Трудный возраст

Эхом падали в гулкую пустоту шаги. Они стучали по полу. Стремительно приближались, окружали, отражаясь от стен. Звучали все чётче, все громче, все ближе. Не усидеть на месте.Однако она сидела. Они, крадучись, поглощали пространство, а она не шевелилась, ощущая, как исходится ужасом сердце, в глазах песочит, а в горле пульсирует крик. Вики была оглушена эмоциями, грохотом собственного сердца, поэтому практически ничего не слышала и почти не дышала. Гудели натянутые тетивой мышцы. Одеревеневшие пальцы не слушались. Она механически сжимала и разжимала их, периодически вонзала ногти в ладони, инстинктивно пытаясь сохранить остатки самоконтроля. Все зря. Все тщетно. Она не испытывала боли. Она вообще ничего не чувствовала, кроме жуткого, пронизывающего все существо леденящего ужаса. Именно он подмял под себя прочие эмоции. Ядовитой рекой отравил кровь в венах. Взбаламутил разум, превратив ее в безвольное, отвратительно никчемное, трясущееся существо. Но разве она такая? Слабая трусливая курица, впадающая в стопор, стоит опасности тенью мелькнуть за углом? Нет. Она другая. Она привыкла грудью встречать испытания, лбом прошибать стены и с разбега одолевать препятствия. И пусть данная ситуация — нечто из разряда вон, из неё обязательно найдётся выход. Стоит только поискать. Вики сумбурно встряхнула волосами и замерла услышав голос Тони. Он звучал предельно ровно, выдержанно. От этой степенности по позвоночнику трепетом ледяные струи покатились. — Кто вы? И что вам нужно? Как он делает это? Каким образом умудряется, чтобы не случилось, держать себя в руках? Этому отпрысков конгломерата с пелёнок учат? — Полагаю, вы понимаете, с кем связались? Мой отец, уже наверняка, поставил на уши весь полицейский департамент… А вот эта рокировка заставила ее похолодеть и крутануться к нему взглядом. Жаль только повязка на глазах. Она бы не прочь увидеть его лицо. Прочесть в глазах мысли. Понять, о чем он думает? К чему эта неуместная провокация? Решил на ее нервах сыграть симфонию Баха или жить надоело? Ведь они понятия не имеют, с кем имеет дело и что у похитителей на уме. А вдруг… В сознание нахрапом просочились навязчивые картинки. Они — продукт воображения. Однако панике и этого довольно, чтобы клещами вцепиться в горло. Как следствие, перед глазами заплясали сцены расправы. Крики и душераздирающие стоны явственно зазвучали в ушах… Вики судорожно зажмурилась, до хруста сжимая кулачки, спешно себе напомнила, что ещё рановато лезть в петлю. Если бы их хотели убить, они бы здесь уже не сидели. Значит, у похитителей иные планы. Или похитителя? Черт! Они даже такой малости не знают! Досадуя на это, Вики дозировано втянула воздух носом, в надежде хоть чуточку успокоить расшалившиеся нервишки. Тони обещал все уладить. Конечно, метод он выбрал сомнительный. Однако, возможно, раз в жизни ей стоит на кого-то положиться? — Предлагаю замять инцидент и разойтись полюбовно, — между тем, в том же ключе и тем же тоном предложил Тони. — А чтобы компенсировать моральный ущерб, назовите сумму. Я свяжусь с отцом, чтобы уладить формальности и она будет незамедлительно переведена на ваш счёт или доставлена любым другим, удобным для вас образом. Неплохая попытка умаслить злоумышленника. Однако в том, что она сработает не особо верилось. Так оно и вышло. Неизвестный притормозил неподалёку, встретив предложение Тони затяжным молчанием. Повязка была довольно плотной. Через такую и лучик не просочится. Но даже в отсутствии визуализации Вики остро ощутила энергетику прокатившегося по ней взгляда и буквально вздыбившую каждый волосок на теле. Только надежду поспешила похоронить не поэтому. Просто запоздало вспомнила, что в мире нет места чуду. Зато сплошной неадекват и психов пруд пруди. Едва ее мысль успела оформиться, похититель возобновил движение и слегка изменил локацию. Вики тотчас обратилась в слух и вскоре ей стало очевидно, что он находится к ним гораздо ближе, чем она предполагала. Его шаркающие шаги вновь ударили по натянутым нервам. Потянув носом, она как от боли скривилась, почуяв знакомый пряно-цитрусовый аромат. Эта редкостная мерзость, стоящая к тому же как самолёт, в считанные секунды довела ее до мигрени, разнеся в пух и прах обонятельные рецепторы. Clive Christian 1872. Тревис ее просто обожает и поливается в исключительно важных случаях. И тут на неё снизошло озарение. Если похититель тоже пользуется этой туалетной водой, значит он — человек весьма состоятельный. А, следовательно, применительно к данной ситуации, корыстный интерес можно сразу исключить. Тогда понятно, почему он проигнорировал предложение Тони. Размышления затянули Вики водоворотом. Незаметно для самой себя, она выключилась из реальности. А вернулась в неё стихийно, вместе с развернувшейся вокруг суетой. Видимо, Тони ляпнул нечто из разряда вон, как он это умеет, так как совершенно неожиданно ее обдало ветерком. Послышался жуткий скрежет, треск древесины, а замкнул этот шум и гам адский грохот. — Тони! — дезориентированно взвизгнула Вики, подрываясь со стула. Но путы держали крепко. Заскрипел, накренился стул и она вместе с ним полетела на пол. Приземление вышло паршивое. Вики ударилась виском и взор на мгновение затянула темнота. Что-то горячее потекло по щеке. Она автоматом попыталась это смахнуть. Не получилось и она обессилила, плавая в чёрных водах колышущегося пространства. Пока сдавленный стон не пробил шоры ее помутившегося сознания. Он мигом привел Вики в чувства. Она суетно распахнула веки, рывком перевернулась на живот и гусеницей поползла в направлении звука. Цель была близко. Она, несомненно достигла бы ее, если бы внезапно ее, словно котёнка, не подняли за шкирку. — Убери руки, кретин! — зашлась шипением Вики, извиваясь всем телом. Все мысли ее в тот момент были только о Тони. О себе она совершенно не думала. А следовало бы… Тоскливо чадил у окна ночник. По навесному потолку кружились в хороводе тени. Они скользили по стенам. Тонули в высоком ворсе белоснежного ковра на полу. Бросались на неоновый циферблат электронных часов неровными полосами, а иногда дрожащими пятнами. Пробило три. Отмерев, забывшийся Алекс поднёс к губам безнадёжно остывший кофе, глотнул чёрную наваристую жижу, сморщился, и брезгливо покосился на часы. Уже почти утро, а он ещё не ложился. Впрочем, объективности ради, беспокойство вряд ли позволило бы ему уснуть. В данном смысле, он совершенно ничего не потерял. Наоборот. Нервы себе сберёг. Вики. Тони. Ребята… Грудь огнём обожгло пламя тревоги. Оно настолько лютое, настолько пронзительное, что буквально испепелило пищевод, перекрыв дыхание. Поэтому он запрокинул голову, обеспечивая беспрепятственный доступ кислороду, и сипло втянул воздух, чувствуя, как он медленно покатился по носопазухам к легким. Стало легче. Спазм отступил. А он принялся механически мять затёкшую шею холодными пальцами. Когда удалось разогнать задубевшие мышцы, Алекс встал с кровати, оглянулся, скользнув рассеянным взглядом по устланному снимками покрывалу и уголки его губ горестно поникли. Как он докатился до подобного? Сцепился с другом из-за девчонки, которой задарма не нужен? Алекс пространно уставился на фото. На них сплошь Вики и Тони. В разных позах, в разных локациях, однако неизменно с одними и теми же эмоциями на лицах. С одинаковым выражением в глазах. Влюблённые… Под ребрами разбушевалась, выворачивающая нутро, ревность. Сражаясь с ней, он судорожно стиснул зубы и отвернулся. Эти снимки Алекс раздобыл у частного сыщика, к которому по настоянию Петерсона отправился сразу после допроса. Тот должен был курировать операцию по поискам и освобождению Тони в Лос-Анджелесе. А ему предстояло за ним присматривать и всячески содействовать. Начальнику службы безопасности всея Акоста SYSTEM обычно даже Серхио Акоста не перечил. И он не стал, учитывая обстоятельства. Эдгар Соловки — так звали сыщика — оказался весьма ушлым малым. Хотя и с ходу умудрился вывести его из себя своей фамильярностью и невыразимой дерзостью. В какой-то момент у него даже кулаки зачесались. К счастью, удалось сдержаться. Осознание того, ради чего он это делает, остудило пыл. Тони и Вики. Их жизни и безопасность. Вот, что действительно важно. Взор проплелся по пушистому ковру и нырнул в вязкий сумрак за панорамным стеклом. Монотонный женский голос из динамика вновь напомнил о низком заряде аккумулятора и Алекс с протяжным вздохом потянулся за телефоном. Три часа утра. Похоже, не только ему не спится. Хотя, с учётом произошедшего, не до сна сейчас доброй половине Акоста SYSTEM. Тони — кретин. Упрямый баран. Надо было слушать отца и лететь домой. Хотя бы охраны дождаться. Часом не обычный смертный. Хотя, толку теперь сокрушаться? Сделанного не воротишь. Да и на месте Тони мог оказаться любой из них. Исаме, Дени, Ричи, Сани. Любой. Сам он, в конце-то концов. Они все наследники. Они все дети конгломерата. Однако Вики… Она абсолютно не причём и угодила в западню по глупой случайности. Под рёбрами в миллионный раз прострелило. Он уже привык к этому и практически не обращал внимания на болезненные позывы в солнечном сплетении. Пальцы неуклюже выудили из-под снимков телефон. А в голове взвилась мысль. Если с Вики что-нибудь случится, он никогда себе не простит. Ведь в том, что произошло ровно пополам его вины. Если бы он не вызвался лично вернуться за мобильником, если бы позволил ей сделать это самой, сейчас она была бы в безопасности. С этими думами Алекс резко развернулся скинул босые ноги с кровати и опустил глаза на горящий дисплей. Высветившийся номер ему был не знаком. Однако он все-равно принял вызов в надежде на хорошие новости. — Алекс, боже мой, почему так долго? — заверещал в трубку знакомый женский голос и на первых парах Алекс попросту не поверил собственным ушам. — Аманда? — Вот кого он никак не рассчитывал услышать сейчас. Особенно после инцидента в раздевалке. — Я занят был. Что стряслось? — Еще спрашиваешь? Где тебя носит? — В смысле? — мысли разбегаются как тараканы, крутится вокруг похищения, вокруг отношений между Вики и Тони, развитие которых он умудрился проморгать. — Я в Лос- Анджелесе сейчас. На корпоративной квартире. — Да в курсе я, что не в Нью-Йорке! — гортанно протянула Аманда. — Дверь почему не открываешь? На звонки не отвечаешь? Такое творится! Я тут с ума схожу… Алекс подняла ресницы и хмуро посмотрел в направлении двери. Он слышал как гудел на вибрации смартфон. Но домофон и не пикнул. Это абсолютно точно. Видимо, он механически отключил звонок. — А ты сама-то где? — Где? — нервно рассмеялась Аманда. — У квартиры торчу уже битый час. Может впустишь уже? — Пожалуй… — Алекс нажал отбой, швырнул смартфон на тумбу, сполз с кровати и нехотя направился в прихожую. Денек сегодня выдался на редкость утомительный и, кажется, он не собирается заканчиваться. На месте Алекс щёлкнул выключателем. Вспыхнул свет и он отворил дверь. Аманда ввалилась в помещение торнадо, с грохотом швырнула на пол розовый чемодан и удавкой повисла у него на шее. Сначала она задушила его в объятиях, а затем обхватила ладошками лицо и обсыпала щёки тревожными поцелуями, бормоча между ними: — Я так испугалась… Я так испугалась… Боже, паршивец! Ты меня с ума сведёшь! Хмурясь, Алекс отстранился, перехватив в воздухе тянущиеся к нему руки. Аманда прекрасно выглядела и вкусно пахла. Однако его чувства к ней уже перегорели. С момента их последней встречи он даже не разу о ней не вспомнил. Зато Эванс занозой засела в голове. Это о многом свидетельствовало. — Объясни, наконец… — грубо потребовал Алекс, разжимая пальцы и выпуская изящные запястья. — Каким ветром тебя занесло в город Ангелов? — Вообще-то у меня съёмки в Малибу. — Девушка выразительно покосилась на валяющийся на полу чемодан. Помолчала, а потом добавила: — Закончились. — И ты решила забежать на огонёк? — вскинул брови Алекс. — Не лень было тащиться в такой час за столько миль? Глянув на него из-под смоляных ресниц, Аманда горделиво выпятила пышный бюст, белеющий в вырезе майки. Вот, кто даже в обычных трениках и борцовке умудряется сохранить сексапильность. — Я слышала про Тони, — обронила она с придыханием. Актриса! — Так это ты за него так перепугалась? То-то он обрадуется! — мрачно констатировал Алекс, дёргая уголками губ. Аманда вспыхнула под тональником и взбудораженно отшатнулась, будто он оскорбил ее в лучших чувствах. — Ни разу не смешно! — выкатила агатовые глаза она. — Вообще-то я за тебя перепугалась. Вы же друзья. Подумала, переживать станешь. Как бы не напортачил. — Пустое беспокойство, — фыркнул Алекс. Перевоплотиться в мудачье за секунду для него — не вопрос! Он пожал плечами и зашлепал обратно в спальню, вынуждая Аманду семенить следом. — Я ещё не утратил способности контролировать свои эмоции и в здравом рассудке нахожусь. — А я обратного и не утверждала! — раздраженно заметила Аманда, просачиваясь за ним в комнату. — По крайней мере, в том, что касается друзей и прочего окружения. А вот с гормонами ты, порой, не в ладах… — По-моему, ты что-то путаешь?! — с разворота напомнил Алекс, не доходя до тумбы, на которой оставил свой телефон. Уходя от ответа, Аманда скованно улыбнулась, откинув волосы на спину. Манерности в ней выше крыши. И почему он раньше не замечал? Оторвав от девушки взгляд, Алекс извлёк из тумбы зарядное устройство и подключил окончательно выдохшийся смартфон к сети. Аманда же между тем подплыла к кровати, подцепила изящными пальчиками один из снимков и принялась его сосредоточенно изучать. — Красивая парочка… — изрекла она как бы между прочим. Алекса кипятком обдало. Все внутри буквально вскипела. Только ее комментариев ему ещё недоставало. Он пулей подлетел к ней и вырвал из рук фото. — Хватит играть в кошки мышки! — детонировал Алекс, нависая над ней грозовой тучей. — Что тебе нужно? Не в жизнь не поверю, что ты среди ночи явилась о Тони и Вики порассуждать! А на вилле Акоста царила странная атмосфера. Осязаемо плясали в воздухе частички напряжения. И если бы не натужные всхлипы Сани из дальнего угла комнаты и не протяжная трель мобильника Исаме, который тот зажал в ладони, от воцарившейся тишины можно было бы оглохнуть. ТРИАДЫ… На появление отцов каждый из отпрысков отреагировал по-своему и каждый не в меру оригинально. Взять хотя бы Дени. Он буквально слился с облицовкой камина крестцом. Опустил голову, вперил отсутствующий взгляд в пол и наглухо упрятал стиснувшиеся кулаки в карманы. Он не любил отца. Отношения у них были натянутые с тех пор, как тот лишил мать родительских прав и выставил ее из дома. Это всем известно. Нервно заёрзал на диване Исаме. У него с отцом тоже конфронтация. Только скрытая. Как у России и США времён холодной войны. Масашида Ямагути все грезил сына подстроить под себя, слепить из него свое точное подобие. Только пока не к черту плохо выходило. Исаме сопротивлялся. Играл по правилам отца только для вида. Даже женится на дочери партнёра согласился. И здесь только выиграл. В Америку уехал, вырвался из-под опеки хотя бы на время. Механически сбрасывая вызов, Исаме пересекся с отцом взглядом и почтительно склонил голову к груди. Очередной раунд не за горами. Из всей компании с родителями отчасти повезло только Ричи. Уилл Доусон в сыне души не чаял и поощрял чуть ли не все его выходки. Впрочем, и тут не без подводных камней. За этой вседозволенностью шлейфом тянулась удушающая гиперопека. Что бы Ричи не делал, чем бы не занимался, его родители или, по крайней мере, один из них, должны были быть в курсе происходящего. И порой это доходило до абсурда. Бесконечные звонки, слежка, допросы с пристрастием — только вершина айсберга. Ричард по сторонам не глядел и почти сразу погрузился в себя. Что довольно необычно для него с его-то кипучим темпераментом. Опустив ресницы, он начал неторопливо приводить одежду в порядок. Вопросов не избежать. Но может их хотя бы будет меньше? Что же касается Сани — ее родители, словно бы и не родители ей, а давние друзья, которых она знает как облупленных и с которыми общается из необходимости. В ее жизни и жизни брата они участвовали наскоками, все больше по необходимости. Им обоим их домработница ближе и роднее, нежели кровные мать с отцом. Они все свою личную жизнь устраивали, женились, разводились, сходились, расходились. А до них с Алексом им дела не было. За это Сани родителей почти ненавидела и сама же от этого страшно страдала. На появление Совета в полном составе девушка отреагировала не в меру эмоционально. Из кресла она буквально выпрыгнула и через комнату понеслась прямиком к Серхио Акоста. — Есть новости о Тони? Он так похож на сына. Лицо. Глаза. Манеры. Сердце адски щемит. Она сцепила пальцы, прижала их к ходящей ходуном груди и на мужчину посмотрела, затаив дыхание. Тот выдержано прокатился лощеной ладонью по ее волосам, пуская волной тревожную дрожь по телу, ободряюще стиснул плечо, и с кивком подтолкнул к дивану. Сани безропотно упала рядом с Ричи. На него она даже не взглянула. Тот же тотчас бросил возиться с одеждой, сжал губы струной и увёл взор в сторону. Между тем, мужчины расположились на диванах. Нехотя устроился возле Исаме Дени. Лишь после этого Серхио Акоста приземлился в кресле. Сложив кисти на подлокотниках, он окинул собравшихся взором, приподнял мужественный подбородок и монотонно выдал: — Все вы в курсе произошедшего, поэтому обойдёмся без прелюдий…