес мягко остановился возле металлического заграждения, отделявшего полотно дороги от крутого скалистого обрыва, о который неистово бились волны. Освещенный только светом луны и редких из-за облаков звезд океан волновался. На берег то и дело накатывали и с грохотом разбивались волны. Кунсайт оперся на поручень и смотрел на это буйство природы как завороженный. Волны не оставляли попыток разбить ненавистные скалы, они набрасывались на них раз за разом так неистово… Налетевший порыв ветра был неожиданно холодным, и Лорд с удовольствием втянул воздух, наполненный почти родным холодом. Запрокинув голову, мужчина уставился на небо. Вечные звезды дружелюбно подмигивали, словно вспоминая: «Ах, да… Ты же его друг! Ну, передавай нашему избраннику привет!». В памяти всплывали разговоры с Нефритом, его слова о том, что по-настоящему счастливы Северный Лорд и принцесса Венеры будут только вместе. «Чушь! – упрямо мотнул головой блондин, крепче вцепляясь в обледеневающее заграждение. – Все это глупость! Сплошной фарс! Нет и быть не может у нас счастья! Как?!» Вспышка-воспоминание… - Это просто невероятно! – Минория с восхищенным изумлением в искрящихся глазах рассматривала его владения на Северном Полюсе… Он помнил тот день до мельчайших деталей. Как она улыбалась, смеялась, с каким восторгом она смотрела на все вокруг и на него в том числе. Кунсайт не смог бы забыть тот день, ведь тогда первый раз… По телу пробежала остервенелая голодная дрожь. Ему не хватало ее тепла, ее света. Катастрофически. Первый Лорд с усмешкой решил, что так чувствует себя наркоман. Кажется, это называется ломка? Вот! Отличное определение придумали – у него ломка по Минако. Хотелось схватить ее в охапку, прижать к себе, закрыть от всего мира и спрятать где-то в себе искорку ее света, что когда-то горел в его груди. Но сейчас… Это казалось почти невозможным. Недостижимой мечтой… «Или, может, попробовать… Еще раз, – надежда робко выглянула из мрака глухого отчаяния. – Ведь в тот раз в машине… она не лгала. Просто не смогла бы притворяться в такой момент. Казалось, я был нужен ей тогда… А удержала ее гордость, не иначе!» Неожиданно в голове раздался знакомый голос: «Далековато тебя занесло. Неужели решил нас бросить?» – шутливо спросил Нефрит. Первый Лорд буквально видел, как Звездочет скептически вздергивает правую бровь. - Нет, мне просто нужно было подумать, – спокойно вслух отозвался Кун. Рядом никого не было, так что разговаривающий сам с собой человек не мог никого смутить. «Да я уж чувствую, какие мысли тебя занимают» - Не лезь куда не просят! – жестко отрубил Кунсайт нахмуриваясь. Если только шатен попытается прочесть ему лекцию на тему, то ругательствами тут не обойдешься. «Хорошо-хорошо, мистер Ледяная Решимость В Кубе, поступай как знаешь, но на всякий случай уверяю тебя, что между твоей принцессой и Звездным Целителем ничего нет и не было, кроме обычного поклонения кумиру, которым Минако достала всех, а в особенности самого Ятена» – и, не попрощавшись, Второй Лорд отключился, так что Кунсайту даже высказать свое возмущение некому было. Поэтому вся порция «благодарностей», предназначенных Звездному Лорду, досталась скалам, морю, дороге и неосторожно чирикнувшей в кустах птахе. Телепортировав машину обратно в город, Северный Лорд еще немного постоял на берегу и затем сам переместился в Токио, как раз к дому Минако. Вечер был уже поздний, так что свет горел далеко не во всех окнах, хотя с улицы все еще доносились возбужденные голоса и звуки вечно неспящего города. Мужчина отчетливо помнил, что квартира Минако расположена на восьмом этаже. Проигнорировав лифт и телепортацию, Лорд предпочел лестницу. Поднялся он быстро, словно и не заметив с два десятка лестничных пролетов. Нажав на кнопку звонка, Кунсайт начал ждать. Прошло не меньше пяти минут, но никто так и не открыл. Мелькнула мысль, что хозяйка еще не вернулась с концерта – ревность ядовитой змеей скользнула к сердцу, но блондин тут же отбросил эту мысль. Он чувствовал, что Мина дома. Не надеясь больше на звонок, Кун принялся стучать, а затем и буквально молотить по двери (как на этот грохот не сбежались соседи, удивительно), пока ее не открыли. Первый Лорд сперва решил, что ошибся дверью, но когда из-за спины отдаленно знакомого беловолосого полуголого парня появилась Минако, одетая только в майку явно с чужого плеча, всякие сомнения отпали. Квартира правильная, вот только зашел он не вовремя. - Кун? – на лице сенши отразилось такое неподдельное удивление, словно она уже и не думала его увидеть в этой жизни. Ее кавалер при этом вздрогнул и перевел на Кунсайта ошалелый взгляд. «Неужели она ему обо мне рассказывала?» - пронеслась удивленная мысль и тут же утонула во мраке. Змея по имени ревность со сладостью запустила свои клыки в его сердце. Сказать, что этим ночным визитом Минако была удивлена, значит, ничего не сказать. Меньше всего она могла представить, что к ней домой придет этот мужчина. Причем в таком скверном расположении духа. Она не хуже Артемиса ощущала источаемые Северным Лордом волны холода, гнева и непонятной боли, на одно бесконечно долгое мгновение мелькнувшей в его глазах. И уж точно быстрее кота осознала, в какой щекотливой ситуации они все оказались. В их общем прошлом Кунсайт никогда не встречался с человеческим воплощением Артемиса, так что, учитывая ревность Лорда, ее собственное сегодняшнее не слишком красивое поведение и их с Арти более чем компрометирующий внешний вид, вывод жених мог сделать только один – его приход прервал их любовные игрища в самом разгаре. Вспомнив, что она так и не успела надеть под майку хоть какое-то белье, Минако стало совсем уж неуютно. - Эм… Кунсайт, что-то случилось? – девушка постаралась придать своему голосу спокойствия и невинности и одновременно с этим пониже одернуть подол майки. От мужчины не укрылось нервное, дерганное движение и его взгляд стал абсолютно непроницаемым. Даже холод развеялся. «Это плохо, это очень-очень плохо…» – внутренне напряглась Мина. Она отлично помнила, что когда Первый Лорд так закрывался, за этим чаще всего следовал такой взрыв, что в радиусе километра ни оставалось ничего живого. - Если ты не занята, я бы хотел с тобой поговорить… – бесстрастно ответил Кунсайт, бросив на Артемиса мимолетный, но пробирающий до костей взгляд. – Наедине, если не возражаешь. «Надо срочно убрать отсюда Арти. Как только мы останемся наедине, я думаю, смогу его успокоить… – промелькнуло в мыслях у Минако. – Я надеюсь на это…» - Да, конечно. Я сейчас свободна, – выдавив более-менее правдоподобную улыбку, кивнула сенши. – Арти, ты вроде хотел сегодня в клуб сходить? С друзьями встретиться? - Вообще-то… – Артемис хотел категорически отказаться оставлять их вдвоем с Куном, но встретив горящий недовольством взгляд хозяйки, тут же понял, что сейчас лучше с ней не спорить. – Ээээ… Да, конечно. Сейчас, я только оденусь. Молодой человек скользнул в комнату и тут же вернулся, натягивая светлую футболку буквально на ходу. Сунув ноги в привычные светлые шлепки, лунный кот протиснулся мимо Куна в дверь и, бросив последний умоляюще-сожалеющий взгляд на Минако, унесся вниз по лестнице. Звук захлопнувшейся за ним двери заставил девушку вздрогнуть. Они остались наедине с Кунсайтом. И что-то подсказывало, что разговор их будет не слишком приятным.