История о розовых слизнях и розовых грибах

Ближайшая библиотека обнаружилась в соседнем городе. Отправились туда герои вдвоем, прихватив с собой розового слизняка, которого бережно носил на руках Альба. Слизняк уже не казался ему таким отвратительным. Еще бы! Ведь это была их милая маленькая демонесса. Городская библиотека оказалась местом огромным и величественным, с невероятной высоты купольным потолком над бесконечными книжными стеллажами. Гуляя между ними, можно было почувствовать себя совсем крошечным и незначительным в этом огромном книжном царстве. Возможно, потому, когда компания шествовала между бесконечных рядов, Альба совсем не по-геройски опускал взгляд и даже не смотрел в их сторону. Сначала он просматривал книги, но быстро сдулся, осознав, какое их количество им придется перелопатить. От внимания рыцаря такое поведение не укрылось. - Разве ты не собираешься искать нужную нам книгу, чтобы спасти Руки-чан? – ткнул его локтем в бок Рос. Альба стушевался еще сильнее и покрепче прижал к груди розового слизняка. Тот довольно заурчал. - Я ведь не знаю, что искать, в отличие от тебя, - буркнул он, - ты же уже читал нечто подобное! Хоть с этим-то мне помоги! Рос пожал плечами и достал с ближайшей полки первую попавшуюся книгу в золотистом переплете и открыл ее ровно посередине. - Вот и рецепт, - сообщил он, ткнув пальцем в пожелтевшие страницы, - предлагаю им воспользоваться. - Ты так быстро его нашел?! – поразился герой, едва не выронив Руки. - Если очень чего-то хотеть, оно обязательно быстро отыщется. А мы гуляем здесь уже несколько часов. Альба задумался, а потом все-таки согласно кивнул. - Ну да, наверное. Так что же там в рецепте сказано? Несколько секунд Рос молча изучал книгу, а потом наконец поднял голову. - Я ведь уже говорил, нам нужен эликсир. Готовится он из отвара розовых грибов. - Розовых грибов? Я о таких ничего не слышал! - Неудивительно, - Рос вздохнул, захлопнул книгу и сунул ее себе за пазуху, - эти грибы растут на вершине Неприступной горы. До них не так просто добраться. Подавить тяжелый обреченный вздох не удалось. Альба закатил глаза. - Ну почему все ингредиенты в эликсирах всегда растут в таких проблемных труднодоступных местах?! - Потому что это реальная жизнь, герой. В ней все непросто. И дорога к Неприступной горе, и тем более подъем на нее оказались по-настоящему трудными и долгими. У подножья горы герою и его верному рыцарю пришлось преодолевать густые заросли колючего кустарника, но, даже в кровь исцарапанные, они не растеряли своей решительности. Гора также оправдывала свое название, на своем пути им порой приходилось карабкаться, ползти и обдумывать каждый следующий шаг. Сильный ледяной ветер дул в лицо, а ближе к вершине пошел и снег. Легко одетый и уже давно продрогший герой начал хлюпать носом и совершенно потерял голос, но все равно продолжал карабкаться, помня, что никак иначе помочь Руки он не сможет. Более того, его мучило чувство вины из-за того, что он так малодушно сдался в библиотеке. Но тем больше ему хотелось доказать собственную решимость сейчас! Рос неизбежно оставался рядом и регулярно ловил то и дело скатывающегося по излишне крутому склону героя, после чего снова цеплял его к скале. И вот наконец они, тяжело дыша, выбрались на вершину. Там действительно обнаружились целые поляны со странноватыми на вид розовыми грибами. От них исходил сладкий аромат и выглядели они довольно аппетитно. Альба быстро собрал достаточное количество в специально подготовленную котомку и закинул ее за спину. - Я готов, начинаем спуск? Рос в ответ удивленно поднял брови. - Так скоро? А отдохнуть не хочешь? Разве ты не устал? - Устал. А еще у меня горло болит, - прохрипел Альба, - но не могу же я заставить Руки-чан ждать нас в таком ужасном виде! - И в самом деле, - задумчиво отозвался Рос. Демонессу-слизняка они пока передали на попечение Алес и Химе-чан, решив, что с девушками ей будет наверняка более комфортно. Они охотно согласились посидеть со странным розовым слизнем, но здорово такой просьбе удивились. Дело в том, что всех подробностей истории герой с рыцарем им рассказывать не стали, посчитав, что Руки это может не понравиться, когда к ней вернется ее нормальный демонический облик. Спускались с горы значительно быстрее, чем поднимались. Альба заметно повеселел и словно не чувствовал вовсе веса полной грибов сумки у себя за спиной. Рос молча за ним наблюдал. Только у подножия горы, выбравшись из колючих кустарников, остановились на первый привал. Вечерело, и был разведен костер, над которым Рос тут же повесил котелок с водой. А потом, не спрашивая, высыпал в него все розовые грибы из котомки. - Ты что творишь?! - в ужасе закричал Альба, подбегая к котелку. Грибы уже вовсю кипели, распространяя сладкий аромат. - Готовлю снадобье для демонессы, - пожал плечами рыцарь, помешивая ложкой густеющее варево. - Но почему здесь и сейчас?! - А как же иначе? Мы должны принести ей уже готовое зелье, а не заниматься его варкой уже при ней! Как ты думаешь, захочет ли она пить эликсир, когда увидит, из чего он готовился? Альба поразмыслил и вынужден был признать, что рыцарь прав. А тот тем временем уже разливал ароматное розоватое варево по бутылочкам и закупоривал их пробками. - Вкусно пахнет! – оценил герой. В ответ на это Рос протянул ему бутылочку. - Значит, выпей одну. Парень удивленно заморгал. - Что? Это же эликсир для демонессы. - Верно. Но мы не можем дать ей отвар, предварительно не опробованный. - И ты что, на мне эксперименты ставить собрался?! – возмутился Альба. – Да как тебе в голову такое пришло! Мне положено сражаться, а не травиться! - Но разве это не твой долг? Подумай сам. Эликсир возвращает живому существу его истинный облик. С тобой от него ничего не случится, ведь не ты же превратился в слизня. Альба умолк и нахмурился. В общем-то, Рос был прав, ничего страшного с ним вроде бы случиться не должно… но это еще более странно. - А как же мы тогда поймем, действует оно или нет? - Главное, чтобы у него не было побочных эффектов. - Это каких еще? – нахмурился Альба. Рос приблизился к нему и взял из его рук розовую бутылочку. - Самых разных. От головокружений до галлюцинаций. - Ну почему это на мне? Я обещал маме, что обязательно прославлюсь и не разочарую ее. Я сделаю все, чтобы… - Герой, ну хватит уже ломаться, пей давай! – с этими словами он просто подхватил Альбу под руки и влил содержимое бутылочки ему в рот. От неожиданности парень сглотнул, но тут же поперхнулся и закашлялся. Розовые капли потекли по подбородку, и Рос заботливо вытер их. - А… что… - парень часто заморгал и несмело отстранился. Его слегка пошатывало. - Да, забыл сказать, оно немного пьянит. По крайней мере, так в книге сказано. Потерпи немного. - Пья… нит? - Как ты себя чувствуешь? Вопрос заставил Альбу задуматься. И понять. Ему вдруг стало так легко и даже, пожалуй, весело. - Отлично! – совершенно честно ответил он. - Уверен? - Да! Все вокруг кажется просто замечательным… мне так хорошо! Алые глаза подозрительно прищурились, и Рос нахмурился, внимательно присматриваясь к улыбающемуся Альбе. А он только рассмеялся, весело и радостно. Ему ведь правда было очень хорошо! Хотелось прыгать и танцевать! А еще тот факт, что его состояние, похоже, беспокоило Роса, его почему-то радовал…