Немного побыть смертной

Пробуждение было далеко не самым приятным. Анабель с трудом открыла глаза и, прищурившись, пошарила рукой по столу в поисках очков. Телефон, из-за которого девушка проснулась, не переставал звонить. — Сейчас, — хрипло пробормотала Леман, найдя, наконец, очки и обходя комнату сонным взглядом в поисках мобильника. Тот обретался на полке с книгами. Поднявшись со стула и невольно охнув от боли в спине и ногах, девушка с трудом доковыляла до стены и взяла трубку. — Я слушаю, — все еще хриплым голосом произнесла она, одновременно с этим пытаясь размять затекшую во время сна руку. — Дорогуша, ты где? — раздался в трубке обеспокоенный голос Тома. — У нас собрание, вообще-то. С тобой все в порядке? — Собрание... — Анабель наморщила лоб, пытаясь понять, о чем говорил ее друг. — Собрание! Боже, Том, я проспала! — в отчаянии пожаловалась Леман, когда туман сна окончательно развеялся. Девушка вспомнила, что вчера всем главам отделений в больнице пришло оповещение, что сегодня состоится совет по поводу спонсоров. — Я это уже понял, — мягко ответил Оуэн. — И я могу что-нибудь придумать для тебя, пока ты не доберешься до больницы. — Например? — слабо простонала Анабель, опускаясь на пол. "Ума не приложу, и как мне в голову могла прийти мысль посмотреть фильм на ночь?" — Например, что ты помогала соседу, у которого был приступ, и из-за этого забыла позвонить и предупредить, что ты опоздаешь. Как тебе? — немного подумав, вопросительно произнес Томас. — Боже, Том! Ты просто гений! — с надеждой воскликнула девушка, резко поднимаясь с пола. — Я тебя люблю! И скоро буду! — Аккуратней на дороге, подруга, — отозвался Оуэн и повесил трубку. Никогда еще Леман не собиралась так быстро. Густые волнистые волосы собраны в неаккуратный хвост, джинсы, блузка, никакого макияжа — и через десять минут Анабель выезжала с парковки, по пути продумывая детали сердечного приступа соседа. * * * Проезжая мимо бара «Фангтазия», Леман мельком глянула в его сторону. Парковка абсолютно пуста, ни единой машины. Только вот... — Что за хрень? — пробормотала Анабель, нажав на тормоз. Девушка поправила очки и прищурилась, чтобы лучше разглядеть, что происходит рядом со входом в бар. Там, совсем рядом с дверью, лежал человек. Не шевелясь. — Вот черт... Я же опаздываю! — с отчаянием произнесла Леман и растерянно потерла переносицу. — Нет. Так нельзя. Надо помочь. С этими словами, девушка вышла из машины и подбежала ко входу. Приближаясь все ближе и ближе к лежащему человеку, она все лучше и лучше видела, что это — не человек. Рядом с дверь бара лежал обмотанный серебряной цепью вампир и понемногу поджаривался на солнце. Анабель подошла совсем близко и с опаской наклонилась к мужчине. — Эм... Мистер? Вы еще живы? — помявшись, спросила она. — Я мертв уже лет семьдесят, — прохрипел тот. От неожиданности, девушка быстро отшатнулась от него. — И был бы Вам очень благодарен, неизвестная мисс, если Вы мне поможете не умереть еще раз. — А вы меня не съедите? — зачем-то сказала Леман, вновь наклоняясь над вампиром. — Я даже видеть не могу, не то что шевелиться. И, поверьте, не причиню вам вреда, — его лицо и правда было немного похоже на кровавую кашу. — Я... Я помогу вам. Надеюсь, вам будет удобно в моем багажнике. Только обещайте мне, что потом его помоете! — решившись, произнесла Анабель. — Да все, что угодно, только прошу вас, уберите меня подальше от этого солнца! — хрипло попросил вампир. — Сейчас будет немного больно, — тихо сказала девушка и быстро сняла цепи с руки и шеи мужчины. Тот, к ее удивлению, не издал ни звука. — А вы терпеливый, — Анабель уважительно взглянула на вампира. — Я просто уже не чувствую своего тела, — признался тот. — Держитесь. Еще немного, — Леман взяла мужчину под руки и потащила к машине. Только потом она поняла, что могла спокойно подъехать на автомобиле к вампиру, а не тащить его. — Вот, так лучше? — спросила Анабель, погрузив мужчину в багажник. — Вы в багажнике моей машины, — на всякий случай уточнила она. — Если вы закроете крышку, то будет совсем замечательно. — Только учтите, что я вас выпущу только часов в восемь вечера, — поколебавшись, оповестила его Леман. — Это не имеет значения, — произнес вампир. — А, ну отлично. Тогда... до встречи? — неуверенно сказала девушка. — До встречи, добрая мисс, — благодарно прохрипел мужчина. Анабель захлопнула крышку багажника и вновь села за руль. Машина, набирая скорость, помчалась по дороге. А в подвале бара, в комнате с камерами наблюдения, Эрик Нортман нахмурился и, перемотав в самое начало записи только что произошедшего события, пристально вгляделся в экран. * * * Анабель быстро шла по коридору, спеша в кабинет мисс Уоллис. Дойдя до двери, девушка ненадолго остановилась, собираясь с духом, и, постучавшись, вошла. — Мисс Леман, доброе утро. Вы все-таки решили осчастливить нас своим присутствием, — с улыбкой произнесла Лорна, дружелюбно кивая девушке. Она всегда хорошо относилась к Анабель, так как та не претендовала на Тома и вообще способствовала увеличению количества посетителей, а, следовательно, и денег. — Понимаете, сосед... — смущенно начала Леман, однако Уоллис ее перебила. — Томас нам все рассказал, не беспокойся. Прошу, садись. Остальные главы отделений поздоровались с пришедшей и снова вернулись к обсуждению. — Понимаешь, нам нужен другой спонсор, — тихо начал Оуэн, наклоняясь к севшей рядом с ним Анабель. — А с нашим что не так? — так же тихо спросила девушка. Спонсором больницы Брентвуд была крупная фармацевтическая компания. — Они хотят просто грабительский процент от прибыли. А мы не можем себе этого позволить — новое оборудование-то надо покупать. А с их требованиями мы даже зарплату с трудом сможем выплачивать. К тому же, они хотят, чтобы мы рекламировали их продукцию. А ты сама понимаешь, что не все их лекарства помогают. — А почему они поднимают процент? — У них какие-то финансовые трудности. На них недавно кто-то подал в суд и получил огромную компенсацию. Соответственно, дела у компании стали идти хуже, вот они и решили поправить свой бизнес с помощью нас, — пояснил Томас. — Понятно, — шепотом протянула девушка и прислушалась к говорившей в этот момент Лорне. — Так что я считаю, что нам нужно искать нового спонсора. С «МедЭйр» мы долго не протянем. Они будут увеличивать процент все больше и больше. Некоторое время мы, конечно, продержимся, но месяца через три-четыре нам придется туго, — закончила говорить Уоллис и посмотрела на Анабель. — А ты что думаешь, Эн? — директор всегда называла девушку именно так. Впрочем, та особо не возражала. Леман нахмурилась и потерла переносицу. Она всегда так делала, когда задумывалась над чем-то. — А с какого месяца они собираются увеличивать процент? — спросила она. — Со следующего, — ответила директор. — А как мы будем искать новых спонсоров? На мой взгляд, немного нелогично отказываться от чего-то, не найдя перед этим ему замену. — Разумно, — согласилась Лорна. — Но, думаю, месяца три мы без спонсоров продержимся. — Тогда, я считаю, нам стоит отказаться от их спонсорства. За три месяца мы вполне найдем еще кого-нибудь, кто станет помогать нам, — решительно произнесла Леман. Главы отделений одобрительно закивали. — Голосуем? — предложил Оуэн. Уоллис взглянула на него. — А как ты сам думаешь, Томас? — спросила она, едва заметно покраснев. — Я согласен с доктором Леман, — ответил Том, посмотрев на директора. — Что ж, ладно. Голосуем, — щеки Лорны вновь стали обычного цвета, стоило ей отвести взгляд от Оуэна. * * * «... слух об отказе от спонсорства «МедЭйр» широко известной в Луизиане больницы Брентвуд подтвердила ее директор Лорна Уоллис. Представители фармацевтической компании, экс-спонсора больницы, отказались это комментировать, однако все и так предельно понятно — недавний скандал в суде ударил «МедЭйр» по больному...»

Газета «Shreveport Times»