Я иду домой

Несмотря на то, что все произошло слишком неожиданно, Хесс вовремя сгруппировался, и упал именно так, как его учили падать наставники по рукопашному бою. Быстрый взгляд по сторонам - и Джонни убедился, что в падении всем повезло в той, или иной степени. По крайней мере, шею себе никто не свернул, и все были живы. Рассматривать спутников пришлось недолго. Створки люка, на котором они стояли, со скрежетом стали закрываться, засыпая людей песком. Было слышно, как наверху кричат дикари. Наконец, люк закрылся. Сделалось очень темно. И, отчего-то – тихо. Впрочем, последнее держалось недолго. - Твою за ногу мать! - голос принадлежал Рику Райвену, манера изъясняться была тоже его. - Хренов святоша, ты же обещал! - Они нас обманули, - Джонни услышал свой спокойный голос с немалым удивлением, потому что от внезапно пережитого его колотило, как в лихорадке. - Эта вещь была неисправной. Что бы кто бы из нас ни нажал, она... Странно, - дошло до него через секунду. - Еще бы не странно! Простую цифру так криво нажал! - Угомонитесь, - вмешался вдруг Меллори, голос которого, видимо, в результате стремительного провала в темноту, утратил обычное отрешенное спокойствие. - Сколько штук таких я повидал, даже несколько таких, которые включались. Но никогда я не выжимал из них надписей "эррор". Может, плохо пытался? - Все это было чертовой ловушкой изначально, - судя по звукам, Механика пыталась встать на четвереньки, а по приглушенным вдохам - это давалось ей крайне болезненно. - А хренотень - просто предлог, чтобы нас зацапать. - А я считаю, во всем виноват святоша! - Интересно, в таком случае, - Меллори со звяканьем рылся в своем рюкзаке, который дикари так и не удосужились отобрать. - Что им, все-таки, от нас нужно? - И где мы находимся? Механика, наскоро ощупав себя, облегченно улыбнулась в темноте. - Определенно, в глубокой заднице, - хмыкнула она. - У кого-нибудь завалялся сраный фонарик? - Долбаный святоша... Механика обернулась на звук, но, сколько ни вглядывалась, не смогла разглядеть даже собственную вытянутую вперед руку. Тьма стояла кромешная. Сделав еще несколько шагов, она снова прислушалась. Слева доносилось позвякание и бормотание Меллори. Чуть дальше темнота влажно дышала недовольными возгласами Райвена. Где-то рядом даже можно было различить угрюмое молчание Хесса, но Механику привлекло вовсе не оно. - Заткнитесь все, - без привычной злобности сказала она. - Здесь что-то есть под ногами. Темноту прорезал луч фонарика. Меллори оказался запасливым. Это была крупная пещера. Свод завершался высоко наверху металлическим люком, теперь наглухо закрытым. На полу виднелись полуистелвшие кости. Судя по черепам - когда-то это были люди, а судя по виду их отдельных конечностей и шейных позвонков – некоторым из них повезло в падении гораздо меньше. Впрочем, были и совсем целые кости, и гадать о причине смерти их обладателей можно было долго. - Нерадостное место, - отметил Рик. - Кому понадобилось пещеру закрывать люком? И зачем? - Может, для устрашения дикарей? Чтобы они крепче верили в этот их калькулятор? - подал идею Джонни, прикладывая тыльную сторону ладони к сильно пострадавшей при падении скуле. - Я говорил о том, зачем нас закинули сюда, - поспешил объяснить он. - А кто и зачем построил это место... Вряд ли он входил вот так вот в него - сверху вниз. Должен быть другой вход, - последнее он проговорил отрешенно, закатав рукав, и прикладывая прохладную поверхность пип-боя к лицу. – Наверное. - А ну, замрите все, не двигайтесь! - вскрикнула вдруг Механика. Она нагнулась и стала что-то осматривать прямо под ногами. Меллори светил ей. - Нажимная плита, - сказала она спустя некоторое время. - Ловушка, хрен ей на рыло! - Какая ловушка? - не понял Хесс. - А вот наступи сюда и, думаю, одним придурком на свете станет меньше, - зло сказала Механика, продолжая разглядывать что-то внизу, у себя под ногами. - Простенькая ловушка, - наконец изрекла она. - Здесь нажимная плита, а вот тут пружина и стрелка, наверняка смазанная чем-то. Устройство выпускает стрелу, и она оказывается в ноге того, кто наступил. Просто и эффективно. - Будто бы храм испытаний, - Меллори задумчиво почесал затылок, под резинкой своих очков. - Храм испытаний? Торговец кивнул. Впрочем, в темноте этого никто не увидел. - Мой приятель, Док, рассказывал как-то, что был знаком с каким-то дикарем. В его племени при достижении совершеннолетия они запускали своих в похожее место, полное ловушек и тварей. Этот храм помогал определить место испытуемого в племени. Может быть, здесь что-то похожее. И еще – выход наружу должен быть обязательно. То есть, так рассказывал тот дикарь… Черт, похоже, тут еще одна такая плита! Он осторожно обошел это место и стал двигаться вдоль стен пещеры уже предельно аккуратно. - И еще одна, - раздалось с его стороны спустя короткое мгновение. – Сколько же их тут? Подсвечивая себе фонариком, торговец продолжал идти куда-то в темноту. За ним гуськом, шаг в шаг, двигались остальные. Свет выхватывал из тьмы длинный узкий проход, ведущий куда-то вглубь полузаваленного тоннеля. - Знаете, что мне пришло в голову? - стараясь в тусклом свете фонарика различить "плохие" плиты, подал голос Джонни, чувствовавший косвенную вину за то, что с ними произошло, хотя умом и понимавший, что он здесь ни при чем. - В этих пещерах вполне могут жить какие-нибудь местные боги, зубастые и с когтями. А этот народ просто так их кормит. - Вот обязательно тебе надо меня пугать? – не сдержался порноактер, с силой ткнув выходцу в напряженную спину. - Я и так трясусь, а еще он тут обстановку нагнетает! И вообще - почему это у дикаря получилось цифры нажать, а у тебя нет? Они стояли возле прохода к туннелям, разглядывая его в свете фонаря. - Я вот не слышал ни про богов, ни про что-то еще, кроме их грёбанного Калькулятора, - нарочито бодро заявил Рик, нервозно вглядываясь в темноту. - А калькуляторы есть людей не умеют, это я точно знаю. - Богов, может, нет, - Меллори тоже разглядывал стены и пол туннеля. - А вот крысы тут явно водятся, вон дерьмо их лежит! - Ну, они могли всего и не рассказывать, - упорно развивая свою теорию, пустился в малоприятные для всех рассуждения Хесс. - Я прочел множество приключенческих романов, там с героями происходило точь в точь то, что с нами. Они оказывались в мрачных лабиринтах, напичканных ловушками, кишевших страшными тварями... - И... что дальше? - невольно заинтересовалась Механика, потому что Джонни умолк. - И ничего, - с усилием закончил тот. - Выбирались в конце обязательно. Правда, не все. А это правда крысиное дерьмо? Что ж оно такое... большое? Механика пнула ботинком ближайший сухой катышок. - Что непонятного? Большая зверюга - большая куча. Остальные задумались над её словами. - Не вижу ничего странного, - Меллори тщательно обшаривал лучом фонарика стены и пол прохода. - На поверхности водится множество тварей, значит, под поверхностью может водиться тоже что-то, - он посветил на собратьев по несчастью, - необычное. - А у меня необычное ружье, - твердо заявила Механика. - Балин, Мел, завязывай пиплов пугать! Вон на леденце лица нет, а мы еще никуда не пришли. - Смотрите! - Райвен вытянул руку, указывая на что-то в темноте. - Какая там хрень! - Никакая это не хрень, - медленно сглотнув холодный ком, неживым голосом отозвался Джонни. - А закрытая дверь в Убежище. Только номер не разберу. - Сто одиннадцать, - не стал даже прищуриваться Райвен. - Точно вижу. Хесс чему-то кивнул, опуская ружье. - Во всяком случае, теперь понятно, откуда взялся человек с калькулятором, - проговорил он неспешно. - И за этой дверью - еще люди. Несчастные, которые никогда не видели света. - Ну, ты глянь, а! Эй, парень, тебе это понравится, - Меллори первым ступил из туннеля в небольшую пещеру. Свет фонаря освещал перед собой черный металл герметичной двери Убежища. Торговец осторожно приблизился к ней и постучал кулаком по обшивке. Послышался глухой металлический стук. - Ага, прямо вот сейчас они услышали и открыли, - съязвил Рик. Он подошел, пнул ногой постамент с панелью. - Если есть дверь сюда, - сказал он, - то должна быть и дверь отсюда на поверхность. Не думаю, что выход из Убежища ведет в каменный мешок с единственной дыркой в пещере. - Грузовой люк, - подсказала Механика. - Что? – не понял порноактер. - Это грёбанный грузовой люк, - еще раз пояснила девушка. - Когда строили это сраное Убежище, через тот люк, что мы свалились - грузили оборудование и прочие габаритные вещи. Это логично. - И людей, - тихо добавил Джонни. Видя, что все на него смотрят, пояснил. - Я видел схему моего Убежища. Вход - под одним из больших валунов, в стороне от шоссе. От внешних дверей к внутренним - широкий коридор, по которому могут разъехаться две грузовые тележки. И - большая платформа, на которой эти тележки спускались к внутренним воротам. Правда, помимо платформы вроде бы как полагается еще пожарная лестница. Но не знаю, там ли она, не видел. И лифт - или лестница - единственный путь в мое Убежище... не считая, конечно, того, через который выбрался я. Но он не ведет в пещеры... - Короче, - перебил его Рик, смертельно усталый и из-за этого не вполне понимавший, о чем говорил Хесс. - Мы идем искать выход? - Теоретически, - не слушая его, бормотал Джонни, издали изучая панель. - Я мог бы попробовать открыть эту дверь. Мог бы... и если она даже не откроется, те, кто за ней, о моих попытках узнают. Вопрос в том, нужно ли это нам. - Ты кого спрашиваешь? – Рик нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Это ты в таком полжизни прожил. Я знать не знаю, как к этому отнесутся те, кто с той стороны. - Я спрашиваю всех вас, нужно ли это вам, - пояснил Джонни, поглядывая то на панель, то в темноту коридора. - Я выбрался из такого места однажды и пока не готов вернуться. Если вам ничего не нужно от этой двери, предлагаю идти дальше искать выход. Но могу предположить, что выход вполне может охраняться превосходящими нас силами дикарей, и в этот раз они решат нашу проблему наверняка. Слонявшаяся вокруг спутников Механика остановилась напротив двери в Убежище. Луч фонарика захватил её плечо и бок: девушка стояла, глубоко засунув руки в карманы брюк. По напряженному плечу пробегали судороги. - Мой бы папаша сказал, что "если нет другого выхода, как через ад - постарайся захватить с собой побольше чертей". Часть меня вопит убираться отсюда немедленно, но другая, - Механика сглотнула, с трудом отводя взгляд от поблекших цифр на двери, - та, что похожа на сукиного сына с гаечным ключом, грит, что внутри дохренища интересных штук, которых на поверхности хрена с два достать. Карочь, пиплы, - девушка передернула плечами, почти умоляюще глядя на остальных. - Если мы не входим, давайте нахрен убираться! Посмотрим, может, есть другой выход... где-то там, - не особенно убедительно махнула рукой в сторону она. - Отлично, все хотят туда войти, но никто не хочет это решать, - хихикнул Рик. - Эй, святоша, а там медикаменты бывают? Ну, такие, которые хорошие и веселые! Если да, то давай все-таки заглянем в гости. Он вздохнул. - Я считаю, можно попробовать постучаться, - Меллори сделал несколько уверенных шагов к пульту и дернул рубильник на панели. – Не убъют же они нас в самом-то де... - Берегись! - успел крикнуть Хесс, ныряя в сторону от двери Убежища. Из-под металлических пластин по бокам дверей выехали две турели и, крутанувшись на осях, выдали короткую пулеметную очередь. - Твою мать, - завопила Механика. - Идиот! Кретин! Меня ранило! Она сидела возле стены и держалась за лодыжку. - Эта... меня походу тоже, - глупо сказал Рик. В отличие от других, он вообще не успел среагировать и уйти с линии огня. Порноактер держался за живот. Между его пальцев сочилась кровь. Он медленно осел на каменный пол, потом завалился набок. Меллори чудом удалось уцелеть. Он медленно выпрямлялся из-за пульта, куда нырнул в самом начале обстрела. Лицо его было белее бумаги. - Я не знал, - замедленно выговорил он. – Правда – не знал… Механика грязно выругалась, плюхнулась на четвереньки и, не переставая чертыхаться, довольно шустро поползла к Рику, волоча за собой мешок. - Мел, придурок косорукий, свети сюда! - добравшись до скорчившегося на полу Райвена, крикнула она. Склонившись над Риком, Механика быстро нащупала у него пульс, заглянула в лицо. В свете фонарика, Рик выглядел мертвенно бледным. Дышал он с трудом, урывками. Распахнув рубашку Рика, Механика осторожно пощупала его живот, мрачнея с каждым движением. Подсунув ладонь под спину пострадавшего, девушка вновь неразборчиво выругалась. - Выходного отверстия нет, - вывалив содержимое мешка на пол, проговорила Механика. Наверху оказалось несколько плотных пакетов, которые она торопливо принялась разрывать, помогая себе зубами. - Святоша! Приготовься держать. Мел, свети на живот. В двух пакетах оказалась сложенная в несколько слоев марля, пропитанная едко пахнущим раствором, еще в одном - скатка с широким бинтом. Осторожно обтерев кожу вокруг раны, Механика прикрыла её марлевой повязкой. - Надо его приподнять, - сказала она, придерживая слои марли. - Полуусадить. - Может, лучше уложить? - глядя на постанывающего Рика, усомнился Хесс. - Кажется, ему здорово больно. - А будет еще больнее, если не подсадите, - буркнула Механика, неловко ерзая на коленях рядом с раненым. - Мне надо повязку закрепить, а ему станет чуть полегче переносить боль. Сажайте, идиоты! Под окрики девушки, Меллори и Хесс приподняли Рика, и так и держали его, пока Механика обматывала его бинтами. Затем осторожно, в том же полусидячем положении, поднесли к стене, и сунули мешок под спину. Механика опустила взгляд на перепачканные в крови руки. - Всё, - сказала она, рассеянно обтирая ладонь о бедро. Джонни обернулся. Механика смотрела на дверь Убежища. - Нужно перенести его внутрь, - проговорила она. - Без медикаментов и инструментария, я больше ничего не смогу сделать. А внутри, может быть, остались какие-нибудь лекарства. Рик слабо замычал и даже на мгновение приоткрыл глаза. Он попытался пошевелиться, но тут же снова провалился в забытьё. - Я попробую открыть дверь еще раз, - Джонни поднялся и, вытирая о штаны измаранные в крови руки, подошел к панели сам. – Вы… отошли бы, что ли, отсюда. На всякий случай. - Ты лучше сделай все, как надо, - Механика подняла на него мрачный взгляд. – Больше бинтов у меня нет! Джонни склонился над панелью. Некоторое время он молча изучал находившийся перед ним древний механизм, потом перещелкнул несколько кнопок и вновь повернул рубильник. Лампочка над круглой дверью Убежища тревожно замигала. Загрохотал какой-то древний механизм. Пещера затряслась. По ту сторону двери громыхнуло, щелкнуло, и дверь с невыносимым скрежетом стала выдвигаться из стены, а затем откатилась в сторону, освобождая проход в убежище. Спустя какое-то время в пещере вновь стало тихо.