Временная петля

Время тянулось, словно радуга, мимолетно исчезая за горизонтом. До вторжения оставалось не больше месяца. По сути это означало, что положение в команде аватара должно было накаляться. Однако, вопреки ожиданием, существенных перемен в командной обстановке не наблюдалось. Все, как и прежде, спутники тренировались, осваивали новые приемы и методы борьбы, а в перерывах занимались чем взбредет в голову. Сокка разгуливал по столичным улочкам, поглощая внимание здешних красавиц, Тоф носилась по старым аллеям, пустым полям, где швыряла булыжники голыми пятками, Аанг свободно кружил на своем планере над крышами дворцов, Катара ,как обычно, брала на себя роль всеобщей мамы – занималась уборкой, готовила обед, Айро ,как всегда, трудился в чайной, наполняя котлы заваркой. Единственный, кто составлял исключение из этой веселой категории, был Зуко. Его, как подменили. Он, как будто снова погрузился в поиски аватара. С утра до вечера, он пропадал во дворце, в зале совещаний, тратя время на рытье в картах, схемах, донесениях, мелких записках, посвященных грандиозному плану. Имея, благодаря поддержке Аанга, определенные полномочия, он то и дело вызывал к себе одних генералов, к другим приходил лично, затевая беседы, в которых подробно выслушивал их мнение про план действий, частенько предлагал свои идеи и поправки. Суть такой усердной работы, заключалась в страстном желании Зуко сделать вторжение по максимуму идеальным, ликвидировать всевозможные изъяны. Причина тому заключалась не только в осознании необходимости своей миссии и даже не в глубоком желании окончательно заслужить доверие спутников. Он прекрасно знал свою семейку, отец и дочурка, от них можно ожидать чего угодно. После событий на острове, он не мог ручаться за дальнейший ход истории. Самым грозным опасением являлось, как бы его сестрица с папашей и новым братцем не натворили чего-нибудь в ближайшие дни. Да, они это могут, в особенности Азула. Братец не сомневался – даже если его сестренку зажать в айсберге, на дне пропасти с завязанными глазами, все равно она умудриться выйти сухой из воды, попутно высушив головы ребятам. Все должно быть безупречным, парень пытался вспомнить прежнюю расстановку сил армии Страны Огня в день затмения, было бы замечательно, если бы отцу не прошло в голову менять ее, тогда у них полно шансов на успешное наступление. Главное – продумать, проверить, перепроверить. Со спутниками Зуко в последние дни виделся не часто. Лишь изредка забегал проведать дядю, спешно проглотив несколько стаканов с чайком. Айро часто повторял племяннику, что подобная загрузка для него крайне желательна, ему стоит по чаще выходить в люди, но тот успевал раствориться прежде, чем до него доходила суть дядиных слов. Решив, что племяннику действительно не мешало бы выйти в свет, Айро во время последнего визита команды аватара обсудил с ними эту проблему. По совпадению, как раз на эти выходные в Среднем Кольце города намечался праздник – день рождения коменданта. Мероприятие, так себе, но спутники были не прочь развеяться ввиду потерянного отпуска, ну и в качестве похвалы, парня было решено взять с собой. Любопытно, что честь пригласить принца выпала Катаре. Нельзя сказать, что данная просьба вызвала у нее восторг, но сопротивляться она не решилась. В пятницу днем, девушка отправилась во дворец. Зуко сидел за столом в кабинете одного из высших чинов, стол был весь завален ящиками с какими-то свитками и копиями планов. Маг огня несколько часов, не разжимая пальцев, водил туда-сюда пером по бумаге, пару секунд осматривался, проверял время, и снова брался за свиток, истинная военная персона. Подойдя к указанному кабинету, маг воды, аккуратно постучала, словно была записана на прием. Услышав строгое «войдите» она молча повернула ручку и очутилась внутри. Парень сперва не обратил внимания на девушку, ожидая услышать доклад от коллеги. После молчания, длинной в несколько секунд, парень, наконец, оторвался и увидел в дверном проеме юную красавицу в синем платье. -О, привет – смущенно произнес Зуко, опуская перо -Привет – взволнованно ответила маг воды, а затем продолжила, - Как дела? -Да вот, дел невпроворот – вздохнул парень, - Осталось проверить около сотни бумаг! -Ясно – ответила Катара, - Ты у нас - настоящий генерал! -Учился у дяди – ответил маг огня, попутно возвращая взгляд к пергаменту. -Кстати, я почему зашла, знаешь, завтра в Среднем кольце праздник, мы все решили пойти и… решили взять тебя с собой -Меня? – парень снова оторвался от бумаг -Да, ты же у нас и так все время занят, даже генералам полагается отдыхать. Может сходим? -Хм, - задумался Зуко, - Ладно, встретимся завтра на площади -Хорошо – улыбнувшись, ответила маг воды, - До завтра -Пока – ответил парень, проводив девушку взглядом, и вернулся к бумагам В субботу вечером, согласно договору, спутники встретились на центральной площади, где должно состоятся празднование. Организация торжества шла под непосредственным контролем виновника. В глаза спутникам сразу бросались отличительные особенности, здешняя публика состояла в основном из здешних персон, представлявших собой фигуры особого сорта, ну и парочка гостей из верхнего кольца, ни крестьян, ни простых тружеников здесь и в помине не было. Развлечения были довольно обширными, вокруг площади тянулась живописная ярмарка, в заведении, находившимся сбоку, был организован относительно скромный банкет, а на самой площади расположилась танцевальная площадка. -Здорово тут – произнес маг воздуха, разглядывая парочки, вертевшиеся из стороны в сторону возле палаток -Хм, поверхность, что надо, думаю, я смогу зажечь веселье – усмехнулась маг земли, спешно направляясь к центру площади. -Ну что, ребятки – дерзко усмехнулся Сокка, - Надеюсь, вы не против, если я ненадолго оставлю вас, у меня свидание с одной из этих вечерних принцесс – пропел воин, и тихонько посвистывая, направился в сторону дамской компании. -Сокка, как всегда – вздохнула маг воды -Ничего, Катара – широко заулыбался Аанг, - Думаю, мы сумеем… -Эй, ты же… - раздалось сбоку, к Аангу подскочила девочка, примерно на год старше его, ее глаза завороженно осматривали повелителя стихий -Я… - недоумевающе уставился маг воздуха на незнакомку -Ты аватар! – воскликнула она, - Вот это да, я столько о тебе слышала, эй, девчонки, смотрите! Незнакомка живо схватила мальчишку за руку и утащила в компанию юных красоток. Маг воды вместе с магом огня остались вдвоем -Похоже, у твоего брата появился конкурент – подметил Зуко, глядя на Аанга, исчезавшего в компании девиц -О, да, действительно конкурент! – фыркнула девушка, явно не удовлетворенная сим событием Впрочем, Катара решила не нагнетать на себя атмосферу мрака, все-таки праздник, да и сколько у ее юного спутника таких фанаток по всему миру. Между тем в мыслях девушки всплыло обещание данное Айро. -Слушай – обратилась она к Зуко, - Мы остались вдвоем -Да, пожалуй – вздохнул маг огня, сквозь его каменное непреклонное лицо, начало прорываться нечто, на подобии улыбки. Оба спутника выглядели смущенными -Знаешь, раз так, может… - запнулась девушка -Может, проведем это время вместе – закончил парень, хотя и он выглядел слегка натянутым -Отличная идея – усмехнулась Катара, - Чем займемся? Может, потанцуем? – девушка указала на площадь, где Тоф в это время в одиночку нарезала уникальные архитектурные рамы при помощи пальцев -Вообще-то я не танцор – вздохнул маг огня, поворачиваясь в сторону прилавка, - Давай, принесу нам обоим по стакану? -Хорошо – спокойно ответила девушка, парень отправился к хижине, Маг воды осталась совсем одна, но не успела она и взглотнуть, как сзади раздался нежный манящий голосок: -Эй, красавица Катара обернулась, перед ней стоял высокий мускулистый парень, очень похожий на Сокку, но лицо было более широким, подбородок вытянут вперед. -Вижу, ты не здешняя, в этом городе легко потеряться, давай я стану твоим проводником, расскажу, покажу тут все! -Спасибо, не стоит – улыбчиво ответила девушка, однако парнишка не терял настойчивости -Брось, я то, что надо, пойдем, сейчас как раз время размяться, так что милости прошу -Очень признательна, но мне не охота – смущенно ответила маг воды, глубокие желания незнакомца были ей не по вкусу -Ух, какая напористая, ничего, сейчас я тебя… -Чего тебе надо? – вмешался вернувшийся Зуко, в его руках было два стакана с с малиновой жидкостью -Ты еще кто? – грубо спросил парень, осматривая принца -Я ее партнер – уверенно заявил маг огня, - И я разделяю ее желание на отказ вам -Хе – фыркнул незнакомец, обращаясь к окружающим, -Это же надо, на такой приличный банкет, приглашают барышень со щенками! -Ну а ты кто? – фыркнул Зуко, - Свиномедведь или медведосвин? -Что ты сказал? – вспыхнул парень, схватив мага огня за шиворот Эта была его ошибка. Зуко, с неимоверной реакцией, выхватил руку парню, вывернул ее и повалил обидчика на землю -Зуко! – воскликнула Катара -Ах ты! – очевидно одного кувырка для провокатора оказалось мало, подведя пальцы к губам, он издал легкий свист, маг огня обернулся, к нему направлялись четверо таких же накаченных и злобно-ухмыляющихся свиней. -А ну давайте, сожмем этого подсвечника! Завязалась драка. Толпа окружила сражающихся, Катара молча наблюдала за этой сценой, все никак не решая вмешаться. Хотя дела у Зуко итак шли вполне стабильно. Он окатил одного свина жидкостью из стакана, затем схватила его за шиворот и направил головой прямо в нос главарю. Второй напарник попытался зарядить магу прямо в нос, но тот увернулся и ловко дал тому по макушке, тут же повалив на землю. Оставшиеся двое решили окружить принца, но он завертелся словно юла, устроив внушительную серию массажа зубов пальцами, оба в считанные секунды оказались на земле, несколько белых камешком посыпались из их губ. Затейник вновь вступил в бой. Пока Зуко разбирался с оставшимися двумя, он схватил стоявший рядом горшок и направился прямо к парню, на сей раз пришла помощь от Катары. Когда ноги парня коснулись лужи, оставленной после опрокинутых стаканов, девушка, при помощи магии заморозила жидкость, в результате, затейник оказался прикован к земле, словно статуя. Увидев это, Зуко мигом повернулся, отобрал у парня горшок и надел ему на голову, после чего ноги парня мигом оттаяли, маг огня смачно толкнул его, он повалился на землю, горшок разлетелся, вскружив голову хозяина. Зуко подошел к лежащему парню, поставив на грудь ногу -Не трогай мою подругу! – резко заявил он -Что здесь происходит? – сквозь толпу к зачинщикам приближался высокий бородатый мужчина, в дорогом одеянии, его руки были крепко сжаты за спиной. Это был комендант. -Папа, это гаденыш напал на меня и моих друзей! – пропищал парнишка, указывая на лежащих подельников -Вам придется строго ответить – заявил комендант, обращаясь к Зуко -Стойте, он не виноват – вмешалась маг воды -Катара – воскликнул прибежавший Аанг, за ним следовали Сокка вместе с Тоф -Это аватар! – воскликнули в толпе, начался шум, но комендант быстро утихомирил обстановку -Аватар, это честь видеть вас на моем праздновании – поклонился комендант, - Вы знаете этих людей? – указал он на Катару с Зуко -Это мои друзья – ответил мальчик, - Мы вместе пришли -А потом он набросился на нас – возмутилась маг воды, указывая на парнишку -Неправда – отмахивался свинтус, - Папа, ты же знаешь… -Тихо, сынок – серьезно заявил комендант, - Мы во всем разберемся -Вам стоит уделить больше времени воспитанию сына! – заявил Зуко, -С ним надо быть бдительнее, а то еще наворотит, потом не отмоетесь! -Приношу вам свои извинения – повторно поклонился комендант, - Обещаю в ближайшее время, заняться данным вопросом. Он подошел к сыну, поднял его и за шиворот потащил прочь, то же самое произошло с четырьмя его дружками. Обстановка разрядилась, праздник вернулся в свое русло. Спутники остановились возле прилавка, где маг огня повторно угостил всех пуншем. -Вот это класс! – улыбнулась маг земли -Да, лихо же ты их раскидал – подметил воин, - Я думал, без магии, ты не такой прыгун! -Ты и половины обо мне не знаешь – легко усмехнулся Зуко -Что же, раз все кончилось, можем дальше веселиться – произнес Аанг Вечеринка продолжалась ,Тоф опять нарезала круги, Сокка ушел к своей новой партнерше, Аанга утащили в сторону несколько малышей, которые хотели расспросить его о магии. Два чудных мага снова остались наедине -Ты был великолепен – сказала Катара, допивая пунш -Ты тоже ничего, спасибо за задний фланг – ответил маг огня -Кстати, ты вроде как назвался моим партнером? – лукаво заметила девушка -Мда, ты знаешь, дядя прав, мне не помешает немного отдохнуть – улыбчиво ответил Зуко. Отложив стаканы, они взялись за руки и пустились в дружеский вальс.