Сделка на новых условиях

[Phantomhive]        — Что это? — еле сдерживая себя, мрачно вопросил Сиэль. Троица слуг смущённо потупилась, не зная, что ответить. Больше всех выделился Бард с почерневшими от копоти волосами, который застенчиво крутил в руках фартук и всеми силами старался сохранить достоинство.        — Понимаете, господин… — начал повар, подыскивая слова. — Я хотел сегодня приготовить особое блюдо…        — Я вижу, — с трудом выдавил граф Фантомхайв, устремив взгляд на тарелку. — Оно несомненно особое, вот только сомневаюсь, что пригодное в пищу.        — Я сейчас всё объясню! — затараторил Бард. — Видите ли, господин, я почистил духовку, а потом…        — Не продолжай, — перебил Сиэль, брезгливо приподнимая вилкой бесформенную кучу теста. Цвет низа кулинарного «шедевра» чернотой мог поспорить с горелыми волосами его создателя. Бард покраснел от стыда и досады.        — Господин, я сию минуту приготовлю что-нибудь ещё!        — Хорошо, — равнодушно отозвался мальчик. — Но долго я ждать не намерен. Мэйлин, чай.       Горничная торопливо наполнила его чашку подостывшим напитком, пролив часть на скатерть, и тут же кинулась вытирать пятно. На всякий случай отодвинувшись от стола, Сиэль сделал небольшой глоток. Жидкость напоминала настоящий чай весьма отдалённо, как цветом, так и вкусом, лишенным всякой насыщенности. Никто так не умеет заваривать чай, как это делает Себастьян, который всегда точно знает, что нужно господину…       Нет, при чём тут Себастьян? Сиэль раздражённо поставил чашку на стол. Отсутствие дворецкого ещё не повод для беспокойства по всяким мелочам. Неудобства, которые приходилось терпеть после его ухода, порой выводили господина из душевного равновесия, но ничего не поделать. Он сам дал задание Себастьяну, и роптать на судьбу нет никакого смысла. Впрочем, настроение от подобных размышлений не улучшилось.        — Господин, к вам…        — СИ-И-Э-Э-Э-Э-ЭЛЬ!!! — раздался звонкий жизнерадостный крик, по которому можно было без труда опознать…        — Лиззи?       Зеленоглазая невеста подбежала к поднявшемуся с места мальчику и повисла у него на шее.        — Привет! Я так соскучилась!        — Что ты здесь делаешь?        — Снова этот глупый вопрос! — надула губки юная леди. — Что, я не могу приехать, когда мне захочется? Ты мне не рад?!        — Что ты, — галантно отозвался Сиэль. — Я рад.        — А вообще, — хитро улыбнулась Лиззи, — я бы хотела с твоего позволения украсть пару книг из твоей библиотеки. Ты ведь мне разрешишь, правда?        — Конечно.        — Ты ведь уже позавтракал? — уточнила она, глядя на стол, где красовалась одинокая чашка.        — Да, — мужественно соврал Сиэль, надеясь, что голодный желудок не будет слишком громко выражать свой протест во время пребывания Элизабет в поместье Фантомхайв. — Прошу.       Девочка по-хозяйски вцепилась в его локоть и поволокла в сторону библиотеки, на ходу выкладывая все накопившиеся за время их разлуки новости. Не сбавляя шага, граф обернулся и смерил слуг очень выразительным взглядом, после чего скрылся, увлекаемый своей чересчур энергичной невестой.       Троица дружно вздохнула.        — М-да, — почесал затылок Бард.        — Без Себастьяна мы не справляемся, — тихо признал Финни.        — Без него тут всё не так… — согласилась Мэйлин. — И господин загрустил…        — Вот что! — решительно вскинул кулак повар. — Мы должны доказать господину, что сами ещё на что-то годимся! Разберёмся без Себастьяна. Так, всё, я иду готовить и на этот раз, чёрт подери, у меня получится!        — Я вычищу дом до блеска! — загорелись глаза Мэйлин.        — Пойду приведу в порядок сад! — улыбнулся Финни.       Слуги сдвинули кулаки и разбежались учинять очередную масштабную катастрофу. *** [Trancy]       За такой короткий промежуток времени положение Клода сделалось очень шатким. Не так просто оказалось угодить капризному хозяину, пожелавшему влюбить в себя демона. К сожалению, предсказывать поступки Алоиса и предугадывать его желания теперь было сложнее, чем раньше. К тому же с некоторых пор Клод начал испытывать странную тревогу, причины которой оставались загадкой даже для него самого.       Почему мысль поменять условия контракта пришла в светлую голову графа именно сейчас? Некстати…        — Клод?        — Да?        — О чем задумался?        — Ни о чём.        — Врёшь, я же вижу. — В голосе Алоиса послышался гнев. — Скажи мне!        — Я думал о вас.        — Неужели? — ядовито усмехнулся мальчик.        — Разумеется. — Клод вытер его губы салфеткой. Похоже, хозяин так привык завтракать, сидя на коленях у дворецкого, что совсем разучился есть каким-то иным способом.        — Ну, это хорошо, — улыбнулся Алоис, недоверчиво сверля его глазами. На несколько секунд между их взглядами будто натянулась незримая нить, которая порвалась, когда мальчик опустил голову, задумчиво обведя пальцами контур воротника дворецкого. — Знаешь, сегодня я решил пойти на прогулку.        — На улице всё ещё идёт дождь.        — Ничего, мы возьмём зонт. Ты ведь не боишься дождя, Клод? — лукаво поддел Алоис.        — Нет.        — Вот и замечательно!       Воцарилось молчание. Дворецкий в очередной раз поднёс ко рту хозяина пищу, но Алоис проигнорировал этот жест, неожиданно уставившись на Клода в упор.        — Что случилось? — уточнил тот, хотя собирался промолчать.        — Меня раздражает твой вид, — буркнул Алоис. — Меня он бесит!        — Что вы имеете в виду?        — Ты выглядишь слишком безупречно! Так и хочется чем-нибудь испортить твой идеальный облик! — жестоко усмехнулся мальчик. Губы Клода слегка изогнулись — при известной доле воображения это можно было назвать улыбкой.        — Я не смею вас останавливать.       Алоис выпрямился, радостно распахнув глаза, будто получил долгожданный подарок, весь его облик излучал искренний восторг. Затем мальчик ехидно усмехнулся, оглядывая Клода прищуренными глазами.       Холодные пальцы рванули воротник белоснежной рубашки, расстёгивая пуговицы. Другая рука с силой вцепилась в и без того не слишком прилизанные чёрные волосы, растрепав их ещё больше. В последнюю очередь Алоис рывком стянул с носа дворецкого очки и водрузил их на свой собственный, шаловливо хлопая ресницами.        — Теперь лучше, — пропел он, глядя на неаккуратно взъерошенного Клода в небрежно расстегнутой рубашке со смятым воротником, и засмеялся. — Так ты меньше похож на статую!        — Если вас это устраивает, Алоис… — туманно отозвался тот.        — Но теперь уже я выгляжу на твоём фоне слишком… — пробормотал граф и осведомился. — Тебя это не смущает?        — Мой господин выглядит так, как подобает.        — Какой ты скучный… — Алоис слез с коленей Клода и вытянулся во весь рост, смерив дворецкого смешливым взглядом. — Каков господин, таков и его слуга, разве нет? И наоборот.       С этими словами мальчик распустил узел чёрного шёлкового банта на шее и сбросил ленту на пол. Тонкие пальцы нервно пробежали по рубашке, расстегнув её чуть не до середины, светлые волосы упали на лицо. Алоис озорно склонил голову к плечу, глядя поверх перекосившихся очков.        — Ну как? Мы с тобой теперь одинаковые! — Демон промолчал. Хозяин шагнул к нему и пытливо взглянул в золотистые глаза. Его голос понизился почти до шёпота. — Скажи, Клод: может быть, так я понравлюсь тебе больше?       Молчание дворецкого затягивалось, но Алоис ждал ответа. В конце концов Клод негромко произнёс: «Позволите?» и осторожно снял очки с носа мальчика, вернув их на законное место. Резко выдохнув, Алоис разочарованно отодвинулся.        — Ты безнадёжен.        — Простите.        — Приготовь плащ, я хочу выйти на улицу.        — Да, Алоис. — Это имя непривычно легко ложилось на язык, будто так было всегда. Странно.       Граф Транси покинул зал, даже не обернувшись. Чёрная лента осталась лежать на полу. Клод осторожно поднял прохладную ткань, которую он утром собственноручно завязывал на шее хозяина.        — У тебя не выйдет.        — Уйди, Анна.        — Знаешь, я бы очень хотела, чтобы желание господина исполнилось! — мстительно улыбнулась она. — Чтобы ты на себе испытал всю гамму чувств, которых ты лишён. Чтобы тебе было больно, Клод Фаустус.        — Ты всё равно его не получишь. — Это требовалось сказать уверенным равнодушным тоном, но почему-то вышло грубее и резче, чем хотелось бы. Ну что ж, он просто охраняет свою собственность, тон здесь не при чём.        — Если господин сможет заставить тебя страдать, я буду счастлива и тем.        — Ты глупа.        — Не так, как ты. Смотри не попади в собственную ловушку, — предостерегла Анна, покидая зал.       Внезапно Клод осознал, что слишком сильно сжимает в кулаке чёрную ленту. ***        — Ты только посмотри, сколько воды! Если это продолжится, вместо сада появится озеро. Озеро, Клод! Представляешь? На него летом будут прилетать лебеди… — Алоис переступил через лужу, зябко кутаясь в плащ. Он крепко цеплялся за локоть дворецкого, держащего над их головами раскрытый зонт. — Ты бы хотел, чтобы здесь было озеро?        — Тогда от дома невозможно было бы отъезжать в карете.        — Ха! Е-рун-да, мы бы плавали на лодке. Или вообще бы не плавали. Было бы хорошо: никаких гостей, никаких выездов, только мы… — мечтательно протянул мальчик. В приступе романтичности он едва не налетел на куст, лишь в последний момент крепкая рука Клода удержала его на месте.        — Осторожнее, Алоис.        — Посмотри, как ты привык! — хихикнул хозяин. — Скажи ещё раз.        — Алоис. Будьте осторожнее, здесь скользко.        — Ну, ты ведь поймаешь меня, так?       Сбросив его руку, Алоис неожиданно выскочил из-под зонта и отбежал по дорожке на несколько шагов.        — Вы промокнете.        — А ты поймай меня! Ну же, Клод, лови!       Помедлив, дворецкий шагнул в сторону мальчика, а тот проворно отскочил ещё на шаг.        — Давай, не спи!       И началась погоня. Разумеется, демон мог бы схватить человека за долю секунды, но суть игры состояла не в этом. Алоис носился по размытым дорожкам в вихре брызг, уворачиваясь от рук Клода, его звонкий смех разлетался по саду. Граф Транси промок до нитки, но совсем не замечал этого — ему было весело.       Обернувшись на бегу, чтобы показать дворецкому язык с дразнящей пентаграммой на кончике, мальчик поскользнулся и чуть не упал, зацепившись рукой за розовый куст. Замерев в неловкой позе, он раскрыл рот, чтобы окликнуть Клода, и вдруг испуганно вскрикнул, глядя куда-то под сень деревьев.        — Что такое? — куда более взволнованным, чем было нужно, голосом спросил подоспевший дворецкий.        — Там… там… — пробормотал побелевший от страха хозяин, прижавшись к нему спиной. — Он… Оно там!        — Что?        — Там кто-то есть, он смотрит на меня! — истерично выкрикнул Алоис. Клод всмотрелся в тёмную листву, но ничего не увидел.        — Там никого нет.        — Есть! Я видел! — Граф повернулся к нему и вцепился в его плащ, умоляюще глядя снизу вверх насмерть перепуганными глазами. — Оно там было, я почувствовал, как что-то смотрит на меня! Клод, я боюсь!        — Со мной вы в безопасности, — ответил демон.       Опустив голову, Алоис изо всех сил прильнул к своему дворецкому, стиснув его в объятиях холодными руками. От прерывистого частого дыхания мальчика в стылом воздухе рождались белесые облачка пара. Клод прижал его к себе, продолжая искать глазами опасность, и в его голове неожиданно мелькнула довольно странная мысль.       В его руках — хрупкий молодой росток. Все растения тянутся к свету, потому что так заведено испокон веков, и лишь один единственный побег изо всех сил стремится к тьме — к нему, демону, Клоду Фаустусу — и это Алоис Транси. Ни одна душа так самозабвенно не искала покоя в его объятиях, никогда не жаждала обрести любовь демона — на это способен только он, мальчик, который отчаянно стискивает плащ на его спине одеревеневшими пальцами. Взбалмошная, дикая, непостоянная, безрассудная душа, однако в ней, вопреки здравому смыслу, есть нечто привлекательное, что отличает её от других…       Руки в перчатках сжались на дрожащих плечах чуть сильнее.        — Оно ушло? — тихим срывающимся голосом спросил хозяин, не поднимая головы.        — Вам ничего не грозит, Алоис.        — Мне холодно, Клод… Мне так холодно…       Зажав ручку зонта локтем, дворецкий бережно подхватил Алоиса на руки. Он, обняв Клода за шею, уткнулся лицом в его плечо и не проронил ни слова до самого особняка. Лишь в холле мальчик слабым голосом спросил:        — Это был он, да?        — О ком вы?        — Себастьян Микаэлис. Это он. Он пришёл убить меня.        — Это неправда.        — Правда! Наверняка Сиэль приказал ему… — пробормотал Алоис, крепче прижимаясь к дворецкому.       Сиэль, душа Сиэля. Почему-то воспоминания о нём не вызвали былого чувства голода.        — Никто не убьёт вас, я не позволю.        — Я знаю… Только ты заберёшь мою душу. Ты, и никто другой.       В спальне дворецкий переодел графа в сухое. Алоис апатично сидел на кровати, глядя перед собой пустыми глазами, будто не замечая ничего вокруг. Это было необычно для него.        — Идёмте в гостиную, вам стоит погреться возле камина. Я заварю вам чай. — Клод укутал хозяина в тёплое одеяло и хотел снова взять на руки, чтобы перенести в нужную комнату.        — Клод… — Руки дворецкого замерли. — Ты можешь пойти и сказать ему, чтобы он ушёл? Скажи, что мне не нужен Сиэль Фантомхайв, пускай он уйдёт. Пожалуйста.        — Да, Алоис, — кивнул демон.        — И возвращайся сразу же! — вскинул голову Алоис. В бледно-голубых глазах снова заплескался страх. — Ты слышишь? Сразу! Не оставляй меня одного!        — Как прикажете. ***       В насквозь промокшем саду совсем стемнело. Тучи заволокли небо сплошной пеленой — похоже, дождь ещё долго не прекратится. Лишь немногие окна в особняке Транси были освещены, их желтоватые отблески падали на подёрнутые рябью лужи.       Неторопливые шаги идущего по дорожке Клода отдавались тихим плеском. На этот раз дворецкий не взял с собой зонт, и дождевые струи свободно стекали по его фраку и приглаживали волосы. Демон направлялся к самой тёмной группе деревьев. Остановившись посреди дорожки, он заговорил, отчётливо произнося каждое слово:        — Себастьян Микаэлис, я обращаюсь к тебе. Мой господин приказал мне передать следующее: уходи, оставь это место и прекрати слежку. Сиэлю Фантомхайву отныне ничего не грозит, поэтому дальнейшие твои происки бессмысленны. Ты не добьёшься ничего. От себя добавлю, что ты не причинишь вред Алоису Транси. Каков бы ни был отданный тебе приказ, знай: он мой, и я не допущу, чтобы ему причинили хотя бы малейший вред. Не суйся не в своё дело, Себастьян, и всё ещё может разрешиться благополучно. Если же нет… пеняй на себя.       Ответом послужил лишь стук дождевых капель по листьям растений, но другого Клод и не ждал. Развернувшись, он гордо удалился обратно в дом. Себастьян улыбнулся.       Это была поистине великолепная речь. Кто бы мог подумать, что от Клода Фаустуса можно ожидать подобной патетики. Похоже, юный граф Транси не прогадал с желанием: в голосе его дворецкого появилось что-то похожее на… чувства? А вот это уже даже не смешно.       Как может отреагировать господин Сиэль, узнав обо всём этом? Сначала придёт в замешательство — а потом? В любом случае стоит ждать развязки. И Себастьян её дождётся. Приказ не нарушен, о его присутствии в поместье никто не знает, а что догадываются — об этом речи не было.       Чёрная тень бесшумно пересекла сад и взлетела вверх по стене. ***       Сгорбившаяся фигурка, завёрнутая в одеяло, казалась хрупкой, как фарфоровая игрушка. Едва приоткрылась дверь, Алоис всем телом подался навстречу дворецкому.        — Ну что?! Он ушёл?        — Всё в порядке, — лаконично ответил Клод.       Мальчик облегчённо выдохнул.        — Ты… быстро, — через силу улыбнулся он. — И ты совсем не промок.       Уже успевший переодеться демон тактично промолчал.        — Вам всё же стоит погреться у камина, — произнёс он после паузы.        — Да, — негромко согласился Алоис. — Пока я тебя ждал, я совсем замёрз. Посмотри.       Из-под одеяла показались почти светившиеся в полумраке белые руки. Они оказались ледяными. Клод сжал их в ладонях и бережно растёр большими пальцами тонкие кисти. Лишь заметив пристальный взгляд Алоиса, он понял, как этот жест поразил хозяина. Глаза мальчика, словно впитавшие в себя все ночные тени, были широко распахнуты, губы приоткрыты, как будто он хотел сказать что-то, но не мог. Клод бесстрастно и молча выдержал этот взгляд.       Взяв хозяина вместе с одеялом на руки, дворецкий перенёс его в гостиную и усадил в кресло у камина. Дрова уютно потрескивали, нежась в огне. Алоис подтянул колени к груди и сжался в комок, глядя на пламя из-под устало опущенных век.        — Сядь со мной, Клод.       Дворецкий присел на подлокотник кресла. Пляшущие языки пламени отражались в его очках.       Это была уютная, умиротворённая тишина. Треск поленьев, стук дождевых капель в окно, ненавязчивое тиканье часов, лёгкое дыхание мальчика — вот и всё, что нарушало эту тишину, но звуки так гармонично переплетались в ней, что казалось, будто всё окружающее пространство утонуло в спокойном безмолвии осеннего вечера.        — Клод…        — Да?        — Думаешь, он убьёт меня?        — Нет.        — Но хочет, верно?        — С вами ничего не случится.        — Я знаю, просто… Я знаю, — повторил Алоис, поджав губы. — Просто мне страшно.        — Не бойтесь, я с вами, Алоис.        — Алоис… — одними губами выговорил он. — Да, знаю.       Неожиданно мальчик поднял голову и хищно улыбнулся, глядя на дворецкого. Вытащив руки из-под одеяла, хозяин вцепился в рукав чёрного фрака.        — Я никому не отдам тебя, Клод, слышишь? — жестоко и ревниво прошипел Алоис. — Ты мой, только мой!        — Конечно.        — Ты понимаешь? Никто никогда не отнимет тебя у меня! — выпалил граф, и в его голосе послышался чуть ли не испуг от возможности подобного. Приподнявшись, Алоис умоляюще заглянул в лицо дворецкого. — Ты ведь будешь со мной, так? Будешь?        — Пока не исполнятся условия контракта, я буду с вами, — мягко отозвался Клод, недоумевая, откуда в его голосе эта мягкость.        — Хорошо, — успокоился Алоис и мигом растерял все силы, опустившись обратно в кресло, однако не выпуская руки демона. Мальчик уткнулся лбом в плечо Клода и закрыл глаза, а тот сохранял полную неподвижность, чтобы не потревожить хозяина. Через несколько минут Алоис уже спал.       Беззащитность сна. Если бы кому-то сейчас пришло в голову свернуть эту тонкую нежную шею, жизнь Алоиса Транси оборвалась бы легко и быстро. Клод смотрел, как пульсирует жилка на шее хозяина, и представлял, как крепкие руки бережно обхватывают голову мальчика, а затем резко поворачивают её до хруста. Неизвестно, откуда могли взяться такие мысли. Он поспешно отвернулся и уставился на огонь. В последнее время на ум приходят весьма странные размышления. Дворецкий поймал себя на том, что в данный момент вовсе не хочет убивать юного графа, более того — оторвёт голову любому, кто хотя бы попытается это сделать. Как бы там ни было, а душа Алоиса Транси безраздельно принадлежит лишь ему.