Трудный возраст

В горле Вики застрял истошный крик. С ним она потерялась в пространстве и времени. С ним же обнаружилась в кромешной темноте. Гулко стучала где-то рядом капель. Блуждал по ступням сквозняк и пальцы на ногах совсем окоченели. Омерзительно разило сыростью, морем и какой-то тухлятиной, отдаленно напоминавший рыбу или гниющие овощи. Она не могла разобрать из-за отупелой пульсации в висках и сжимавшей горло тошноты. Протяжно застонав сквозь зубы, Вики предприняла попытку приоткрыть веки. Ей это удалось. Однако ничего кроме пронзительной черни она не увидела. В душе моментом полыхнула паника. Она решила, что ослепла. Потянулась к лицу и тут обнаружила, что связана. А там и про застившую взор повязку сообразила. Сглотнула, так как в горле разом пересохло. И попыталась восстановить приведшие к подобному итогу события. Тщетно. В голове царил хаос. Разрозненные мысли разбегались как тараканы от репеллента, путались, налетали друг на друга, сбивались в кучу. Черт… Вики потеряно повертела головой. Бой сердца в груди рождал вереницей вопросы. Что произошло? Где она? Почему связана? И откуда это чувство будто ее переехало бульдозером? А в ответ тишина. Ей некому ответить. Ей некого спросить. Вики в очередной раз нервозно сглотнула и облизнула потрескавшиеся губы. Лоб прямо в центре буравил невидимый бур. Явный признак надвигающейся мигрени. Пространство вокруг качаясь, мчалось по кругу со скоростью света, усиливая и без того беспощадные рвотные позывы. Сдерживая набирающую обороты тошноту, она до судорог сжимала пальцы, лишь бы не свалиться с неустойчивой, как ей субъективно казалось, конструкции, к которой была прикована. Дыхательные упражнения упорно отказывались работать, только да Вики не придумала ничего лучше, чем бездельное мотыляние головой. Результата это, разумеется, не принесло, зато в памяти образовался просвет. Она вспомнила. Больница. Тони. Алекс. Телефон. Парковка. Пешеходный переход. Машина. Люди. Крики… — Тони! — испуг подкинули на волну и Вики громко взвизгнула, порываясь с места. Нет. Ей не встать. Проклятые путы слишком крепки. Ужас подружившись с паникой схватил разум в тиски. Тело обдало холодом. Где Тони? Что с ним? — Я здесь! Очнулась? — прозвучал совсем близко знакомый голос. От неожиданности Вики вздрогнула и автоматом повернулась к источнику. Этот надоеда умудрился-таки стать неотъемлемой частью ее жизни. И теперь она ее без него попросту не представляет. — Как ты? — вклинился в сумбур мыслей вопрос. — Не ранена? Они ничего тебе не сделали? — Они? — автоматом переспросила Вики, толком не расслышав его слов. — Похитители…- напоминает Тони. Она потупилась, насколько это было возможным с повязкой на глазах. А потом сказала: — Даже если и сделали, я ничего не помню. В голове — дыра. Тони вздохнул, и, как ей показалось, нехотя признался: — И у меня. Похоже нас хлороформом одурманили. У меня все носопазухи забиты этой вонью… — Прямо как в кино… — с угрюмым смешком заметила Вики. Однако ей было отнюдь не до веселья. Впрочем, наверняка как и Тони. Они угодили в передрягу из которой просто так не выкрутиться. — Только мы отнюдь не в кино… — не менее мрачно подытожил Акоста, словно подслушал ее рассуждательства про себя. — Как ты думаешь, зачем ИМ все это? — едва сдерживая дрожь пропищала Вики. Пускай ничего не видно. Взор помимо воли стремится к нему. Акоста задумчиво безмолвствовал. При том, достаточно долго, чтобы паническая составляющая в ее душе пустила корни и расцвела буйным цветом в подреберье. А затем чистосердечно выдал: — Это все из-за меня. Я зря не послушал отца. Стоило немедленно лететь домой. Тогда бы мы на пару не угодили в неприятности. — В смысле твой отец знал заранее? — в изумлении воскликнула Вики и, чисто инстинктивно догадалась, что он пожал плечами. И тотчас взорвалась. — Ты в своём уме? На кой-так рисковать? — Не догадываешься? — последовал встречный вопрос и это разом остудило ее пыл. — Только не говори, что… — инстинктивно приосанившись, пролепетала Вики. В этот момент по помещению эхом прокатился металлический скрежет. Загремел затвор. Звон ключей пугливым эхом скользнул по углам. Вики мгновенно оцепенела. — Тони… — сорвалось плаксивое с ее губ. — Не бойся. Я вытащу нас отсюда. — прошептал Тони. — Зря ты вскочил. Выглядишь паршиво, — кривя губы, пробубнил Дени, провожая взглядом хорошенькую, вихляющую задом, медсестричку. У неё были обворожительные агатовые глаза и пока она скрупулезно накручивала эластичник вокруг его руки, после того, как мастерски извлекла катетер, не переставала обстреливать ими Саммерса. Тот же просто красавчик! Сразу видно, громадный опыт по «динамо» за плечами. Отыграл роль филигранно, не один мускул на лице не дрогнул. — Ты же знаешь, не люблю я этого, — скрывая улыбку, отвечал Исаме, сбрасывая длинные ноги с кровати и хватая с табурета кофту. Крови у него действительно прилично откачали. И теперь его не только штормило, но и морозило. Поэтому он поспешно накинул кофту и зашагал к выходу, вынуждая Дени следовать за собой. Тот нехотя отскребся от стула, сунул руки в карманы рваных джинс и, как миленький, устройств милая за ним. Комната отдыха располагалась в конце коридора. На низеньком столике томился в ожидании приличествующий «случаю» перекус: чай, рафинад и печенье. Они переглянулись и молча упали друг напротив друга. Дени незамедлительно откинулся в кресле. Исаме же, преодолевая головокружение, сразу потянулся за чашкой. Он не любитель больничной еды, а тем более сладкого. Однако это именно то, что экстренно способно привести его в норму. Закинув в чашку пару кусочков сахара, Исаме тщательно перемешал ее содержимое, и принялся по привычке дробить на мелкие кусочки печенье. — Все сознательное детство мать таскала меня по клиникам. Теперь, всякий раз, когда я оказываюсь в больнице, меня бьет озноб. — Признался Исаме отправив в рот первую партию и запив ее чаем. Признаться, жуткое пойло. Но деваться некуда. — Зато теперь ты в курсе, что может отправить тебя на тот свет! — Промолвил Дени, украдкой покашиваясь на дверь. Похоже, смазливая медсестричка зацепила его. А значит, Саммерс все ещё не потерян для общества. Исаме нарочито демонстративно прочистил горло, встретив метнувшийся к нему взор Дени выразительно приподнятыми бровями. В ответ тот дернул скулами, моргнул и кинулся оправдывается: — Мне показалось, меня окликнули… — Та симпатичная сестричка? — прыснул Исаме, опуская чашку на блюдце. Зрачки Дени покатились под прикрытие века. — Она действительно хорошенькая. Но мне сейчас не до интрижек. Джуд… — затянул он. Старая песня. Он не стал слушать. Перебил. — Хочешь, добуду для тебя ее телефончик? — Думаешь, я разучился делать это самостоятельно? — ощетинился Дени, впиваясь пальцами в подлокотники кресла. — Разумеется, нет. Просто так, ты сможешь оправдать свою совесть. Да и я с радостью возьму на себя вину. Провокация сработала. Дени замолк и погрузился в себя. Что ж, ему не мешало бы пораскинуть мозгами. И дело не только в медсестричке, чей телефончик он раздобыл, как только засёк интерес к ней Дени. Проблема в Паркоу и в изживших себя отношениях. Дени давно намеревался с ней расстаться. Она изводила его ревностью. Хотя, надо отметить, поводов у неё было предостаточно. Вокруг Дени девчонки всегда толпами крутились. Джудит, разумеется, тоже красотка. Однако одного у неё не отнять. Это возраст. Дени продолжал безмолвствовать, только да Исаме поинтересовался: — Так какие планы? Собираешься ночевать здесь? — Мои мучения вряд ли облегчат состояние Джуд… — вскинул изумрудные глаза Дени. — Поеду домой. Но для начала тебя подвезу. Не стоит тебе за руль садиться. — Я могу вызвать такси. — Не воображай. Мне не в тягость… Завершив чаепитие, они загрузились в Скайлайн. Нетерпеливо заурчал двигатель. И лишь тогда Исаме швырнул на торпеду заветный листочек. — Вообще-то, когда я интересовался по поводу твоих дальнейших действий, имел в виду несколько иное… Дени свел брови до такой степени, что между ними забугрилась складка. Протянув руку, он взял листок, развернул его, молниеносно изучил содержимое и посмотрел другу в глаза. — На текущий момент у меня нет ответа. Исаме вопросительно накренил голову на бок и Дени выпалил, опережая вопросы: — На душе гадко. Откровенно говоря, я себя последней сволочью ощущаю. — Почему это? Ты частенько довольно критичен к себе. Однако должны же имеется причины? — Имеется. Всего одна. — Дени меланхолично сложил листок и бросил его в бардачок. — После случившегося, я могу позволить себе честность. Я не хотел этого ребёнка. Никогда. Джуд вынудила меня смириться, отказавшись делать аборт. — Тоже мне, удивил… — хмыкнув, схватился за ремень, Исаме. — Желание Джудит свить семейное гнездышко вполне объяснимо. Годы подпирают. Ты же еще слишком молод. Можно сказать, жизни не нюхал… Не мудрено, что ваши интересы тут разошлись. Однако это вовсе не делает тебя чудовищем. — Джуд была иного мнения. Ты бы ее слышал, когда я заикнулся об аборте… — Представляю! — протянул Исаме, пристегивая ремень. — У женщин нюх на подобное. Полагаю, она чувствовала к чему катятся ваши отношения. — Намекаешь, что ребёнок — это всего лишь способ покрепче привязать меня к себе? — недоверчиво уточнил Дени. Исаме вскинул голову и отважно посмотрел ему в глаза. — Заметь, ты сам это сказал… Разговор оборвала телефонная трель. Сначала взвыл мобильный Дени. А едва отгремели первые трели, заиграл сотовый Исаме. Молодые люди переглянулись. Исаме сбросил громкость и жестом велел другу принять вызов первым. Что тот незамедлительно и сделала. Но уже спустя минуту он побледнев, уронил смартфон на колени. — Твою мать… — пробормотал он, ошалело глядя на Исаме. — Тони и Вики похитили. После ухода Исаме, Сэм долго слонялась по своей крохотной квартирке. На душе кошки скребли и она попросту не находила себе места. Девушка немного покорпела над статьей. Однако не смогла выжать из себя ни строчки. Потому бросила это дело, захлопнула ноутбук, отложила его на столик и выместила своё недовольство на пледе, глядя на который систематически срывалась в омут воспоминаний. Собрав с дивана, Сэм тщательно его сложила и убрала на дальнюю полку. Начало смеркаться. Взгляд упёрся в окно и она всерьёз принялась за шторы. В действительности беспокойные мысли фактически поглазели ее покой и ей необходимо было чем-то занять руки, чтобы окончательно не слететь с катушек. Между тем, в сердце занозой саднила вина. Она изматывала ее, лишала покоя. Сэм понимала, что лишь чистосердечное признание позволит ей от неё избавиться. Но по-прежнему не находила в себе сил. Тряхнув головой, девушка протерла слезящиеся глаза и отправилась на кухню, под аккомпанемент скрипящего под ногами паркета. На подступах, она механически нашарила и нажала выключатель. Вспыхнул свет. Сэм поставила на плиту чайник, а пока он кипятился, извлекла из тумбы банку растворимого кофе и сняла чашку с сушилки. Позже, когда подоспел кипяток, она наполнила кружку до краев и расположилась с ней за кухонным столом с мыслями о брате. Рука бессознательно потянулась к распухшей щеке. Тяжба с Акоста повредила его рассудок. Если он продолжит в том же духе, ей придётся обо всем рассказать Исаме. Сэм сделала крошечный глоток и потянулась за пультом. Вспыхнул телевизор. Время вечерних новостей. Вот, что всегда отвлекало ее от тревожных мыслей. Чужие проблемы. Однако от услышанного в новостной сводке ее буквально подкинуло на стуле. Побледнев как полотно, она трясущимися руками схватилась за телефон. Гудок, второй и в трубке раздался бодрый голос Гонсало. -Алло? — Умоляю, скажи, что ты ещё не окончательно спятил? Скажи, что ты не имеешь отношения к похищению Тони Акоста? — скороговоркой выпалила Сэм, едва владея собой. Ответ брата сразил ее наповал и она рухнула обратно на стул, как подкошенная… Особняк Акоста гудел, словно улей. По периметру была радикально усилена охрана. Вдоль стен сновали крепкие ребята из штата Петерсона, с кобурой под мышками или на поясе. Количество камер и датчиков движения увеличили вдвое. Охрана у ворот сродни президентской, досконально осматривала и проверяла документы у любого желающего попасть на территорию особняка. А между тем, в огромном зале на первом этаже собрались ТРИАДы. Все, кроме Алекса, наотрез отказавшегося покидать Лос-Анджелес до выяснения обстоятельств. А если конкретно, то без Тони и Вики. Остальных же здесь собрал авторитет отцов и, разумеется, тревога за друга. Ярко пылала под потолком шикарная люстра. Изредка заходились серебристым звоном ее изящные подвески. Этот легкий, едва различимый звук и сдавленные всхлипы, забившейся в кресло в углу Сани — единственное, что нарушало вязкий мрак расползшейся по комнате тишины. — Странное чувство, — спонтанно обронил Ричард, вращая в ладонях непочатый стакан томатного сока. Он выглядел помятым и каким-то взъерошенным с этими торчащими перьями волосами, заспанными глазами и небрежно распахнутой до середины груди рубашке. Учитывая, что Ричард — жуткий аккуратист — это совершенно не в его стиле. Исаме озадаченно стянул брови на переносице, отлип от спинки дивана и озадаченно посмотрел на друга. Щетина на щеках, круги под глазами, следы помады на воротнике и этот треклятый томатный сок… Его словно из стрип-бара выдернули, а не из койки… — Мне одному кажется, что нас согнали сюда, как стадо баранов? Исаме прошелся языком по губам и бросил взгляд через плечо. Любопытно, состояние Сани имеет к этому отношение? Всем им известно о ее чувствах к Тони. Вот и сейчас она едва владеет с собой. Исаме вновь пытливо поглядел на Ричи и вернулся в исходное положение, сплетя на груди руки. — В том присутствует смысл. Ты не находишь? — заметил он. — Какой? — в ответ повёл плечами Ричи, слегка поворачивая голову. По его устам дымкой скользнула на редкость едкая ухмылка и тут же затерялась в уголках. — Если речь о безопасности, то толку теперь от всех этих манёвров? Худшее уже случилось! От этих слов Сани буквально взвыла в углу. Дени, прильнувший копчиком к высокой тумбе у лестницы, не вынимая рук из карманов, нарицательно дёрнул подбородком и цокнул язычком. — Зависит от того, братец, что ты под этим подразумеваешь. Нам практически ничего не известно. Похитители на связь не выходили. Так что, будь любезен, воздержусь от прогнозов и не фрустрируй. И без того тошно. Ричард напряжённо оглянулся и Дени красноречиво поиграл бровями в адрес скукожившийся в кресле девушки. — Никаких прогнозов, брат. Ты прав. Простите за панику. Я задыхаюсь в этих четырёх стенах. — Терпи, братишка, — сочувственно хлопнул его по спине Исаме. — Сидеть нам здесь, по видимому, долго придётся. Как минимум до выяснения обстоятельств. — Да хоть вечность, лишь бы Тони от этого была какая-то польза! — воскликнул Дени и замолчал, так как взвыл вибрацией телефон Исаме. Он вытащил его из кармана и, кинув взор на дисплей, удивился. Звонила Сэм. Палец потянулся к иконке соединения. Но в этот момент распахнулась дверь и в помещение друг за другом закатился совет директоров Акоста SYSTEM…