Трудный возраст

Кипя от раздражения, Джудит извлекла из золотистого клатча визитку и протянула папарацци. Не зная, что за козыри в рукавах этого журналистишки, она не хотела рисковать. Ее мутило. Накатил токсикоз. И о не каком разговоре сейчас не могло быть и речи. Единственное о чем она мечтала сейчас — поскорее оказаться дома. — Позвоните мне завтра после обеда, обсудим где и когда мы сможем побеседовать. Раньше не стоит. Буду занята и не смогу ответить. — произнесла Джудит, прижимая платок к носу. От запаха его туалетной воды ее тошнота усилилась. — Мисс, вам нехорошо? Может воды? — участливо поинтересовался администратор. — Все в порядке. Не нужно… — ответила женщина. — Машина ждет вас… — Благодарю… — бросив взгляд на журналиста, женщина побрела к выходу. — Мисс Паркоу, надеюсь о последствиях игнора предупреждать не стоит? — донеслось угрожающее в след. Стук лабутенов сердито оборвался. Женщина выпрямила спину и терпеливо отчеканила: — Звоните во время и игнора не последует. До завтра, мистер… — Сальвадоре…- напомнил мужчина. — Сальвадоре… — повторила Джудит и выскочила на улицу. Хлопнула дверца такси. Машина отъехала. Гансало криво улыбнулся. Пусть ему не дотянуться до отцов, добраться до их отпрысков ему вполне по силам. — Предлагаю в следующий раз внести коррективы в условия конкурса… — откинувшись в кресле, Ричи закинул руки за голову, испытывая не с чем не сравнимое чувство удовлетворения. Он любил побеждать. Впрочем, как, наверное, и любой из ТРИАДовцев. Просто кто-то в большей степени, кто в меньшей. Их традиционный танцевальный батл удался на славу. Они разгромили девчонок, не оставив им и шанса. — Какие еще коррективы? — хмыкнул Тони, уткнувшись в планшет. Он держался камнем. Однако было заметно, что и ему «это вихляние задницей» как называл он между ними подобного рода мероприятия, подняли настроение. — Зная твои замашки, уж не голыми ты хочешь предложить нам танцевать? — с острил Дени. Его волосы взмокли от усилий и топорщились. На лице блуждала лукавая улыбка и он как никогда походил на себя периода «до мисс Паркоу», когда умирал на танцполе и полки в его комнате в доме родителей ломились от всевозможных медалей и кубков. Ричард выпучил зеленые глаза, в которых застыл притворный ужас. — Откровенно, дружище, до подобного я бы не додумался… Сомнительное удовольствие отплясывать голожопым! — сказано это было самым серьезным тоном. После чего он просиял во все свои тридцать два зуба. — А вот смотреть как это делают девчонки… В восторге от собственного остроумия, он покосился на Сани. Девушка порозовела и показала ему язык. — Боюсь, подобный формат шоу не предусматривает… — важно заметил Исаме, закинув в рот пригоршню драже эмемдемс. — Вообще-то я о другом… — Ричард сменил позу. Он подался вперед и придвинул к себе огромную чашу с чипсами и принялся по одной их уплетать. — Чтобы еще больше поощрить победителей и обострить борьбу, неплохо бы было отдать проигравших выигравшим в рабство. Символически. Хотя бы недельку. Я бы прямо сейчас взял в услужение кое-кого… И снова глаза парня нашли Сани, что не укрылось от внимания Алекса. — Ну и фантазер! — буркнул он. Его губы смеялись. Но взгляд предупреждал. Вообще, Алекс довольно щепетильно относился к поклонникам сестры. Считал, что Сани достойна лучшего. Друзей же своих он ценил, но никого из них рядом с сестренкой видеть не хотел. Ведь каждого из них он знал как облупленного. И Ричи в частности. — Довольствуйся тем, что имеешь… Беседа потекла в аналогичном направлении и пока ребята хохмили и шпилили друг друга, Саманта улучила возможность перекинуться парой слов с Вики. — Нам повезло, что они не придумали это раньше… — шепнула она сидевшей рядом девушке в расчете, что та поддержит разговор. Но Вики только посмотрела сквозь нее и промолчала. Сэм собиралась уже предпринять еще одну попытку наладить контакт. Однако в следующую секунду гостиную огласил ее возмущенный голос: — А я бы поставила под сомнения результаты батла! — заявила она. Вероятно, у нее был талант привлекать к себе внимание, так как даже Тони, ушедший в планшет, оторвался от экрана. — Почему, Вики? — удивилась Сани. — Ребята честно победили… — Не скажи! Наша команда была сбита абы как. А вот их… — Ну это не играет роли, если умеешь переставлять ногами! — высокомерно возразил Дени. — То-то и оно! — фыркнула Вики. — Например, ты! — она ткунала подбородком в Саммерса. — Сколько лет ты занимаешься танцами? Глаза Дени вызывающе сверкнули и он, сложив руки на груди, утонул в мягкой коже дивана. — С детства… — А ты? — Вики взялась за Ричи. Тот уличенно захихикал. — Ой, я не профи… — Но класс чувствуется… — Вики поправила разболтавшийся на колене эластичник и поднялась со стула. — Так о какой справедливости речь? Исаме лукаво склонил голову. — Просто кое-кто не любит проигрывать… — сказал он. Простушка Эванс отнюдь не простушка и даже в таких мелочах стремилась разложить все по полочкам. — Вовсе нет. Просто кое-кто за объективность! У Вики в кармане отчаянно завибрировал мобильник. Литиция звонила уже раз десять и решив, что это снова мать, она не хотела брать трубку. Пляски с ТРИАДами утомили ее. Завтра на свежую голову еще успеет наслушаться ее причитаний о том, какая у нее плохая, неблагодарная дочь. Телефон продолжал вибрировать. — Ответь или выруби, раздражает… — буркнул Тони, обжигая стальным взглядом своих холодных глаз. Он выглядел безумно деловитым с планшетом на коленках и с закатанными по локоть рукавами. Ребека совсем увязла в его чарах и терлась рядом, оказывая ему всяческие знаки внимания. Вики сбилась со счета, сколько раз она как бы ненароком прижималась к нему бедром, и томно вздыхала, хлопая коровьими ресницами. — Слушаюсь и повинуюсь! — отчеканила Вики и не подумав отвернуться. Их визуальная схватка продлилась секунды. Но этого хватило, чтобы вывести ее из себя. Тони бесил ее. Бесила Ребека. Рука сама достала из кармана мобильник. Пальцы нажали кнопку блокировки и взгляд упал на экран. И Вики забыла обо всем, прямиком помчавшись в прихожку. — Ты куда? — всполошился Алекс. Она посмотрела на смартфон, потом на него. Кинула: — Я скоро… — и прижала трубку к уху. — Папа, папочка… — Вот вам и чудо перевоплощение… — обронил Дэниел, качая головой. — Тебе, Алекс, она так не улыбается… — У Вики непростые отношения с родителями… — опередила брата Сани. — И всего-то. — А у кого они легкие? — пожал плечами Саммерс. Точно не у него… — Привет, мой маленький чертенок! — задорно крикнул в трубку Дак Эванс. — Скучала? — Спрашиваешь! — родной голос лишил ее присутствия духа и она едва не плача, зашмыгала носом. — Ты не звонил целую вечность. Я думала, что больше никогда тебя не услышу и не увижу, что случилось что-то страшное на этих твоих раскопках… — Ну, кое-что действительно произошло. — загадочно протянул отец. И Вики мигом распереживалась. Ноги вывели ее за пределы пентхауса, она и не заметила. — Что? — затаила дыхание Вики.  — В Каире у меня увели барсетку из автомобиля. В ней были все документы и телефон, поэтому мне было с тобой не связаться. Пришлось восстанавливать… — Боже, я как чувствовала… — испугано захныкала Вики. — Ну, ну, не реви, котенок! Все позади! — подбодрил дочь Дак. Вики вызвала лифт и прикоснулась к щекам. Они были мокрыми от слез. — Не пропадай так больше! — взмолилась она. — Я чуть не поседела от переживаний! Будто мне Литиции мало! — Продолжаешь звать маму по имени? Это не очень хорошо, котенок… — Не могу по другому… Она мне всю жизнь испортила… — Отец не переставал журить ее за холодное отношение к матери. И Вики понимала, что несмотря на развод, Дак сохранил к ней самые теплые чувства. — Это не так. Мама любит тебя и делает все, чтобы ты была счастлива… — мягко заметил Дак. И хотя они с отцом не виделись очень давно и неизвестно сколько не разговаривали, Виктория рассердилась. — Ты ничего не знаешь папа! — подавленно возразила девушка, шагая к лифту. — Литиция напару с Тревисом выслали меня из Лос-Анджелеса в этот ужасный колледж… — Мать говорила, он очень престижный. Неужели там так плохо? — Здесь просто ужасно. — сказала как есть Вики. — Кошмарные учителя, избалованные ученики… Забери меня, пожалуйста, отсюда… — Я бы с радостью, солнышко… — вздохнул Дак. — Но ты же знаешь обстоятельства… есть решение суда… Я не имею права… потерпи немного. После совершеннолетия сможешь сама выбирать с кем жить. — Я помню, папа, помню… — пробубнила подавленно Вики. Горло сжимала горечь. Она вспомнила зал заседания и жестокий приговор, определивший ее в семью матери. — Когда ты приедешь? Я так хочу тебя увидеть? — А это главная новость! После ухода Вики атмосфера в коллективе не претерпела особых изменений. В гостиной продолжали звучать шуточки, серебрился искренний женский смех, слышался звон бокалов под хруст чипсов и арахиса. Впрочем, некоторые из присутствующих отчасти выключились из беседы, либо участвовали в ней лишь по стольку поскольку. И речь в первую очередь об Алексе. Гранди то задумчиво поглядывал в сторону входной двери, будто пытался проникнуть за нее мысленно, то настороженно пилил взглядом Тони, который с отсутствующим видом водил пальцем по экрану планшета. Оживленное течение разговора прервала настойчивая телефонная трель. Примостившаяся рядом с Тони Ребека испуганно подпрыгнула и схватилась за сердце. — О, Господи! Тони! Это ужасно! Она вцепилась в его руку, на что он отреагировал едва уловимым движением бровей. — Зато слышно! — прыснул Ричи. — С этим не поспоришь… — согласилась девушка и скорчила разочарованную мину, когда Тони без лишних церемоний отстранился от нее и ответил на звонок. — Патерсон? Да, да… Понял. Скоро буду… — Чую, уходишь? — с оттенком сожаления поинтересовался Исаме, когда Тони отнял от уха мобильный. — Дела… — пожал плечами Акоста. — Я итак задержался… Вики вздохнула, улыбнулась и шагнула в кабинку лифта. Ее переполняло одухотворение. Наконец-то в ее жизни мелькнул лучик света. Через недели полторы, а может и раньше, приедет отец — единственный, кто ее по настоящему любит и понимает. Ох, и наболтаются они всласть! Дотерпеть бы только до его приезда… А пока домой. Пусть она обещала Алексу вернуться, идти обратно нисколько не хотелось. Девушка нажала на светящую единицу. Но прежде чем двери закрылись и лифт тронулся, в кабинку, застегивая куртку, влетел Тони. Их взгляды встретились и между ними повисло тяжелое молчание, которое длилось до первого этажа, а могло продлиться и дольше, если бы лифт резко не встал. Кабинку ощутимо тряхнуло. Моргнул свет. Вики с ужасом осознала, что они застряли…