Сделка на новых условиях

[Phantomhive]       Очередное полуголодное утро Сиэль проводил в своём кабинете, возясь с бумагами. Определённо, Бард из кожи вон лез, чтобы угодить господину, и готовить он стал лучше, и всё же мальчик вынужден был признаться себе, что без Себастьяна дела в доме идут, мягко говоря, неважно.        — Господин, к вам слуга графа Дейтона.        — Пусть войдёт, — скучающе отозвался Сиэль, не поднимая головы.       В кабинет вошёл сухонький человек средних лет, с прямой спиной и уверенным взглядом.        — Моё почтение, граф Фантомхайв.        — Что привело вас сюда?        — Мне поручено передать вам приглашение на бал в доме моего господина, который состоится сегодня в семь часов вечера. — Слуга с поклоном подал мальчику конверт. — Граф Дейтон будет счастлив, если вы почтите мероприятие своим присутствием.       Нахмурившись, Сиэль вскрыл конверт ножом для бумаги и бегло просмотрел написанные в витиеватой придворной манере строки.        — Боюсь, я вынужден отказаться. Обстоятельства не позволяют мне в данное время посещать балы.        — Прошу вас, граф Фантомхайв! — взмолился посыльный. — Мой господин крайне заинтересован в вашем присутствии! Гости расстроятся…        — Увы, я занят.        — И всё же подумайте, прежде чем отклонять приглашение, — воззвал слуга. — Приём будет великолепным, соберётся весь цвет общества…        — Весь цвет? — переспросил Сиэль, и в его голове промелькнула идея. — И граф Транси тоже будет там?        — Мы надеемся на это.        — Хм…       Откровенно говоря, настроения танцевать на каких-то балах у мальчика не было ещё со времён памятного приёма у виконта Друита, тем более, что он не может появиться без сопровождения дворецкого, это выглядело бы по меньшей мере странно. Но если Алоис также будет на этом балу, появится возможность проследить за ним там, и Себастьян сможет выполнять данное поручение, находясь при господине. Пожалуй, в этом что-то есть.        — Что ж, — поднялся граф Фантомхайв. — Ничего обещать не буду, но передайте графу Дейтону, что я постараюсь прибыть.       Слуга расцвёл.        — Благодарю вас!        — Можете идти.       Сегодня в семь часов. Сейчас полдень. Сиэль задумчиво скрестил руки на груди, глядя в окно. На сборы может уйти некоторое время, но на балу он обязан быть. Мальчик представил, сколько часов потребуется Мэйлин, чтобы нарядить господина, как подобает, и едва сдержал стон. Нет, больше он терпеть не намерен.       Сиэль угрюмо посмотрел на своё отражение в зеркале и одним движением распутал узел повязки. Она упала на столик, открывая отмеченный печатью контракта глаз. Сжав зубы, граф чётко и громко произнёс:        — Себастьян! Я отменяю предыдущий приказ и велю тебе возвращаться немедленно! — Голос Сиэля прозвучал куда резче, чем того требовала ситуация.       Через несколько минут в дверь постучали, и в кабинет вошёл Себастьян в плаще. Дворецкий поклонился мрачному мальчику и, подняв голову, с искренним огорчением отметил:        — Вы похудели, мой господин.        — Оставь пустые разговоры! — буркнул Сиэль. Демон легко улыбнулся. — Сегодня я должен быть на балу у графа Дейтона. Твоё задание временно откладывается, будешь заниматься шпионажем на балу, Алоис Транси должен быть там. Сейчас твоя задача: привести этот дом хотя бы в относительный порядок, приготовить нормальный обед и подготовить меня к мероприятию.        — Слушаюсь. Мой господин не желает выслушать отчёт?        — Позже, — скрепя сердце отозвался Сиэль. — Разве что у тебя есть срочные вести.        — Нет, господин.        — Хорошо. Иди. И, Себастьян… принеси мне чай.        — Да, Милорд, — снова поклонился дворецкий и скрылся за дверью. Опустившись в кресло, Сиэль невольно отметил про себя, что настроение немного улучшилось, как только Себастьян вошёл в кабинет, а перспектива выпить отменно заваренного чая вдохновляла ещё сильнее. Всё встало на свои места. *** [Trancy]        — Как ты думаешь, может, стоит вообще отказаться от приглашения? — задумчиво протянул Алоис, глядя в зеркало из-под огромных полей красной шляпы, которую он неизвестно с какой целью водрузил на голову. — Мне не хочется весь вечер торчать на этом балу…        — Вы обязаны там присутствовать, — непреклонно ответил Клод, подходя к нему. Мальчик развернулся, сорвав шляпу с головы, и взглянул на дворецкого снизу большими глазами, ослепительно улыбнувшись.        — Ну Кло-о-од! — притворно заныл граф, повиснув на его шее. — Пожалуйста, давай не пойдём! Давай останемся, пусть другие идут вместо нас…        — К сожалению, от вас требуется исполнение обязанностей, который накладывает на вас титул и статус.        — Какой ты вредный! — надул губы Алоис, шутливо оттолкнув его от себя. — Хорошо, я понял, придётся идти… раз ты так уверен.        — Это не обременит вас. Ничто не помешает вам находиться на мероприятии столько времени, сколько положено по этикету, а после спокойно удалиться.        — Ты прав. — Клод принялся завязывать ленту на шее графа. Мальчик сосредоточенно наблюдал за движениями его ловких рук. — Этикет, этикет… На этих приёмах даже воздух сплошь пропитан этикетом! Противно… Одна ложь кругом. Там я не смогу делать то, что мне хочется…       Бледно-голубые глаза остановились на невозмутимом лице дворецкого. Пока пальцы Клода превращали пурпурную ленту в бант, Алоис пристально изучал его, будто выискивая малейшие изменения в мимике.        — Вам не следует забывать о правилах хорошего тона, — произнёс демон, убирая руки. — На балу вы должны вести себя достойно.        — Ох… Что ты имеешь в виду? — нарочито состроил недоумённую мордашку мальчик.        — Вы должны быть приветливы, вежливы и обходительны. Никому не грубите, обязательно справляйтесь о здоровье и делах гостей. Приглашайте дам на танец. Улыбайтесь, — проинструктировал Клод, поправляя воротник хозяина.        — Не хочу я никому улыбаться! — буркнул Алоис и тут же поправился. — Никому, кроме тебя. К тому же, я даже не смогу потанцевать с тобой!        — Да, вас могут неправильно понять.       Из груди мальчика вырвался тяжёлый вздох. Потом он с надеждой взглянул на дворецкого.        — Но когда мы вернёмся, ты ведь потанцуешь со мной, правда, Клод? Устроим собственный бал. Хочешь?        — Непременно, Алоис.       Как всегда, от такого обращения глаза юного графа загорелись, и это доставило демону неосознанное удовольствие. Он уже привык звать хозяина по имени, но эта игра зашла слишком далеко. Поэтому Клод отступил на шаг и отвернулся, взяв в руки плащ. Алоис недовольно нахмурился, каким-то образом почувствовав перемену в настроении дворецкого.        — Что такое? — требовательно спросил он, подойдя вплотную.        — Ничего.        — Посмотри на меня!       Клод подчинился. Лицо возмущённого его пренебрежением мальчика было искажено от обиды и злости. Рука Алоиса стиснула воротник рубашки дворецкого, губы дрожали. В ответ демон плавно поднял руку и успокаивающе прижал ладонь к холодной щеке хозяина.       От неожиданности Алоис перестал дышать. Его лицо было таким изумлённым — он словно боялся поверить в происходящее. Глаза распахнулись до немыслимых пределов. Пальцы на воротнике Клода ослабили хватку, и рука безжизненно упала.       А может, глупый росток просто не умеет отличать свет от тьмы? Поэтому Алоис так тянется к демону, поэтому смотрит так, будто в его жизни нет ничего прекраснее этой тьмы. Слишком непостоянная и непредсказуемая душа, но она такая яркая и необычная…       Лицо Алоиса медленно приближалось, его дыхание участилось, губы раскрылись в предвкушении…        — Шесть часов. Если вы хотите прибыть вовремя, стоит поторопиться, — обыденным тоном произнёс Клод, разрушив красоту момента, но не убирая руки.       Алоис вздрогнул, не сразу осознав, где находится. Затуманенные глаза моргнули, и взгляд прояснился, тут же сделавшись раздражённым. Мальчик грубо откинул руку Клода.        — Ты… — прошипел он и, не договорив, стремительно зашагал к дверям. Дворецкий неслышно скользнул следом, неся в руках плащ хозяина. Похоже, граф Транси разозлился, когда его ожидания не оправдались. Губы Клода тронула призрачная, неожиданно печальная улыбка. *** [Dayton]        — Граф Транси, какая честь видеть вас на моём скромном вечере!        — Рад встрече, граф! — ослепительно улыбнулся белокурый голубоглазый мальчик, за спиной которого молчаливой горой возвышался одетый в чёрный фрак дворецкий. Не ответить на улыбку Алоиса было невозможно, и гостеприимный хозяин, граф Дейтон, разумеется, улыбнулся тоже.        — Как ваши дела?        — О, превосходно! — закивал Алоис. — А ваши?        — Как видите, неплохо. Простите, я вынужден вас покинуть.        — Что вы. Прошу вас, не беспокойтесь. Идите к другим гостям!        — Благодарю вас. Господа, добрый вечер! Рад вас приветствовать…       Едва организатор бала отошёл, как сияющая улыбка графа Транси сменилась издевательской усмешкой.        — Старый дурак, — пренебрежительно бросил он. — Идём, Клод.       Прокладывая себе путь в толпе гостей, Алоис неспешно двинулся на другой конец зала. По пути он щедро раздавал лёгкие поклоны, улыбки и приветствия, от которых сердца знатных дам восторженно трепетали под шёлком и кружевами платьев. Лишь одному Клоду было известно, как глубоко на самом деле его хозяин ненавидит всё, что наполняет этот блестящий зал, всю эту пёструю фальшивую суету и куртуазную наигранность.       Внезапно граф Транси остановился, словно налетел на стену, а затем даже отшатнулся. На его лице появился испуг.        — Клод, они здесь!       Но дворецкий уже и сам заметил скучающего в углу Сиэля Фантомхайва, его дворецкий шептал что-то на ухо своему господину. Красноватые глаза Себастьяна заметили Клода и сузились, как у сытого кота.       Алоис прижался спиной к демону, не зная, куда скрыться. Клод решительно загородил собой хозяина от посторонних взглядов и, деликатно взяв его под руку, повёл в другую сторону.        — Они здесь! — безостановочно шептал мальчик, мёртвой хваткой вцепившись в дворецкого. — Что они здесь делают?! Я не хотел сталкиваться с ними! Клод, что нам делать?!        — Не паникуйте, Алоис, — вполголоса отозвался демон. — И не делайте такое лицо. Улыбайтесь.        — Но мне страшно! — возмутился хозяин.        — Я знаю. Боритесь со своим страхом. Я рядом с вами.        — Да-да, ты прав…        — Идите танцевать.        — Но…        — Идите. Я позабочусь обо всём, не беспокойтесь.        — Клод…        — Идите, — твёрдо повторил дворецкий, слегка подталкивая его в сторону одиноко скучающей молодой леди, явно ожидающей приглашения на танец.       Алоис взглянул на него преданными глазами.        — Я тебе верю, — шепнул он, ласково улыбнувшись, и решительно повернулся на каблуках. Ушей Клода достигло бойкое: «О, миледи, неужели вы до сих пор не танцуете? Какая несправедливость! Позвольте пригласить вас!»       Усмехнувшись про себя, Клод ловко переместился ближе к стене, чтобы не терять из поля зрения Себастьяна. Он так и стоял возле господина, который свысока разговаривал с каким-то второразрядным дворянином. Глаза демонов на миг встретились, и это была отнюдь не дружеская встреча. Затем Клод сосредоточил внимание на Сиэле.       Сиэль Фантомхайв. Удивительная душа, безупречная, холодная и прекрасная. Но почему-то сейчас его близость не вызывала былых эмоций. Восхищение осталось, но исчезло былое вожделение и чувство голода. Осознав это, Клод был несказанно удивлён. Что же тогда ему нужно?       Неожиданный толчок в спину вывел его из раздумий.        — О, простите, господин… — пролепетала румяная служанка с подносом.       Мгновенный порыв и тонкий расчёт за долю секунды образовали в голове дворецкого Транси сложную цепь логических и не очень рассуждений, итогом которых стала обаятельная улыбка и глубокий чувственный голос:        — Что вы, ничего страшного…       Девушка восхищённо приоткрыла рот, глядя на Клода с обожанием.       Рука дворецкого накрыла пальчики служанки ровно в тот момент, когда взгляд Алоиса оказался направлен на него.       Лицо графа Транси побелело. ***       Сиэль уже потерял счёт танцам. Благородные гостьи бала так и норовили тонко намекнуть угрюмому графу Фантомхайву, что он слишком хорош, чтобы стоять в углу. Правила этикета требовали от него активных действий, поэтому неудивительно, что уже через час мальчик отчаянно мечтал о моменте, когда он наконец сможет покинуть это место.       Единственное, что его удерживало: возможность наблюдения за Алоисом, хотя с самого начала бала Паук не попадался ему на глаза. Конечно, Себастьян выполнит свою задачу, но всё же отсутствие действий со стороны противника настораживало. Наверное, стоило сначала выслушать отчёт…        — Себастьян, где они?        — Вон там, господин.       Клод Фаустус как раз стоял у стены рядом с какой-то служанкой. Отыскав глазами Алоиса, Сиэль поразился, какой внезапной болью, недоверием и обидой наполнился взгляд графа Транси. Лицо Паука побелело, как свеча, дама, с которой он танцевал, была забыта. Алоис стремительно зашагал через зал к своему дворецкому.        — Что происходит? — пробормотал Сиэль.        — Смотрите, — улыбнулся Себастьян, как будто наблюдал за ходом увлекательного спектакля.       Смазливая служанка улизнула в тот момент, когда Клода и Алоиса разделяло буквально пять шагов. Граф Транси раскрыл рот, чтобы выдать что-то гневное, даже замахнулся, но дворецкий молниеносно перехватил его запястье и заставил опустить руку, приблизив лицо почти вплотную к лицу хозяина. Сделано это было, пока на них никто, за исключением Сиэля и Себастьяна, не смотрел. Контраст между бледным и перекошенным от гнева лицом Алоиса и непробиваемым спокойствием Клода был поразителен, хотя Себастьян смог разглядеть притаившуюся в уголках губ демона усмешку. Потрясающе.       Клод произнёс лишь несколько слов, едва приоткрывая рот, но этого оказалось достаточно, чтобы оцепеневший Алоис потерял дар речи. С полубезумным лицом он взирал на дворецкого, будто обратившись в ледяную статую. Клод выпустил его руку и выпрямился, после чего их заслонила толпа.        — Дворецкий поднял руку на хозяина?! — ахнул Сиэль. — Невозможно!        — Думаю, мы уже можем удалиться, господин, — невозмутимо сменил тему Себастьян, взглянув на неизменные карманные часы. — Больше нам здесь делать нечего.        — Но Транси…        — Они тоже уходят. Мне следовать за ними?        — Нет, — мотнул головой граф Фантомхайв. — Мы едем домой.        — Как прикажете. *** [Trancy]       За всю дорогу Алоис не проронил ни слова, только сжимал зубы и кулаки, глядя в окно, поэтому ничто не мешало Клоду смотреть на него. Хозяин в бешенстве. Причину своего поступка дворецкий мог объяснить сам себе, но мальчик вряд ли поймёт, а если поймёт — как бы не стало хуже. Клод уязвил его в самое больное место и тем самым немного исправил своё катастрофическое положение, вернув себе утраченный контроль. Тем не менее вид Алоиса не приносил никакой радости — скорее внушал тревогу.       Проигнорировав и руку, и зонт, мальчик демонстративно отвернулся и почти бегом бросился к особняку, едва распахнулась дверца кареты. Клод последовал за ним.       В холле Алоис резко остановился. Его напряжённая спина предвещала недоброе. Когда хозяин обернулся, его глаза пылали таким гневом, что стали казаться белыми.        — Клод!!! — выкрикнул юный граф резким звенящим голосом. — Что ты делал?!        — Ничего, — равнодушно ответил дворецкий.        — Ничего?! Думаешь, я не видел?!!! Твоя рука!!! Ты взял за руку эту никчёмную служанку!!!        — Ничего страшного не произошло.        — Не произошло?! Как ты посмел?!!! — Взбешённый Алоис подлетел к Клоду. — Как ты мог предать меня?!!!        — Я вас не предавал.        — Зачем ты это сделал?!!!        — Я не делал ничего особенного, Алоис.       Полный ярости и боли крик прокатился по всему дому, и холодная ладонь с силой впечаталась в щёку дворецкого, оставив чёткий красный след. Клод замер, не поворачивая головы. Он улыбался.        — Бейте.       На его лицо обрушился ещё один удар, потом ещё. С каждой новой пощёчиной улыбка Клода становилась шире.        — Бейте, — повторил он негромко. — Сильнее.       Замахнувшись снова, Алоис в последний момент передумал и просто сдёрнул с носа дворецкого очки, отшвырнув их в сторону. Оправа жалобно звякнула об пол, и воцарилась тишина.       Хриплое дыхание рвалось из груди Алоиса, его обвиняющий взгляд неистово прожигал Клода. В бледно-голубых глазах смешались гнев, отчаяние, тоска, обида, неверие, горечь. Сколько всего одновременно он может испытывать… Разве это когда-нибудь повторится? Ни одна другая душа не способна на такое…       Алоис развернулся и помчался к выходу из зала. На пороге он остановился и повелительно бросил:        — Не смей приближаться ко мне, не хочу тебя видеть!       Каблуки графа отстучали по лестнице, наверху хлопнула дверь спальни. Неожиданно раздался тихий смех.        — Клод Фаустус, ты глупец! — смеялась Анна, возникшая в дверях. — Ты попался!       Атака была стремительной, но она вовремя увернулась, хотя это не спасло: в следующее мгновение Клод всё равно сдавил горло служанки стальной хваткой. Она продолжала улыбаться, хоть и с трудом.        — Ты так зол… — прохрипела Анна. — На твоём лице отражаются чувства, которых не было. Ты так разозлился из-за того, что хозяин запретил тебе приближаться к нему? Я счастлива… Он знал, чего желать…        — Замолчи.        — Он заставил тебя… почувствовать…        — Замолчи!        — Наконец-то ты смог узнать, что это такое… Мне больше ничего не нужно…       Клод с силой швырнул Анну на пол. Она неподвижно лежала лицом вниз, но из её горла рвался тихий торжествующий смех, который, похоже, нельзя было остановить. Дворецкий поднял очки (к счастью, они не сильно пострадали) и быстро покинул зал.       Это не было победой. Но ещё не было поражением. ***        — КЛОД!!!       Предыдущий приказ не был отменён, нового никто не отдавал — однако Клод мигом оказался у дверей спальни хозяина. Этот отчаянный крик, прорезавший недавно подступившую ночную тьму, сам по себе содержал новый приказ, и он требовал его немедленного появления. Ради приличия постучав, Клод вошёл.       Заметить Алоиса сразу было сложно: мальчик забился в угол между противоположной от двери стороной кровати и стеной, и его местонахождение выдавал лишь светлый затылок, едва возвышавшийся над периной. Обойдя постель, Клод опустился на колени перед хозяином. Сжавшийся в комок Алоис поднял голову, его лицо блестело от слёз. Он тихо всхлипнул и неожиданно бросился в объятия демона, прижавшись лицом к его груди.        — Я заснул… Я был так зол на тебя, а потом нечаянно заснул… И я видел… Всё кругом горело… Так страшно… Я хотел позвать тебя, но голоса не было, я задыхался… Это было так страшно, Клод… Я думал, что умру… — неистово шептал Алоис.        — Это был только сон. — Руки дворецкого бережно сомкнулись на дрожащей спине юного графа. — Всего лишь сон.        — Тебя не было рядом, и я… мне показалось, что ты исчез… навсегда… Вот что было самое страшное, Клод! Я боялся, что ты пропал…        — Я здесь…        — Да… — отозвался мальчик хрипло. Горячие слёзы жгли кожу Клода сквозь рубашку.       Отстранившись, но не разжимая пальцев, Алоис поднял голову и взглянул в глаза демона. Ледяные пальцы коснулись щеки, на которую недавно градом сыпались пощёчины.        — Прости меня… Прости, прости меня, Клод, прости… — нежно прошептал Алоис, поглаживая его кожу. — Прости, я не хотел тебя бить… Прости…        — Я причинил вам боль. Это я должен просить прощения.        — Зачем ты… Нет, не говори, я не хочу знать. Пусть всё будет по-прежнему. Та служанка… не хочу думать об этом. Просто не хочу, и всё, — твёрдо произнёс мальчик.        — Простите меня.        — Клод… Не покидай меня. Прошу, не покидай!        — Я не покину вас.       Несколько секунд Алоис смотрел на него, а потом обнял за шею, прижавшись лицом к плечу.        — Ты сделал мне больно… Не надо так. Не надо…        — Да, Алоис.       Прошло довольно долгое время, прежде чем хозяин смог выпустить Клода из объятий.        — Я так устал… — прошелестел граф, закрывая глаза.       Пока Клод готовил его ко сну, Алоис практически не шевелился, лишь иногда сонно приоткрывал припухшие от слёз глаза и смотрел на него из-под мокрых ресниц. Уже одетый в ночную рубашку, мальчик с трудом приподнялся и залез под одеяло.        — Клод, останься со мной.        — Как вам будет угодно.       Алоис приподнял угол одеяла.        — Иди сюда.        — Боюсь, я неподобающе одет для сна.        — Мне всё равно. Ложись со мной.       Сбросив ботинки и фрак, Клод осторожно лёг на спину и вытянулся. Алоис залез к нему под бок и притих. Неожиданно губы мальчика прижались к плечу дворецкого.        — Спой что-нибудь, чтобы я мог уснуть, — шёпотом попросил он.       Задержка длилась лишь мгновение, затем Клод тихо замурлыкал мотив без слов.        — Наш вальс… — призрачно улыбнулся Алоис, узнав трехсложный размер. — Спасибо…       Через минуту комнату наполнило его сонное дыхание. Допев мелодию, дворецкий осторожно поднялся, отцепив пальцы хозяина от своей рубашки. Обулся, захватил фрак и направился к выходу. На пороге Клод позволил себе на секунду обернуться. Рука спящего Алоиса свешивалась с края постели. Вернувшись, демон бережно уложил её, как подобает, и поправил одеяло, мельком взглянув на лицо мальчика. Такое усталое и измученное, но в то же время привлекательное… Клод наклонился ниже. Их носы почти соприкоснулись, но в последний момент он выпрямился. Нет, это глупо.       Дверь спальни бесшумно закрылась.