История о розовых слизнях и розовых грибах

В лабораторию, в которую превратила Алес маленький снятый ею в соседней деревеньке домишко, рыцарь с героем заглянули только к вечеру. Подозрительно радостное состояние Альбы так и не прошло, но слегка притупилось, отчего он отчасти снова стал самим собой. Никаких других побочных эффектов так и не обнаружилось. Можно было относить эликсир демонессе, не опасаясь за ее здоровье. Бывшая дворцовая горничная встретила их радушно и возбужденно. Сразу схватила обоих за руки и потянула в комнаты. - Как хорошо, что вы вернулись! – говорила она. – Я как раз сумела изобрести нечто совершенно удивительное! Исключительное, ни на что не похожее! Они не успели ничего возразить, как Алес уже затянула их в комнату, безнадежно заваленную обломками и всевозможными шурупами. Подвела к некому странному устройству. Прямо на полу посреди комнаты стоял жутковатого вида покрытый металлическими пластинами механический монстр, от которого во все стороны расходились подозрительного вида стеклянные трубки. - Что это? – удивился Альба, коснувшись одной из них. Внутри что-то заворочалось и запищало. От неожиданности Альба отскочил на пару шагов и даже обнажил меч. - А, да не волнуйся ты так, - Алес отвела в сторону одну из металлических пластин, указывая на то, что происходило внутри, - тут у меня уникальный источник энергии! От него способен работать любой механический доспех! Присмотревшись, герой сначала застыл на месте, а потом завопил от ужаса: между пластин в стеклянном резервуаре с сероватой жидкостью плавал розовый слизень. - Руки-чан!!! – завопил Альба, бросаясь к устройству, готовый покрошить его мечом на мелкие обломки, но Алес перегородила ему путь и схватила за плечи. - Эй, что ты творишь! Это же теперь мой подопытный слизень! Я попробовала использовать энергию этих животных для благих целей и, как видишь, у меня получилось! - Для каких еще благих целей! Это же демонесса! Что ты с ней сделала! - Демонесса? – удивленно подняла брови девушка. – Как этим слизнем может быть демонесса? - На нее наслали заклятье… а еще во всем замешаны биоритмы… и фазы луны… и тот факт, что мы живем в магическом мире… поэтому ее надо спасти! Он все-таки вырвался, замахнулся изо всех сил мечом и ударил им по странному устройству. Стеклянный резервуар тотчас раскололся, серая вода из него вытекла, и слизень, жалобно пискнув, вывалился на пол. Выглядел он теперь неважно – некогда нежно-розовое покрытие скользкого тельца посерело, глазки ввалились, и полз он медленно, неуверенно. Прополз пару сантиметров и свалился на бок. Погиб?! - Что ты натворил! Я всю ночь над этим прибором трудилась! – в ужасе закричала Алес, бросаясь спасать свои драгоценные обломки. А Альба упал на колени рядом с бесчувственным слизнем, подхватил его на руки, неверяще потыкал в него пальцем, а когда тот так и не пошевелился, прижал к груди и заревел – искренне, от души. - Руки-чан, прости нас, пожалуйста! Мы принесли тебе эликсир из розовых грибов, но спасти тебя не сумели! Мы не успели предотвратить те кошмары, которые тебе довелось пережить! По его щекам катились слезы, срывались и капали на посеревшее тельце погибшего слизня. Но тут в комнату вошла Химе-чан, очевидно, привлеченная поднятым шумом. Она удивленно уставилась на плачущего Альбу. - Что случилось? – спросила девушка, осторожно приближаясь к гостям. Помимо их, ее внимание привлек и развороченный прибор Алес, который та как раз пыталась хоть как-то спасти, вытягивая из него застрявший меч Альбы. - Этот ненормальный сломал плод моих трудов уже нескольких лет! – запричитала Алес. - Вообще-то одной ночи, - напомнил ей Рос, до этих пор просто молча стоявший за спиной Альбы. Но его проигнорировали. - Руки-чан погибла! – плакал Альба, продолжая терзать бедного слизня, - а ведь она была одной из нас! Она так жаждала мира на нашей земле и в нижнем мире! - Альба-сан? – удивленно проговорила… демонесса, только-только вошедшая в комнату вслед за Химе-чан. – А что здесь случилось, почему ты плачешь? Еще некоторое время парень продолжал рыдать, теперь уже спрятав лицо в склизкой тушке. И только спустя пару секунд после прозвучавшего вопроса притих и робко, недоверчиво поднял глаза. Руки уже подошла к нему, участливо и сочувственно посмотрела на тельце в его руках и похлопала героя по плечу. - Альба-сан, ты, наверное, очень любил этого слизняка, да? Он был для тебя особенным? - Демонесса… - парень еще разок всхлипнул по инерции и от растерянности выронил слизня из рук, - Руки-чан!!! Ты жива! Теперь он схватил девочку и на радостях, все еще ничего не понимая, принялся тискать уже ее. - Разумеется, я живая! – удивилась она, из вежливости тоже его за плечи приобнимая. – А почему я должна была умереть? - Но ты ведь… ты ведь… - Альба наконец оторвал от себя демонессу, внимательно и при этом радостно на нее посмотрел – и перевел наконец взгляд на существо на полу, - ты ведь была слизнем! Руки в ответ на это обиженно поджала губы и отошла на пару шагов на всякий случай. Химе-чан покачала головой. - Нехорошо оскорблять маленьких девочек! – заметила она. - Нехорошо разрушать мои изобретения! – поправила ее Алес. - Я не хотел… - Альба растерянно попытался извиниться. - Руки, расскажи-ка нам, где ты была все это время, - наконец-то вмешался в диалог Рос, - с того самого дня, как мы ночевали под открытым небом. Девочка удивленно обвела взглядом всех собравшихся, в том числе и слизня. Который все-таки выжил. Теперь он потихоньку начинал восстанавливаться, к нему даже возвращался розовый цвет. - Меня тогда просто позвали в мир демонов, ведь я теперь – повелитель, - заговорила Руки, - дело было срочное, потому я не стала дожидаться, пока вы проснетесь, и ушла сразу же, посреди ночи. Но когда вернулась, не смогла вас найти. Тогда я отправилась к Алес-сан, чтобы она мне помогла. И узнала, что вы скоро сюда вернетесь за слизнем. Потому решила подождать… - Так ты не превращалась в слизня?! – оторопел от ее признаний Альба. - Нет, разумеется, - удивилась вопросу Руки, - как вам такое в голову вообще пришло? - Но как же биоритмы и фазы луны… и отвар из грибов… я думал, он поможет… Альба продолжал что-то бормотать, пока ему на плечо не положил руку его верный рыцарь. - Смирись, это герой тоже обязан уметь делать. Уже ведь очевидно, что ты ошибся. - Я ошибся?! – возмутился Альба. – Это ведь ты сказал мне о том, что иногда с демонами подобное происходит. - Ты ведь был так уверен в своей правоте, - напомнил ему Рос, - а потом так легко и доверчиво согласился со мной. Нужно было самому все проверить. В твоей ошибке – только твоя вина. - Что?! Так значит, я забирался на Неприступную гору, терпел ветер, снег и колючки, собирал редкие розовые грибы совершенно зря?! А еще и выпил эту гадость, от которой я… от которой меня… - и вдруг снова глупо улыбнулся, чем здорово испугал и принцессу, и псевдогероиню. Только рыцарь продолжал серьезно и внимательно на него смотреть. - Нет. Ты ведь впервые в жизни повел себя, как настоящий герой! Разве это может оказаться напрасным? Альба растерянно захлопал глазами. С одной стороны, ему все еще было обидно. А с другой – похвала ему понравилась, и подозрительно сильно. снова захотелось глупо улыбнуться, но он сдержался, вспомнив, какую реакцию это вызывает у его спутников. Тогда уже Руки сама бросилась его обнимать. - Альба-сан, ты ради меня собирал грибы на вершине Неприступной горы? А потом еще вариал из них эликсир? Рос нахмурился, наблюдая, как они продолжают обниматься. Его выражение лица заметила Алес и подхихикнула: - Неужели у Рудольфа появился конкурент? - Нет, - покачал головой Рос, подозрительно в себе уверенный, - это исключено. - Почему? – удивилась она. - Это же очевидно. И даже не смешно. - А действительно, - согласилась Химе-чан. Оказалось, она успела подобрать книгу с рецептами из библиотеки, которую Рос оставил на ближайшем столике – носить ее постоянно при себе ему уже надоело. Недоумевая, что же там такое вычитала девушка, Алес подошла к ней и тоже всмотрелась в рецепт. - О! А ведь точно, - присвистнула она. - Рос-сан, а можно мне приобрести у вас одну бутылочку эликсира? – попросила его принцесса. - Конечно, - согласился Рос, протягивая ей одну. Довольная собой, Химе-чан прижала бутылку к груди и умчалась к себе в комнату. - Алес, собирайся, мы едем искать Фойфоя! – крикнула она на ходу. Альба только недоуменно за ними наблюдал, снова не понимая, что вокруг него происходит. Тогда, как всегда, вопросительно уставился на Роса, и тот развел руками. - Приворотное средство. - Что? – не понял он. Теперь уже к книге подбежала и Руки. Несколько секунд она читала рецепт, а потом покачала головой, сочувственно посмотрев на героя. - Книга написана на смеси человеческого и демонического языка. Потому многие слова имеют несколько значений. Нетрудно запутаться в названиях. А тот рецепт, который вы приготовили – это приворотное средство. - Что?! – в ужасе повторил Альба. Рос тяжело вздохнул и подошел ко все еще сидевшему на полу герою. - Идем, нам уже пора. - Куда? – до него наконец дошло. – Никуда я не пойду с тобой! Ты напоил меня приворотным эликсиром! Вот почему мне было так хорошо и радостно! - Это значит, что если я уйду, тебе станет уныло и печально, - сделал вывод Рос, - а может быть, даже захочется покончить с собой. Альба нахмурился, осознавая, что рыцарь, в общем-то, прав и понимая, что такая перспектива ему не слишком нравится. Потому вздохнул и поднялся на ноги. - Но что мы теперь будем делать? – совершенно беспомощно спросил он. - Как – что? Искать противоядие от грибного эликсира. Если, конечно, ты хочешь от его воздействия избавиться. - Конечно, хочу! – возмущенно выкрикнул Альба. Но потом, оценив собственное состояние, добавил потише: - Наверное. - Значит, мы будем искать противодействующий эликсир. Не бойся, Альба-кун, мы обязательно его найдем! - Новое путешествие! – обрадовалась Руки. – И мы возьмем с собой этого малыша! С этими словами она подбежала к едва пришедшему в себя слизню и подхватила его на руки. - Стоп! – нахмурился Альба. – А откуда же взялся розовый слизень? - А, это я его оставила. Он розовый потому что из демонического мира. Его прислали, чтобы он меня позвал. У нас есть такая традиция – посылать розовых слизней тому, кому нужно срочно вернуться домой. - Ясно, - коротко кивнул Рос, - тогда идем. Альба растерянно смотрел на них обоих. У него не находилось слов, чтобы выразить собственные эмоции. Он злился, но действие эликсира подавляло все негативные эмоции. По крайней мере, по отношению к рыцарю. Но ведь он в самом деле не такой плохой! Сколько раз он уже открыто за него волновался! И каждый раз пытался помочь. Ну, наверное. Потом, когда из него выведут эту розовую гадость, он уже разберется. Пока и так приятно. - Хорошо, - тяжело вздохнул он. Но как-то и грустить у него не получалось, не только злиться. Потому уже через пару минут он беззаботно улыбался и шагал вместе с Росом и Руки по тропинке. У них впереди был такой долгий и такой интересный путь! И ведь они оба о нем беспокоятся, раз решили пойти вместе с ним! А что еще нужно было молодому и временно влюбленному герою для счастья?