Я иду домой

Первой мыслью очнувшегося Джонни было то, что произошло самое страшное, и он парализован. Хотя, по крайней мере, веки слушались его. Спустя некоторое время, когда тошнотворная и стучавшая в виски реальность окончательно втолкнула его в этот мир, он смог догадаться, что лежит в подвале Майсона, потому что такой потолок и светильники он видел только там. Лежал он правда, не на диване и не на кровати, а на столе, привязанный к нему ремнями. Притянутой оказалась даже голова. В двух шагах от стола с нацеленным на него бластером стояла Дикси. Лицо ее было мрачным. Скосив глаза в сторону, Хесс увидел Иву и Механику, занимавших диван. Еще дальше Майсон колдовал над своими химикатами. Вонь в комнате по-прежнему стояла такая, что у Джонни скрутило желудок. Часто стучавшее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вдобавок в месте недавнего укуса он чувствовал резкую боль. - Проснулся он, что ли? – рядом с Дикси возник порноактер. Вид у Райвена был такой, как будто им играли в футбол. – И как он? Майсон отвлекся от своих мензурок. Подойдя к Джонни, он оттянул ему веко, что-то разглядывая. Руки у него были в резиновых перчатках. - Очень любопытно, - выдернув из-под мышки Хесса невидимый им ранее градусник, пробормотал Майсон. Отойдя к столу, он вернулся со шприцем. Многоопытно воткнув иглу прямо в вену, «производитель лекарств» набрал крови на несколько кубов и снова вернулся к своим мензуркам. - Что любопытно-то? – не выдержал Механика. Майсон нетерпеливо отмахнулся. - Любопытно, почему процесс трансформации почти не развивается, - спустя долгую паузу, соизволил объяснить он. – Парень был укушен, в рану попала слюна. Он должен был превратиться за несколько минут. А он тут уже два часа валяется, и пока еще не вампир. Хотя присутствие субстанции в его крови не вызывает сомнений. - Субстанции? - Я зову это субстанцией, - Майсон отошел от микроскопа, с которым изучал кровь Хесса и снял ковш с огня. – Когда-то мне в руки попала почти целая кисть от руки вампира. В составе крови я обнаружил субстанцию в первый раз. Какое-то вещество, не поддающееся описанию. Такое же вещество сейчас в крови вашего… м… друга. Я не могу его исследовать, мне не хватает оборудования и реактивов. Но осмелюсь предположить, что в субстанции корень наших бед. Она меняет саму структуру клетки и очень быстро. Даже странно, что ваш друг еще не рычит, не рвет ремни и не пытается вцепиться в кого-то из нас. Эти слова доносились до Джонни словно издалека и через толстый слой ваты. Кошмарный запах наркотического варева по-прежнему не оставлял в покое его желудок, проникая, как казалось, в каждую клетку его естества и заставляя невыносимо страдать. - Так в чем же дело? – не выдержала Дикси, нервно тиская рукоять бластера. – Что с ним делать? Прикончим прямо сейчас, или парень выкарабкается? Но почему действительно зараза не распространяется внутри него? Он же не принимал никаких лекарств накануне? - Нет, не принимал, - брезгливо поморщилась Механика. – Если только не считать лекарством эту поганую вонь, которой мы все пропитались, как губки. Майсон замер, словно почуявший добычу койот. С минуту он стоял, прикрыв глаза, абсолютно равнодушный к тому, что о нем подумают. Потом глаза он открыл и, подняв палец вверх, многозначительно изрек. - Я – гений! - О, да, точно, - Механика оперлась о подлокотник кресла, стараясь сидеть подальше от Ивы. – И охренеть какой! - Нет, послушайте. Я только что понял, - Майсон подошел к снятому с плиты ковшу. – Бар – единственное здание, которое не трогают вампиры не потому, что старый придурок оббрызгал его водой. Просто здесь я все время готовлю джедд, и, видимо, его запах не нравится кровососам. Настолько, что тот парень, которому Рик отстрелил руку, не явился сюда отрывать нам головы, а свалил вместе с другим обратно в ратушу. - Как-то плохо верится, - Дикси пожала плечами, опуская бластер, потому что было видно, что в ближайшее время желто-зеленый Хесс ни на кого не собирается прыгать. – Если бы все было так просто… - А все и не просто, - Майсон набрал в пипетку джедда из своего ковша. – Нам это ровным счетом ничего не дает. Но ради научного интереса… Он выдавил из шприца очередную порцию крови Хесса под микроскоп, а потом капнул в образовавшееся пятно из пипетки. - Ну да, так и есть! Вот, полюбуйтесь сами! - однако, любование непосвященными ничего не дало, и непризнанный гений соизволил пояснить. – Субстанция передается при непосредственном контакте с носителем. Но если контактант находится под воздействием джедда – вампиры не смогут не то, что вас заразить, они и кусать-то вас не станут. В джеддовой среде клетки субстанции скукоживаются, как… как листья растений после кислотного дождя. Теперь понятно, почему они не трогали Гракона, - вполголоса пробормотал он, уже занятый впередбежащей мыслью. – Старый нытик был вечно накачан джеддом под самый потолок. - Преподобный употреблял джедд? – возмутилась Дикси, но осеклась. - Ну да, - буднично пожал плечами Майсон, набирая полный шприц из ковша. – А с чего ты думаешь, он все время излучал такой оптимизм? Никакая выпивка не даст такого постоянного эффекта, - он подошел к столу, на котором лежал Джонни. - Стой! – каким образом Механика успела за единый миг пересечь комнату, никто толком не мог бы рассказать, потому что не увидел. – Что ты хочешь делать? - Я бы попросил тебя не проявлять таких грубых актов агрессии в мою сторону, - Майсон брезгливо отряхнул ее руки со своего рукава. – Повежливее с людьми, которые во сто крат умнее вас всех вместе взятых. Но, на вопрос твой я отвечу. У меня нет здесь необходимого оборудования, и я не могу проводить долгие и точные измерения. Но у нас тут замечательный опытный образец. Собираюсь провести опыт прямо на этом вампирчике. Если я прав, то джедд его излечит. Ну, или… - Или что? - Или убьет, - Майсон отодвинул Механику с дороги. – Да он и так не жилец. Как только он выйдет на свежий воздух, клетки субстанции опять начнут деление… как я думаю… и он окончательно станет одним из них. На одного вампира в округе станет больше. Если не убить его прямо сейчас. Приноровившись воткнуть иглу в предплечье Хессу, Майсон покосился на собственную кисть, и поднял взгляд выше. - Вот что, папаша, - крепко удерживая руку ученого, проговорила Механика, - никого мы убивать не станем. А если ты, пробирочный червь, перебьешь меня снова, я собственными руками затолкаю тебе в пасть ковш с той вонючей бодягой, которую ты собрался влить в нашего святошу. Драматическую тишину подпортило тихое гудение бластера, взятого на изготовку. - Пусть вводит, - глядя поверх ствола на Механику, сказала Дикси, - или я его поджарю. - Может, проголосуете? - предложила блондинка. - Дело посерьезней выбора куда идти. Заодно и посмотрим, сколько голосов будет за то, что парень не перекусает всех, едва его развяжут. Механика метнула в неё быстрый взгляд, но Майсона так и не отпустила: сейчас вряд ли бы удалось разжать ей пальцы без помощи ломика или нескольких крепких мужчин. Райвен бросаться грудью на амбразуры тоже не собирался. Нервно пригладив волосы, актер шмыгнул покрасневшим носом. - Может, есть другой способ? Ива жалостливо поглядела на него, пожала плечами, и встав с дивана, отошла в сторону, на случай, если Дикси не выдержит первой. - Отрубить ему голову, - процедил Майсон. - И никаких побочных эффектов. - Меня сейчас вывернет, - с трудом шевеля губами, прошептал Джонни. - Какая вонь... - Решайте быстрее, - подогнала Ива. - Шансы пятьдесят на пятьдесят. - Если кто-то не заметил, - ядовито напомнил Майсон, - я ничего не могу сделать, пока на мне висит эта ненормальная. Механика посмотрела на прикрученного к столу Хесса, на его часто поднимающуюся грудь, распухшую шею. Дикси опустила бластер, но все равно настороженно следила и за ней, и за Джонни. - Ладно, док, - неохотно признала Механика, с трудом разжимая пальцы. - Дай мне пару секунд. - Советую не прикасаться к нему, - растирая онемевшую руку, проворчал Майсон. - Незачем возбуждать подопытного. И не наклоняйся слишком близко, чтобы он не сумел дотянуться до тебя зубами. Не обращая больше внимания на окружающих, Механика присела у изголовья Джонни. Немного помолчала. - В общем, такое дело, святоша, - сказала она. - Если чо... ну... короче... если ты не выберешься, и снова не станешь дурнем с башкой, набитой всякой чепухой про добро и братство, я тебя лично прикончу. Типа, - нервно повела плечом девушка, - ты бы хотел, чтобы тебя избавил от мучений кто-нить из своих. Ну, а кроме меня и засранца леденца у тебя, вроде, близких больше нету. Так что ты этово... постарайся не откинуть копыта. На несколько секунд сильно сжав переносицу, Механика выпрямилась. - Давай, док, - взяв в руки плазменную винтовку, скомандовала она. - Делай свое дело. Майсон, на лице которого читалась повышенная терпеливость ко всему происходящему, сжал руку Хесса чуть выше локтя, в чем, собственно, не было особой необходимости – после целого дня работы на ферме его вены и так были хорошо видны. Введя наркотик, он поспешно отступил назад, потому что выгнувшийся в ремнях Джонни хрипло закричал. За несколько мгновений по всему его телу словно прошла тягучая волна. Крик Хесса постепенно переходил в дикий, нечеловеческий вой, который, однако, терял силы вместе с ним. Через несколько мгновений, в последний раз охнув, Джонни затих. Его тело под ремнями обмякло, сделавшись как-то неуловимо похожим на кучу тряпок. С минуту никто не решался приблизиться. Хесс лежал без движения, и снова орать или кидаться не спешил. Даже приглядевшись, трудно было увидеть, поднимается ли его грудная клетка. Наконец, Майсон, в сопровождении державшей оружие наготове Дикси, боязливо шагнул к столу и, вытянув руку, коснулся шеи пациента. Потом руки, прощупывая пульс. Потом, уже не особо опасаясь, оттянул веко. Джонни не реагировал. - Что и требовалось доказать, - отнимая ухо от его груди, буднично подытожил Майсон. – Пациент скорее мертв, чем жив. Все ясно, джедд их убивает. Будем иметь в виду. Механика потрясла головой. - Мертв? - переспросила она. - Не-не-не! Ты это, док... проверь еще раз! - Что именно? - Майсон брезгливо отёр руку о халат. - Милая, хм, девушка, я профессионал, и со всей серьезностью готов снова повторить: парень - мертвее не бывает. Наверное, в таких случаях принято говорить "соболезную", "тяжелая утрата" или еще что-нибудь подходящее по случаю, но, - ученый смахнул несуществующую пылинку с плеча, - я его не знал. А опыт получился преотличный, - потерев руки, ухмыльнулся Майсон. - Можно сказать, парень отдал жизнь во имя науки! Отчаяние проявляется у каждого по-своему, но судя по сочной, забористой тираде, Механика скорее разозлилась, чем опечалилась. Волоча винтовку за собой, она подошла к столу с обмякшим Хессом, и вперила в него хмурый взгляд. - Хреновая концовочка вышла, святоша, - хрипло проговорила она. - Ты был той еще занозой в заднице, и не раз выбешивал своими наивными взглядами, но ты был неплохим парнем. Глупым, но добрым. Честным до усрачки, и... блин... если бы я тебя сама пристрелила, было бы не так паршиво! Наверное. В общем... чо тут говорить... - Чо говорить – закапывать надо, - Дикси обвела тяжелым взглядом всех присутствующих в комнате. – Только сейчас ночь, лучше не выходить. Они могут бродить поблизости, злые и голодные, судя по тому, как они кинулись на вашего приятеля. А может, они уже утащили брамина, нажрались и дрыхнут у себя в гнезде. Мы этого не знаем и не будем рисковать. Закопаем утром. - Утром, так утром, - Рик подошел к столу и, вперив взгляд в Джонни, с минуту стоял молча. Остальные не мешали. Наконец, порноактер с шумом вздохнул, и, дернув щекой, отвернулся. - Знаете что, а идите вы отсюда, - Майсон нетерпеливо дернул головой в стороны выхода из подвала. – Я хочу провести тут еще кое-какие опыты. Без вашего участия. Давайте, давайте, проваливайте. За трупом зайдете утром.