Трудный возраст

Саманта начинала ненавидеть Исаме. По случаю и без, ему удавалось выставить ее на посмешище. Временами она стала подумывать о том, чтобы отказаться от предложения брата. Безусловно, оно сулило заманчивые перспективы. Однако она сомневалась, хватит ли у нее терпения. Ямагути был невыносим. — Что еще мне сделать, чтобы откупиться? — со звоном обрушив поднос на декоративный столик, спряталась за сложенными на груди руками Сэм. — Прислугой ты меня уже сделал! Бегаю за твоими гостями, перекинув язык через плечо. Может мне еще и уборщицей стать — квартиру твою драить, толчок мыть? Сэкономишь на услугах горничной! Прозвучало, будто она жаловалась. Исаме мог бы посочувствовать ей. Бедняжка исправно трудилась целый вечер. Однако ее надутые щеки и возмущенные искорки в глазах только позабавили Исаме. Чисто внешне Саманта производила впечатление ухоженной фифочки, не привыкшей к тяжелой работе. Хотя и выражалась она порой как субтильная гопота. — Исключительно по желанию! — со смешком отвечал Исаме. Ему нравилось ее дразнить. Он осознавал, что это ребячество чистой воды. Но ничего не мог с собой поделать. Признаться, Исаме редко поддавался импульсу. Особенно по части женщин. Наличие невесты делало любые начинания на этой почве бессмысленными. Это не значит, что он ударился в затворничество и избегал контактов с женским полом. Просто заводя интрижку, он с самого начала, чтобы затем никому обидно не было, устанавливал рамки. Исаме не собирался сближаться с Самантой. Скажу больше, он запросто прошел бы мимо нее, не заметив, если бы не случай с телефоном и если бы не ее вызывающее поведение. Она возбудила в нем интерес и ему теперь было не наиграться. Молодой человек усмехнулся, представив в какой шок впала бы мама, узнав, что он, вопреки здравому смыслу, впустил в дом незнакомку. Она считала, что все американки — сплошь золотоискательницы и все не прочь сунуть нос в его кошелек. — Оно отсутствует! — гордо выпалила девушка. В отблесках ночного города, в ее глазах отражались огни. — Тогда вопрос снят. — просто сказал Исаме. Сэм неуловимо нахмурилась. Ее смешливая мордашка забавно сморщилась. — Но ты сказал… — Я имел ввиду другое… — Да ну?! И что же? — Ты славно потрудилась и можешь быть свободна. — Шутишь? А как же IPhone? — Саманта недоуменно выпучила глаза и он чуть не рассмеялся. Пусть он ровным счетом ничего о ней не знал, но зато она изрядно веселила его. — Только на сегодня… — уточнил Исаме с каменным выражением. — Чтобы компенсировать убытки тебе еще предстоит попотеть. Саманта расстроенно вздохнула. — Уж лучше б я взяла кредит, чтобы расплатиться. Исаме повернулся к выходу. — Разве школьницам дают займы? — удивился он. — Вообще- то я студентка- выпускница. — обиженно поправила его девушка. — И иногда подрабатываю… Исаме окинул ее взглядом. Школьницей он назвал ее просто так, ради красного словца. Саманта, конечно, выглядела младше своих лет, однако на подростка едва ли походила с этими своими пышностями и округлостями. — Стипендии не хватает? — усмехнулся он, зная ответ наперед. Саманта едва не проболталась, что давно лишилась ее из-за неуспеваемости. — Можешь не отвечать. Я все понимаю. Поэтому так либерален с тобой. — Если это либеральность, то режим Хусейна — это демократия! — щурясь, под нос пробурчала Саманта. Исаме вопросительно изогнул бровь. Это движение дугами получилось у него особенно выразительным. И она быстро добавила: — Раз я свободна, тогда ариведерчи… Вытащив из-за пояса полотенце, которое прихватила на случай различных неожиданностей, девушка вручила его Ямагути. — Позвони, как определишься с дальнейшей отработкой… — она пропархала к выходу из лоджии. — Не так быстро! — повертев полотенце в руках, он перекинул его через плечо. — Ты освобождена от работы. Однако это не значит, что ты можешь уйти. Сэм озадачено посмотрела на него. Отвечая на ее взгляд, Исаме хитро улыбнулся. — У нас вечеринка. Если хочешь, можешь остаться и отдохнуть. — Это приглашение? — насторожилась девушка. — Скажем так, пожелание… — Сомнительное удовольствие — отдых в компании незнакомых людей. — заметила девушка с оговоркой: — Я здесь никого не знаю… — Неправда. Ты знаешь меня… — Поправил Исаме. — Ну, разумеется… — хохотнула Сэм. — И Вики… Тебе, кажется, она понравилась. Разве не хочешь с нею побольше пообщаться? Девочка — любопытный экземплярчик! Саманте пришлось не по душе сравнение относительно Вики. Но она промолчала. Все же кое в чем Исаме был прав. Вокруг этой девочки — Виктории крутились ТРИАДы. И дружба с ней, возможно, поможет ей в написании статьи. — Я не одета для вечеринки… — извиняюще развела руками Сэм. Она решила остаться, однако хотела, чтобы Исаме настоял на этом. -Это поправимо. — Ямагути бросил полотенце на поднос и приблизился к ней. Он был выше ее на пол головы и, хотя Саманта никогда не комплексовала по поводу своего роста, внезапно испытала неловкость. Исаме же, гипнотизируя ее взглядом, легко сорвал с ее волос резинку и золотистая масса водопадом заструилась по плечам. — И еще маленький нюанс… Девушка испуганно дернулась, когда он уверено потянулся к вороту ее блузки. — Спокойно. — придавил ее взглядом Исаме. В его черных глазах качалось ночное небо, точь-в-точь такое же как заглядывало в огромные витражные окна. Саманта притихла, напряженно наблюдая за его пальцами — длинными и изящными как у пианиста, с аккуратным обрезным маникюром. Исаме неторопливо расстегнул пару пуговок и чуть приподнял ворот блузки. Молочная белизна шикарного бюста заманчиво забелела в образовавшемся «декольте».  — Другое дело… — удовлетворенно изрек он после, облизнув губы. — С меня довольно… Гранди! Это насилие над личностью! — высказалась Вики, глазами метая молнии. Алекс и ухом не повел. По части ее беспрестанного ворчания у него сформировался устойчивый иммунитет. Не обращая внимания на минометный огонь сердитых глаз, он крутанул Вики в танце и прижав к себе, крикнул на ухо: — Ничего не слышу! — Ври больше! — задохнулась девушка, чувствуя как ощутимо постанывает колено. Они энергично двигались по танцполу среди кружащихся и дрыгающихся пар и изредка ей на глаза попадались проплывавшие мимо Сани и Ричи. Они великолепно смотрелись вместе. Вики подумала, что этот взбалмошный блондинчик с совершенно плоским чувством юмора — лучшая партия для эксцентричной Сани. Вики видела с каким вниманием он смотрит на нее, как меняется его лицо, когда он наклоняясь, что-то говоря ей на ухо. Взгляд же Сани одержимо метался по площадке. Понять, кого он ищет было проще, чем сосчитать звезды на небе. Тони Акоста! Она и сама то и дело глазела на него, хотя и не хотела. Это получалось рефлекторно. Его рослую фигуру непросто было не заметить. Он возвышался над многими танцующими, обнимаясь с красивой подружкой Исаме, что почему-то ее злило. Вики почувствовала неприятные уколы в сердце, когда качающаяся толпа расступилась и парочка предстала перед ней как на ладони. Накрутив на палец длинный локон Ребекки, Тони серьезно ей о чем-то говорил. Она завороженно слушала, прильнув к его груди. «Очередная птичка угодила в силки!» — сокрушалась Эванс, мыслями уносясь прочь от танцпола. Однако уверенный мужской голос вернул ее к действительности. — Минуточку внимания, друзья! Музыка стихла. Аудитория сначала протестующе загудела. Но увидев хозяина вечеринки на сцене, умолкла. Светский взор Исаме обежал владения и он поднес к лицу микрофон. — Вижу вы заскучали! Как насчет традиционного танцевального батла? — бросил он в зал и он взорвался овациями. Кто-то дерзко крикнул из толпы: — Мальчики против девочек? Исаме блеснул белозубой улыбкой. — Ваше желание для меня закон! Хотите битву полов значит? — Да! — грянуло единодушное. Многочисленные гости подтянулись к танцполу и теперь здесь яблоку негде было упасть. — Принято! — отсалютовал Исаме микрофоном. Девочки-танцовщицы на заднем плане активно затрясли помпонами. — Есть добровольцы? По залу прокатился гудящий шепот. — Мы! — Ричи, держа Сани за руку, буквально выпрыгнул вперед. Девушка протестующе щипнула его за бок. Но не стала отнекиваться. Она любила танцевать. И была не против развеяться. Засмотревшись на них Вики, ощутила сильный толчок в спину, выбросивший ее прямиком к сцене. — А вот и еще доброволец! — огласил Исаме. Виктория ошеломленно замахала руками. — Нет, нет! Ее жалкие попытки отказаться Алекс пресек на корню. — Она согласна! — заявил он и она тут же возмущенно накинулась на него: — Спятил?! Я не танцую, понял? Не танцую! — Рассказывай! — ухмыльнулся Алекс. — Пять минут назад ты говорила тоже самое… — Я тоже участвую! — поднял руку он. Исаме закивал и снова обратился к аудитории: — Итак, два на два! Но хотелось бы массовости! Не дрейфьте! Кто еще желает проверить свои силы?! Ну же! Смелей! Всех участников, как всегда, ждут поощрительные призы! А победителей — день полный чудес в парке аттракционов! — Брось, Эванс! Неужто в парке аттракционов не хочешь побывать? Ты, наверное с роду там не была… — не скрывая насмешки, в пол голоса выдал образовавшийся рядом Тони. Вики закипела. — С чего ты взял? — грозовой тучей насупилась она. — Я из Лос-Анджелеса между прочем. Там этого добра навалом. Мне кажется, вы ребята, давно вышли из возраста качелек и сладкой ваты. Разве нет? — Может мы и выросли, — вмешалась, снисходительно улыбаясь, Сани. Вики ее больше не раздражала, и весь ее гнев и недовольство недавним поведением, куда-то улетучились. — Но согласись, это весело! Она подняла глаза к потолку и мечтательно протянула: — Русские горки, бустер… Запах попкорна и сладкой ваты… — Вот кто точно еще в детстве! — прыснул Ричи и тут же схлопотал очередной щипок. — Она просто трусит! — не успела Вики сориентироваться с ответом, вставил свои пять копеек Тони. — Не угадал! — возразила Вики, чувствуя себя зажатой со всех сторон. — Я просто не мастак… Действительно, какой из нее танцор? Разве только с бордом и на рамке. Помедлив, девушка добавила: — Виртуозными па не владею. — Я тоже. — совершенно неожиданно признался Тони, глядя в сторону сцены. Его голос как будто потеплел. — И обычно не танцую. Но ради такого случая, готов поступиться привычками. Вики во все глаза уставилась на него и чуть было не спросила, в чем именно заключается исключительность данного момента. Однако Исаме перебил ее. — Так как? Тони, Ребекка? Мы рассчитываем на вас? — Плюсуй, сан! — не удосужившись дождаться ответа своей партнерши, решил за двоих Акоста. Это нисколько не смутило Ребекку, которая казалось, готова была на все ради Тони. — Эванс? — окликнул Вики Исаме. Японец холодно взирал на нее со сцены. Уткнувшись в пол, девушка упрямо молчала. Ей было не выдавить из себя согласие. Исаме непонимающе пожал плечами и обратил растерянный взгляд. — Думайте, как знаете… — озадачено промолвил он в микрофон. — Ни да- ни нет… — Молчание — знак согласия! — Крикнул кто-то. Ему вторило десяток голосов и Исаме снова повернулся к девушке. — Прости. Мнение большинства у нас в приоритете. Исаме отошел от края сцены. Его статную фигуру окружило неоновое свечение. Музыка зазвучала чуть громче и танцовщицы позади него задвигались энергичней. — Дени! — Разглядев в толпе приятеля, громко воскликнул он. Диджей вновь убавил громкость. — Этот батл без тебя — скучище! Присоединяйся! Замявшийся на подступах к танцполу Саммерс быстро оглянулся, словно кого-то надеялся увидеть. А затем зулыбался в весь рот и нырнул в толпу. — Раз уж здесь, такое событие не пропущу. — пробравшись к сцене, произнес он в микрофон. Зал зашуршал в предвкушении и тогда Исаме воскликнул: — Ну что же вы? Приветствуем! — призывно замахал руками он. О талантах Дени знали все. Между тем, хозяин дома наклонился к другу, прикрыв ладонью микрофон. — А Джудит? Во взгляде Дени стояла усталость. — Ушла… — сказал он, отведя глаза. — Это все гормоны… — ободряюще хлопнул его по плечу Исаме. — Оторвемся? — А как же! — Отлично! Нас ждет уникальная битва! — Постой, Исаме. Рябят больше получается. Это не честно. Нам нужна еще одна девчонка. — заметила Ребекка. Парень благодарно кивнул ей и показал большой палец. Девушка просияла. — Уравновесим шансы. Исаме спрыгнул со сцены и нашел в зале Саманту. — Танцуешь? — Разве только немного… — промямлила девушка. — Этого достаточно! Ты в команде. — сообщил он и рванулся обратно. — Мы так не договаривались! — придержала его за рукав девушка. — Расслабься и получай наслаждение! Он не оставил ей шансов. Сэм посмотрела на остальных девчонок. Из всех только Вики не источала энтузиазма. Значит не одна она такая. Джудит Паркоу с нетерпением ждала, когда остановится лифт. Ее лицо пылало от злости. Ланьи глаза полыхали. Когда прозвучал сигнал и дверцы отворились, она выскочила из кабинки, будто за ней гналась стая разъяренных волков. По холлу торопливо затарабанили каблучки лабутенов, которые она по идее давно бы должна была закинуть в дальний ящик. Однако она не собиралась перекраивать свой имидж из-за беременности. Акоста — элитное учреждение. Ему непросто соответствовать. Досадуя, что пришлось в одиночестве покинуть вечеринку, учительница ругала упрямый характер Дени и его неестественную привязанность к друзьям. Даже известие о том, что он скоро станет отцом не изменило его приоритетов. Гормоны буйствовали. Ей много раз хотелось разорвать отношения. Однако Джудит не была готова лишится благополучия, с которым они были связаны. Конечно в «Акоста SYSTEM» хорошо платили по сравнению с рядовыми учебными заведениями. Но все-равно это бы не позволило ей жить так как она привыкла. У стойки портье женщина притормозила. Ее ладонь инстинктивно легла на пока еще плоский живот. Этот ребенок станет ее билетиком в новую, обеспеченную жизнь хочет Дени этого или нет. Она заставит его поговорить с родителями или сделает это сама. В любом случае, на ее пальчике заиграет бриллиантик, а в паспорте появится долгожданный штампик.  — Мисс Паркоу? — ей приградил дорогу молодой коренастый мужчина в кожаной косухе с зеркалкой наперевес. — Что вам нужно? Я не общаюсь с прессой. — грубо отчеканила женщина. — Я — Гансало Сальвадоре. «People». Не уделите мне минутку? Репортер нагло подступил ближе. Женщина нахмурилась. — Я вызову охрану! — процедила она. Вот уж поистине худшего венца дню не придумать. Папарацци не отставал. Она повернулась к ресепу. Портье поднялся ей на встречу. — Я бы на вашем месте не спешил этого делать. Ну, если конечно не хотите вылететь с насиженного места? Эти слова покоробили ее решительность. — Все в порядке мисс? — поинтересовался портье. Женщина выдавила из себя улыбку. — Будьте любезны. Вызовите такси. Повернувшись к мужчине, она застала его торжествующе скалящимся. — Поговорим в другом месте…