Временная петля

Субботним вечером, после заката, ребята собрали вещи и направились к дворцу, месту отлета. Аппа вместе с принцем, а также провожающими уже заждались их. -Надеюсь, это не окажется какой-нибудь вулкан, или огненное болото? – смутно спросила маг воды -Но ты же сама захотела лететь – подшутил маг огня, - Да не волнуйтесь вы, это самое лучшее место в Стране Огня, каждый его корешок пропитан духом белого пламени, вам должно понравиться -Главное, чтобы земля была по тверже – подметила Тоф -Не обещаю, но веселье будет, что надо, после уроков, разумеется… -Вот здорово – по детски усмехнулся аватар, закинув мешок в седло Девушки последовали его примеру и полезли в корзину -Разве ты не поедешь с нами, Сокка? – спросила сестренка -Нет уж, друзья – серьезным тоном произнес воин, - Я бы не прочь покувыркаться где-нибудь на пляже или что там, но сейчас у меня полно дел, нужно разработать новый план вторжения и связаться с союзниками -Ладно, мистер пионер, желаю вам вдохновения на новые подвиги – подбодрила воина маг земли -Буду рад помочь – улыбнулся Айро, - У меня есть сведения об нескольких объектах вдоль восточного побережья, к тому же, я – неплохой стратег -Хорошо – вздохнул Сокка, и повернулся к спутникам, - Только не задерживайтесь, и… без фокусов! -Все пройдет по маслу, я обещаю – заверил Зуко -Уж я прослежу! – подметила маг воды По команде зубр оторвался от земли и взмыл высоко в синее небо, навстречу луне. Через пару минут спутники плавно перемахнули через высокую стену, оставляя позади неприступную крепость Царства Земли. Прошло около получаса путешествия, приближалась ночь, спутники готовились ко сну, это один из немногих случаев, когда им предстояло ночевать в небе, впрочем, Аппу это не задевало, после месячного лежания в катакомбах. Катара и Тоф тихо болтали о чем-то своем девчачьем, Аанг лежал с краю, глядя на звезды, Зуко сидел спереди, указывая зубру путь. Вскоре, когда сон уже прокрался в сознание спутников, девушки поспешили склонит головы, Аанг все еще был бодр и предложил Зуко поменяться, но тот, не поворачиваясь уверил мальчика, что еще хочет посидеть, после чего Аанг спокойно принялся разворачивать спальный мешок. Хотя волосы плотно скрывали лицо маг огня, Аанг уловил в его голосе какой-то мрачный настрой. Он уже был не так весел, как пару дней назад, похоже, сейчас его разум был занят решением каких-то необычайно сложных задач. «Уж не случилось ли чего?» - подумал маг воздуха, «Уж с кем, а с ним проблемы сейчас определенно не нужны!» С легким волнением аватар закрыл глаза. Настроение у мага огня действительно было не из лучших. И хотя он, что есть духу, старался не нарушать спокойствия, он ощущал то же самое напряжение, что и день возвращения во времени. Причина тому – та самая история, поведанная дядей пару дней назад. До сих пор он прекрасно понимал, что между ним теперешним и его оригиналом из настоящего имеется определенная связь, все-таки одно лицо, одна кровь. Но он и представить не мог, что все настолько серьезно. «Если он умрет, умрешь и ты!» - эти слова всплывали в голове мага каждый раз, стоило ему подумать о своем двойнике. Нет, он не собирался его убивать, никоим образом, однако от самого факта сей обреченности, по спине пробегали сотни термитов. Удручало ситуацию и то, что «старый Зуко» сейчас находится в компании Азулы, вот уж действительно здорово! От напряжения, парень даже ощупал свое тело, проверить, не появилось ли каких-нибудь новых «подарков» от его сестренки и отца! Зуко прощупывал каждый кончик своего туловища, кроме отличительного знака на лице, и недавних боевых ран ничего. «Обошлось!» - вздохнул маг огня и подумал: «Впрочем, если бы со мной-здешним что-нибудь случилось, я бы уже не сидел здесь. Значит, жив еще. Но вопрос, где он? Как бы не натворил новых бед» Дворец Хозяина Огня Черная пелена ночи уже поглотила столицу огненной державы, укрытую среди высоких острых скал. Город тихо дремал, лишь в нескольких, близких к царскому дворцу домишках все еще виднелись легкие пучки света. В самом дворце жизнь кипела как и днем, Лорду и его приближенным не охота было смыкать глаза, пока первостепенные вопросы в самом разгаре. К тому же ночь была необычная, на родину вернулась великая принцесса и не одна, а со своим братцем-изгнанником! Новость о возвращении Зуко моментально разлетелись по стенам царской крепости. Никто не знал, как следует реагировать, с одной стороны на родину вернулся предатель, изменник Нации огня. Но вернулся он под четким попечительством Азулы, а значит, к нему имеется определенное доверие. Вот только принцесса вернулась, как никогда раньше, пораженцем, если не сказать, поколоченной. Реакции и слухи были самыми противоречивыми. Однако огненная владычица ни капельки не смущалась, по прибытию во дворец, она сразу же потребовала аудиенции у своего отца, взяв с собой братца. Пока великие наследники терпели в тронном зале отцовский гнет, их спутники, Мэй и Тай Ли дожидались в спальне у подруги. -Как думаешь, что с ними будет? – поинтересовалась циркачка -Не знаю – мрачно ответила повелительница тьмы, -Сомневаюсь, что он погладит их по головке, за все произошедшее -Мы не поймали аватара, не захватили Ба Синг Се, и забыли там их дядю – Тай Ли вкратце перечислила их основные поражения, - Представляю, как будет не доволен Лорд Огня ,пламени на весь город хватит! -Главное, что бы это пламя по нам не прошлось! – подметила Мэй, - А что касается их, уверена, Азула как всегда найдет способ выйти холодной из пламени, ну а Зуко… если уж она притащила его с собой, то наверно, она решила сохранить ему жизнь. -Не боишься, что они причинят вред твоему возлюбленному? -Никакой нож для него не окажется острее моего! – заявила девушка -Как трогательно! – послышался голос из-за двери, на пороге стояла Азула во всей своей красе, -Вижу, вы без меня не скучали? -Как все прошло? – улыбнулась Тай Ли -Как нож по маслу! – ухмыльнулась принцесса, - Хотя мы не одержали никаких побед внешне, но мы сумели перехитрить наших врагов Девушки внимательно уставились на принцессу -Мы узнали тайну их плана, молниеносного удара, который должен случиться через полмесяца. Они думают, что явившись сюда, они увидят перед собой обессиленных крыс, но они ошибаются, мы повернем их веру против них же самих. Психология – лучшее оружие на войне. -Мда, ты все также коварна! – подметила циркачка -А что с Зуко? – вмешалась Мей -Все в порядке, я придумал красивую байку, как он добровольно сдался нам, недалеко в Царстве Земли, где пытался поймать аватара. К тому же я добавила интересную деталь, будто бы это он сообщил нам про план аватара, который выведал во время схватки. Ему повезло, отец сжалился и разрешил ему остаться. -Он реабилитирован? -Пока нет, не совсем – заявила принцесса, - Ему еще придется доказать свою верность нашей родине, уж я ему помогу! -Никак не пойму – продолжала Мэй, - Почему ты решила пощадить его, после пятнадцати лет ненависти? -Все не так просто – серьезно ответила принцесса, - Это связано с его таинственным двойником из Ба Синг Се. Не знаю, кто он, но он действительно очень похож на моего братца, гораздо больше, чем… Я не уверена, что тот, кто сейчас с нами во дворце – мой настоящий брат, если так, его кара будет жестокой… Принцесса сделала глубокий вдох -Вся эта история с двойниками, я терпеть не могу, когда рядом происходит что-то важное, а я не ничегошеньки не знаю, особенно, если это как то связано со мной. Я найду ответы на вопросы, и когда это случиться, виновных ждет страшная кара! Но пока, пусть этот Зуко остается с нами, будет под моим чутким руководством, если он –Зуко, вряд ли он захочет повторно покинуть свой дом. К тому же помощь в борьбе с аватаром не повредит. -Здорово! – усмехнулась Тай Ли, - На этом все? -Почти – улыбнулась маг огня, - Отец решил «особо поощрить нас», он предлагает нам взять небольшой отпуск. Думаю, лишний денек беззаботного баловства нам не повредит! -Ох, как давно я мечтала об отпуске – замечталась циркачка -Собирайтесь, завтра мы отправляемся на Угольный остров!