Глава 34
Этого просто не может быть. Все это должно было быть не более чем кошмаром, или порождением чей-то воспалённой фантазии, но никак не реальностью. И, тем не менее, вопреки всем доводам здравого смысла, это происходит – дети, за жизнь которых так переживали Джейд и Аш-Два, которые должны стоять где-нибудь в безопасном месте, сейчас сражались с посланниками света и порождениями тьмы. И не только это – в то время, как Джейд и Хаб не смогли справиться даже с големом, ребята смогли не только продержаться на ногах, но и проредили ряды противника, и восстановили своих поверженных друзей.
Сейчас же Джейд наблюдала за Фенном, и отчаянно пыталась сообразить, что делать дальше – инстинкты велели ей ринуться в бой, и сказать Хабу, чтобы хватал детей, и отнес их в безопасное место. Однако разум напомнил ей, что попытка провернуть что-то подобное провалилась – она с Аш-Два неслабо отхватила от Хаммерфиста, в то время как ребята хоть и с некоторыми трудностями, но справляются с врагом. Но она отогнала эту мысль прочь, и устыдилась, что подумала о чем-то подобном хоть на мгновение – плевать, что видели ее глаза, они все еще дети, и она не станет стоять в стороне, если может помочь хоть чем-то. Однако, это не единственное, что беспокоило Джейд – как бы это очевидно не звучало, но с детьми было явно что-то не так: начиная с этого свечения, фокусов с оружием, пением, и тем, как они дерутся – словно они столкнулись с давними врагами, а не с монстрами, которых видят в первый раз в жизни. И еще кое-что – перед тем, как окропить ее своей кровью, в глазах Фенна, не смотря на его улыбку, было то же чувство, как в тот судьбоносный день – когда его поглощал саркофаг Думц, подавляя волю мальчика. Из чего у нее возникло подозрение, что все, что творили дети, не более чем результат чего-то контроля. Но кто был этим таинственным кукловодом? Вариант, что это может быть кто-то из ангелов и демонов, отпадал сразу – первые хотели просто убить детей, в то время как демоны должны были защищать их (вроде того). Плюс, когда вся эта кутерьма началась, никто не предпринял никаких попыток контроля – все тут же сошлись на том, что цель должна быть убита. Кто-то из больницы? Но Хаб пока был единственным, кто отошел от шока, а за все время битвы в госпитале было тихо как на кладбище. Когда, казалось, все варианты были исчерпаны, она вдруг вспомнила, как Азраил упоминал какого-то «гаденыша», обманувшего его. Что, если он и есть тот, кто стоит за всем этим? Вполне возможно, что этот неизвестный как-то связан с этой силой, и использует сложившуюся ситуацию, как тест. Однако это не давало ответа на вопрос – кто именно этот манипулятор, и чего он пытается добиться?
Пока Джейд предавалась размышлениям, и душевным дерзаниям, ангелы с демонами более менее отошли от потрясения: Малок, придя в сознание, кое-как смог подняться на ноги, и, увидев в руках козленка щит и меч командира, понял, что судьба Леонида оказалась весьма печальной. Носороги худо-бедно сумели восстановить свое оружие, при этом выглядело оно, словно оплавленные модели из пластика. Шут, удостоверившись, что его драгоценный слух не пострадал, достал из-за пазухи несколько игральных костей, которые помимо стандартных кубов имели форму набора из игры «Dungeons and Dragons». Хорд, отбросив все огнестрельное оружие, принялся копаться в глубинах своей плоти, и извлек на свет парочку гранат вкупе с мечами и копьями. Азраил же не спуская глаз с Фенна, словно пытался понять, что тот задумал. В ответ козленок лишь насмешливо улыбался, периодически поигрывая трофейным мечом, как бы подчеркивая свое отношение к происходящему. Демон, устав от подобного нахальства, не переставая смотреть на паршивца, вдруг схватился за шарф, и одним махом сорвал его. Открывшаяся картина, была, мягко говоря, не из приятных – вырезанные губы, челюсть, грубо прибитая к суставам, и зубы, по форме своей напоминающие иглы – все это навеивало ужас на любого, кому не посчастливилось лицезреть этот результат неудачной хирургической операции. Вместе с тем, из его рта начала сочиться вязкая жидкость, по цвету напоминающую запекшуюся кровь, от которой идти пар того же цвета. Не отводя взгляда от Фенна, он сказал своим, и подчиненным Леонида:
- Этот паршивец – мой. С остальными делайте что хотите, - после чего, навострив свою рапиру, ринулся на врага.
Видя надвигающаяся угрозу, Фенн незамедлительно выставил вперед щит, блокируя смертоносную атаку, и тут же махнул меч, намереваясь снести голову демону, но лишь разрубил воздух, после чего снова был вынужден прикрыться щитом.
Остальные участники битвы тоже не стали стоять без дела – Кип, оправившись от незапланированного полета, вскочил на ноги, и, видя, что Азраил занят Фенном, в то время как большая часть вражеских сил ринулись на девочек и взрослых, незамедлительно побежал им на выручку. Джейд, решившая отбросить все доводы разума, ухватилась за свой посох, и начала заряжать его, готовясь нанести удар любому, кто окажется у нее на пути. Хаб, хоть и был совершенно безоружен, но в стороне стоять не собирался – сжав покрепче кулаки, он встал в стойку, напоминая боксера, готового к бою. Йоа и Заза молчали, лишь внимательно наблюдая за врагами, в ожидании чего-то.
Встряхнув кости в руке, Малфор, не сходя с места, швырнул их на манер сеемого зерна. Как только последняя фигурка, коснувшись земли, остановилась, все кости начали ярко светиться, и через мгновенье, на том месте, где они лежали, возникли разнообразные чудища: змеи, скелеты, здоровые осы длиной в метр, и даже парочка гоблинов – в общем, типичная фауна для фантазийных ролевых игр. «Подкрепление» смотрело на цель призывателя с взглядом, который вряд ли можно было назвать как угодно, но никак не дружелюбным. Один из гоблинов, оскалившись, замахнулся своим мечом, и приготовился издать боевой клич,… как в тот же миг в его рот влетела сосулька, пробившая его насквозь. Издав лишь сиплое хрипение, он, выронив меч из рук, пал замертво, с торчавшим из его затылка куском льда.
Рефлекторно обернувшись, Джейд и Аш-Два, к своему удивлению (хотя после всего увиденного, они уже должны были воспринимать неожиданности более спокойно), обнаружили, что стрелком является Йоа – судя по тому, что вокруг нее вращались еще несколько глыб льда. Что же касается Зазы, то вокруг нее также вращались потенциальные снаряды, однако в ее случае это были комки земли. Зло прищурившись, девочки не сводили глаз с новой угрозы, всем видом показывая, что они им не рады. Не давая им времени опомниться, Заза запульнула своими снарядами, и на месте выстрелов тут же вырастала трава с цветами. Оказавшись на новоявленной поляне, скелеты, вместе с оставшимся гоблином, несколько минут пребывали в замешательстве, пытаясь понять, чего добивается враг. В конце концов, они решили плюнуть на это дело, и побежали было в атаку… как в тот же миг их обвили вьюнки, сжав с силой, достаточной, чтобы раздробить бетон. Ос же, приготовивших свои жала, съели выраставшие за несколько секунд венерины мухоловки. Хоть змеи и обладают иммунитетом от собственного яда, это не значит, что их невозможно отравить – заросли растений, похожих на ядовитый плющ, подтвердили это.
Малфор, видя, как от его блистательная армия была уничтожена за столь короткий промежуток времени, покачал головой, и, глубоко вздохнув, изрек:
- Типично… Девочки никогда не могут принять гигов. В лучшем случае они игнорируют, а в худшем… Яй! – вскрикнул шут, едва уклонившись от полетевшей в его голову сосульки. Восстановив баланс, он увидел Йоу и Зазу, взглядом говоривших: «Время игр кончилось».
Тем временем, Кип, почти добежавший до своих, вдруг почувствовал что-то сзади, и незамедлительно отскочил, минуя атаки гепардов. Стоит сказать, что после взрыва скорость пятнистых весьма сильно упала – если раньше они неслись со скоростью, близкой к скорости звука, то сейчас по быстроте они немного уступали своим диким сородичам, что было лишь на руку юному азиату. Сделав пару замахов своим оружием, Кип, ухватив один конец нунчаков под мышку, окинул взглядом своих оппонентов, как бы говоря, что принимает бой.
К тому моменту, как Кип был готов сразиться с бегунами, носороги, в сопровождении Хорда, уже дошли до Йоы и Зазы, сосредоточенных на шуте, и уже занесли свои оружия, готовясь нанести удар, совершенно игнорируя сопровождающих девочек взрослых. И это стало их ошибкой – Джейд, не ослаблявшая бдительность ни на мгновение, параллельно держа посох заряженным, завидев угрозу девочкам, тут же ринулась в атаку. Одним взмахом, она обрушила всю мощь на Хорда, отправив того в свободный полет, попутно сломав ему несколько конечностей. Хаб тоже не зевал – издав боевой клич, он ринулся на Марпона, и со всей силы ударил по ране носорога. Для Аш-Два, который на многое не рассчитывал, результат был весьма удовлетворительным – рев боли, издаваемый носорогом, сбил концентрацию Аластора, который, занеся над головой алебарду, обернулся на источник крика. И этот момент стал одним из многих переломных – девочки, также обернувшись на рев, и тут же увидели рядом с собой две огромные туши, готовые обрушить всю свою ярость на Хаба. Йоа и Заза тут же отложили шута на второй план, и обрушили шквальный огонь на тяжеловесов, посмевших посягнуть на их жизни, и жизни близких им людей. Осколки льда и камня (он пришел на смену почве, которую ранее использовала Заза для ликвидации питомцев Малфора) снова показали свою смертоносность – в том месте, куда попадал лед, броня становилась хрупкой, после чего она разбивалась вдребезги при ударе миниатюрных каменных стрел, вонзающихся прямо в ее носителей. Для носорогов это был серьезный урон – уронив свое оружие, они, шатаясь, попытались прикрыть руками жизненно важные части тела, однако это мало чем помогло им: ведь помимо огня девочек, на них обрушились атаки Джейд и Аш-Два. Хаб, решив поберечь свои руки, в основном наносил удары ногами, вгоняя стрелы поглубже в тело, в то время как Джейд нещадно лупила ангелов посохом, попеременно обрушивая на них свою коронную супер атаку. И вот, после последнего мощного удара, носороги, пошатнувшись, опустили свои руки, после чего с грохотом упали на землю. Через несколько мгновений, как и в случае с предыдущими павшими бойцами, от них остались лишь пара светящихся сфер, и оружие. Удостоверившись, что враг понес еще потери, и никто из своих пока особо не пострадал, Хаб переключил свое внимание на трофейное оружие. После минутных размышлений, Аш-Два сделал выбор в пользу молота, и попытался поднять его – однако, если обломком цепа голема еще можно было худо-бедно пользоваться, то инструмент смерти носорога он не смог даже сдвинуть. После нескольких неудачных попыток, Хаб, мысленно выругавшись, решил попытать счастье с алебардой – но к стыду своему, и гневу, опять получил метаморфическую фигу. В конце концов, он махнул на это дело рукой, и, тихо чертыхнувшись, решил оглядеться, дабы оценить текущее положение. Во время осмотра, мужчина встретился взглядом с девочками, наблюдавшими до этого за его попытками вооружится. Смущенно прочистив горло, и потирая затылок, Аш-Два тихо пробормотал, смотря в другую сторону:
- Мда, отличная демонстрация, Хаб.
Однако Йоа и Заза совершенно не обращали внимания на солдата – вместо этого, они переводили свой взгляд со сфер, оставшихся от носорогов, на их оружие, прикидывая что-то в уме. После недолгого размышления, обе девочки выставили перед собой свои ладони, от которых начало исходить мягкое свечение. И в то же мгновение, сферы, усилив свое собственное свечение, полетели прямо в оружие своих предыдущих носителей. После столкновение, молот и алебарду поглотила яркая вспышка, от которой стоящим рядом взрослым пришлось прикрыть глаза. Когда свет погас, и когда Хаб и Джейд убрали руки от глаз, то их взору предстало то, могло заинтересовать воителя – в воздухе висело оружие, представляющее из себя гибрид молота и топора. Первым порывом Аш-Два было схватить новое вооружение, однако, вспомнив предыдущие неудачи, лишь вопросительно посмотрел на девочек. Те в ответ лишь утвердительно кивнули, и стали переводить взгляд с мужчины на новое оружие, как бы говоря, что ему стоит взять его. После секундных колебаний, Хаб все-таки решился хотя бы попробовать – и, к своему удивлению, обнаружил, что молот-топор оказался даже легче его боевого молота, с которым он обычно ходил на задания. Сделав пару тестовых взмахов, он убедился, что новое оружие действительно удобно в обращение, что означало, что теперь Аш-Два спокойно присоединиться к сражению.
Тем временем, Хорд оправился от полученного удара, и, видя, что носороги повержены, а враг разжился новым оружием, он принял отчаянную попытку нападения – покопавшись еще в себе (в буквальном смысле), демон извлек то, что по виду и консистенции напоминало блок пластиковой взрывчатки. Прилепив к нему свои гранаты, и выдернув чеку, Хорд что есть силы швырнул взрывоопасный снаряд, в надежде, что цель не успеет среагировать, и будет уничтожена взрывом. Но его надеждам не суждено было сбыться – Йоа, увидев летящую на них бомбу, незамедлительно поразила ее своей стрелой, заковав ту в глыбу льда, в то время как Джейд, больше рефлекторно, чем сознательно, ударом посоха отправила смертоносный снаряд отправителю. Последняя мысль, промелькнувшая в сознании Хорда, видевшего возвращение своей посылки:
- «Ну, за…» - после чего его поглотил взрыв.
Когда дым рассеялся, а звон перестал звучать во всем теле, демон, в конечном итоге решил плюнуть на все это, и спасаться бегством. Однако, не успел он чего-либо предпринять, как тело поразила новая острая боль, а несколько его рук отправились в свободный полет. Как оказалось, Хаб, услышав взрыв, и, увидев напряженное лицо Джейд, и рассеиваемый дым, сразу понял, что случилось. Сильно разозлившись, и подняв над головой свое оружие, он ринулся на гада, намереваясь изрубить его, заодно испытав новое вооружение. Новый топор рубил конечности демона, как раскаленный нож, но Аш-Два было не то этого – не давая врагу опомниться, он продолжал размахивать своим молотом-топором, кромсая недруга на части. Когда от твари остались лишь обрубки, перед смертью, руки успели показать неприличный жест, после чего разложились, оставив после себя ничего – не оружия, не светящихся сфер. Однако мужчина не обратил на это внимание – убедившись, что чудище мертво, он посмотрел на свою новую игрушку, и удовлетворительно улыбнувшись, сказал:
- Неплохо.
***
Пока наши герои разбирались с кучей рук и носорогами, Кип был занят гепардами. Решив взять инициативу в свои руки, кошачьи ринулись в разные стороны, рассчитывая взять его с обоих флангов. Но пацан не дремал – видя, что оба ангела неслабо потеряли в скорости, и ранение одного из них, он успел продумать рискованную, но эффективную стратегию. Сосредоточив большую часть внимания на однорукого, он стал выжидать, судорожно сжимая нунчаки. И вот, когда Сшан был уже достаточно близко, и занес руку для удара, Кип резко нырнул, и, уклонившись от когтей, одним взмахом вломил супостату по колену. От удара коленная чашечка треснула, и гепард, на полной скорости прыгнув на поврежденную ногу, вскрикнул от боли, и по инерции кубарем покатился по земле, получаю многочисленные ушибы, после чего потерял сознание. Довольный результатом, Кип, тем не менее, поморщился – второй гепард все-таки сумел резануть по его спине, и полученные раны напоминали о себе сильной болью. Сжав волю в кулак, мальчик сконцентрировался на следующей цели, а именно – оставшийся гепард. Однако это не будет легко – каждое движение отдавало сильной болью, так что о смелых атаках пришлось на время забыть - Кип с трудом мог хотя бы уклоняться от нападения ангела. Когда бегун, успев нанести еще пару ранений, готовился нанести последний удар, раздался взрыв, и пятнистый оглянулся, чтобы понять, что случилось – и расплатился за то. Видя, что противник отвлекся, Кип, собрав остатки сил, со всей мочи ударил по горлу врага. В комбинации со скоростью, и силой удара, все позвонки в шее хрустнули, и Малок, харкнув кровью, покатился на манер тряпичной куклы. Остановившись, он не подавал никаких признаков жизни, и через несколько минут, от него осталась лишь лазурная сфера. Кип тут же схватил шар, и хлопнул им об грудь. Через мгновение, большинство ран на его теле зажило, однако до полного восстановления было далеко. Найдя лежавшего без сознания гепарда, он подошел к нему, и некоторое время просто смотрел на его бездвижнее тело, ожидая, когда тот откинется. Видя, что тот помирать не собирался, Кип решил это исправить: пара взмахов нунчаками – и от ангела остается лишь еще одна сфера. Повторив процедуру, он почувствовал, как на этот раз тело полностью восстановилось. Удовлетворенный, мальчик решил проверить, как там остальные.
***
Дуэль была в самом разгаре – оба оппонента сражались не на жизнь, а на смерть. Точность рапиры, против мощи щита и меча. Оба клинка успели вкусить крови врагов своих мастеров.
Отразив очередной удар, Фенн начал тяжело дышать – Азраил был куда более опытным воином, а посему, все, что удавалось делать козленку, это блокировать атаки, и нанести пару ранений, в то время как его одежда начала пропитываться его собственной кровью. Оба дуэлянта приготовились к новой атаке, как вдруг их внимание привлек голос:
- Фенн!
Обернувшись, они увидели, что к ним бегут остальные, во главе с Джейд. Однако, когда до дерущихся оставалось пара метров, Фенн резко закричал:
- Стоять!
Джейд и Аш-Два, удивленные этим поступком, тут же остановились вместе с детьми. Окинув взглядом друзей, Фенн изрек:
- Не вмешиваться, - с какой-то злобой сказал он. – Я справлюсь. Не вздумайте мешать.
Джейд, шокированная таким обращением, хотела было сказать что-то, но почувствовала, как кто-то дернул ее за руку. Оглянувшись, она увидела Кипа, которой лишь помотал головой, как бы показывая, что стоит делать так, как говорит козленком. Хаб, решивший помочь Фенну во что бы то ни стало, попытался ринуться в атаку, однако тут же остановился, когда перед ним пролетела пара сосулек. Обернувшись, он увидел девочек, с выражением скорби на лице, и тем не менее, показывающих, что вмешиваться не стоит.
Убедившись, что продолжению битвы больше ничего не мешает, Фенн, обратившись к Азраилу, сказал:
- Пора заканчивать.
Демон, взмахнув своей рапирой, ответил:
- С превеликим удовольствием.
На некоторое время повисла тишина – Азраил, поигрывая своей рапирой, прикидывал, куда нанести завершающий удар, в то время как Фенн, поставив щит на изготовку, сменил цвет узора с красного на синий.
Простояв еще мгновение, демон решивший, куда бить, совершил свой выпад. Дальше все стало происходить как в замедленной съемке: вот острие рапиры, в считанных сантиметрах от лица Фенна. Фенна, вместо того, чтобы выставить щит как блок, взмахивает им, отбивая рапиру в сторону. Отбив рапиру, Фенн, выставив вперед меч, ринулся на врага. Азраил, не ожидая такого маневра, получает в живот мечом, проткнувшим его насквозь. Фенн, не теряя не секунды, сменяет цвет узора на красный, и одним махом разрубает верхнюю часть тела демона пополам.
Не сумев даже издать предсмертные звуки, Азраил, выронив рапиру, сделал пару шагов, после чего пал на землю, прямо перед ногами Фенна, созерцающего павшего противника с улыбкой триумфатора.
Джейд и Хаб смотрели на это с отвисшей челюстью – такого никто из них не ожидал.
Арлекин, видя, что он единственный, кто остался в живых, решил потихоньку слинять. Однако, когда ему показалось, что он отошел на достаточно безопасное расстояние для незаметного открытия портала домой, на его голову обрушился мощный удар, впечатавший его в землю – Аш-Два, видя, что Фенн в безопасности, провел быстрое сканирование местности, и, заметив шута, пытающегося улизнуть, решил испытать свой молот-топор как молот. Приложив палец к губам, он, производя минимум шума, начал подходить к шуту, и когда тот остановился, со всей силы вдарил ему по голове. Арлекин, перед тем как откинуться, успел показать нападавшему неприличный жест, после чего лопнул, разразившись тучей конфетти.
Все кончено – последняя из этих тварей повержена, а значит, все были в безопасности. Теперь, все, что оставалось сделать, это узнать состояние все находящихся в больнице, понять, как убрать этот купол, никого не впускавший, и разобраться с этим репортеришкой Диглером. Но не успела Джейд до конца успокоится, как раздался низкий рев, и девушка, обернувшись, к ужасу своему увидела, что глаза Азраила, которой должен был быть мертв, все еще полыхали алым пламенем. Прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, как демон заговорил:
- Думаете, вы победили? – зло спросил он. – Ошибаетесь – ваша победа, не более чем иллюзия. Вам следовало позволить нам сделать то, за чем мы пришли. Теперь же, все пропало – его пробуждение неминуемо, а значит, и начало конца. Что ж, по крайне мере, меня здесь уже не будет… - и с этими последними словами, он, обратившись в дым, исчез, не оставив после себя ничего.
И в тот же момент, свечение, исходившее от детей, как и узоры на телах мальчиков, исчезли. Йоа и Заза, все еще парившие до этого в воздухе, ойкнув, приземлились на землю, отделавшись небольшим испугом. Кип, несколько раз поморгав, с удивлением начал осматриваться вокруг, словно впервые здесь оказался. Лишь Фенн не проявлял никакую деятельность – опустив меч и щит, он продолжал пялиться куда-то вдаль, при этом его глаза совершенно ничего не выражали: словно были из стекла.
- Фенн? – спросила обеспокоенная Джейд. Простояв еще несколько секунд, Фенн вдруг выронил свое оружие, и начал падать. То того, как его тело шлепнулось об землю, его успела подхватить перепуганная Джейд:
- Фенн, что с тобой?! – окинув взглядом его тело, она увидела, что раны, оставленные после битвы с Азраилом, так и не зажили. Вспомнив, что для лечения применялись сферы, оставшиеся после смерти тварей, а от лидера демонов и шута ничего не осталось, то козленок мог лишь располагаться на естественные заживляющие способности своего тела – что, учитываю полученный урон, мало что могли сделать.
Взяв его на руки, Джейд, велев Хабу оставаться с детьми, побежала в сторону больницы. Но не успела она сделать и пары шагов, как послышался звук трескающейся тонны стекла, и багряное небо, покрывшись сетью трещин, лопнуло, знаменуя разрушение купола. В тот же миг, небо окрасилось в свой привычный голубой цвет, все почувствовали поток свежего воздуха, а пространство над больницей тут же заполнилось кораблями военных. Сразу же, как неведомый барьер пал, оборонные силы Хиллие незамедлительно начали высадку своих войск.
Во время всей этой суматохи, никто не заметил, как от больницы отлетал небольшой корабль с логотипом HTV. После финальной речи Азраила, Диглер понял, что ничего нового уже не заснять, и стал думать, что делать дальше. Ответ пришел сам, когда купола не стало – видя военные корабли, репортер велел собраться всей съемочной группе на корабль канала, и пользуясь суматохой, незаметно уйди, дабы избежать конфискации заснятого материала.
-«Ооо, это будет одним из самых лучших моих репортажей, » - подумал Диглер, пересматривая заснятое.
