Трудный возраст

Не испытывая на то особой охоты, тем не менее Тони спустился к гостям. Горели люстры. Их декоративные подвески, мерцая в свете многочисленных ламп, изредка еле слышно позвякивали, раскачиваемые порывами гонявшего воздух кондиционера. Очутившись внизу, первой он увидел мать. Габи Акоста, привечая гостей, откинулась на диванчике, грациозно закинув ногу на ногу, яркая словно канарейка, в своем диковинно изысканном шелковом наряде, и о чем-то оживленно беседовала с расположившимся рядом представительным мужчиной, лицо которого показалось ему необычайно знакомым. Тони определенно видел его прежде. Где же именно, вспомнил позже, заметив девушку, вжавшуюся в кресло напротив. Виктория Эванс - девочка сюрприз - с ходу засекла его появление, и ошарашено моргнув, тут же стыдливо опустила глаза. Тони же справился с недоумением далеко не сразу. А преодолев его, принялся размышлять, мысленно соотнося имеющиеся о ней сведения с тем, что видел по факту. Тревис Маккой - владелец перспективной нефтедобывающей компании среднего звена, активы которого находятся, как говорил отец, в сфере интересов Акоста SYSTEM. На встречу должен был явиться вместе с дочерью. Но присутствовавшая здесь Виктория Эванс в прошлом одаренная сноубордистка, а ныне - язва и головная боль для него, по определению не могла ею являться. Тони это стало известно из СМИ, которые во время крушения ее карьеры активно смаковали не только ее уход из спорта, но не брезговали покопаться и в "грязном бельишке" семьи. Так достоянием общественности явилось известие, что несчастная спортсменка не только никогда более не сможет встать на сноуборд, но и лишилась семьи. Чета Эванс развалилась под овации завистливых злопыхателей и конкурентов. Вики носила фамилию отца, а значит, Маккой приходится ей не иначе как отчимом. Этим, видимо, и объяснялся холодок в их отношениях, который как-то сразу бросался в глаза. "Значит, ты у нас птица высокого полета, рыжая! Не потому ли в тебе столько спеси?" - заключил Тони, принявшись с любопытством рассматривать девушку. Тем более посмотреть здесь было на что. Такой он Эванс еще не видел. Она буквально преобразилась. Даже в бытность своей популярности Вики не гналась за модой. Ее страстью всегда оставался спорт. Что зачастую находило отражение в ее одежде. Кросовочки, майки, треники... На многочисленных прессконференциях она появлялась исключительно в них. И тут такая перемена! Признаться Тони и помыслить не мог, что за вычурным прикидом отъявленной рокерши, не расстающейся с плеером и кедами, скрывается такая милашка. Выглядела Вики действительно чудесно. Легкий шелк нежного кремового тона ее кукольного платьица с прилегающим лифом и расширяющейся у талии, куполообразной юбкой, удивительным образом гармонировал с контрастным румянцем на ее щеках и огненной гривой струящихся по плечам волос. Тихая, скромная, с испуганно горящими на лице глазами, она вызывала симпатию одним только своим видом. "Любопытно, почему она всегда так не одевается?" - подумал Тони, поймав себя на мысли, что такой она нравится даже ему. Однако не успела эта мысль оформиться в его голове, Эванс встала. - Мне нужно в уборную. - Выпалила она, глядя в пространство за его спиной, и проскочила мимо Тони недоуменно проводил ее взглядом и повернулся к матери - Видно очень нужно... - подивилась миссис Акоста, нежно улыбнувшись сыну. - Действительно... - пожал плечами Тони. Подойдя к матери, он поцеловал ее в щеку. - Тони познакомься, это новый деловой партнер твоего отца - Тревис Маккой. А девочка, которую ты видел - его чудесная дочурка Виктория. Мистер Маккой позвольте представить вам моего сына Тони. Мужчины обменялись рукопожатиями. - Приятно познакомится Тони. Ты очень похож на отца. - Сказал Маккой. - Так полагают те, кто не видел моего деда. - молодой человек опустился в кресло, в котором до этого сидела Вики. - На самом деле я похож на него. Правда, мам? - Безусловно между стариком Алваресом - отцом Серхио и тобой существует заметное сходство. И не только внешнее. - подтвердила Габи, поправляя челку. - Гены... - с видом знатока, кивнул Тревис. - от них никуда не дается. Но скажи мне Тони, разве мы не встречались с тобой прежде? - Вчера в школе, мистер Маккой... - Так это ты тот юноша, который помогал Вики... Ты так стремительно умчался тогда и я не успел поблагодарить тебя... - Не стоит утруждаться, мистер Маккой. Я всего лишь поступил согласно совести. Вики нуждалась в помощи... - Ее травма снова обострилась. - Я ее ей любезно оказал... - Травма? О чем речь? - подхватила Габриэлла, встревожившись. - Что с бедной девочкой? - О не стоит беспокойства, миссис Акоста. Это давняя история. Вики в прошлом спортсменка и прежде чем завершить карьеру, успела нахватать различных болячек. Сейчас же, когда со спортом покончено, они иногда дают о себе знать. - Какой ужас. Несчастное дитя. - Ахала и охала Габриэлла. Затем спохватилась: - Тони, дорогой, не посмотришь, как она там?! Такая чудесная девочка... Я вам от всей души сочувствую, Тревис. - Стоит ли волноваться? - Тони бросил задумчивый взгляд через плечо, задавая этот вопрос в большей степени самому себе. - Тем более она, кажется, в уборную побежала. Не хочу ее смущать... А где отец? Он все еще не освободился? - Нет, не освободился. Но ты все же сходи, посмотри как там Вики. - Настояла мать и Тони нехотя поднялся.... Вики стремглав кинулась прочь, толком не понимая, куда и зачем несется. Петляя в лабиринте просторных коридоров, со стен которых на нее взирали улыбающиеся лица домочадцев, она была одержима лишь одним стремлением - уйти подальше, только бы не видеть Тони, не ощущать на себе надменного любопытства его синющих глаз. От волнения Вики задыхалась. Сердце так колотилось, что за его боем она с трудом разбирала мысли. "И с чего бы ты так разволновалась, увидев его, глупая?" - задалась вопросом девушка, и тут же нашлась с ответом. Видеть Акоста после приключившегося на стадионе и осознавать, что она превратно судила о нем, исходя из ошибочно сформировавшегося под влиянием момента мнения, для нее, как это ни странно, было невыносимо. Как и всякому нормальному человеку, девушке нелегко давалось признание собственных ошибок. Тем не менее, если она все-таки бывало, ошибаясь, Вики могла смерить гордыню и признать собственную неправоту. В случае же с Тони ей никак не удавалось отделаться от невесть откуда взявшихся предрассудков. Все же он по-прежнему виделся ей снобом и гадким избалованным мальчишкой. Жутко красивым при этом конечно, и изредка не чуравшимся благородством. Она не уставала ломать голову, с какими мыслями он бросился помогать ей на глазах у всех? И как и раньше, что стояло за его благородством? Желание позлить Алекса, которого он хоть и продолжал величать другом, но с которым у него определенно имелись терки, либо по иной причине? Не был ли то заход издалека, для того, чтобы позже унизить ее? В общем-то, с тех пор, как Антонио Акоста открылся ей с иной стороны, практически ничего не изменилось. Проблема восприятия и вытекающая отсюда проблема доверия как стояла, так и продолжала стоять между ними довольно остро. Впрочем, сбежала она не поэтому. "А почему же тогда?" Вики задумалась. А действительно, почему? Возможно тому причиной паника, охватившая ее при виде Тони? Но откуда она взялась, и что ей теперь делать? Не вечно же слоняться по особняку, трусливо прячась от хозяйского отпрыска?! Продолжая в голове мусолить эту тему, девушка огляделась. Она находилась в светлом холле, от которого в разные стороны разбегались рукава просторных коридоров. Не было видно ни души. Между тем, прислушавшись, Вики уловила долетевшие до нее из одного из коридоров обрывки голосов. "Надо же! В этом замке обитают люди!"- подивилась девушка. Про себя хихикнув, и на том немного успокоившись, она решительно устремилась к ним на встречу, подумав, что то вероятно общаются за работой слуги, которые смогут соорентировать ее в поисках уборной. Однако надежды Вики не оправдались. Нырнув в очередной арочный проем, она наткнулась всего лишь на очередную массивную дверь. Никого более поблизости не было. Впрочем, именно из-за нее и доносились привлекшие ее голоса. - Поглощение компании Маккоя - дело времени. - Вещал хриплый низкий бас с характерным южным акцентом. - Для начала мы создадим иллюзию сотрудничества, заставив его полагать, будто корпорации выгодно работать с ним. Обеспечим ему пару хороших контрактов, засыпем деньгами, наконец. Пусть расслабиться. После же, когда он и совет директоров утратят бдительность, начнем операцию по поглощению... Вики, плохо разбиравшаяся в бизнесе, но тем не менее, ясно уловившая о чем идет речь, испугано отпрянула от двери. Ей сделалось дурно. Сотрудничество с Акоста не принесет прибыли Тревису. Ему грозит тотальное поглощение, а после, наверное, банкротство. Необходимо было срочно рассказать об этом отчиму. Он, конечно, та еще задница, но она не желала ему подобной судьбы. - Вот ты где. - Послышалось из-за спины. Вики резко обернулась. Перед ней стоял Тони. - Нашла уборную? - А ты благородно решил меня туда проводить? - на нервах невесть зачем нагрубила ему она. Тони вскинул брови. - Что с тобой, Эванс? Плохо себя чувствуешь? - посмотрев на ноги девушки, он бесцеремонно приподнял подол ее платья, прикрывавший перебинтованное колено. И тут же схлопотал по рукам. - Акоста, ты в своем уме? - возмутилась Вики. - Всего лишь хотел убедиться, что там на стадионе это была не симуляция. - молвил Тони, как не в чем ни бывало. - Убедился? - нахмурилась она. - Более чем. - Тогда проваливай! - Позволь напомнить, ты в моем доме находишься. - Усмехнулся Акоста. Грубость Эванс уязвляла его. Впрочем, у него хватало сноровки не подавать вида. - Да неужели? А я-то думала в доме твоих родителей?! Закатив глаза, Вики, гордо вздернув подбородок, зашагала прочь. Далеко ей уйти не удалось. - Не так быстро. - Схватил ее за локоть Тони. Он честно старался сохранять спокойствие. Однако кровь не вода. Она живо взыграла в его венах. - Не много ли ты себе позволяешь? Да и Вики со свой стороны понеслась по волнам возмущения. - Я же уже однажды предупреждала... - гневно запыхтела она. - Не стоит распускать руки! - Ради Бога! Кем ты себя вообразила?! - фыркнул Тони, отпустив девушку, он обошел ее, став к ней лицом. Ему многое хотелось сказать ей. Но он воздержался от ответной грубости исключительно из уважения к ее статусу. Вики находилась здесь в качестве гостьи, поэтому Тони не мог чувствовать себя в данной ситуации в полной мере раскованно. К тому же мать просила держать себя в рамках. Собственно только из-за нее он и поплелся за Вики. И теперь, после очередного всплеска негативизма с ее стороны в свой адрес, чувствовал себя частично оскорбленным и униженным. - Никак былая слава покоя не дает?! - вырвалось у него. - По мне, так это тебе корона на голову давит! - ощетинилась, нисколечко не обидевшись Вики. Ей часто говорили нечто подобное, принимая закрепощенность за надменность, и приписывая то, чего и в помине не наблюдалось. Постепенно свыкнувшись с людской ограниченностью, она оставила попытки кого-то в чем-то переубедить. Кому надо сам все поймет и увидит. То же самое относилось и к Акоста. Он показал свою светлую сторону. Но то был лишь минутный проблеск. Его истинная натура довольно скоро вновь заявила о себе. На том обмен любезностями между молодыми людьми завершился. Они некоторое время гневно пилили друг друга взглядом. После чего Вики буркнула: - Не стой столбом. Дай пройти. - И возобновила путь. Тони и не подумал уступить ей дорогу, обронив с мрачным видом, когда она проходила мимо: - Между прочим, ты моей маме очень понравилась. Собственно, по ее настоянию я и пошел за тобой.... Вики мельком глянула на парня, случайно перехватив его взгляд. И ей стало жутко. В глазах Тони ей почудилось нечто такое, чего раньше она никогда не видела. - Не следовало... - отрывисто молвила она. Все еще злясь на Тони, Виктория помедлила. Миссис Акоста произвела на нее приятное впечатление. Красивая, добрая, радушная, она абсолютно не походила на своего спесивого, заносчивого сына. Поэтому, наверное, ей и не хотелось расстраивать ее. - Со мной все в порядке. - Теперь то я вижу. Обернувшись, Вики нерешительно посмотрела на Тони. - Передай ей, я сожалею о доставленном беспокойстве. - Пойди и скажи ей это сама. Девушка покачала головой. Следующий ее вопрос стал для Тони полнейшей неожиданностью. - У тебя есть любимая девушка, Акоста? Молодой человек слегка удивился. - Почему ты спрашиваешь? Претендуешь? - Нет... - в глаза сказала Вики. - Хотела ей посочувствовать. Ты редкостное быдло. Хотя и респектабельное. Сказав это, Вики не оставила Тони шансов на возражения. Ее торопливые шаги зазвучали по коридору. Она ушла, в очередной раз заткнув его за пояс. И Тони с какой-то особенной восприимчивостью еще некоторое время после ее ухода переваривал сказанное ею. Вики же вернулась в гостинную, улыбаясь, хотя у самой внутри все буквально клокотало. - Прошу меня простить, миссис Акоста. Тони сказал, я заставила вас поволноваться... Усаживаясь на диван рядом с Тревисом, девушка ненавязчиво коснулась его руки, добившись вполне ожидаемого эффекта. Отчим бросил на нее заинтригованный взгляд, она же намеренно игноря его внимание, сосредоточилась на хозяйке дома. - Какие глупости, милая! - рассмеялась Габриэлла. Ее серебристый смех колокольчиком облетел гостинную. Она вспорхнула с диванчика, на котором сидела и подошла к ней шурша юбками. Склонившись над Вики, Габи накрыла ладошкой ее руку, покоившуюся на коленке. - Меня глубоко печалит, что такой славный голубочек, вынужден страдать из-за превратности судьбы... - Все позади. - Шепнула Вики, растрогавшись. Искреннее сочувствие миссис Акоста бальзамом пролилось на ее истерзанную душу. И хотя подобные эмоции в принципе-то воспринимались ею обычно с раздражением, в устах Габи они были по-особенному эмапатичны. - Мне прописали лечение. Врачи избегают прогнозов, но я надеюсь в скором будущем забыть о своем недуге. Это была ложь чистой воды. Однако Вики хотелось поскорее закрыть данную тему. В комнате показалась экономка - габаритная женщина в летах и кружевном переднике. На беглом испанском объяснившись с ней, Габи Акоста ненадолго отлучилась, сославшись на то, что ей якобы необходимо распорядиться насчет ужина. Воспользовавшись этим, Вики решила рассказать отчиму о невольно подслушанном разговоре. - Давай уйдем отсюда Тревис. Перенеси ужин. Мне нужно рассказать тебе нечто очень важное. Нечто.... - Вики, прекрати! - повернувшись к падчерице, Тревис тряханул ее за плечи. - Хватит вести себя словно неразумное дитя! Задумайся хоть раз о последствиях, которые влекут за собой твои поступки, пока не угодила в такую передрягу, из которой уже не выберешься!!! Очевидно, Тревис намекал на ее недавнее бегство, которое со стороны могло показаться необоснованно спонтанной выходкой. На самом деле на то у Вики имелись мотивы. Только толку объяснять все отчиму она не видела. Он едва ли поймет ее. Да и говорить с ним о Тони не хотелось. Она оставит при себе свои страхи и проблемы. Впрочем, да и времени сделать это у нее не осталось. В помещение вошел Тони, а следом за ним высокий мужчина в костюме.... - Держись, Дени. Раньше времени не паникуй. Если что, мы с ребятами рядом. Ты же знаешь... Исаме положил трубку и включил Macbook. Скоро, совсем скоро заработает Skype и на мониторе появится ее улыбающееся лицо... Истинный ценитель комфорта и качества, он обставил свой новенький пентхаус, подаренный отцом на день рождения, в ультрамодном сейчас стиле хайтек, создав тем самым для себя любимого оптимальные условия обитания. Этакий "маленький" уютный оазис, в котором он мог жить независимо от навязываемых родителями правил, подавляющих выработавшееся вдали от восточной культуры стремление к нарочитой свободе. Вы не подумайте, разумеется Исаме любил родной дом, так же как и все, имевшее отношение к Японии. Однако обустраивая свое нью-йоркское жилище, он намеренно сделал его другим, чтобы возвращаясь в Токио иметь возможность наслаждаться тем самым утонченным изыском, которого ему порой не доставало здесь, в Америке. Так Исаме острее ощущал связь со своим народом, со своими предками. Безусловно, он тосковал по Токио, по Японии и с удовольствие ездил туда отдыхать. Там жили его родственники и близкие, и Исаме не мог не навещать их. Это было бы неприлично и неуважительно с его стороны. Однако как бы он не тосковал порой по родному дому, сердцем он был в Нью-Йорке. Засигналил Skype. И Исаме с готовностью принял вызов. На дисплее Macbook появилось улыбающееся личико Минако Кейко - девушки, с которой он виделся всего лишь раз в жизни, но на которой в недалеком будущем ему предстояло жениться....