A life long rain

Потерянная в пустыне компания ещё бы неизвестный квант времени безрезультатно полосовала недружелюбные скрипучие дюны, колким остаточным песком с их поверхности забивавшихся под одежду, если им на помощь не пришёл какой-то добрый сухонький старичок, энергично указав рукой на северо-восток, где, по его мнению, находилась Коноха, откуда, собственно говоря, он и возвращался. Горячо отблагодарив добродушного представителя старшего поколения, они поспешили направится по дороге в нужном направлении, подталкиваемые, что говорится, открывшимся вторым дыханием и нечеловеческим голодом. Цунаде шла медленно, слегка прихрамывая, нехорошо перенося долгие километры, поэтому Джирайя без замедления позволил ей опереться о своё плечо и, поддерживая, непоколебимо вёл вперёд. Путь прошёл в полном молчании. Во-первых, от жары заплетался язык и совершенно не хотелось тратить оставшуюся энергию на пустые разговоры. А во-вторых, каждый был погружён в собственные размышления. Однако в одном они сходились: куда же подевался Нагато? Конан, дабы не впасть в отчаяние от пугающей неизвестности, считала пролетавших во время пути птиц, и для себя решила так, что если их количество окажется нечётным, то с другом всё будет хорошо. Пока на пути их попалось три, и она умоляла особей, чья жизнь не была привязана к земле, больше не появляться в её поле зрения. Веря в суеверные предрассудки и просто желая отвлечься на что-то, требующее нужной сейчас концентрации, она усиленно избегала встречаться с Яхико взглядом, ещё не до конца разобравшись в изменившемся к нему отношении. Тщетно пытаясь догадаться об истинной причине его поступка, Хаюми, не имея достаточных данных для вынесения какого-либо вердикта, предпочла забыть это как дурной сон. Но надоедливое чувство без предупреждения выделило себе постоянное место жительства в голове, умудрившись как-то изменить обычную работу сердца, заставив то вздрагивать и щемяще сжиматься при воспоминании о прошедшей ночи, после чего разливало по жилам импульс, похожий на лёгкую щекотку. Девочке всё время казалось, что где-то там, около печени и желудка носится неуправляемый рой чешуекрылых, едва ощутимо ударяясь о слизистую внутренних органов. В ушах стоял шум, словно их сильно сжали, не давая мыслям выйти сквозь барабанную перепонку, в другую из которых они в одно время и заползли, следуя одной известной поговорке. Хорошо ещё, что можно было свалить всю вину на буйство воображения в возможной дрёме, иначе бы синеволосая давно потеряла контроль над своим рассудком. Она обязательно спросила у Шизуне совет, так как та была больше осведомлена о мотивах шаливших нервов, но боялась вследствие раскрытия секрета получить в ответ злорадный смех. К тому же, тайна принадлежала не только ей, но и Яхико... Почему-то Конан была твёрдо уверена в том, что мальчик не хочет подвергать случившееся огласке. Пару раз она всё-таки, не выдержав, бросала на него резкий взор, боясь слишком открытой пристальности, чтобы тот не успел прочесть в её взволнованно блестящих глазах отражение душевных переживаний, которые куноичи считала чересчур личными, запирая за прочными воротами век имевшие право на отгадку помыслы. Как ни странно, либо она всегда точно попадало в нужное время, либо он не прекращая наблюдал за ней, но их взгляды притягивались, подобно магнитным волнам и незримой нитью соединяли детей, идущих у двух противоположных сторон. Хаюми тогда стыдливо отворачивалась, к её щекам обильно приливала кровь, вызывая румянец, который она старательно пыталась скрыть, изображая сильный сухой кашель, заодно прикрывая ладонью растягивающиеся в невольной улыбке губы. Она считала подобные аналитические головоломки неэтичными при настоящей катастрофе, заключавшейся в пропаже Нагато, но он в этот миг казался бесконечно далёким, подобно Деревне Листа, до которой их заверили дойти вот уже как час назад. Девочка, вновь мучительно переключив эфир мыслей на потерявшегося друга, решила незамедлительно открыть в себе экстрасенсорные способности, пытаясь телепатически связаться с товарищем. Затея, изначально обречённая на провал, была весьма глупа, но в экстренной ситуации любые средства хороши. Но всё равно непонятная непоколебимость в том, что товарищ всё-таки жив, интуитивными аргументами подавала повод для надежды. Она с немой просьбой посмотрела на шедшую рядом Шизуне, однако у неё не нашлось и капли жидкости - всё успели выпить ещё утром. Рыжеволосый попробовал использовать водную стихию, но без продуктивных последствий - на песке лишь осталось широкое тёмное влажное пятно - всё, до единого грамма успело просочиться в землю за считанные секунды. - Сейчас бы зонт какой-нибудь, - посетовала брюнетка, размашисто вытирая рукой пот с лица, позабыв об своей аккуратной манере движений. - Только вот где его взять? - усмехнулась Конан. - Какие вопросы! Из бумаги сделай, что ли. - Она выжидающе покосилась на девочку, упрекая ту в недопустимой недогадливости. - Но у меня и так её не так уж и много, а в Амегакуре она на вес золота, - попыталась отнекаться подруга, уже заведомо прижимая клапан сумки. - Ой, Боже мой! Да я тебе этой бумаги в Конохе отдам столько, что хватит на всю жизнь! Это не проблема! - Её достаёт только на один экземпляр, - ухватилась за последнюю соломинку Хаюми, ускоряя шаг, чтобы поскорее увидеть вдали высокие ворота Деревни Листа - тогда не придётся тратить драгоценную бумажную текстуру. Но сегодня судьба издевалась не только над Нагато - на однотипном пейзаже так и не появилось заветное архитектурное строение, поэтому девочке со вздохом пришлось достать добрую пачку листов. Задержав колеблющиеся белоснежные прямоугольники в душном воздухе, она соединила несколько верхними концами в окружность, потом плотно наложила ещё три слоя - на большее не хватило, после чего из трёх последних сотворила тонкую палочку, которую и прикрепила к выпуклой вершине изнутри. - Спасибо большое! - восхищённо поблагодарила её Шизуне, с восторгом принимая в руки сотворённое буквально только что средство для защиты от солнца. - Как же хорошо... - прошептала она, погружая верхнюю часть тела в приятную прохладную сень. - Только ты потом напомни про бумагу, ладно? - назидательно направила в сторону грустной подруги вытянутый палец брюнетка. - А то на радостях забуду. Ты даже не представляешь, как я хочу наконец-то прийти домой! - А ты потом не вернёшься в Деревню Дождя? - полюбопытствовала Конан. - Наверное, нет. Что мне там делать? - пожала плечами та. - Да и Цунаде-сан тоже... - она внезапно смолкла, замечая постороннее внимание в числе Джирайи, напряжённо прислушивавшегося к их разговору. - В общем, потом расскажу, - пообещала Шизуне пониженным голосом, приставляя к уголку рта полусогнутую кисть, предназначая произнесённое только Хаюми, подозрительно поглядывая на мужчину, уже невозмутимо повернувшегося вполоборота от беседовавших, выражая непричастность. Он действительно был непосредственно заинтересован в положении Сенджу, так как, недавно обретя, пусть даже на краткие мгновения, ту не разбиваемую на части и неделимую никакими физическими расщепителями близость, отчаянно не хотел отпускать девушку, подарившую ему счастливейшие минуты. Ему наивно думалось, что после взаимного интимного времяпровождения всё должно измениться в лучшую сторону. Но девушка была по-прежнему печальна, хмуро задумчива и апатична, словно и не было никакой эмоциональной разрядки. "Не понимаю я этих женщин", - пришёл к неутешительному выводу учитель. - "Иногда мне кажется, что я лишь усугубил ситуацию! Но уже поздно... Остаётся только надеяться на внезапное улучшение настроения Цунаде. Может, сводить её в зал игровых автоматов, пусть мне и придётся потратить всё оставшиеся деньги? Нет, нельзя играть на слабостях других! Да и достаточных средств-то у меня особо нет... Просто надо уделить буквально пятнадцать минут... да, их вполне хватит... на решающий разговор, который и поставит точку. К тому же, она уже не маленькая девочка, а взрослая женщина, поэтому должна соблюдать ответственность. Я, конечно, понимаю, что ей сейчас нелегко, но от этой неизвестности я скоро сойду с ума. Достаточно лишь одного слова, пусть даже это будет и отрицание. В любом случае, тогда всё станет ясно", - сопровождаемый такими невесёлыми размышлениями, он старался представить тему для будущего разговора, много раз прокручивал её в голове и всегда находил изъяны. - "Однозначно, нужно будет куда-нибудь отправить детей. Это не составит большого труда - сейчас погода солнечная, они сразу же побегут гулять по деревне. Чтобы уж наверняка, всё-таки исчерпаю деньги про запас. Да, так и сделаю". Игнорируя изречение про невозможности деления шкуры не убитого медведя, сенсей уже заранее вырисовывал удобный ему режим дня. К счастью, Коноха уже показалась на муторном, не меняющимся в течении долгих часов, горизонте, и дети со всех ног рванули по более твёрдой земле, приближаясь к лесной полосе, наперегонки. Зной спал, небесное светило скрыли широкие мазки белил густых облаков, злосчастный песок полностью остался за их спинами. - Думаю, не нужно откладывать дело в долгий ящик и сразу же, без остановки, дойти до резиденции Хокаге, - поделился своими соображениями на этот счёт Джирайя. - Хорошо, - одобрила предложение Цунаде. - Только вот не уверена я, что хватит силы дойти и ждать в душном коридоре, когда очередь рассеется, так как не мы одни теряем людей. Остаётся верить в то, что сегодня не повезло только нам одним. - Не забывай, что мы располагаем хорошими связями, - улыбнулся он. - Осталось совсем чуть-чуть, а после этого... Подожди. Ты остаёшься здесь? - Ещё не решила. - Блондинка заметно погрустнела. - Всё зависит от обстоятельств. "И каких же?" - чуть не произнёс вслух тот, вовремя успев прикусить язык. - "Это личный вопрос. Решать ей. Она мне, всё-таки, ничем не обязана". - Но в любом случае я разрешу вам переночевать в своей квартире. Я прекрасно понимаю, что вы устали побольше, чем я. - Вот и договорились, - нервно хохотнул Отшельник. - А там и порешим. * * * - К сожалению, Третий сейчас отсутствует, - бесстрастно сообщила женщина преклонных лет, строго смотря на буквально ворвавшихся в просторный Советный Зал нежданных посетителей. - Он вынужден покинуть деревню на два дня. - Она неторопливо распрямила складки на своём выцветшем сером халате. - Но мы не можем столько ждать! - возмущённо воскликнул Джирайя, жестикулируя. - Если хотите, то в ваших силах есть возможность отправиться вслед за ним в Суну, - усмехнулась та, подкладывая указательный палец под стопку бумаг, в беспорядке лежащих на дубовом письменном столе и зажимая их уголки заржавелой скрепкой. - Нам что, придётся опять туда топать? Опять? - измученно взвыла Шизуне, возводя глаза к потолку. - Стоп-стоп-стоп, - Цунаде примирительно положила руку на плечо ученицы. - Как насчёт попросить об этом Вас? Вы же вроде как замещаете его. - Увы, я не наделена достаточными полномочиям. Как я поняла, вы просите о чём-то конфиденциальном. - Мы хотим объявить в розыск одного человека! - нетерпеливо объяснил Яхико, за что был награждён неодобрительным взглядом со стороны мужчины. - Ринненган создаёт такие проблемы, что вместо розыска на Нагато начнётся настоящая охота! - тихо прошептал ему на ухо учитель. - Поэтому доверять мы можем только моему старому учителю, который сейчас и является Третьим Хокаге. - Вы наивно полагаете, что у меня плохой слух. - Прищуренные глаза женщины непроницаемо сверкнули, подобно стальному лезвию. - Значит, мы имеем дело с одним из великих додзюцу... Так уж и быть, коли дело серьёзное и не требует отлагательств... Но одним добрым словцом вы не отделаетесь. - Само собой! - облегчённо кивнул головой сенсей, про себя недовольно отмечая, что Хирузену нелегко приходится сотрудничать с такой противной особой. - Приметы? - сухо осведомилась женщина. - Красные волосы по плечо. Ну-у, то есть не совсем по плечо... Знаете, там ещё такая чёлка на правый глаз, её пряди переходят... А может она отдельно... И оттенок такой, знаете, насыщенно-багровый, - мучительно принялся вспоминать он. - Ростом он с... Яхико, - мужчина подтолкнул испуганного мальчика вперед, для лучшего лицезрения. - Только чуть выше... А глаза у него фиолетовые такие... с кружочками. Как бы спираль, но оборванная... - Ясно, - ухмыльнулась та. - Точно формулировать свои мысли Вы не умеете. Обратите внимание на свою память - в старости Вам точно грозит склероз, - не преминула съехидничать она. - Я, между прочим, писатель! - обиженно произнёс Джирайя. - Просто однажды лет в двенадцать сочинил одно письмецо... Таким, высоким художественным языком... - попытался отвертеться он под недоуменными взглядами детей. - А, признание в любви что ли? - издевательски нараспев спросила Цунаде. - Помню-помню... Если бы мой удар пришёлся чуть-чуть левее у тебя бы точно охота отбилась посылать мне эти корявенькие писанины. Не совсем приличного содержания. - Вы пришли сюда отношения выяснять или всё-таки за делом? - терпение приближённой Третьего подходило к концу. - Дайте мне лист бумаги, я набросаю его лицо для достоверности, - попросил мужчина, укоризненно зыркнув на Сенджу. Женщина с неохотой исполнила его просьбу. Спустя минуту на некогда чистой бумажке проявились некие закорючки из серии "палка-палка-огуречик, появился человечек". - Дайте лучше мне! - с раздражением выхватила лист Шизуне и, перевернув его другой стороной, наскоро начертив овал лица, принялась старательно обводить миндалевидные глаза, после чего долго и с усердием тесно располагала чересчур длинные пушистые ресницы. - Не годится, - тут же сурово остановил вдохновлённый художественный процесс Джирайя. - Неужели никто из вас не умеет рисовать? - воззвал он. - А сам-то, - хмыкнула Цунаде, скрещивая руки на груди. - Советую тебе поторопиться. Настала очередь Конан. Она уделила больше внимания структуре причёски, угловатыми движениями нанося очертания прядей, после чего почти мгновенно нарисовала риненнган, отлично помня каждую чёрточку. Почти сточенный карандаш непослушно скользил между пальцев - девочка не привыкла к графическому труду. - Годится, - с скептическим выражением лица смилостивилась непреклонная женщина. - В течении дня мы сделаем всё, что в наших силах. Где вы видели его в последний раз? - Как раз это-то и неизвестно! - посетовал учитель. - Как это? - вопросительно изогнула бровь она. - Знаете, мы находились в какой-то иллюзии... Возможно, это было около Суны. Да, как-то так. - Сколько прошло времени с этого момента. - Приблизительно шесть часов, - приблизительно прикинул Джирайя. - Хорошо. Этого пока достаточно. Результаты, приблизительно будут готовы на следующий день. Можете идти. - Та недвусмысленно указала раскрытой ладонью на дверь. - До свидания! - выдержанно попрощался он. - Только учтите, прошу Вас, что это очень конфиденциально! - Ладно-ладно, - отмахнулась женщина и, когда помещение вновь опустело, устало вздохнула. Однако долго ждать новых посетителей не пришлось. В комнату, после ворчливого: "Войдите", зашли два тюнина: девушка с собранными в пучок золотистыми волосами и мужчина, щеголявший коротким чёрным "ёжиком". Оба выглядели довольно-таки оживлённо, их очи лихорадочно блестели. По-видимому, они явно прибывали в радостном предвкушении. Суетное колебание переплетённых в замок пальцев особы женского пола выдавало нервное проявление ожидания, что было несвойственно в её немолодом возрасте. - Задание выполнено, - почти одновременно сказали пришедшие. - Без жертв? - недоверчиво полюбопытствовала женщина. - Да, - коротко произнесла блондинка. - Неприятели полностью обезврежены и отправлены под арест. Будьте спокойны. - Ну что ж, - пожала плечами она, отодвигая верхний ящик письменного стола, доставая оттуда выпуклый конверт, лежащий почти у самого края. - Заказчик, кстати, опередил вас, приходил ещё утром и был доволен вашей работой. Держите, - она положила в раскрытую кисть темноволосого мужчины обещанную награду. - А теперь, ступайте! - Тут точно всё? - засомневалась девушка, пробуя определить на глаз и чисто свою женскую интуицию возможный недостаток при подсчёте суммы. - Да, - несколько грубо подтвердила та. - Ну, - она недовольно покосилась на ниндзя. - Ступайте же! Наконец новоприбывшие, немного заколебавшись, покинули помещение. - Ты слышал? - не сдерживая восторга, возбуждённо начала разговор блондинка. - Кажется, они говорили о риненнгане! - Я не стоял около замочной скважины, как ты, так что естественно не мог этого знать. - Мужчина, отодвинув прилегающий к туловищу жилет тюнина, вложил конверт в просторный карман, пришитой к внутренней стороне одежды, после чего поспешно застегнул пуговицы и воровато огляделся. - Хорошо бы найти его первее, чтобы получить вознаграждение, которое обещает быть нехилым! - мечтательно закатила глаза она. - Вот идиоты! Им ли не знать, что гораздо проще провести собственное расследование, шила в мешке не утаишь, необычный парень с таким додзюцу обязательно где-нибудь засветиться! К тому же он не маленький, как я поняла, сам может обратиться за помощью... В общем, их глупость сыграла нам на руку! - Совершенно игнорируя непримиримые тяжёлые вздохи своего собеседника, продолжала нести корыстолюбивые речи та. - Нам вполне хватит и этих денег. Это, знаешь ли, опасное и рискованное дело, конкурентов у нас найдётся столько, что раздавят в лепёшку! - Конечно. Мы же простые тюнины, - раздосадовано скривила недовольную мину блондинка. - В нашей деревне почти невозможно получить статус дзёнина! Да наши генины такие же, как, предположим, тюнины в Конохе! А что уж говорить и про Амегакуру! Там вообще ниндзя не хватает, вот и берут на учёбу шиноби ещё только что вставших на ноги! Говорила же - нужно было переезжать пока не поздно! А ты всё - не-ет, нашим детям здесь будет предоставлена самая благополучная жи-изнь. И кли-имат здесь хороший, - стала пародировать угрюмый нудный бас мужа она. - Какой хороший?! Жарко почти никогда не бывает - всё эти скалы с водопадами, а уж если наступит зно-ой... хоть ложись и помирай! Надоело уже ходить на миссии ранга "А" и получать меньше, чем уборщица в ресторане! Они ни во что не ставят повышенную квалифицированность наших ниндзя и обращаются с нами, как с надоедливыми мухами! - Она осеклась, переводя дыхание. - Вот и работай уборщицей, - пожал плечами тот, совершенно не переняв воинственный настрой недоделанной революционерки, за что чуть не был удостоен крепкого подзатыльника. - С каждым днём мне становится страшно думать о будущем Дейдары, - сетуя, девушка поправила выбившуюся прядь волос, удивительно резко меняя негодующий настрой на меланхоличный. - Да и Харуке придётся нелегко... Чует моё сердце, назревает что-то нехорошее...