Трудный возраст

Тревис покинул комнату, оставив Вики в состоянии близком к истерике. Сегодня, щедрой рукой даровав ей надежду, он, и не догадываясь об этом, украл ее покой. Жестокий! Зачем она слушала его, с каждым новым словом окрыляясь надеждой в то, что едва когда-нибудь осуществиться?! Неужто прошлые неудачи ее ничему не научили, и ей вновь захотелось помучиться? Горечь сковывала нутро. Тревис обещал сводить ее к хирургу, талантами которого явно восхищался, только Вики была твердо убеждена, он вряд ли ей поможет. Она - безнадежный случай. Так стоит ли питать напрасные иллюзии? Девушка неуклюже поднялась на ноги. Хотелось плакать, но гордость не позволяла поддаться досадной слезливости, одолевшей ее с утра. Вдобавок, будто наваждение, слова Акосты циркулировали в голове, отбивая охоту даже перед самой собой казаться нытиком и плаксой. «Жизнь на этом не кончается, Эванс...» - сказал он, и Вики в душе была согласна с ним. Именно поэтому она запретила себе думать о спорте. Именно поэтому больше не пыталась снова встать на доску. Только желания и амбиции. с которыми она так долго шла рука об руку, никуда не ушли. Они остались с ней, жгли сердце, и стоило расслабиться, словно насмехаясь над ее жалким существованием, напоминали, чего она лишилась. Горько, горько терять… Отвлекаясь от удручающих мыслей, Вики шмыгнула носом. Ну вот, приплыли. С какой это статьи она прислушивается к тому, что говорит этот охламон? В суете одолевшего ее смятения девушка нахмурилась, злясь на саму себя. Нет, она не будет плакать. Уж отревела свое. Зачем-то оглядевшись по сторонам, Вики внезапно обратила внимание на пакет, оставленный Тревисом. Ах, да. Подарок Литиции. Она совсем о нем забыла. Нагнувшись, Виктория подняла увесистый пакет, и, усевшись обратно на кровать, разместила его на коленях. Мать всегда любила дешевые понты. Со временем ничего не изменилось. Решила задобрить ее очередным презентом? Видно совесть совсем замучила. Глупая. Лучше бы к отцу вернулась, или, как минимум, забрала ее из этого дурдома. Тогда она, наверное, простила бы ей все. Ну, или почти все. Виктория криво усмехнулась. Обычное присутствие духа начало возвращаться к ней и она почувствовала себя уже не такой слабой и тщедушной. Не обладая богатой фантазией, либо, банально, желанием пораскинуть мозгами, при выборе презентов Литиция Маккой обычно ограничивалась чем-то элементарным и простеньким, тем, что можно приобрести чуть ли не в каждой сувенирной лавке. На сей же раз мать превзошла самое себя. Не сдержав вздох изумления, Вики оценила масштаб ее сожаления, когда вытряхнула содержимое пакета на покрывало. «Ну, надо же, какая щедрость!» - подивилась девушка, глядя на коробки из-под Ipad и Iphone перед собой. «Планшет и смартфон… Боже, как оригинально! Что еще мне может потребоваться в этой чертовой богадельне!» Вики брезгливо отодвинула презенты. И кто ее только надоумил? Хоть это не так уж и важно. Другой вопрос, на какие средства были приобретены эти гаджеты? Наверняка на деньги Тревиса, учитывая, что Литиция не имела собственных накоплений и с тех пор как сошлась с ним, находилось полностью на его содержании. «Унизительно… Иждивенка - мать. Иждивенка - дочь. Хоть в чем-то мы похожи». Помимо всего прочего в пакете Вики обнаружила пропахший духами конверт. «Виктории» - в размашистых загогулинах своего имени, небрежно написанного на нем, она узнала материнский почерк. Литиция обожала сантименты. Порой ей казалось, она не могла жить без них. Эванс со вздохом взяла конверт в руки и вскрыла его. «Родная моя... - на первых парах гласило письмо. - Вероятно, ты все еще злишься на меня, раз бросаешь трубку, когда я звоню. Это очень расстраивает и печалит меня. Не люблю ссориться с тобой, ведь кроме твоего отца Дака и Тревиса, никого ближе у меня нет...» Вики хватило и одного предложения, чтобы выйти из себя. В очередном приступе негодования, девушка скомкала письмо и швырнула его в угол. Дак и Тревис… Да как она смела, проводить параллели между отцом и отчимом! Это два совершенно разных человека. К тому же ее отец – честный и принципиальный человек. Он ни за что не позарился бы на женщину, зная, что у нее есть муж и дочь. Не то, что Тревис… Настроение у Вики снова испортилось. Мать тоже хороша. Предательница. Она не имела права бросать отца и разрушать семью из-за какой-то похоти. Да и то, каким образом она позже поступила с ней, со своей дочерью не в какие ворота не лезло… Сердце Вики затопило праведное возмущение. В очередном порыве девушка схватила с тумбы, оставленную отчимом кредитку, намереваясь искромсать в клочья. Даже ножницы под руку подвернулись. Маникюрные. Она предположила, что они, скорее всего, принадлежали Аманде, так как Вики не припоминала, чтобы у нее когда-либо водились подобные. Впрочем, от необдуманного поступка ее спас случай. Вики потянулась было к ножницам, однако зажужжавший в кармане олимпийки мобильник, остановил ее. Помедлив, она достала телефон, и, хмурясь, посмотрела сначала на дисплей, из-за паутины мелких трещин на котором было проблематично что-то рассмотреть, затем на кредитку. "Что ты вытворяешь, Вики? К чему все эти психи? - спросила она себя. - Разве мало Тревис упрекал тебя в излишней импульсивности? Ты, конечно, можешь и дальше убеждать себя и окружающих в том, что тебе параллельно мнение Тревиса и прочих ему подобных, но признайся, Вики... Его критика задевает тебя..." С этими мыслями девушка ответила на звонок. Неожиданно услышав в трубке голос Сани, Вики обрадовалась, ведь после случившегося она думала, что Гранди больше не захочет с ней общаться. Поддавшись уговорам, Сани в неуверенности набрала номер Вики, так же как и она, не была уверена, что Эванс станет ее слушать. Брат и Ричи замерли рядом. - Ой, а я уже и не чаяла до тебя дозвониться. Не берешь трубку? – с оттенком натянутой веселости прощебетала Сани, в ответ, услышав сухое: - В самом деле? Должно быть я не слышала. Мой телефон был включен все это время. - Неважно. Как ты? - Все хорошо. Спасибо. А ты? - Я честно в шоке... - призналась Сани. Не усидев на стуле, она встала и принялась мерить шагами комнату. - от всего.... Аманда устроила безобразную сцену. Ты прости ее. Она бывает такой гадиной... - Это все моя вина... - сокрушилась Вики. Хотя она и оказалась в тянутой в передрягу не по своей воле, она ощущала себя виноватой. Вики могла бы открыто сказать об этом Сани. Однако почему-то не стала рассказывать. Гранди же остановилась, отреагировав на признание подруги неоднозначным молчанием. Ей сложно было судить о ситуации, в тонкостях которой она не разобралась. Но и полностью исключить виновность Виктории она так же не могла. - Что у вас с Алексом? - вместо того, чтобы сыпать обвинениями, спросила она, оглядываясь на брата, предупреждающе вскинувшего брови и смотревшего на нее с явным недовольством. - Вы с ним, правда, встречаетесь? Как давно? Прижимая трубку к уху, Сани показала ему язык, и он отвел глаза. Слова застревали в горле Вики и она с усилием выдавила: - Я не могу назвать наши отношения серьезными, Сани. Они скорее дружеские. Поэтому я не понимаю почему поднялась такая шумиха. Наверное, дело в публичности твоего брата. В Акоста он персона довольно значимая... С круглыми глазами Сани прикрыла рукой микрофон и шепотом обратилась к брату: - Она сказала, что вы просто друзья. Алекс улыбнулся. - Скромничает! - Включи громкую связь. - Потребовал Ричи, отбирая у нее телефон и делая это самостоятельно. - Позже, я поговорю с Амандой и попытаюсь ей еще раз все объяснить. Ясно же, что она поняла все неправильно.- Тем временем продолжала Эванс. - Как неправильно, Вики? Алекс с ней порвал. - Совсем запуталась Сани, слушая торопливые рассуждения девушки. - Глупый он! - восклицала Эванс. И держащий в руках телефон Ричи прыснул в кулак. - Сделал не подумав. Слышала, Аманда сильно оскорбила его, вот и ущемилось самолюбие. Как только обида пройдет, он вернется к ней... - Бред! Что она городит?! - не в силах больше слушать это, и, понимая, что Вики вот-вот скомпрометирует их обоих, Алекс выхватил из рук Ричи телефон и выключил громкую связь. - Привет рыжик. Что это ты не меня наговариваешь?! Никакая Бредли мне больше не нужна. Сколько раз мне это нужно повторить, чтобы ты поверила?- заявил он, поднеся к уху аппарат. - Ты?! – задохнулась от удивления Вики. Сани внезапно пропала, и в динамике послышался голос Алекса. - Ты, что... Ты мерзкий паразит! Подслушиваешь? Я прибью тебя! Быстро отдай телефон сестре! - Да, да, конечно, пупсик, я все понимаю. Ты сейчас слегка расстроена... Слушая, обрушившиеся на него шквал возмущения, Алекс улыбаясь, принялся расхаживать по комнате, точно так же, как совсем недавно сестра, чувствуя на себе взгляды присутствующих, такие разные - шокированный Сани, любопытный у Ричарда. Его улыбка казалась им искренней и вполне натуральной, хотя в реальности у него сводило скулы от напряжения. На самом деле выходка Аманды взбесила его. Ему было стыдно перед новенькой, перед друзьями. Алекс и в мыслях никогда не поднял бы руки на женщину, однако сегодня Аманда пробудила в нем такое желание… Он был рад, что ему удалось с ней пообщаться позже, в медкабинете. Как верно подметил Тони, они практически ничего не знали друг о друге. Но именно тот разговор с глазу на глаз и позволил ему лучше понять Вики. Интернет пестрил статьями о ней. Масса слухов окружало ее личность. Алекс не брался судить об их истинности или лживости пока не познакомится с ней поближе. И пускай Эванс держится с ним холодно и насторожено, она вызвала у него интерес, и он был намерен и впредь поддерживать с нею контакт. - Где Сани? – тем временем бурчала, Эванс и юноше живо представлялись ее сверкающие от гнева глаза и сошедшиеся на переносице брови. Все же имелась в ней некая чертовщинка. «Это, безусловно, цепляет…» - Отбежала на пару минут. К нам друг пришел. Она пошла его встречать. - Хорош врать. Стал бы ты тогда каламбурить, если бы рядом никого не было? Отдай ей трубку, говорю. - Умничка. Ты раскусила меня... – хихикал Алекс, на сей раз, будучи искренним в проявлении своих эмоций. С недавних пор он заметил за собой одну любопытную особенность. Какое бы настроение у него не было, насколько подавлен и раздражен он не был, Вики Эванс неизменно заставляла его улыбаться. - Я тоже соскучился, милая. Позавтракаем вместе? - В следующей жизни! Дай ее, черт тебя дери, Сани, сказала! Либо я кладу трубку! - Тогда пообедаем… Пройдя за стойку бара, Ричи, ухмыляясь, налил в стакан сок. - Сдается мне, они вовсе не о том толкуют... - заметил он. Выдохнув, Сани взобралась на высокий стульчик. - По крайней мере, Алекс кажется довольным. Не помню, когда в последний раз он так искренне смеялся.... Вики нервно ткнула в кнопку отбоя и вызов оборвался. Ее раздирали противоречивые эмоции. Хотелось придушить Алекса, отлупить Аманду и реветь без остановки в одно и то же время. Еще мысли об Акоста, словно вирус, засели в голове, и она не могла отделаться от пакостного ощущения, будто они встречались где-то раньше. Но если бы это было так, неужели она смогла бы забыть? Швырнув кредитку на тумбу, девушка села на кровать и распаковала Iphone. Мамаша постаралась, здесь ничего не скажешь, прикупила последнюю модель. А надо ли ей это, как всегда спросить забыла. Точно так же, как тогда, когда разводилась с отцом и когда заставила ее переехать в особняк Тревиса... Что ж, пусть Литиция и не удосужилась поинтересоваться ее мнением, она уважит ее. Пантовые гаджеты в Акоста ей однозначно пригодятся. А что же до кредитки и просьбы Тревиса... Вики намеревалась раз и навсегда отбить у него охоту "заниматься благотворительностью". Она вполне в состоянии обеспечить себя. Устроится на работу, если потребуется или... На худой конец, у нее есть родной отец. Уж он-то не откажет дочери в помощи. Ну, а Тревис сам напросился... Никто не просил его давать ей кредитку. Пускай теперь пеняет на себя. Она исчерпает ее лимит, а по счетам потом он платить будет. Зато впредь неповадно будет раскидываться деньгами. На следующий день Акоста не появился в колледже. Не пришли и остальные ТРИАДовцы, чему Вики была несказанно рада. День пролетел быстро без особых происшествий. В какой бы части учебного заведения она не находилась, куда бы не направлялась, перемещаясь по коридорам или обедая в кафетерии, периодически она ловила на себе красноречивые взгляды, напоминавшие о случившемся накануне, но тем все и ограничилось. Ее не трогали. И все бы ничего. Вики была рада ощутить спокойствие, к которому так долго стремилась. Однако ее печалил тот факт, что вместе с ТРИАДовцами не показывалась и Сани. С кем-кем, а мисс Гранди она была не прочь потолковать. Но Сани не явилась не на первый урок, не на все последующие. Огорченная Эванс, когда настал срок, медленно поплелась к выходу. Впрочем, в пансионат она не пошла. Памятуя о просьбе отчима, Вики собиралась прогуляться по магазинам, и не предполагая, что направившись к остановке предмет мыслей, настигнет ее. - Вики! - сбежав по ступеням вниз, махнула рукой Гранди. Эванс обернулась. - Сани?! Ты в школе? Но я не видела тебя на занятиях. - Полдня коту под хвост. С самого утра проторчала в учительской. Писала объяснительную, выслушивая нудные причитания… Тебя, кстати, это тоже скоро ждет. Директриса вызывает всех, присутствовавших вчера на стадионе. Вики не стала развивать тему из опасений, что она приведет к очередному конфликту. Она понимала, что бояться ей собственно нечего. Поддержка Алекса, и тенью стоявшего за ним Тони, а так же самой Сани, обеспечили ей безопасность. Однако Вики перестраховывалась. Вероятность того, что эти богатенькие детки за ночь пересмотрели свое к ней отношение, казалась ей более чем возможной. И касалось это в большей степени Сани. Она хоть и являлась сестрой Алекса, и вроде бы поддерживала ее, однако однозначных приоритетов не выказала. Вики чувствовала ее смятение, потому, верно, в данных обстоятельствах с осторожность подбирала слова, ограничившись кивком. - Ты сейчас куда? Может, завалимся в кафе, кофе попьем, заодно и поболтаем? Потупившись, Эванс бегло взглянула на подругу. - Не сегодня. - Как бы Вики не хотелось покончить с недомолвками сейчас, времени у нее действительно было мало. Вечер не за горами. - Ты уж прости, давай в следующий раз. У меня по плану неотложное дельце. - Какое? - с бесцеремонностью брата спросила Гранди. – Я могу помочь? - Все нормально. Я справлюсь. - Алекс сказал, тот мужчина на стадионе - твой отчим. Должно быть тебе изрядно досталось? - Не то чтобы очень. - Усмехнулась Вики. - Скорее пострадала моя гордость. - Зачем он приходил? Надеюсь, из-за этого маленького инцидента он не собирается забрать тебя из Акоста? - С чего бы это? - в раздражении фыркнула Вики. - Он только рад, что я здесь. Под ногами не путаюсь, нервы не мотаю. Впрочем, что касается Акоста…. Сдается мне, здешние обитатели вряд ли расстроятся, если я уйду из школы. И уж тем более по мне никто скучать не будет. - А как же мы с братом? – хорошенькое личико Сани опечалилось. Взглянув на нее, Вики совестливо опустила ресницы. Возможно, Сани в правду привязалась к ней. Но Алекс…. Для старшего Гранди она - всего лишь средство достижения собственных целей. Сани подошла ближе и развела руками. Кое-что не укладывалось у нее в голове. - Почему тебе не нравится в Акоста? Многие мечтают попасть сюда. Здесь есть все, о чем грезит обычный школьник: современная техника, интерьер, громадные перспективы... Мы мало знакомы, но я успела заметить, ты - умная девушка, Вики. Ты к чему-то отчаянно стремишься... Хочешь что-то доказать. Только не совсем понимаю кому... Может это родители, а может, таким образом, ты пытаешься справиться с трагедией, постигшей тебя... Компенсация, знаешь ли... Но ответь откровенно, Акоста претит тебе из-за Тони? Или все же из-за родителей, сославших тебя сюда? Проницательная Сани как в воду глядела. Не имея за плечами психологической подготовки, поставила ей точный диагноз. Не покривив душой, Вики могла бы признаться, что ТРИАДы и их лидер - основная причина ее бед. Она почти смирилась с пребыванием в школе. Местные колориты даже стали ей нравится. Общаясь с Сани, Вики впервые почувствовала, что сможет здесь прижиться. Если бы не Алекс, если бы не Тони и компания. С момента как она покинула дом и пересекла порог школы, Вики дала себе четкую установку доказать родителям и всей спортивной общественности, видевшей в ней исключительно талантливую сноубордистку, что она способна на большее. И пускай дорога в спорт ей теперь была закрыта, Вики горела желанием реализоваться в качестве тренера. Для этого необходимо было поступить в университет, и пройти соответствующую подготовку, но прежде она должна была получить аттестат. ТРИАДы же отвлекали ее, их брошенные девицы, она имела ввиду сейчас конечно же Аманду, досаждали разборками, не позволяя сосредоточиться. Ей бы отрешиться от этого, уйти с головой в учебу. Однако временами ей казалось это невозможным. Скандал следовал за скандалом. Вики и шага не могла ступить, чтобы не наткнуться на того или иного ТРИАДовца, а вслед за чем не влипнуть в очередную разборку. "Эх, кучка избалованных кретинов. Как же я от вас устала..." - только и оставалось вздыхать ей. Конечно, Вики могла поведать обо всем Сани. Возможно она так бы и сделала, если бы не опасалась погубить хрупкие ростки, зарождающееся между ними дружбы, которую и без того омрачало слишком многое. - Факторов много... - уходя от ответа, уклончиво молвила Виктория. - Акоста, родители, я сама... Уже привычно порывисто Сани схватила ее за руку. - Не знаю как там на счет твоих родителей, да и тебя самой, но на счет Тони можешь мне поверить, он не такой плохой, каким может показаться. Чтобы понять это, его нужно просто получше узнать. Мы дружим с детства, и знаешь, что я тебе скажу. Тони бывает жуткой задницей и подчас абсолютно невыносимым, но в душе он душка. И пусть это старомодно - настоящий джентльмен. Вики хмыкнула. Ей никогда бы в голову не пришло употребить подробные эпитеты в отношении Тони Акоста. Хамло и выскочка - таким она его видела, таким считала. Сани же как видно считала иначе, видя в нем то, что ей оставалось недоступно. Безусловно, они общались дольше, и она знала его лучше. Их же взаимодействие и общением-то назвать было трудно. Несмотря на это, Вики слегка озадачивало трепетное отношение Сани к другу брата, что невольно она стала обращать внимание на некоторые нюансы в ее поведении и задаваться все новыми вопросами. Что-то определенно кроется за фанатичным восторгом Гранди, ее упорным стремлением возвысить и обелить его в глазах окружающих. Но что? Быть может она.... В напряжении сведя брови, Вики задумалась. Мысли о том, что Сани питает к Акоста чувства, выходящие за рамки платонических, неоднократно посещали ее. Она спокойно воспринимала эту данность, признавая за Тони наличие определенных параметров, способных вскружить голову кому угодно. И хотя Гранди выбивалась из общего ряда боготворящих наследника конгломерата почитательниц, она была такой же девушкой как и все остальные... Придя к данному заключению, Вики нервозно поправила волосы. Почему-то при мысли о том, что Сани питает чувства к Тони, у нее под сердцем неприятно кольнуло. Она расстроилась. - Извини, - Эванс поспешно кинула взгляд на часы. - Я бы с удовольствием поболтала с тобой еще, но мне правда пора. Долго объяснять что к чему, давай пересечемся завтра? Сани пристально посмотрела на Вики и сдержанно улыбнулась. Девушка оказалась упрямей, чем она предполагала. - Мое присутствие действительно необходимо? - нахмурился Акоста. Стоя у зеркала, он усердно застегивал ворот своей белоснежной рубашки, контрастно оттенявшей смуглый оттенок его кожи. У Тони отсутствовал единый стиль в одежде. Не имелось у него и излюбленного бренда. Он запросто мог отдать предпочтение безызвестной марке при условии, что она пришлась ему по вкусу. Однако невзирая на то, что двери ведущих портных и домов моды были всегда открыты для юного наследника конгломерата, он чаще приобретал у них повседневную одежду, избегая нудной классики, которой, впрочем, в его гардеробной было отведено достаточно места. Пиджаки, рубашки, туфли, в угоду статустности соседствовали с джинсами и шортами, вспоминались в исключительных случаях. Таких, например, как сегодняшний. Отутюженные воротнички, строгие пиджаки и брюки вгоняли в уныние, напоминая об офисе и о работе, лишившего его в детстве отца. Серхио Акоста почти все свое время проводил вне дома, часто разъезжал по городам и странам, лично курируя деятельность каждого филиала конгломерата. Не смотря на то, что у него имелось немало помощников, он предпочитал не выпускать бразды правления из своих рук. Таким образом, отец вникал практически в каждую сферу жизнедеятельности Акоста System, порой, вроде бы и, забывая, что помимо компании есть еще кто-то, нуждающийся в его внимании. - Как всегда... - вздохнула Габриэлла Акоста. Подойдя к Тони сзади, она бережно смахнула несуществующие пылинки с его могучих плеч. Например, мать. Тони обернулся. Его мать - все еще моложавая, цветущая женщина пол своей жизни безропотно следовавшая за мужем чахла от тоски, топя одиночество в бокале вина. - Ты же знаешь ответ, мой мальчик... Кажется у Акоста System появился очередной партнер, вот он и организовал званый раут... - Кто на сей раз? - отходя от матери, Тони принялся усердно застегивать запонки. - Точно не знаю. Какой-то бизнесмен из Лос-Анджелеса. Они давно знакомы, частенько пересекаются. Однако почему-то раньше никогда не сотрудничали. - Раньше не сотрудничали, видно сферы интересов не совпадали. Что изменилось теперь? - буркнул Тони, не отвлекаясь от своего занятия. - Акоста запускает новый проект. В чем конкретно его прелесть, отец пока не распространялся, но он весьма заинтересован в сотрудничестве с Маккоем, так что, пожалуйста, будь полюбезней с гостями. Ты порой ведешь себя неоправданно грубо... - Сколько их будет? - Двое. Маккой приведет с собой дочь... Замерев, Тони поднял взгляд. - А мне какая роль отведена на данном мероприятии? Только не говори, что я должен развлекать дочурку Маккоя! - Если отец велит - придется. - Безапиляционно подметила мать. В муже она была разочарована не меньше сына, что не мешало ей, проглотив обиду, выступать на его стороне. - Уж прости, роль шута не по мне! - упорствовал Тони, не отвлекаясь от запонок. Делал он это исключительно для вида, заранее зная, что уступит. Тони не любил расстраивать мать. Довольно и отца, своим пренебрежением заставлявшего ее страдать. Он готов был стерпеть почти все, лишь бы она осталась довольна. - На кону сделка и от сегодняшней встречи зависит ее итог.- Убеждала Габриэлла нервозно. Подняв взгляд, Тони заметил это и постарался ее немного успокоить. - Сделаю все, что в моих силах. Но много от меня не жди.... - До встречи. - Закончив последние переговоры, Тревис Маккой захлопнул флип чехла. Автомобиль в это время въехал в распахнувшиеся ворота и остановился возле невиданных размеров особняка, какие Вики доводилось видеть лишь в фильмах. - Ну, что, готова? - обратился он к ней, на что девушка пожала плечами. - Сегодня важный день. Если удастся заключить контракт... Прошу, будь умницей и не подведи меня. - Если так боишься, что я облажаюсь, не нужно было брать меня с собой! - уъязвленно фыркнула Вики, глядя отчиму в лицо. Она вообще не понимала, зачем согласилась поехать с ним. Еще и платье купила и вырядилась как кукла. Тревис улыбнулся уголками губ. - Тебя нужно было вывести в свет, пока мест ты в приступе самобичевания не наложила на себя руки. Бедняжка, бедняжка Вики! Мир так жесток к ней. Карьера не удалась, родители разошлись, и мать вышла замуж за другого... Твой мир разрушился. - Насмешливо сказал Тревис и вышел из машины. От звука захлопнувшейся за ним двери Виктория вздрогнула. Обескураженная внезапным наездом, она толком не успела ничего понять, когда Тревис, обогнув автомобиль, он буквально выдернул ее с заднего сидения. - Зато присмотри на себя! Ты необычайно прекрасна сегодня. Платье сногсшибательно и туфли к месту. Молодец, что не стала экономить. В этом месте - он бросил взгляд через плечо. - Как нигде встречают по одежке. В досаде Вики поджала губы. Ее маленькая вендетта провалилась. Тревис не только одобрил ее выбор, но и абсолютно не рассердился на то, что она израсходовала все средства на карте. А может он предвидел подобную возможность? - Чей это дом? - спросила девушка без интереса. Тревис и в Лос-Анджелесе, случалось, таскал ее по встречам. Очередной компаньон. Очередные переговоры. Скучно и тоскливо. Вероятно, вам захочется узнать, зная характер нашей героини, зачем тогда она посещала их? Ответ может удивить. Какой бы смутьянкой не являлась Вики Эванс, и как яро порой бы ненавидела отчима, задним мозгом она понимала, что именно он, а не. Дак Эванс в конечном итоге составил счастье матери. Это с ним Литиция снова начала улыбаться. И пускай отрицание явного вошло у нее в привычку, подсознательно девушка не желала Тревису зла. Верно, потому ворча и возмущаясь, покорно плелась на очередную встречу, подчас являвшуюся гарантом нового восхождения компании Маккоя. Перехватив взгляд падчерицы, мужчина улыбнулся. - Главы всемирно известного конгломерата, владельца школы, в которой ты учишься.... - Нет... - в испуге выдохнула Вики, первое, пришедшее в голову и, по сути, являвшееся отражением ее мыслей. - Что нет? - удивился Тревис. Моргая, он сматривался в ее преобразившееся лицо. Она разозлилась, не поверила, или же действительно перепугалась? Сообразив, что ее поведение могло показаться отчиму как минимум странным, Вики попыталась объяснить, хотя это у нее и не ахти как получилось. - То есть, я хотела сказать... - сбивчиво лопотала Вики. - Ты не предупредил, что мы поедем к Акоста... - А ты не спрашивала. - Живо нашелся Тревис. - Акоста не Акоста, не вижу тут проблемы. Можно подумать это что-то меняет. -Ты не понимаешь! - в испуге воскликнула Эванс. - Это меняет все! Метнувшись к машине, девушка рывком распахнула дверь. - Я возвращаюсь в пансионат. - Забравшись на сидение, заявила она. - Какая муха тебя укусила, Виктория? Ты не можешь бросить все и уехать! А ну-ка живо вылезай. Хоть представляешь, сколько стоит на кону? Вики вцепилась в дверцу, не решившись закрыть до конца. О! Разумеется, она понимала. Даже лучше, чем следовало. Там где речь заходила об Акоста SYSTEM, о мелочевке говорить не приходилось. Наверняка здесь были замешаны миллионы. От того Тревис и взвился, стоило ей пойти в обратку. Вики понимала, конечно же она понимала. Но чувство собственного достоинства было слишком крепко в ней, чтобы она могла со спокойным сердцем находиться в доме Тони Акоста после всего произошедшего. А вдруг он тоже придет на ужин? Откровенный ужас овладел ею. Нет, девушка не боялась. Тони не посмеет злословить в ее адрес при отчиме. Да и Тревис не позволит. Тут Вики была спокойна. Ее смущал сам факт вероятной встречи спустя относительно короткий срок. Какого лешего он сделал это? Вмешался в драку и выдернул ее из нее словно соломенную куклу, а затем, крепко прижимая к груди, отнес в медпункт... Борясь накатившей паникой, Вик застыла на сидении, а двери особняка меж тем распахнулись и на ступенях, в облаке развивающегося на ветру шелка появилась высокая белокурая женщина. О чем-то перемолвившись со швейцаром, она направилась к ним....