Я иду домой

- То есть, ты весь вчерашний день делала нам тележку? Но почему ты не позвала нас? Вместе… - Вас еще найди, попробуй, - девушка шмыгнула текущим носом, смахивая из-под него воду. – Да и пойди знай, чо там у вас на уме. Мож, вы хотели поселиться в этой дыре до конца своих дней? Ну, раз вы двигаете в Волт-Сити, проедемся вместе. Заодно и тележку толкнем. Хоть и чую задом, что телега нужна леденцу как прикрытие, а на деле он подрядился протащить мешок конкретной дури. - Наркотиков? - Наркотиков, - Механика опять смахнула воду, прибавляя шагу. – В Сити они запрещены, телеги потрошат, потому дилеры и нанимают лохов навродь нашего Рикки чтобы они свои зады подставляли. Но если выгорит – получим кучу крышек. Так шта это он хорошо придумал. Надо б попробовать. Щедро поливаемые дождем и поскальзываясь на мокрых мусорных кучах, они, наконец, выбрались за город. Свалка встретила их грудой нагроможденных друг на друга корпусов старых машин, ржавых остовов кроватей, холодильников, сломанных телевизоров и прочего хлама. Чуть в стороне стояла хижина. Хлам вокруг нее имел такой вид, как будто с ним, во всяком случае, что-то делали. В окне хижины горел свет. - Тележка дальше, - девушка кивнула куда-то за хижину. – Делала рядом, чтоб инструмент был под рукой. Смитти поделился. Грю, он не вредный. По-моему, его особо в городе не жалуют. Темечко, конечно, прохудилось. Но поговорить ему не с кем, и, шоб с ним говорили, он кого угодно готов рядом терпеть. Тем и воспользуемся. Обогнув хижину, они оказались на нешироком пустыре. Вокруг валялись самые разнообразные запчасти от автомобилей и не только от них. А прямо посередине под струями дождя красовалась… - Вот она, моя прелесть! - гордо провозгласила Механика, широким жестом представляя Хессу плоды своего вчерашнего труда. Джонни помедлил. Ему казалось, что где-то на задворках сознания чувство самосохранения изо всех сил пыталось заставить его промолчать. И, вместе с тем, при взгляде на сооружение, грузно припавшее к полу, его томило странное предчувствие, что добром затея Механики не кончится. - Можешь что-то сказать, - милостиво разрешила та, приняв молчание Хесса за потрясенный восторг. - Она, конечно, еще не готова… но вот здесь будет рычаг. А там мы натянем цепь. Если правильно рассчитать площадь.... и если приладить вот здесь, и здесь педали... Обращенная к ним дверь хижины отворилась, являя миру оборванного заросшего старика в выцветшей кепке. Старый Смитти привалился плечом к косяку, радостно улыбнувшись редким у него молодым гостям. - Э...мы поедем на этом? - услышал он. - Аха! - голос, уверенно выдавший первый ответ, вдруг стал колючим. - Чо, не нравится? - Нет, но... несколько необычно для этой местности, - дипломатично ответил Хесс. - Не хочу тебя обижать, но тебе не кажется, что... эээ-то приспособление немного не подходит для пустошей? Механика непонимающе оглядела сооружение. - Колеса маловаты? - Нет, - вздохнул Джонни. - Парус прямоугольный? Так вот еще есть носовой, кормовой, чтобы притормаживать, а еще я хотела... - Не то, - перебил Хесс. - Я хотел сказать, что для путешествий по пустошам лодка - не самый удобный вид транспорта! "Прелесть" - как гласили кривые белые буквы на борту - представляла собой широкую, низкую лодку, водруженную на раму легкового автомобиля. По бокам, как и полагается, торчали колеса. Зато рядом лежала не установленная пока мачта, с куском брезента, подозрительно напоминавшего парус. Перегнувшись через борт, Джонни увидел, что Механика успела не только приварить борта к раме, но и вырезать в днище дыры и желобки, точно над местом, где шли тяги к педалям. - Ша, у меня все точно! - успокоила Механика. - Не знаю, про какие лодки ты толкуешь, но я знаю только такие, сухопутные. Да не очкуй, святоша, поедет как миленькая, зуб даю! Зырь сюда. Мощность две человеческие силы, - привалившись к борту, объявила Механика. - Цепная тяга, парусная тяга, тормоза, как положено... Ну чо, святоша, за дело. Поставим цепь, приварим педали... Cкучно не будет! - Не думаю, чтобы хозяин этой свалки... как его - Смитти? – Хесс оглянулся на наблюдавшего за ними старика, - разрешил нам заниматься сваркой под дождем. Слушай, Механика, - он нетерпеливо переступил с ноги на ногу и бросил несколько нервных взглядов по сторонам, но из-за пелены дождя так ничего и не увидел. - Я не против поработать, но сама видишь, сейчас работать невозможно. Совсем! Давай вернемся к остальным! А сюда придем потом. Ну, потом! Джонни видел, как Механика шевелит губами, но и только. В небе громыхнуло с такой силой, что качнуло даже хижину Смитти. Сам дед присел от неожиданности, и, с трудом выпрямившись потом, развернулся и ушел обратно в дом, хлопнув дверью. Джонни с тоской оглянулся, надеясь, что молния выберет объект среди развалюх, усеявших свалку. - На измену пробило? - пока гром собирался с силами, прокричала Механика. - А ехать, ехать ты на чем, идиот, будешь? Каждый час простоя в этом городе может тебе стоить тесного знакомства с работорговцами! - Я понимаю! Но сваривать под дождем все равно нельзя! - смахнув с лица воду, проорал в ответ Джонни. - Давай подождем, пока утихнет! Механика колебалась. Потоки воды стекали на дно лодки, выливаясь сквозь прорези в днище, так что под колесами уже образовалась небольшая вымоина в мягкой земле. Джонни поежился, нетерпеливо оглядываясь на хижину Смитти. - Черт с тобой, задохликом, - махнула рукой Механика. - Марш в дом. В лачуге Смитти было жарко, как в печи кузнеца. Просмоленная крыша защищала от ненастья, под потолком горела лампа. При виде появившихся на пороге гостей Смитти просиял. Однако, так ни сказав им ни слова, молча достал с полки закопченный чайник, и поставил его на керосиновую горелку. - Плесни-ка ему чая, дедуля, - выжимая волосы, вздохнула Механика. - Ну, народ пошел, без жратвы - нихрена делать не станут. А как же идея? Как же энтузиазм? - накинулась она на клацавшего зубами Джонни. – Ты ж, мать твою, святоша! Тебя вера должна греть, направлять там, и все такое прочее... А на деле пустое брюхо твой проводник! Тьфу... - В такую погоду собаку на улицу не выгонишь, - оседая в продавленное кресло, рискнул подать голос Смитти. Голос у него был ожидаемо старческий и дребезжащий. - Собаку-то дааа.... - согласилась Механика, охлопывая себя по карманам. - Собаку не выгонишь. На кой, если она работать не умеет? Джонни, уютно устроившийся было на стуле у керосинки, выпрямился во весь рост. - Я работать не отказался! - заявил он. - Просто сказал, что погода для сварки неподходящая. - Да сиди уже, работяга, - махнула на него Механика, вытаскивая из бокового кармана объемный пакет. - На вот, погрызи. Свежее, вчерашнее. Так и быть – я седня добрая. И ты, Смитти, тожа на. Не похоже, чтоб тебе жрать доводилось так уж часто. Джонни примерился, и впился в толстую корку зубами, отгрызая большой кусок. Что-то приятно захрустело у него во рту, даже дернулся сведенный голодной судорогой желудок. - Ишь, как молотит, - развешивая над печкой жилет и курточку восхитилась Механика, - ешь, ешь! За каждый скормленный тебе витамин я потребую вернуть сторицей! - Спасибо, - благодушно улыбнулся Джонни, глядя на Механику. – Ты ведь хорошая, Механика. Хотя изо всех сил хочешь казаться плохой. Но все равно видно – ты хорошая. Очень. - Точно псих, - решила девушка, присаживаясь рядом. - Ты часом от голода умом не тронулся ли, святоша? - Джонни. - Хреджонни, - огрызнулась Механика. - На вот, слопай мою белку. Чота нет у меня желания жрать шашлыки из зверей сёдня. Да ешь ты, - недовольно прикрикнула она, - тебе больше надо. Еще какое-то время в хижине царила недолгая тишина, нарушаемая скрипом кресла Смитти, бряцанием вывески на фасаде, и дробью дождя в стены. Судя по завыванию ветра и грохоту в набухшем тучами небе, непогода сегодня решила взять реванш за все сухие дни. - Куда выбрасываешь? - встрепенулась Механика, отбирая у Хесса пустой пакетик, едва тот вытряхнул в рот последнюю крошку подмокших лепешек с мясом. - Сразу видно, нихрена в походной жизни не шаришь! Еще некоторое время Джонни наслаждался покоем и теплом. После еды и думалось, и виделось все иначе. Даже отсутствующий Рик больше не раздражал, а взъерошенная Механика выглядела почти по-домашнему в своей клетчатой рубашке. Приглядевшись, Джонни заметил, что девушка осторожно разглаживает на колене какой-то кусочек целлофана, бережно сдувая с него капли. - Механика? - позвал Хесс. Та вздрогнула, быстро прикрывая свое сокровище ладонью. – Я спросить хотел. Ты… очень много провела времени на пустошах. Какова она – здешняя жизнь? Что я должен знать, чтобы… чтобы жить, как все вы? Девушка задумалась. - Скверная жратва, работа до кровавых мозолей, а мягкую туалетную бумагу ваще не сыскать, - наконец ответила она. - Ничего хорошего, белявый. - Но ведь это теперь. А как ты думаешь – может, в будущем… Механика подняла голову, глядя на Хесса почти с изумлением. - Чо? - подозрительно переспросила она. – Какое-какое будущее? Не, Джонни, не слыхала. Вся наша жизня умещается в три слова: стреляй, жри, беги. - Тяжело вам, - пробормотал Джонни, стаскивая с плеч мокрую футболку. - Ммм... можно еще вопрос? - Валяй. - А у тебя есть мечта? - Эй, - насторожилась Механика, - шо за нахрен, святоша? Что-то не припомню, чтобы мы с тобой одеяло на двоих делили. - Ладно, - отступился Джонни, глядя в спину отвернувшейся Механики, - извини. Мне просто стало любопытно... Ты такая... самостоятельная. В общем, я подумал, если о чем-то уверенно говоришь, значит знаешь, что это такое. Для тебя это не просто пустой звук. Извини, если обидел. Просидев некоторое время молча, девушка с шумом втянула в себя воздух. - Ну-у, в общем, - она оглянулась на задремавшего Смитти, поманила Джонни к себе. - Есть у меня мечта. Вот. В целлофане оказалась карточка. Старая, помятая на углах, со светлыми полосками там, где её когда-то сгибали, но еще вполне различимая. Под ревнивым взглядом Механики Джонни повернул её к свету, чтобы лучше рассмотреть. - Авианосец? - удивился он. - Здоровенный какой. - Ривет-Сити, малыш, - улыбнулась Механика. - Штат Вашингтон, река Потомак, восточное побережье, если быть совсем точной. - Зачем тебе авианосец? – спросил выходец, разглядывая мутные изображения зданий на набережной, руины домов и кровавый закат, от времени заметно потускневший. - Ты не шаришь, - склоняясь над плечом Джонни, вздохнула Механика. - Грят, в Ривет-Сити хмырь из белохалатников начал мутить клевую штуку с генераторами и машинками. Типа, собирает преобразователь, чтобы энергию получать из всякой зараженной радиацией хрени. Слухи, чо пялишься, слухи! Ну вот. Думала, как выучусь, попутешестую маленько по Пустошам, опыта наберусь, людей посмотрю, помогу чем смогу. А потом найду тихое местечко, чтобы можно было осесть, дом завести, семью... Осяду, остепенюсь. Эх, - махнула рукой Механика, - хорош пялиться, Джонни. Мечты они мечты и есть. Но когда-нибудь, - глядя на авианосец на снимке, намного тише прибавила она, - когда-нибудь я туда доберусь. Обязательно. Хесс включил свой пип-бой и открыл кату континента. - Ого, - только и смог выдавить он, поднимая руку и показывая изображение Механике. - Идти придется очень далеко. Тебе понадобится не один день... И надежные спутники. Конечно, мой опыт в пустошах не идет ни в какое сравнение с твоим, но... туда не добраться в одиночку. Я прав? - Прав, прав, - помрачнела Механика. - Но было бы желание, куда угодно дойдешь. Щас-то я без припасов и нормального транспорта фиг куда пойду, а вот подкоплю деньжат, подготовлюсь и - алилуйя, святоша! - Одна? - повторил Джонни. - Самоубийство. Слабая женщина, через весь континент, кругом опасности подстерегают на каждом шагу. - Слышь, - Механика выхватила у него снимок, - про опасности я поболе твоего знаю, снежок, не первый год на Пустошах. Короче, завязывай трындеть, Джонни-бой, поболтали и будя. Дождь утихнет, вдвойне пахать придется, так что ты силы экономь, экономь, они тебе, сахарный мой, еще ох как понадобятся. - Не торопи события, - выходец улыбнулся, кидая взгляд на окно. - Дождь, похоже, зарядил надолго. Может, до завтра. Не думаю, что мы так уж много сил потратим, работая языками, хотя у тебя, конечно, в этом больший опыт. Словно в подтверждение его слов, на улице громыхнуло. Смитти завозился, поглубже устраиваясь в сломанном кресле. Механика дернула щекой, передумав отвечать, и носком ноги пододвинула ведро под капавшую с потолка воду. В комнате воцарилось в какой-то степени уютное молчание, эффект которого усиливали неослабевающий ливень за окном, тепло от печки внутри и почти забытое ощущение сытости. - Если позволишь, я бы мог сопровождать тебя, - неожиданно проговорил Джонни, глядя на вздрогнувшую Механику. - Мне все равно, куда идти. Ты... не слушай, что болтает Рик Райвен. На второй день после моего выхода на поверхность я убил четверых... просто так, от испуга. Я... до сих пор молюсь за их души... и за свою. Но... то, что я скажу, заранее наполняет мое сердце ужасом, но если будет нужно... очень нужно... я знаю, что сделаю это еще раз. Столько раз, сколько это потребуется. От моих знаний и навыков есть толк даже при отсутствии у меня опыта в наземье. Так что... если позволишь - один спутник у тебя уже есть. И... если ты... я все равно туда пойду. Туда, или в Сан-Франциско - для меня нет разницы, меня одинаково нигде не ждут. В любом случае, терять мне нечего. Ответить Механика не успела. Снаружи сквозь шум дождя послышался звук шлепающих шагов и, спустя несколько мгновений, дверь в хижину резко отворилась. - Воркуете, голубки? - порноактер просунул вовнутрь комнаты мокрую голову. - А что за прелесть с парусом стоит во дворе? - Ты просил тележку, - Механика бросила ружье, вытирая руки. - Так вот это, если ты мог заметить, намного лучше! - Здорово, - восхитился Рик, - мне нравится! Всегда мечтал ходить под парусом. Я читал, что раньше под парусом даже по воде плавали... А я брамина купил для нашей повозки. Парус - это хорошо, но кто-то должен тащить эту бандуру и в безветрие. Рик дернул веревку, которую он держал в руке и рядом с дверным проемом возникла огромная голова двухголовой коровы. Брамин понюхал воздух, фыркнул, и отошел обратно во двор. - Во какой! - с довольной миной похвастался Райвен. – Правда, я в браминах ничего не понимаю, выбрал самого понравившегося. Смотрите, какой здоровый мужик! - Ты идиот! - Механика, покачала головой, призывая небо в свидетели своего утверждения. - Это она! Корова! - Да? - искренне удивился Райвен. - То-то я смотрю, она мне глазки всю дорогу строила. Джонни переменил положение на стуле, подперев голову рукой. - Извращенец, - тем временем припечатывала Механика. – Во-первых, для безветрия есть педали и цепь, будем крутить по очереди. А во-вторых, мы обеспечены мясом по самое не хочу. Давай, скотопромышленник, привяжи рогатую тварь снаружи и вали к печке, греться. Не хватало еще, чтобы вы мне тут заболели в самый ответственный момент. - Я здоров как бык! – гордо выпятил грудь Рикки. - Ко мне никакая зараза не липнет! - Чота сомневаюсь, - ворчливо заметила Механика, гремя чайником над керосинкой. - Обижаешь, - Райвен обеими руками вцепился в натянутую веревку, пытаясь остаться на месте. Брамин на другом конце веревки негодующе мыкнул, почти оттащив парня от двери. - Тпрру, животное! Я чист как стеклышко! - Ага, - подозрительно покладисто согласилась Механика. - Предметное такое, из лаборатории. Смитти всколыхнулся в своем кресле, но, судя по тому, что он никак не отреагировал на очередного визитера, уже глубоко пребывал либо в полусне, либо в маразме. Либо он действительно так устал от своего одиночества, что был по умолчанию рад любой компании. Джонни неприязненно покосился на Рика, из-за появления которого Механика так и не ответила на его вопрос, и придвинулся ближе к огню. Дождевые сумерки за окном плавно перетекали в вечерние.