Маскарад: Замкнутый Круг

Miraculous crystal Given by stars I can foresee the future In fabulous glass Lie spilt on the caves Mock scribbled on us Earth’s doom day is close. Чудесный кристалл, Дарованный звездами. Я могу предвидеть будущее В волшебном зеркале. Ложь, разлитая в темных глубинах, Насмехается над нами. Роковой день Земли близок. (Firelake –Dirge for the planet) — Неужели… — Лия запнулась. — Неужели все было зря?! Воцарилось молчание. Если ЛаКруа смог сбежать… это поражение. Город может ждать разбирательство с участием вышестоящих членов Камарильи, и головы всех участников заговора полетят с плеч. Неужели неонаты всех подвели?! Треск рации послышался так неожиданно, что все вздрогнули. — Вы живы? — послышался голос Нейла. — Слушайте сюда, птенцы: связь восстановилась. Нас надули: вертушка ЛаКруа стоит на второй площадке. Судя по тому, что показывают камеры, она еще не улетела. Мы захватили центр управления, лифты тоже под нашим контролем, так что у Князя только один путь к бегству — лестницы! Вперед, перехватите этого сукина сына! Голос Носферату ободрил неонатов так, как не смогла бы ни одна похвала. — Надеть маски, — скомандовал Хантер. — Перехватим его! Бегом поднявшись на следующий этаж, неонаты разделились: Князь мог быть сейчас где угодно, и упустить его было нельзя. Котерия не могла не воспользоваться милостиво предоставленным им Судьбой вторым шансом. Анжела с винтовкой в руках бежала по коридору, ведущему к одной из лестниц. О, как бы ей хотелось, чтобы ЛаКруа попался именно ей! — …Скорее, сэр, — услышала она обрывок разговора, и тут же застыла, напрягшись, как готовый к прыжку зверь. — Они уже здесь, а вам нужно еще надеть защитный костюм! «Похоже, мечта может оказаться материальной», — злорадно отметила вампирша. А вот и источник звука — из бокового коридора быстрым шагом вышел ЛаКруа в сопровождении незнакомца. — Стоять! Оба вампира вздрогнули, а затем бросились к лестнице. Несколькими выстрелами Анжела разнесла голову незнакомца. — Я сказала — стоять! ЛаКруа повиноваться не желал, и Анжела несколько раз выстрелила ему по ногам. Вентру упал, и вампирша бросилась к нему, стянув маску — здесь не было солнца, а девушке в этот момент хотелось, чтобы враг ее видел. Князь неловко сел, опираясь ладонями о пол. Выглядел он жалко, но пытался держать разгневанно-презрительное выражение лица. — Что Сир, что Дитя… — заговорил Вентру срывающимся от гнева голосом. — Мне следовало убить тебя той ночью! Как кто-то столь жалкий, как ты, может разрушить мои планы? — он усмехнулся, несмотря на то, что хозяином положения сейчас не был. — Думаешь, ты меня победила? У меня по-прежнему есть мой саркофаг! Анжела криво улыбнулась. — А у меня есть ключ, ублюдок. — Ты сделала все за меня — в который раз! — ЛаКруа мерзко улыбнулся. — Как многому тебе еще предстоит научиться… Я полагал, что все потерял… Но нет, вдруг являешься ты, гонимая ветром Геенны, неся мое спасение — ключ от моего будущего. — Включи логику, ЛаКруа. Нас здесь много, мы вооружены, а ты ранен и валяешься у меня в ногах. Мне интересно, как ты собираешься забрать у меня ключ. — Отдай мне ключ, — Вентру поймал взгляд Анжелы, но та ухмыльнулась: — Пошел ты. — Я сказал — отдай мне ключ! — Мне повторить? — Гангрел закатила глаза. — Знаешь, мне очень хочется избить тебя, припомнив все, начиная от смерти моего Сира и кончая попыткой подставить нас. Но я не буду пачкать об тебя руки. — Эй! — в коридоре появились Кайл, Джим и Лия. Сестру Анжела узнала по росту и оружию. А вот Носферату и Цимици сняли маски, и теперь мстительно улыбались. — О, вижу, ты славно поохотилась. — Молодец, сестренка, — Лия на ходу избавилась от маски. — Остальные скоро будут здесь. — Нейл и остальные остались в помещении охраны, — добавил Джим. — А охотники, похоже, решили уйти по-английски. — Уйти? — знакомый голос прозвучал почти как колокол, несмотря на то, что Аббат произнес это не слишком громко. Вампиры обернулись — и увидели подходившего к ним инквизитора в сопровождении Курта, Роя, Ильзы и Ребекки. Курт, взглянув на живых и невредимых друзей, облегченно выдохнул и улыбнулся — а затем резко подошел и сгреб Кайла и Анжелу за капюшоны — и крепко обнял обоих за плечи. — Засранцы, не вздумайте больше так пугать. — Эй, — Лия хлопнула парня по спине и улыбнулась, — ты тоже давал нам повод беспокоиться за тебя, так что мы квиты. При виде охотников, ЛаКруа, казалось, побледнел больше, чем возможно для Сородича. — Ты… — выдавил Вентру, с трудом справляясь с бессильной яростью. — Значит, ты еще жив… Если бы я мог предвидеть, что птенцы вступят в сговор с тобой… — Ты сам себя загнал в эту ловушку, — в голосе Баха не было ни агрессии, ни радости — только равнодушие с некоторым оттенком презрения. — Я не буду читать монологов на тему «гореть тебе в Аду, дьявольское отродье!», не буду говорить об отмщении. Ты просто пришел к тому, к чему вели тебя все твои лживые дела долгие годы — к бесславному концу, — охотник отвернулся, словно ЛаКруа не существовало. Князь, повернувшись ко все еще стоящей в нескольких шагах Анжеле, заговорил дрожащим от страха и ярости голосом: — Нет! Это не может так закончиться… — Уже закончилось, — Гангрел повела плечами, чувствуя страшную усталость — словно за все прошедшие со дня ее Становления ночи. — Хорошая работа, новообращенные… — услышала Анжела знакомый голос, и, обернувшись, увидела идущего к ним по коридору Максимилиана Штрауса. С ним шли двое незнакомых Гангрел вампиров, Беккет, приветливо улыбнувшийся сокланнице, Айзек Абрамс и Джек. — Не удивляйтесь нашему появлению — мы опасались, что у вас может не получится, и собирались вмешаться — но вы успели справиться раньше без нашей помощи. — Герои, — Джек хмыкнул. — Вот вам и птенцы, ха! Найнс тоже рвался в бой — мы еле убедили его остаться. С ним все будет нормально, разве что расстроится, что пропустил такую заварушку. — Это было нелегко… — Анжела не без гордости улыбнулась. — Вы действительно удивительны, — покачал головой Регент. — Пока что вам следует быть осторожными, но сейчас вы под моей защитой. — А что будет с ним? — Анжела кивнула на ЛаКруа. — После того, что он сделал, его может ждать только Окончательная Смерть. Вы положили конец его интригам и предательствам, и ваша сила, новообращенные, весьма значительна для столь юных существ. Вы станете ценными приобретениями в грядущие годы. Ну, а саркофаг… Пока что он будет временно покоится в безопасности в руках Камарильи. Я уже говорил, что некоторые силы в этом мире лучше не тревожить… Тремера прервал истерический смех — ЛаКруа смеялся, захлебываясь воздухом. Дико, неестественно. — Если бы вы знали, — его глаза безумно сверкнули. — Если бы вы только могли себе представить, с чем вы имеете дело! — Ты безумец, ЛаКруа, — покачал головой один из незнакомых Сородичей. — Пожинай то, что посеял. И в этот момент явно послышался стрекот винта. — Спокойно, — заметил Джек. — Похоже, наиболее приближенные к ЛаКруа ублюдки решили убраться. Пусть валят — любые их слова легко можно будет опровергнуть, а в городе без них будет только спокойнее. Рассекая холодный утренний воздух, вертолет стремительной тенью несся навстречу первым лучам солнца. Остались позади Даунтаун, Башня Вентру и отряд, атаковавший ночью обитель Князя. Ушла в прошлое запутанная история с Анкарским саркофагом, унесшая немало жизней. Но солнцу не было дела до драматических событий, всколыхнувших ночной Лос-Анджелес, как и до уносящейся прочь от города винтокрылой машины и тех, кто находился у нее на борту. Не было до них дела и гулю-пилоту, управлявшему вертолетом. Сегодня он должен был доставить в условленное место группу Сородичей, завтра — кого-то другого. Он знал, что эти Сородичи были своего рода глазами и ушами их организации в Городе Ангелов, однако не придавал этому особого значения. Все, что требовалось от пилота — доставить их, куда приказано, остальное его не волновало. — Эти неонаты удивительны, Питер, — услышал пилот голос Сэймура Кингсфолла, единственного на борту, чьи приказы он должен был немедленно выполнить, и кого искренне уважал — и побаивался. — Что ж, полагаю, иерофанту и Старшему Кругу интересно будет о них узнать — ведь это именно они разрушили часть наших планов. Пилот молча кивнул, хотя и знал, что Кингсфоллу не требовался его ответ. Работа пилота — управление вертолетом, делами их организации занимаются другие. Через несколько часов они достигнут места назначения. А пока Город Ангелов таял в сиянии рассвета, с каждой секундой становясь все меньше и меньше. На пустынном в ранний час шоссе на Голливудских холмах притормозил видавший виды фургон с тонированными стеклами — тот самый, что доставил этой ночью котерию неонатов сперва в Чайнатаун, а затем и к Башне Вентру. С возвышенности открывался великолепный вид на Даунтаун в первых лучах солнца. Утро окрашивало бетон, сталь и стекло небоскребов в ало-золотые тона. Это казалось немного символичным — новый рассвет, начало новой жизни для Сородичей в этом городе. Водитель снял очки. Выцветшие, словно застиранные глаза уставшего от вечности существа неотрывно смотрели на шпиль Башни Вентру. В многочисленных стеклах небоскреба отражалось восходящее солнце, и от этого создавалось впечатление, будто здание горит. Всего лишь иллюзия — даже с такого расстояния было видно, что Башня невредима. Что происходило в этот миг там, на вершине небоскреба? Водитель не знал, чем закончился дерзкий ночной штурм. Может быть, победу одержал ЛаКруа — и сейчас вершил суд над мятежными Сородичами. Может быть, неонаты и их союзники все же смогли свергнуть Князя, и тогда город ждали несколько суток неопределенности и смятения. Все может быть. Но, каким бы ни был исход, пятнадцать молодых вампиров из разных кланов навсегда вписали свои имена в историю ночного Лос-Анджелеса. Пришедшие из ниоткуда, много потерявшие, но и достигшие многого, они уже стали местной легендой. Он знал, что Анкарский Саркофаг не был открыт — а значит, скорее всего, вопреки всем козням ЛаКруа, победа все же осталась за неонатами. Князь хотел избавиться от помехи — и создал себе сильных противников. Воистину, Судьба — удивительная вещь. Однако история не будет закончена, пока закрыт древний саркофаг. И Сородич точно знал: Анкарский саркофаг будет открыт. Как скоро? Возможно, через несколько ночей, а возможно, и через сотню лет. Но подобные тайны никогда не остаются нераскрытыми. А значит, борьба котерии неонатов еще не закончилась. Пускай пережитое этими ребятами в последние ночи никак нельзя было назвать легкой прогулкой, главные победы и потрясения еще ждали их впереди. Мужчина отвел взгляд от небоскреба и едва слышно проговорил в пустоту: — Помните, куда бы мы ни шли, лишь кровь Каина вершит нашу Судьбу. Прощайте, вампиры.

Конец. Декабрь 2011 — 4.10.2012 Рязань — Адлер — Рязань Редакция: Март 2015 — 25 июня 2016